Читать книгу: «По праву завоевателя», страница 2

– Я могу попросить воды, чтобы привести себя в порядок, – голос был сорванным, ей казалось, она не говорит, а каркает. Варвар повернулся и, осмотрев ее с головы до ног согласно, кивнул.

– С тобой пойдут мои воины. Если ты думаешь, что тебе удастся убежать, то должен тебя разочаровать. Твоя сестра… – он не закончил, отвернулся и быстрым шагом ушел. Однако Дамиана поняла, что хотел сказать варвар. Талия у него в заложницах и если Дамиана предпримет попытку убежать, то поплатится младшая сестренка. А этого принцесса допустить не могла. Дамиана шла за воинами, опустив голову. Если бы не страх за участь сестры, то она бы попыталась убежать. И не страшно, если ее убьют, смерть лучше, чем жизнь рабыни или любовницы этого ненавистного завоевателя. А в том, что она вскоре окажется в его кровати, девушка не сомневалась, стоило только вспомнить его руки на своем теле. И его неистовый, жадный поцелуй. К тому гораздо надежнее стать королем, женившись на наследнице престола, чем просто завоевав королевство. Ведь подчинив королевство своей воле, он в любом случае останется узурпатором, нежели женившись на ней. В этом случае он законно займет трон по праву мужа королевы.

– Здесь ты можешь умыться и привести себя в порядок, – ее втолкнули в маленькую комнату, где стояла бочка с водой. Дамиана потрогала воду рукой. Она была ледяная. Девушка пожала плечами. Ничего, она знавала условия и похуже. Девушка повернулась к своим охранникам.

– Мне нужно полотенце и хоть какая-то сменная одежда. Я не могу надеть на себя это грязное рванье. Разрешите мне взять свои вещи из моей комнаты, спокойно попросила принцесса.

– Скажи спасибо, что тебе вообще позволили вымыться. Наш повелитель, итак, слишком добр. Давай быстрее, мы не намерены стоять здесь и ждать, пока ты наплещешься, – сказал один из солдат. Дамиана вошла в каморку и начала расстегивать пуговицы на куртке. Она быстро сняла ее и вновь повернулась к ним. Оба солдата не сводили с нее похотливых взглядов, один из них даже облизнул губы, в предвкушении бесплатного зрелища.

– Вы намерены следить за тем, как я моюсь? Можете оставить меня одну? – спросила девушка. Мыться под жадными похотливыми взглядами солдат она не собиралась. Но похоже они не оставляли ей выбора.

– Зачем? Чтобы ты смогла сбежать? Ну, уж нет. Мыться будешь при нас, давай раздевайся, не тяни. Или ты хочешь, чтобы я помог тебе? – он сделал к ней шаг.

– Я не стану раздеваться при вас. Лучше вообще мыться не буду, – с этими словами Дамиана попыталась надеть куртку. Солдат схватил ее за руку. Дамиана резко вывернула руку, беря мужчину в захват, и резко нажала точку где-то на шее. Солдат мягко опустился прямо на пол у ее ног и остался недвижим.

– Ах, ты, стерва, – замахнулся мечом, на нее, его товарищ. Девушка резко ушла с линии удара и, перекатившись, встала прямо перед опешившим мужчиной. Она ударила его кулаком в нос, ломая переносицу. Раздался хруст ломающейся кости, и второй воин растянулся рядом с первым. Дамиана вышла из каморки и, крадучись, быстро пошла в свою комнату. Захлопнув и заперев дверь, она прижалась к ней спиной, переводя дух. Наконец-то она одна. Нужно собрать все необходимое и как можно скорее покинуть дворец. Конечно, забрав с собой сестру.

– А почему так долго? Я ждал тебя раньше, – Дамиана испуганно открыла глаза. На ее постели, в довольно фривольной позе, развалился варвар. – Они хотя бы живы?

– Живы, но возможно, это отучит их от хамского отношения к женщинам. Почему ты здесь? – она приготовилась дорого продать свою жизнь.

– Я знал, что ты попытаешься сбежать, но также знал, что ты не уйдешь без сестры и без этого, – он поднял руки вверх. В одной руке появился мешочек с сюрикенами, в другой блеснула сталь катаны. – Я слышал, ты питаешь какую-то сентиментальную слабость именно к этому мечу. Почему?

