Читать книгу: «Великие Пределы. По праву рождения», страница 24
– Я умру, но уведу флот от твоих берегов, благословенная Царица! – твердо заверил он. – Итана больше не увидит моих кораблей на своем горизонте!
– Да будет по словам твоим! – произнесла Лой. – Ладью ему с командой морских воинов. Я отпускаю Эриерга.
Сын Тари припал в поклоне к каменным плитам. Затем он поднялся на ноги, глубоко вздохнул, расправил плечи. И отправился вслед за белыми воинами царской стражи.
Ближе к закату легкая ладья проскользнула между сторожевыми башнями портовой гавани Армоса. Огромная железная цепь медленно поднялась из воды, надежно заперла проход в открытое море.
Ранним утром поднимающийся красный шар солнца осветил первыми лучами морские просторы около Итаны. Волны, подгоняемые свежим утренним ветром, неутомимо катились бесконечными рядами от горизонта до горизонта. Море было пустынным. Молодой Конунг сдержал свое слово.
Глава 42. Разговор по душам
После долгого подъема среди скалистых гор они оказались на протяженном каменном уступе. Внизу лежала Долина Четырех Гор, по которой темной лентой струилась Тихая речка. Был долгий летний вечер. Красный закат прятался за седыми горными вершинами. На долину медленно ложились длинные острые тени. Стояла удивительная тишина. Полное безветрие, что здесь бывает не часто. Камни, нагретые солнцем за день, медленно расставались с теплом. Двое присели на краю обрыва.
– Чуть не забыл! Лой просила передать, – Горд вытащил из холщевого мешочка, который он нес на плече, женскую сумочку.
– О! Спасибо! Я думала, что потеряла ее, – обрадовалась Таня.
Быстро расстегнула молнию, вытащила телефон.
– У тебя где-нибудь случайно нет розетки? Зарядить телефон?
Горд улыбнулся, покачал головой.
– Жаль, – вздохнула она, положила телефон обратно, аккуратно застегнула сумочку. – Как там Лой?
– С ней все хорошо, – ответил Горд. – Скучает по тебе.
– Я тоже! – вздохнула Таня. – Честное слово, я не понимаю, как можно… – девушка прервалась на полуслове, растерянно посмотрела на Горда.
– Что можно? – не понял он.
– Ну, – замялась Таня. – Вы едва увидели друг друга… И сразу согласились пожениться. Разве можно принимать такие решения в спешке?
Горд рассмеялся.
– Поверь мне. Это самое лучшее решение за всю мою жизнь!
– Но ты ее совсем не знаешь! – воскликнула Таня.
– Кого? Лой?! – выражение лица Горда вдруг стало серьезным. – Видишь ли, когда становишься ответственным за судьбы стольких людей, личное уходит на второй план. Перестает быть ценным. Трудно объяснить словами. Это надо прочувствовать. К тому же мне грех жаловаться. Лой неописуемо хороша. Я в восторге от ее сочетания красоты и ума!
– О! – удивилась Таня. – Вижу, ваши отношения стремительно развиваются. Очень рада за вас. Но все равно. Как-то быстро… Я бы так не смогла.
– Каждому свое! – улыбнулся Горд.
– Передай, что я очень-очень скучаю! Так хочу увидеть ее!
– Обязательно передам, – пообещал Горд. – Недавно Лой устроила твои пышные похороны. В верхнем Армосе тебе поставят памятник!
– Правда? Мне так грустно от этого…
– Я к тому, что сейчас неподходящее время для твоих визитов на Итану. Пусть все уляжется, забудется, войдет в колею…
– Хорошо, Горд. Я понимаю.
– Ты знаешь, я долго искал тебя. В нашем прежнем Пределе, – Горд решил сменить тему разговора.
Он рассказал историю о своих неудачных приключениях. Таня улыбнулась, когда речь зашла о покупке «Порше» и его случайном переходе в неведомый Предел. В ответ Горд тоже усмехнулся. Теперь, по прошествии времени, когда у него появился некоторый опыт, история действительно выглядела слегка комичной.
– Как там моя мама? – встревожилась Таня.
– Очень переживает за тебя… Жора обещал позаботиться о ней.
