Читать книгу: «На пути к превосходству»

Шрифт:

ISBN 978-5-0062-5655-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Говорят, за свою жизнь человек способен несколько раз преобразиться до неузнаваемости, в один миг меняется все: повадки, увлечения, манеры, и даже люди вокруг становятся другими. У кого-то это происходить по естественным причинам, как это толкуют ученые: к тридцати мы только понимаем – чего хотим, а в шестьдесят – от чего убегаем; но есть и события, которые неподвластны нашим желаниям и суть их воздействия на каждого из нас куда важнее, чем кажется на первый взгляд. Автобус, который ушёл раньше, забытый зонт дома, машина, внезапно вставшая посреди дороги, или банальная фраза, мелькнувшая по телевизору – все это вещи неодушевленные, но даже они заставляют, а порой и вынуждают изменить любое наше следующее действие, не говоря уже о планах на ближайший день. И кстати, о планах, сколько мы их уже переписали, вычеркнули, или просто забыли? А наши мечты? Из года в год наше воображение рисует уже совсем иные картинки красивых домов и успешных идей. Так что же нас толкает, возможно, к самому важному решению в жизни? Правила, нормы, или потому, что так принято?

Я не знаю по каким законам природы, но существует и иная реальность, та, которая скрыта от наших глаз; мы не можем в полной мере погрузиться в неё, почувствовать ее присутствие и ощутить бег другого времени, но на какие-то мгновения мир вне нашего понимания врезается в ход повседневных событий, а уж выводы, либо их отсутствие, делает каждый сам.

Ветер легонько снимал ещё не окрепшие молоденькие листья с деревьев, а дождь, не прекращая, шёл уже второю неделю подряд, и вроде бы изредка появляющееся тёплое майское солнышко придавало настроения выйти хотя бы в магазин, но тут же наперекор свету быстро нагоняла тьма из туч. Погода была подобием внутреннего состояния Риты: уныние и всякое отсутствие радости в жизни, ещё с зимы тянущееся за ней шлейфом из постоянных неудач. За свои тридцать лет она уже много вынесла уроков из своей, казалось бы, ничем не примечательной жизни, но это лишь видимость человека снаружи – то, что творилось внутри ее, было гораздо больше, чем проигрывание изо дня в день своего обывательского существования.

– Если хочешь, я добавлю сухие сливки в кофе, – перемешивая сахар в кружке, предложила Маргарита мужу.

– А свежих значит нет? – недовольно буркнул Сергей и, схватив кружку, продолжил собираться на работу.

Последний год дался этой семье уж слишком тяжело. Бесконечная череда каких-то неприятностей, безденежье и, наконец, последние сто долларов в кармане, которые разлетятся уже сегодня на оплату счетов. И если мужа это положение дел никак не трогало, типа все наладиться, то Рита уже давно находилась в состоянии отчаяния, которое частенько выводило ее на агрессию.

Второй ребёнок из пяти в семье, она была всегда где-то на задворках, сама же сцена предназначалась младшим сёстрам. Единственный старший брат, который понимал и жалел Риту, после армии быстро женился и уехал строить дальше свою военную карьеру. Они по-прежнему были близки, но только по телефону, Кирилл уже давно осел в другой стране и, поэтому видеть его воочию получалось не часто, и на то были какие-нибудь важные причины, вроде семейного праздника, когда и поговорить толком некогда.

– Может, я спрошу денег у Кирилла, он нам не должен отказать, – решилась, наконец, женщина.

Из соседней комнаты послышалось стремительное приближение мужа.

– Ну давай уже, потешим самолюбие твоего братца! Что он там говорил? «Где ты нашла себе такого безрукого?» Или, что «нужно было не спешить с замужеством»? А ведь действительно, он бы тебе неплохого солдатика подогнал бы, и жила бы ты спокойно! Возможно, и даже не в казарме.

– Так спрашивать или нет?! – уже почти в слезах, требовала внятного ответа Рита.

– Нет! Я сам разберусь! – и, схватив ключи от машины, Сергей хлопнул дверью.

С тех пор, как муж ушёл с завода и начал заниматься интернет-продажами, их финансовое состояние превратилось в волнообразную кривую. Теперь ему не нужно было с самого утра и до окончания рабочей смены стоять у станка, он сам распоряжался своим временем: когда ему работать, а когда отдыхать. Однако это никоим образом не повлияло на домашнюю обстановку, и, если раньше мужчина хоть как-то был вовлечён в дела семейные, то теперь даже отвести или забрать дочь из садика ему было некогда.

