Читать книгу: «Сказки для тебя», страница 3
Небо на востоке светлело с каждой минутой, суля надежду на спасение. Но вот за Вариной спиной послышался какой-то отдалённый звук, похожий на свист крыльев, – и девочка поняла, что её догоняет колдун. Забыв про свою усталость, Варя понеслась вдвое быстрее прежнего. Она ожидала, что старик вот-вот схватит её, и удивлялась, почему это он медлит. И вдруг девочка поняла, что колдун устал. Силы, которые вчера влились в него вместе с цветочной росой, на исходе, и старику пришло время снова пить свой эликсир.
Варе показалось, что у неё выросли крылья. Птицей взлетела она на утёс и тут увидела первый утренний луч солнца.
– Рассвет! – закричала Варя так громко, как только могла.
Она обернулась назад – и не увидела колдуна: он словно рассеялся от солнечного света.
Варя опустилась на камень, с трудом отдышалась и разжала кулак.
– Что же мне с вами делать? – спросила она, обращаясь к заколдованным принцам. – Где искать доброго волшебника?
– А тебе не нужно его искать, – раздался рядом чей-то голос.
Варя подняла голову и не поверила своим глазам.
– Дядя Женя?!
– Тсс!.. – он приложил палец к губам. – Здесь я для всех просто добрый волшебник.
– И вы можете расколдовать братьев? – с замиранием сердца спросила Варя.
– Разумеется. Открой медальон.
Дядя Женя взмахнул руками – и на утёсе появились цветы. Взмахнул снова – и цветы превратились в людей.
– Братья-принцы!.. – ахнула Варя.
Одиннадцать королевичей стояли перед ней, среди них были и мальчики, и совсем взрослые мужчины.
– Как нам благодарить тебя, девочка? – спросил самый старший из братьев. – Ты спасла нас и всё наше королевство.
– Я так рада за вас!.. – сказала Варя. – Теперь вы можете вернуться к своим родителям и братику.
– Сначала я верну домой тебя, а уж потом их, – сказал дядя Женя. – Ну, прощайтесь, пора заканчивать эту сказку.
– Прощайте, братья-принцы, – дрогнувшим голосом проговорила Варя.
– Прощай, – разом ответили братья и поклонились девочке до земли.
Дядя Женя хлопнул в ладоши – и Варя опомниться не успела, как очутилась в своей комнате. На коленях у неё лежала открытая книга.
Варя посмотрела на картинку – мальчик на ней уже не казался испуганным.
– Они скоро вернутся, – сказала ему Варя, и мальчик улыбнулся в ответ.
Закрыв книгу, Варя снова поглядела на обложку.
– Ну, конечно, этот Е. Петров и есть дядя Женя! Как же я раньше не догадалась? Жалко, что уже поздно. Ну, ничего, завтра я встану и сразу пойду к нему!.. Я ведь ещё не знаю, почему колдун уносил принцев тогда, когда им исполнялось ровно двенадцать лет…
А через пять минут Варя уже крепко спала и улыбалась во сне.
Бегущий за осенью
За окошком хозяйничал вечер. Хороший майский вечер – с запахом сирени, редкими птичьими вскриками и первыми звёздами на тёмно-синем небе…
Варя долго стояла возле окошка и слушала, как дышит весна… Потом она тоже тихонечко вздохнула, отошла от окна и села на свою кровать. Достала из-под подушки большую книгу, открыла её наугад… Сказка называлась «Бегущий за осенью».
– Какое странное название, – пробормотала Варя. – Разве можно бежать за осенью?
Она почувствовала, что волнуется, как перед дальним путешествием.
– Ничего, – успокаивала себя девочка, – если я не захочу, то ничего и не будет…
Произнеся эти малопонятные слова, она принялась читать.
