Читать книгу: «К.В.Е.С.Т. Книга 1. Дорога к мечте», страница 4

– Что ты там такое затеваешь?

– Какая разница. – Отрезал Долонтер, отчитываться про К.В.Е.С.Т. он явно не планировал. – Просто знай, что следующий месяц меня здесь не будет. Но обещаю, как только я вернусь, я сразу же с тобой свяжусь. Идёт? Я прошу всего лишь месяц.

– Всего лишь? Долонтер, ты просишь слишком много! А, я понял! Ты едешь работать на вахту? Я думал этот тип заработка уже лет двести как устарел. Не выгодно.

– Ну, – протянул Долонтер. Лучше сейчас соврать, нежели дать Дядьке повод гадать дальше. – Можно и так сказать.

– Хм… Что ж… Ладно, пусть будет так. – Согласился голос. – Но только учти, Дол! Это последний шанс! Больше я терпеть не намерен!

– Идёт. – Ответил Долонтер и услышал гудки.

Он сидел на лавке, понурив голову ещё около пяти минут, обдумывая разговор с одноклассником и произошедший разговор до этого. Что теперь с ним будет. Кажется, он всё глубже и глубже погрязает в какой-то непонятной ситуации. И вот, если казалось, луч света и надежды промелькнул, то теперь ему чудилось, что никакого луча не было и в помине! А что если они не выиграют? А ведь это его последний шанс. Что же делать? Как всё изменить в лучшую сторону? Долонтер потряс головой. Ладно, пока что он об этом думать не будет. Он должен верить в себя и в свою команду и, непременно, справится!

Глава 5. Решение принято

Долонтер решил, что не будет долго выкорчёвываться, а потому обиды ни на кого не держал и по-прежнему писал короткие сообщения в беседу, типа «привет», «ага», «понял», «ладно» и так далее, будто бы ничего не произошло. Да ничего и не произошло особого. Просто Долонтера слегка уязвило, что старый добрый Старик, с которым он всем делился, которому обо всём рассказывал, и кто по жизни всегда помогал и не давал упасть, оказывается, так же помогал и ещё кому-то. Это как узнать, что твой папа тайком от тебя воспитывает ещё одного ребёнка. На замену что ли, если вдруг что случится?

В голове не укладывалось, но Долонтер молчал. Хотя очень хотел с кем-то поделиться. Особенно с Чайкой, ведь последнее время они очень неплохо сдружились и почти каждый день на большом перерыве после третьей пары ходили в кафе покупать себе кофе с пончиками. Чайка делился новыми знаниями, предвкушая К.В.Е.С.Т., а Долонтер постоянно напоминал, что они ещё даже не прошли. Чайка его, конечно же, за это ругал и говорил, что надо верить в лучшее. А Долонтер уже и не знал, где лучшее, где худшее. Он уже запутался, а они ещё даже не прошли.

А потом вдруг в один из вечеров, когда до официального начала игр оставалось полторы недели, всё решилось само собой.

Старик просто написал в беседу.

Старик: РЕБЯТА, СЕЙЧАС БУДУТ РЕЗУЛЬТАТЫ!! Я караулю сайт!!

Чайка: А я смотрю трансляцию по головизору.

Дакота: Ой, мы что, сейчас всё узнаем? Скорей бы! Пишите сразу же сюда!

Чайка: Сейчас будут называть команды.

Дакота: я скрестила пальцы.

Долонтер в это время был на работе, но пока дел не было, так что он следил за беседой. Конечно же, он не хотел писать, но ему было ужасно любопытно и, несмотря ни на что, он очень хотел, чтобы его захудалая, но всё же команда, прошла.

Старик: Так, первую объявили, но это не мы.

Чайка: Да, это какая-то странная команда с названием «Полярные мишки». Они откуда-то с Севера. Сибирская Федерация.

Дакота: Название не внушает доверия.

Дакота: Стойте, а у команды должно быть ещё и название??

Старик: Конечно.

Чайка: Но мы не выбирали название. Ты, что ли, без нашего ведома придумал?

Чайка: Так, вторую команду объявили это «Красный пунш».

Дакота: А это название пугает. Так под каким же названием ты нашу команду регистрировал?

Старик: Как это под каким? «Старик и Ко»!

Дакота: Чтоооо? Что это за ужасное название, хаха!

Старик: Нормальное, вы привыкнете.