– Не смей притрагиваться к моему оружию, – голос принцессы резал, словно стальной клинок. От этого голоса, бывалые вояки впадали в ступор, на варвара же он не произвел никакого впечатления. Он с любопытством мальчишки рассматривал необычный клинок.

– Очень необычный меч. Откуда он у тебя? – спросил мужчина.

– Тебя это не касается. Отдай, – Дамиана протянула руку за оружием, но варвар быстро спрятал руку за спину.

– Возможно когда-нибудь, но не сейчас. Говорят, ты отлично управляешься с этой штукой. Мне донесли, что твой отец считал тебя лучшей среди своих солдат. О том, как ты дерешься на поле брани, ходят легенды. Тебя называют богиней войны, – с уважением в голосе сказал варвар.

– У меня много прозвищ, некоторые из них довольно грязные, но мне плевать. Я хочу получить назад свое оружие, вымыться, поесть и, забрав сестру, исчезнуть. И не обязательно в такой последовательности. Однако сейчас в моем плане появился дополнительный пункт, – сказала девушка.

– Какой? Можешь сказать, мне просто любопытно? – спросил варвар.

– Убить одного очень приставучего и надоедливого короля варваров, – ответила девушка. – Потом я на время исчезну.

– И все? Даже не попытаешься отомстить своим врагам? Неужели спокойно отпустишь тех, кто убил твоих родителей? – заинтересованно спросил мужчина, с интересом разглядывая девушку. Очень необычная. Сильная, грациозная, достаточно высокая для женщины, но по сравнению с ним хрупкая и нежная, словно цветок. Однако варвар знал, что эта хрупкость и женственность, всего лишь одна из масок, которые эта девушка меняет с такой же легкостью, как другие меняют платья. И тот, кто поверит ей, очень быстро пожалеет о своем доверии.

– Нет, я отомщу. Обязательно отомщу. Но месть – это блюдо, которое едят холодным. Я умею ждать. Сейчас, у меня в приоритете свобода для меня и моей сестры. Разреши нам уйти, – сказала девушка.

– Прости, но нет. Я не могу отпустить тебя, – ответил мужчина. Дамиана вздохнула. Она предвидела такой ответ, он был более чем закономерен. Но она не могла не попробовать.

– Я все равно уйду сегодня. И заберу с собой сестру. Есть два пути. Первый, ты сам, по своей воле отпускаешь нас и остаешься жив и здоров. Второй, я ухожу вместе с сестрой, но прежде переступив через твой хладный труп. Выбирать тебе, – девушка повернулась к своему врагу.

– Другие варианты ты даже не рассматриваешь? – варвар оставался таким же невозмутимым, как и раньше. Кажется, его не впечатлили ее слова.

– Других вариантов нет, – отрезала Дамиана.

– Я могу предложить другой вариант. Выслушай меня. Потом примешь решение, – предложил варвар. Принцесса прикусила губу, обдумывая слова короля. Он же спокойно ждал ее решения. Дамиана подозрительно посмотрела на мужчину. По его расслабленной стойке, по тому, как любовно и бережно он держал меч в своих руках, Дамиана поняла, перед ней мастер своего дела, воин. Он знал, как обращаться с оружием, знал толк в оружии, не зря же из огромной массы великолепных мечей, дорогих, с роскошными ножнами и богато украшенными рукоятями, висевших на стенах ее комнаты, он, выбрал неприметную катану. Дорогой сердцу подарок любимого учителя. И сейчас катана лежала в его руках, что приносило девушке настоящие душевные страдания.

– Хорошо, я выслушаю тебя, – сказала принцесса, не сводя взгляда с катаны.

– Хоть я и завоевал ваше королевство, хоть ваши бароны и открыли для меня ворота вашего города, ваши люди так и остались непокоренными. До сих пор вспыхивают стихийные стычки между моей армией и вашими подданными. Потери огромные с обеих сторон. Я все равно завоюю вашу страну, но хотелось бы избежать бессмысленных потерь. Если твои люди увидят, что их принцесса покорилась мне, что приняла меня, как короля, твои люди перестанут сопротивляться и в королевстве наступит долгожданный мир, – сказал варвар. И увидел, как гордо вскинулась рыжая голова, и сверкнули гневом зеленые глаза. Да, с этой девушкой явно будут проблемы. Принцесса Дамиана не знает таких слов, как «покорность» и «смирение». Эту крепость осадой не возьмешь. Дамиана признает лишь силу и того, кто гораздо сильнее ее. И не только физически, но и в плане моральных качеств. Тут нужна железная воля и стальной характер.