– Спасибо, – грустно поблагодарила Таня. – Боже, как я хочу домой! Ты можешь меня отправить обратно? Я сыта по горло этими Пределами.
– Могу, конечно.
– Неужели, я попаду обратно? Это, правда, возможно? – не верилось ей.
– В любую минуту, уважаемая госпожа Вильзайна! – улыбнулся Горд.
– Не называй меня так, – попросила она тихо. – Я не госпожа. Я мечтаю вернуться к прежней жизни. Где нет Доредона, этого злого Родина. Устала от войны и бесконечных убийств. Неужели, тебе нравится такая жизнь?! Не хочешь вернуться обратно?
Горд покачал головой.
– Я даже физически не смогу это сделать.
– Почему? – удивилась Таня.
– Оказывается, я не жизнеспособен в простом Пределе, – Горд развел руками. – Мне нужен Источник! И я не хочу обратно. Тут мое место. Тут моя судьба. Мой народ. Моя Сила…
– Каждому – свое, – с пониманием кивнула Таня. – А я отчаянно хочу домой!
– Мой дом – Сумеречный Предел. Вот куда я стремлюсь всей душой!
Девушка махнула рукой.
– Зачем тебе? Подумай, ведь придется воевать с Доредоном! Ты хоть понимаешь, что это значит?
– Не совсем, – улыбнулся Горд.
– Может быть, лучше скрыться? Найти Предел, о котором никто не знает?
– Нет, – твердо сказал Горд. – Сумеречный Предел должен принадлежать Сумеречному роду.
– Жаль, – ответила Вильзайна. – Очень жаль!
Между тем Долина Четырех Гор погрузилась в ночь. Только над западными вершинами еще виднелась узкая полоса закатного неба. Подул свежий ветерок. Таня неуверенно посмотрела на Горда.
– Нам пора, – словно прочитав ее мысли, произнес он.
– Темно уже, – охотно согласилась Таня.
– Идем, я хочу показать тебе пещеру Готрайны!
Они поднялись с остывающих камней, направились к узкой щели в скале. Горд взял Таню за руку. Довольно долго они шли в полной темноте. Таню направляло лишь слабое прикосновение рук, через которое она ощутила могучую Силу Горда.
«Он оказался настоящим Повелителем Мрака, – подумала она. – Хол Ден был прав. Как всегда… Зря я не поверила ему тогда!»
Вскоре за очередным спуском и поворотом возник слабый свет. Их руки разжались. И Таня вслед за Гордом вошла в огромный зал. Он казался бесконечным, уходил куда-то вглубь горы. Строгие ряды массивных колонн поддерживали высокий каменный свод. Потолки светились белесым светом, наподобие Подгорного храма после озарения. Стены были украшены замысловатым рельефным узором. Ровный зеркальный пол отражал свет, как будто был мокрым. Слева виднелся мост с белыми перилами. Таня подошла к нему, заглянула вниз. Каменная колонна уходила в черную бездну. Слабые огоньки на ней не могли осветить огромное пространство.
– Что там? – с интересом спросила Таня.
– Внизу ручеек и озеро. Очень холодное, – ответил Горд. – Зато на берегу есть небольшая уютная банька, – добавил он с загадочной улыбкой. – Сохранил ее на память…
– Это озеро – Источник Силы? – спросила Таня.
– Нет-нет, – быстро ответил Горд. – Простое озерцо внутри большой пещеры. – Чтобы попасть к Источнику, нужно пройти дальше по этому залу, – он указал рукой вдоль ряда колон.
– Здесь, как во дворце, – призналась Таня. – Почему вы зовете это место пещерой Готрайны?
– О! – улыбнулся Горд. – Еще совсем недавно здесь была именно пещера. В том виде, в котором ее создала матушка-природа. В свое время Готрайна нашла Источник Силы и обосновала поселение в Долине Четырех Гор.
– Дикая пещера?
– Да! После Итаны я решил… ммм… сделать пещеру чуть-чуть более удобной для людей. Признаюсь, Армос произвел на меня неизгладимое впечатление. После восстановления нижнего города, когда я вернулся сюда… Пещера уже не казалась мне такой уютной. И вот… – Горд с улыбкой развел руками. – Теперь здесь немного просторнее, удобнее, светлее…
– О, Горд! Ты восстановил нижний Армос?! Правда?