«В парке было пусто и тихо. Изредка только налетал ветерок и шелестел золотой листвой акаций да в каштановой аллее с глухим стуком падали на землю тяжёлые лаковые каштаны. День выдался тёплый, ясный, над клумбами там и здесь порхали бабочки, и было даже жалко, что никто не приходит в парк и не видит красоты этого солнечного осеннего дня…
Но вот в дальнем конце аллеи показался какой-то человек. Он шёл шаркающей походкой и разметал ботинками опавшие листья… Видно было, что человек этот если и не старый, то во всяком случае уже пожилой, что он никуда не спешит и пришёл сюда, чтобы погреться на солнышке и вспомнить что-нибудь хорошее из своей длинной жизни. На нём был светлый плащ и берет.
Мужчина сел на широкую деревянную скамью и огляделся: что-то поискал взглядом в осенних кронах, грустно улыбнулся льющимся сквозь листья лучам…
– Вот и жизнь почти что кончена, – тихо проговорил он, – а я так и не догнал её… Ах, лучше бы мне никогда её не видеть!..
Из его глаз выкатились две маленькие слезинки, которые старик даже не смахнул, так глубоко ушёл он в свою печаль…»
– Что-то не нравится мне всё это, – сказала Варя и, перевернув страничку, взглянула на картинку. На ней всё было так, как в сказке: осенний парк, на скамейке мужчина с грустным лицом…
– Не плачьте, дедушка, я сейчас, – сказала Варя и, закрыв глаза, сосредоточилась…
Открыла глаза она уже в парке. Варя сидела на деревянной скамье, а рядом с ней сидел мужчина в берете.
– Отчего вы плачете, дедушка? – спросила Варя, и мужчина, вздрогнув, с изумлением посмотрел на неё.
– Как странно, а мне казалось, здесь никого больше нет, – сказал он. – Ты, наверное, подошла очень тихо?
– Очень, – ответила Варя и покраснела. – Я увидела, что вы плачете… Может, вам чем-нибудь помочь?
– Никто не в силах мне помочь, – вздохнул старик. – Но я всё равно благодарен тебе, милая. Как тебя зовут?
– Варя, – ответила она.
– Какое чудесное имя, – сказал старик, чуть улыбнувшись. – Варя – это что-то такое маленькое, нежное и беззащитное, что хочется нести в ладонях и защищать от ветра, дождя, недобрых глаз… Ты знаешь, что у тебя удивительное имя?
– Нет, – ответила Варя и снова покраснела.
– У меня могла бы быть такая же внучка, – задумчиво проговорил старик, – если бы только…
Внезапно он замолчал, и прежняя грусть снова вернулась к нему и отгородила от Вари.
– У вас какая-то тайна, – робко сказала девочка. – Я обещаю, что никому-никому не выдам её!..
– А она никому кроме меня и не нужна, – усмехнулся старик. – Что ж, если ты хочешь, я расскажу тебе свою историю и, может быть, хоть немного облегчу душу…
Всё это началось очень давно, почти сорок лет тому назад. Я жил в этом городе, и у меня был дом с маленькой комнаткой и большой мастерской, потому что, видишь ли, Варя, я художник…
– Настоящий художник? – с любопытством переспросила она.
– Да. Я был тогда молод, но уже известен, мне пророчили большое будущее… Картины мои покупались нарасхват, и я не знал нужды в деньгах. В общем можно сказать, что я был счастлив.
Это случилось однажды осенью, а нужно тебе сказать, что я страстно любил эту пору!.. Осенью мой талант словно расцветал и я становился всемогущим как бог, а всё остальное время томительно ждал и готовился к этому таинству. И стоило мне почувствовать её приход, как я забывал обо всём на свете. Я писал осеннее утро, и день, и вечер, и даже осеннюю ночь – в городе, в лесу, на берегу реки… Мне казалось, что никто лучше меня не чувствует эту щемящую, пронзительно-прекрасную печаль, которой наполнена осенняя пора, никто лучше меня не видит и не может оценить её торжественную царскую красоту…
Я очень мало спал в это время, я был весь захвачен осенью, я торопился, я лихорадочно торопился успеть как можно больше… Однажды, не выдержав напряжения, я уснул прямо в своей мастерской.
