Читать книгу: «Яблоко от яблони», страница 3

Последняя встреча

Коротко звякнула СМСка. Взяв в руки телефон, я чуть было не уронил его – она назначила мне встречу! Она! Назначила! Мне! Встречу! «Где мой костюм? Стоп, сначала почистить зубы, потом рубашка…»

Наконец, я оделся. Стою у зеркала и пытаюсь пригладить непослушные волосы. «Где же туалетная вода, аа вот она, так, что ещё? Ботинки!» Я остервенело начистил и без того сверкающие ботинки, вроде бы всё… «Кошелек! Я чуть было не забыл самое главное!»

– Ты куда так собираешься, на свидание, небось? – мама улыбается, на ходу вытирая руки о фартук. – Когда вернёшься?

– Через час приду, мам..

Я бегу вниз, не дождавшись лифта, перепрыгиваю через ступеньки. На встречу с ней.

Сегодня она занята. Очередь двигается, словно, в замедленной съёмке – тихо и неизбежно. Я смотрю на неё, запоминая этот образ надолго, ведь наша встреча – последняя. Зелёное платье, изумрудные глаза, мягкая, плавная речь – я впитываю её всей душой, каждой клеточкой.

Я никогда не покупаю цветы, как это принято, не утруждаю себя поисками подарка. Ей это не нужно. Она любит деньги. Деньги – мерило наших отношений, все разговоры с ней – только о деньгах. Деньги, деньги, деньги. Она хмурит брови, увидев тощий кошелек и радостно улыбается, если он туго набит купюрами. Так было всегда. Я раздражался от этой меркантильности, но уже в следующий раз прощал ей всё на свете и в нетерпении ждал новых встреч. Я принял её такой. Она нравилась мне такой.

И вот я стою перед ней, смущённый, стараясь не смотреть в сияющие глаза. Вынимаю кошелек. Она властно просит у меня содержимое и я, не ропща, отдаю всё, что там есть. Она довольна. Полуприкрытые веки и слегка изогнутая улыбка, мягкие обволакивающие фразы. Она говорит мне «спасибо», я вслушиваюсь в это слово и слышу его внутреннее звучание – «спаси тебя Бог». Ей наплевать на меня! Наплевать на тщательно отутюженный костюм, начищенные ботинки, на горящий взгляд. Наплевать на всё! Кроме денег. Как же я ненавижу её в это мгновение и как люблю! Но всему приходит конец, и я прощаюсь с ней, прощаюсь навсегда. Я ухожу от неё. Иду, не оборачиваясь, а сам всё жду, что она окликнет. Тщетно. Она уже с другими. Что ж, прощай, любимая! И будь счастлива!

Я выхожу на свежий воздух. Мимо проносятся машины. Прохожие торопятся по своим делам. Собака с оборванным поводком, скуля и принюхиваясь, подбегает то к одному, то к другому, заглядывает преданно в глаза и в отчаянии бежит дальше. Звонит телефон. Мама.

– Серёжа, я вспомнила! – голос мамы слегка встревожен. – Сегодня же последняя выплата по ипотеке..

– Уже заплатил, мам, иду домой, – я достаю из кармана «Сникерс» и смачно, с хрустом откусываю половину батончика.

Надо же как-то отметить свободу.

Какой солдат не мечтает…

– Расскажите, какие у Вас были игрушки в детстве, во что Вы играли?

– Солдатики. Много солдатиков – оловянные, из пластмассы, из пластилина. Я строил для них крепости, делал маленькие пушки из деревянных катушек, устраивал бои.. Меня больше ничего не интересовало, только военные сражения, где я был генералом. Великим полководцем. Я даже рисовал карты, пусть не по правилам, но наносил самые мельчайшие детали. Мне не нужны были друзья, книги, я не мечтал о собаке. Я хотел лишь одного – быть командиром. Когда взрослые меня спрашивали, кем я буду, когда вырасту, я всегда отвечал: «Буду командовать полком!». Помню, мы с папой, когда мне было десять лет, стреляли в тире, и он меня спросил – не передумал ли я быть командиром полка? Я ответил, что нет, не передумал. А папа посмотрел на меня как-то странно и тихо спросил: «Обещаешь?»..