– Я не покорюсь, не приму тебя, – горячо воскликнула Дамиана. – Лучше смерть, чем участь твоей рабыни, – она смотрела на ненавистного врага, но не видела в нем гнева или ярости. Только усталость и решимость сломать ее. Это насторожило девушку. Что еще придумал этот несносный варвар, чтобы подчинить ее

– Я хотел по-хорошему, правда. Но с тобой можно разговаривать только с позиции силы и угроз. Что же я могу и так, – он в два шага преодолел разделяющее их расстояние и схватил ее за руки, прижимая к себе. – Я просто хотел избежать бессмысленных жертв, но ты не оценила моих добрых намерений. Смотри, – он подтащил ее к окну, выходящему во внутренний дворик. Дамиана дернулась, увидев сестру. Талия стояла с поднятыми над головой, связанными руками, прикованная к столбу. В глазах сестры плескались паника и ужас. Платье было разорвано, обнажая спину. Рядом с девочкой стоял мужчина с длинным кнутом в руках.

– Что ты собираешься сделать? Она же ребенок. Если хочешь, можешь наказать меня, но не трогай ее, – Дамиана дернулась, но вырваться из сильных рук не смогла. Хватка варвара была железной. Впервые ей не удалось справиться с мужчиной, впервые она не управляла ситуацией, и это дезориентировало девушку. Она застыла в его руках, со страхом глядя в окно, на сестру.

– У короля осталось две дочери. Ты и твоя сестра. Для моих целей подойдет любая. Конечно, как женщина, она еще очень молода. Ее тело не развито и не привлекательно, но ради дела я обещаю потерпеть и справлюсь. В конце концов, можно и подождать годик, другой. Никто ведь не узнает, что эта девчонка осталась нетронутой. Зато потом… – он многозначительно замолчал. Дамиана снова взглянула на сестру. Та обреченно стояла возле столба, привязанная к нему цепями. Девушка вздохнула. Решение было принято.

– Отпусти Талию, я согласна. Я сделаю все, что ты прикажешь, – он почувствовал, как обреченно опустились плечи принцессы. Ради сестры эта гордая девушка готова была на все, даже подчиняться ненавистному захватчику. Варвар не чувствовал себя победителем, наоборот, сдавшись девушка сама того не понимая выиграла.

– Вот и отлично. Но сначала, – он махнул рукой. Кнут со свистом рассек воздух и опустился на плечи девочки. Раздался двойной крик. Талия закричала от боли, Дамиана от страха за сестру.

– Не надо, прошу. Я все сделаю, я же сказала. Зачем еще ее мучить, – руки мужчины разжались, и девушка упала на пол, ноги ее не держали. Она подползла к окну и выглянула во двор. Тот же мужчина, что ударил сестру кнутом, сейчас бережно и аккуратно отвязывал ее от столба. Взяв девочку на руки, он унес ее. Дамиана с ненавистью взглянула на варвара. – Зачем нужна была эта демонстрация. Я же согласилась. Или тебе нравиться мучить и причинять боль тем, кто слабее тебя. Что ты за монстр?

– Мне вовсе не нравиться причинять боль и наказывать я не люблю, хотя мне часто приходится это делать. Я хотел показать тебе серьезность моих намерений. Я хочу, чтобы ты поняла, принцесса Дамиана. Ты не смеешь отказываться от моих приказов. Все, отчего откажешься ты, будет вынуждена делать твоя сестра. За любую твою провинность, будешь наказана не ты, а твоя сестра. Я уже говорил, ты принадлежишь мне, вся, без остатка. Я приказал снять маску, но ты проигнорировала мой приказ. Поэтому твоя сестра, не ты, была наказана. В следующий раз, ты подумаешь, а стоит ли злить меня, – он отвернулся от нее. Дамиана с ненавистью смотрела ему в спину. Катана лежала на кровати, если резко прыгнуть…

– Да, и во избежание последующего недопонимания. Если со мной что-либо случится, то первой погибнет твоя сестра, – Дамиана дернулась и опустила глаза. Он что, читает ее мысли?

