Читать книгу: «Проклятая корона. Венец Хеопса», страница 2

Глава 2
В бой идет Хамуду.
1554 год до н.э.

Ставка великого гика у стен Хемену. Военный совет.

Военачальники гиксов ждали царя. Сегодня на военном совете он должен объявить свою волю повелителям шасу.

В центре большого шатра стоял Нубти-Сет со свитой как верховный военачальник царя. Рядом с ним был Якубхер со своими командирами. В свите Якубхера появился в прошлом опальный воевода князь Хиан из крепости Гнездо Азиатов.

Когда умер царь Апопи, Хиан надеялся снова приблизиться ко двору. Для этого нужны связи или возможности выдвинуться в битве с египтянами. Но как это сделать, если о тебе никто не вспоминает при дворе? Потому Хиан и согласился стать под знамена Якубхера. Он понимал, что этот военачальник близок к Нубти-Сету, а великий князь имеет большую силу при дворе в Аваре. Его прежний господин принц Тети и после смерти Апопи оставался в немилости. Царь Хамуду не собирался его выдвигать. При таком господине не выйдешь на первые роли в государстве.

– Ты уже присутствуешь на военном совете, князь, – прошептал ему Якубхер. – Как видишь, я слово держу.

– Не забудь, что обещал мне место в бою, Якубхер.

– Ты будешь рядом с царем!

– Правда? – Хиан не мог поверить в такое.

– Мое слово крепко. Но тише. Сейчас выйдет государь!

Царь вышел к своим подданным в роскошных одеждах с золотом и серебром. На его голове была корона великого гика. Это венец царей-завоевателей, и он не имел ничего общего с Красной короной Севера, которую часто носил царь Апопи II.

Рядом с царем скромно держался князь Янис. После поражения он мечтал о реванше и мести египтянам. Потому Янис оделся в доспехи без украшений, и у его пояса был простой солдатский меч. В руке князь держал шлем.

Хамуду сел на трон и провозгласил:

– Наши воины потерпели поражение от египтян! Это случилось по воле богов, ибо они решили послать нашему народу испытания! Что скажут нам жрецы, что видят будущее и беседуют с богами?

Из группы жрецов Апопа вышел один и сказал:

– Я первый заклинатель Великого змея!

– Скажи нам, что поведал тебе Великий змей? – спросил Хамуду.

Заклинатель ответил:

– Боги за тебя! Приметы благоприятствуют тебе, государь! Иди навстречу воинству нечистого царя Камоса и обрати в бегство его отряды! Накинь на его шею аркан победителя и поставь свою ногу на его шею в знак покорности Юга!

– Я ждал от тебя этих слов, жрец! Апоп обещает нам победу, если мы своим мужеством будем её достойны!

Военачальники закричали:

– Да живет вечно царь Хамуду!

– Да покорит он многие страны и возвеличит себя!

– Царь, веди нас на врагов!

– Да славиться имя царя Хамуду!

Хамуду поднял руку, требуя тишины. Военачальники и жрецы замолчали. Царь просил князя Нубти-Сета высказаться первым. Тот поклонился и начал:

– Наши силы, собранные в лагере, государь, велики и хорошо подготовлены к войне! Мы можем выступать, и я уверен в нашей победе!

Военачальники встретили это заявление боевым кличем гиксов. Царь поднял руку.

– Князь Нубти-Сет, у тебя готов план кампании против Камоса?

– Да, государь!

– Мы выступаем всеми силами? – спросил царь.

– Нам нет нужды выступать, мой государь, – ответил князь. – Лазутчики донесли, что египтяне сами выступили в поход и скоро будут здесь.

– Нам ждать? – изумленно произнес великий жрец Апопа. – Мы всегда были атакующей стороной!

Царь посмотрел на Нубти-Сета.

– Так было и так будет! – сказал верховный военачальник. – Но сейчас мы станем ждать египтян здесь у стен древнего города Хемену. А что до атакующей стороны, то все, кто желает идти на врага во славу царя, получат эту возможность!

– Я готов! – вскричал Янис.

– И я готов! – сказал князь Хиан.

