Читать книгу: «Дэнж. Игра начинается», страница 2
Глава 4 Императрица Хелена
Летиша проснулась от гула толпы. Выглянув в окно кареты, она заметила, что караван, прибыл в Меридиан.
– Слава Создателям, мы прибыли, – чуть шёпотом пробормотала девушка. Ей уже порядком надоел этот поход, вдобавок её чуть не убили.
На улице уже было темно и хорошенько подмораживало. Караван ехал по промёрзшим улицам города. Местные жители несмотря на холод, шли по своим делам. Меридиан большой и красивый город, высокие стены очень хорошо защищали его. За всю историю никому не удавалось взять город штурмом. В северной части города на возвышенности стоял огромный замок Хелены. Караван по тихой приближался к замку. Колдунья на скорую руку приводила себя в порядок. Она не ожидала столь быстрой аудиенции у императрицы.
Карета остановилась возле замка.
Девушка, распахнув дверцу, сделала глубокий вдох: “А здесь воздух другой, морозный, оттого так свежо”, – мелькнула мысль у Летиши.
Она подождала, пока все 3 всадника спешились, любуясь пейзажами города. Меридиан не назовёшь мрачным городом, хотя от его пейзажей и бежали мурашки по спине. Кругом было много нелюдей. Здесь в центре северных земель действительно чувствовалась власть Владетеля бога тьмы.
– Госпожа уже ждёт вас, – произнёс один из рыцарей.
Девушка лишь кивнула и направилась по лестнице вверх во дворец. Поднимаясь наверх, по каменным ступенькам, которые были выбиты из цельного камня, колдунья задумалась: “Сколько людей отдали свои жизни, чтоб возвести этот город”.
Двери в замок были огромных размеров, метров пятьдесят в высоту, заканчивающихся аркой. Когда все четверо приблизилась к ним, раздался низкий звук горна после чего тяжёлый металлический звон и хруст замершего дерева. Ворота стали открываться. Когда ворота открылись наполовину, девушку шокировало зрелище. Массивные двери открывали два огромных тролля, закованные в броню. Они злобно рычали, толкая ворота.
Войдя внутрь, четвёрка шла по длинному коридору, на стенах которого висели флаги северной империи. Вдоль стен через каждые 5 метров стояли стражники, создавалось впечатление, что они не живые. За всё время колдунья не увидела, чтоб хоть один пошевелился. В конце их ждала ещё одна дверь, ничуть не уступающая первой. Но отворившаяся куда легче и уже сама, за счёт какой-то механической системы.
Пройдя через дверь, Летиша оказалась в огромном зале. В конце зала стоял трон, на котором сидела молодая девушка не старше самой Летиши, что колдуньи показалось очень странной. Ведь насколько она знала, Хелене должно было быть около восьмидесяти лет. У Хелены были длинные, распущенные до талии волосы. Черты лица заставили бы влюбиться в неё любого юношу. Императрица восседала в чёрном бархатном платье и смотрела на вошедших.
Оба рыцаря на середине зала опустились на одно колено. Рейван с Летишой остались стоять чуть позади. Не зная, последовать ли примеру рыцарей или стоять дальше.
– Наше почтение госпожа, – хором произнесли два рыцаря смерти.
– Встаньте, – сказала императрица. Несмотря на то, что она сказала это довольно тихо, её голос эхом отразился от стен. Под металлический лязг своей брони оба рыцаря поднялись.
– Мы привезли девушку, как вы и приказывали госпожа.
– Отлично! Я знала, что на вас можно положиться. Но что здесь делает Рейван? – голос императрицы был монотонным. Создавалось ощущение, что он помаленьку вытягивает жизнь из тех, кто его слышит.
– Он напал на караван девушки, пытался её убить и это ему почти удалось, – произнёс отчёт о случившемся Алиен.
– Рейван, не объяснишь ли ты о случившемся? Ты не справился с заданием и решил замести следы? – голос Хелены не имел никаких эмоций, трудно было угадать злится она или нет. Летишу пугало это.
– Госпожа, я лишь продолжал выполнять контракт, который мы заключили с вами. Эта девушка и есть убийца посла Элизабет, – в голосе Рейвана слышался небольшой испуг.
