Читать книгу: «Пайтма. Знак Пиона», страница 3

– Это знак, деточка! Забери его себе. Раз уж он не хочет от тебя улетать, значит, ты ему понравилась, он обязательно принесёт тебе удачу, ― старик говорил таким завлекающим тоном, будто околдовывал, уговаривая забрать птицу.

Чёрные перья ворона красиво отдавали синевой на свету, а глаза внимательно наблюдали за мной, будто изучая. Сколько бы я не пыталась его отпугнуть, он продолжал сидеть и, что странно, его хватка хоть и была очень сильна, он не впивался мне в кожу когтями. До «Флос» я так и шла с вороном на плече и покупками в руках. Я назвала его Патриа ― раз он не уходит, то имя ему точно нужно. Он казался каким-то родным и знакомым. Может, в прошлом у меня была тоже птица?.. Хотя Настя была от него не в восторге:

– Он же дикий, я уверена, что после того, как ты его покормишь, он улетит сразу же.

Ещё она сказала, что у него слишком осознанный взгляд, который пугает её. Было забавно слушать, как она всё больше и больше сравнивает его с человеком.

***

Кира ходила по дому, волнуясь за брата. Лазарь каждые пару дней вечерами уходил на поиски похитителей Виты, а Кира каждый раз очень переживала, что он может не вернуться.

Входная дверь открылась, и девушка рванула к брату, обняла его и минуты две не отпускала.

– Ты чего? ― устало произнёс Лазарь, приобняв сестру.

– Ты в порядке? Нигде не ранен? ― она не отпускала его.

– Всё нормально. Только очень устал.

– Конечно устал! Уже час ночи. Может, хватит? Я понимаю, что ты пообещал, но зачем так убиваться-то? ― она отпрянула от брата.

– Кир, я ведь это делаю для нас. А что, если я смогу узнать что-то про родителей? Если получится завоевать доверие ведьм, то можно будет попробовать у них что-то разузнать. Вдруг они что-то знают, или… ― Лазарь только сейчас посмотрел на сестру, которая со слезами на глазах смотрела в его сторону, но как будто сквозь, не видя ничего перед собой. ― Кир…

Глава 6 Новый друг

Похолодало, на улице с раннего утра шёл дождь. Сегодня меня ожидало первое занятие по ОС. Если честно, я переживала больше, чем в первый учебный день, по большей части из-за слов Фарина. Но, надеюсь, всё не так сложно, как мне кажется. Перед выходом я перекусила с Настей. У неё сегодня занятия по гимнастике, так что она спешила, и готовить себе нормальный завтрак мне пришлось самой. Я не особо умею готовить, но омлет осилила.

Как посоветовал Фарин, я не стала рассказывать о своих способностях даже Насте. Пришлось сказать ей, что мои ОС ― телепортация. Она взяла с меня слово, что я расскажу ей обо всём после.

– В это время, кажется, Захар бывает на занятиях. Ты с ним будешь сегодня?

– Наверное, Дмитрий Алексеевич говорил, что будет ещё один ученик. А что? ― Интересно, к чему это она спросила про того парня… это ведь сосед Серёжи, с которым он постоянно разговаривает на уроках.

– Да так… Ладно, я побежала, ― она попрощалась и поспешила на гимнастику.

Я тоже быстренько поела и пошла на урок. Когда я зашла в класс, там сидел Захар. Хоть мы с ним и учимся в одной группе, но ещё не успели познакомиться. Директора ещё не было в классе, он заранее предупредил, что немного опоздает, когда я столкнулась с ним в коридоре перед его кабинетом.

– О-о-о, я больше не одинок, прекрасно! Я Захар, а ты, кажется, Вита?

– Да, всё верно. Привет! ― ответила я, вешая мокрую куртку.

– Я вообще, думал, что я один такой «забракованный». Эх, и тут я не особенный! ― шутливо вздохнул Захар.

– Ты же говорил, что одному тебе скучно. Теперь ты не один, вроде радоваться должен. Но, видимо, ты всегда будешь недоволен, ― заговорил директор за моей спиной. ― Ладно, начнём наше занятие.

