Читать книгу: «Пустошь забвения», страница 3

Нечаянный полет

После столкновения в курятнике с котом, колдунья ворвалась в дом злая как фурия. В очередной раз намазала лицо специальной маской, посадила детей под замок, а у дверей она поставила сторожа – своего верного пса Демона. Демон спал, привязанный к дверной ручке снаружи, навалившись всем телом на дверь. Без посторонней помощи им было из комнаты не выйти. Подошло время обеда, но их никто не звал в столовую, невидимая мама тоже не появлялась.

– Почему мама не прилетает! – Ник стоял у раскрытого окна и с нетерпением оглядывал двор и лес за оградой. – А вдруг ей кот не поверит?

– Поверит, обязательно поверит, – успокаивал его Андрош. – Мы же поверили.

Но Андрош тоже уже начал беспокоиться, время шло, им нужно было выкрасть у ведьмы снотворное зелье, мамы нет, они заперты в своей комнате, колдунья тоже не появлялась…

– Что там видно во дворе? – спросил он, чтобы отвлечь Ника от грустных мыслей. – Как же там мои коровы… Никто их не покормит, никто не подоит…

– Никого не видно… – Ник свесился из окна, чтобы посмотреть получше.

– И кота не видать у птичника? – спросил Андрош.

Ник вытянул шею, уперся руками, еще чуть-чуть потянулся из окна наружу и вдруг вывалился…

Он так испугался, ведь их комната находилась под самым чердаком, по нашим меркам почти на четвертом этаже, а двор был выложен каменными плитами. Ник почувствовал, что уже начал падать, и тут неожиданно его подбросило вверх. Он уцепился руками за подоконник и залез обратно внутрь. Андрош тут же схватил его, он видел мелькнувшие ноги брата, а потом его благополучное возвращение обратно на подоконник:

– Ты что, научился летать!? – воскликнул он.

Ник, удивленный и ошарашенный сначала падением, а после взлетом, мотал головой и не мог ничего объяснить.

– Ты же падал? Да? – тормошил его Андрош. – А потом полетел?

– Я испугался… а потом полетел, – уточнил Ник. – Нет… Сначала выпал из окна, потом испугался, потому что падал вниз. А потом меня подбросило вверх… И я уцепился за подоконник…

Андрош обрадовано смотрел на брата и ощупывал его, цел ли, но он был цел, только напуган:

– А ну, попробуй-ка испугаться, – предложил он брату. – Ты полетел, потому что испугался! Давай, попробуй!

Ник встал на ноги и попробовал, но ничего не получалось.

– Так просто не получается… – озадаченно произнес он.

– А ты вообрази что-нибудь страшное-престрашное! Чего ты на самом деле боишься?

Ник закрыл глаза, чтобы не отвлекаться и стал представлять страну слепышей, про которую им рассказывала невидимая мама, но ничего не получалось.

– Подпрыгни вверх, – предложил Андрош.

Ник стал прыгать, но и это не помогло.

– Но у тебя же получилось, когда ты испугался! Давай, представляй страшное… Надо пробовать, без тренировки ничего не получиться, – советовал Андрош.

Ник старался сосредоточиться, но ничего не выходило.

– Лезь на шкаф! – приказал Андрош Нику. – Будешь с него прыгать и тренироваться.

Шкаф был высокий, залезть на него было трудно, мальчики встали на стул, а уже с него Андрош подсаживал Ника наверх:

– Теперь прыгай вниз!

– Боюсь… – Ник от страха зажмурился.

– Открой глаза! Тебе должно быть страшно, тогда полетишь, – наставлял брата Андрош. – Ты просто падай вниз со шкафа, и все само получится. Если мама не появилась, значит, что-то случилось. Ты должен полететь на разведку… Больше некому. Нам необходимо добыть снотворное зелье у колдуньи, иначе нам не выжить.

– Мне страшно… – Ник не решался прыгнуть со шкафа.

– Как ты летал во сне, помнишь?

– Помню… Но там было весело и совсем не страшно. Это же во сне… – Ник не мог преодолеть в себе страх и спрыгнуть со шкафа.

– Я тебя поймаю, прыгай! – приказал Андрош.

– Не могу… – чуть не плача, произнес Ник.