Долонтер, читая их переписку улыбнулся. Старик был такой же, как и всегда – задорный шутник. А как часто он, Долонтер, выводил его из себя своим дурацким поведением. Не зря все просили повзрослеть. Теперь-то Долонтер всё понимает. Вот Старик молодец. Сильный духом и характером, чётко знает, что делать и куда идти. Или, во всяком случае, делает так, чтобы все вокруг думали, что он знает. Он создаёт впечатление надёжного корабля, который никогда не потонет, всех спасет. Долонтеру вдруг невообразимо захотелось, чтобы следующей назвали их команду! На секунду он представил, что они не прошли, и ему сделалось очень грустно. Что же это тогда получается, всё зря? Нет-нет-нет, так не пойдет!

Пока он задумался, в беседе промелькнули ещё два названия. Не их названия.

Сообщений долго не было. Очень странно. Долонтер даже решил поинтересоваться не уснули ли они там. А потом пришло сообщение.

Чайка: Да!!!

Старик: О, да!! Это мы! Мы прошли!

Дакота: Ура, я так рада!!

– Мы прошли, – не веря прошептал под нос сам себе Долонтер. – Мы сделали это.

Долонтер: Мы молодцы!

Дакота: Да, и мы участвуем в К.В.Е.С.Т.е!!! Ура!!!

С того момента всё сразу же изменилось. Обстановка между новыми друзьями стала менее натянутой, как будто бы все приняли тот факт, что теперь они – настоящая команда. И раз уж им предстоит сражение против других, то чем быстрее они сплотятся, тем лучше для них самих.

Старик всё чаще стал писать в беседу, Чайка и Дакота охотно ему отвечали, даже Долонтер стал писать больше, да и сообщения Волша тоже нет-нет, да мелькали в беседе.

Старик отправлял много важной информации, которая приходила от Управления К.В.Е.С.Т.а ему, как зарегистрировавшему команду.

– Управление – это самые важные люди в К.В.Е.С.Т.е. – Объяснял Старик во время их очередного внепланового собрания. – Они, вроде как, Глава Федерации и его приближенные. Они обговаривают даты, пишут правила, и, если вдруг на самом турнире понадобится какая-либо помощь, например, медицинская, то с ними можно будет связаться в любой момент.

– Как всё серьёзно, – констатировал Долонтер.

– А я разве не говорил об этом, – улыбнулся Старик и продолжил, – у них там и медики, и составители сценария, и ведущие, и патруль. Конечно же, в Управление входят только начальники, но сама группа очень большая.

– Где же находится это Управление? – Поинтересовалась Дакота.

– На территории самого города К.В.Е.С.Т.а.

– Значит, этот человек, что возродил К.В.Е.С.Т., тоже там? Как его?

– Александр Кручинский, – подсказал Чайка, – его вечно по головизору голограммят! Сначала, когда объявляли о возрождении К.В.Е.С.Т.а, потом, когда объявляли результаты. Он даже речь толкнул. А сейчас он ещё в рекламах снимается.

– Что поделать, они пиарят проект как могут. – Развёл руками Волш. – Эй, Долли, прекращай каждый раз, когда я говорю, глаза закатывать, они у тебя перевернутся в обратную сторону.

– Что поделать, ты меня бесишь! – Развёл руками Долонтер, передразнивая Волша.

– Старик, у меня тоже есть вопрос, – Чайка поднял руку, – Я знаю, что каждый год у К.В.Е.С.Т.а разные тематики? Нельзя ли узнать какая будет на этот раз?

– Боюсь, что нет, тематика держится в тайне и раскрывается только на открытии К.В.Е.С.Т.а.

– Чтобы участники не отказались, если вдруг им не понравится, – предположил Волш.

– Что ж, возможно, – согласился Старик. – Итак, капитанам выслали список примерных вещей, которые нам нужно будет с собой взять. – И он кейс-картой спроецировал на стену лист со списком. – Включайте свои кейс-карты, чтобы синхронизироваться.

Долонтер разблокировал свою карту, подсоединился к Стариковой и перенёс данные себе. Когда на экране высветилась надпись: «Синхронизация прошла успешно», он смог получше рассмотреть документ. Остальные сделали так же.