Летиша решила взять развитие событий в свои руки, ведь сейчас как-никак решалась её судьба.
– Императрица Хелена, я колдунья Летиша Хилл из рода ведьм Селн. Советник владыки южных земель короля Каина. Этот же человек, – девушка посмотрела в сторону Рейвана, – лжёт! Покушение на послов совершил некий наёмник, по прозвищу Безликий. Прибежище его клана находится на ваших землях. А также мне известно, что Рейва тоже наёмник, а значит просто помогает своему товарищу по ремеслу.
– Рейван, тебе есть что сказать на это обвинение? – голос Хелены слегка выдавал напряжение императрицы, она явно не ожидала такого поворота.
– Госпожа! Могу вас заверить, что наша гильдия как служила северному королевству, так и продолжает, – Рейван был загнан в тупик, у него не было сейчас козырей, которые можно предъявить, вся надежда была только на Алона.
– Госпожа, – снова взяла инициативу колдунья, – вот нож, которым был убит один из охранников при встрече послов. А вот арбалетный болт, который был выпущен в меня этим наёмником. Он смазан одним и тем же ядом, ядом химеры. Яд, который стал визитной карточкой только что упомянутой гильдии наёмников.
– Вирст, Алиен увидите Рейвана в темницу.
– Императрица, вы делаете огромную ошибку! Наёмники не виноваты в случившемся, – кричал Рейван, когда его выводили из зала.
– И что же вас привело в мои земли советник? – спросила Хелена.
– Императрица, мой господин всё так же хочет подписать мирный союз наших государств. Только теперь, он хочет, чтоб убийца и все причастные понесли наказание, – Летиша не могла поверить, что всё вышло так легко.
– Да, я понимаю. Хорошо, я прикажу моим рыцарям покарать преступников. Что же касается перемирия, я всецело согласна на его подписание. Мы вышлем новых послов со всеми необходимыми документами. Можете отправляться и передать мои слова вашему королю, – Хелена с явной неохотой признала, что это её люди сорвали подписание мирного договора.
– Госпожа, я хотела бы лично присутствовать при поимке преступника.
– Хорошо, пусть это будет так. Как доказательство того, что мы тоже желаем мира между нашими королевствами.
– Джозеф! – выкрикнула Хелена. В ту же секунду в помещение вбежал и опустился на колено один из стражников.
– Да моя госпожа.
– Позови Вирста ко мне.
– Да госпожа, – также моментально стражник убежал из зала.
Несколько минут спустя, в зал вошёл уже знакомый Летише рыцарь смерти.
– Госпожа, – произнёс Вирст, опускаясь на одно колено.
– Ты, Алиен и Стикс отправитесь в поселение наёмников “Химеры”. Найдите мне убийцу. Эта девушка отправится с вами, смотри чтоб она была в целости и невредимости.
Вирст лишь ещё раз поклонился императрице и направился к выходу из зала.
Алиен вместе с Вирстом вошли в трактир, следом за ними колдунья Летиша. Два рыцаря внимательно осмотрев зал, направились к бармену.
– Где он? – спросил у бармена Алиен.
– Наверху с барышнями. Как всегда, чертовски пьян, – произнёс бармен.
– Мне самому им заняться или ты сам? – смотря на Вирста, спросил Алиен.
– Я сам, – ответил Вирст, направляясь в сторону лестницы.
– Бутылку гномьей водки, – сделал заказ Алиен. И сел за столик у окна.
– Ты так и будешь стоять или присядешь? – спросил Летишу рыцарь.
Девушка явно не была рада такой компании. Она не любила тёмных эльфов, которым являлся Алиен. Когда-то давно их раса охотилась на ведьм, хоть те времена и прошли, он по-прежнему пугал её. Вирст другое дело, он был симпатичен девушке. Норд, раса людей с далёкого северного материка.