Андрош резко отвернулся к окну и шепотом произнес:

– Трус…

– Я не трус! – крикнул Ник. – Не трус! А ты глупый, глупый…

Ник злился сам на себя и не мог уже сдержать обидных слез, они лились по щекам.

Но Андрош решил не на шутку разозлить брата и резко произнес:

– Ты трус и предатель! Никакой ты не сын дракона! Я сам сейчас вылезу в окно и спущусь во двор. Не нужен мне такой трусливый помощник…

Андрош сел на подоконник и перекинул одну ногу наружу.

– Я не трус! Стой! – крикнул Ник и прыгнул со шкафа. – А-а-а!

Он непроизвольно закричал, потому что пол приближался стремительно и неотвратимо! Но в нескольких сантиметрах от пола он завис, как будто его держали невидимые лонжи. Ник висел в воздухе, растопырив руки и ноги, слегка покачиваясь. Он улыбнулся, потом засмеялся, и его тело поднялось выше. Андрош тоже смеялся, сидя на окне.

– Молодец! Попробуй, подвигайся по комнате, – подбодрил он брата.

Ник, перебирая руками как крыльями, стал медленно плыть под потолком.

– Вспомни сон! От радости тоже можно летать. Тебе руки не нужны, ты не птица! Думай и лети. Набери воздуха и расслабься, почувствуй радость полета!

Андрош, как хороший тренер, давал Нику указания, а младший брат старался выполнять их.

– Получается! Я лечу! – радовался он.

– Закрепи в себе это состояние, – советовал Андрош. – Почувствуй, что у тебя внутри, когда летишь. Чтобы в следующий раз взлететь без проблем.

Ник пробовал вставать на пол и снова взлетать…

В лесу кот уложил Морену в своей норе, под корнями упавшей сосны, на мягкую подстилку из мха, принес ей воды из ручья и лечебные травки.

– Надо бы заварить траву… но у меня огня нет. Я привык так жевать, в свежем виде.

– Ничего, я тоже так пожую, – улыбнулась Морена и отщипнула листик от веточки. – Горькая!

– Ешь, скоро поправишься, – деловито произнес кот. – Мне эта трава помогает от ушибов… Лежи тут, а я пойду…

– Надеюсь, у тебя есть план… – не без иронии произнесла Морена.

Кот оглянулся:

– Как тебе сказать… – промяукал он. – Я тут пораскинул своими кошачьими мозгами… – он усмехнулся одними глазами, ведь мимика у котов очень скудная, только по глазам и по поведению можно понять, какое у кота настроение. – Мальчики помнили только один сегодняшний день, верно?

– Да, – подтвердила Морена.

– Значит, весь фокус во времени. Она не просто усыпляла их, но и возвращала все время в один и тот же день. Я и ты жили в своем времени, а мальчики в одном и том же дне. Как это у нее получалось? А что если колдунью напоить тем зельем, которым она поила детей? Тогда она сама застрянет в одном и том же дне, в котором она берет волосы детей и готовит свой омолаживающий коктейль. Ведь, каждый день она будет пить настойку на овечьих и кошачьих волосах и очень скоро сама превратиться в помесь овцы с кошкой!

– Гениально! – изумилась Морена такой вроде бы простой хитрости. – Но как это сделать? Как заставить ее выпить зелье?

– Вот, об этом я и думаю… – почесал за ухом кот. – Но надо знать привычки колдуньи, а кто как ни домовые мыши это знают лучше нас с тобой?!

Кот хитро усмехнулся, потянулся и поточил когти о сосновый ствол.

– Пойду на охоту, а заодно разведаю, что там поделывают наши детки…

Зелье

Кот сидел на каменной стене, которая отделяла дом и двор от леса. Вся стена заросла диким виноградом, и какая бы ни была погода и время года, всегда была свежа и зелена. До сих пор кот не задумывался об этом, но, попадая внутрь двора, чувствовал, что всегда здесь тепло, как летом, даже зимой в самый лютый мороз. Колдунья любила тепло, любила свежие овощи и фрукты, поэтому оберегала свой сад и огород и создала здесь за оградой вечное лето, без изнуряющей жары и зноя, с постоянно теплой погодой. Кот оглянулся на лес, который уже тронулся осенней листвой.

