Читать книгу: «Левенхет: Чёрная искра», страница 5

Оказавшись, наконец-то, на открытой песчаной местности, он ещё сильнее пришпорил лошадь и поскакал в сторону, откуда доносились множественные выстрелы и взрывы. В прошлый раз положение исправило именно то, что дозорные вовремя предупредили всех об атаке, сейчас же задача стояла один в один – нужно как можно быстрее добраться до окопов, от этого зависят жизни тысячи человек. Однако за линией обороны всё было спокойно, не наблюдалось никаких диверсионных отрядов противника, ни уж тем более целой армии, что чудесным образом смогла зайти в тыл. Тот тоннель не давал покоя. Его предназначением являлось обезглавить антийцев, лишить их командования, и без магии здесь явно не обошлось. Нелюди смогли проделать под землёй массивный тоннель и через него совершить удар в тыл.

Оказавшись в месте назначения, Достор остановил лошадь и оценил обстановку. Вражеская армия продолжала наседать, воздух полностью пропах пороховыми газами, возле орудий лежали десятки использованных гильз, а солдаты так и продолжали беспрерывно вести огонь. Офицеры организовали отдельные команды, которые подносили ящики с патронами к окопам. Но само положение дел не изменилось. Нападающие так и не смогли преодолеть первый ряд колючей проволоки, возле которой громоздились целые горы трупов, и, по первичным подсчётам Достора, Княжество и аберфолы уже потеряли более пяти тысяч воинов. Колоссальные неоправданные потери.

– Капитан, – Достор обратился к офицеру, – всё командование уничтожено.

Только он хотел продолжить доклад, как вдруг песок возле окопов, за спинами солдат, будто бы взорвался, и миллионы песчинок атаковали незащищённые глаза антийцев. Ещё один такой же взрыв произошёл под одним из орудий, и оно моментально провалилось под землю вместе со всем расчётом. Точно такие же песчаные толчки происходили по всей протяжённости линии обороны. Достор уже знал, что это такое. Как только песок улёгся, рядом с ними уже находился такой же глубокий тоннель, как и тот что он видел на ставке, и через несколько секунд оттуда раздались множественные крики, возвещающие об атаке. Два ряда воинов, облачённых в серебряные расписные доспехи с зелёными плащами, и вооружённые сверкающими магическими мечами, выбежали из тоннеля и сразу же атаковали ближайших солдат. Несколько стрелков открыли по ним огонь, но пули врезались в мерцающий прозрачный щит, что установил княжеский чародей, идущий впереди обычных воинов. В его руках образовалось два небольших синих шара, он запустил их в антийских солдат, раздался оглушительный магический звук и после взрывов от людей не осталось никаких останков. Княжеские войска продолжали прибывать из-под земли и сразу же принялись наседать на солдат в окопах и уничтожать артиллерийские расчёты.

Антийцев связали непривычным для них ближним боем. В ход шли копья, мечи и заклинания, в то время как люди даже не успевали прицелиться и вскинуть свои винтовки. Мощные удары клинков без проблем разрубали людей без доспехов, бледно-зелёные кителя пропитывались кровью, и окопы медленно, но верно заполнялись трупами. То, что Достор увидел в следующий момент повергло его в самый настоящий шок. Поле боя, откуда сейчас наступала вражеская армия, преодолевающая горы трупов своих соплеменников, неожиданно начало рассеиваться. Пространство искажалось, его поверхность и вообще вся долина стала похожа на колыхающуюся воду. Ещё несколько мгновений и наваждение исчезло, и перед ними предстала пустая местность, испещрённая многочисленными воронками от артиллерийских снарядов. Пропали все те горы мёртвых тел, на песке не лежало ни одного трупа, ни одной капли крови. Вся наступающая вражеская армия просто испарилась и не оставила после себя ни единого следа. В воздухе пространство всё ещё продолжало плыть и Достор смог разглядеть крупные магические нити белесого цвета, тянущиеся от развевающейся иллюзии в разные стороны долины. Этих нитей насчитывалось около тридцати. Значит чародеи. Но как? Как они смогли создать настолько мощную и крепкую иллюзию, которую не смогли разбить даже тысячи пуль и взрывов? Это невозможно. Хорошенько подумав, Достор смог найти объяснение всему этому. Аберфольские чародеи считаются самыми лучшими колдунами во всём Междумирье и обладают большим количеством знаний и умений, по сравнению с остальными народами. Для них наверняка не считается большой проблемой создать настолько мощную иллюзию, особенно когда три десятка могущественных магов объединяются для создания всего лишь одного заклинания, как это. Все усилия, все боеприпасы, вся взрывчатка, что антийцы потратили на отражение этой атаки, всё это ушло в никуда.