Вверху шапка с полным названием К.В.Е.С.Т.а, затем небольшое приветствие, начинающееся со слов «Уважаемые участники…» и затем перечень. Все прочитали такие необходимые предметы как тёплая одежда, запасная обувь, всё для личной гигиены и так далее, в общем почти всё, что обычно берут с собой в путешествие. Заканчивался список весьма странно: «также вам понадобятся палатки, спальные мешки, бечевки, спички, котелки для приготовления пищи…»

– Я что-то не понял, – удивленно начал Долонтер, – Мы идём в поход?

– А ты думал, нас поселят в пятизвёздочный отель? – Тут же нашёлся Волш.

– Нет, но, – вступился Чайка, – Тут прям конкретно вещи для похода. Мы же будем в городе, разве нет?

Самой недовольной оказалась Дакота:

– Вот тебе и тематика в строгом секрете, – выдохнула она, – похоже, нас повезут в джунгли.

Тут уж в разговор вступил Старик:

– Так, ребята, без паники, успокойтесь. Во-первых, любой К.В.Е.С.Т. всегда проходил в городских рамках, так что ни в какие джунгли или леса нас не повезут. Во-вторых, да мало ли для чего это всё нужно? Может, чтобы сбить нас с толку, может, чтобы одурачить, а может нам всё это пригодится, но не в привычном деле.

– Это как же? – Съязвил Долонтер. – Может, мы будем играть в перетягивание бечевки или в кто дальше забросит кастрюлю?

– Или, может, мы будем запускать палатки как воздушных змеев! – Дополнил Волш, на что Долонтер смерил его грозным взглядом.

– Ты всегда говоришь невпопад.

– Нет, не до такой крайности, – засмеялся Старик, – Просто нам нужно быть ко всему готовыми, так что давайте запасёмся этими палатками и верёвками на всякий случай, хорошо?

Все, конечно же, согласились, а куда деваться.

– Затем, нам прислали даты начала, – продолжил Старик, рассылая другой документ. – Смотрите, начало, как обычно, первого числа, но обращаю ваше внимание, что прибыть на место мы должны первого утром!

Волшу каким-то образом синхронизироваться со Стариком не удалось, его кейс-карта показала ошибку, и он было потянулся к Долонтеру, чтобы подглядеть, но тот специально повернулся так, чтобы Волш ничего не увидел. Ну и ладно, всё равно Старик пересказывал всё то, что там было написано.

– Итак, мы прибываем на место, и в двеннадцать часов дня, нас всех забирают на аэро-автобусах и довозят до места.

– Нас всех? – Не понял Чайка.

– Да, то есть все пять команд. В разных автобусах, догадайтесь зачем?

– Чтобы мы не подружились, разумеется, – догадался Волш.

– Именно! – Похвалил Старик, – а теперь приятные новости! Я уже купил нам билеты!

– Ого! Но мы же хотели ехать на моей мото-машине? – Чуть обиделась Дакота.

– Знаю, но на машине так далеко ехать впятером неудобно, где мы её там оставим? А я нашёл билеты подешевле.

Дакота обиженно скрестила руки на груди:

– До Столицы всего то тысяча километров.

Старик как будто бы не заметил её возмущения:

– А вот вам ещё информация с положением, – Старик снова синхронизировался с кейс-картами и после спроецировал голограмму на стену, чтобы и Волш тоже смог видеть. – Тут написано, что можно, а что нельзя на играх. – Проходя мимо Волша, он выхватил у него, закрепленную за ухом сигарету. – Например, нельзя курить.

Волш долго не рассусоливал, он достал из кармана другую сигарету и поместил её за ухом. При этом он смотрел на Старика, довольно улыбался и пожал плечами, мол, извините, ничего не могу с собой поделать.

– Ты нормальный? – Поинтересовался Долонтер. – Нас могут исключить из-за тебя. Из-за несоблюдения правил.

– Расслабься Долли, – ответил Волш и уткнулся в свою заблокированную кейс-карту.

– Игнорировать меня будешь? Я, вообще-то, не закончил с тобой.

Ноль внимания. Старик поспешил всё уладить, пока между ними не разразилась новая буря:

– Вообще-то, наказания разные. И категории проступков тоже разные, – объяснил он. – Из-за одного участника вся команда не пострадает.

Волш победоносно улыбнулся Долонтеру. Тот, в свою очередь, лихорадочно выбирал между безоговорочной злостью и обессиленным выдохом. В конце концов, Долонтер сдался и сгорбился на своем стуле.