– Я поняла, – сказала девушка. Выбора нет. Пока ей нечего противопоставить этому варвару. Но так будет не всегда. Ее час придет и тогда…

– Я оставлю тебя одну. Даю тебе время привести себя в порядок. Вечером мы встретимся, поужинаем и я объясню тебе, что ты должна делать, – сказал варвар, даже не глядя в ее сторону. Он был уверен, что девушка не нападет.

– Ты даже стражу не поставишь? Неужели настолько доверяешь? – с ехидством в голосе спросила принцесса.

– А ты все еще хочешь убежать? Неужели мой урок тебя ничему не научил? – он повернулся и обжег ее холодным взглядом. От этого взгляда она съежилась. Ну, вот кто ее за язык тянул? Он же предупреждал, чтобы она его не злила. – Так тебе нужна охрана?

– Нет, не нужна. Мой вопрос был глупым. Прости, – тихо сказала девушка.

– Прости, кто? Ты ничего не забыла? – он посмотрел ей в лицо. Дамиана подняла на него глаза. Он явно чего-то ждал, но чего, девушка не понимала.

– Я не понимаю, чего ты от меня хочешь, – сказала Дамиана.

– Ты забыла добавить господин, – он смотрел. Девушка молчала, опустив голову. – Я жду, Дамиана.

– Простите, господин, – сквозь зубы произнесла принцесса. Варвар удовлетворенно кивнул и вышел из комнаты, оставляя ее одну. Дамиана бросилась к постели и застонала. Любимая катана и сюрикены отсутствовали. Варвар забрал их с собой.

Глава 3

Дамиана стояла возле закрытой двери в малую гостиную. Это было ее любимое место во дворце, не считая отцовского, а с недавних пор, ее кабинета. Они всегда играли с сестрой возле камина, пока отец и мать наслаждались ужином. Дамиане и Талии разрешалось присутствовать на ужине родителей, если те трапезничали только вдвоем. А то, что это случалось довольно редко, делало эти встречи вдвойне привлекательными. Дамиана поправила сползающее с плеч платье. Когда она вылезла из ванны, то обнаружила, что все ее наряды, а вернее мужские штаны и рубашки, пропали бесследно. Дамиана в растерянности огляделась. Что же делать? Приказ был отдан довольно четко. Через полчаса в малой гостиной. И если она опоздает или не дай бог вообще не придет, то пострадать может Талия. Ей что, идти на встречу с варваром, обернутой в это махровое полотенце? Словно ответ на ее вопрос, дверь открылась, пропуская в комнату девушку. Это была Вера – личная горничная королевы. В руках у нее было платье. Дамиана бросилась к ней.

– Вера, что происходит во дворце? – бросилась к ней принцесса.

– Повелитель просил передать вам. Если тот, к кому вы обратитесь с вопросом, ответит вам, это будет приравниваться к измене и наказываться со всей строгостью, – Вера сквозь слезы смотрела на потрясенную девушку. – Простите госпожа, но теперь с вами никто не станет говорить. Повелитель передал, что у вас осталось десять минут.

– И несколько из них мы уже потратили впустую, – Дамиана выдернула из рук девушки платье и подняла его на руках, чтобы разглядеть. – Вера прошу, умоляю, помоги мне одеться. Я попросту не знаю, как надеть это кружевное безумие.

Служанка помогла ей одеться и несколько раз прошлась по ее волосам расческой. В самый последний момент девушка сняла маску, и бросив ее в камин, посмотрела, как огонь в мгновении ока слизнул небольшой кусочек кожи. Больше она никогда не наденет этот аксессуар. Заметив, что у нее осталось всего пара минут, она поспешила в гостиную. Пока принцесса шла по коридорам дворца, слуги, попадающиеся у нее на пути, стыдливо отворачивались и прятали глаза. Дамиана даже не пыталась привлечь к себе их внимание, понимая, что сейчас, варвара они боятся гораздо больше, чем ее. Ведь у каждого из них есть семьи, которые нужно кормить. Подойдя к массивной дубовой двери, девушка застыла на несколько минут, закрыв глаза и собираясь с духом. Затем глубоко вздохнув, поправила сползающее платье и толкнула тяжелую дверь.