Массивная иллюзия рассеялась окончательно, все солдаты моментально пали духом и пытались бежать, но тыл захвачен, воины Княжества и аберфолов ударили им в спину и уже почти зачистили окопы. В надежде спастись, люди покидали свои укрытия и бежали в сторону колючей проволоки, где ещё пять минут назад вовсю расстреливали иллюзии своих врагов. Солдаты отступали, не забывая оборачиваться и стрелять из своих винтовок, дабы замедлить преследование, но враги пока что не спешили использовать луки. Вскоре стало ясно почему. В небе раздалась магическая вспышка, и над полем боя появился воздушный корабль. Эта вспышка оказалась ещё более оглушительная, чем тот взрыв, что антийцы произвели, разворотив весь первый ряд колючей проволоки, и на несколько секунд все лишились слуха, но вскоре всё пришло в норму, а значит вспышка точно создана при помощи магии. Корабль просто появился в небе из неоткуда, но пелена невидимости здесь ни при чём. Это больше похоже на телепортацию, но только без водоворота портала. Массивное судно продолжало висеть в воздухе, оно очень похоже на обычный морской деревянный корабль, а точнее на два соединенных бок о бок корабля. Держался в воздухе он за счёт двух овальных ёмкостей, наполненных магией и специальной пыльцой, благодаря которой народы с большой земли и поднимают такие большие конструкции в воздух. Эти воздушные ёмкости выкрашены в жёлтый и бронзовые цвета с ярко-голубой линией, опоясывающей весь борт корабля, по всей площади которого ещё бушевали редкие следы синих молний, оставшихся после той оглушительной вспышки.

На воздушном судне отчётливо виднелись силуэты, которые вскоре стали спрыгивать вниз. Множество неизвестных падали с неба, но на расстоянии в сотню метров от земли неожиданно начали тормозить. На их спинах Достор разглядел массивные конструкции, напоминающие квадратные рюкзаки, а снизу этих рюкзаков торчала крупная трубка из которой выходили языки пламени. Через похожую трубку сверху выходил чёрный дым, и вскоре неизвестные приземлялись на ноги, отрезая антийцам путь к отступлению. Наёмники Поднебесного вступили в бой. Поговаривают, что в плане технического прогресса небесный город не уступает Анту, и, при виде всего этого, Достор не видел никаких оснований оспаривать сей факт. Наёмники произвели выстрелы из своих металлических однозарядных мушкетов, убивая множество антийских солдат, после чего из их налокотников вылезли длинные лезвия, и они бросились в атаку. Кто-то из солдат успевал подстрелить из винтовки наёмников, но положения это не спасло. Отступающие погрязли в ближнем бою.