Вирст поднялся на второй этаж и стоял напротив комнаты Стикса. Стикс тоже был нордом и ещё берсерком. Великие и отважные войны незнающие поражения, но они считались вымершими ещё сто лет назад. Возможно, он был последним в своём роде. Но насколько он был великим воином, настолько же и ужасным пьяницей и бабником. Хелена по какой-то причине испытывали к нему симпатию. Ударом ноги Вирст вышиб дверь, он уже много раз видел эту картину, но сейчас она ему была не приятней всего.
Пьяный берсерк в обнимку с двумя официантскими спал на кровати, даже выбитая дверь не разбудила их. Вирст подошёл к кровати, взял её снизу и стал переворачивать. Девушки с криком стали соскакивать с неё, Стикс с глухим ударом шлёпнулся на пол, не подавая признаков жизни.
– Пошли вон! – гневно произнёс Вирст, обращаясь к официанткам. Девушки, похватав свои вещи, стали убегать из комнаты. Взяв Стикса за ногу, рыцарь потащил его за собой. Стикс пытался что-то бормотать при этом. Вирст так и спустил по лестнице пересчитав головой Стикса все ступеньки.
– Я смотрю, как всегда, – произнёс из-за столика Алиен
– Да, – ответил Вирст, направляясь к выходу.
– Пойдём, – позвал за собой колдунью Алиен.
Выйдя на улицу, они увидели, как Вирст макает берсерка головой в бочку с холодной водой. На улице было около минус двадцати. Через полчаса такой процедуры все сидели за столом в таверне. Алиен попивал гномью водку на пару с Вирстом, колдунья чай, Стик жалобно бубнил, что у него болит голова и просил налить и ему водки.
Спустя 2 часа, четыре путника отправились в путь. Дорога лежала на север, через заснеженный горный хребет.
Глава 5 Дорога
Двумя неделями ранее до событий в Меридиане
По дороге Алона терзали мысли, а что, если Рейван обманул его или же хочет использовать как колдунья.
– Нет здесь явно что-то не так, – пробормотал, он себе под нос. – К чёрту Рейвана, если всё так, как он сказал надо отправляться в поселение гильдии и предупредить Ричарда.
По замыслу Рейвана Алон должен был отправиться в Меридиан, где они должны были встретиться. Рейван, в свою очередь, попробует задержать караван Летиши, который убыл два дня назад. Но идея встретится лицом к лицу с императрицей, да ещё после того, как он пытался убить её посла, Алону казалась глупой.
Четыре долгих дня Алон брёл с Ансела. Самым трудным был спуск по горной тропе. Погода не радовала, мороз был сильным. Замерзая ночами у костра, наёмник много раз прокручивал в голове разговор с Рейваном и сводил всё к одному, что он лишь пешка и пора начинать свою игру.
На четвёртый день ему улыбнулась удача, случайный торговец повстречался ему на пути и за небольшую плату согласился довезти до поселения Сэт.
– И кто придумал такое название, – усмехнулся Алон, когда они въехали на повозке в поселенье.
В северных землях много различных тварей, которые счастливы будут поживиться мяском. По этой причине каждое поселение в той или иной степени укреплено. Забор из частокола не редкость для здешних мест.
После всех этих событий Алону ужасно хотелось выпить. Распрощавшись с торговцем, он прямиком отправился в таверну.
– Здравствуйте! Бутылочку вина, пожалуйста, и что-нибудь поесть, – сделав заказ, Алон сел за барную стойку.
Посмотрев по сторонам, Алон заметил интерес местных к его персоне.
– Что это они на меня все так смотрят? – задал он вопрос бармену.
– Не знаю, – отмахнулся тот.
– Ну да, конечно. У вас барменов по-другому никак, – с этими словами бросил два серебряника на барную стойку.
Бармен протянул руку к монетам и по тихой стащил их за стойку.
– Здесь 2 дня назад такое было! – бармен принялся рассказывать о недавних событиях. Приукрасив некоторые события, рассказал о встрече Летиши с Рейваном и о том, как девушку спасли рыцарь смерти.
Алон встал из-за стойки и направился к выходу.
– Сир, а ваш заказ? – крикнул ему бармен вслед. Но Алону до него уже не была дела.