– Вот и отлично! – ответил Нубти-Сет. – Несколько сотен лучших воинов на колесницах отправятся в бой сразу же, как только египтяне будут в виду наших войск. Мы атакуем сходу и не дадим им устроить лагерь! И таким образом, мы останемся атакующей стороной!

Царь согласился и горячо заявил:

– Я сам поведу этих солдат в бой!

Нубти-Сет и Якубхер были довольны. Именно этого жеста они и ожидали от Хамуду…

***

Армия фараона в походе.

Египетские войска были уже в одном переходе от Хемену. По приказу великого надсмотрщика над войсками Миноса, всюду были разосланы разведчики.

Минос убеждал фараона, что гиксы готовят им ловушку:

– Я чувствую, что Нубти-Сет что-то задумал. Он не действует так, как он действовать привык. Поражения его кое-чему научили.

– Но наши разведчики не видели ни одного гикса на пути! – возразил принц Яхмос. – Мне донесли вчера, что вся их армия в лагере у крепости Хемену.

– Вот это меня и пугает, принц! Может нам остановить войска на время?

– Снова остановить? Но ты сам, Минос, был сторонником нападения! – горячо стал возражать фараон. – На военном совете ты поддержал требование идти на врага!

– Я и сейчас так думаю, но стоит все выяснить подробнее. Я не могу понять, отчего они не выступили, государь. Гиксы всегда нападающая сторона. В лагере у Хемену их больше, чем нас. И они должны ринуться на нас! Но они стоят! Что это значит?

– Все просто! Они боятся фараона! – гордо заявил принц Яхмос. – Мы легко одолели армию князя Яниса и гиксы теперь считаются нами!

– Не думаю, что Нубти-Сет и Якубхер стали нас боятся. Они подготовили какую-то пакость, и я это чувствую!

– Хорошо! Что предлагаешь ты? Говори! Но останавливать армию я не стану! Про это сразу позабудь, Минос! – сказал фараон.

– Как прикажет мой государь. Но тогда мы можем отправить полк наемника Харати на колесницах вперед, и пойдут они под знаменами фараона и Амона.

– Что? – не понял военачальника Камос.

– Что это значит? – вслед за братом спросил принц Яхмос.

– Я не имею в виду настоящие штандарты. Мы изготовим поддельные и посадим воинов Харати на боевые колесницы. Они станут наступать так, будто там находится государь.

– Но зачем? – не понял фараон.

– Это военная хитрость, государь!

Камосу не нравился этот план военачальника. Он не любил прятаться за спинами своих солдат.

– На моей колеснице сам бог Амон! И мне некого бояться! В это верят все мои солдаты, и потому мы победим! А ты предлагаешь мне прятаться за спинами солдат с поддельными знаменами! Нет, Минос!

– Но, мой государь…

– Нет! Я сказал свое слово и хочу слышать тот ответ, что вы должны произнести!

Все склонили головы и ответили:

– Слово и воля фараона! Внимание и повиновение!

***

Впереди шли копьеносцы и лучники фиванского корпуса Амона. У каждого воина-копьеносца был большой шит, копье и кинжал. У лучников небольшие круглые щиты, луки, колчаны со стрелами и кинжалы.

Над рядами солдат блестели золотые знаки на шестах, вокруг которых были воины с секирами в защитных кожаных рубашках. Это был стража знамен, которая не должна допустить попадания штандартов в руки врага.

Основная армия защитных доспехов не имела. На воинах были полотняные юбки до колен, широкие кожаные пояса, сандалии и кожаные шлемы с полосатыми назатыльниками.

Защитные рубахи имели только военачальники и секироносцы – солдаты с боевыми топорами.

Та армия, что выступила три года назад, вместе с фараоном Секененра, уже не существовала. Часть солдат пала в битвах, часть была разослана в гарнизоны крепостей на юге. Теперь здесь в большинстве солдаты нового набора, еще не принимавшие участия в сражениях.

За корпусом Амона шли солдаты корпуса бога Монту. За ними солдаты корпуса Сехмет. И только потом двигались фараон и его боевые колесницы. На этом настоял Минос. Фараон согласился пока, но он знал, что выведет колесницы вперед, когда они увидят противника…

***

Солдаты полка Харати, шли в стороне от главных сил. Минос возложил на них охрану армии от неожиданных предательских ударов.