После того, как воины Поднебесного взяли на себя отступающих, оставшиеся наёмники на корабле стали приземляться к оборонительным сооружениям, чтобы помочь союзникам. Достор понял, что исход битвы предрешён и развернул свою лошадь, чтобы сбежать из этой долины, но прямо перед ним приземлился наёмник с корабля. Воин Поднебесного был облачён в бронзовые закрытые доспехи и шлем полностью скрывающий его голову, обзор обеспечивался через два круглых отверстия для глаз, защищённых стёклами. От его летающего рюкзака к доспехам шли непонятные трубки, одна из которых соединялась с длинной коробкой на его левой руке. Наёмник поднял эту руку и через секунду из неё изрыгнулось пламя, с помощью которого противник собирался поджечь антийца вместе с лошадью. И вновь инстинкты спасли ему жизнь. Достор заранее пришпорил лошадь и ушёл с линии огня, заходя наёмнику за спину. Тот продолжал вести язык пламени за всадником, но вскоре расстояние не дало возможности достать до него. Тогда житель Поднебесного встряхнул своей правой рукой и из налокотника вылезло длинное лезвие, потом нижняя трубка на рюкзаке озарилась пламенем, и воин взлетел вверх на десяток метров, приземляясь прямо перед отступающим Достором. Враг замахнулся своим клинком, увести лошадь не представлялось возможным, и тогда антиец просто перевалился на бок и упал вниз на песок. Как только скакун отошёл в сторону, предоставляя Достора наёмнику, то первый сразу же перекатился на спину, и враг заметил у него в руках винтовку, однако было слишком поздно. Достор нажал на курок, пуля попала противнику в торс, перебивая одну из двух больших трубок из которой начал бить паровой гейзер. Наёмник вскрикнул и упал на одно колено, однако антиец быстро дослал второй патрон и очередным выстрелом попал ему прямо в глазное отверстие. Пуля застряла где-то в противоположной части бронзового шлема, но своё дело сделала. Враг упал на песок и больше не подавал признаков жизни.

Перезарядив винтовку, Достор ринулся к своему коню и вернулся в седло, но увидел, что вражеские войска уже преградили путь к отступлению. Единственный выход – бежать вдоль линии окопов, надеясь найти брешь, через которую удастся уйти в долину. Скакун нёсся в восточную часть позиций антийцев, и Достор своими глазами мог видеть всё, что творилось вокруг. Сотни убитых солдат, которые даже не успели вылезти со своих окопов и встретили смерть с остриём меча в затылке. Вражеские чародеи изливали из своих рук волны огня, наполняя ими землянки, выманивая из подземных сооружений оставшихся антийцев. Некоторые всё ещё сопротивлялись, но большинство выживших просто пытались бежать, прячась за спинами, впереди идущих, солдат. Кто-то бросался под копыта лошади Достора, прося забрать его с собой, но антиец трезво оценивал ситуацию и понимал, что вдвоём не сбежать. Впереди он увидел крупное сопротивление солдат, что смогли перегруппироваться и занять круговую оборону возле одного из орудий, отстреливая вражеских воинов, но в воздухе уже виднелись направляющиеся к ним наёмники Поднебесного. Достор решил воспользоваться тем, что враги отвлечены на солдат и направил лошадь влево, где имелся шанс прорваться. Внезапно рядом с ним мелькнуло боевое заклинание, взрыв которого полностью оглушил антийца и засыпал глаза песком. Лошадь встала на дыбы, испугавшись атаки, а когда всадник наконец восстановил зрение, то рядом с собой увидел неестественно огромного княжеского воина в серебряных доспехах и шлеме с заострённым забралом. Здоровяк держал в руках большой молот, которым осторожно, чтобы не убить, толкнул лошадь, и та завалилась на песок вместе с седоком. Достор почти успел вскинуть винтовку, но княжеский воин сильно ударил его ногой по лицу.

***

Как только Достор пришёл в себя, то почувствовал резкую боль в носу и правом глазе. Он лежал лицом в песке и каждое движение головы сопровождалось ноющей болью. Губы и рот были в песке, что неприятно скрипел между зубами, заставляя выплёвывать содержимое полости вместе с кровью. Последнее, что он помнил, как княжеский воин столкнул его с лошади и сильно ударил по голове. Интересно сколько прошло времени?

– Эй, Достор, – он услышал знакомый голос, – ты как? В норме?

Повернув голову, он увидел рядом с собой Даура, стоящего на коленях. Достор попытался подняться, но рука больно заныла, в результате чего не обошлось без помощи товарища. Теперь, когда удалось осмотреться, вся ситуация стала понятней некуда. Помимо его и Даура, на песке в ряд на коленях стояло ещё несколько десятков антийских солдат. Почти все испачканы кровью своей или погибших товарищей, у некоторых виднелись рубленные раны. Вокруг стояли воины аберфолов и Княжества, вдалеке виднелись ещё пленные, которых вели к остальным. Несмотря на сложившуюся ситуацию, Даур смотрел на Достора и улыбался, при этом у него по лбу стекала кровь.