– Так, значит, и погода в твоей власти! – недовольно промурлыкал он и вдруг увидел вылетающего из окна верхнего мансардного этажа Ника.

Ник, не отлетая далеко от крыши, оглядывал двор.

– Ну и дела! – мяукнул кот и спрыгнул со стены.

Ник спикировал вниз, подхватил кота и опустился с ним на крышу:

– Тут безопаснее… – пояснил Ник свои действия изумленному папаше. – Не обижайся… папочка.

Ник рассказал коту, как они с братом оказались заперты в комнате, и как он случайно совершил полет, и как научился летать:

– Я еще не совсем хорошо летаю… И приземляюсь плохо, но Андрош сказал, что важна практика.

– У тебя все получится, малыш! – подбодрил его кот. – Я ведь, тоже не сразу научился летать…

Эти слова вырвались у кота случайно, но он вдруг осознал, что в его мозгу, как молнией пролетело воспоминание о первом своем полете, когда он был маленьким драконом, плохо владеющим крыльями, не чувствующим потоки ветра, не осознающего расстояний и высоты. Кот встряхнул головой и почесал брюшко… На том месте, где Ник состриг шерсть, появилась мелкая, нежная чешуя. Она еще не ороговела, но несомненно, это была драконовая чешуя. От этого зрелища у кота стала медленно подниматься шерсть на загривке и спине, и Нику почудилось, что кот вырос в размерах. Они внимательно посмотрели друг на друга:

– Папа, ты вырос? – спросил неуверенно Ник.

– Да… быть может, от любви к тебе… – с расстановкой произнес кот. – И вот… чешуя на брюхе появилась…

Кот недоуменно уставился на свое лысеющее брюшко:

– Мутация…

– Поздравляю… – промямлил Ник.

Теперь, когда Морена не могла летать, коту вместе с мальчиками надо было осуществить задуманный план.

Кот встряхнулся, может быть, в нем уже проявился Дракон, но он почувствовал прилив сил, ему уже не терпелось расправиться с колдуньей:

– Вперед! – воинственно мяукнул он и отважно потрусил по крыше к ближайшей трубе. А Ник спикировал вниз во двор, чтобы выманить колдунью из дома.

Демон дремал у дверей детской и мечтал о большой сахарной косточке, которую можно долго сосать и грызть. Противный кошачий запах прервал его мечты, он приоткрыл один глаз и увидел черного кота, который, не стесняясь его, умывался в конце коридора. Демон изумился подобной наглости, приподнял голову и тявкнул, решив, что это наваждение от голода. Но кот глянул на пса, поднял заднюю ногу и стал демонстративно вылизывать ее. Пес тяжело поднялся и зарычал на незваного гостя, но кот издевательски покрутился вокруг себя и улегся, его хвост воинственно бил по полу. Демон, возмущенно рявкнув, рванулся всем телом, но поводок держал его, зацепленный за дверную ручку.

– Что? Никак? – скептически пробурчал кот. – Твоя хозяйка крепко тебя привязала, не оторвешься… А я пойду на кухню и полакомлюсь свежей сметаной.

Кот встал и сделал вид, что направляется к лестнице на кухню:

– Не составишь мне компанию? – оглянулся он сочувственно на Демона. – Там и для тебя найдется что-нибудь вкусненькое…

Демон снова рванулся и натянул до скрипа поводок.

– Ну что ж, очень жаль… У тебя такая скучная работа… – пробурчал кот, поднял хвост трубой и сделал шаг к собаке:

– Жаль мне тебя, честное слово! – миролюбиво промяукал он. – Ты хорошая собака, только с хозяйкой тебе не повезло… Может быть, передумаешь и прогуляешься? Я согласен добыть для тебя кусочек отменной ветчины.

Демон закатил глаза и облизнулся, представив сочную, розовую мякоть и жалобно тявкнул.

– А-а-а, хочешь, значит! – понял кот. – Ну, тогда выпусти мальчика, а он тебя отвяжет. Колдунья сейчас слишком занята, слышишь?

Пес прислушался и действительно услышал крики колдуньи во дворе. Ник выманил ее из дому и стучал в ворота, что есть силы.

– Она там занята непрошенным гостем, – усмехнувшись, пояснил кот. – Она такая гостеприимная хозяйка, ты же знаешь. Приглашает гостей, угощает их, кормит и поит, а затем отправляет их в страну слепышей, чтобы ее муженек питался воспоминаниями этих гостей. Правда, странное гостеприимство?