Урок прошёл очень интересно и познавательно для меня. Я задавала много вопросов, а Захар время от времени иронично на них отвечал вместо Фарина. Парень уже слышал всю эту, как он выразился, «нудную теорию», и хотел скорее перейти к практике. Сам же Дмитрий Алексеевич рассказал, как мы стали обладателями этих сил.

– Такие способности появляются только у тех, чьи предки нарушают равновесие вселенной. К примеру, возвращают кого-то к жизни или же предотвращают значимые события, что приводит к непредвиденным последствиям. Способов немало, и все они опасны настолько, что могут уничтожить мир. Однако из-за своих поступков они заглянули за пространство, и теперь их потомки связаны с другой стороной мира и способны её посещать. Однако это крайне опасно для всех, поэтому вам и нужно научиться пользоваться этой силой.

– Ой, как же ску-у-учно! Можно уже к практике перейти, а то я скоро совсем отойду на другую сторону мира, ― Захар нетерпеливо вставлял комментарии.

Я просидела в библиотеке немало времени в поисках хоть какой-то информации о нашей силе, но того, о чём сейчас рассказывал Фарин я там не находила, так что, в отличие от Захара, мне было интересно узнать больше.

– Когда я искала хоть что-то об этом в книгах, то наткнулась на то, что мы черпаем силу не из мира, в котором живём.

– Всё верно, ведьмы напрямую связаны с потусторонним миром и силами оттуда. Мы пропускаем через себя энергию «той стороны», и существуем за счёт постоянного принятия и выплеска энергии.

Когда началась практика, Захар был безмерно рад, ведь наконец-то мог использовать силы. Хотя у него получилось покинуть тело меньше, чем на минуту, это всё равно был очень хороший результат. В отличие от моего, ведь я дольше пары секунды не смогла ещё продержаться.

– Во сне у меня получается на большее время выходить, ― Захар был недоволен своим результатом.

– Сон и так частично находиться в другом пространстве, так что оно и не удивительно.

«Какая же сложная неделя выдалась», ― я была так рада, что настали выходные, поэтому остаток дня просидела в комнате, пытаясь отвлечься от всего.

В воскресенье я продолжила отдыхать, и весь день вместе с Настей смотрела сериалы и бездельничала.

– Слушай, может, посмотрим про вампиров? ― предложила Настя.

– А какие ещё есть варианты? Мне не очень нравятся вампиры, все эти их укусы, кровь, как-то «фу!».

Настя рассмеялась от моего высказывания и предложила мне выбрать самой. В итоге, мы смотрели про демонов подростков. В сериале было столько странных моментов, что сюжет показался не таким интересным, как я представляла. Мы успели посмотреть только один сезон и решили на следующих посиделках посмотреть что-то другое.

Ворон действительно улетел после того, как я его накормила, но вернулся на следующий день. Теперь он прилетал постоянно, а иногда даже оставался на весь день со мной. После занятий я часто была без сил, Патриа садился рядом со мной и смотрел с таким пониманием. Ещё он иногда толкал меня головой, будто спрашивал, в порядке ли я, такое чаще бывало, когда от усталости я валилась на кровать и лежала минут десять неподвижно. А если ему нужно было улететь, он стучал по окну или просто сидел возле него, смотря куда-то в небо.

Следующая неделя была хуже предыдущей. По многим предметам магии я очень отставала, мне никак не давалась практика, хотя многие уже хоть что-то могли делать уверенно. К концу недели я так вымоталась, что после последнего урока сидела в классе около получаса и пялилась в одну точку. Крис, которая проводила индивидуальные занятия по Чарам с несколькими учениками, застала меня в классе. Сначала она перепугалась, думая, что что-то случилось, а потом даже рассмеялась, сказав, что не стоит расстраиваться из-за такого:

– Попробуй найти то, что тебе даётся лучше всего, или то, что нравится больше, и от этого начинай развивать силы дальше, так проще всего. Не хватайся за всё подряд.

Теперь ещё и уроков по ОС было больше, Фарин назначил среди недели ещё пару занятий в семь вечера, когда уже все факультативы и доп. занятия заканчиваются. Из-за этого Захара я стала видеть чаще, мы с ним немного подружились. Он стал иногда садиться со мной на уроках магии, а вот с «обычных» пару раз сбегал, оправдывая это тем, что ему очень скучно.