– Чего лыбишься? – спросил Достор.

– Да так, – отмахнулся он, – неважно.

– Неважно? Где ты вообще был всё это время?

– Последнее, что помню, как кто-то подкрался сзади и врезал мне по голове. Очнулся уже в плену, потом притащили сюда к остальным, – Даур продолжал улыбаться.

– Хватит лыбиться! Я тебе сейчас врежу.

– У тебя нос сломан. Выглядит забавно. Я конечно многое видел, стрелы в животе, оторванные конечности, части тела, испепелённые заклинаниями разрушения, но сломанного носа – нет.

– Ты, как всегда, – вздохнул Достор, – хоть раз поведи себя серьёзно, особенно сейчас, когда мы стоим одной ногой в могиле.

– Кстати, а где Аркал?

– Он нас уже опередил.

– Заткнули свои рты, антийские твари! – к ними подошёл княжеский воин и замахнулся круглым щитом, но не ударил, – Будете сидеть тихо, и мы будем довольны.

Пленные антийцы продолжали стекаться к ним, пока их не стало около полусотни. Через какое-то время к ним подошёл воин в серебряных доспехах с многочисленными гравировками, изображающими различные растения, а на спине красовался длинный зелёный плащ с вышитой на нём белой розой, испачканной снизу кровью, скрывающей за собой меч. Эмблема Княжества. Воин снял свой испачканный кровью шлем, и люди увидели страшную морду, заросшую тёмной бурой шестью с торчащим из пасти одним клыком. У существа имелось что-то похожее на чёрную гриву. Также на нагруднике красовалось изображение двух скрещенных мечей. Воин выглядел настолько страшно, что многие пленники просто опустили головы вниз, чтобы не встречаться взглядами с его свирепыми жёлтыми глазами.

– Болваны, – злобным голосом произнёс воин, – ваше высокомерие вас же и погубило.

В этот момент рядом с ним приземлился наёмник Поднебесного, преодолев большое расстояние при помощи своего летательного рюкзака.

– Сопротивляющихся больше нет, – сообщил наёмник в бронзовых доспехах, – все беглецы убиты, сбежать не удалось никому.

– Стоит проверить крайние ущелья, – ответил страшила, – мы не знаем сколько их было на самом деле, возможно кто-то успел сбежать.

– Я пошлю сообщение на корабль, чтобы они осмотрели местность сверху, – наёмник натянул маленький тросик пальцем возле своего запястья, и из трубки рюкзака вышло пламя, отправляя воина в воздух, после чего он приземлился почти в сотне метров от них.

– Командир Рослунго, – к страшиле подошёл аберфольский воин в доспехах из красного металла, сквозь щели и шлем виднелась светящаяся лазурная плоть, – можно поздравить нас с победой.

– Какие потери? – без капли радости спросил страшила.

– Минимальные, в разы меньше чем у них, – аберфол кивнул в сторону пленных антийцев, – план сработал идеально, мы смогли застать их врасплох. Мне сообщили, что среди убитых был лишь один чародей, но тот не успел отправить магическое сообщение антийцам, так что об этой битве никто не узнает.

– Хорошо, значит останется только добить остатки людишек в ущельях и двинуться на выручку Ливрийскому Савихату. Что с вашими чародеями?

– Пятеро сейчас в бессознательном состоянии, шестеро сильно истощены. Контролировать иллюзию таких масштабов – дело весьма непростое. Такому точно не учат в Магической академии, но они справились. Благо упорядоченное волшебство требует намного меньше запаса сил, чем остальные, но проложи мы подземные пути на несколько минут позже, и они бы уже не сумели поддерживать иллюзию.