Варвар стоял возле камина, не сводя тяжелого, сосредоточенного взгляда, с весело пляшущего в камине пламени. Дамиана исподтишка рассматривала мужчину. Она отлично рассмотрела его фигуру, но совершенно не заметила его лица. Теперь, ей предоставлялась возможность, рассмотреть его более детально. Высокий умный лоб, острые скулы, твердый мужской подбородок. Губы четко очерченные, хотя немного узковатые для его лица. Дамиана посмотрела на глаза варвара. Глаза у мужчины были совершенно необычные – глубокого, янтарного цвета с проблесками солнца. В целом же, варвар был потрясающе красив.

– Ты насмотрелась? – Дамиана вздрогнула от холодного тона и опустила глаза. Оказывается, он следил за ней. – Подойди ко мне.

Дамиана сделав несколько шагов, оказалась стоящей прямо перед мужчиной. Ее голова была опущена, волосы падали на лицо, скрывая его. Варвар взял ее пальцами за подбородок, заставляя поднять лицо и посмотреть на него. Второй рукой он откинул волосы и взглянул на нее. Девушка закрыла глаза, безропотно позволяя ему рассматривать себя. Она знала, что очень красива, зеркала никогда ей не лгали, но в отличие от всех остальных женщин, она никогда не акцентировала внимание на своей внешности.

– Зачем скрывать под маской такую красоту? Ты же прекрасна, принцесса Дамиана. Божественно прекрасна, – потрясенно прошептал мужчина. Дамиана резко вырвалась из его рук и отошла на несколько шагов. Затем повернулась к мужчине, гневно сверкая глазами.

– Ты такой же, как и все остальные мужчины. Взглянув на меня, они всегда видели красивую и милую девушку, у которой кисель вместо мозгов. А то, что эта девушка гораздо умнее, сильнее, храбрее многих из них, они предпочитали не думать. Ведь в вашем мире, мире брутальных самцов, нам женщинам отведена роль племенных кобыл и безмозглых украшений мужчин. Вы хвастаетесь нами, также как чистокровными суками на ваших псарнях, как призовыми жеребцами или старинным клинком. Вы видите только красоту женского лица и тела, а ум стараетесь игнорировать, – во время пылкой речи, платье начало сползать, и лишь в последний момент Дамиане удалось удержать его на плечах. Варвар смотрел на нее и улыбался. Эта улыбка взбесила девушку, ей показалась, что варвар смеется над ней, не принимая ее слова всерьез. Она уже собиралась сказать что-нибудь грубое и оскорбительное, но варвар опередил ее.

– По-моему, ты сейчас потеряешь платье, – он тихо рассмеялся. Гнев девушки погас, не успев разгореться. Она с шумом выпустила из легких уже набранный для гневной отповеди воздух и покраснела.

– Оно мне большое. Интересно, кто его выбирал? – спросила девушка.

– Я, – ответил варвар. – Мне показалось, оно будет тебе впору.

– Тогда у тебя с глазомером беда. Оно велико мне размера на два. И где, позволь спросить, моя одежда? – задала вопрос принцесса. – Уж она точно не упадет с меня в самый ответственный момент. Не то, что это безобразие.

– Ты имеешь в виду эти вульгарные и, извини, конечно, но вызывающие и провокационные мужские штаны и полупрозрачные рубашки. Не буду отрицать, все твои вещи высокого качества, но это не дает тебе права носить их и выставлять себя напоказ. Теперь не дает. Теперь только я могу любоваться и наслаждаться твоим телом, только для меня ты можешь выставлять себя напоказ, – сказал мужчина, с жадным интересом рассматривая неприлично обнаженные, благодаря большому размеру платья, плечи и красивую шею.

– Значит, теперь я только твоя шлюха и никто другой не имеет права даже взглянуть в мою сторону. Думаю, это также касается и меня. Я тоже теперь не смогу смотреть на других мужчин, – с вызовом начала Дамиана. Она не заметила, как при ее словах гневно блеснули глаза варвара.

– Ты права. Я хотел предложить что-то иное, но, если ты решила быть моей шлюхой, кто я такой, чтобы оспаривать женские капризы, – будь девушка не так рассержена, она бы услышала слова мужчины, но ярость уже клокотала в ней, полностью стирая здравый смысл.