– А какие у Вас были отношения с матерью?

– Когда отец нас бросил, она вплотную занялась моим воспитанием. Она думала, что я всё делаю не так как надо. Постоянно на меня кричала и командовала: «Сиди прямо!», «Не хмурься!», «Не стой, как истукан!», «Закрой рот, когда тебя не спрашивают!», «Получишь двойку – выпорю!». Она выбирала для меня одежду и обувь, друзей. Познакомила с девчонкой, которая «мне точно подходит». Потом выбрала институт..

– А Вы никогда не возражали?

– Я рос послушным. Не хотел её расстраивать. А к чему Вы клоните?

– Мне интересно – как Вы оказались здесь, в армии, ведь остался всего год учёбы?!

– Мама умерла. Скоропостижно.

– Простите, соболезную Вам.

***

– Товарищ генерал, я отобрала для Вас несколько личных дел, как Вы просили. Изучила психологические особенности солдат. Вот, обратите внимание на этого молодого человека. С детства мечтает стать генералом, никаких игрушек в детстве, кроме солдатиков. С одной стороны, ребёнок выплёскивал агрессию, так как обстановка в семье была далеко не идеальной. А с другой…

– Кто? Этот? Отправить его на учёбу? Да Вы что? Он солдат! Настоящий солдат, каких надо поискать! Он чётко выполняет приказы, не обсуждает их, как некоторые. К чему ему звание лейтенанта? Он просто не справится! Это же надо командовать, управлять другими людьми, принимать решения.. Сейчас он на своём месте, понимаете?! Мы не разбрасываемся такими людьми. Он нужен здесь как солдат, ясно? Так… кто там у Вас ещё?

Повелитель

«Повелитель машин» – такое прозвище Лёшка дал себе сам. Он горделиво приосанивался, оправляясь утром на работу, долго приглаживал седые виски у зеркала и натирал ваксой ботинки.

Уже тридцать лет Лёшка работал диспетчером в такси. Приходя в диспетчерскую, небольшую комнатку с диваном, телевизором и барной стойкой, доставшейся в дар от бывшего здесь когда-то пивбара, он, как всегда, наливал себе большую с зебрами чашку кофе, кидал туда три ложки сахара, и тягуче, с причмокиванием пил напиток маленькими глотками. Вместе с тем, он просматривал журнал со вчерашними заявками, машинально подсчитывал выручку и обзванивал водителей, как всегда приезжавших с опозданием. А иногда и навеселе.

– Баночка пива для снятия напряжения не возбраняется, – шутили они, гордясь находчивостью, но сразу же отводили глаза и отходили от диспетчера на приличное расстояние.

– Вы ж людей возите, а не шкафы, совсем уже охренели? – Лёшка громко матерился и отправлял нарушителей домой, продолжать снимать напряжение. Те особо не роптали, зная, что останутся без работы, а потом – ищи-свищи. Со временем «выпимших» стало меньше, а потом и вовсе пропали. Как шутил начальник: «Были все тверёзые, пили сок берёзовый».

День начинался с семи утра. Десять мобильников, лежащих на столе, непрерывно голосили на разные лады до двух часов дня, а потом разом смолкали и играли задорные песни уже поочередно с двадцатиминутными интервалами. Лёшка изучил работу досконально и чувствовал себя здесь на своём месте. Он виртуозно нажимал кнопки телефонов, записывал, передавал вызов, перезванивал, отправлял смс и делал много других нужных дел. Как пианист заносит руки над клавишами инструмента, приготовившись усладить зрителей невероятной игрой, так и Лёшка с утра заносил руки над «мобилками» и не отпускал до конца смены. Только зрителем на этом концерте был он сам, да ещё облезлый, вечно голодный кот Пупсик, прикормленный водителями.

