Читать книгу: «Fred», страница 5

Глава 12. Разговор по душам

Кокосовое молоко – натуральное

слабительное. В кино о жизни на островах об этом ни слова!

(К/ф «Изгой»)

– Знаешь, Федя, кокосовое молоко лучше всего утоляет жажду.

– Мне известно, что оно вызывает диарею.

– Но ты же не пьёшь одно молоко на завтрак, обед и ужин?! Всё хорошо в меру.

Мы продолжили с Романом беседовать по пустякам, обмениваясь общеизвестными фактами, пока я не надумал покаяться.

– Слушай, Ром! Мне необходимо признаться. Когда ты подошёл ко мне за завтраком, я не особо желал с кем-либо разговаривать… Сейчас вот вижу, я был не прав.

– Забей! Всё нормально. Я подошёл, так как узнал в тебе себя. Понимаешь, я заметил тебя ещё вчера. Смотрю, приехал наш человек абсолютно один; думаю, непорядок. Тяжело начинать путешествие так, не с кем разделить первые эмоции. Конечно, со временем к одиночеству постепенно привыкаешь, перестаёшь замечать отсутствие поблизости друзей, в какой-то степени впоследствии тебе даже не хочется обратного… Но в самом начале, когда ты вырван из социума, всегда на душе становится гадко, паршиво и невыносимо. Поверь мне. Это своего рода тебе мой подарок. Не хочу, чтобы ты наступал на мои грабли.

– Спасибо! …Эй, а давно ты путешествуешь? Кстати, можешь называть меня Fred. Считай, Фред моё второе имя.

– Класс! Тогда я буду Rome или ещё лучше Ромул.

Он заулыбался, но затем как ни в чём не бывало продолжил:

– Давно. Лет шесть как.

– И много где был?

– Много. Я живу путешествиями. Как бы тебе объяснить… – парень призадумался. – У меня нет дома, нет родителей. Я вырос в приюте, поэтому даже не знаю, есть ли у меня живые родственники или нет. Вот, собственно, потому все последние шесть лет я перемещаюсь. Знаешь, когда я в первый раз очутился за границей, в Таиланде, я не мог поверить своим глазам. Там было так «охрененно»! Тогда я даже не мог себе вообразить, что подобные места на Земле существуют! Представляешь, многие люди всю свою сознательную жизнь живут невыездными в тех местах, где родились, и даже не догадываются, насколько огромен и разнообразен мир. Они говорят: «Как же здесь красиво, но даже понятия не имеют, что на планете существует ещё тысяча мест краше этого!» Путешествия здорово меняют схожие стереотипы. Путешествия дают настоящие живые эмоции. Путешествия – это отдушина! С тех пор, честно, я не могу остановиться. В движении я живу и мечтаю увидеть всё, насколько это возможно!

– Ром, где же тогда ты трудишься и как зарабатываешь себе на жизнь?

– Я тебе, Фред, скажу так, как есть – нарочито подчеркнув мой псевдоним, ответил приятель. – Все богатства мира не заполучить, да и смысла в этом совершенно нет никакого. Люди гонятся за большими деньгами, чтобы потом вместе с ними благополучно умереть. Это неправильно. Мир не должен быть таким образом устроен. Согласен?

– Да.

– Я тоже так считаю. Что до меня? То я работаю графическим редактором. Много «зелени», правда, я не заколачиваю, но и этого вполне хватает. В «инете» полно заказов: прорисовать персонажей для игр, различные проекты, сайты и тому подобное. Я мониторю, ищу, что интересного есть в заказах, на форумах, участвую в тендерах или предлагаю услуги напрямую.

– То есть у тебя ИП?

– Типа того.

– Ром, а почему интернет и компьютеры?

– Да… Когда у тебя никогда в жизни не было «компа», а тут в детском доме он появился, мы вообще не отлипали от него! Многим хотелось поиграть в видеоигры, а меня подмывало посмотреть, как всё это устроено и функционирует. И к тому же не забывай, я из Республики Беларусь! Что у нас есть? Только сельское хозяйство и IT. Я выбрал второе. И не жалею. Ладно, отдыхать не работать! Мне нужно чуточку потрудиться. Извини, я вспомнил про сроки. Немного порисую.