– Может, начнешь прямо сейчас? Зачем откладывать на потом? – Дамиана опустила руки, позволяя платью соскользнуть с плеч. Мужчина задохнулся от красоты девушки. Кожа, подсвеченная пламенем камина, стала медово-прозрачной, с мелкой россыпью почти невидимых веснушек, рассыпавшихся по плечам. Рыжие волосы, падая струящимся искрящимся водопадом, закрывали ее до талии. Он перевел взгляд с прекрасного лица на не менее великолепное тело. Тонкая талия, чуть полноватая для ее хрупкой фигуры грудь, высокая и упругая, длинные стройные ноги. Он поднял глаза вверх, лаская взглядом тонкие лодыжки, круглые коленки, нежные бедра.

– Неужели ты действительно хочешь, чтобы я прямо сейчас взял тебя. Прямо здесь. Неужели молва о тебе лжива. Мне говорили, что старшая дочь короля неприступнее его крепости, но я вижу перед собой развязную и бесстыжую девицу, – он схватил ее за руку, прижимая к себе, одной рукой удерживая ее, второй оглаживая ее тело, жестко сжимая в ладонях ее ягодицы и прижимая к своей восставшей плоти, заставляя раздвинуть ноги. Девушка, шокированная его жестокими словами, на мгновение замерла, а потом отчаянно начала вырываться из его рук.

– Нет, не надо. Прошу, не надо. Я не хотела, я не думала. Отпусти меня, – она вырывалась отчаянно, но варвар не выпускал ее из рук. Он схватил ее за волосы и намотал их на сжатый кулак, заставляя поднять голову и взглянуть ему в лицо. Она открыла глаза и встретила бешенный и голодный взгляд его глаз. – Прошу, не надо, – в отчаянии прошептала она.

– Я же предупреждал, чтобы ты не злила и не провоцировала меня. Но ты не прислушалась к моим словам. Теперь пеняй на себя, – с этими словами он впился в ее рот своими жесткими губами. Мужчина дернул ее за волосы, заставив еще сильнее откинуть голову назад, открывая беззащитную шею, давая еще больший доступ к мягким девичьим губам. Не почувствовав сопротивления, он застонал и начал покрывать ее шею мелкими, больше похожими на укусы, поцелуями. Дамиана безмолвствовала и позволяла целовать себя, хотя, и не отвечая на его поцелуи. Мужчина все глубже погружался в пучину желания, не замечая, как задеревенело тело девушки, как катятся из закрытых глаз прозрачные хрусталики слез. Он терзал ее губы, заставляя раскрыть рот и впустить его. Но девушка оставалась безответной. Это заставило, наконец, варвара остановиться, и взглянуть на принцессу. Ее вид, покорный и обреченный, шокировал мужчину и заставил его почувствовать себя насильником. Он разжал руки, выпуская девушку из объятий и отворачиваясь от нее, чтобы унять буйство в крови и чреслах. Дамиана открыла глаза и испуганно взглянула на варвара.

– Оденься и приведи себя в порядок, нам нужно кое-что обсудить, – рыкнул он, пытаясь унять буйство в крови. Контроль над телом давался с большим трудом. Уж слишком желанна была эта прекрасная девушка, слишком сладкими ее губы и слишком нежной ее кожа. Словно бархат или тончайший атлас. Мужчина зарычал. Нет, не думать, забыть, иначе он сорвется, и девушка выйдет из этой комнаты не такой невинной, как когда зашла сюда.

Дамиана испуганно подхватила платье и начала натягивать его на себя, но сразу же поняла, что без посторонней помощи она точно не справится. И почему эти платья так легко снимаются и так сложно надеть их обратно. От бессилья глаза налились слезами. Она, молча, сражалась с застежками платья. Варвар, взглянув на ее попытки, вздохнул и подошел к ней.

– Дай я помогу тебе, – он быстро разобрался с крючками и помог ей наконец-то надеть платье. Затем затянул шнуровку, так сильно, насколько позволяло платье, и все равно, оно то и дело сползало, оголяя плечи девушки и открывая его взору наливающиеся на ее шее синяки от его поцелуев. – Ладно, – мужчина сдался, снимая со своих плеч кожаный дублет и накидывая его на плечи девушки. – Я все равно собирался пригласить швею, для тебя и твоей сестры. Сегодня побудешь так, а завтра мы что-нибудь придумаем. А теперь, если ты не возражаешь, мне хотелось бы поужинать и поговорить.