– Да. Для милой Лой он много значит.
– И все это, – Таня вокруг обвела руками, – тоже ты?!
– Ну, – слегка смутился Горд, – с помощью демонов, конечно. Ты же понимаешь…
– Ты стал Великим Зодчим! – воскликнула Таня. – Как Иттан!
– Нет-нет! – запротестовал Горд. – Здесь простое строительство, без особых изысков и ухищрений. Иттан творил искусство! В этом большая разница!
Таня снова огляделась. Величественные сооружения внутри пещеры поражали своей масштабностью и невероятной точностью исполнения. Однако глаз не останавливался на скульптурных композициях, барельефах, изящных украшениях колоннад. Их попросту не было. Отчего возникало странное ощущение легкой недосказанности.
– Все равно! – твердо сказала Таня. – Ты проделал гигантскую работу!
– Спасибо! – улыбнулся Горд. – Кстати, благодаря этому строительству я кое-что понял.
Таня с интересом смотрела на Горда.
– Здесь очень слабый Источник, – продолжил он. – Его едва-едва хватило, чтобы сделать то, что ты видишь перед собой. Я быстро достиг предела возможностей. И это еще один очень весомый повод, чтобы вернуть себе Сумеречный Предел. С его могучим Источником Силы.
– А в Подгорном храме? У Лой?
– Очень хороший Источник! – подтвердил Горд. – Воистину, как говорит мать, подарок судьбы! Вместе с Лой! – Горд радостно засмеялся. – И все благодаря тебе, милая Таня! И твоему замечательному демону! Я – твой должник!
– Как же я рада, что все закончилось наконец, – улыбнулась Таня. – Я бы не хотела пройти через это еще раз! Бррр… Ни за что! Сколько бы мне Источников Силы ни предложили!
Горд, снова рассмеялся.
– Достаточно того, что есть! Уже можно смело приступать к замысленному!
– И что же ты замыслил? – поинтересовалась Таня.
– Я уже сказал – возвращение в Сумеречный Предел. Правда, избежать столкновения с Родиным не получится. Впереди – большая работа. Нужно столько всего подготовить!
– Например?
– Чтобы противостоять таким воинам, как Брандгер или Родин, нужна хорошая армия.
– У тебя же есть армия демонов! Ты же только Лой сотню подарил?!
– Рядом с Источником Силы такая армия действительно непобедима. Ты права… Но вдали от Источника она станет почти бесполезной.
– И как же быть? – насторожилась Таня. – Ты знаешь?
– Есть один проверенный способ, – Горд наморщил лоб. – Нужны воплощенные демоны – носители Силы.
– Как это? Я не вполне понимаю.
– Признаться, я сам до конца не разобрался. Но знаю точно, потребуется очень много Силы.
– Надеюсь, у тебя все получится, – произнесла Таня, еще раз огляделась по сторонам.
– У нас все получится, – подтвердил Горд.
– У нас? – испугалась Таня. – Я больше не хочу воевать. Я – обратно в свой Предел. И носа оттуда не покажу. За километры буду обходить любые туманы. И ты мне обещал помочь вернуться! Помнишь?!
– Конечно! Не волнуйся, в любой момент! – рассмеялся Горд.
За разговорами они прошли мост, оказались на небольшой ярко освещенной террасе.
– Ну, милая Таня, позволь мне представить твои личные покои. Сделаны специально для тебя. Ты – их полноправная хозяйка. Никто без твоего ведома не сможет ни войти внутрь, ни выйти наружу. Отдыхай, любезная госпожа Сумеречного рода!
Горд распахнул перед Таней массивную дверь.
– Спасибо, Горд! Так приятно иметь собственное укромно место. Я очень признательна!
Таня быстро приобняла Горда, прошла внутрь покоев, обернулась.
– Спокойной ночи, Повелитель Мрака!
– Спокойной ночи, дорогая Вильзайна!
– Я – Таня! Не называй меня Вильзайной, – настойчиво попросила она. – У меня всякий раз мурашки по коже от этого имени!
– У меня тоже сначала было так, – улыбнулся Горд. – Спокойной ночи, Таня!
Дверь затворилась. Она оказалась в небольшом зале. Высокие потолки ярко светились. Глаза пробежали по бежевым мраморным стенам в поиске выключателя или розетки.