– Ваши маги сработали безупречно, – страшила внезапно посмотрел прямо в глаза Достора, в результате чего антиец не смог выдержать такого давящего взгляда и опустил голову, – эти идиоты, из-за своей непрекращающейся стрельбы и взрывов, даже не услышали, что мы передвигаемся прямо у них под ногами.

Княжеский командир медленно подошёл к Достору и опустился на корточки, так что антиец мог ощущать его дыхание.

– Твои отважные генералы просто бросили тебя здесь умирать, – грозно сказал страшила, – тебя и твоих друзей. Вы все для них лишь пушечное мясо, чьё предназначение – сдохнуть здесь, в этих проклятых ущельях. Антийские солдаты – это легко восполняемый ресурс, их жизни ничего не стоят для тех, кто дёргает за ниточки в вашей стране… Вот за кого вы сражаетесь. И вот из-за кого сейчас сидите здесь, среди трупов своих собратьев, и не знаете, что с вами будет дальше. А вот я знаю.

Он встал в полный рост и ещё раз с презрением посмотрел на Достора. Антиец ждал только одного – смерти. Сейчас страшила убьёт его и наверняка сделает это самым жесточайшим образом. Такое существо просто не способно на милосердие, тем более к тем, кто ни за что не проявил бы его к своим врагам.

– Всех в кандалы, – скомандовал вражеский командир, – держать их в одной из землянок, кормить только тем, что найдёте у них в запасах. Завтра на рассвете всех отправить в Гевру к остальным.

2 глава

«Зов из пустоты»

88 день Глора, 537 г., город Челок, Андерфелс.

Жизнь в городе гильдий шла полным ходом, несмотря на то, что всего в нескольких сотнях километров, за пределами пустующих песков, разгоралась ужасная кровопролитная война, в которую были вовлечены четыре крупные страны Междумирья и один независимый город-государство. Всё это никак не мешало Челоку продолжать вести свои торговые дела, раздавать лицензии новым гильдиям, а также не забывать подчищать следы старых, для чего и созданы отряды чистильщиков ОГМ, что зачастую являются причиной роста несанкционированных тёмных гильдий, наёмники которых очень любят высказывать недовольство по поводу всей этой политики. В общем война и скорое перестроение сил во всём мире никак не влияли на жизнь центра Андерфелса, но верховные наблюдатели не дураки и прекрасно понимают, что вскоре беда может прийти и на их порог, поэтому прекрасные всеми любимые времена бездействия и застоя скоро подойдут к своему завершению. Но, а пока что это никак не мешает жителям наслаждаться тихими рутинными деньками.

Сегодня как раз был один из таких дней. Полдень миновал и на южной торговой площади уже поубавилось народу. Самое большое столпотворение можно встретить лишь рано утром, когда все торговые гильдии города открывают свои двери, а также расставляют многочисленные прилавки и наваливают целые горы разнообразного товара, что непременно заинтересует купцов, прибывших с разных уголков мира. В этот день в Челок даже прибыло два воздушных судна из Красной Империи и Танталии, что является довольно-таки большой редкостью. Все пытаются урвать товар как можно лучше и как можно больше, из-за чего утренняя торговля нередко превращается в альтернативное побоище, где главным оружием являются отнюдь не мечи и стрелы, а красноречие и толстый кошель с иностранными монетами. После полудня тихая жизнь возвращается на своё место, после чего многочисленные торговцы получают возможность немного расслабиться и даже оставить свои лавки под присмотром малоопытных помощников и подмастерий.

В данный момент, эти расслабившиеся торговцы собрались возле стен «торговой гильдии брата Аторса», где развивалось довольно-таки интересное зрелище, связанное с популярной челокской забавой, которую разбавили ещё более интересным денежным выигрышем. Толпа горожан являлась настолько плотной, что через неё вряд ли смогут пролезть новые зрители, но это не мешало молодому раскольнику находиться в первых рядах, так как он являлся непосредственным участником, а быть может и возможным кандидатом в победители.