Вечером, во время привала, Харати доложил Миносу:

– Со стороны пустыни нет никаких ловушек, господин. Мои люди все осмотрели! А они хорошо знают, что такое засада. Сами были в прошлом разбойниками.

– Значит, нет ничего? Нам нечего бояться?

– Пока нет. Армия может двигаться вперед, как и двигалась.

– А их флот?

– Они не собираются вести активных действий при помощи флота, господин. Не в этой битве.

– Хорошо, Харати! Ты выполнил все как нужно. И сейчас я дам тебе иное поручение. Твои люди желают драться?

– Они жаждут добычи, мой господин! Ведь они воюют не за страну и не за свои дома, которых у них нет, а за плату и за военную добычу.

– Они получат добычу, Харати! Тебе стоит подойти к реке. Полку будет доверен обходной удар.

– Обходной, мой господин? Но если мы не станем сражаться в главной битве, то, что нам достанется при дележе добычи?

– Добычи! – усмехнулся военачальник. – Для начала нужно еще добыть саму победу!

– Господин не уверен в победе?

– Харати, победа в руках богов.

– Но она и в твоих руках, господин! Разве не так?

– В руках фараона, Харати! Хоть я и командую войсками фараона, но фараон командует мной. И потому он поведет армию в этом сражении и его слово будет главным!

–Я выполню все твои приказы, господин! Но могу я спросить?

–Да.

–Когда с нами будет наш командир Эбана? Не пора ли ему вернуться?

–В свое время он присоединится к вам.

–Я знаю, что он не хотел бы пропустить большой битвы, господин! Он мечтал о главном сражении!

–Может быть то сражение, что он сейчас ведет и есть главное. Битвы еще будут…

Глава 3
Битва.
1554 год до н.э.

Поле битвы у крепости Хемену.

Разведчики сообщили Нубти-Сету о приближении армии фараона Камоса.

– В полдень они уже будут здесь. Фараон с колесничими отделился от основной армии и идет сюда!

Нубти-Сет не мог поверить в это. Он посмотрел на Якубхера. Тот усмехнулся и ответил:

– Похоже боги на нашей стороне, князь!

– Не могу поверить, что Камос, атакует нас сам! Неужели он так переоценивает свои силы?

– Так сделали и мы три года назад! Теперь Камос делает ту же ошибку. Спеши, князь, уведомить царя!

– Ты прав! Пусть атакует!

Князь вызвал к себе своих командиров…

***

Камос с лучшими силами своих колесничих решил атаковать врагов сходу. Минос остался командовать пехотой и строил полки для атаки вражеского лагеря.

Он с горечью сказал командирам:

– Фараон снова пойдет в атаку, без всякого плана!

– Но сам бог Амон на его стороне! – сказал командир корпуса Амона.

– Если бы все решали боги, то нам ничего не пришлось бы делать самим.

– Мои солдаты верят в фараона и готовы драться.

Минос не стал спорить. Молодые офицеры и военачальники верят в Камоса и пусть так и будет. Не этого ли он добивался, когда начал формировать новую армию Секененра II? И потому критянин не стал нарушать эту связь царя с его войсками. Впереди была война.

– Корпус Амона станет в центре наших позиций! Слева позиции займет корпус Сехмет!

– Да господин! – в один голос ответили командиры.

– Вы станете двигаться за знаменами нашего господина, которого ведет бог Амон!

– Да живет вечно наш владыка, фараон Камос!

– Ни один воин не должен отступить без моего приказа! Помните, что врагов больше, чем нас, и отход одного из полков может сломать все наши боевые порядки!

– Да, господин!

– Идите и стройте своих солдат, командиры! Фараон желает победить, и мы победим сегодня или умрем! Запомните, что никто не должен уйти отсюда без победы над гиксами! Их время прошло! Скажите об этом вашим солдатам!

– Никто не отступит, господин!

Военачальники отправились к своим полкам.

Копьеносцы корпуса Амона выстроились в три линии и сомкнули щиты. Над полками поднялись золотых штандарты, и свет солнца озарил их. Блеск был воспринят солдатами как добрый знак от Амона.