В субботу вечером я решила послушаться совета и пыталась колдовать. Сидела за учебниками допоздна, пытаясь хоть что-то наколдовать. Но к полуночи я совсем отчаялась от отсутствия нормального результата. Вдруг в моё окно постучали. Я испугалась, ведь Патриа стучит клювом совсем по-другому. Кто-то мысленно начал говорить со мной:

– «Открой ты уже это окно, висеть тут не очень удобно!»

Я раскрыла шторы, увидела Захара и сразу же открыла.

– Что ты тут делаешь? Через дверь не пробовал заходить?

– Ну, во-первых, через дверь не интересно, а во-вторых, думаю, Настя не была бы рада, если бы я разбудил её своим приходом, ― Захар держался за пожарную лестницу одной рукой, а второй за карниз моего окна.

– А телефон на что?

– У меня нет твоего номера. Кстати да, дай-ка мне свой номер. И к тому же, туда, куда я хочу тебя пригласить, можно попасть только через окно.

– Ну, вообще-то я занимаюсь, ― я говорила Захару о своих планах на выходные, так что меня ещё больше возмутило его появление. Он-то со всем легко справляется, а мне даже самое простецкое заклинание даётся с огромным усилием.

– Если ты будешь учить без отдыха ― толку не будет, так что идём. Тебе понравится! Отдохнёшь, и с новыми эмоциями снова начнёшь учить.

Голова у меня и правда уже просто кипела от огромного количества информации, мне необходима была прогулка.

– Хорошо, идём. Надеюсь, я не упаду никуда.

– А я тебя поймаю, если что, ― улыбнулся Захар.

– Ох, очень убедительно! ― сказав это, я накинула куртку и вылезла в окно вслед за моим ночным гостем.

Мы лезли по пожарной лестнице на крышу. Было немного страшно, и прохлада заставляла тело покрываться мурашками, но когда мы всё же добрались до места, я была очень удивлена и забыла обо всём. На крыше стояли два дивана, кресла, кофейные столики и даже дачные качели.

– Откуда здесь это всё? ― я изумлённо изучала уютное местечко.

– Это моё любимое место, так что я решил обустроить его для комфорта.

– Ты один это сделал? Но как?

– Ну, сообразительность, деньги и немного магии, ― Захар самодовольно улыбнулся.

– А зачем тут я?

– Говорю же, тебе отвлечься было необходимо. К тому же, ты слишком зациклилась на теории, в учебниках не совсем всё так понятно, там только общее, а магия требует экспериментов.

– У меня ничего не получается. Я решила, что если хотя бы теоретически буду знать, как что делать, может, тогда будет выходить лучше.

– А что именно тебе не понятно?

– Мне понятно, что нужно делать, но я не понимаю, как.

– Хорошо, давай попробуем. Не против потренироваться со мной?

– Ладно, давай попробуем. Сама я уже вообще запуталась.

– Начнём с простого: сконцентрируйся и передай мне какую-нибудь мысль. Увидь её, услышь, как она звучит в твоей голове. Слышишь свой голос? Если да, то…

– «Сделай так, чтобы и я услышал», ― а это уже звучало у меня в голове.

Я глубоко вдохнула, медленно выдохнула и сконцентрировалась на том, чтобы передать мою мысль: «Как же холодно!» ― это было первое, что пришло мне в голову. Я пристально смотрела парню в его болотно-зелёные глаза, как учила Крис, на первых порах стоит поймать зрительный контакт с тем, кому передаёшь мысль. Но Захар, ничего не говоря, встал с дивана, на котором сидел, достал из внутренней части одного из кресел клетчатый плед и накинул на меня.

– Что ты делаешь?

– Ты же сказала, что тебе холодно, а у меня на этот случай всегда есть плед. Я часто тут бываю, и чаще ночью, чем днём, ― он грустно посмотрел вдаль.

– То есть, у меня получилось? Серьёзно?

– Ну, как видишь. Просто нужна концентрация, и неформальная обстановка облегчает процесс. Если хочешь, можем чаще тут тренироваться.