– Как же выключить свет? – озадачилась Таня.
Свет мгновенно потух.
– Как это произошло? – удивленно воскликнула она в полной темноте.
– Здесь всем управляют демоны, моя госпожа. Лишь стоит озвучить свои желания, – подсказал Хол Ден.
– Понятно. Включить свет!
Снова стало светло. Таня прошлась по своим покоям. В одной из комнат была спальня с огромной кроватью и зеркальной стеной. В другой комнате был большой стол, высокие стулья, пара кресел и диван. Глиняный кувшин и бокалы стояли в центре стола. Еще в покоях была просторная гардеробная, где Таня, к своему удивлению, обнаружила всю одежду, которую ей когда-то подарила Лой. Из ванной комнаты одна дверь вела к небольшому бассейну с прозрачной водой. Прямо из стены струился ледяной ручеек. Около него вода была откровенно холодной. Но с другой стороны бассейна вода была довольно горячей.
– Здорово! – радостно произнесла Таня. – Почти как в Армосе. Даже свет провели!
Девушка скинула одежду, вошла в воду. Нашла место, где вода имела комфортную температуру. Погрузилась в воду, расслабилась.
– Хол Ден, помнишь первый день в Армосе? Когда мы с тобой спорили о Повелителе Мрака?
– Конечно, моя госпожа!
– Прости меня, что не поверила тебе! Если бы я тогда… – Таня с грустью умолкла на полуслове.
– Не казни себя. Прошлое дает бесценный опыт. С тех пор ты сильно изменилась!
– Да, – вздохнула Таня. – Теперь я знаю итанский… Но мне не верится. Неужели, все закончилось? Неужели, я в любой миг могу перейти в свой Предел. Наконец-то!
– В этом нет сомнения, моя госпожа!
Вода приятно обнимала расслабленное тело. На душе было спокойно. Тревога пропала. Наступило приятное чувство того, что все трудности позади. Таня представила, как вернется домой. Встретится с родителями. Потом с друзьями… Правда, теперь ей почему-то совсем не хотелось рассказывать о своих скитаниях.
Ничего страшного, она придумает какую-нибудь подходящую историю. Демон поможет. Как же хорошо, когда не надо бояться за свою жизнь! Счастливая Таня улыбнулась.
– Здесь вполне можно жить. Какое хорошее яркое освещение! Уже отвыкла от такой роскоши… Правда мне не хватает вида из окна, как в Армосе. Боже, как я привязалась к этому городу!
– Здесь нет окон, моя госпожа. Мы в самом сердце горы!
– Я знаю, Хол Ден! – Таня снова осмотрелась. – Очень красиво! Но… почему они не делают розетки?!
Глава 43. Близкая осень в Долине Четырех Гор
– Саида, давай его.
Девушка с трудом подняла тяжелого Араэля и передала Тилине. Маленький Араэль с испугом смотрел на шумящую реку. Впрочем, здесь было мелко, течение било между камней, местами образуя длинные протоки спокойной воды. Тилина шагнула в одну из них, взяла малыша на руки.
– Какой ты тяжелый! Скоро мы с Саидой тебя не поднимем.
Малыш прижался к Тилине, недоверчиво смотрел на воду. Саида спустилась к ним, зачерпнула горсть воды, плеснула на Араэля.
– Осторожно! Ты напугаешь его!
Но малыш не думал пугаться. Он что-то радостно забубнил, сам потянулся к воде.
– Ему понравилось! – обрадовалась Саида. – Отпусти его…
Горд с матерью с пригорка наблюдали за купанием. Готрайна лежала на траве, грелась на солнце. Чуть подальше начинался лес. Стройные сосны шумели на ветру. На спокойных участках Тихой пробегала рябь.
– Ты говорил с Вильзайной? – спросила она.
Горд ковырялся в зубах длинной соломинкой.
– Угу, – нехотя ответил он.
– Ты чем-то не доволен, мой хороший?
– С чего ты взяла?
– Брось, Горд. Я же твоя мать!
Он задумался. Дожеванная соломинка полетела в сторону. Упала в воду, поплыла по течению.
– Она хочет вернуться назад.