– Доешь ты, наконец, эту кашу?! – влетела на кухню разъярённая Рита. – Я на работу уже опаздываю, так что давай шевелись! Твой папочка опять нашёл повод сбежать пораньше.

Спокойно набрав последнюю ложку любимой манки, маленькая Даша уже привыкла к постоянным крикам своей матери, и поэтому даже не отдернулась при ее виде.

Это была обычная семья, обычной квартиры в хрущевке, где слишком часто по ночам загорался свет на третьем этаже…

Глава 2

– Доброе утро, что мы делаем сегодня? – так начинался почти каждый день в парикмахерской, где работала Маргарита.

Нескончаемый поток клиенток, и, кстати, она сама выбрала женский зал. Была когда-то мечта…, но об этом уже не хотелось вспоминать. Монотонная работа, запахи краски и частички волос повсюду – никто не жаловался, этого ли мало? Как оказалось – достаточно, чтобы ещё больше ненавидеть всех и вся. Рита ведь могла пойти дальше, ее всегда хвалили, она везде была первой и даже сокурсницы не смели отрицать ее таланта. Только куда все это подевалось? Пропало вдохновение? Или слишком велики были амбиции? Отнюдь, Марго решила сесть на все стулья сразу, утерев нос всем своим сёстрам разом, и запланировав третью по счету свадьбу с начала года в их семье, выбрала себе самого прилежного парня из тех, с кем были знакомы, и ее родители в том числе. Хорошо зарабатывающий и стабильный, Сергей производил впечатление достойной кандидатуры на роль мужа, а ещё и не пьющий и не курящий, он и вовсе отличался от новоиспеченных избранников ее младших сестёр. Никто и представить себе тогда не мог, чем обернуться эти гонки ради банальной причуды первенства. Рита не питала особых чувств к супругу, но забеременела ещё до окончания медового месяца. И как же все это легко даётся? Все, о чем только успевала подумать Маргарита тут же спешило исполнится. Красивая, успешная и уже молодая мама рядом с любимым мужчиной, чего ещё хотеть от этой жизни?

Вот только удержаться на вершине могут не все, этот миг довольно сладок, но слишком скоротечен, даже чересчур мгновенен.

Беременность давала о себе знать буквально в мелочах и во всех ее отягчающих проявлениях. На работе Рита появлялась все реже, пока и вовсе не слегла в больницу, где безвылазно провела почти все девять месяцев. Отчаяние и страх потерять ребёнка, но и не менее сильно она переживала о том, что ждёт ее после. Дурное предчувствие не подвело: малышка родилась слабенькой и с годами здоровье Даши лишь становилось ещё проблемней. Маргарита вернулась к профессии, однако теперь это был лишь ежедневный труд за деньги без всякого энтузиазма. И ведь винить-то некого, она сама хотела семью. Все люди склонны к обольщению, что одно другому не помеха – только много ошибок и потерь спустя приходит осознание, что сколько ни старайся, а выбор был уже сделан тогда. Марго же отвергала любой намёк о своих промахах и якобы недостижимых целей, злость этой женщины копилась и от привлекательной и некогда общительной девушки уже не осталось и следа. Гнев, а порой и внезапные всплески ярости поглощали ее все больше. Муж стал противен, ребёнок уже давно ненавистен, а все остальные просто раздражали, и ни в чем она не могла найти себе утешения. Самым частым внезапно всплывающим вопросом становился только один: «И зачем мне нужно было заводить эту семью?» Риту не столько терзало безденежье, ей хотелось свободы. Уже больше не привлекали красивые представления о семейной идиллии, где ты добрая мама и покладистая жена; совместные вечера и прогулки в дружной компании таких же мамаш… Довольно, осточертело! Время шло, а сил становилось все меньше, как и желания заниматься всей этой суетой. «Ах, если бы не эта спешка. Ну почему я такая упёртая? – не прекращая корила себя девушка. – Послушала бы отца и тогда в свои тридцать не сидела бы дома, готовя борщи, а во всю наслаждалась бы своей молодостью. Передо мной такие возможности были… Я ведь и собственный салон могла бы открыть… Господи, как же мне все это надоело!»