– Здравствуйте, такси «Незабудка» слушает… так …Гагарина, пятьдесят, корпус два, секундочку…

– Серёга, заявка на Гагарина, пятьдесят, корпус два, просили побыстрее…

– К вам подойдет серебристый шевроле, номер триста семьдесят шесть, через три минуты…

– Мишаня, забери пассажиров на площади Восстания, рядом с пивным ларьком…

– Двести восемьдесят пятый, ты куда пропал, твою дивизию, сто раз уже перезванивали!

– Коля, не тормози! Там нет сквозного проезда, давай в объезд, через Маяковского…

– Никого? Хмм, странно, уточню!

– Какой обед, Дима, у нас машин не хватает сегодня! Будет заявок поменьше – отзвонюсь, а пока катайся!

Лёшка чувствовал значительность, важность распирала его настолько, что иногда он даже не гнушался отругать пассажира, задерживающего поездку. Начальство Лёшку любило, обращалось к нему не иначе как Алексей и на его склоки с пассажирами и водителями смотрело сквозь пальцы, где ещё найдешь таких виртуозов дела… А Лёшка старался. Он с упоением отправлял машины по адресам, представляя себя то бравым генералом, командующим солдатами на войне, то спасателем, готовым прийти на помощь по телефону доверия. Иногда эта игра затягивала его настолько, что даже во сне он иногда выкрикивал адреса улиц, чем будил жену и получал мощный тычок в спину, просыпался и долго ещё приходил в себя…

Жена у Лёшки была из начальства, работала главным бухгалтером в охранной фирме, женщина властная, с тяжелым характером. На работе её боялись, поэтому угождали, чем ещё больше вызывали негодование. Угодников она не терпела. Весь день провозившись с цифрами, таблицами и графиками, она приходила домой сильно уставшая с постоянными головными болями и ничем не прикрытым раздражением. Когда жена входила в квартиру, Лёшка съёживался и становился похожим на маленького нескладного подростка, который получил двойку и не знал, как сообщить об этом родителям.

– Лёшка, опять ботинки раскидал по прихожей, сколько раз тебе говорить – убирай на полку! – гремел голос жены, и Лёшка бежал вприпрыжку, убирал обувь и каким-то надорванным голосом спрашивал про дела на работе. Дела как всегда шли, контора пахала.

– Вечно у тебя картошка подгорает, – слышал он чуть позднее и мгновенно парировал, что прожил не так уж и много лет, вечностью здесь не пахнет, но в ответ слышал одну и ту же убийственную фразу, – Поговори ещё у меня, засранец!

Лёшка молчал, проглатывал обиду и с головой погружался в просмотр телевизора, чтение газет и «стрелялки» на компьютере, дети уже выросли и уехали в другой город, оставив отцу старенький комп с небольшим «моником», как они называли монитор. Комп временами ломался, и Лёшка, чертыхаясь, носил его в ремонт, где ему советовали «выбросить это барахло». Но «барахло» всё не выбрасывалось, оно было привычное для Лёшки с его пятью классами образования, включить, запустить игру, выключить – ничего сложного…

– Ты в магазин сходил? – в голосе жены послышались угрожающие нотки и Лёшка похолодел, про магазин он совсем забыл, словно и не было в ячейках памяти такого слова «магазин», и тем более он не помнил, что там купить.

– А чего сидишь? Сидит как принц заморский, а в доме шаром покати – жена появилась в дверях как танк, который через мгновение развернет дуло и бабахнет со всей мощи, так что стены рассыпятся.

Лёшка встал с теплого дивана и понуро стал одеваться, старясь вспомнить, что же купить. «Яйца вроде бы, молоко, мясо, хлеб, круп каких-то…» Лёшка взял большую хозяйственную сумку и незаметно выскользнул за дверь. Вечер уже вступил в свои права, тут и там перемигивались фонари, слегка подморозило и лужи хрустели под ногами как галеты, которые он любил с детства. «Скорей бы на работу», – думал Лёшка, провожая тоскливым взглядом проходящие мимо машины. «Скорей бы на работу…»

Колдунья

Посвящается жене Любови

Можешь на любовь не ответить,

Не пускать даже в сны,

Но еще остались на свете колдуны, колдуны!