– Окей.

Он достал нетбук и принялся что-то чертить. Меня удивил рассказ Романа. Сначала мне было совсем непонятно, почему юноша достаточно подробно излагал о себе первому встречному. Однако спустя время, пообщавшись ближе, я понял, он давно искал собеседника, который был бы готов его слушать. Не обычные разговоры о погоде или повседневных делах, а его мысли, переживания, раздумья. Я оказался такой невольной персоной. Обычно аналогичные истории можно услышать исключительно перед кончиной человека или на исповеди у священника, впрочем, данная ситуация точно не подходила ни к одной из них.

– Ром, чтобы тебе не мешать, я тогда погуляю? Сбегаю в магазин или на рынок, хочу купить себе маску для плавания.

– Оk! Буду тут, – буркнул он, не отрываясь от экрана.

Я направился по совету товарища вдоль берега к ближайшим палаткам возле перекрёстка. На пути к ним, перед тем как выскочить на параллельную улицу, на пляже мне повстречалась женщина, торговавшая амулетами и бижутерией. Мне очень понравилась компактная металлическая, а-ля серебряная цепочка с зубом акулы и я, не раздумывая, её приобрёл. На обратной дороге меня ждал неожиданный подарок судьбы. Почти у самой кромки воды наблюдалось небольшое движение. Минуту спустя, подойдя ближе, я увидел направляющегося в мою сторону рака-отшельника. Удача!

«Фред, даже в раю ты никогда не будешь одинок!»

Чтобы не спугнуть прибрежное животное, я прилёг аккуратно на песок, предварительно достав бесшумно смартфон. Рак нёс на себе в качестве укрытия красивую полосатую раковину размером с детский кулак. Выглядело любопытное действие даже немного комично. Домик свисал с его брюшка, оставляя за собой широкую полоску. Хотя морской гость перемещался медленно, мне показалось, он до ужаса торопился. Быстрыми движениями лапок краб перебирал конечностями вперёд и назад, чтобы его не настигла опасность. Не дыша, плавной поступью руки, я поднёс камеру над непутёвым океанским гадом. Членистоногое на секунду остановилось, как будто намеревалось оценить угрозу сверху, но ввиду отсутствия последней, продолжило стремительное бегство. Короткой паузы незнакомца мне вполне хватило, чтобы сделать несколько портретных снимков. Выждав пару мгновений после, я поднялся и стряхнул с себя прилипший песок. Я был доволен, снимки получились шикарными. Рак-отшельник на фотографии смотрелся беззащитным и хрупким. Его чёрненькие глазки топорщились из искусственного панциря как два рожка. Ракушка по сравнению с его крохотным тельцем представлялась настолько огромной, что, если бы я схватил её за кончик острия, новый хозяин домика без вспомогательных внешних усилий вывалился бы наружу.

Спустя пятнадцать минут я вернулся к искомому пункту с пальмой. Рома дремал под деревом. Положив под голову рюкзак с лэптопом, он лежал плашмя на спине с закрытыми глазами. Я кашлянул, чтобы его разбудить. Открыв глаза, приятель внезапно сообщил:

– Совсем забыл. Не знаю в курсе ты или нет, Фред, но сегодня канун азиатского Нового года! Погнали, я тебя познакомлю с друзьями. Они, скорее всего, уже проснулись. Идём в кафе!

Глава 13. Друзья

Everybody needs Friends!

(Слоган к т/с «Друзья»)

Не знаю, кого именно я ожидал встретить в уютном кафе, но двух молодых симпатичных девушек, сидящих вальяжно в плетёных креслах, я не рассчитывал увидеть там точно.

На столике двух компаньонок разместились две миниатюрные чашечки латте на блюдцах, а также тарелки с недоеденными банановыми панкейками. Леди оживлённо разговаривали между собой, отчего не сразу нас заметили. Дамы в общении активно жестикулировали и размахивали руками, становясь эмоционально похожими друг на друга. Между тем они отнюдь не доводились друг другу родными сёстрами.

«Вероятнее всего лучшие подруги, – промелькнуло у меня в голове. – Интересно, кто кого копирует?»

Леди приходились нам сверстницами. Ту, что постарше, возраста Ромы, звали Шеннон. Вторую, которая, очевидно, значилась младше меня, звали Мари. Девушки были француженками из обеспеченных, благополучных семей. Их детство, юность проходило на побережье столицы Французской Ривьеры, города Ницца.

На момент знакомства мне представлялось странным, почему хрупкие дамы выбрали именно Шри-Ланку в качестве места своего отпуска. По моему мнению, они должны были отдыхать только на фешенебельных курортах Малых Антильских островов, Французской Полинезии, Маврикии или Сейшелах. Не меньше. Однако, как зачастую бывает, первое впечатление оказалось обманчивым.

Я оглянул внимательным взором подруг. Шеннон имела длинные тёмно-русые волосы, округлое лицо, правильный нос и карие глаза. При первом взгляде на Мари было нельзя не отметить её безупречную привлекательность. В моём подсознании сразу прокрутился образ Виктории из рецепции нашего офиса.

«Чёрт, она, несомненно, её двойник!» – рассуждал про себя я.

Тот же приветливый взгляд, та же фирменная улыбка с ямочками в углу рта, те же большие голубые наивные глаза и светлые блондинистые волосы, аккуратно собранные крабиком в хвостик, тот же прямой нос и чёрные брови. Нет, это было одно лицо, невзирая на отличное от оригинала имя. Разве в мире подобное возможно? Удивительно… По внешнему виду Мари вовсе не ощущалась типичной француженкой. В её крови были намешаны гены различных наций, отчего определить, откуда она родом казалось невыполнимой задачей.

Наверное, вам стало странно и непонятно почему они сдружились с Ромой? Угадал? Полагаю, да. Ответ очень прост. Девушки, как и он, были мечтательницами, поклонницами культуры Юго-Восточной Азии. Для них экзотический, противоположный мир, представлялся недоступным, загадочным регионом планеты, потому, как всё неприступное и мистическое, подруги грезили всем сердцем познать и разгадать его. Сначала Шеннон, потом Мари ринулась активно интересоваться философией буддизма. Моментально и буквально одновременно любимым хобби навсегда для них стала йога.

В следующем абзаце повествования мне необходимо дать вам разъяснение, которое, скорее всего, окажется для вас внезапным. Тот отель, в котором я проживал, был вовсе не гостиницей (как я предполагал изначально и за неимением времени ещё не успел осознать). Он являлся одним из старейших культурных, религиозных центров провинции Галле. Этим объяснялся его аскетизм, отсутствие привычных для европейцев удобств. То, что я первоначально принял за записки в бутылках, обнаружилось короткими стихотворными мантрами. Ученикам следовало их запомнить, словно молитву. Ежедневно все желающие (как правило, в основном лишь туристы) отправлялись в осанистое заведение для медитации и йоги. Живописный сад, который мне полюбился с первого взгляда, имел для преподавателей и постоянных обучающихся колоссальный духовный смысл. Центром его служил фикус священный, Пипал. Под аналогичным деревцем в Индии, давшим всему виду название «дерево Бодхи», принц Сиддхартха Гаутама прозрел и переродился в Будду. Только в таких условиях и при одном стечении обстоятельств Роман мог познакомиться с француженками. И они, непонятно как, наступили сами собой. На одном из классических занятий рядом с Ромой расположились наши героини. В девушках проснулся неподдельный интерес к молодому человеку; почему он в противоположность местным послушникам старательнее и непринуждённее делает сложнейшие асаны, хотя для него медитативные практики кажутся чуждыми? На следующий день любопытство приятельниц взяло вверх, и они решили с ним познакомиться. Так, открыв для себя много общего, увлечённые любимым устремлением ребята постепенно обернулись лучшими друзьями.

– Доброе утро, дамы! Позвольте познакомить вас с моим дорогим товарищем, Фредом.

– Привет, Фред! Я Shannon, а это Мari, – сказала старшая из напарниц, указав ладонью на сидящую к нам спиной девушку, отчего та немного замялась из-за неожиданности.

– Fred, tu parles français? – произнесла с застенчивостью блондинка.

– Non, je ne parle que l'anglais et le russe, – ответил я басовитым голосом на манер персонажей старых голливудских фильмов.

Мои слова произвели на очаровательных мадемуазель неизгладимое впечатление. Девушки заулыбались, всегда приятно слышать от иностранцев речь на твоём языке.

– Rien de terrible, – начала блондинка по-французски, но быстро перешла на английский. – Давайте тогда говорить по-английски, раз «русский» Шеннон и мне незнаком.

Теперь уже мы с Ромой заулыбались, так как слово «русский» Мари попробовала произнести в ответ в качестве жеста благодарности на нашем родном языке, отчего получилось смешное «рюсски».

Приятельницы находились в отличном расположении духа.

– Фред, почему ты такой беленький? – почти хором поинтересовались дамы.

– Через два дня мой загар будет не хуже вашего, – ответил я немного грубо, но прямо.

Девчонкам понравился мой напор. Они принялись оценивать меня внешне.

– Что ж, Фред! В тебе есть потенциал, чтобы нам понравиться. Как считаешь, Мари?

Мари покраснела, по всей видимости, она не привыкла к схожим разговорам.

– Мне нравятся мужчины с широкими плечами, – пояснила предыдущий тезис Шеннон. – Мужчины думают, что все женщины без ума от торса и кубиков на животе. А это далеко не так. По мне, если у парня даже один кубик, – она посмотрела на Рому, – но широкая спина или сильные руки, то для меня он более привлекателен.

– А мне не нравятся мужчины, которые красуются собой, полагая, что они Аполлоны. Такие мужчины хуже женщин! Они часами проводят время перед зеркалом, тысячу раз за день поправляют волосы, предварительно уложенные моделирующим, блестящим гелем, как будто женщинам только и нужно, чтобы их нахваливать. Такие мужчины пусты, у них нет интересов кроме своих. Это неправильно! Девушка желает рядом надёжное плечо, а не нарядный манекен, – парировала подруге Мари.

– Полагаю, Фред не из тех, – вмешался в их разговор Рома.

– Я не провожу часами перед зеркалом, а плечи и руки у меня такие из-за плавания, – начал, словно извиняясь, я.

– Ты пловец? – поинтересовались девчата.

– Профессионально нет. Но…

– Плавает он, уж поверьте, не хуже любого профессионала! – поддержал меня Рома.

К нашему столику подошёл официант, чтобы уточнить, будем ли мы делать заказ. Мы с Ромой обратились к меню. Время близилось к часу дня.

– Мальчики, что планируйте заказывать? – задала наводящий вопрос Шеннон.

– Я буду как обычно, – сказал Рома.

– А я хочу суп! – ответил я.

– Тогда я рекомендую тебе, Фред, том ям, – посмотрев на меня большущими глазами, произнесла Мари.

Я немного засмущался. Её взгляд меня обескуражил, а приятный мелодичный голос поставил в тупик. Я начал плыть. В памяти промелькнул эпизод с 14 февраля и первый утренний разговор с Викторией.

«Кстати, Федя, с праздником тебя!» – закрутилось в моих мыслях.

– Фред, ты тут? Мари, солнышко, что ты с ним сделала?

– Простите, я ничего не делала…

Понимая затянутость паузы, я вновь вернулся в компанию:

– Извините, просто что-то задумался. Я буду том ям и жареный рис с рыбой. Мы же как-никак на побережье! А в качестве напитка безалкогольную Пина Коладу, – припоминая слова Дюшеса в караоке-баре про путешествия и Майями добавил я.

Ребята одобрительно посмотрели в мою сторону.

– Тогда всем Пина Коладу! – скомандовал Рома.

В приятных обычных нашему возрасту разговорах мы проболтали целый час. Время шло незаметно, и нас было трудно оттащить друг от друга. Чувства переполняли, эмоции зашкаливали – мы очень подходили друг к другу. За один час беседы мне мерещилось, будто бы я знал девушек целую вечность. Во время оживлённой откровенной речи я не стал признаваться Мари. Да, мне хотелось сообщить всем, что у неё есть двойник в России, но говорить о сходстве при первом знакомстве, не выглядело ли это бестактно?

«Зачем торопить события, Федя. Ты счастлив. Пожалуй, случайное знакомство с близкими по духу людьми в сказочной обстановке – лучший эпизод всей твоей жизни!»

Медленно, но верно я погружался в лирический сон.

– Ребята! – наконец, привстав с места, выпалил Роман. – Сегодня канун ланкийского Нового года! И раз он стартовал для всех так необычно и в такой замечательной компании – это лучший Новый год, который у меня был!

Все одобрительно закивали головами.

– Отличный тост, за вас и за нас! – патетично воскликнула Шеннон.

– Полностью согласна! Для меня сегодня тоже лучший Новый год! Я всегда встречала его в кругу родных и считала, Новый год – это сугубо семейный праздник. Но сейчас… Сейчас я вижу, вы моя новая метафизическая семья и я безумно рада этому!

При слове «семья» Мари посмотрела на меня. Случившегося не могли не заметить ни Шеннон, ни Рома.

– Спасибо за тёплые слова, мои дорогие трансцендентные родственники! Я тоже очень хотел бы всем сердцем и душой, чтобы мы стали замечательной дружной семьёй!

Когда я произнёс слово «семьёй» я также обратился в знак солидарности к Мари, но она сделала вид, что не заметила этого.

– Счастливого Нового года! – прикрикнули мы все вместе и со звонкими ударами стаканов с безалкогольными коктейлями отпили остужающие напитки.

Мы продолжили общение.

– Фред, а что ты там делаешь уже минут пятнадцать в телефоне? – спросил умышленно при всех Рома.

– Знаете, друзья, я завёл страничку в одной из социальных сетей и собираюсь выложить фотку с раком-отшельником.

Я показал обработанную утреннюю фотографию ребятам.

– Вау!

– Круто!

– У тебя талант, Фредди!

Посыпались одобрительные комментарии. Мне захотелось дать пояснение:

– Мне думается, для хорошей фотографии очень важен удачный ракурс. Мне нравится снимать на камеру близлежащие предметы под разными углами в увеличенном фокусе.

– Фред, я, как графический редактор, дополню, если не возражаешь. Ещё важен свет, точнее игра света и тени. С ней композиция оживает.

– Как Мона Лиза?

– В яблочко, мой дорогой друг! Вот та предыдущая фотография с бутылкой тому доказательство! Ты подсознательно выбрал такой ракурс, при котором тёмно-зелёный цвет стекла заиграл новыми красками!

Я показал и эту фотографию девушкам для оценки. Они поддержали благочестивого юношу. Рома был прав. Я понял его комментарий. Талантливые художники, фотографы видят характерную особенность. Потому они нарочно добавляют собственным произведениям невидимый свет, блики, отчего тебе вдруг кажется, что ты находишься внутри полотна. Интересный фокус, не правда ли?

Под вторым постом я написал:

«Каждый из нас жаждет найти кусочек рая, стать первопроходцем – первооткрывателем. Я не исключение… Я говорю, прежде всего, о месте, которое взволнует тебя до глубины души, оставит чёткий след в воспоминаниях, в которых не будет никого, кто сможет тебе помешать обладать чувством настоящего счастья или духом свободы. Наслаждение красотой окружающего мира, неиспорченного продуктами цивилизации, только первозданная идиллия человека и природы. Я нашёл его. И теперь хочу разделить обнаруженный мир со своими новыми друзьями!»

Мой пост тронул ребят. Мари прослезилась. Она была очень тонким, глубоко чувствующим человеком. Француженка смотрела на меня пристально так, как будто гадала, где я находился раньше?

Шеннон по-дружески обняла меня и сказала:

– Так! Давайте запечатлим этот момент! Рома, Мари, где вы? Официант, помогите нам, пожалуйста!

Мы уселись рядом. Я в окружении двух приятельниц, Рома навалился на нас троих сверху. Официант изобразил одобрительное лицо и на счёт три произнёс: «Готово!»

Мы с интересом устремились рассматривать фото. Знаете, я до ужаса хочу описать вам, как выглядит совместная радость. Если вы полагаете, это обязательно улыбки, то, увы, вы ошибаетесь. В совместных фотографиях при тщательном осмотре вы всегда найдёте человека, который не получится удачно. То кто-то посмотрит не туда; то вдруг чьи-то волосы прикроют лицо другому; то кто-то закроет глаза или от удовольствия, или от отсутствия длительных морганий, и тому подобное. В моём случае не вышел я. Рома запрыгнул на нас, особенно сдавив меня, так как я сидел по центру. В долгожданный момент нажатия кнопки затвора камеры он сильно вцепился в моё плечо, отчего я вскрикнул, изображая чувство муки. Оттого наша фотография не выглядела идеальной. Все радовались и смеялись, а я плакал. Девчонкам понравились живые эмоции, и они от восторга и переполняемых радостных чувств залепетали:

– Только не переснимать! Получилось, как надо! – затем непринуждённо захихикали.

Мне пришлось подчиниться.

Глава 14. Новый год

Здесь так красиво, я перестаю дышать.

И звуки – на минимум, чтобы не мешать.

Эти облака – фиолетовая вата.

Магия цветов со льдом в наших стаканах.

(Элджей & Feduk «Розовое вино»)

– Мальчики, как вы смотрите насчёт того, чтобы поплавать?

– Я за!

– С радостью!

– Чего же мы ждём? – задала риторический вопрос Шеннон, чтобы затем сразу на него ответить. – Идёмте скорее купаться!

…Боже, какими счастливыми в этот момент мы были! Мы радовались друг другу, солнцу, воде, Цейлону, судьбе, которая собрала нас воедино. По натуре ребята и я до сегодняшнего дня были одиночками, однако, находясь вместе, мы боялись потерять друг друга. Мы жаждали общения и всем сердцем искренне искали взаимности. Молодость, пожалуйста, не покидай нас! Побудь с нами ещё немного, продлевая минуты блаженства и настоящих бурных чувств…

К шестнадцати тридцати, подсохнув и отдохнув от нескончаемых заплывов, прыжков в воду и частых погружений общим волевым усилием мы надумали временно разойтись, чтобы вечером увидеться вновь для совместной встречи Нового года. По инициативе дам мы с Ромой должны были прийти к ним в гости к шести. К тому времени девушки смогли бы успеть подготовиться, привести себя и апартаменты в порядок, а мы – заскочить в магазинчики за подарками, продуктами и напитками. Сказано – сделано!

Шопинг для нас с Ромой вышел настоящей проблемой. Многие лавки в канун праздника преждевременно завершили работу. К счастью, нас выручил крохотный прибрежный рынок. Там мы прикупили свежих фруктов, я приобрёл местные широкие штаны со слонами, футболку с изображением сидячего Будды у деревца Бодхи и миниатюрную нарядную искусственную ель. К непрекращающейся неописуемой радости, по пути к нашему отелю (или, как вы уже знаете, религиозному центру) я нашёл всё ещё функционирующий цветочный магазин. Хотя мой приятель настаивал на обратном: «Мы празднуем Новый год, а не идём на свидание», – я взял девушкам алые розы.

К половине шестого мы благополучно добрались до гостиницы. После чего я и он разбежались по номерам, но уже через пару секунд встретились перед душем. Разделив кабинки и приведя себя в божеский, торжественный вид, мы отправились, не теряя минуты, к друзьям.

Подруги жили у пляжа. В противоположность нам леди арендовали частную виллу. Хотя для двух привередливых путешественниц она представлялась тесной, домик имел два этажа. Первый этаж занимала Мари, на втором разместилась Шеннон. Особняк окружал приятный внутренний садик, пара молодых пальм у входа, открытый аквариум, в котором росли розовые лотосы и плавали золотые карпы кои. По договорённости с хозяином дома, добродушным сингалом Ситарой, в обязанность дам входило ежедневное кормление рыбок. Взамен этого арендодатель обещал не тревожить француженок частыми звонками и неуместными появлениями.

Из всех красот ухоженной и уютной территории мне больше всего нравился бассейн. К нему прилагалась вечерняя иллюминация. При её включении искусственный водоём выглядел очень вдохновенно и романтично. Вода парила над поверхностью, создавая ощущение лёгкости и уединения. Патетичный уголок для уставшего мечтательного воображения. Факт! Возле бассейна располагались два стильных шезлонга с одним гигантским зонтом и мягкие качели в виде широкого респектабельного кресла.

Когда мы подошли к вилле, начинался закат. Девочки приказали нам срочно подниматься наверх, дабы скорее успеть, сообща, проводить на очередной круг могучее солнце. Дорогой читатель, видели ли вы когда-нибудь закат на море в южных широтах? Он изумителен. Согласитесь?! Здесь sunset – это что-то божественное… Нет, ни одно фото или профессиональное видео не может передать всей красоты дивных алых закатов на экваторе. В подобные минуты хочется просто смотреть вдаль, любуясь умопомрачительным видом, и никуда не спешить. Всё тлен кроме яркого красного светила, обнимающего кромку суши хрупкой «живой» планеты вместе с глубокими синими волнами, с грохотом и шумом бьющими о поверхность земли, оставляя за собой шлейф песка и бархатистый океанский бриз…

– Это как колокольчик в финале Седьмой симфонии Шостаковича.

– То есть хорошо? – я нарочно подыграл Роме, догадываясь, что он произносит цитату из кинофильма «Зелёная книга».

– Безупречно!

Мы заулыбались.

– Пожалуй, это лучшее сравнение заката, которое я когда-либо слышала! – восторженно воскликнула Шеннон, не подозревая нашего коварного подвоха. – Мальчики, вы молодцы! Мы с «боевым» товарищем переглянулись. Не договариваясь заранее между собой, он и я разыграли претенциозную сцену как по нотам.

– Супер!

Мне грезилось, если бы в это мгновение с нами присутствовал легендарный театральный режиссёр Константин Сергеевич Станиславский, то и он пустил бы скупую слезу и сказал: «Верю». Мари выглядела растроганной. Её большущие глаза блестели от счастья, а милая улыбка не сходила с уст. Радость и слёзы – удивительная по силе комбинация! Она обескураживает и лишает дара речи…

– Милые дамы, а это… – я нырнул к лестнице, ведущей на первый этаж.

Возвращаясь и держа за спиной два букета, я затараторил с придыханием:

– А это вам небольшой подарок от нас! Очаровательным девушкам только лучшие цветы!

– Ой!!!

– Как же приятно!!! Зачем же?!

– Не знаем, захотелось!

Из опасения упрёка собственной инициативы я на опережение добавил в компаньоны Ромку.

– Спасибо!!! Боже, какие они красивые! Рома, Фред, подойдите ближе. В честь заслуженной награды я вас поцелую!

Сначала Шеннон, потом Мари чмокнули нас в щёчку. Мы светились от удовольствия и нечаянно осуществившегося счастья.

– Ну что, пойдёмте вниз к бассейну! Будем отмечать Новый год, моя дорогая семья! – скомандовала по-хозяйски Шеннон, чтобы окончательно не растрогаться по примеру младшей подруги.

Мы подчинились и спустились следом на первый этаж. Девушки занялись фруктами. Чтобы совместить приятное с полезным, Рома предложил включить музыку. Так как я больше подходил на роль диджея, чем мой старший компаньон, ввиду специфики его вкуса, я выбрал свой плейлист. Спасибо, Дюша! Твои труды не пропали даром. У тебя оказался талант мастера миксовки. Твой выбор пришёлся по вкусу всем и стал для нас колоссальным подспорьем: в различные современные зарубежные композиции были незаметно инкрустированы отечественные треки, отчего альбом приобретал гармонию, цельность и разнообразие звучаний.

Через десять минут нарезанные и очищенные фрукты украшали миниатюрный квадратный столик с искусственной елью, который мы с Ромой предварительно забрали из столовой и перетащили к бассейну. Не успев оглянуться, в один миг, тут же рядом с фруктами, неизвестно каким образом, очутились пустые фужеры и бутылка розового игристого вина. Увидев шипящий напиток, я вскочил с места и побежал к телефону.

– Что случилось? – крикнула от испуга из кухни Шеннон, неся с собой приборы и тарелки.

– Russian music! – прогорланил я в ответ, не особо стараясь объяснить значение внезапно родившейся выходки и слов.

Зазвучала песня «Розовое вино».

– Из всех разновидностей искусств лишь музыка оставляет самый больший в жизни отпечаток, – начал я быстро говорить, переключившись на текст композиции.

От вспыхнувших эмоций и ликующих чувств во время припева я принялся кружиться под ритмичную песню, устремив руки вверх, качая головой и телом. После минутного колебания ко мне присоединился, подпевая, Рома. Для него «Розовое вино» было также хорошо знакомо, как и для меня. Пока Мари смотрела на нас с очарованием, Шеннон достала телефон, снимая происходящее на видео. Мелодия завладела танцующими телами бесповоротно, наши слова слились с речитативом солистов. Подруги, обворожённые забавным безрассудством, смеялись и плакали, словно маленькие дети. Они радовались увиденной хореографии, нашему природному артистизму и спонтанному ребячеству. – Браво! – воскликнули француженки, громко хлопая в ладоши, после окончания трека.

– Вы сегодня удивляете и ломаете все возможные стереотипы, – добавила Шеннон.

С этих мгновений свободолюбивая песня стала нашей любимицей, напоминанием прекрасных душевных грёз.

После музыкальной паузы мы обратились к столу. Если вы представляете, что наши угощения вырисовывались на «живом» полотне как среднестатистический накрытый стол из фруктовой корзинки где-нибудь в России или Европе, вы глубоко ошибаетесь. В Азии он смотрится иначе. В нём вы не увидите винограда, яблок, апельсинов или груш. На тарелках разместятся совершенно другие, нетипичные для нашего региона продукты. В данном случае на предновогоднем столе красовались жёлто-зелёные плоды звёздчатой формы с хрустящим вкусом, как у огурца, карамболи; волосатые, сладковатые, как карамель, плоды рамбутана; причудливой формы, похожей на яйцо динозавра или неизвестной древней птицы, обладающая нейтральным вкусом белой мякоти с чёрными вкраплениями семян питахайя; разрезанная на оранжевые ломтики, сладкая донельзя папайя; бледно-розовые с тонюсенькой кожурой небольшого размера и приятные на вкус, будто вы едите нашу клубнику, плоды личи; терпкая, чем-то напоминающая грушу гуава; коричневого цвета, как переспелое забродившее яблоко, со вкусом фиников саподилла. Лучшие на мой выбор: похожие на чеснок, но в фиолетовой оболочке, насыщенные и сладкие, как заварной крем, плоды мангостина; сочные, хрустящие, с жёлтой мякотью и твёрдыми семенами, разрезанные пополам, отчего их можно было есть лишь чайной ложкой маракуйя и король нашего вечера жёлто-красное манго, которое девушки предварительно разрезали пополам и в виде пересекающихся линий, отчего получились ярко-жёлтые кубики терпко-сладковатого вкуса выпуклых одинаковых половинок. Многие из экзотических фруктов я пробовал впервые, оттого всё меньше и меньше начинал любить дары природы матушки Европы. Яблоки, которым я ранее отдавал предпочтение и считал лучшим примером сочности, полезности и вкуса, при первой пробе сразу же отходили на второй план. Боже мой, где я был раньше?

На небо зашла одинокая луна. В отличие от северных широт у экватора она располагалась ниже обычного, благодаря чему её можно было легко разглядеть даже невооружённым глазом. Большая, яркая, серебристая она всем видом показывала полный лик нашему взору.

– Как жаль, что в доме нет телескопа… – с грустью вымолвила Мари.

– Попробую снять на айфон, – предложил наобум я.

После предыдущего восторга меня ждало разочарование. Нет, ни одна камера суперсовременного смартфона не способна и близко конкурировать с глазом человека.