– Да! Конечно, если тебе не трудно. Это было бы очень здорово!

– Ну, чтобы закрепить твою маленькую победу, давай пообщаемся мысленно?

Мы общались до утра, просто говорили о школе, о магии, стараясь не затрагивать темы, которые пока не готовы были обсудить. Самое интересно, что спать совсем не хотелось. Создавалось впечатление, будто я знала его уже давно. Могла ли я его знать раньше? На этот вопрос я пока не могла ответить, но, думаю, скоро ответ сам придёт. А пока мы вдвоём сидели на крыше дома и смотрели на восходящее солнце.

– Пора по домам, скоро все начнут просыпаться. Не хочу раскрыть своё тайное место, ― Захар щелчком пальцев погасил гирлянды.

– Да, идём.

Мы отправились по своим квартирам, также через окна. Оказалось, что Захар живёт на пятом этаже. Перед сном я ещё какое-то время думала о том, какое было потрясающее чувство, когда колдуешь.

Очень скоро я уснула, и мне снилось, что меня снова похитили, вновь мучают, но на этот раз нет никакой помощи. Чувство всепоглощающего страха охватило меня. Я не могла пошевелить руками и ногами ― тело оцепенело. Хотела позвать на помощь, но голоса не было. Я проснулась со сбитым дыханием и не могла понять, где нахожусь.

С тех пор, как я во «Флос», от Лазаря не было вестей. Я подумала, что, скорее всего, он не нашёл способ связаться со мной, и старалась отгонять от себя мысли о том, что он просто забыл о нашем уговоре. И в этот момент ко мне прилетел Патриа, которого не было со вчерашнего вечера. Он будто прочёл мои мысли и сел на стол, тогда я поняла, что нужно делать. Я написала письмо и отправила моего ворона с клочком бумаги к Лазарю, но прежде закрепила в памяти птицы, куда ему нужно лететь, надеясь, что магия сработала.

***

Захар уже давно не посещал дом родителей. Однако дело было важным, это вынудило его снова сюда вернуться спустя месяцы. В доме была разруха, вся мебель и древние артефакты, находящиеся не под стеклом, покрыты пылью.

– Ничего не изменилось. Значит, они не возвращались…

Увидев весь этот хаос парень, вспомнил последний день, когда видел своих отца и мать ― всего несколько минут разделили его жизнь на «до» и «после».

«В доме пахло выпечкой, а чайник на плите вот-вот должен был засвистеть. Раздался стук в дверь.

― Кирилл, милый, открой, пожалуйста, ― женщина доставала горячий противень из духовки.

― Я занят сейчас, Захар всё равно ничего не делает, ― отец семейства относился к тому типу людей, которые не могут оторваться от любимого дела без должной на то причины.

― Я тоже занят, сами же сказали мне читать про чары.

Снова стук, но уже громче.

― Мальчики, мне всё равно, кто из вас это сделает, но нужно открыть дверь, ― женщина продолжала приготовления к ужину.

― Ладно, открою я, ― Кирилл отложил изучаемый артефакт в сторону, ― но ты, молодой человек, обрёк себя на то, чтобы рассказать мне наизусть всё, что прочитал сейчас. ― Отец потрепал сына по голове и пошёл открывать дверь.

Он не успел дотронуться до ручки, как в дверь «забарабанили».

― Кто там такой нетерпеливый?.. ― Кирилл открыл дверь и на секунду застыл, увидев людей с болтающимися черными повязками на шеях. Это означало то, что эти люди принадлежат к организации, исполняющей поимку и, в частных случаях, казнь преступников. Мужчина захлопнул дверь и сразу поставил барьер. ― Влада, уходите! Быстро! Они здесь!

Женщина выскочила из кухни и поспешила к сыну. Она, ничего не объясняя, схватила Захара за руку и сказала не отпускать её. За секунду они оба испарились в воздухе, а Кирилл продолжил держать барьер, чтобы к ним не смогли прорваться. Через минуту Влада вернулась одна».

Захар с тяжестью смотрел на то, во что превратился его родной дом.