Строгая начальница уже выглянула из окна, когда Маргарита вприпрыжку подбегала к дверям парикмахерской. Две минуты девятого; опоздай она хоть даже на двадцать минут, и это сошло бы ей с рук, однако грозные упреки, а порой и откровенный шантаж Натальи Ивановны ещё никто не отменял.

– Ну и какая же причина опоздания у нас на сегодня?

– Как обычно: ребёнок, садик, истерики, – не без иронии, ответила Марго.

– Вот никому ещё замужество не пошло на пользу, – самодовольно в очередной раз повторила своё умозаключение начальница.

– Вы как всегда правы, – и натянув улыбку, Рита стряхнула свой фартук прямо перед ее лицом.

– Фу! Неужели нельзя приводить в порядок свой рабочий инвентарь в конце смены? – и прикрывая нос рукой, Наталья Ивановна быстро покинула женский зал.

– Круто ты с ней, – восторженно шепнула Люба, продолжая перемешивать краску в мисочке.

– А ты, Любаша, красить будешь? – резко обернулась Марго, – Вот и займись своим делом!

Крутой нрав Маргариты и ее надменные высказывания всегда отдергивали ее коллег, девочки старались обращаться к ней в самом последнем случае, но больше предпочитали не трогать ее вообще. И только добрячка Любаша никогда не обижалась на грубые нападки своей коллеги, потому как знала Риту ещё со времён дворовых игр, где они были неразлучными подружками, и даже мечта у них была одна на двоих: творить красоту. Однако в последствии у Маргариты стало получаться лучше, да и новые знакомства в колледже отодвинули Любу на второй план, пока они и вовсе не прекратили общение. И тут бы бывшей подруге обидеться, сделать вид, что не моя забота, но нет – когда Марго позвонила ей уже явно от безысходности и в последнюю очередь, Люба пожалела бывшую соседку и уговорила начальницу взять столь талантливого мастера, хоть и с тысячей проблем в придачу.

– Ну что такого в том, что я не хочу учувствовать в этих поборах?! – нервно перебирая инструмент, вернулась с перекура Рита. – Не хочу и не буду я ни скидываться деньгами, ни тем более делать что-то своими руками в этом гребаном садике! Он так-то, на секундочку, не бесплатный, а каждый месяц: принеси, убери, собери. Достали!!!

– Тише! – толкнула ее Люба, – ты людей пугаешь.

Женщина в кресле и вправду не отрывала глаз от Маргариты, с того момента, как та залетела в зал.

– Я тебя умоляю, у неё по жизни такое удивленное лицо, – нахально и специально громко высказалась Марго.

Рассмеявшись обе, они в тот час разошлись по разным углам, чтобы не смущать даму и дальше.

Глава 3

Рита никогда не любила Сергея, она вышла замуж назло, и, скорее всего, сделала это сама для себя же. Ее так захватила подготовка к свадьбе, затем роль жены, чуть позже матери… А дальше стремиться уже стало не к чему, и в один из дней девушка осознала, что это не ее судьба, и даже терпеть ей уже невмочь. И если от мужа можно уйти, то что делать с ребёнком? Ведь Даша была такой же обузой и для Сергея тоже. «Сбежать!» – впервые проскочило в голове Марго, когда вся семья собралась на день рождение отца. «К черту родственников, родителей, друзей! Я готова жить впроголодь, но одна! Я начну все сначала, и никто об этом не узнает. Но как сделать так, чтобы они меня не искали?» – и приглушив своё воодушевление, Маргарита начала перебирать варианты. От – просто исчезнуть, до – прекратить общение; и пусть ее обсуждают и клянут при каждом упоминании. Ребёнок… ей никак не получалось придумать, куда девать Дашу. И хоть сердцем Рита была привязана к малышке, умом же девочка создавала лишь препятствия. Ненависть, грубость и агрессия одолевали ее все чаще, и даже выписанные по рецептам таблетки не могли удержать женщину от ежедневных истерик и скандалов, которые начали происходить уже с обычными людьми просто где-то на улице.

– Может, хватит меня подпихивать?! – громко возмутилась Марго, стоя на кассе в магазине.

Старенькая бабушка, в чей адрес это прозвучало, молча закрыла сумку, которой случайно задела, стоящую впереди девушку, и отошла в сторону.

«И что мы имеем? – про себя спросила Рита, заглядывая в кошелек после оплаты покупок, – А ничего!!! Отлично, вот я и дожилась». Решив больше не дожидаться одобрения мужа, она позвонила Кириллу, чтобы попросить денег у него.