Я тебя давно опоила колдовскою травой,

Где бы ты ни бегал там, что бы ты ни делал там,

Все равно ты будешь мой (из песни «Колдовская трава»)

На этой неделе у моей жены открылись магические способности, и она… Впрочем, обо всём по порядку.

Мы живём в двухкомнатной квартире, окна которой выходят во двор. Если у кого-то во дворе стоянка машин или футбольное поле, то нам в этом плане повезло – у нас растут деревья. Не знаю, когда их посадили, скорее всего, в самом начале строительства. Да это и не важно. Главное то, что летом у нас почти как в лесу – поют птицы, шелестят листвой берёзы и тополя, даже грибы растут. Я бы сам не поверил, если б не нашёл однажды два огромных подберёзовика в траве. Причём совершенно случайно.

Жена моя, Валюха, работает в одной строительной фирме главным бухгалтером. Сводит дебет с кредитом. Иногда баланс не сходится, и в такие дни она становится похожа на грозовую тучу – не знаешь, когда громыхнёт и в кого жахнет. Обычно попадает всем, кто подвернётся под руку. Больше всего, конечно же, мне. Просто я не работаю уже несколько месяцев, попал под сокращение, а новых подходящих вакансий пока не предвидится. Валюху это сильно раздражает, и она, не стесняясь выражений, выплёскивает весь гнев на меня. Я не обижаюсь, уже привык. Гроза ведь не вечна, погремит и пройдёт. Здесь важно отсидеться в укромном месте. Для меня такое место – библиотека. Так высокопарно я называю полку с книгами и кресло рядом с ней. У Валюхи отдушина – телевизор, а любимые передачи – там, где орут друг на друга и всё-время что-нибудь выясняют. Однажды до меня дошло, что там тоже сводят дебет с кредитом, и Валюха отлично вливается в эту компанию. Я однажды посмотрел с ней передачу про актёра, которому упорно навязывали внебрачную дочь, мне хватило минут десять, после чего возникло стойкое желание «хряпнуть по рюмашке». Да и не по одной. Позднее я долго думал над этим феноменом и решил для себя с облегчением, что бухгалтером мне не быть. Никогда.

Детей у нас нет. Сначала мы переживали по этому поводу, обвиняли друг друга и всех родственников до десятого колена, а потом смирились. Ну, нет и нет, это же не повод, чтобы закатывать истерику, правда? Чтобы не зацикливаться на этом факте, мы завели кота. Чёрного, как ночь. Почему чёрного? У нас с женой был небольшой пунктик – мы боялись переходить дорогу, если перед нами пробегала чёрная кошка. Приходилось обходить целый квартал из-за какой-то безумной животины, выскочившей из кустов и пробежавшей под самым носом по своим кошачьим делам. Другие скажут, мол, перекрестили бы пальцы наудачу, поплевали через левое плечо и шли дальше смело. Но нам эти способы были как для собаки пятая нога – ничего не помогало! А потом кто-то из друзей предложил взять чёрного котёнка. Мишка, кажется, он же психолог.. Точно, Мишка! Мы с ним советовались тогда по поводу породы кота и, между прочим, рассказали про наши страхи. Он внимательно выслушал и сразу стал говорить про барьеры в сознании. И про то, что их нужно сломать. Валюха ему поверила и на следующий день притащила котёнка. На Птичьем рынке купила. Чёрный пушистый комочек. Что самое интересное, он не пищал. Смотрел на нас недоумевающим взглядом. Так обычно смотрят на слона в зоопарке или крокодила, думая при этом: «И зачем природа создала таких существ?» Правда, со временем он понял – зачем. Чтобы кормить божественным мясным ассорти, гладить и иногда даже играть. Кота мы назвали Слипером. Мяукать он так и не научился. Если ему что-то нужно – подходит и трётся об ноги или садится напротив и буравит взглядом. При этом нужно самим догадаться о его хотелках, правда, вариантов всего три – есть, гулять или играть. Сначала мы, было, запаниковали, решив, что кот болен. Сами посудите – кот и не мяучит! Свозили в ветлечебницу. Ветеринар, старичок с весёлыми глазами и доброжелательной улыбкой, успокоил нас, сказав, что у кота всё «тип-топ», просто «такая особенность характера». Кот с характером – умора! А черных кошек на дороге мы и, правда, перестали бояться. Наверное, всё-таки сломали барьеры в сознании, а может, в каждом коте мы видели Слипера и вместо страха испытывали радость. Так или иначе, мы убили сразу двух зайцев. Мишке я выразил огромное мерси, на что он хмыкнул: «Кто бы сомневался!» В общем, всё было замечательно. До тех пор, пока кот не пропал.