– Сейчас неподходящее время, чтобы навещать Армос. Надо подождать. Пусть Царица Итаны все уладит.
– Нет, не в Армос. Она хочет попасть в свой родной Предел… Ну, в город, где я раньше жил…
Готрайна убрала золотистые волосы с лица. Плавно встала. Горд почувствовал, как на плечи легли нежные руки матери.
– Зачем? Там ей нет места. Ее судьба прочно связана с Доредоном.
– Как это? – изумился Горд.
– У нее трудный знак судьбы. Доредон – извечный враг! Вся жизнь пройдет в сражениях. – Готрайна вздохнула. – И от этого Вильзайне не скрыться. Она вновь и вновь будет противостоять Закону!
– Почему? – снова спросил Горд.
– От судьбы не убежишь! – грустно поведала мать. – Вильзайне не следует покидать Гористый Предел.
– Тем не менее она решила. Ей надоели Пределы. Она устала от них… И она непременно вернется назад, чтобы обрести прежнюю жизнь.
– Милый мой, долго она там не пробудет. Через некоторое время ей захочется вернуться обратно. И ты должен сделать так, чтобы она смогла разыскать нас. Что бы ни случилось…
– Нет. Мне кажется, Вильзайна не вернется. Ей много пришлось пережить. И я понимаю ее.
– Она надеется оказаться в прошлом. Но это невозможно.
– Как знать…
Араэль радостно плескался на мелководье под присмотром девушек. Тилина и Саида уже порядком замерзли. Они сидели на камнях, обхватив ноги руками. Малышу же холодная протока была нипочем. Он рычал от удовольствия, чуть не с головой окунался в воду.
– Она сможет хорошо устроиться. У нее будет все. Деньги, Сила, демон… Вот я там жить не могу. Скажи, почему в простых Пределах я не имею Силы? В отличие от Вильзайны?
Готрайна засмеялась. Она потрепала сына по голове.
– Потому, мой хороший, что она – женщина Сумеречного рода.
– Ну и что? – не понял Горд.
Готрайна загадочно улыбнулась.
– Милый мой, знай, что женщина Сумеречного рода не просто носительница Силы. Сила рождается внутри нее.
– Не может быть! – воскликнул Горд. – Так вот почему Вильзайна не страдала от отсутствия Силы!
– Именно! Скорее, она страдала от ее избытка. С юности в ней копилась Сила. И в минуту эмоционального стресса она непроизвольно выплеснула ее. Тем самым позволила проявиться Хол Дену.
– Надо же, – задумчиво сказал Горд. – Однако очень удобно, когда Сила внутри тебя сама собой восстанавливается. Я впечатлен!
– Поэтому, милый мой, женщины Сумеречного рода самые желанные жены!
Горд нахмурился. Помотал головой.
– Не понял. При чем здесь это?
Готрайна негромко засмеялась.
– Разве ты не прочувствовал с Лой? Она тебе не сказала?
– Что именно? Я не понимаю, – признался Горд.
– О! – удивилась Готрайна. – Ну, тогда мне придется объяснить. Мой милый, когда Сильные мужчина и женщина… ммм… вместе, они полностью раскрываются друг перед другом. И в плане Силы тоже. Происходит обмен. Один делится с другим всем, что имеет!
– Надо же! – снова удивился Горд. – Какие интересные подробности! Мы с Лой… были вместе в Подгорном храме. Там повсюду Сила. Наверное, поэтому я и не заметил.
– Теперь ты понимаешь, насколько ценна женщина Сумеречного рода, которая может восстановить Силу и поделиться со своим возлюбленным?
– Вот ты к чему! – наконец, догадался Горд. – Да, очень ценна… Очень!
– Вильзайна – именно такая. Она юная девушка нашего рода. Наша жемчужинка! – Готрайна засмеялась. – И ее нужно уберечь от будущих неприятностей в простом Пределе.
– Как именно?
– В первую очередь дай ей второго демона. Так будет гораздо надежнее.
– Разумно. Так я и сделаю, – быстро согласился Горд. – Правда, я не думаю, что он ей пригодится в простом Пределе. С ее-то способностями! Там она станет королевой, – усмехнулся Горд.
Готрайна перестала улыбаться, покачала головой.
– Милый мой, простые Пределы только называются простыми. На самом деле они очень непросты.