Как всегда, начав разговор с расспросов о семье, здоровье и делах, Маргарита плавно перешла к главному:

– Слушай, как-то неудобно, но… В общем, одолжи мне денег.

Долгая пауза на том конце застала её врасплох. Нет, она не ожидала сиюминутного ответа, однако и к полному отсутствию хоть каких-то эмоций тоже.

– Ау! Ты на месте? – эхом раздался голос Риты в трубке.

– А о какой сумме идёт речь? – вполне серьезно уточнил Кирилл.

Сестра даже замешкалась:

– Мне-то немного надо, так перебиться до зарплаты… Долларов 300—400.

– А никого поближе не нашла, чтобы одолжить такую мелочь? – ухмыльнувшись переспросил братец.

– Стыдно… – честно призналась Маргарита. – Вот именно такую сумму и стыдно просить. Живу от зарплаты к зарплате, и даже на черный день нечего отложить… Достало всё…

– Ну раз до зарплаты, то конечно вышлю.

– А если на месяца два, или три? – неуверенно поинтересовалась она.

– Сестренка, ты же знаешь, у нас и самих каждая копейка на счету: на днях плитка итальянская должна прийти, Лара с детьми на море едет, меня одного тут оставляют, а это дополнительные расходы на питание; я ж не буду по закусочным и всяким столовкам скакать, вот и складывается денежка к денежке. Может все-таки у кого-нибудь из своих поспрашаешь? Да и тем более, это ж сколько тебе придётся банку комиссии оплатить за перевод из России в Беларусь?!

Некогда самый близкий и родной человек каждой следующей фразой повергал Риту не просто в шок, ей хотелось плюнуть в него прямо сейчас и здесь.

– Да, ты прав. Ни к чему столько беспокойств, я и у себя эти деньги найду. А куда Лара детей собралась везти? – перевела разговор Марго в другое русло, чтобы нечаянно не сказануть брату лишнего.

Спустя получасового рассказа о себе любимом и о том, как же тяжело одновременно обустраивать новую квартиру и позволять отдых своей семье в Греции, Кириллу, наконец-то, позвонили по второй линии, что собственно и спасло Маргариту от выслушивания дальнейших тягот его непростой и богатой жизни.

«Раньше он был попроще, а теперь куда ж мне до него? – бросив телефон в сумку, ее лицо горело ненавистью. – Надеюсь, твоя любимая Ларочка и в Греции найдёт себе очередного хахаля. Хотя нет! Пусть лучше за твои денежки повезёт с собой местного. И дети ей никогда помехой не были, если ты себя этим утешаешь. Только меня она раз десять просила ее прикрыть, а сама скакала от мужика к мужику. Ну и поделом тебе! Задушись своими деньгами!»

– Мама! Мама! Смотри, что я сделала для тебя, – едва перескочив через порог, размахивала какой-то картонкой Даша.

Глубоко выдохнув в сторону и повернувшись уже с усталой улыбкой на лице, Рита принялась разглядывать очередное творчество дочери.

– Аглая Ивановна дала сегодня нам задание из каракулей сделать рисунок. Видишь, какой у меня красивый остров с пальмой получился?!

– Рисунок и впрямь ничего, – внимательно всматриваясь в ещё неуверенные штрихи пятилетней девочки, Маргарита окликнула Сергея, который возился со шкафчиком в спальне, – ее бы в художественную школу отвести.

– Летом все на каникулах, – зайдя на кухню, сел он напротив, – а там будет видно.

– Что видно? – будто щелчком, Марго вновь перескочила в состояние недавнего возмущения поступком брата. – Чтоб ты знал, в нашей стране детей записывают в садик, когда те ещё не родились; в школу – когда только пошли в садик; а про то, чтобы попасть к более-менее достойному преподавателю или врачу (в нашем случае: без денег), нужно быть гребаным везунчиком! Так что если я говорю, что у неё есть задатки, а я в этом разбираюсь – значит она пойдёт в художественную школу! Может, хоть ей повезёт.

– Хорошо, я завтра же обзвоню все учреждения с этим профилем, довольна?! – так и не заглянув в холодильник, Сергей громко хлопнул дверями на выходе из кухни.

– Ну и отлично, – вполголоса буркнула Рита, – я как раз ничего не готовила.