Он вышел из таверны. Сложившаяся ситуация говорила о том, что придуманный план Рейвана провалился. Явиться к императрице со словами, что его подставили и он не убивал послов, было равносильно, что самому залезть в петлю.
"Остаётся только отправиться в поселение гильдии", – подумал Алон.
Ведь если наёмник был прав, то гильдии может грозить опасность. Да и у Ричарда главы гильдии всегда можно получить дельный совет. В сутках пути отсюда есть аванпост гномов, а у тех их странные средства передвижения под землёй.
"Дрезина вроде так она называется", – попытался вспомнить Алон.
Алону уже доводилось на ней путешествовать, правда, всего один раз. Дрезина представляла собой тележку, на каких-то специальных колёсах, которые ездили по специальной дороге. Которую гномы называли железной. Ему ещё в первый раз не понравился этот транспорт, но он позволял сократить время путешествия. Правда гномы возьмут немалую сумму за её использование. Алон подумал, что сейчас это самое верное решение. Но для начала, надо запастись припасами.
Имея хоть какой-то план действий, Алон вернулся в таверну.
Алон бродил по равнине вблизи гор. Передвижение усложнял недавно выпавшего снега. Алон понимал, что ему стоит спешить. Ведь если Рейван был прав, то Императрица предпримет резкие меры против наёмников.
– Где этот проклятый подземный вход?! – выругался Алон.
– Зачем так орёшь? Лавина сойти может.
Алон рефлекторно выхватил кинжал и кинул по направлению донёсшегося голоса.
– Ой! Ты что ненормальный, убить же мог? – выругался гном, которому кинжал снёс шлем с головы.
– В следующий раз не будешь подкрадываться. Твоя радость, что ты маленького роста, – у Алона не было время на вежливость с гномом.
– Мне нужно к вашему главному.
– Нормальные люди сначала беседуют, а не ножи кидают, – гном всё никак не мог отойти от произошедшего.
– Двадцать золотых, и мы все забываем, – показал монеты гному Алон.
– А ты деловой человек сразу видно, – ложа деньги в карман произнёс гном.
– Следуй за мной.
Алон и гном спускались по каменной лестнице, которая уже много лет не пользовалась большим спросом. Лишь редкий путник проходил по ней. Спустя минут 10 они вошли в небольшой зал. Факелы на стенах, стол посредине и несколько ящиков и бочек у дальней стены.
За столом сидят три гнома, один в тяжёлой латаной броне: "По-видимому, главный", – мелькнула мысль у Алона.
– Торен кого это ты с собой привёл? – спросил гном в латах.
– Клиента, – ответил гном.
– Вечер добрый, господа, – вмешался в разговор Алон. – Я бы хотел воспользоваться вашей дрезиной.
– А ты в курсе, что она является стратегической частью аванпоста, – ответил гном в латах, явно набивая цену.
– И это аванпост? – усмехнулся Алон, при этом осматриваясь по сторонам.
– Да много ты понимаешь! Это, – гном на секунду задумался, – это тактическая маскировка, во!
– А, ну раз тактическая. Готов тогда немного проспонсировать оборону… – Алон протянул руку к кошельку. Но его не оказалось на месте и Алон осекся, не окончив предложение до конца.
Торен, гном сопровождавший Алона, подошёл к столу. И положил на него кошелёк Алона, затем шепнул, что-то гному в латах. Тот расплылся в довольной ухмылке, смотря на Алона.
– Ну, что встал как столб, платить будешь? Или проваливай! – с ухмылкой на лице ответил гном в латах.
– Да здесь маленькая проблема образовалась, кажется, кто-то украл мой кошелёк.
Торен, сделал удивлённый вид: "Надо же, вот так несчастье".
– Нет денег, нет и дрезины, – сказал гном в латах. – А теперь проваливай, пока сам цел.
– Да вы что коротышки совсем обнаглели! Сами мой кошелёк спёрли, а теперь ещё права качаете!
– Ты кого коротышкой назвал? – с гневом в голосе произнёс гном в латах, беря со стола молот.
– Чтоб вас! – выругался Алон.