Пес помотал головой, он не доверял котам.

– Послушай, – снова начал кот. – Я к тебе обращаюсь, по-человечески, а то мог бы и погонять тебя по всему дому. Но к чему это тебе? Выпусти мальчика, и пойдем на кухню.

Пес мотнул головой и оскалился на кота. Кот понимающе моргнул:

– Верный пес?

Пес тихонько тявкнул и показал коту свои огромные зубы.

– Как страшно! – усмехнулся кот. – Ты еще моих когтей не видал. Ну держись!

И двинулся прямиком на собаку. Шаг за шагом кот вырастал в глазах изумленного Демона, черная шерсть на нем заискрилась и встала дыбом, когти громко цокали по паркетному полу, желтые глаза светились непреклонной решимостью. Демон не на шутку струхнул, прижал уши и хвост, рванулся с такой силой, что дверь сорвалась с петель и грохоча помчалась за псом, убегающим в противоположном направлении от кота. На повороте лестницы дверь оторвалась от поводка, но пес мчался, обезумев от страшного наваждения, а дверь по ступеням катилась следом, пугая пса страшным грохотом. Демон нашел единственное безопасное место, он забился под крыльцо. Подумав немного о происшествии, решил, что мелкий дракон с крыльями ему привиделся от голода. Бедный пес дрожал всем телом, и в конце концов решил, что это происки колдуньи, за то что он до сих пор не мог прогнать черного кота от курятника, и что ему больше не жить в этом доме.

Зато Андрош был на свободе, и они с котом отправились в тайную комнату колдуньи, пока Ник отвлекал ее во дворе.

А во дворе Ник старался производить шум, то в курятнике, то быстрее ветра перелетал в коровник, то подлетал к колодцу и гремел ведром, то мчался в овчарню, то кидал камушки в ворота, изображая стук незваного гостя. Колдунья металась по всему обширному пространству двора и не могла понять, кто производит шум. Ник из-за каменной ограды басом кричал ей – хозяйка открой! – и тут же перемахивал обратно во двор, пока колдунья, открыв ворота, выглядывала наружу, а сам уже прятался за деревьями сада и улетал в другую сторону. Усадьба была обширная, и пока колдунья с одного конца перебегала на другой, Ник уже улетал на крышу и придумывал, куда бы еще заслать ее.

Между тем, Андрош и драконовый кот пробрались в тайную комнату колдуньи. Тут царил страшный беспорядок, колбочки, скляночки, баночки с зельями и настоями разных цветов, стояли и на столе и под столом. Высоченные полки с порошками в коробочках разных размеров занимали все четыре стены, а окон не было вовсе. Освещал кабинет огромный светящийся шар, стоявший на столе и несколько свечей в канделябрах у столика с большим сосудом, где восстанавливал свою жизнь умерший колдун.

Кот обошел и обнюхал все до последней склянки:

– Ну и как нам найти нужное зелье в этом беспорядке? Не станет же она подписывать нужное нам снадобье…

Андрош внимательно изучал содержимое полок, и заметил, что на каждой коробке с порошками есть надписи на непонятном языке:

– А мы сделаем зелье сами… Только нужно знать формулу, – размышлял он. – В шкатулке лежит ее колдовская книга, мы возьмем ее и…

Андрош попытался открыть шкатулку, но она была заперта.

– Это пустяки, – невозмутимо произнес кот. – Когти-то на что?

Кот встряхнул лапой, выпустил острые когти, самый длинный запустил в замочную скважину и повернул:

– Попробуй-ка, открыть.

Андрош откинул крышку и вытащил колдовскую книгу. Пока Андрош искал нужный рецепт зелья, кот подошел к сосуду с колдуном и стал обследовать трубочки с питающей его системой. В сосуде булькала и пенилась жидкость, в которой плавало безжизненное тело.

– Фу! Какая гадость, – брезгливо фыркнул кот.

Кот внимательно осмотрел рану, которую нанес колдуну в бою, она уже затянулась тонкой прозрачной кожей. И внезапно воспоминания нахлынули на него.