– А также, хочу остановить ваше внимание на пункте десять, – продолжал Старик. – В нашем распоряжении будут все городские магазины.

– Что, бесплатно? – Не поверил Чайка.

– Конечно же нет, мой юный друг. Но и деньги тратить нам не придется. За задания мы будем получать баллы, ими и можно будет расплачиваться. Таким образом, в любое время в магазине мы сможем купить всё необходимое: еду, предметы на замену, в общем всё, что понадобится.

– А что, это очень удобно, – улыбнулась Дакота и тряхнула волосами.

– Ещё я предлагаю распределить некоторые вещи. – Не унимался Старик. – Я имею ввиду, что, конечно же, спальный мешок каждый несёт себе сам, а вот палатку, тёплые одеяла и посуду можно распределить.

– О, это отличная идея. – Похвалил Долонтер. – А как будем распределять? жребий?

В итоге, Старик просто запустил программу рандома на своей кейс-карте и вписал в строчки нужные пункты. Потом он ходил между друзьями, останавливаясь и нажимая кнопку кейс-карты. Программа рандома сама выбирала какой участник за какие вещи будет отвечать.

Глава 6. В путь

Единственный транспорт, который практически не изменился за несколько веков – это поезд. Потому он и оставался таким любимым и необычным. Рельсы, ритмичные покачивания, деревья, мелькающие за окном, надоедливая (а может и нет) робо-проводница. Только сам вид поездов очень сильно изменился, но не атмосфера дороги в них.

Уже сегодня друзья сядут в поезд, а завтра начнётся К.В.Е.С.Т. Наконец-то наступило тридцатое число, день, когда нужно было отправляться в путь. Все были в большом предвкушении.

Долонтер с самого утра хлопотал на кухне, собирая еду в дорогу. Мама давала последние наставления:

– Повеселись там. Будь аккуратным. Не ввязывайся в неприятности.

– Я знаю, – уже машинально отвечал Долонтер, не сдерживая улыбку.

– В команде не молчи и не стесняйся. Если сомневаешься в чём-то, всё равно скажи, вдруг окажешься прав.

– Ладно, я это запомню, – пообещал Долонтер, при этом вспоминая Волша, который так и ждал случая, чтобы превратить ошибку Долонтера во всеобщее посмешище.

Парень тряхнул головой. Вот Волшу больше делать нечего. Нет уж, теперь они одна команда и вредить друг другу явно не будут. По крайней мере, Долонтер на это надеялся.

– Ты точно не хочешь, чтобы я отпросилась с работы и проводила тебя?

– Нет, всё нормально, мам. Не хочу, чтобы у тебя потом проблемы были. Встретимся через месяц. – Долонтер подмигнул маме, она улыбнулась, но в глазах что-то блеснуло. Неужели она хотела заплакать? Женщина, с которой он не разговаривал, как следует, уже несколько лет, вдруг стала такой беззащитной и робкой. Долонтер почувствовал себя погано. Нужно было срочно переводить тему. – Тем более, что Дакоту будут провожать, а с Чайкой приедет папа… Не хочу, чтобы мы там все толпились. Нам нужно будет много чего обсудить.

– Ну, обсудите в поезде, – улыбнулась мама и подошла ближе, чтобы обнять сына. Правду говорят, что материнское сердце всё чувствует. А мама Долонтера сейчас чувствовала что-то странное. Как будто бы некая сила хотела вразумить её и заставить не отпускать Долонтера никуда! Но она старалась гнать эти мыли прочь и не обращать на них внимания, уповая на то, что это обычное волнение. Ведь Долонтер ещё никогда не уезжал никуда один. Тем более, так далеко. Тем более, на месяц. Здесь, волей-неволей, захочется никуда не отпускать единственного сына. Если бы она знала, что ждёт его там, то, конечно же, нашла способ удержать его сегодня. Пусть даже неправомерными методами! Пусть даже он бы возненавидел её! Но зато она бы спасла его. Но она, конечно же, ни о чём не догадывалась, а важное материнское предчувствие спихнула на волнение от расставания.

Когда с объятиями было покончено, мама обулась и уже в проходе развернулась, чтобы ещё разок взглянуть на Долонтера:

– Мне будет очень скучно без тебя.