Гном с молотом в руках бросился на Алона. Алон отпрыгнул в сторону от удара, при этом доставая свою катану. Попутно ударив промахнувшегося гнома ногой в спину, тот, не удержавшись из-за тяжёлой брони, повалился на пол.
Два других гнома уже неслись в сторону Алона. Уйдя от топора гнома, Алон нанёс секущий удар в шею, голова гнома откатилась в угол. Третий гном нанёс удар в область живота, Алону удалось отпрыгнуть, кинув катану остриём в лицо противника. Катана вошла ему прямо в глаз, тело обмякло и упало на пол.
Алон подошёл к телу, выдернул катану из трупа и обернулся в сторону гнома, который не мог встать под тяжестью своей брони.
– Я же говорил ваш аванпост говно, – сказал, отрубив гному голову Алон.
Осмотрев комнату, полминуты назад бывшую аванпостом, Алон заметил проход в стене, которого раньше не было. Торена своровавшего кошелёк среди нападавших тоже не было.
– Ах ты ж недоразумение природы! Свалить решил, – крича, побежал вслед за Тореном Алон.
Пробежав через проём Алон, оказался в небольшом продолговатом помещении, уходящим вдаль. Посреди комнаты стояла дрезина, которую безуспешно пытался завести Торен.
– Уже уходишь? – гневным голосом произнёс Алон.
Гном на мгновение впал в ступор, затем запустил руку в карман и достал кошелек и бросил его путнику в ноги.
– Вот забери! Я потом ещё тебе дам, только не убивай.
Поднимая свой кошелёк, Алон смотрел на гнома.
– Поможешь мне добраться до поселения гильдии наёмников, что на севере и не вздумай хитрить, а то я найду что у тебя отрезать.
У гнома от испуга пересохло во рту, так что он не мог даже ответить в знак согласия он лишь кивнул.
– Вот и договорились, а теперь заводи свою шарманку, ну, то есть эту, дрезину, – сказал Алон.
Глава 6 Гильдия наёмников
Было самое обычное морозное и солнечное утро.
Ричард вышел на крыльцо своего дома и наблюдал за тем, как новички отрабатывают навыки владения мечом, кто пострашнее, навык скрытности, всё как обычно.
Глава гильдии Ричард, занимал этот пост уже 15 лет. Это был пожилой человек лет 65, редко наёмник доживает до этого возраста. Только самые проворные.
В своё время он так же, как и все наёмные убийцы выполнял различные заказы, но возраст дал о себе знать. Ричард тогда осел в поселении, делясь мудростью с молодыми.
Ричарда побеспокоил один из дозорных.
– Ричард! – задыхаясь от усталости, сказал дозорный.
– Отдышись Малик и расскажи всё спокойно, – видя волнение в глазах дозорного, успокаивал его Ричард.
– К нам направляются четыре путника, два из них рыцари смерти одна ведьма и берсерк.
– Хмм… Что же им нужно? Как ни крути, мы служим одной короне и надо должно принять гостей.
– Спокойно въезжаем в поселение и стараемся пока не злить местных, – дал распоряжение Вирст. – Тем более что нас уже заприметили.
– Они большие специалисты в охоте на ведьм, – с лёгкой издёвкой произнёс Алиен, смотря колдунье в глаза.
– Если вы думаете, что я боюсь кучку болванов с отравленными мечами, то вы глупцы! – Летиша пришпорила коня и выехала вперёд.
– Один из этих болванов, чуть не отправил тебя на тот свет, – крикнул девушке тёмный эльф.
– Жаль, что мы не приехали чуть позже, – сказал он уже тише.
Ричард стоял возле ворот поселения. Вверху на караульном посту развевался флаг с нарисованной на нём королевской химерой, символом гильдии.
Караульный вглядывался, в даль рассматривая прибывающих.
– Уже совсем рядом, – крикнул он вниз.
Ричард кивнул, и вышел на средину ворот: "Ух и морозное утро выдалось", – подумал про себя старик.
В этот момент к нему подъехали четыре всадника, как и сказал Малик два рыцаря смерти, берсерк и колдунья. На удивление Старика она ему показалось знакомой, но этого не могло быть. Ричард прогнал дурные мысли прочь.