– Что ты имеешь в виду? – опять озадачился Горд.
– У каждого Предела есть свой Повелитель. Знаешь ли ты, кто повелевает тем простым Пределом?
– Повелитель? – переспросил Горд. – Там много разных правителей. На любой вкус и цвет!
– Это обман, Горд, – грустно произнесла Готрайна. – Те, кого ты называешь правителями – лишь марионетки в чужих руках. Вроде Конунга Тари на коротком поводке у герцога Брандгера. Настоящие Повелители того Предела скрыты. Они действуют через армию лжецов и лицедеев, которые наводят морок на подвластные народы. Их так и называют среди Сильных. Скрытые господа. Они ревностно охраняют свой Предел от посягательств других Сильных. Поскольку только Сильные – равные им соперники.
– Но Сильным же не нужны простые Пределы? – удивился Горд.
– Именно так. Поэтому Скрытые господа и властвуют в своих простых Пределах. Повторю тебе. Их главное оружие – хитрость, обман и лицедейство.
– Не знал… – задумался Горд. – Получается, что простой Предел может быть опасным для Сильного?
– Очевидно, что конфликт со Скрытыми вполне вероятен. Если, конечно, Сильный как-то проявит себя среди обычных людей. Как правило, простые Пределы густо населены. И если не выделяться среди остальных…
– …то стать королевой точно не получится! – по-своему закончил фразу Горд.
– Я рада, что ты понял меня, мой милый. Иметь Силу и не пользоваться ей – невероятно тяжело. Поэтому… рано или поздно, Вильзайна привлечет к себе внимание Скрытых. И нам нужно быть к этому готовыми, чтобы при первой опасности забрать оттуда нашу жемчужинку.
Горд сидел нахмурившийся.
– Надо ей рассказать, что представляет собой Предел, в который она так отчаянно рвется.
– Не надо, мой хороший, – мать положила ладонь на руку Горда.
– Почему? – удивился Горд.
– Не убивай мечту. Она хочет уйти от реальности. Этот груз слишком тяжел для ее хрупких плеч. Вильзайна еще не созрела. Ей нужно время. И ты, Повелитель Мрака, должен помочь ей. Помоги с легкостью пройти этот путь в простом Пределе. Раз уж ей так хочется. Когда она вернется к нам, то будет совершенно другой.
– Ну что ж, – вздохнул Горд. – Пусть все так и будет!
В ответ Готрайна улыбнулась.
– Так и будет, мой хороший. Вот увидишь!
Но Горд продолжал хмуриться, напряженно о чем-то размышлять.
– Мой милый, тебя еще что-то гложет? – мягко поинтересовалась Готрайна.
– Что? – Горд рассеянно посмотрел на мать. – Ммм… Да, есть еще один момент. Кто ее родители? Настоящие, я имею в виду.
– Настоящие родители Вильзайны? – переспросила Готрайна. – Не думаю, что мы когда-нибудь узнаем ответ…
– Почему? – удивился Горд.
Мать тяжело вздохнула. Посмотрела на все еще азартно плещущегося в ледяной воде Араэля. Тилина и Саида уже на берегу тихо о чем-то беседовали.
– Я думаю, что маленькая Вильзайна была навсегда оставлена в Землях Мидгарда.
– Где? – с удивлением переспросил Горд.
– Мидгард, – повторила Готрайна. – Одно из давно забытых названий этого Предела.
– Не забытое! – воскликнул Горд. – Я слышал о нем. Не помню… Какая-то мифология.
– Мифология?! – усмехнулась Готрайна. – Милый мой, это и есть истинная история Предела. Вернее, то, что из нее сделали Скрытые господа.
– Хорошо-хорошо, – охотно согласился Горд. – Но почему ты сказала, что Вильзайна была оставлена навсегда?
– Потому, милый мой, что Вильзайна давно стала взрослой. Обрела Силу. Раньше она была похожей на своих сверстников. И Мидгард… вернее, то, во что он сейчас превратился, служил ей надежным убежищем. Но с каждым годом Вильзайна будет все больше и больше отличаться от простых людей. Это невозможно скрыть. Ее родителям давным-давно следовало бы побеспокоиться о ней. Чего, к сожалению, не случилось. Девочка выросла, столкнулась с истинной реальностью. И едва не погибла…
На лбу Горда появилось еще больше морщин. Он подпер подбородок рукой, снова задумался.