Дамиана кивнула, выражая согласие, и он, взяв ее за руку, подвел к столу. Посадив ее на один край стола, сам сел на другой и ударил в маленький гонг, стоящий прямо на столе. Не успел смолкнуть в комнате звук гонга, как двери открылись и слуги, ее слуги, начали заносить еду. При появлении прислуги, Дамиана завернулась в его дублет, пряча синяки от вездесущих взглядов слуг. От варвара не укрылось ее желание спрятать следы его страсти. Он посмотрел на слугу, который в этот момент наливал девушке суп, перевел взгляд на кутающуюся в его дублет принцессу, и искра понимания сверкнула в его глазах.

– Сними куртку, здесь довольно тепло, – но девушка лишь плотнее запахнула полы дублета, прячась в нем, как черепаха в панцире. Мужчина вздохнул и, встав из-за стола, подошел к ней и сдернул дублет одним движением руки. Схватил за волосы и потянул, открывая взорам слуг, покрытую засосами шею девушки. – Я же сказал, тут тепло, ты не замерзнешь. Если же тебе станет холодно, я буду рад предложить тебе помощь и согреть тебя. Так тебе холодно?

– Нет, – прошептала она, и так как он не отпустил ее волос, чуть слышно добавила. – Нет, господин.

– Ты быстро учишься, – он отпустил ее волосы, позволяя ей спрятаться за ними. Она взглянула на Якова, одного из старейших слуг в доме и поймала его понимающий и сочувствующий взгляд. Дамиана ободряюще улыбнулась ему и снова уткнулась в тарелку. Когда слуги вышли из комнаты, она посмотрела на варвара.

– Что ты хотел обсудить? У тебя есть еще какие-нибудь требования или пожелания? – несмотря на то, что она не ела уже сутки, а может даже больше, аппетита не было. Дамиана вяло ковырялась в тарелке.

– Как я уже говорил, твои люди должны понять, что ты теперь подчиняешься мне. И делаешь это по своей доброй воле. Теперь ни у кого не должно возникнуть ни малейшего сомнения, что принцесса Дамиана не любит своего повелителя. Наоборот, ты всеми своими поступками будешь демонстрировать свою безграничную любовь и верность ко мне. Через неделю, ты при всех, встав на колени, скажешь, что признаешь меня своим повелителем и принимаешь мое покровительство. А потом передашь мне ключи от города и свой меч, тот, необычный.

– Это катана, – прошептала Дамиана. – Нет.

– Что ты сказала? Повтори, я не расслышал, – сказал варвар, хотя Дамиана была уверена, что он услышал ее ответ, просто дает ей время передумать.

– Я сказала, что меч называется катана. Я не смогу, варвар, – ответила девушка.

– Меня зовут Джейден. И я прошу тебя обращаться ко мне по имени. И как понимать твои слова? – спросил мужчина

– Я сделаю все, что ты потребуешь. Встану на колени, отдам ключи, буду демонстрировать, – Дамиана осеклась, но потом храбро продолжила. – Буду демонстрировать любовь. Я сделаю все, что прикажешь, но не забирай катану, – девушка смотрела на него полными непролитых слез глазами. – Я не смогу ее отдать. Это как вырвать сердце из груди.

– Что это за меч? Почему он так много значит для тебя? Откуда он у тебя? – начал задавать вопросы Джейден.

– Это подарок моего учителя. Он отдал мне ее, когда умирал. Это семейное оружие, реликвия, передающаяся из поколения в поколение, от отца к сыну, – ответила девушка.

– Тогда причем здесь ты? – не понял Джейден.

– У моего учителя не осталось наследников. Он был одинок и выбрал меня своей наследницей. Он всему меня научил. Был мне как отец, – со слезами в голосе сказала Дамиана. – Я не готова расстаться с его подарком. Только не катана.

– Ясно. Я понимаю твои чувства, но тебе придется пройти через это. Ты, твоя сила, твой образ, неотрывно связан с этим мечом. Когда твои люди увидят, что ты добровольно отдаешь мне свой меч. Прости, катану, – тут же исправился варвар. – Они примут твое решение, а значит, примут меня, как своего короля.

– А что потом будет о мной и с моей сестрой? Как только я сыграю свою роль, ни она, ни я не будем больше тебе нужны. И что тогда случится с нами? – она посмотрела ему в лицо, надеясь в его глазах увидеть правду. Джейден пожал плечами.