– Здравствуйте, чем обязаны вам в столь отдалённом от цивилизации месте?
– Мы разыскиваем здесь убийцу, – ответил Вирст.
– Вы приехали в нужное место. Здесь тренируются лучшие убийцы севера.
– Ты нас не понял старик, – произнёс Алиен. – Мы здесь не для наёма. Один из ваших убил посла Хелен.
– О-у-у-у! – сделал удивленное лицо старик. При этом показав караульному малозаметный жест.
– Что ж, тогда прошу пройти в мой дом. Там всё обсудить. Вы, наверное, устали с дороги?
Ричард повёл за собой путников через поселение. Проходя возле тренировочных мест. Колдунья спрашивала, чему здесь обучают? Ричард отвечал на вопрос, во всех подробностях вдаваясь в процесс обучения. Таким образом, простой поход до дома превратился в экскурсию по поселению.
– Вот мы и пришли, здесь я живу, – произнёс старик, открывая деревянную дверь в дом.
При входе в дом на полу лежала здоровенная шкура медведя, стены увешаны головами животных и тварей, встречающихся в северных землях. Но самым дорогим экспонатом Ричарда являлась голова королевской химеры, висевшая над камином.
– Располагайтесь, будьте как дома. Я пока согрею чаю или, может, что покрепче?
Стикс уже было обрадовался, но как только увидел взгляд Вирста, осекся.
– Чаю, только чаю, – проговорил рыцарь.
Четверо путников вместе с главой гильдии сидели возле камина и попивали горячий чай, лучшее средство, чтоб согреться.
– Так кого вы ищете? – первым нарушил молчание Ричард.
– Его зовут Алон, – сказала колдунья.
Ричард посмотрел на Летишу. Всё-таки её черты лица ему были очень знакомы, но он никак не мог вспомнить, где он мог её видеть.
– Алон говорите, – старик нахмурил брови. – Не помню такого. Стоит посмотреть в башне, там записаны все наши выпускники и информация о них.
– Я быстро туда и обратно, – добавил старик.
– Алиен сходи с ним, не будем заставлять пожилого человека носить тяжёлые книги.
– Да нет, что вы, отдыхайте я сам.
– Мы настаиваем! – уже более серьёзным тоном произнёс Вирст.
– Ой, а можно и я тоже схожу? У вас тут так интересно! – по-детски наивно спросила колдунья.
– Конечно, – с улыбкой на лице произнёс Ричард.
Старик повёл Алиена с Летишей вглубь города к возвышавшейся башне.
– А что это за башня? – спросил тёмный эльф.
– Там мы собираем все накопленные знания, чтоб следующие поколения наёмников могли ими воспользоваться.
Путники довольно быстро добрались к намеченной цели. При этом Алиена насторожило то, что на улицах больше не попадались ученики, занимающиеся подготовкой. Лишь опытные войны, делающие вид, что заняты каким-то делом.
Башня оказалась намного больше вблизи, чем показалось изначально. Она напомнила рыцарю башню из детских сказок наверху которой сидит принцесса и ждёт своего принца, когда он её спасёт.
Войдя внутрь, Алиен был поражён различным количеством оружия, висевшего на стенах. Его было так много. Взгляд тёмного эльфа перескакивал с одного на другое.
– Я смотрю, вам нравится наша коллекция, – произнёс Ричард.
– Да, она потрясающая! – ответил тёмный эльф.
– Вы можете её осмотреть, если желаете, а мы пока с юной леди займёмся поисками.
– Было бы замечательно, – произнёс Алиен.
Как только старик с колдуньей скрылись из виду, Алиен перестал делать вид заинтересованности оружием и стал блокировать дверь, через которую они только что вошли.
– Тоже мне коллекция, – сплюнул тёмный эльф через плечо, продолжая укреплять дверь.
Тем временем в доме Ричарда, Вирст вместе со Стиксом занимались поиском хоть какой-то информации.
– Осторожней Стикс! – рявкнул на него рыцарь. – Нам не надо, чтоб он знал, что мы рылись в его вещах. Мы пока что ещё гости.