– Прости, мам. Знаю, ты просила никогда не возвращаться сюда. Но мне кое-что нужно. И не переживай, я не снимаю твоего оберега, о нём никто не знает. Фарин заботится обо мне, так что я в порядке. И будет ещё лучше, если я ничего не испорчу.

Парень поднялся на второй этаж и взял круглый блестящий кулон в одном из шкафов, наполненных разными магическими артефактами и украшениями.

Глава 7 Первые вести

Патриа прилетел обратно через пару часов с запиской в клюве. Я скорее развернула небольшой листок и прочитала:

«Вита, я не забыл про своё обещание. Я узнал кое-что, но пока точно не убедился в этом, поэтому не могу ничего рассказать тебе. Решил сначала узнать больше. Думаю, мне понадобится на это ещё несколько дней. Как только я всё проверю, сразу же сообщу обо всём тебе.

P.S: Надеюсь, ты хорошо устроилась? У тебя очень умная птица».

Я решила не оставлять без ответа его вопрос и отправила с Патриа ещё одну записку:

«У меня все хорошо, спасибо! Тут довольно интересно, хотя мне и трудно, пока что. Удачи с поисками и спасибо, что делаешь это».

Сегодня, наконец, появилось время на подготовку к празднованию осеннего равноденствия, которое состоится через пару дней. Мы с Настей купили несколько нарядов для бала, когда были в городе. По этому поводу я позвала соседку в комнату, и мы почти час мерили платья и подбирали к ним аксессуары. Настя оказалась любительницей всяких украшений, как магических, так и обычных. Она одолжила мне колечки, подвеску и браслет, которые мы вместе выбрали, чтобы всё сочеталось.

– Не забудь, что лучше идти в паре с кем-то, а то медленные танцы занимают большую часть мероприятия, и в стороне стоять не очень приятно, ― посоветовала Настя, уходя к себе.

Вечером я решила погулять перед сном. На территории «Флос» располагается парк, который мне очень нравится, за барьером он переходит в лес. В нем есть моё любимое место, возле огромного раскидистого дуба. Обычно там никого нет. Но сегодня я увидела Захара прямо под дубом.

– Привет, тоже решил погулять перед сном? ― я подошла к однокласснику.

– Да, люблю вечернюю природу. Как ты? Выспалась после нашей ночной вылазки?

– Кошмар прервал мой сон.

– О, вот как. О чем был твой кошмар?

– О чудовищах.

По сути, я не врала. Даже люди могут быть чудовищами, а Эльдриад от природы не люди. Хотя и среди них есть хорошие… Сложный вопрос добра и зла. Фарин говорит держаться от них подальше, но первыми, кто пришёл мне на помощь, были именно эльфы, и как быть я уже не знала. Но я надеялась на одно ― что Лазарь мне не враг.

Мы болтали с Захаром целый час, гуляя по парку. Стало совсем холодно и собирался дождь. Хорошо, что я тепло оделась.

– Мне кажется, нам пора. Уже холодно, да и завтра в школу рано вставать, ― сказал Захар, глядя на ночное небо.

– Ага. Вот только ты у нас, кажется, скучаешь на всех уроках и вечно болтаешь с Серёжей.

– Ну почему только с ним? Ещё с тобой и Настей, ― улыбнулся Захар своей привычной озорной улыбкой.

– Да ну тебя! ― я тоже улыбнулась и легонько толкнула его плечом.

– Кстати, пойдёшь со мной на вечеринку?

– Неожиданно…― я немного замялась. ― Да, пойду, Настя советовала быть с парой.

– Правда, тебя хотел позвать Серёжа, он всё интересуется тобой. Но он такой хулиган, что ни день, то драка. Так что, надеюсь, ты не против, что я избавил тебя от испорченного настроения.

– Посмотрим, ты тоже не похож на пай-мальчика.

– Ну да, но я не лезу с кулаками на всех, чтобы что-то доказать.

Мы пошли скорее домой, потому что уже начался дождь. Перед сном я прочитала ещё пару параграфов Ведьминской истории, и после очень быстро уснула, едва моя голова коснулась подушки.

Уроки прошли неплохо. Я начала закрывать пробелы знаний теорией, и после помощи Захара магия перестала быть настолько неподатливой.