– Вух… – опустила голову Даша, – опять макароны…

Глава 4

– Любаш, – тихонечко подошла сзади Маргарита, – долганешь мне денег до зарплаты?

– Эх ты… Я ж тебе предлагала брать заказы на дом, тогда и побираться не приходилось бы, – с жалостью смотрела на подругу Люба.

– Сразу бы так и сказала, что не дашь! А учителей у меня и без твоего хватает! – тут же вышла на агрессию Маргарита.

– Тише-тише, ну конечно я тебе помогу, – успев ухватить Риту за край майки, успокаивала Люба.

– Я так устала… Я знаю, что уже достала всех… Да я и сама маюсь, но поделать ничего не могу. Это безденежье уже просто вымотало. А Сергей… он…

– Не хандри, подруга, все обязательно наладится. Вот увидишь, следующим летом мы будем вместе отдыхать на каком-нибудь крутом курорте, пока Наталья Ивановна будет тут распекать молоденьких парикмахерш. Вот тогда-то она и задумается, какие драгоценные кадры потеряла, – подбадривала Любаша.

– Ладно, ты уже лишнего напридумывала. Какое море, если живешь от зарплаты до… даже до зарплаты не вытягиваешь.

Здесь Рита слукавила, и хоть в основе ее мысль была верна, кое-какие деньги ей все же удалось накопить.

– Люб, а ты видела, там на входе оставили программку новых курсов?

– Конечно видела, и цену этих курсов, кстати, тоже.

– А знаешь… А я вот почти решилась… Нет, я точно знаю. Я пойду запишусь.

И не дожидаясь, реакции Любы, Рита выскочила на улицу, набирая по дороге телефон с буклета. Вернувшись через несколько минут уже в сопровождении клиентки, Марго ни о чем не сожалела, скорее наоборот – чувство приятного возбуждения переполняло, и улыбка не сходила с ее лица, даже когда мимика женщины в кресле оказалась не слишком доброжелательная.

– Значит так, тут снять немножко, здесь вообще два сантиметра, а челку подровнять. И мне ваша укладка не нужна, просто просушите феном.

– Хорошо, я все поняла, – распахнув парикмахерский пеньюар, не в свойственной себе манере, с пониманием ответила Рита.

В самый ближайший перерыв между покрасками и стрижками на столе у Натальи Ивановны появилось заявление на отпуск Швец Маргариты Алексеевны.

– Я ещё кое-что забыла, – при вопрошающем виде начальницы в дверях, добавила Марго, – завтра мне нужно заскочить в одно место, записей на утро нет, так что буду к двенадцати.

В немом шоке с такими же широко открытыми глазами смотрела на происходящая и Любаша, лишь к концу рабочего дня она все-таки отважилась подойти к напарнице:

– Боюсь спросить, а на утро…

– А на утро, – не став слушать мямленье Любы, Рита с уверенностью заявила, – иду разводиться с мужем.

– Ты шутишь…

– Нет!

И это было правда. После точки кипения наступает момент тишины, вдумчивой и осознанной тишины, после которой выбор становится очевидным. Грань пройдена и назад возвращаться уже нет смысла, там ничего не измениться – все будет повторятся. Все всегда повторяется, только новшества привносить способен лишь сам человек. Далеко ли уйдёшь стоя на месте? Невоплощенные идеи, упущенные возможности и потерявшие всякую ценность былые способности – это не та жизнь, о которой Маргарита грезила даже во сне.

– Ты сошла с ума!!! – мечась по квартире, кричал Сергей. – И откуда у тебя такая великолепная идея возникла?!

Рита, даже не смотря в его сторону, да и почти не слушая, продолжала листать журнал с последними новостями из мира моды.

– Ты бы не нервничал так, а то вдруг опять со здоровьем плохо сделается и вновь придётся работу полегче искать… Хотя куда уж там легче, одна видимость и только.

– А ты мне не указывай, я между прочим денег получаю побольше, чем ты.

Эта реплика мужа не могла остаться незамеченной.

– Ах ты ж наш благодетель несчастный!!! Денег он больше зарабатывает… Да за эти крохи и в магазине приличном нечего купить! В общем так, – переведя дух, уперлась руками в стол Марго, – раз ты у нас глава семьи – значит и думай, где тебе жить, что приготовить и как справляться с ребёнком. Я – умываю руки!

Перейдя от слов к делу, Маргарита отправилась собирать чемоданы.