– Однако родители у нее все же были!
– Конечно, мой милый! Как же иначе?! – улыбнулась мать.
– Поэтому… Мы далеко не единственные Сильные из Сумеречного рода, – тихо подытожил Горд.
Готрайна на мгновение замерла. Посмотрела на сына, перевела взгляд куда-то вдаль.
– Да, милый мой, – призналась она. – Очевидно, что где-то были… и, возможно, до сих пор есть Сильные из Сумеречного рода.
– Вот именно! – воскликнул Горд. – Они скрылись, растворились, рассеялись в Великих Пределах. Кто знает, сколько их?
– Не знаю, милый мой. За все эти долгие годы так никого и не встретила.
– Это можно легко объяснить. Каждый прятался от Закона Доредона как мог. О тебе же знали все. Даже Лой вспомнила тебя! Хоть и прошло с тех пор триста лет… Все это время ты противостояла Родину, спасалась в Гористом Пределе. Однако назвать его надежным убежищем нельзя… Поэтому им оставалось лишь затаиться и ждать.
– Что они, возможно, и делают до сих пор, – добавила мать.
– Для нас это имеет огромное значение! – воскликнул Горд.
– Какое, мой хороший? – Готрайна вопросительно смотрела на сына.
– Нужен Сумеречный зов! Чтобы снова объединить всех Сильных нашего рода! – уверенно сказал Горд.
– Сумеречный зов? – медленно повторила Готрайна. – Как же это сделать?
– Когда Сумеречный Предел снова станет нашим. Когда я обрету власть над его могучим Источником. Тогда весть разлетится по всем Пределам. Ее разнесет сам Родин, объявляя мне войну. Война с Доредоном за Сумеречные Земли и послужит зовом для Сильных нашего рода! – с воодушевлением произнес Горд.
– Так оно и будет, – тихо прошептала Готрайна. – Об этой войне узнают все. Зов услышит каждый Сильный… Меня же страшит другое. Мой милый, твой отец проиграл войну с Доредоном. Великий Анхесгар потерпел поражение в Сумеречном Пределе. Доредон был и остается сильнейшим врагом. Вспомни, как сражался Брандгер! И не забывай, Источник твоего отца был разрушен в одну ночь!
– Я все помню… – кивнул Горд. – Сумеречный Предел полон Силы. За это время Источник обязан был восстановиться. Не зря же Доредон держит своего барона в Сумеречных Землях…
– Я вижу, ты уже многое знаешь, – произнесла мать. – Действуй, мой хороший! Одно прошу. Будь дважды, трижды осторожен с Доредоном. Не спеши вступать в открытое противостояние. Оттяни войну. Помни, с каждым днем ты обретаешь мощь. В отличие от Доредона, который давно миновал зенит своей славы.
– Да будет так! – твердо произнес Горд.
– Волею святых Небес! – добавила Готрайна.
* * *
На следующий день Вильзайна подошла к Горду.
– Мне, наверное, пора, – с грустной улыбкой сообщила она.
Было раннее утро. Солнце едва показалось из-за горных вершин. Над Тихой рекой поднимался легкий туман. Вечером Горд уснул у костра, привалившись к бревну. Рядом спал Гевир, завернувшись с головой в какое-то тряпье.
Горд потер спросонок глаза. Вильзайна стояла рядом. Аккуратно одетая, причесанная. На плече висела женская сумочка. Она смахнула с бревна пыль, присела рядом.
– Как спустилась с горы? – зевая, поинтересовался Горд.
– Хол Ден помог, – улыбнулась девушка.
Горд кивнул. Поднялся с земли, сел рядом с Таней.
– Значит, ты все же решилась?
– Да.
– Я должен тебе кое-что сказать, прежде чем…
– Только не уговаривай меня остаться! – выпалила Таня. – Я твердо решила!
– Нет-нет, – усмехнулся Горд. – Я про другое. Вчера узнал интересные подробности о нашем прежнем Пределе. Он совсем не такой, каким пытается казаться.
– Я знаю, – просто ответила Таня. – Мне Лой столько всего рассказала про эти Пределы.