После занятий мы с Настей сидели в школьной оранжерее, где выращивали растения для урока по травам. Здесь было много редких ядовитых цветов, которые были очень красивыми. Они цвели только в определённое время, поэтому Настя позвала меня посмотреть на этот завораживающий процесс. Мы около десяти минут сидели, не отрывая взглядов от бутонов, которые должны были вот-вот распуститься.

– Ещё немного!

Перед нами появилась, фигура, которая загородила весь вид.

– Чем вы тут занимаетесь?

– Захар! ― мы с Настей в один голос воскликнули и легонько оттолкнули парня в сторону, но уже было поздно.

– Из-за тебя мы пропустили момент, когда он раскрылся! ― Настя была возмущена.

– Ну, придёте завтра посмотрите, каждый день ведь распускается в одно и то же время.

– Но мы хотели сегодня. Чего ты вообще пришёл?

– Да ладно, завтра придём, ― я улыбнулась и положила руку на плечо подруги, успокаивая её. Она хотела показать мне эти цветы, сама-то она их уже видела. ― Кстати, мне кто-нибудь ответит, почему почти у всех скрыты знаки на руках? А то я всё хочу узнать на уроках, но из-за новой информации постоянно забываю.

– Есть поверье, что видя знак Пайтмы, можно при желании управлять чувствами этой ведьмы. Это конечно глупость, но все уже привыкли. Да и некоторым просто не хочется, чтобы кто-то знал, к какой семье они принадлежат… по разным причинам, ― Настя провела пальцами по своей левой руке. ― У меня вот тюльпан. ― Она сняла скрывающие чары. ― Относится к очень большому роду ведьм, так что такие знаки много у кого есть даже в нашем городе.

– Я свой даже не скрывала. Не знала, что есть поверье, ― каждый раз удивляюсь таким мелочам ведьминской жизни. ― А какой у тебя, Захар? ― я обратилась к парню, который был явно не с нами, а витал где-то в своих мыслях.

– Ещё нашлёте на меня тоску. Не буду вам показывать! ― он снова дурачился.

– Чего это тоску сразу?

– Вы только что пялились несколько минут на то, как распускается бутон… У вас фантазии на другое не хватит, ― он скрестил руки на груди.

– Чего?! ― Настя встала, готовая убить его, но Захар моментально отреагировал и побежал к выходу из оранжереи.

Сегодня не было факультатива, так как учителя по магии решили устроить для старшеклассников соревнования по всей школе и на территории, чтобы закрепить знания, оказалось, это обычная практика для «Флос». Дмитрий Алексеевич не участвовал в проведении соревнований, сославшись на сдачу ежемесячного отчёта. Но я хотела задать интересующие меня вопросы, так что пошла к нему ближе к вечеру.

У входа в кабинет я встретила Настю, которая резко открыла дверь, на повышенных тонах говоря директору: «Всё как всегда! Хоть раз подумали бы, чего хочу я!», она не посмотрела на меня и быстро ушла. К Фарину обратился женский голос из ноутбука:

– Ей пойдёт на пользу эта поездка. Поговорим об этом позже. Мне нужно идти, ― послышался звук отключения звонка.

Мужчина закрыл ноутбук.

– Я не помешаю?

– Здравствуй, Вита, нет, я закончил с делами. Всё-таки хорошо, что можно написать всё на латире и быть уверенным, что все члены ковена поймут. Я бы ещё долго мучился с бумагами на разных языках.

– Удобно знать язык, даже не изучая его, ― мне показалось странным, что Дмитрий Алексеевич так спокойно говорит сейчас. Видимо, Настя общалась со своими родителями, и директора это никак не касается, вот он и спокойный такой.

– И не говори, не представляю, какими были бы Синклиты, не говори все на одном языке.

– Зато у ведьм появилась бы новая профессия – переводчик.

– Да, но как есть всё же лучше. Кстати, сегодня у тебя был явный прогресс в плане магии, это очень хорошо.

– Спасибо. Мне Захар помог с этим.

– Захар? Вижу, вы подружились?

– Да. Он обещал помочь и с другими сложностями.