В тот вечер я стоял у плиты в потрёпанном фартуке жены и жарил картошку с грибами. С теми самыми грибами, которые нашёл во дворе. Картошка весело фырчала на сковородке, а я напевал незатейливый мотивчик песни, которую недавно слышал по радио. О районах, кварталах и жилых массивах. Честно сказать, я не уловил смысла этой песни, кто и зачем там уходил красиво – непонятно. Если бы это была песня черного кота – тогда понятно. Жаль, Слипера дома не было, спел бы для него персонально. Кот обычно приходил вместе с Валюхой. Не знаю, как у котов в голове всё устроено, но он всегда подгадывал её приход. Тут одно из двух – либо память хорошая, либо интуиция. А может, всё вместе.. В этот раз интуиция кота подвела, и жена пришла домой одна. С одной стороны, нам показалось странным, что Слипер не пришёл, но, с другой – может он хоть иногда отступить от заведённого порядка и немного покуролесить?! Мы спокойно поужинали и разбрелись – каждый в свою «отдушину». На следующий день кот опять не пришёл. Вот тут-то и началось.. Валюха вернулась с работы позднее обычного, к ним приехала проверка – узнать, верно ли сводят дебет с кредитом. Видно, нарыли что-то, потому как жена была чернее тучи: «Меня проверять!.. Без предупреждения!.. Всё вверх дном перерыли, суки!» Я тихо сидел за столом и поддакивал, краем глаза поглядывая в окно в надежде, что гроза пройдёт мимо меня. Не тут-то было!

– Ты кота искал? Его до сих пор нет! – вдруг спросила она, поглядев на меня, как Сусанин на поляков.

– Да куда он денется! Небось, кошку встретил и на дискотеку пошли, – попытался я схохмить.

– Тебе что, трудно было сходить, циркач недоделанный? – голос Валюхи стал набирать обороты, и я понял, что скоро окажусь в самом эпицентре бури. – Сидишь, бл*ь, дома целый день, палец о палец не ударишь, а туда же!

Я не стал уточнять «куда же», просто оделся молча и вышел на улицу. В такие моменты лучше не возражать и спорить, а подышать свежим воздухом. Заодно и кота поискать. Обошёл весь двор, заглядывая под каждый куст, но Слипера нигде не было. Скорее всего, он исследовал новые земли, как в игре-стратегии, которую всё никак не пройду до конца. Я прогулялся ещё пару кварталов и вернулся домой. Валюха сидела перед телевизором и смотрела очередную убойную делёжку. В этот раз делили наследство какой-то знаменитости. Знаменитость давно уже почила в бозе, но её упорно, с завываниями, призывали обратно. Рёв стоял такой, будто в зал ворвались зомбецы и стали неистово всех кусать, клацая зубами. Я хотел было пробраться в своё убежище, но тщетно. Валюха набросилась на меня, как те «зомбецы» из передачи:

– Нашёл кота?

– Нет его нигде, да и поздно уже… Завтра днём поищу.

– Так, а сколько ты ещё дома просидишь? Все штаны протёр, лоботряс! Я кручусь на работе, как проклятая, а он тут в игрушечки на компьютере играет, да книжки почитывает! Обленился совсем! Два шага лень сделать! Посмотри, на кого ты стал похож – опух, как алкоголик!.. Небритый!.. Растрёпанный…

Тирада Валюхи была похожа на извергающийся вулкан. Сразу вспомнился Высоцкий: «Тут за день так накувыркаешься, придёшь домой – там ты сидишь». Я слушал и внутренне соглашался с ней, как ни крути, а правду-матку моя жена умеет преподнести. Под острым соусом. Видя моё спокойствие, Валюха словно с цепи сорвалась. Я таких слов никогда не слышал, даже в гараже у Мишки. Наоравшись как следует, она ушла на кухню и напоследок так дверью хлопнула, что посуда в серванте зазвенела. Я взял было книжку, но тут же бросил. Всё-таки задела она меня, хоть чуть-чуть, но задела. Сижу и смотрю на корешки книг на полке, а там, как назло, Чернышевский с извечным вопросом «Что делать?».