Египтяне передовых полков были хорошо вооружены, хотя их защитные доспехи легче гиксовских. У каждого копьеносца щиток для защиты живота, составленный из нашитых друг на друга ярко раскрашенных полос кожи. Щиток крепился ремнями к корпусу воина. Легкие кожаные шлемы с полосатыми назатыльниками прикрывали головы и плечи солдат…

***

Минос поднялся на вершину высокого холма в сопровождении двух доверенных офицеров, уроженцев Крита. Отсюда он смог осмотреть будущее поле битвы. Вдали высились стены столицы нома Солнечное Око и лагерь царя Хамуду.

– Там древний город Хемену! – сказал Минос. – И после этой битвы мы должны войти в него!

– Но неприятельский лагерь слишком велик! Там полно войск и нам нужно их разгромить, чтобы войти в Хемену! – сказал ему старый воин в доспехах из начищенной меди.

– Обратного пути для нас нет! – заявил Минос.

– Но поражение в одном сражении, еще не проигранная война. Ты сам много раз говорил это, Минос! – отозвался другой критянин, более молодой с атлетической фигурой.

– Это так, – согласился Минос. – Поражение в битве не поражение в войне. Но если мы проиграем, то нам не стоит надеяться быстро, овладеть Нижним Египтом. Эта победа нам нужна! Я не хотел начинать войну так быстро, но раз она началась, нужно победить!

– Смотрите! Фараон!

Боевые колесницы Камоса стали готовиться для атаки.

– Он атакует, не спрашивая, и не согласовывая своих действий, – сказал Минос.

– Может в этом случае это не самое худшее? – спросил старый критянин. – Какой здесь может быть план, если врагов больше? Стоит положиться на волю богов!

– Снова мне говорят о богах!

– Но боги дают победу и наказывают нас поражениями!

– Ты и сыграешь роль одного из богов, друг мой! Возьми сотню колесниц резерва и зайди с правого фланга сил фараона!

– Но холмы перекроют нам дорогу, Минос!

– Ты обойдешь их и встретишь силы фараона с той стороны. Возьми из полка Монту сотню стрелков на свои колесницы. У цели они спешатся и прикроют тебя, если там будет засада!

– Все исполню, друг мой! Пусть хранят тебя великие боги нашего народа!

– Даруют они и тебе победу!

Старый воин спустился вниз и подозвал своих солдат…

***

Гонцы Нубти-Сета помчались к царю.

Хамуду приказал облачить себя в боевые одежды. Три оруженосца надели на повелителя длинную кожаную рубаху с нашитыми бронзовыми пластинами, боевой пояс с медными бляхами, наручи.

Хамуду проверил, как выходит из кожаных ножен его меч.

– Отличный меч для боя! – отметил царь. – Сами боги нашего народа направят его на врагов в этой битве!

– Колесница готова, мой государь!

Воин подал царю высокий шлем, украшенный страусовыми перьями. Слуги распахнули полы шатра, и повелитель вышел к войскам.

Посланцы Нубти-Сета пали ниц перед повелителем:

– Государь! Князь Нубти-Сет строит войска!

– Я пойду вперед с лучшими солдатами, и мы решим исход этой битвы!

Царь занял место в своей колеснице, и триста боевых повозок в сопровождении трехсот легких пехотинцев двинулось на врага.

– Вперед! – крикнул царь, и его возница взмахнул плетью.

Колесницы гиксов тронулись за царем. Высоко вздымались царские штандарты, и развевался стяг великого змея Апопа. Хамуду взялся за свой лук…

***

Минос всматривался вдаль и заметил движение колесниц врага.

– Я вижу штандарт Апопа! Знамя Великого змея!

– Царь решился атаковать, господин!

– Он разворачивает боевые повозки! Ничего не могу понять! Я был уверен, что он пожелает схватиться с фараоном! Но наш государь разворачивается для атаки с другой стороны!

– Он принял штандарты Яхмоса за знамена самого фараона! – догадался Минос. – Но что делает принц?

Минос увидел, как боевые колесницы Яхмоса стали поворачивать в сторону.

– Боги отняли у него разум! Что там происходит? Он оголяет части корпуса Монту и ставит их под удар гиксовских колесниц!

– Господин! Нужно послать туда гонца с приказом!

– Он не успеет!