– Я рад, что вы нашли общий язык, и что он помогает тебе. У него есть, чему поучиться, ― Фарин одобрительно качнул головой. ― Ну ладно, ты, кажется, пришла о чём-то поговорить?

– Да, у меня есть вопросы.

– Задавай.

– Меня интересует, почему мы не помним свои личности?

– Это защита. Когда ты получила знак, она сработала на тебе и всех, кто тебя знал. Это нужно в первую очередь для тебя. Ну, и сохранения секрета, конечно.

– Зачем мне это? Я не понимаю.

– Сейчас объясню. Во-первых, после получения силы ты не сможешь жить в обычном мире и при этом использовать магию, а если ты не будешь её использовать и не научишься контролировать, то, скорее всего, навредишь и себе, и окружающим. Во-вторых, если кто-то узнает о магии, то не известно, как повлияет на отношение к нам. Сейчас люди думают, что почти все маги, волшебники, ясновидящие и экстрасенсы ― шарлатаны. Они не примут нас, или же захотят тоже обрести магию, что может привести к ужасным последствиям. Или, что ещё хуже, они испугаются снова, и тогда всё кончится не очень хорошо.

– Испугаются, как в средние века?

– Именно, вижу, ты внимательно читала историю.

– А почему Эльдриад и Пайтмы враги?

– Всё началось как раз тогда же, в средневековье. Когда-то мы жили в мире, хранили секрет нашего существования, но однажды главы народа Эльдриад предложили раскрыть секрет, чтобы, наконец, перестать боятся показывать свою силу перед людьми. Им было сложнее, чем нам, скрывать свою сущность, ― Фарин едва дотронулся до кончика уха, как бы намекая, что он имеет в виду. ― Наши предводители не поддержали их, так как это был большой риск. Но тогда эльфы сами начали раскрывать себя перед людьми. После этого и началась охота на ведьм. Погибло очень много наших, простых людей и Эльдриад. Люди всегда превосходили нас численностью. ― Фарин рассказывал и показывал магические картинки, как на уроке истории. ― Эльфы по большей части стали перемещаться с места на место и прятаться в лесах, что умели они лучше всего. Но они всегда вели такой образ жизни, поэтому для них ничего не изменилось по сути. А вот нам пришлось долгое время скрываться и жить в страхе. С тех пор прошли века, прежде чем мы снова стали более цивилизованными и приспособились жить и сохранять наш секрет, а наши «хитрые» соседи так и остались в подполье. Когда паника прошла, то споры среди ведьм стали проблемой. Многие настаивали на наказании для эльфов. За такой поступок, подвергший нас всех смертельной опасности, наш народ ограничил знания Эльдриад – мы уничтожили их носители знаний, сохранив только несколько первоначальных и самых важных книг, которые спрятали в крупнейших библиотеках мира. Потому сами эльфы о себе теперь мало что знают, лишь то, что дошло до них от предков.

– Вот как… Но разве не пора простить друг друга и двигаться дальше? Не станут ведь они совершать ту же ошибку во второй раз.

– Эта вражда длится слишком долго. Мы не можем забыть им их глупость, а они нам, по сути, лишение сил. Главы Эльдриад не готовы извиняться за «грехи предков», как они это называют. Современные эльфы росли и воспитывались поколениями на вражде к нам, потому и стоит их опасаться.

– Это как-то неправильно… ― я вспомнила Лазаря. Он ведь помог мне, несмотря на вражду между народами. Спас меня и борется с теми эльфами, которые продолжают творить зло против ведьм. Насколько же это опасно! Он, точно, был воспитан не на вражде…

– Пожалуй. Но таков наш мир. Может, когда-нибудь мы сможем вернуться к миру и взаимопониманию.

Я попрощались, узнав всё, что хотела, и направилась домой. Но отдохнуть после учёбы у меня не получилось. В комнату влетел Патриа, в клюве он снова держал записку.

Мой ворон внимательно смотрел за тем, как я дрожащими пальцами раскрывала её, а потом сел рядом и будто тоже начал читать немногословную записку от Лазаря.

«Нам нужно встретиться. В семь вечера приходи к мосту, на котором мы разошлись».

