Читать книгу: «Девять жизней. День открытых дверей», страница 3
– Так! Пошутковали и хватит! Кто ты и какого шушеля тут происходит? Не ответишь, опять сброшу за борт.
– Прислужница я. У королевны из Темного княжества. – И тишина. «Рассказала» называется.
– Это я и так знаю. ЗДЕСЬ ТЫ, КАКОГО ШУШЕЛЯ ДЕЛАЕШЬ?!! Тут как бы Светлое королевство!
– Ну, это… – Стушевалась она. – Ты когда мою хозяйку обнес, она в таком бешенстве была, что на уши все княжество поставила. Посулила тысячу золотых за твою шкуру (о как?). А потом, подумав, меня за тобой отправила. С приказом замочить. Вот я и мочила.
– В смысле?! – Нет. Я что-то и вправду туплю с утра.
– Ну как бы я тебя довольно быстро нашла. Тебя до самой границы отследить смогли. А там уже немного «поспрашивав» не трудно было догадаться (пограничники чтоб их). Ну а тут и подавно проблем с поиском не было. Кто ж тут не знает «славного» господина Барсикена? – Ернически окончила она последнее предложение.
– С этим разобрались. А КАК Я ПОСРЕДИ РЕКИ ОКАЗАЛСЯ?! – Начал я вновь заводится.
– Ну-у-у. Ты когда в кабаке налакался на ногах вообще не стоял. Я тебя просто подкараулила на выходе и отбуксировала к реке. Там я забросила тебя на первое попавшееся плавсредство и отчалила. Ну а потом поняла, что отчалить то я отчалила, а весла-то я не взяла. Нас вынесло на середину реки. Вода холодная ветер ешё холоднее. В общем, я передумала тебя мочить (вот уж спасибо) и просто использовала вместо грелки (вместо чего она меня использовала?). Ну а дальше вот. Река плот купание в холодной воде. – Все-таки добавила слезу в голос. Нет ну какого а? Пыталась меня утопить и в итоге мне же ещё и плачется?! Шушеля на вас всех нет. Ох я тебя…
– Плюх! Бултых! – С радостной улыбкой отправил эту ненормальную, снова охладится.
Само собой в ответ на такую водную процедуру на меня полился ушат брани, но относясь к этому как к экзотическому виду комплимента начал отламывать доску от плота. Отломал, после чего без суеты и спешки спокойно начал грести к берегу. За спиной услышал как «Мурка» снова вскарабкалась на плот. Интересно. Кинется или нет? Если кинется, то я её снова поплавать отправлю. Кхм… А она умная. Поняла, чем может её выходка ей обойтись. Сидит сушиться. Пытается прямо на себе одежду отжать.
Через одну «стражу» мы уже были у пристани. Подойдя к берегу, я с самой невинной улыбкой с силой оттолкнул плот назад в реку. Полукровка явно не ожидала от меня такой подлости. В итоге пока она стояла и хлопала на меня глазами, её плот вновь отнесло от берега. А вода-то холодная! Ласково улыбаясь весенней улыбкой мясника, помахал ей вслед. Жаль, платочка нет.
Иду по рыбацкому району. Поутру довольно прохладно, да и ночевка на плоту посреди реки тепла и настроения не добавляет. О! Дом моего брата! Вот к нему-то я и заскочу.
– Бари! Бари ты дома? Это Барсикен! Если что я вхожу! – возвестил я дом моего брата.
Странно. Дверь открыта, а ни кого не видно. Медленно вошел в дом.
– По дяде Барсикену прямой наводкой! ОГОНЬ! – Внезапно раздался звонкий голосок.
Сказка о Звере…
Давно это было. Так давно что память человеческая про то уже и не помнит.
Когда наш Мир бы молод в суровых северных землях стоял Великий лес.
И была в том Великом лесу Тёмная Чаща. И была она невиданных размеров. Даже птица не могла пересечь её не то, что за один перелет. Но и даже за столько перелетов, сколько пальцев на обоих, твоих руках.
И в самом сердце этой Тёмной Чащи в самом тёмном и дремучем буреломе жил Зверь. Не было более жестокого и опасного обитателя не то что в Чаще, но и во всем Великом лесу. Он не был ни подлым, ни алчным. Просто жизнь во тьме приучает сторониться всех и каждого. Ведь только так можно сберечь свою шкуру, если та дорога. Он не знал жалости к тем, кто пытался его съесть. Как и не знал, что значит пощадить. Ведь что есть пощада, если не глупость?
Вот ты отпустил его, а он нет бы, уйти, аль сбежать куда подальше. В спину проскользнуть пытается. Клыки вонзить. Так что блажь эта ваша жалость. Глупость и блажь.
Зверя боялись все. Но, несмотря на страх многие пытались отведать его крови.
Глупые.