Слипер всё не возвращался. Отношения с женой совсем испортились, словно кот был в этом виноват. Ели порознь, спали – по разным местам. Я, понятное дело – на раскладушке. Дошло до того, что разговаривать перестали. Зато стали друг другу писать записки: «Сходи в магазин за хлебом», «Заплати за свет», «Размести объявление о пропаже кота, тунеядец!», «Завтра борщ буду варить, оставь деньги на сметану». А однажды я с удивлением прочёл на клочке бумаге, прилепленной к холодильнику: «Записалась на тренинг, приду поздно». Ну всё, думаю, мужика завела, только непонятно – огорчаться мне или радоваться?! Пока соображал, что делать – Валюха вернулась. Радостная вся, аж светится. Я на неё волком выглянул и спать лёг. Решил, что завтра поговорим, чего на ночь глядя лаяться?! Я и подумать тогда не мог, что «завтра» будет не таким, как всегда. Это было совсем другое «завтра».

Проснулся я рано. Жены нет, а с кухни доносятся дразнящие запахи оладий. Что за чудеса?! Давно такого не было, чтобы Валюха сама готовила. Пошёл на кухню. На столе – оладьи пышной горкой, варенье земляничное в вазочке. И записка: «Милый, с добрым утром!». Это «милый» меня поразило ещё больше, чем оладьи. Приятное слово, ничего не скажешь, хоть и необычное. Хорошо, что я милый, а не кто-то другой. Хотя, может всё ж завела? К чему бы такие перепады? С такими мыслями я слонялся день по квартире, даже о коте забыл. Всё «милый» из головы не выходит, гоняю, словно леденец на языке. Надо же, как зацепило!

Валюха вернулась с работы вовремя, радостная, как и вчера. Я её у порога встретил, надо ж расставить все точки над «и». Спрашиваю:

– Может, расскажешь, что у нас за праздник такой? Оладьи.. Милый.. К чему всё это? У тебя кто-то есть?

Она засмеялась, довольная, как слон после купания. Сумки протягивает:

– Отнеси, пожалуйста, на кухню. Успокойся, нет у меня никого, кроме мужа – ревнивца. Ишь как набычился!

И эти две фразы – «нет у меня никого» и про ревнивца – сразу меня успокоили. Вот, думаю, балбес, насочинял ерунды. И ещё обрадовался, что игра «в молчанку» наконец-то закончилась. Чудеса, да и только! Но дальше было ещё интереснее. Поужинали. На ужин я приготовил мясо по-французски с картофелем, чтобы закрепить примирение. Распечатали бутылку «Киндзмараули», свечи зажгли. Хорошо так стало, будто и не было споров и криков, молчанки этой. Поговорили о гулящем коте, о том, что цены на молочку подскочили, о дворнике дяде Васе, который приютил у себя бездомную дворнягу. Я стал было расспрашивать про тренинг, но Валюха отмалчивается, сказала только, что для женщин. И ещё о высвобождении энергий рассказала, о блоках, что эту энергию сдерживают. Я слушал вполуха и балдел, это ж надо – сидим и нормально разговариваем. А Валюха вдруг говорит:

– Саш, ты можешь завтра трубу прочистить в ванной? Засорилась что-то, не дай Бог прорвёт – соседей затопим!

Я слегка напрягся. Раньше Валюха сама этими вещами заведовала, меня не подпускала. Накосячу ещё! Звонила спецам, договаривалась. А тут вдруг просит трубу прочистить… Странно всё это. Может, вино повлияло? Решил уточнить:

– Ты хочешь, чтобы я сам прочистил? А сантехник не может? У него же больше опыта.