– Достопочтенные граждане Челока, – Дасберт с трудом проговорил эти слова и, в который раз, отглотнул из своей бутылки знаменитой шнахской настойки, – не могу выразить свою безграничную любовь и уважение к вам, но, – он сделал небольшую паузу, подавляя нахлынувшую икоту, – извиняюсь. Но этот великолепный бросок я посвящаю милым дамам, собравшимся на этой площади. Не хочу никого оскорбить, но они явно выглядят намного прекраснее, чем харя этого расаба.

Раскольник указал пальцем на своего соперника – недовольного торговца из народа расабов с юга Красной Империи. Горожане начали хохотать больше не с шутки Дасберта, а с того, как раскольник успел напиться за время игры и продолжал веселить публику. Длинноногий расаб, похожий на лысую цаплю с темно-зелёной кожей, презрительно посмотрел на человека и прищёлкнул свои клювом, выражая недовольство. Он почесал свой кожистый гребень, лежащий от макушки до затылка, но продолжил сидеть по правую руку от раскольника, хотя по нему хорошо видно, что торговцу изрядно надоел напившийся противник и ему очень хотелось проучить обидчика.

– Вы раскольники только и знаете, как трепать языком, – сказал расаб, – на деле же всегда одно и тоже. Бросай, мы все смотрим. Покажи нам настоящую игру.

– Смотри и ничего не проморгай, – Дасберт взял круглый синий кристалл двумя пальцами и пристально посмотрел сквозь него на расаба.

Толпа окружала небольшое пространство площадью в двадцать метров, вокруг которой сидело на каменных плитах четверо игроков, в числе которых был Дасберт и расаб-торговец. Всё это пространство огораживалось досками, а внутри бегали маленькие большеглазые ящеры, передвигающиеся на двух задних лапках. Половина этих существ постоянно меняла цвет чешуи с очень большой скоростью, никогда не оставляя один определённый окрас. Другая половина ящериц имела один из четырёх цветов: синий, фиолетовый, красный и зелёный. Дасберт снова отглотнул из своей почти опустевшей бутылки и прицелился в одно из существ маленьким кристалликом. Раскольник был сильно пьян и никак не мог сфокусироваться на цели, в это время все наблюдающие лишь усмехались над ним, считали шутом, пьяницей, одетым в оборванную одежду, явно ему не по размеру, и ожидали лишь того, что удача в очередной раз покинет раскольника в нужный момент. Спустя целую минуту концентрирования и удержания равновесия, Дасберт метнул лёгкий кристаллик в ящерицу и не промахнулся. Всё бы ничего, если бы не одно «но». Кристаллик коснулся ящерицы в тот момент, когда её чешуя сменила синий цвет на фиолетовый. После удара, существо подняло свою голову, осматриваясь по сторонам, и дальше продолжило бесцельно бродить в огороженной площади, оставив себе фиолетовый окрас.

– Да! – обрадовался Дасберт, подскакивая с плиты, размахивая бутылкой и бросаясь обнимать одного из наблюдающих за игрой торговцев, – Все видели?! Это был мой лучший бросок!

– Чего радуешься, балбес? – усмехнулся расаб, – Твой цвет – синий. Ты только, что подарил очко уважаемому Брогго.

С другой стороны игровой площадки сидел здоровенный рогг Брогго, который как раз-таки и выбивал фиолетовый цвет на ящерицах.

– Спасибо тебе, добрый человек, – громким голосом сказал рогг, подкидывая в своей ручище такой же синий кристаллик, – у меня с трудом получается попадать в таких малюток, а лишний балл мне точно не помещает. Аторс, – он обратился к расабу, – не напомнишь какой там у нас выигрыш?

– Тридцать серебряников, – засмеялся расаб, – немалые деньги между прочим, и ты, раскольник, уже довольно-таки далеко от них.

– Чепуха, – Дасберт развёл руками, а в этот момент торговец, которого он обнимал, скинул с себя его руку, недовольно сопровождая человека взглядом, – просто моя покойная матушка всегда учила меня помогать убогим, что я сейчас и сделал. Можете считать это помощью нуждающимся. А теперь, господа, продолжим игру.