Летиша бродила по комнате, пока Ричард усердно искал в книге упоминание об Алоне.
– А я смотрю у вас солидная библиотека, – отвлекла от чтения девушка старого наёмника.
– Да, эти книги из разных стран и материков, здесь можно найти много интересного.
– Уже нашла! – проговорила колдунья, доставая книгу со стеллажа.
Девушка держала в руках толстую книгу в переплёте. Раскрыв её, Летиша убедилась, что это то, что она искала. На страницах письмена, один в один как на рунах. Ричард поднял голову и увидел, что колдунья смотрит в книгу.
– Поставьте её сейчас же на место! – рассерженно произнёс старик.
Летиша махнула рукой, Ричард стал как каменный, не в состоянии пошевелиться.
– Наконец я нашла её, переводчик с рунного языка.
– Это проклятая книга! Не стоит её читать, – хрипя, произнёс Ричард.
Колдунья лишь рассмеялась на его слова.
"Этот смех, – подумал старый наёмник. – Не может быть!"
– Селеста?! Но как это может быть? Мы же убили тебя! – хрипя, произнёс Ричард.
– Наконец-то старый тупица узнал меня, – девушка подошла к старику и захлопнула перед его лицом книгу.
– Но как тебе удалось выжить? Я лично всадил тебе меч в сердце.
– Да, ты это сделал! – Селеста достала меч Ричарда из ножен.
– Именно этим мечом ты лишил меня жизни. К счастью, мой кулон души, – девушка показала небольшой кулон, в форме песочных часов. – Нашёл какой-то торгаш, остановившийся на том самом месте, где вы, кучка никчёмных недоумков, меня убили и сожгли моё тело!
Девушка улыбнулась и продолжила спокойным тоном: "Он продал кулон какой-то дуре, а та подарила его своей дочке. Надев его, юное создание, догадалось перевернуть часы и запустить чары. И вот я здесь, в теле этой бестолковой деревенской девчонки по имени Летиша. А тебя старик уже заждались твои предки! – с этими словами колдунья воткнула меч в сердце Ричарда. Обмякшее тело рухнуло на пол.
Спустя мгновение в помещение вошёл Алиен. Возле стола валялось тело главы гильдии, над ним с окровавленными руками стаяла Летиша.
Девушка повернулась на скрип двери.
– Он, он напал на меня!
– Вирст, – позвал друга по телекинетической связи Алиен. – У нас проблемы! Ричард мёртв, колдунья убила его.
– Хватай эту стерву и бегом к нам. Постарайся не привлекать внимания, наёмники просто так это не оставят, – услышал ответ тёмный эльф.
Вирст с берсерком вышли на улицу. Возле дома их уже ожидало пять наёмников.
– Вы уже покидаете нас? – спросил один из толпы.
– Да, обстоятельства вынуждают нас покинуть ваше поселение.
– Без распоряжения Ричарда мы не можем позволить вам этого сделать, – говорил всё тот же убийца.
– Ты станешь задерживать рыцаря смерти? – спросил Вирст.
– Вы всего лишь раздутый миф. Нет ничего, что нельзя убить!
– А ты попробуй! – пробормотал рыцарь, доставая меч.
Вирст ожидал чего-то подобного от приёма наёмников. Ему ещё на въезде в поселение не понравился жест Ричарда, которым он отдал распоряжение дозорному. А после смерти Ричарда варианта кроме как драться не осталось.
Град стрел посыпался на Вирста со Стикса. Вирст прикрыл их защитной магией, но паре стрел удалось преодолеть барьер. Несколько попала в руку, рану защипала.
"Отравленные!" – подумал он.
Рыцарь одну за другой вынул стрелы из руки. Наёмники с удивлением смотрели на него, никому ещё не удавалось устоять перед ядом химеры.
– Это всё? На что вы надеялись? – с ухмылкой произнёс Вирст. – Теперь моя очередь!
Рыцарь смерти побежал вперёд, убив ближайшего к нему наёмника. Резким взмахом рассёк ключицу второму. Третий был попроворней, кинул в рыцаря два кинжала, один из которых достиг своей цели, но лишь лязгнул по доспеху.