– Вот как? – удивился Горд. – Что, например?
– Она говорит, что до Войны Сильных все Пределы были открыты. Люди спокойно перемещались между ними через Священные рощи и Туманные врата. А теперь… Закон Доредона закрыл все проходы через Валгаллу. Это случилось всего лишь триста лет назад! Представляешь? – возбужденно воскликнула Таня. – Горд, вся наша школьная история – выдумка! Совсем недавно по всем Пределам прокатилась Война Сильных. Я как вспомню нижний Армос после битвы, мне становится плохо. Не хочу про это!
Горд согласно кивнул.
– Ты же понимаешь, что нужно быть очень… ммм… аккуратной со своей Силой в этом простом Пределе.
– Не волнуйся, Горд! Я буду тише воды, ниже травы. Затаюсь, как мышка. Мне на всю жизнь хватило подвигов. Пусть рассказывают про свою историю, что им вздумается. Меня это не касается.
Горд поднялся на ноги.
– Ну что ж, пойдем…
Они вместе направились в сторону горных вершин, подальше от селения. Сзади послышались осторожные шаги. Горд оглянулся, увидел Гевира.
– Оставайся здесь.
Гевир согласно кивнул.
– Послушай, Вильзайна… Таня. Ты ведь не можешь менять Пределы? – произнес Горд.
Они вошли в редколесье на высоком крутом склоне Тихой. Селение скрылось за излучиной реки. Удивленная Таня остановилась.
– Иначе я не просила бы тебя.
– Знаю, знаю, – быстро ответил Горд. – Тут – другое… Я хочу дать тебе еще одного демона.
– Зачем? У меня же есть Хол Ден!
– Ему пришлось оставить тебя в трудную минуту. Мать говорит, с двумя – гораздо удобнее. Одного можно отправить по делам. Например, ко мне, – Горд усмехнулся. – Я буду очень рад получить от тебя весточку. А второй всегда будет рядом.
– Звучит заманчиво. А у тебя самого сколько демонов?
– О! Бессчетное количество, – воскликнул Горд, – В моем распоряжении тьма из Мир Теней! Но ни с кем нет такого взаимопонимания, как у тебя с Хол Деном. Очень ценный демон! Я завидую немного.
– Хол Дена не отдам! Он – мой!
От камня отделилась тень. Метнулась к ним. Вспыхнули два красных глаза. В холодном утреннем воздухе разверзлась черная пустота. Ветер изредка подхватывал ее. На краях она тускнела, медленно исчезала.
– Повелитель! – раздался низкий хриплый голос.
Горд повернулся к Вильзайне.
– Знакомься. Твой новый родовой демон.
– Шериан Ден. Госпожа, рад служить тебе! – тихо просипел демон.
Таня улыбнулась. Строго осмотрела Черное Облако, едва заметно кивнула. Демон исчез.
– Спасибо, – сказала девушка. Встала на носки, поцеловала Горда в щеку. – Я обязательно пришлю тебе весточку.
Горд чуть растерялся. Потом спохватился, добродушно рассмеялся. За их спинами быстро возник плотный Туман. Он судорожно колыхался с утренним ветром. Однако оставался густым и плотным.
– Прошу, – Горд сделал рукой приглашающий жест. – Твой проход, уважаемая госпожа Виль… э-э-э… милая Таня!
Девушка рассмеялась.
– Ну, я пошла…
– Найди Жору. Он тебе поможет. С деньгами и вообще…
– Если мне понадобятся деньги, я отправлю демона на биржу, – пошутила она.
Горд прощально взмахнул рукой.
– Привет ему большой. И не забывай нас!
Таня исчезла в Туманном проходе. Горд минуту наблюдал, как ветер быстро рассеивает остатки белесых завихрений.
– Удачи тебе, жемчужинка Сумеречного рода! – тихо произнес вслед.
После расставания хотелось о многом подумать. Возникло острое желание побродить в одиночестве. Оказаться среди белого снега и безмолвных скал.
Горд направился к седым вершинам, блистающим в лучах встающего солнца. Под ногами зашуршали первые желтые листья. В голубой вышине гордый орел выписывал широкие круги над Долиной Четырех Гор. Одинокий Гевир у потухшего костра ожидал своего Повелителя.