– Да ладно тебе, – отмахнулся Долонтер, понимая, что тоже с трудом уже сдерживает слёзы, – я думал, ты будешь рада возможности побыть в одиночестве дома.

– Не правда. Обещаю, я буду смотреть вас по головизору и болеть за вашу команду. – Долонтер не знал, что на это ответить. И вообще, он сейчас был сильно занят сдерживанием слёз, которые так не кстати застряли в глазах. Только бы мама не увидела! Какой позор! – Удачи, сын. Я верю в тебя. У тебя всё получится.

Долонтер кивнул. Мама вышла, и дверь закрылась. Щёлкнул автоматический замок. По щекам Долонтера потекли слёзы. Раньше он не думал о том, что его мама такая хорошая. Он непременно станет лучшим сыном! Вот вернётся и станет! Будет покупать больше вещей домой, не будет задерживаться на работе, будет делать маме утренний тройной кофе, непременно так, как она любит и не будет ругаться по мелочам! Да, всё обязательно так и будет. Через месяц. Когда он вернётся.

Сентиментальные размышления прервал звонок на кейс-карту. Номер был скрытый, и у Долонтера закрался страх. Скорее всего, это Большой Дядька. А что, если он передумал, и мама не будет в безопасности? Чтобы долго не гадать, и не дать мыслям разлететься ещё дальше, Долонтер поспешно нажал на зелёную кнопку принятия вызова:

– Я слушаю, – аккуратно сказал он.

– Доло, приятель, – голос на другом конце был слишком уж дружелюбный, отчего Долонтер не сразу узнал в нём своего однокурсника. – Как поживаешь? Пакуешь вещички?

– Эм, да, – не без подозрения ответил Долонтер.

– Понятно. И когда же ты выдвигаешься?

– Ну, сегодня, – ещё более неуверенно ответил парень, чувствуя себя загнанной в угол мышью. – Какие-то проблемы?

– Конечно, проблемы. Ещё какие проблемы Долонтер! – Рассвирепел Большой Дядька младший. – Например, невообразимая ложь с твоей стороны!

– Не понимаю, о чём ты. – Конечно же он понимал, но сейчас лучшим решением было услышать всё недовольство сразу от собеседника.

– Долонтер, ты очень мило позвонил мне на прошлой неделе. Попросил времени, сказал, что заработаешь деньги… Но ты, чёрт побери, ни слова не сказал о К.В.Е.С.Т.е!

– А при чём здесь это, Ди?

– Как при чём? Как при чём! – Каждый раз первая фраза Большого Дядьки была вполне себе спокойной, а вот, начиная со второй, он принимался орать как бешеная горилла. – Представляешь, ты у нас, оказывается, знаменитость! Тебя теперь по головизору голограммируют!

Ну, конечно же! Ведь по головизору объявляли состав команд! Там то и увидел его Большой Ди!

– Не думал, что ты вообще головизор смотришь, – плохая попытка успокоить собеседника.

– Я и не смотрю. Скажем так, это была счастливая случайность.

– Счастливая ли, – засомневался Долонтер.

– Молчать! Надо же, у тебя хватило дерзости участвовать в К.В.Е.С.Т.е! Да ещё и умолчать решил!

– Я отчитываться должен?

– Я-то думал, – игнорируя вопрос, продолжил Большой Дядька, – ты собрался честным способом заработать деньги…

– А этот способ и есть честный…

– Не совсем, приятель. Ты знаешь, компания отца ведь выступает одним из спонсоров. А это значит, что я тоже спонсор. Что из этого выходит?

– Выходит, что Управление К.В.Е.С.Т.а слегка прогадало со спонсорами, раз сотрудничают с такими крысами, как ты и твой папаша.

– Неверный ответ, глупый Долонтер! – Прокричал в трубку Большой Дядька. – Это значит, что в К.В.Е.С.Т.е сейчас крутятся и мои деньги. А это значит, что при выигрыше тебе снова достанется моя доля. Ты собираешься выплачивать мне долг моими же деньгами?

– К чему ты клонишь, не пойму?

– А к тому, что это будет равносильно тому, что я тебе сейчас вышлю сумму, а ты ей же и заплатишь долг.

– Если честно, не вижу связи, ты просто не знаешь к чему ещё прицепиться! Отстань! Будут тебе деньги, и уж поверь, я больше никогда в жизни не свяжусь с таким типом, как ты!