До семи было ещё полчаса. Я решила, что выглядеть надо хорошо. Он ведь видел меня только вымотанной и ничего непонимающей. Не хочу, чтобы у него сложилось впечатление, что я слабая и потерянная.

Я быстро дошла до моста, ведь он был совсем недалеко от школы. Лазарь уже был там.

– Привет, ― немного неуверенно и тихо произнесла я. С нашей последней встречи столько всего произошло, и рассказ Фарина о прошлом заставил меня задуматься, стоит ли доверять Лазарю.

– Привет! Как ты?

– Хорошо, спасибо.

– Я смог разузнать кое-что важное. В городе объявился эльф, которого раньше никто не видел, но он очень быстро набирает сторонников. Какое-то время назад все наши как-то переполошились и оказалось, что он теперь знает, что тебе помог тоже эльф. Информацию почти не достать, но мне известно точно ― он готовит какой-то серьёзный «проект». А и ещё этот эльф не скрывает своей вражды к ведьмам.

– Я уже знаю про то, что случилось в прошлом, но не думала, что всё настолько серьёзно.

– Серьёзней некуда. Ходит слух, что не только в нашем городе пропадали ведьмы, в других тоже, но не больше одной двух, и почему-то их никто не искал.

– Это явно ненормально. Надо, наверное, что-то сделать.

– Безусловно, но я вынужден снова просить тебя не говорить об этом Верховным.

– А что, если за это время может случиться что-то непоправимое?

– Насколько я понял, то, что ты сбежала, замедлило их. Эльфы в городе, даже знающие, перестали активно обсуждать всю эту тему. Они осторожничают, опасаются, что ты уже сообщила, и сюда нагрянет ковен. Поэтому сейчас точно ничего не сделают. Я могу узнать больше. Если нет, то ведьмам всё равно не удастся никого найти. Что-что, а скрываться мы умеем.

Я молчала. Вот и дилемма, мне нужно прямо сейчас определиться доверять Лазарю или нет…

«Он меня спас, это ему в „плюс“, но могу ли я на сто процентов верить всему, что он говорит? Как же сложно. Что будет, когда я расскажу Фарину? Он точно сообщит ковену, а те могут потребовать сказать, где живут Лазарь и Кира. И что тогда? Так… Если посмотреть непредвзято, ведьма я всего пару недель, и выбирать мне не между народами, а между тем, сколько пострадает людей. А значит… я доверюсь Лазарю».

– Ладно.

– Спасибо!

Мы стояли молча, но уходить мне совсем не хотелось, такое чувство, что я сейчас сделала выбор, за который меня станут все осуждать. Хотелось отвлечься от этих негативных мыслей.

– А как мой ворон принёс твоё письмо? Я не отправляла его к тебе.

– Он частый гость леса. Я не раз его видел кружащим поблизости. Обычно он держался на расстоянии, но сегодня, видимо, ему было скучно просто летать.

Мы поговорили ещё о животных, Лазарь, как житель леса, неплохо в них разбирается. Потом разговор зашёл о моей новой жизни в школе. Мы ушли чуть дальше вглубь леса. Мне удалось разговорить Лазаря. Он рассказал о себе немного: про свою работу в городах. Он перемещался в ближайшие города и подрабатывал там уличным художником. Оказалось, что ему всего девятнадцать лет, мне думалось, что больше ― он довольно по-взрослому себя ведёт и самостоятельно заботится о себе и сестре.

Я наконец-то спросила про ластики, которых было слишком много в его комнате.

– Нормальное увлечение! ― он как-то смущено ответил, и мне даже показалось, что он уже не раз слышал фразу «это немного странно», ― кто-то марки коллекционирует, кто-то монеты, а я ― ластики. ― Он пожал плечами, мол, «каждому своё».

За разговорами вечер пролетел очень быстро, мне пора было возвращаться домой. Мы снова разошлись на том мосту и отправились в разные стороны. В школу я вернулась не так уж поздно. У входа я встретила Захар.

– Привет.

– Привет-привет! Где была, если не секрет?

Я не могла ответить ему правду, поэтому пришлось врать:

– Погуляла по городу, изучила местность и искала красивые места.

– Понятно. Возьмёшь меня с собой в следующий раз?