Минос приказал приготовиться воинам резерва.

***

Царь Хамуду увидел воинов-египтян под золотым знаками и решил сразу атаковать. Но это были не отряды фараона. Повелитель Юга устремился в атаку с другой стороны. Хамуду принял за силы Камоса колесницы его брата Яхмоса.

Боевые повозки египетского принца как раз меняли позицию. Многие гиксовские воины приняли это за панику. Они подняли вверх оружие и издали боевой клич.

– Государь! – Янис указал рукой на египтян. – Они прячутся за спины пехотинцев!

– Они поняли, кто перед ними! – сообщил князь Хиан. – Проклятые трусы! Нужно атаковать, великий царь! Победа перед нами!

– Ударим по ним и уничтожим это войско! – закричал Хамуду и его возница бросил лошадей вперед. Повозка с шумом понеслась на египтян.

За ним последовал Янис и остальные воины. Большая атака началась. Пехотинцы гиксов отстали от боевых повозок. Хамуду задумал решить исход битвы ударом боевых повозок. Так делали его предки и всегда побеждали.

Хамуду верил в то, что боги его народа смогут оказать ему поддержку. К тому же египетские отряды уже испугались…

***

Но Хамуду и его воеводы были не правы. Египтяне не испугались. Принц Яхмос получил приказ брата поддержать его атаку и потому стал уводить колесницы. Это оголило позиции египетской пехоты.

Часть корпуса бога Монту, триста легких пехотинцев, под золотыми знаками священного быка войны, смешалась. Они должны были стать с правого фланга, но перестроение колесниц, сделало их центром атаки гиксовских колесниц.

Яхмос не должен был торопиться с исполнением приказа фараона. Нужно было дать пехотинцам построиться в боевые порядки. Но и сам принц не ожидал, что гиксы так быстро ринутся в атаку.

Увидев мчащиеся, на них колесницы, египетские воины даже не успели построиться. Их охватила паника.

– Они нас раздавят!

– Нужно отойти в сторону!

– Почему колесницы принца повернули в сторону?

– Они оставили нас здесь на погибель!

– Пусть спасут нас боги Кемета!

Часть солдат стала быстро отходить в сторону, и не обращала внимания на окрики командиров. За ними последовали и другие.

***

Египетские колесницы по приказу отходили в сторону.

– Принц! – военачальник Яхмоса указал господину на бегущих египтян-пехотинцев. – Наши солдаты побежали!

– Проклятые трусы! – вскричал Яхмос. – Гиксы еще далеко от них!

– Они не трусы, мой господин! Но корпус Монту сильно растянулся. Легкая пехота колесниц не остановит! А копейщики отстали!

– Отчего они идут так медленно?! – вскричал принц.

– Они не успеют построиться, мой господин! Мы слишком быстро отошли!

– Дадим нашим шанс построиться! – закричал Яхмос. – Поворачивай! – крикнул он вознице. – Встретим их в лобовой атаке! За мной египтяне!

И снова силы Яхмоса стали менять строй…

***

Минос отметил, что принц вовремя понял опасность и снова занял позиции.

– Принц одумался как раз вовремя, мой господин!

– Да, слава богам, он примет удар гиксов на себя. Но меня пугает, что эта битва разворачивается без всякого плана! Ни я, ни командующий гиксов, не руководим войсками!

– Все в руках царей!

– А цари скажут, что все в руках богов!

Минос смотрел на колесницы принца Яхмоса. Как они встретят боевые повозки царя гиксов…

***

Колесницы египетского принца помчались на врага.

– Мой господин! – возница сказал принцу. – Перед нами знамена царя!

– Боги отдали нам эту честь! – выкрикнул принц. – Мы встретим того, кто именует себя великий гик!

– Штандарты Великого змея!

Знамена Апопа летели вперед, и золотые знаки египтян мчались им навстречу. Две силы были готовы столкнуться.

Принц Яхмос закричал:

– Держи направление на центр! Там царский штандарт и там может быть Хамуду! Я никому не уступлю чести сразить его в бою!

– Да, мой господин!