– Замолчи, Долонтер, сейчас я говорю! Ты хоть знаешь, кто такой Александр Чирс?!

– Знаю, но при чём тут… Стой, что? – Долонтер помнил, вроде, у этого человека была другая фамилия. – Ты же сейчас про Главу К.В.Е.С.Т.а?

– Да, про него. Александр Кручинский!

– Ты сказал другую фамилию.

– Нет, Долонтер, нет, я сказал Александр Кручинский! У тебя проблемы со слухом.

Долонтер почувствовал, что Большой Ди прямо сейчас трёт висок. Скорее всего, левый, но это не так важно. Почему же Ди оговорился? И вообще, оговорился ли? Ещё на пять секунд они оба замолчали, после чего Большой Дядька продолжил, только уже совершенно спокойно.

– Послушай, Дол, я ведь не хотел сейчас ругаться.

– Я всё равно участник, хочешь ты этого или нет.

– Конечно же! – Согласились на другом конце провода. – Я не в праве запретить тебе участвовать или выгнать из команды. Но! Мы всё равно должны извлечь урок из этой ситуации, верно?

– И что же это за урок? – У Долонтера было плохое предчувствие.

– Если выиграешь, – начал Дядька, – отдашь долг в двойном размере.

– Что? – Опешил Долонтер. – Издеваешься? Это, как минимум, нечестно! Слушай сюда, ты надутый…

– Нет уж, это ты послушай, Долонтер, – перебил Большой Дядька. – Я достаточно наслушался тебя. Я слушал много. А теперь ты слушай. Ты меня унижал, оскорблял, избивал. У всех на глазах. Поворачивал против меня моих же друзей. Я не знал причины. Ну, ладно, может, догадывался, всё же я богатый, а ты так, отребье. Ты думал, что за счёт меня сможешь самоутвердится. Ладно, пускай. Но теперь, Дол, мы поменялись местами. Теперь я на вершине. И, видишь ли, я сделаю всё, чтобы отомстить. О, я был так рад, когда ты приполз ко мне на коленях, молил меня одолжить тебе немного, копейки.

– Не было такого…

– Я сделал вид, что всё забыто и прощено. Но я ничего не забыл, Долонтер. Ни один день. Ни одно слово в мой адрес. Так что теперь я диктую правила, а не ты. И я буду говорить, а ты будешь молчать и выполнять. И поверь, мне не нужна причина, чтобы удвоить тебе долг, проценты, знаешь ли, и всё такое. Мы услышали друг друга? – Переспросил Дядька. По его голосу было понятно, что он сейчас улыбается до ушей.

Долонтер шумно выдохнул:

– А что, если мы не выиграем, – не хотелось, но уточнить всё же стоило.

На другом конце засмеялись:

– Ну, приятель, тогда твоя жизнь превратиться в ад, поверь мне. Ты вернешься без гроша, но твой долг останется на тебе. И тогда я сделаю всё, чтобы выжать из тебя все соки. Встречи с моими парнями. Каждый день. Как тебе такие условия?

Долонтер вспомнил заварушку в подворотне и нервно сглотнул. Кажется, шутки и правда отошли в сторону.

– Я бы и сам побил тебя с удовольствием, но, видишь ли, мне нельзя пачкать руки. Ну, ты меня понял, желаю тебе удачи на турнире.

И гудки. Долонтер без сил уронил руку, которой держал кейс-карту. Он бы точно съязвил, пустил бы в ход оскорбление, в общем, ответил что-нибудь. Но в другой ситуации. Не сейчас. Сейчас всё это показалось ему слишком серьёзным. Раньше он думал, что что-то подобное с ним вряд ли бы могло произойти. Пойти попросить денег у богатого однокурсника с академии, которого всё время пинал. Да кто бы до этого вообще додумался? Глупый, глупый Долонтер! Но тогда, в детстве Ди был совсем другим, и Долонтер почему-то думал, что тот ничем не изменился. Ошибочно думал. Ах, если бы можно было всё вернуть.

И снова задача ясна и понятна, но вот только как её добиться? Выиграть? Может рассказать Старику? Может, он что придумает? Нет уж, у него сейчас и так много дел. Обязанности капитана отнимают много сил и времени. Лучше Старика сейчас не загружать лишними проблемами. Расскажет тогда чуть попозже. Сейчас нужно было помалкивать и делать вид, что всё в порядке. Улыбаться друзьям и играть роль привычного всем Долонтера. Наверняка не одному ему сейчас трудно. У всех свои проблемы. Но если бы они знали, как трудно сейчас Долонтеру.

А вот в квартире у Старика была совсем другая ситуация. Два друга усердно старались упаковать свои пожитки в походные рюкзаки. Не выходило. Сначала планировалось взять один большой рюкзак и один маленький, но потом было выявлено, что тот из них, кто будет нести большой рюкзак, будет тормозить команду. Поэтому решили взять два походных рюкзака средних размеров. И с самого утра Старик и Волш снова разбирали вещи, сворачивали их небольшими рулонами и вспоминали разные походные штучки.

– Я, наверное, всё-таки оставлю эти штаны, – Волш развернул перед собой светлые брюки, – Серьезно, зачем они мне.

– Да-да, не бери, если не хочешь, – согласился Старик, почти полностью погрузившись в свой рюкзак.

– Кажется, ты не слышал меня, – улыбнулся Волш. – А мы вообще успеваем?

– Да, – уверенно протянул Старик, – До поезда два часа. Если выйдем через полчаса, то прибудем вовремя, и ещё даже время на кофе останется.

– Ну, нет, на вокзалах ужасно дорогой кофе, я возьму с собой.

– Очень предусмотрительно, дружище!

На вокзале было шумно и оживленно. Поезда прибывали и отбывали, а вместе с ними и пассажиры, и провожающие, и встречающие. Бесконечно непрерывный поток.

Старик и Волш пробрались сквозь толпу к главному входу.

– Ага, вон наш поезд, – Старик показал на табло. – Идём.

Оказалось, что все уже были в сборе. Долонтер смерил друзей строгим взглядом:

– Старик, не знал, что у тебя есть такие рюкзаки. – Сам он покосился за спину, где висел его старенький ранец. Старик, значит, поделился рюкзаком с Волшем. Отлично.

У Дакоты за плечами был средних размеров рюкзак, розового, как и подобает моднице, цвета. Поверх рюкзака был прикреплён сложенный плотный рулон – спальный мешок.

Меньше всего вещей было у Чайки. Всего лишь небольшой рюкзак, с которым он ходил в университет.

– Вы чего так много понабрали? – Удивился Чайка. – Мы всего лишь загадки идём разгадывать.

Старик дёрнул за лямки рюкзака и лучезарно улыбнулся:

– Никогда не знаешь, что может пригодиться. Поверь мне, дружище.

– Может быть, это ты маловато взял? – Поинтересовался Волш, окидывая взглядом Чайку.

– Эй-эй, спокойно, – Чайка вскинул руки вверх, – Мы же ведь распределили вещи по жеребьёвке. Всё, что требовалось от меня, я взял.

– Отстань от него, – посоветовал Долонтер, вступаясь за друга. – Тебя вообще в проверяющие не записывали!

– Я сейчас скажу куда тебя записали, – парировал Волш, демонстративно закатывая рукава. Между забияками встал Старик:

– Ну вот, опять вы! Хотите привлечь внимание охраны? Тогда нас всех посадят сами знаете куда и на сколько. Тогда точно на свой поезд опоздаем, этого хотите?

Конечно, никто этого не хотел. Тут в разговор вмешалась Дакота:

– Я вообще не понимаю зачем вы столько понабрали. Нам же ведь сказали, что там будут магазины. Сможем взять, что пожелаем.

На пять секунд между командой повисла тишина, а потом все, как по щелчку рассмеялись. Напряжение спало.

Настало время садиться в поезд. Клиновидная голова пронеслась прямо перед друзьями, а затем длинный хвост из смежных вагонов беззвучно остановился. Дакота обняла высоко человека, провожающего её и молодую женщину, стоявшую рядом с ним, должно быть, это были её родители, Чайка пожал руку отцу. Долонтер заскочил в раздвижные двери и помахал руками провожающим, сам не зная зачем. Он вдруг вспомнил о маме, и ему стало грустно. Он тут же потряс головой, выкидывая ненужные мысли. Сейчас некогда сопли разводить.