А она смотрит загадочно и говорит:

– Ты знаешь, мне на тренинге сказали, что если в энергетическом канале засор, то энергия застаивается. Отсюда все проблемы. А внешнее равно внутреннему. Ты чистишь трубу в ванной и при этом высвобождаешь свою энергию. А зачем я кого-то со стороны буду звать? Попробуй, милый, у тебя получится, я уверена.

Мне её доводы показались логичными, а что если на самом деле всё так устроено?! Проверить, по крайней мере, не мешает. И ещё это «милый», как бальзам на душу. В общем, решил, что сделаю. Решить-то решил, а как? Стал в Интернете гуглить, даже игры забросил. А потом вспомнил про Серёгу, одноклассника. Он же, как раз сантехником работает. Позвонил ему, попросил помочь. Серёга приехал около обеда со своим инструментом. Хотел сам всё сделать, но я был против. Серёге ничего не оставалось, как стоять над душой и давать советы. Ух, и матерился он, стены вздрагивали! Про руки мои говорил, что не из того места и многое другое. Но я на него не обижался, мне нужно было во что бы то ни стало, сделать всё самому. И сделал же! Сидел потом на полу в ванной красный и потный, но довольный собой до чертиков. Серёга в итоге даже похвалил и сказал, что из меня толк выйдет. То-то же! А то – руки, руки…

Валюха вечером пришла с работы и обомлела. Видать, слегка сомневалась всё же. А потом обняла меня и говорит:

– Саш, да ты талант! Вот никак не ожидала, честно! Я для тебя шарлотку испеку, хочешь?

А я и рад. Кто же от шарлотки откажется?! Пока жена на кухне с пирогом крутилась, я всю квартиру обошёл в поисках неисправностей, уж очень мне понравилось самому делать. Это как спортсмен на соревнованиях – добивается результата и кайфует потом. А здесь и соревноваться не нужно, просто делать. А кайфа не меньше. Уверенность появляется, гордость за себя. Нашёл ещё пару дел – розетки заменил, да сделал полки в кладовке. Три дня ушло на эту работу, а когда сделал – почувствовал, что подрос. Ей Богу не вру! И Валентина радуется моим успехам, даже инструмент прикупила: дрель, рубанок, шуруповёрт, кое-что по мелочи. Через неделю соседи, узнав о моих успехах, наведались, попросили помочь с электрикой. Потом полы помогал перебирать, обои клеил.. На каждое новое дело я бросался, как альпинист на непокорённую вершину. И, что самое главное, Валентина со мной советоваться начала. Не только по поводу ремонта – по любому вопросу! Говорит: «Как решишь, так и будет». Выходит, главенство мне передала. Значит, я стал главнее главного бухгалтера?! Ну а что? Где наша не пропадала! Вчера случайно услышал, как она с соседкой разговаривала: «Этими вопросами у меня Саша заведует, я даже не касаюсь». Внутри потеплело сразу, и такая силища появилась – весь мир бы обнял! Но мир большой, поэтому начал с жены, а она особо и не сопротивлялась…

Через два месяца решил бригаду сколотить. Нашёл ребят толковых, Серёгу с Мишкой в оборот взял, и работа закипела. Заказов много – только успевай вертеться. Про готовку забыл, какая там готовка, когда столько дел приходится решать?! Клиенты, договора, материалы… Домой прихожу уставший, но весёлый, а дома Валечка встречает. У самого порога. Стоим и обнимаемся, словно на первом свидании. Вот уж никогда бы не подумал, что в собственную жену влюблюсь, как мальчишка. Валечка дома сидит, четвёртый месяц у неё, если кто понятливый. Когда узнал – чуть с ума не сошёл от радости!

А кот? Да что кот?! Вернулся через пару недель – тощий, как велосипед. Сидел у подъезда и орал, будто контуженный, мы даже не сразу его признали. Месяц откармливали. Впрочем, не до кота нам, к путешествию готовимся. Денег подкопил сколько нужно, маршрут выбрал. В Индонезию поедем, на Бали. Почему на Бали? Потому что я так решил.