Гиксы дали первый выстрел. Туча стрел взвилась вверх и смертоносным дождем упала на египтян. С десяток колесниц принца были остановлены. Появились первые жертвы. Рядом с принцем перевернулась колесница одного из командиров. Фигура в сверкающих доспехах кубарем полетела под ноги лошадей. Повозку перекинуло и отшвырнуло в сторону.

Яхмос натянул тетиву своего лука.

– Пора, господин! Пусть наши пошлют им смертоносные стрелы!

Принц прицелился…

***

Офицеры корпуса Монту колотили палками бегущих солдат и орали:

– Стоять!

– Вернитесь на позиции! Нужно поддержать наши колесницы!

– Стыдитесь! Вы воины бога войны Монту!

Один из командиров выхватил меч и снес голову одному из солдат. Тело рухнуло на песок, и офицер схватил отсеченную голову за волосы и закричал:

– Стойте! Всех вас ждет позорная казнь после битвы! Обратной дороги для вас нет!

Воины стали останавливаться и приходить в себя. Впереди было знамя принца Яхмоса, и они не могли бросить брата фараона. За подобное их ждали смерть и презрение.

– Строиться!

И отряды легкой пехоты снова выстроились в боевые порядки. Вдали показались копейщики корпуса, и это придало стрелкам сил и уверенности в победе.

Порядок с трудом был восстановлен…

***

Триста боевых колесниц во главе с царем Хамуду пересеклись с колесницами Яхмоса. Хамуду стрелой свалил воина державшего штандарт принца. Тот рухнул вниз.

Князь Янис, который мчался позади царя, ловко ухватившись за поручни, подобрал древко с золотым диском. Гиксы увидев это, издали громкий победный клич.

– Апоп побеждает Ра!

– Золотой штандарт наш!

– Победа!

Египтяне закричали от ярости и две колесницы развернулись.

– Вернуть штандарт!

– Нельзя оставлять нашей чести в руках гикса!

Полетели стрелы! Но Яниса ни одна не задала. Князь увидел египетскую повозку, которая стала догонять его и, повернувшись, пустил стрелу. Бронзовое острие вонзилось в левый глаз египетского возницы. Тот взмахнул руками и вылетел из повозки. Стрелок перехватил поводья, и колесница не остановилась.

Князь Хиан видел, что египтяне желают вернуть знамя. Он держался рядом с Янисом. Князь метал дротики с поразительной меткостью. Его возница умело правил лошадьми.

– Не отставай от Яниса! – орал Хиан. – Мы должны быть рядом с его повозкой!

– Они хотят вернуть штандарт!

– Мы не дадим им этого! Царь атакует! Он постоянно должен видеть меня!

– Как прикажешь, мой господин! – ответил возница.

Мимо пролетела стрела, пушенная египтянином, но не задела, ни Хиана, ни его воина…

***

Хамуду был впереди всех и стрелы врагов отскакивали от его доспехов. Возница царя также был хорошо защищен. Но пеший египтянин сумел боевой палицей ударить по ногам коней царской повозки. При этом он погиб сам, но дело было сделано.

Лошадь споткнулась и упала, увлекая за собой вторую. Повозка перевернулась. Царь упал вниз и едва не угодил под колеса колесницы князя Яниса.

– Государь! – закричал князь.

Но его повозка быстро отдались от царской. Рядом с Хамуду была колесница египтян!

– Стой! – приказал Янис вознице. – Государь в опасности!

Хамуду вскочил на ноги и взялся за свой меч. Ловким ударом он разбудил морду лошади, и колесница врага перевернулась.

Янис соскочил со своей повозки и бросился к царю. При этом он выронил египетский золотой штандарт из рук.

– Государь!

– Янис!

– Ты сражался как бог!

Хамуду схватил дротик, торчавший в песке рядом с ним, и метнул его в полетавшую мимо колесницу египтян. Он поразил возницу. Янис бросился к воину-египтянину, который соскочил с повозки и добил его мечом.…

***

Принц Яхмос искал царя Хамуду и увидел, как царская колесница перевернулась.

– Колесница великого гика!

– Я вижу, господин! Их царь мертв!

– Нет! – ответил принц Египта. – Не спеши его хоронить! Я хочу добить его мечом!

Возница повернул коней. Но дорогу им преградили гиксовские пехотинцы. Они как раз подоспели к месту битвы.