Думали если испить крови Зверя, сами станут такими же сильными и непобедимыми. Много их было. И самоуверенные одиночки. И осторожные своры и стаи. Всех пришлось порвать Зверю. Ни один не ушел. Долго так было или нет, про то не ведаю. Да только даже самая несокрушимая скала может дать трещину…
Вот так и вышло, что напала на Зверя свора. Да не простая. А с умным да подлым вожаком. И пока бился Зверь грудь в грудь со сворой тот и подлез к нему сзади, да и подсек клыками лапы. Многих одолел тогда Зверь. Да только те, кто уцелел, безнаказанно лакали кровь, что сочилась из его ран. И не достать. И не ухватить. И не уйти. Долго глумилась свора. Много вылакали его крови. Обессилил Зверь. Впал в беспамятство…
И вдруг почудилось ему, что его ласкает кто-то. Нежно так. Мягким как лепесток язычком.
«Что за чудо?» – Подумал Зверь. «Никак Волчица Смерть меня в чертоги свои обмывает? Кровью запачкать боится?»
Каких трудов стоило открыть не послушные от боли глаза про то только Великому лесу ведомо. Но каково же было удивление Зверя когда он увидел того кто столь ласково умывал его окровавленную морду. Более невозможного и невероятного для Тёмной Чащи существа и измыслить трудно. Шутка ли. Маленькое, как и сравнить не с чем. Белоснежное. И это в Тёмной Чаще-то?! Оно ведь даже и спрятаться не сможет, случись беда. Одно слово – Диво не виданное. И не боится. А ну как укусить решу? Да там и кусать не чего. Создание дивное все в пасти и уместится. И как только тут вообще очутилось? Или то Дух лесной насмехается?
Да нет же. Вон под бок улеглось. И звук, какой странный издаёт.
– Мурррр, мурррр, мурррр…
И стало горько от этого в глотке. Словно горечи съев. И пошевелится страшно. Ну как убежит. А странное создание все знай себе, выводит свои странные рулады…
Прошло несколько смен дня и ночи.
Зверь креп и набирал силу. А странное создание так и не ушло. Играло с его хвостом. По ночам пыталось его греть. Делилось с ним своей добычей. Хоть и были это цветные мотыльки да как не взять? Ведь столько гордости в глазах этого непонятного существа:
«Смотри! Я тоже охотник! Смотри, какой я добытчик!»
И ломило сердце у Зверя.
«Ну как кто съесть это чудо измыслит?»
«Что если не смогу защитить?»
«Что если не уберегу?»
И пугался Зверь таких мыслей. Никогда он так ни о ком не думал. И понял он, что нет белее ему места в Тёмной Чаще. Но куда идти. Ведь и ни чего другого кроме Чащи он не знал. И вот когда раны на горле зажили, и Зверь смог вновь изрекать свои мысли стал он расспрашивать странное существо. Кто он и откуда?
«Я то? Я Котенок!»
«Котенок?» – Удивился Зверь – «Никогда про таких как ты, не слышал. Откуда ты Котенок?»
«Я с Солнечных равнин!» – Ответило непоседливое создание.
Ещё больше удивился Зверь. Никогда ему не доводилось слышать про что-либо подобное. Что такое равнина? А что такое солнце? Откуда знать об этом тому, кто всю жизнь провел во тьме Чащи?
Зверь попросил рассказать ему об этих «Солнечных равнинах».
И Котёнок рассказал.
И про бескрайние цветочные поля. И про сладость полевой росы. И про добрую ласку Солнца.
«Добро? Что такое это добро?» – Внезапно оборвал рассказ Зверь.
«Свет.» – Просто ответил Котёнок – «Добро это Свет!»
Добавило это маленькое чудо. И улыбнулось.
И словно светлее от этой улыбки стало на их тёмной и маленькой полянке.
– Решено. Мы идем к Светлым равнинам. – Сказал Зверь.
И такой решимости была полна его душа, что ни кто и не что не смог бы заставить его отступить.
Так начался их долгий путь.
Долго ли много ли они прошли, но вот и Чаща стала отступать. Никогда не видел Зверь таких чудес.
Светлая и мягкая листва на деревьях. Робкие лучики света в их кронах. Дразнящий шелест. Сладкие лесные травы и ягоды. И столь же не обычные лесные обитатели.
Никто не пытался на него напасть.
Никто не пытался его съесть.
Никто не боялся.
«Неуже ли это и есть твои Солнечные равнины?!» – В восторге спросил у Котенка Зверь.
«Нет.» – Ответил Котёнок – «Но ты не волнуйся. Ты обязательно их увидишь!»
С каждым пройденным дневным переходом лес редел.
Зверь в смятении не находил себе места. Свободных просторов становилось все больше. Это и пугало и завораживало.
И вот наконец, перед рассветом они подошли к самому краю Великого леса. Но так как солнце ещё не взошло, а луна уже ушла на покой Зверь не смог ни чего увидеть. Только Тьма. И едва ощутимая, но от этого ещё более пугающая пустота.
«Вот мы и пришли.» – Сказал Котёнок.
«Пришли? Неужели эта тёмная пустота и есть те самые Солнечные равнины? Где же Солнце? Где травы? Где ВСЁ?!» – В отчаяние воскликнул Зверь.
Но Котёнок только улыбнулся и молвил.
«Смотри. Вдыхай. Слушай…»
Зверь прислушался. И тут он услышал.
Стрекот цикад.
Шелест трав.
Трель проснувшегося Соловья.