– И куда же ты решила податься, интересно?

– А с чего это мне куда-то подаваться? Чемоданы для тебя, милый. И Дашу ты, кстати, забираешь с собой.

Скандал набирал все больше оборотов: повсюду летали вещи и даже детские игрушки, громыхали двери и шкафы, а после секундной тишины – в дребезги разделись зеркало в прихожей. И пока родители, вцепившись в друг друга, валялись на полу в осколках, оставляя после себя кровавые следы, маленькая девочка, забившись в угол, молча наблюдала и до каждой детали сохраняла в памяти самые яркие моменты из своего итак непростого детства.

Прощание прошло в полной тишине, запыхавшись Рита, собирала рюкзак для Даши, Сергей же стоял у подъезда куря одну сигарету за другой в ожидании дочери.

– Погостишь у бабушки, она все равно ничем не занята, – успокаивала ребенка мама, – пусть сводят тебя куда-нибудь.

Девочка обездвижено стояла в проходе и не могла отвести глаз от мамочки; то ли она сильно испугалась, то ли догадывалась, что больше не увидит её, но с застывшими слезами ей, пятилетнему ребёнку, уже было понятно – она не нужна ни одному из своих родителей.

Лишь, чтобы убедиться, что Сергей встретил у подъезда дочь, Марго мельком выглянула в окно и без всякого зазрения совести налила себе бокал шампанского, которое заранее купила сегодня по дороге домой.

– Ну что ж, да здравствует свобода!

Расслабившись и приступив к наведению порядка, женщина абсолютно не переживала за свой поступок, и даже более – она считала, что делает все правильно. И с этим тяжело поспорить, зная какие бескомпромиссные аргументы созрели в ее голове.

– Ты что творишь?! – первой дозвонилась до Риты мать.

В трубке также слышался возмущённый голос отца.

– Я тут недавно прикинула и пришла к выводу, что жизнь моя – это набор из действий, которые не доставляют мне никаких эмоций, кроме как отвращения, – подготовлено и монотонно, словно читает по бумажке, Маргарита постепенно подводила к главному, – я довела себя до состояния нервного истощения и… Ну и разумеется, чтобы что-то изменить нужно начать с себя.

– От молодец! Начала?! А дитё ты на кого скинула?!

– Как на кого? На ее отца. И откуда это взяли, что воспитанием должны заниматься матери? У детей есть ещё и замечательные «папочки», между прочим, горячо любимые, которых дети с таким нетерпением ждут.

– Нет, у тебя точно не все в порядке. Алексей, послушай, что говорит твоя дочь!

– Быстро ноги в руки, и чтоб Даша с Сергеем в течение часа были дома, – не стал церемонится отец.

– А иначе что?

– А то!!! Ты что меня позоришь?! Родила ребёнка – так будь добра занимайся им, вышла замуж – это твои проблемы! Ишь ты, насмотрелись они красивой жизни.

– Я больше не собираюсь жить тут по вашим представлениям, и если уж помогать не хотите, так не мешайте! – бросив трубку, Рита сразу же отключила телефон.

Сегодня, впервые выспавшись и не услуживая никому на кухне, молодая и полная сил женщина, наложила макияж и закрутила волосы утюжком.

– Хм… цвет какой-то блеклый, – поправляя укладку, задумалась Марго.

В квартире все так же, как и вчера царил беспорядок, но теперь не это было важным: курсы начнутся на днях, а ещё остаётся столько незаконченных дел…

Потушив сигарету даже не задумавшись ни на секунду, Рита вновь перепроверила все ли документы взяла, и убедившись, что собрала все и ненужное тоже, она вошла в здание, адрес которого всего-то накануне нашла в интернете.

– Подскажите, пожалуйста, а заявление, или как оно у Вас там называется, куда подавать? – вежливо и даже с долей кокетства поинтересовалась Маргарита у угрюмого охранника.

– Девушка, Вы с каким конкретно вопросом сюда пришли? – устало протянул тот.

– А, ну так я развестись хочу!

– Тогда вам налево, в холле по коридору лежат бланки, там же и реквизиты для оплаты. После того как заполните, подойдёте в шестой кабинет для проверки, а на выходе я вам объясню где находится ближайший банк. И паспорт мне ваш дайте, пожалуйста.