– Я уже никогда не отпущу тебя. Твоя свобода, так же, как и смерть, подтолкнет людей к бунту, к свержению моей власти. Я никогда тебя не отпущу. Ты останешься рядом со мной. А вот в каком статусе: пленницы или гостьи, решать тебе, – ответил он, нарезая ножом мясо и отправляя его в рот.

– Я поняла, – Дамиана положила на стол вилку и нож и сложила руки на коленях. – Я могу уйти к себе, господин.

– Ты ничего не поела, – сказал он, отпивая вина из своего кубка. Этот кубок, из золота, украшенный бесценной эмалью и драгоценными камнями так любил отец. А сейчас из него пьет варвар, ведь теперь и этот кубок, и замок, да что уж там, все королевство принадлежит этому мужчине. Королю Джейден. Осознание этого факта повергло девушку в глухую тоску. Она сжала руки в кулаки, стараясь подавить рыдания, которые готовы были вырваться из груди.

– Я не голодна. Вы позволите мне удалиться, – Дамиана сжала зубы. Не сметь плакать перед ним. Она успеет это сделать, когда окажется в одиночестве в своей комнате.

– Хорошо. Ты можешь идти, – но, когда девушка двинулась к двери, он неожиданно позвал ее. – С сегодняшнего дня и впредь, ты будешь спать в моей постели, – он взглянул на ее побелевшее лицо. – Ты же сама предложила быть моей шлюхой. Я решил не отказываться от такого щедрого предложения. Иди и жди меня в моей комнате, я скоро присоединюсь к тебе.

– Хорошо, – сказала Дамиана. Что же она знала, что это случится, но не думала, что так скоро. Сопротивляться девушка даже не подумала. Варвар очень доходчиво объяснил, что если она откажется, то ее место займет Талия.

– Хорошо, кто? – он посмотрел на нее, вздернув вверх одну бровь.

– Хорошо, господин, – Дамиана поспешила выйти из комнаты. Она зашла в хорошо знакомую ей комнату – спальню ее родителей и огляделась. Все было как прежде, комната не подверглась разграблению, только исчезли вещи, которые прочно ассоциировались с матерью и отцом. Милые сердцу фигурки из фарфора, долго и любовно собираемые королевой. Теплый плед, который всегда лежал на кресле, и которым, мама накрывала ноги, когда сидела в кресле с вышивкой или вязанием. Отцовская коллекция оружия, так и осталась висеть на стенах, ее никто трогать не собирался. Комната, оставаясь прежней, все же неуловимо изменилась. Сейчас было понятно, что в ней живет войн. Дамиана прошла к кофейному столику и огляделась. На столе стояла шахматная доска с расставленными на ней фигурками из слоновой кости, словно кто-то ушел, так и не закончив партию. Девушка немного постояла, рассматривая ситуацию на поле, затем передвинула ферзя и отошла к огромной кровати, которая занимала большую часть комнаты. Кровать была покрыта красивым атласным покрывалом и тяжелыми шкурами. Еще одна шкура лежала на полу, возле камина. В камине весело трещали дрова, освещая мягким светом комнату. Подойдя к кровати, она опять ненадолго задумалась, кусая губы. Варвар велел ей дожидаться его в комнате, он не сказал, чтобы она ждала его в кровати. Значит, она может подождать его и в кресле. Дамиана улыбнулась и, подтащив тяжелое кресло к камину, залезла в него с ногами. Она в комнате, она ждет, значит, она не нарушила приказ. Дамиана сидела в кресле и, глядя на весело пляшущий в камине огонь, чутко вслушивалась в шорохи засыпающего дворца. Она обмирала от каждого подозрительного звука, будь то шаги стражника на каменной лестнице или скрип цепи, на которой были подвешены светильники и факелы. Девушка со страхом, нет с ужасом, ждала прихода варвара. Время давно перевалило за полночь, а варвар не торопился прийти и насладиться своей новой игрушкой. А может она зря волнуется и боится? Может варвар нашел себе в этом замке нежную, покладистую женщину, которая с удовольствием принимает его ухаживания и ласки. А она тут дрожит от страха. Возможно, она и вовсе не интересует варвара, как женщина и нужна ему только как орудие давления и подчинения ее людей?