Он вспомнил тот бой… Звон мечей в заоблачной выси, и последний удар, смертельный и быстрый, так что колдун не успел ничего сделать. Победный крик и вдруг затмение и провал… Он не заметил, как его настигла колдунья и превратила в кота, в отместку за смерть мужа. Как же это случилось?

Кот-дракон всматривался в лицо колдуна и вспомнил, что они когда-то были друзьями… Да, они вместе постигали тайны мира, учились у одного магистра, а после окончания академии разлетелись, и спустя много времени встретились, но друг изменился, углубившись в темную сторону знаний, он был побежден этой темнотой, которая обещала ему власть над людьми, он захотел воспользоваться своими знаниями и стать бессмертным.

Мудрое сердце дракона, говорило ему, что друг встал на ложный путь, стал убеждать его не погубить себя. Колдун не слушал его, и они поссорились. Тогда колдунья придумала отомстить Дракону и выкрасть его жену Морену. Морену заточили в стране слепышей, и вот тогда Дракон восстал против колдуна, и как истинный воин вызвал его на дуэль.

Колдун шевельнулся, как будто почувствовал, что рядом стоит его враг.

– Ты слышишь меня? – усмехнулся кот. – Очень хорошо… Я не стану убивать тебя, ты и так довольно наказан. Твои мечты о вечной жизни могут осуществиться. Я помогу тебе!

Кот быстро поменял местами какие-то трубочки, сам не подозревая, откуда у него взялись эти знания:

– Теперь ты навечно останешься в этом сосуде, – шепнул он колдуну. – Будешь слышать все, что происходит, но ничего не сможешь сказать и сделать. Но ты будешь жить так долго, как только захочешь…

Тело колдуна дернулось, протестуя, и замерло в вечном состоянии между сном и реальностью.

– Ты можешь представить себе все что угодно! – успокоил его кот. – Можешь вообразить, что ты самый могущественный колдун и повелитель мира! В твоих снах так и будет, а на самом деле ты будешь покоиться в этом сосуде и никогда никому не причинишь вреда!

Кот засмеялся и обратился к Андрошу:

– Ну что малыш, нашел рецепт?

– Кажется, да… – неуверенно произнес Андрош.

– Он нам больше не нужен, – уверенно произнес кот.

Андрош удивленно оглянулся на кота и замер от неожиданного зрелища. Это уже был не кот… То что он увидел напоминало черного леопарда в серебристой чешуе и перепончатыми крыльями на спине.

– Папа? – шепотом произнес Андрош. – Что с тобой? Ты похож… ты похож на…

Леопард осмотрел себя в зеркале, и остался вполне доволен собой:

– На грифона! Да, пока только на грифона. Каждое воспоминание постепенно возвращает меня в прежний вид, – басовито промурлыкал он. – Мои мозги, кажется, тоже возвращаются ко мне. Одно воспоминание цепляет другие, я вспомнил, чему меня учили в академии.

По указанию дракона-кота Андрош собрал снадобья, которые должны пригодиться для изготовления зелья, и быстро стал смешивать порошки в определенной пропорции:

– Теперь нагрей… Не дай закипеть… – подсказывал драконовый кот Андрошу. – Как только изменит цвет до фиолетового, остуди… Готово.

Они быстро покинули тайную комнату, унося бутылочку с зельем.

Вчерашний день

К пяти часам мальчики уже сидели в столовой и поджидали колдунью. Она вбежала, недоуменно посмотрела на смирно сидящих детей, придала своему зверски перекошенному лицу гримасу спокойствия, и спросила:

– Как вы себя чувствуете? У вас ничего не болит?

Андрош и Ник, улыбнулись ей:

– Хорошо, матушка, ничего не болит, – ответили они хором.

– Кто вас выпустил из вашей комнаты? – спохватилась ведьма. – Ведь я вас заперла, чтобы вас ничто не беспокоило, – добавила она ласково.

– Демон чего-то испугался и убежал, – объяснил ей Андрош. – Мы вышли и приготовили твой любимый чай…

– Ах, да, чай, – колдунья никак не могла понять, что происходит. – Вы не выходили во двор?

– Нет, матушка, – хором ответили мальчики. – Мы лежали в постели, как ты сказала.

– И не слышали шума с улицы? Какие-то странные странники шумели у нас во дворе…

– Нет, матушка, мы спали… – ответили мальчики и переглянулись.