И тут он почувствовал.
Пьянящий запах полевых цветов.
Ласковый и свежий ветер.
Запах пшеницы.
Запах маленькой и любопытной мышки.
И тут…
Наступил рассвет…
И он увидел…
Невероятной красоты зарю. Невероятной красоты цветы.
Он ощутил всю силу ласку и непостижимую доброту Солнца.
Больше не было Тьмы.
Был только СВЕТ!
Зверь оглядел себя и не узнал. Шерсть, казавшаяся раньше грязно-мышиного цвета словно светилось в лучах Солнца золотистым мёдом. Из глаз пропало алое пламя подобное болотным огням. Они стали карими, как кора молодого дуба.
Он встал на тропу, ведущую в поле, а Котёнок весело смеясь и забавно топорща хвостик, бежал рядом…
«Как светло!» – Восторженно воскликнул Зверь.
«Как… светло…» – Тихо раздалось во тьме.
Зверь так и остался в том овраге в глухой Тёмной Чаще. Обессиленный и обескровленный.
Его невидящий взор уходил в неведомые для обитателей Чащи дали.
Только чуть грустная улыбка озаряла его лик.
А рядом из-под опавших листьев пробивался маленький полевой цветок, озаряемый неведомо как пробившимся, в это царство Тьмы лучиком Света…
03.03.2015г.
Свидание с Музой
«Музами пренебрегает лишь тот, кем пренебрегли сами музы.»
Латинское изречение
Однажды люди, читая мои тексты, спросили меня. Как выглядит моя Муза и что за антидепрессант она курит? На что я обычно загадочно улыбаюсь и в тоже время нервно поглядываю краем глаза себе за плечо. Моя муза-а-а… девушка, несомненно, выдающихся качеств. Ленивая, упрямая, своенравная, сумасшедшая и напрочь отбит…
АЙ! ВОУ! Был не прав! Во всех отношениях прекрасная, умная, прилежно вдохновляющая и если честно и без шуток… хорошо меня понимающая и за это я порою готов закрыть глаза даже на самые невообразимые её выходки.
Что значит, какие ещё выходки? А кто надоумил меня вылить флакон шампуня в городской фонтан?! А ну да согласен было красиво. Море пены и воздушных пузырей… ВОТ ТОЛЬКО ПОТОМ МЕНЯ КЛЯЛА ВСЯ БРИГАДА СЛЕСАРЕЙ И УБОРЩИЦ, КОТОРЫМ ПРИШЛОСЬ ПРОЧИЩАТЬ СИСТЕМУ ЦИРКУЛЯЦИИ ВОДЫ В ФОНТАНЕ! Месяц икал после этого… И не смотри на меня так! Вот не надо! Так не честно. Ну, хорош реветь… Ох…
И вот так я живу. Толи схожу с ума от скуки толи у меня просто такая безобидная (ну почти) шизофрен… АЙ! Да сколько же можно?! Ну, хорошо-хорошо пусть будет Муза. Так лучше? Довольна? Вот ведь… Добилась своего…
На что похожа моя Муза? Как выглядит и как зовут? Имя не скажу. Иначе точно сочтете меня психом. Но вот внешний ви-и-ид… Представьте себе чуть смуглую девушку с пирсингом, розовыми коротко стрижеными волосами и парой длинных сиреневых прядей на пол лица. Эдакий подросток бунтарь с едва различимыми греческими чертами. Вот только мне уже давно за тридцать и сколько я её помню, она всегда была подростком. Когда-то она на фоне моего детского возраста казалось мне, чуть ли не старух… ЯЙ! Да чтоб тебя на хрена ты мне через плечо в монитор тычешь? У нас есть деньги на новый? Ах, нету ну так и тыкать нефиг! Изыди глюк моего больного воображения! О. Опять, что ли обиделась? Ага. Включила музыку в МР3 плеере и теперь потрошит мой планшет. Ну, хоть пять минут покоя… И так на че… ДА ТВОЮ ЖЕ ГРЕЧЕСКУЮ МАТЬ! Какого черта мне в затылок прилетел тапок? Ах, тебе скучно?! Мне что тут тебе сплясать стриптиз забавы ради? Эмм… Ты же пошутила да? Ла-а-а-адно… я подумаю над твоим предложением.
Обложился подушками, от этой несносной и честно говоря, даже опасной непоседы.
Слышу хруст уничтожаемого пакета с печенками. МОЕГО пакета с печенками! Интересно, а это нормально, что моя шизофрения жрет мучное и не толстеет? Мне в затылок прилетел второй тапок… И вот как работать? Слышь малахольная?! У меня тут между прочим уже завал заданий, а в них ещё конь не валялся. Что значит загони и изваляй? Кого загнать? КОНЯ? Какого нафиг коня? Ты издеваешься?! А ну кончай уничтожать мои стратегические запасы и быстро на свое рабочее место. Будем работать вот от сюда и до завтрашнего обеда. Нам ещё к «Полосатым неприятностям» нужно главу родить. Не понял? Это что за бунт на корабле? СХРЕНАЛИ ЭТО Я САМ СПРАВЛЮСЬ? А ТЫ МНