Читать книгу: «Рождение героини: Приключения за гранью миров», страница 3

Глава 4

Мы вошли в уже знакомую мне комнату – магическую гардеробную. Зэхг прошел первым, я на буксире – за ним. Ментор отпустил мою руку и приблизился к зеркальной стене ближе к двери. Там поводил пальцем по гладкой поверхности, словно пытаясь нащупать что-то, а отыскав нужное место, щелкнул по нему тем же пальцем. Для меня все эти манипуляции выглядели странно: я бы поняла, если на зеркале хоть символы какие имелись, а тут же пусто совсем!

Но оказалось, действия моего наставника имели смысл: прямо из стены выдвинулась небольшая пластина с разноцветными полупрозрачными кнопками. Тыкнув на черную, которая моментально засветилась, Жо повернулся ко мне.

– Сейчас я выдам тебе инструменты, необходимые на первое время, пока не научишься пользоваться своим потенциалом, – наконец снизошел до объяснений мужчина, резко перейдя на ты. Это меня удивило, но Зэхг предпочел игнорировать мое недоумение и продолжил: – В стандартный пакет входят артефакт связи, два карманных телепорта, портативный распознаватель чар и маскирующий перстень. Все это пригодится и для обучения, и для дальнейшей работы. Как ты уже поняла, раскрытие твоего дара – дело небыстрое. Учиться пользоваться магией тебе предстоит постепенно и почти полностью самостоятельно…

Тут я не выдержала и невежливо перебила:

– В каком смысле «самостоятельно»? Господин Вукреш сказал, что вы… ты, как мой ментор, обучишь меня азам, а дальнейшие занятия возьмут на себя четыре специализированных мага стихий. Разве не так?

– Не совсем. Азы подразумевают умение ощущать свою силу и дотягиваться до нее. Маги же будут давать теоретический материал: речевые конструкции, пассы, заклинания и тому подобное. А самое важное, изучение своего потенциала, ты должна постичь сама, – сухо закончил Жо.

– Я не очень понимаю формулировку «изучение своего потенциала». Поясни, пожалуйста, – не знаю, что случилось с моим ментором, но решила пока отложить выяснение отношений на потом, сейчас было гораздо важнее разобраться с моим обучением. Вот только надеждам на понятные разъяснения не было суждено сбыться.

– Этот вопрос не относится к делу на данный момент, – только я открыла рот, дабы возразить, но его тут же пришлось захлопнуть, потому что Жо не остановился: – Раз уж ты меня прервала, я вернусь к изначальной теме. Так как к своей магии ты сможешь прибегать не так скоро, придется обходиться специальными инструментами, – мужчина подошел к центральной платформе в форме круга и из пустоты над ней достал металлический ящик. Открывая его, ментор вернулся ко мне. – Артефакт связи, – он достал небольшую серебристую круглую… ну, наверное, клипсу, – необходим, как несложно догадаться, для настройки канала связи с другим существом. Сейчас я настрою его на меня. Чтобы воспользоваться им, нужно послать крошечный импульс силы и ментально передать сообщение.

Зэхг передал мне странноватую штучку. При ближайшем рассмотрении оказалось, что на привычную фальшивую сережку, как я подумала сначала, она не особо похожа. Я повертела ее в руках еще немного и все же уточнила:

– Как ее надевать?

– Приподними крепление, – он дождался, пока я выполню указание. – Расположи круг в верхней части ушной раковины, а крепление – с задней стороны уха.

Попробовала. И у меня даже получилось. Я, конечно, переживала, что такое «радио» будет сильно сдавливать хрящ, но на поверку клипса оказалась неощутимой.

Ментор удовлетворенно кивнул.

– Далее – карманные телепорты. Такой ты уже видела в действии, с помощью него мы перенеслись с Земли сюда. Два тебе необходимы для того, чтобы телепортироваться не только в Долон, но и Альтернатус. Позже объясню зачем.

В мою раскрытую руку упали две пуговки с ямками и символами в центре. Видимо, они обозначают место, на которое настроен телепорт.

– Распознаватель чар дает возможность видеть проявление любой магии на физическом уровне, будь то летящий в тебя сгусток энергии или наложенное на человека заклятие. Пока ты не знакома со своим даром, без этого артефакта не будешь способна увидеть даже простейшие потоки. А для обучения их видеть необходимо. После полного изучения своего потенциала распознаватель больше не понадобится. Как правило, его крепят к артефакту связи, так удобнее, но по сути расположение не имеет значения, так как он воздействует непосредственно на ауру, а не глаза.

Теперь мне передали серебристый, как артефакт связи, полумесяц, что ли, размером с ноготок. Я только подивилась миниатюрности их изобретений – надо признать, это весьма удобно. Только вот как различать назначение предметов, не зная их функций заранее, для меня осталось загадкой. Видимо, ориентироваться надо на какие-нибудь магические отпечатки, следы или что-то подобное.

Я подошла к ближайшей стене и, внимательно глядя на свое ухо в отражении, нацепила новый артефакт. Это оказалось просто: полумесяц будто примагнитился к уже закрепленному артефакту связи, сливаясь с ним в единую конструкцию. Интересно-о…

Повернулась обратно к ментору и заглянула в ящик, который он до сих пор держал в руках, только там было пусто. Не поняла.

Ментор принялся отвечать на мой невысказанный вопрос:

– А вот маскирующий перстень у тебя уже есть, только он остался на Земле, – лукаво прищурился Жо.

– В каком смысле? – опешила я.

Он промолчал, продолжая хитро улыбаться.

А до меня медленно доходило. Мой перстень, в котором я нашла послание от председателя! Это что же, моя детская игрушка – сложный магический артефакт?

– А как же так вышло?.. – не смогла я выдавить ничего более вразумительного.

– Это ведь ты не знала о своем даре, а мы наблюдали за тобой почти с самого рождения. В возрасте, когда твой дар начал прорываться и стал заметен для всех, кто обладает магией, мы подбросили тебе этот маскирующий артефакт, чтобы скрыть твой потенциал от лишних лиц.

Шок. Всеобъемлющий искренний шок.

Обо мне знали с детства. Моя судьба была предрешена. Очень мило…

А не от ощущения ли наблюдения со стороны меня всегда тянуло на фэнтезийные рассказы, а в душе крепла вера в чудо? Может же такое быть?

И тут пришло еще одно осознание…

– Так это благодаря вам он полетел за мной в другой город?

Ответом стала очередная снисходительная улыбка ментора. Кажется, сегодня он решил ограничиваться мимикой по максимуму. Ладно…

– Раз мы закончили с экипировкой, вы уже можете вернуть меня на Землю?

– Да, ты права, нечего просиживать здесь лишнее время, – я уж было хотела спросить, как мне переодеться обратно, но меня опередили: – Милана, не пугайся такого резкого перехода к фамильярности с моей стороны. Просто теперь, когда все вопросы с Ениданием улажены и тво кандидатура на роль гардиана окончательно утверждена, я хотел бы стать тебе другом, а не просто наставником, – меня приятно удивили слова мага. Зэхг продолжал: – Я искренне надеюсь, что мы сумеем найти общий язык и… подружиться, – и мужчина выжидательно уставился на меня.

Если честно, я не особо поняла, что конкретно он хочет услышать, но решила ответить тоже предельно искренне:

– Мне нравится ва… твоя позиция, поэтому я также предпочту стать с… тобой друзьями, – еще одна неловкая улыбка, дабы сгладить мою оговорку.

– Ну и хорошо, тогда договорились! Переносимся?

– Да! То есть, нет, подожди, а как мне переодеваться обратно? Как я поняла, за мой костюм отвечает как раз-таки перстень, но у меня его с собой нет…

– Сейчас мы воспользуемся платформой здесь, как в первый раз. Вставай в центр, – Жо подал мне руку и я вновь оказалась на «подиуме», – а теперь просто представь свою одежду. Отлично, – я открыла глаза, чтобы убедиться, что секси-комбинезон пропал, оставив вместо себя мой домашний наряд. – В следующий свой визит захватишь артефакт, я его настрою на костюм, сможешь переодеваться мгновенно.

– Спасибо. Но мне что, придется таскать на себе эту детскую пластмассовую игрушку? Я же буду выглядеть глупо! – этого я положительно не понимала.

– Не переживай, его вид сейчас – лишь очередная маскировка. В первозданном облике он смотрится гораздо серьезнее и тебе будет к лицу, – кажется, надо мной тонко насмехаются. Однако, проигнорировав эту шуточную издевку, я ответила другое:

– Тогда я готова возвращаться!

Ответив улыбкой и тихим «ну, отправляемся», ментор достал все тот же карманный телепорт и активировал. Надеюсь, в этот раз мне уже не будет так плохо.

Как ни странно, в этот раз я не потеряла сознание, несмотря на большое расстояние. Меня по-прежнему мутило и тошнило, но я умудрилась устоять на ногах и, не заваливаясь, поспешить в квартиру. Украдкой я спрятала выданный ментором арсенал в сумочку, с которой всегда хожу. Марк ничего и не заметил.

Только диссонанс, возникший по возвращении домой, донимал: я прожила около двух часов в другом измерении, а вернулась в момент на эти же два часа раньше. Как будто во времени перенеслась…

Кстати, рубашка, в которой я отправлялась «выбросить мусор», нашлась брошенной на том же месте, откуда происходил перенос. Уж не знаю, почему она не телепортировалась вместе со мной, а точнее, на мне, но приставать с вопросами к Жо я не стала – зачем? Мелочи же.

В следующий раз в Долон мне предстоит отправиться уже через неделю, что до сих пор нервировало. Ведь я там проведу уже не часы, а месяцы! Жуть, если честно. И если я сейчас, после двух часов, чувствую себя потерянной, что со мной будет в будущем после двух месяцев?

***

Отпущенная мне неделя подходила к концу. Уже завтра меня заберут обучаться боевому искусству и магии. Предвкушение и страх терроризировали меня совместными усилиями: я буду изучать не только такую желанную магию, но и техники ведения боя, о которых не имею ни малейшего представления. Плюс, проведу огромное количество времени вдали от дома… Да, мне было боязно и в то же время не терпелось приступить к занятиям!

Я как раз задумалась над своим предстоящим приключением, возвращаясь с пар в университете. Привычный мне путь: сначала около часа на метро, потом двадцать минут на автобусе и три минуты пешком до дома. Все как всегда. Только в этот раз до дома я так и не добралась.

Почувствовала чужой липкий взгляд откуда-то сзади почти сразу, как вышла на своей остановке. Уже стемнело – сегодня было пять лекций, – поэтому стало тревожно. Я направилась к дому чересчур быстрым шагом, постоянно оборачиваясь. Со стороны моя нервозность наверняка заметна. И несмотря на то, что преследования я не углядела, страх только нарастал, а непонятный взгляд прямо-таки прожигал спину между лопаток. Что ж это такое?

Все изменилось в мгновение.

Хотя я продолжала зорко наблюдать по сторонам, все равно как-то умудрилась упустить из виду темную фигуру, вышагивающую из темноты переулка. Неизвестный перегородил мне путь. Остановившись, я огляделась – вокруг ни души. От испуга решила сделать вид, будто не прямо направлялась. Уверенно развернувшись, я уж было продолжила путь, вот только боковым зрением выхватила движение с противоположной стороны: еще один темный силуэт. И именно в этот момент оба в одну секунду оказались рядом со мной. Честно, я даже не моргала! Просто в одну секунду они стояли в небольшом отдалении, а в следующую – бац! – и уже рядом. Сердце заколотилось в бешеном ритме. Я вновь ощутила ужас, поглощающий все мое существо, как тогда, на турбазе. Только сейчас я была уверена: эти тени не являются обычными преступниками. Да они вообще, кажется, людьми не были! Силуэты стояли близко, даже свет фонаря достаточно освещал местность вокруг, вот только ни лиц, ни одежды разглядеть невозможно! Это действительно были просто… тени.

Так и стояла, оцепенев от ужаса, лихорадочно пытаясь придумать, как сбежать от недоброжелателей. То, что непонятные существа явно не с добрыми намерениями приперлись, было очевидно. Но тени оказались быстрее.

Я даже движения уловить не успела, как черная рука того, что стоял справа, потянулась ко мне и ухватила за предплечье.

В этот момент я разоралась. Кто-нибудь ведь должен услышать, ну хоть один человек! Тут ведь и дома рядом, и наверняка неподалеку кто-то гуляет, время ведь не ночное… Хоть кто-то обязан услышать!

Но моим надеждам на спасение не было суждено сбыться. Не знаю, магия ли это, или равнодушие местных… От бессилия по лицу потекли слезы. Вторая тень тоже подключилась, удерживая меня с другой стороны, но оба ничего более не предпринимали. От этого, по сути, бездействия, становилось еще страшнее: почему они медлят? Если бездействуют, значит, чего-то ждут.

Дождались.

Из-за наполнивших глаза слез окружающий мир смазался, но новую фигуру я заметила. Она возникла из пустоты впереди меня и спешно подплыла. Да, не подошла, а именно подплыла!

Два щупальца, вытянувшихся из только что прибывшей тени, обхватили мое лицо. Моментально я почувствовала мертвенный холод, заполняющий меня до краев. Мороз медленно, но уверенно распространялся по всему телу, заполнив сначала голову, дальше потек вниз по горлу… к животу… ногам… Больше я не ощущала холодные удерживающие меня руки двух первых теней. Я вообще ничего не чувствовала кроме холода и поселившегося в душе ужаса.

…Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то момент я сумела выплыть из этого состояния. Будто кто-то включил разум, приглушив эмоции. И в эту же секунду в голове пронеслось нечто… чужое.

«Посмотри мне в глаза».

Это точно не моя мысль была!

Догадка, что со мной так пытаются общаться ментально, родилась не сразу. Но выполнять указание я не решилась. Была уверена, что как только я подниму взгляд и посмотрю этому монстру в лицо, погибну. Однако придумать, как спастись, все равно не получалось.

И тут я вспомнила: артефакты! Меня ведь экипировал Жо! Уже неделю я таскаю при себе все выданное ментором добро, просто на всякий случай. Может, шанс все же есть?..

Радовалась своей предусмотрительности недолго. Единственное, что действительно могло бы сейчас помочь, – карманный телепорт. Но на то он и карманный, что в кармане хранится! И как его достать, если руки держат два черных прихвостня?

Я, конечно, попробовала вырваться, но, как и ожидалось, ничего не вышло. К тому же, я видимо разозлила главного, так как в голове новая мысль проявилась:

«Прекрати сопротивление и посмотри мне в глаза, сейчас же!».

Ага, сейчас.

Страх за свою жизнь отошел на задний план, затаился и свернулся клубком. Адреналин ощутимо подгонял мыслительный процесс. И успешно: у меня еще артефакт связи есть! Я, разумеется, понятия не имею, как им пользоваться, разве что в теории, но экстренная ситуация не оставляла других вариантов.

Мне нужно позвать Жо, очень нужно!

Зажмурившись и сконцентрировавшись на образе мага, насколько это было возможно в такой ситуации, я представила, как в области сердца рождается искорка и летит к уху, где осталась закреплена спасительная клипса. Появившееся ощущение тепла в районе груди в контрасте с давно окутавшим меня холодом вернуло надежду. У меня ведь получается! Правда, получается! Это и есть моя сила!

Осталось направить горящую искорку вверх, к артефакту… Я желала этого всем сердцем! И… Есть! Ушко согрел потеплевший металл. Только вот сил на это действие ушло немерено, а потому все, что я сумела мысленно отправить ментору, было односложное «помоги!». Надеюсь на сообразительность господина Зэхга…

В голове неустанно продолжал звучать чужой приказ:

«Открой глаза и смотри на меня!».

Я терпела, намеренно тянула время. Надеялась, что мое сообщение достигло мага и совсем скоро он придет меня спасти.

Хоть бы пришел!

Не увидела, так как глаза держала закрытыми, но почувствовала появление нового действующего лица. Это должен быть он!

Ощущение крепкого хвата на руках пропало. На лице я впервые почувствовала что-то кроме леденящего душу холода: легкий ветерок. В этот момент я решила открыть глаза и… ничего. Никаких черных теней. Развернулась, дабы оглядеться, и, едва завидев знакомую фигуру несколько усталого ментора, осела на землю. Я в безопасности. Все закончилось. Я…

Уже высохшие слезы вновь покатились градом с новой силой. Мерзлота постепенно отступала, уступая место страху, прежде уютно засевшему где-то в глубине, а сейчас раскинувшему свои мрачные объятия. Сейчас я выплакивала весь тот ужас, что только что пережила.

Жо медленно приблизился, сел рядом, обнял. Тепло его тела понемногу возвращало в реальность. Наверное, не очень правильно сидеть вот так в обнимку с другим мужчиной, учитывая, что у меня вообще-то парень есть… Но сейчас его поддержка была как нельзя кстати, поэтому я не отказывалась.

Спустя бесконечность он наконец спросил:

– Сильно испугалась?

Ответить получилось не сразу. Рыдания уже поутихли, но судорожные вздохи продолжали сотрясать тело.

– Ужасно.

– Я поставлю на тебя защиту и маячок, который моментально среагирует меня в случае опасности и передаст мне твое местоположение. Хорошо?

– Спасибо, – слабо прошептала я искреннюю благодарность.

– Завтра, когда уже придешь в себя, расскажу тебе об этих тварях, – продолжал посвящать меня в ближайшие планы маг. – Но, поверь, больше они тебя не потревожат.

– Вообще-то я в будущем должна сама стать защитником от подобных существ, – невесело усмехнулась, разве нет?

– Разумеется, однако сейчас ты не обучена и не можешь постоять за себя, что уж говорить о других. А я, как твой ментор, отвечаю за твою безопасность на время обучения, – мужчина тяжело вздохнул и продолжил: – Ты молодец, что догадалась связаться со мной. Более того, учитывая, что не имела ничего, кроме абстрактной теории, ты сумела выполнить действительно сложную магическую задачу. Уверен, ты станешь отличным магом и гардианом.

– Ты правда так считаешь? – почему-то мне после произошедшего не верилось, что я способна встать на защиту кого-то… Сама-то еле выжила.

– Разумеется, – утвердительно кивнул Жо. Но тут же его лицо приобрело виноватый вид, он заговорил тихо-тихо: – Извини, пожалуйста, что не предусмотрел такого… развития событий заранее, отправив на Землю без какой-либо защиты или хотя бы инструктажа. Это моя вина, что ты оказалась в такой ситуации, – больше маг на меня не смотрел, уткнувшись взглядом на свой черный балахон.

– Здесь нет твоей вины, как и моей. Единственные виноватые – эти… тени, – в моем голосе звучала сталь.

Ментор не ответил, продолжая гипнотизировать поблескивающую в тусклом свете фонаря ткань. Я же задумалась… Мозг уже полностью вернулся в рабочее состояние, в связи с чем возник закономерный вопрос:

– А что с ними случилось?

– Развеял, – кратко сообщил маг. – Я же сказал, что подробно о них расскажу завтра. А сейчас давай провожу тебя домой. Твой молодой человек наверняка волнуется.

Я уже и забыла, что ехала с университета… Казалось, что все сегодняшние события до момента покушения прошли вечность назад. Но нет, экран телефона говорил об обратном: я и с автобуса-то сошла не так давно, всего сорок минут назад. Надо же, а по ощущениям этот ужас длился часа три…

Однако ментор прав: небольшая задержка все равно заставила Марка переживать – пять пропущенных и шестнадцать сообщений. Как оправдываться буду?..

– Жо, а ты случайно не можешь разрядить мой телефон… как-нибудь? С помощью магии, например… – просто объяснить, почему задержалась, всегда можно стандартным – пробка. Марк и сам знает, что иногда небольшое расстояние на пятнадцать минут езды может растянуться на едва ли не час, а то и больше. А вот объяснить откровенное игнорирование мне было нечем, поэтому и обратилась к магу.