Вирст сделал круговое движение рукой и у него в ладони появился сгусток дыма в виде черепа, кинув его словно камень в наёмника. Того разорвало на части залив двух оставшихся кровью и останками плоти. Оставшиеся наёмники переглянулись и рванули, наутёк.
– Стикс, – произнёс рыцарь.
Но берсерк уже и так знал, что ему делать. Два кинжала достигли убегающих.
– Ну что мирно не получилось. Будем искать убийцу по-плохому, – произнёс рыцарь смерти, надевая шлем.
Дрезина с грохотом ударилась об упоры, преграждающие ей дальнейшую дорогу. Алон ловко выпрыгнул из тележки и посмотрел на гнома. Вынул катану из ножен.
– Нет, нет, не надо! – заорал гном.
Взмах!
Тело гнома упало без головы, заливая всё кругом кровью. Убийца осмотрелся вокруг, вытер свою маску от крови.
– Сколько крови я с неё вытер? – задумчиво произнёс Алон.
Безликий пошёл в конец туннеля, где обнаружил лестницу, ведущую наверх. Поднявшись, Алон попал в небольшую комнату, напоминавшую, где он пару дней назад убил передовой отряд гномов. Но только в этой уже давно никто не бывал. Мебель сломана и покрыты слоем пыли, то, что в камине когда-то горел огонь, напоминала лишь копоть на стенках. В противоположной стороне от камина ещё одна лестница, ведущая наверх.
Алон уже сбился со счёта ступенькам, по которым он шёл наверх, при этом с каждым метром становилось всё холодней и холодней. Поднявшись ещё на несколько метров Алон, обнаружил сугроб снега на ступени и распахнутую металлическую дверь.
"Видимо, кто-то забыл закрыть дверь", – подумал Безликий.
Алон вышел через дверь морозный ветер ударил в лицо, заставив путника, поёжится.
– Я уже и забыл, как тут холодно, – усмехнулся он.
Алон знал это место, до поселения гильдии было всё лишь несколько часов пути. Алон закутался поплотнее, ещё раз взглянул на вход в аванпост гномов и отправился в путь.
Алон ловкими шагами передвигался по сугробам, но иногда всё же проваливался в снег. Через полчаса изматывающего пути он вышел на дорогу, которая вела к поселению. Алон усмехнулся, вспомнив, как он послушником очищал эту дорогу от снега. Чтоб караваны могли беспрепятственно добраться до поселения.
Алон шёл ещё около часа переполненный воспоминаниями, связанными с обучением. Как заметил густой чёрный дым, поднимающийся со стороны поселения.
– Не может быть! Опоздал! – Алон бежал к поселению.
Ворота нараспашку, часовых не было, из поселения поднимался дым.
Алон вбежал в посёлок, это было не то уютное место, которое он помнил. Повсюду валялись тела, горели дома, улицы полны крови.
Алон шёл к башне. По пути он видел большое количество тел. Некоторых он знал.
Возле башни, также лежала несколько тел. Все были наёмниками, не было ни одного тела врага.
Отворив дверь, он вошёл в башню и направился по лестнице наверх. Он понимал, что там увидит, но не хотел в это верить. Возле кабинета Ричарда, Алон застыл, сделал глубокий вдох и повернул ручку двери. На полу лежал человек, его бледное лицо давало понять, что он мёртв уже как несколько часов. Из спины торчит лезвие меча. Алон подошёл к телу.
– Ричард?! Прости меня друг! – произнёс Алон.
Парень посмотрел на открытую книгу, лежавшую на столе. Эта была летопись гильдии.
– Значит, всё-таки приехали за мой. А ты упрямый старик, как всегда, хотел меня выгородить, – разговаривал с мёртвым, Алон.
– Сука! Я перережу тебе глотку, тебе и твоим чёртовым рыцарям Хелена. Ты сдохнешь! Я клянусь, ты ответишь за это! И начну я с ублюдков, сделавших это! – Алон орал на всю башню. Вытащил меч из Ричарда.
– Их кровь смоет твою! – с этими словами он застегнул меч за спиной и направился к выходу из башни.