Быстрым шагом направившись в нужную сторону, Рита рассчитывала управиться со всеми делами за пару часов, но, едва завернув за угол, она увидела вереницу людей, стоящих уже наготове у нужного ей шестого кабинета.

– Это все сюда?

– Ага, Вы за мной будите, – подняла руку женщина, печально посмотрев на новенькую.

Насчитав с десяток человек перед собой, Маргарита подсела к приятельнице по несчастью.

– А сколько это примерно по времени? Я тут просто впервые…

– Приём начался полчаса назад, зашло два человека, вышел – один. Вот я-то до обеда успею, у меня муж… бывший муж, почти… на подхвате у кассы. А вот тебе придётся постараться, в банке ведь тоже обед и тоже такая же очередь желающих.

– Это все сюда?! – послышался ошарашенный возглас следующей девушки, ведущей за собой какого-то малахольного парнишку.

– Похоже, что да, – удручённо ответила Рита, – Вы за мной.

Видимо, это испытание очередью стало слишком непреодолимым барьером на пути к расставанию для вновь прибывшей пары и, переглянувшись, молодые люди синхронно развернулись к выходу, бросив в спешке незаполненные бланки.

В коридоре постепенно появлялись новые лица, однако выходивших из дверей было все-таки меньше, да и время пребывания каждого росло словно в геометрической прогрессии, и хоть солнечного света в этом закрытом пространстве не было видно, жара ощущалась всем телом, испарины начали появляться даже на худощавом лице Маргариты.

– Я выйду подышу свежим воздухом, – предупредила она издалека полную даму размахивавшей папкой вместо веера.

– А Вы за кем будите? Это я к тому, если вдруг не вернётесь.

– Вернусь, – без колебания пригрозила Марго и плетущимся шагом направилась вслед за еле уловимым сквозняком в серых стенах чинного заведения.

Приближалось время обеда, вот-вот подходила очередь, но успеют ли? С работы уже раз десять позвонила Любаша и, как всегда по закону подлости, утро среды было завалено клиентами, и именно женщинами, Наталье Ивановне пришлось ставить мастера из мужского зала, и она не скрывала своего негодования:

– Если в течение часа ты не вернёшься на работу, я поступлю с тобой так, как ты этого уже себе наслужила!

– Я Вам обещаю, что буду даже раньше, – уверяла Рита начальницу, нервно подглядывая на дверь кабинета.

И хоть с работы она все равно собиралась увольняться, но до того момента деньги ей были нужнее.

Не успела опуститься ручка, как Маргарита уже придерживая дверь, впрыгнула за ее порог. Не скрывая спешки и своего огромного желания подать документы именно сегодня и только до обеда, она быстро и четко выдавала все ответы со всеми необходимыми бумагами.

– Вы уже навряд ли успеете, у нас через двадцать минут перерыв, а в банке очередь не меньше нашей, – пытаясь поумерить пыл разгоряченной девицы, едко предостерегла работница канцелярии, но Марго ее уже не слышала.

Мораль и нормы приличия не работают там, где нужен сиюминутный результат и, в наглую пристав к первой же стоявшей у самой кассы старушке, Маргарита силком пробилась вперёд, невзирая на возмущение и возгласы толпы: ведь она успела.

Уже спокойно выходя из здания суда и поднеся к губам сигарету навстречу ей, перескакивая через ступеньку, двигался молодой мужчина с улыбкой, искренность которой тяжело скрыть.

– О, я вижу у кого-то сегодня удачный день, – заигрывая подошёл он.

– Хм, зря стараетесь, они уже закрылись на обед, – захотелось и Рите поставить на место шутника.

– Да? Тогда я потороплюсь, мне же ровно к этому времени и назначили. Сложно, наверное, в этой жизни без связей и денег… Я через пять минут выйду, может сходим куда: легкий ланч, освежающий коктейль?

– Вы бы не сбивались с намеченного пути, – надменно отвернувшись в сторону, сделала затяжку Марго.

– Не могу устоять перед такими женщинами! Я быстренько!

Не успела захлопнуться дверь, как почти целая сигарета отправилась в урну, а Маргарита на ближайшую остановку общественного транспорта. И хоть она была немного падка на такого рода нагло-привлекательных мужчин, да ещё и с некоторыми возможностями, навряд ли ей удалось бы просто так за одно спонтанное свидание овладеть какой-то преференцией, скорее уже завтра он и не узнает ее в толпе тысяч таких же девушек с истершимся носом единственных приличных босоножек.