– Хм, если честно, даже не знаю. Давай-ка его сюда, сейчас попробую, – Жо сосредоточенно сжал пальцами смартфон. В следующее мгновение от этих самых пальцев пошло знакомое синеватое свечение, которое будто впиталось в телефон. Экран сначала отобразил экран блокировки и следом погас. Я, привычная к своему устройству, уже знала: отключился.

– Спасибо! Кстати, ты же маг земли, почему тогда твоя магия… синяя? – мой неуверенный вопрос прозвучал несколько коряво, но мужчина все понял.

– Сейчас расскажу, – маг поднялся, подавая мне руку, – но по дороге к тебе домой.

Я с благодарностью приняла помощь Жо, сама бы вряд ли встала из-за накатившей слабости, ноги не держали совершенно.

– Как ты себя чувствуешь? Тебе плохо? – обеспокоенно заглядывая мне в глаза, вопросил взволнованный ментор. Почти так же, как в Долоне после телепортации в здание МСБ, только сейчас это выглядело более искренно.

– Просто… – слова отчего-то давались с трудом, – эта тень меня сильно… морозила. Я ничего не чувствовала кроме сковавшего все тело изнутри льда.

– Он успел?! – непередаваемая маска ужаса отобразилась на лице Жо, но ее тут же сменило задумчивое выражение. – Хотя, если бы успел, я с тобой сейчас не разговаривал бы. Ты в глаза ему не смотрела?

– Нет. Он приказывал несколько раз, но я сдерживалась.

– Надо же… У тебя железная сила воли, противостоять шэйдерам крайне сложно. Ты, несомненно, умница.

– Кому?.. – в моем понимании шейдеры – это компьютерные программы…

– Так называются напавшие на тебя существа. Тот, что был главным, относится к высшим. Они вне закона в большинстве государств Альтернатуса, поэтому, в основном, обитают в мирах магов-стихийников.

Я лишь тихо хмыкнула в ответ, и мы, ничего не говоря, поковыляли в сторону моего дома. Точнее, это я ковыляла на буксире уверенно шагающего и постоянно поддерживающего меня Жо.

Только я задумалась: если главная тень была настолько сильной, как же маг его развеял? Неужели это так просто? Или же мой наставник на самом деле не так прост, как мне показалось? Хотя, что я знаю об этих шейдерах? Может, их высшие представители и в подметки не годятся местным магам среднего уровня. Но я все же понимала, как бредово это звучит.

Кстати, о магии…

– Ты сказал, что объяснишь цвет своей магии.

Ментор как-то недовольно на меня посмотрел, словно надеялся, что я забуду об этом. И мои подозрения подтвердились, как только он начал нехотя говорить:

– Слушай, это, на самом деле, не очень интересная история, а ты вымотана. Давай не сегодня?

Вообще-то, приближаясь к подъезду, я чувствовала себя уже относительно хорошо. Не чудесно, но все же приемлемо. Поэтому все же настояла:

– Я себя вполне сносно чувствую, поэтому готова выслушать твою «не очень интересную» историю.

– Что ж, – маг тяжело, даже горестно вздохнул, страдальчески возводя глаза к небу и пытаясь заставить меня сожалеть, что я настояла на своем. Надо ли говорить, что меня ни капли не проняло? Осознав, что на меня его посредственная актерская игра не действует, сдался: – Магов при совете обучают новым граням магического искусства. Совершенно новым и совершенно секретным, поэтому подробностей сказать не могу. Но вследствие этого обучения магия изменяет свое природное направление. Мне все еще доступны аспекты родной магии земли в базовом объеме, но превалирует новое направление.

Почему-то меня посетило такое странное ощущение, что Жо недоговаривает… или даже врет. И не знаю почему, ведь его слова вполне правдоподобно объясняют ситуацию. И лишь из-за необоснованности собственных ощущений я не стала допытываться и приняла изложенную версию. Но я точно вернусь к этому позднее! Все же мой наставник точно не прост, ой как не прост…

С магом попрощалась без особого энтузиазма, но, думаю, он все и так понимал. Не мог не понимать: после того, что я пережила, радостью фонтанировать невозможно. Мне лишь еще раз напомнили о завтрашнем отправлении и оставили отдыхать.