Робо-проводница механическим голосом назвала Долонтеру номер ячейки, но дойдя до нужного места, Долонтер замер. Неужели они и правда ни разу не поинтересовались у Старика, кто с кем поедет? Их пятеро, значит, вместе они поехать не могут. Получается, четверо поедут рядом, а пятый один? И, по всей видимости, этот самый пятый именно он, Долонтер. Потому что прямо сейчас он стоит напротив пустой ячейки. Отлично, Старик, спасибо. Долонтер уже давно почувствовал, что друг в последнее время относится к нему как-то странно. Пренебрежительно, что ли. Больше времени проводит с этим Волшем, вон, даже пожить у себя пригласил. Размышления Долонтера прервал голос этого самого Волша:

– Ну, чего встал-то на полдороги?! Тоже мне, принцесска Долли! Не нравятся хоромы?

Долонтер не сразу сообразил, в чём дело и даже не нашел, что ответить. Между тем Волш, хоть это было и неудобно, протиснулся по узкому коридорчику мимо Долонтера и зашёл как раз в его ячейку.

– Ты там в статую превратился? – Спросил Волш, закидывая свою сумку на одно из мест.

Постойте-ка! Ячейка-то двухместная! Две капсулы – слева и справа – чтобы спать, а посередине раскладывающийся столик. Они все едут по двое?!

– А ты тут что забыл? – Не понял Долонтер, обращаясь к Волшу, который непонятным образом оказался в его ячейке. Должно быть, это ошибка.

– Вот те на! – Отозвался Волш. – Стоял, стоял, а ничего умнее не придумал! Ну, постой ещё, может, додумаешься.

– Хочешь сказать, мы едем в одной ячейке?

– Ты просто гений!

– Ерунда какая-то, не поеду я с тобой!

– Слушай, я тоже как-то не горю желанием провести с тобой почти целые сутки, – заверил Долонтера Волш. – Иди пожалуйся Старику, это он билеты брал.

– Вот и пойду, – буркнул Долонтер и, не снимая рюкзак, вышел в коридор.

В соседней ячейке разместились Старик и Чайка и как раз в то время, как Долонтер вышел, Старик открыл дверь своей ячейки посмотреть, что за шум.

– О, Долонтер, ну как тебе апартаменты? – Попытался пошутить он. – Нехило, правда? Я решил раскошелиться и взять подороже. Всё же, ты первый раз едешь в капсульном поезде.

Долонтер уронил взгляд на довольного Чайку, удобно разместившегося на своём месте.

– Ты значит с Чайкой? – Всё же спросил Долонтер.

– Да, а Дакота едет с той милой женщиной, что стояла рядом с нами на перроне. Я специально выбирал билеты.

– Ты специально выбирал билеты, значит? – Долонтер знал, что в вагоне кричать нельзя, поэтому он постарался сделать свой шёпот максимально грозным. Старик, казалось, искренне не понимал, к чему это друг клонит. – Ты зачем меня с этим придурком поселил? Знаешь ведь, я бы полноги отдал, чтобы не ехать с ним рядом!

– Не стоит так критично, – попытался улыбнуться Старик.

– Ты издеваешься? Мы с ним не ладим, а ты специально нас вместе, и…

Тут в вагон вошли новые пассажиры и Старик, взял за локоть Долонтера, притянул его в свою ячейку:

– Послушай, Дол, хочешь ты или нет, но мы одна команда. А это не значит, что с кем-то ты можешь дружить, а кого-то игнорировать! Да, я специально купил вам места вместе. Попробуйте подружиться!

Долонтер стоял секунд пять, а потом выдал:

– Поменяться-то можно?

Старик шумно выдохнул и плюхнулся на своё место:

– Ты меня совсем не слышал?

– Ну, ты же меня не слышишь.

– Нет, поменяться нельзя.

– Может можно, нужно спросить у проводника…

– Дол, ты как маленький себя ведёшь. Вам придётся начать общаться.

– Чайка, но скажи ты ему! – В бессилии попросил Долонтер.

Однако, Чайка аккуратно предложил:

– Доло, может быть тебе правда стоит попробовать с ним поговорить?

Долонтер не поверил своим ушам, издал звук, похожий на обессиленный рык, и вышел из ячейки.

Войдя к себе, он первым делом вытащил из рюкзака то, что могло ему понадобится во время поездки: шоколадный батончик, упаковку сока, беспроводные наушники и свою кейс карту. Затем он закинул рюкзак в потайное отделение наверху, пикнул пин-кодом, чтобы заблокировать дверцу и уселся поудобнее.