Колесницы с обоих сторон сильно растянулись, и каждая вела свою отдельную битву.

– Вернуть знамя! – кричал Яхмос. – Где наше знамя?

– Гиксы выпустили его из рук, принц!

– Нужно найти штандарт! Или все не имеет никакого смысла!

– Принц! – закричал кто-то из египтян. – В сторону!

В принца полетели стрелы, но ни одна не задела, ни его, и ни возницу.

– Сами боги на нашей стороне! – сказал Яхмос. – Мы едва не погибли. Но нужно вернуть штандарт!

Возница бросил лошадей прямо на пехоту. Это был поступок безумца. Непонятно что заставило его так сделать. Но Яхмос не стал останавливать воина. Ими овладело безумие битвы и отчаяние от потери штандарта.

Лошади принца прошли через ряды гиксовских лучников, которые расступились, пропуская повозку. Телохранители Яхмоса послали своих коней за принцем. А за ними последовали и другие египетские колесничие…

***

Между тем князь Хиан соскочил с колесницы и бросился к упавшему древку штандарта. Захватить знамя врага было большой честью, и этого подвига никто при царском дворе в Аваре не забудет.

Он сразил египтянина, попавшегося по пути, и достиг своей цели. Пальцы его сжали древко, он поднял штандарт и издал боевой клич! Царь Хамуду и Янис сражались рядом. Они видели князя, и Хамуду крикнул:

– Победа наша! Мы взяли их штандарт!

Гиксы в этой части поля боя одерживали верх. Уже много египетских «храбрецов фараона» сложили головы, намереваясь сразить великого гика.

Хамуду, покрытый кровью врагов, рубился в первом ряду и к нему присоединялись все спешенные колесничие.

– Князь Хиан!

– Да государь! Я здесь!

– Твой подвиг будет отмечен! И твой, князь Янис! Мы в одном шаге от победы!

Гиксы снова атаковали.

Хиан перебросил древко штандарта из правой руки в левую. Затем схватил египетский дротик и метнул его в колесницу врага. Он свалил возницу. Другой гикс ударом кинжала пронзил грудь стрелку и запрыгнул в повозку. Хиан последовал за ним.

– Увозите знамя! – закричал царь.

Хиан приказал вознице уходить из боя:

– Отходи к нашему лагерю! Мы увезем штандарт в безопасное место и вернемся!

Гикс ловко управлялся с лошадьми. Трофейная колесница помчала обратно.

Подоспели другие колесницы гиксов, и царь Хамуду снова занял место в боевой повозке. Его возница и друг Хадеф помчал повелителя в битву…

***

Фараон Камос атаковал пехотные силы гиксов. Так получилось, что перед ним была именно пехота, хотя фараон мечтал о схватке с колесницами. Но сражение привело его к полкам, выступавшим под знаменами бога Сутеха.

Пехотинцы выстроились в боевые порядки в три линии. Первая линия опустилась на одно колено, уперла в землю щиты и выставила гребенку копий. Вторая шеренга подняла щиты над первой.

Самые длинные копья третьей шеренги дополнили картину, и боевой строй стал напоминать гигантского ежа. Позади копейщиков расположились лучники и приготовили стрелы.

Гиксы усовершенствовали одежду для своих воинов. Нубти-Сет принял предложение военачальников, что советовали отказаться от слишком длинных одеяний, ибо они сковывали движения. Кожаные рубахи были укорочены до колен.

А для прикрытия ног у воинов появились штаны из плотной кожи, которые на пояснице стягивались поясом, а внизу шнуровались по ногам каждого воина. Эти штаны могли защитить от стрел и мечей.

Кожаные куртки знатных воинов были обшиты бронзовыми пластинами для лучшей защиты. Головы воинов прикрывали бронзовые шлемы, и каждый имел щит.

– Стоять крепко! – кричали воеводы. – Они не достигнут наших позиций! Их остановят лучники!

Передовые воины за прямоугольными большими щитами приготовились встретить врага. Смелости им было не занимать и в успокоительных словах они не нуждались.

Когда колесницы египтян приблизились на расстояние выстрела, гиксовские стрелки засыпали их стрелами. Смертоносный дождь лишил египтян стремительности, и первые колесницы были опрокинуты. Не пострадал по странному стечению обстоятельств только сам фараон.