– Продолжим? – удивился расаб, – За всё время, ты выбил лишь два узга синего цвета, а остальных подарил нам. Допивай пойло и проваливай, о своих деньгах можешь забыть.

– Послушай, птичка, – речь Дасберта была очень несвязной, и он с трудом стоял на ногах, из-за чего решил снова усесться на своё место, – я вложил в эту партию все свои деньги, которые являются отнюдь немалыми, поэтому я отсюда уйду, либо с возросшим капиталом, либо уползу с божественным перегаром…

– Немалые деньги? – перебил его рогг, – Ты вложил всего десять каратов! Ты сидишь здесь только из-за того, что твои пьяные выходки кажутся нам забавными. Но твой язык не даёт долго тебя терпеть так что проваливай, шансов выиграть у тебя всё равно нет.

Дасберт встал на четвереньки и быстрым ползком отправился к роггу, а когда добрался, то обхватил его за шею и с подозрением посмотрел ему в глаза.

– Это из-за того, что я человек? – спросил он.

– Чего? – от удивления у рогга максимально расширились глаза.

– Твоя неприязнь основывается на том, что я человек? Господа, вы что себе позволяете? Расизм – это отличительная черта Анта, а не Челока.

– Ты собрался обвинять его в расизме? – возмутился торговец-расаб, – Кто пару минут назад обозвал меня птичкой?

Кто-то из присутствующих начал возмущаться, кто-то хохотать, а Дасберт продолжил ловить на себе презренные взгляды, среди которых обнаружил один отличающийся от общей толпы. Между двумя горожанами в роскошных дорогих сюртуках, стоял мальчишка примерно тринадцати лет, тоже раскольник, одетый в рясу послушников Церкви Света. Взгляд мальчишки был настолько сильно наполнен подозрением к Дасберту, что мужчина невольно отвлёкся от всего вокруг. Помотав головой, он встал на ноги и обратился ко всем присутствующим.

– Я понимаю, вы не верите в способности местного любителя горячительных напитков и борделей, – Дасперт допил остатки шнаховой настойки и запустил бутылку в стену здания, заставляя трёх горожан разбежаться от осколков, – однако я не потерплю дискриминации по расовой принадлежности в свою сторону, ты понял, носорогий!

Рогг хотел было подняться, чтобы проучить своего обидчика, но расаб поднял ладонь, останавливая его от этой затеи.

– Ну хорошо, – сказал он, – допустим ты получишь ещё один шанс. Предлагаю такие условия: кидаем мы вдвоём по очереди, кто выбивает свой цвет – тот забирает весь выигрыш.

– Аторс, – возмутился рогг, после чего последовал неодобрительный шёпот от всех горожан, – совсем рехнулся?

– Ничего страшного, Брогго, если этот болван и сможет победить, то я заплачу вам всем неустойку. Просто я очень хочу проучить нашего невоспитанного хама.

– Пффф, – закатил глаза Дасберт, – самые лёгкие деньги в моей жизни. Я согласен…

– Но, – расаб поднял указательный палец вверх, – в отличие от меня, большего ты не потеряешь, так что нужно уровнять шансы. Выкладывай всё, что у тебя есть, оборванец.

Некоторое время Дасберт стоял с задумчивым видом, скорее всего вспоминая, чем он обладает на данный момент. Раскольник принялся рыться в своей накидке, но его рука вылезла наружу через порванный карман, после чего он запустил руку во второй и достал оттуда тонкую цепочку на которой висел крупный золотой кулон в виде треугольника.

– Ставлю это, – Дасберт очень аккуратно положил украшение на ящик, где лежало серебро и квадратные гильдийские караты, – теперь играем.

– Что это? – спросил расаб, – Решил вывалить сюда какую-то дрянь, что откопал на помойке?

– Повежливее, – Дасберт внезапно стал очень серьёзным, – это последнее, что осталось от матери. Кулон полностью из золота, очень ценный, так что у меня основательная мотивация выйти победителем.

Внезапно все умолки, а игроки стали переглядываться друг с другом.

– Аторс, может чёрт с ним? Пусть берёт кулон и проваливает, – предложил рогг.

– Ну уж нет, – ответил расаб, – таких идиотов нужно учить. Ты ведь понимаешь, оборванец, что собираешься проиграть очень ценную вещь?

– Само собой, – улыбнулся Дасберт, – поэтому я не могу проиграть. Хватит чесать языками и переходим у делу.

– Ну хорошо. Ты первый.

Публика замолкла в тот момент, когда раскольник взял маленький кристаллик из коробки. Дасберту хватило всего минуты для того, чтобы вызвать очередное раздражение у присутствующих тем, что всё это время он неуклюже готовился к броску, сопровождая всё неприятными стонами и свистом. Наконец все приготовления закончились, и он избрал своей целью ближайшего узга, беспорядочно и быстро меняющего свой окрас. Он поймал момент, короткий взмах, и кристаллик отправился в полёт. Удаче не суждено было случиться, снаряд даже не попал в цель, а приземлился на каменную плиту. Все начали хохотать над его неудачей, а радости торговца-расаба и вовсе не было предела.

– А сколько было слов, – продолжал усмехаться торговец, – но кто знает, быть может удача всё-таки на твоей стороне.

Он взял кристаллик из коробки и избрал своей целью того же самого узга, в которого не попал Дасберт. Расаб сфокусировался на цели, его чёрные зрачки, полностью заполоняющие глаза, сильно сузились, и в следующую секунду он быстро метнул снаряд. Кристаллик стремительно врезался в тело ящерицы, привлекая её внимание, именно в тот момент, когда чешуя была красного цвета. Нижние губы клюва расаба расплылись в самодовольной улыбке.

– Ты проиграл, оборванец. Твой кулон мой. Теперь ты понял, где твоё место?

– Ну что ж, – Дасберт с трудом поднялся на ноги и подошёл к расабу из-за спины, обняв его, – возможно мы ещё сможем договориться.

– Чего?! – торговец оттолкнул раскольника, а тот, не устояв на ногах, упал прямо на одного из жителей, повалив его на спину.

Раскольник перевернулся на живот, пристально рассматривая нечеловеческое лицо раздражённого горожанина, после чего встал и резким движением поднял пострадавшего с земли, принимаясь оттряхивать его сюртук. При этом на лице Дасберта не было никакой неловкости, а лишь завидное спокойствие.

– Прошу прощения, уважаемый, – Дасберт наклонился и начал руками отряхивать горожанину обувь, – я немного не рассчитал с углом падения. Дайте мне пару минут, и вы станете чище, чем тогда, когда вышли сегодня из дома.

– Ну всё достаточно, – сказал рогг Брогго, – проваливай отсюда, ты проиграл.

– Вы меня не совсем расслышали, мистер Брогго? – удивился Дасберт, подходя к роггу и вновь обхватив его за шею, – Но вообще-то я хотел договориться и дальше продолжить игру. Войди в положение, мой друг со странным носом, – Дасберт потрогал собеседника за конец рога у него на носу вытянутой морды, – но мне сейчас до усрачки нужно отыграться.

– Хватит на меня дышать, ничтожество, – Брогго встал на ноги и схватил раскольника за воротник, поднимая над землей, а потом швырнул его в сторону, где расступились все присутствующие.

Дасберт тяжело упал на каменную поверхность и пролежал так некоторое время, пока остальные смеялись над ним. В какой-то момент, Дасберт и сам принялся громко смеяться, чем удивил большинство горожан.

– Согласен, – сказал он, поднявшись с земли, – довольно-таки смешно. Но я твёрдо решил отыграться.

Разбежавшись, раскольник с ходу прыгнул в толпу, пробиваясь к игровой площадке, все стремились расступиться перед ним, так как не выносили запаха перегара и несвежей одежды, исходящего от него. Когда он почти пробрался к своей цели, то вновь почувствовал сильное натяжение своей накидки, а также звук рвущейся ткани, и в следующий момент ноги вновь оторвались от земли. Раздражённый Брогго опять держал его своей огромной ручищей, одаривая презрительным взглядом.