Колдунья нервничала, она металась по столовой, заглядывала в шкафы, но ничего не найдя подозрительного, уселась за стол и налила себе чаю. Мальчики напряженно ждали, когда она осушит свою чашку.

– Очень странно… Все сегодня странно…

Ее мучила жажда, она пила большими глотками, не замечая вкуса…

– Какой у нас сегодня день? – вдруг спросила она и схватилась за голову. – Я что-то устала…

Глаза колдуньи затуманились, она склонила голову и стала перебирать рукой салфетку, лихорадочно вспоминая какой на дворе день, но мысли ее разлетались, она не могла сосредоточиться. Она вскинула удивленные глаза на детей.

– Сегодня, сегодня, – нерешительно произнес Андрош, очень хорошо зная какой сегодня день.

– Да, да конечно, сегодня… – колдунья терла пальцами лоб, но не могла вспомнить какое сегодня, сегодня.

– День стрижки, матушка, – решился напомнить ей Андрош, а Ник кивнул головой.

– А-а-а, да, – вдруг осенило колдунью. – Это очень хорошо!

Она приободрилась, достала маленькое зеркальце и внимательно посмотрела на себя:

– Принесите волосы к вечеру…

– Хорошо, матушка, – опять таки хором ответили мальчики, что окончательно вывело колдунью из себя.

– Идите! – закричала она. – И если вы здоровы, то не забудьте про свои обязанности! А в лес ходить не смейте! Так и знайте, я слежу за вами. Ведь я хорошая мамочка…

Последние слова прозвучали зловеще, почти шепотом.

Мальчики радостно помчались во двор, Ник к своим птицам, а Андрош к коровам и овцам. Прихватили с огорода салата и капусты для мамы, свежих огурцов и томатов, собрали яблок и груш.

Животные встречали их радостными криками, они любили мальчиков за то, что они ухаживали и разговаривали с ними. Андрош взял у овцы немного шерсти, надоил молока для мамы и папы. А Ник набрал у кур яиц и они отправились в лес.

– Подействовало! – радостно сообщил Андрош, про то, что зелье на колдунью подействовало. – Она решила, что сегодня день стрижки!

– Это очень хорошо… – задумчиво произнес кот-дракон.

Морена ласково встретила своих детей, они могли уже видеть ее, она даже немного подросла. Летать она еще не могла, крылья ниспадали вдоль ее спины и создавали подобие прозрачного плаща.

– Мне нужна твоя шерсть… – неуверенно произнес Ник, обращаясь к коту-дракону. – Но, теперь…

Ник замолчал, он видел, как отец изменился, а его шерсть ороговела и покрылась серебряным налетом.

– Ах! – схватилась за голову Морена. – Ты становишься прежним слишком быстро!

Драконовый кот осмотрел себя со всех сторон:

– Немного шерсти еще можно найти, не волнуйся. Вот здесь, подмышкой еще осталась нетронутая…

Он чиркнул когтем, как лезвием, по своей шерсти:

– Когда-то я так боялся облысеть… А теперь стрижка только на пользу! – иронично воскликнул он и отдал Нику клок шерсти. – Надеюсь, завтра на этом месте будет чешуя.

– А что мы будем делать завтра!? – негодующе воскликнула Морена. – У тебя совсем не останется шерсти, и Нику нечего будет отдавать колдунье завтра!

– Завтра, будет завтра! – невозмутимо воскликнул кот-дракон.

Видимо в нем еще жил кот, который думал только одним днем…

Они поужинали вчетвером запеченными яйцами. Кот-дракон уже мог извергать пламя, и они смогли разжечь костер.

– Теперь мы не поместимся в моей теплой норе… – сокрушенно пробурчал кот-дракон. – Надо приискать новое жилище. Ты выросла, милая моя… Да и я тоже, – он сыто хихикнул.

Мальчики озадаченно поглядели на родителей. Семья объединилась, но была с виду очень странная. Два мальчика, девочка и серебристая пантера с крыльями.

– Мы можем спать в нашем доме… – несмело произнес Андрош. – Это же наш дом.

Все задумались над этим неожиданным предложением. Ведь, чего проще всем найти ночлег в их собственном доме, он огромный, и комнат там довольно много. В некоторые комнаты даже никто никогда не заглядывал, даже колдунья не интересовалась ими.

– Да, действительно, – высокомерно выпалил кот-дракон. – Колдунья нежится в тепле и покое, а мы истинные владельцы дома должны прозябать в лесу? Это в высшей степени несправедливо! Пойдем в дом и устроим себе там полноценное прибежище.

Дракон никак еще не мог избавиться от кошачьих замашек поспать в тепле, он в тот момент не думал об опасности, которая могла их подстерегать в доме.

– В своем доме мы быстрее обретем силу, – добавил он. – И ты, милая, быстрее вырастешь в прежнюю Морену.

Пока еще кот не понял отчего возвращается прежний вид… Но Морена догадалась, о том что только поступки для спасения любимых могут вернуть воспоминания и прежний облик. Бездействие было равносильно смерти, только борьба поможет им, поэтому Морена согласилась пробраться в дом, там ей было легче наблюдать за тем, что происходит с ее любимыми мальчиками и в нужную минуту прийти на помощь.

Сначала, Ник разведал обстановку во дворе, а после они все перелезли через ограду и пробрались по навесной лестнице в мансарду.

Перед ужином мальчики отдали волосы колдунье. Как и было решено, они ничего не ели и не пили, складывая еду в принесенные мешочки. Колдунья решила, что ее внезапное старение, это возвратный эффект от излишней дозы снадобья, которым она поила детей, и довольная ушла к себе стряпать новое омолаживающее зелье. А мальчики накормили спрятанной едой Демона и счастливые побежали к родителям на свою мансарду.

Демон впервые наелся досыта и забыл, что с ним было в этот злосчастный день, и страшного черного кота, и свой позорный побег под крыльцо.

Как и планировали, колдунья застряла в одном и том же дне. Зелье, настоянное на овечьей и кошачьей шерсти старило ее, каждое утро дом оглашал ее истеричный вопль, каждое утро она спрашивала детей не заболели ли они, каждое утро она укладывала их в постель и отправлялась колдовать над своей внешностью, но ее усилия не приносили ощутимых результатов.

Однако, за два дня ни с котовым драконом, ни с Мореной не произошло никаких положительных изменений.

– Как же так, – изумлялась Морена. – За один день ты вырос в пантеру с крыльями, а вот уже прошло два дня, а мы никак не изменились! Все не так просто, как мы думали… Что-то мы не учли…

Кот удобно расположился на детской кровати, и по привычке вылизывал свою шкурку:

– Иногда, развитие идет не поступательно, а скачкообразно, – философски размышлял он. – Мы уже достаточно вспомнили, чтобы бороться с колдуньей…

– И ты успокоился? – возмутилась Морена. – Твое спокойствие равносильно предательству! Посмотри на себя! – крикнула она в раздражении.

Кот забеспокоился, вскочил и посмотрелся в зеркало:

– Что? Что такое? – придирчиво оглядывал себя и фыркнул. – Уф! Ты меня напугала… Я уж подумал, что я опять стал ободранным черным котом.

Он осмотрел свою серебристую чешую, и остался вполне доволен.

– Да! – отчитывала мужа Морена. – Ты в душе пока еще черный ободранный кот! Жалкий и трусливый!

Морена отвернулась от него и стала смотреть в окно:

– Хорош отец! Дети ему еду добывают, уступили свою кровать, а ты…

Кот благодушно потерся головой о колено жены:

– Не волнуйся, маленькая моя, прозрачная женушка! Все идет хорошо. Колдунья теряет силу…

Морена отстранила его рукой:

– Она стареет, но кто сказал, что она теряет силу? Ты в этом уверен? Она просто сейчас занята своей внешностью больше, чем другими проблемами. Неужели ты забыл о ее коварстве и хитрости? У нее есть волшебный шар, в который она может видеть все, что захочет… Может быть, в этот момент она наблюдает за нами…

– Тьфу-тьфу-тьфу! – сплюнул кот через плечо. – Только не это! Я лучше посижу в шкафу…

И кот полез в шкаф. Морена тяжело вздохнула и решила найти подсказки в их бывшем доме, разыскать свою комнату и осмотреть ее.

– Может быть, там воспоминания придут ко мне… – подумала она и тихонько вышла из детской.