Камос правил лошадьми без возницы и продолжал мчаться вперед. Он не обращал внимания на крики боли и ржание лошадей. Он не заботился о том, следовал ли за ним кто-нибудь. Словно сам Камос уверовал в то, что его сопровождает Амон.

Знаменосец фараона торопил своего возницу и требовал догнать его:

– Мы не можем оставить фараона одного!

– Но у него кони много лучше, и он будет среди врагов ранее нас!

Стрелы египетских колесничих мало причинили вреда гиксовским пехотинцам. Те надежно укрылись за щитами.

Новый выстрел лучников противника уничтожил еще несколько десятков египетских колесниц. И если бы не фараон атака захлебнулась бы, и мужество покинуло бы египетских солдат. Но Камос летел вперед, словно сам был неуязвимым бессмертным богом. И его кони ударами копыт опрокинули нескольких пехотинцев.

Колесница фараона прорвала вражеские ряды. За ней последовали колесницы телохранителей и знаменосцев. Но и этого слишком мало, и атака была обречена. Гиксы не дрогнули. Они расступились. Часть воинов бросила ненужные уже копья, и взялась за мечи.

Десяток воинов с секирами изрубил две колесницы, что напали на охрану знамени Сутеха. Они убили и коней, и людей. Причем один солдат громадного роста одним ударом снес голову коню, а затем почти надвое разрубил саму повозку.

Камос сразил врага дротиком и бросил коней к знамени Сутеха, не испугавшись залитого кровью воина с топором. Вокруг него падали стрелы и втыкались в песок.

– Государь! Нам не пройти! – кто-то предупредил Камоса, но тот уже ничего не слушал.

Фараон метнул дротик и задел громадного стража. Тот пошатнулся, но секиры из рук не выпустил и был готов встретить коней фараона своим страшным оружием. И он остановил бы лошадей владыки Верхнего Египта. Стрела поразила его в шею. Воин упал на колени, а потом уткнулся лицом в песок. Он был мёртв!

Фараон посмотрел в сторону. По врагу ударил посланный Миносом резерв. Сотня колесниц пришла вовремя. Египтяне разорвали построение вражеской пехоты. Гиксовские порядки дрогнули. Фараон захватил знамя Сутеха! Воины царя Хамуду в этот момент утратили веру в победу…

***

Хамуду тем временем с отрядом своих воинов в боевом порыве, пронзив ряды египтян на колесницах, натолкнулся на копейщиков корпуса Монту. Они уже успели стать плотным строем и были готовы остановить колесницы врага.

– Государь! Нужно поворачивать! Смотри, из-за холмов показались лучники врага!

Царь гневно ответил:

– Еще усилие и мы победим!

– Государь, нам не прорвать строй копейщиков, если воины за их порядками пустят стрелы! А лучники уже подходят.

– Государь, нужно повернуть коней!

Хамуду видел лучников. Они пристраивались за порядками копейщиков и скоро будут готовы пустить стрелы.

– Если сейчас не уйдем, нам перекроют пути к отходу!

– Они побьют лошадей стрелами, государь!

Великий гик оценил обстановку и был вынужден повернуть в сторону и уходить в образовавшийся проход между большими группами солдат…

***

Сила богов Кемета.

Нубти-Сет понял, что все пошло совсем не так, как они планировали с Якубхером.

– Наш царь атаковал принца, а не фараона!

– Они перепутали нам все планы, князь! Смотри! Наши побежали, а колесницы египтянина Яхмоса перестроились и идут к нашему лагерю!

– Все что мы планировали провалилось, Якубхер. Нужно отводить резервы назад и закрепиться в лагере. Конные атаки больше не помогут!

– Не все потеряно, князь! Я смогу все исправить!

Якубхер указал Нубти-Сету на проход между линиями воинов:

– Я пройду между линями и опрокину колесницы принца! У меня еще есть 80 боевых повозок с воинами моего племени!

– Это опасно, Якубхер!

– Но это спасет нашу армию и принесет нам победу!

– Может и так, но все равно это риск и риск большой.

– Нам нельзя медлить, князь! Решайся!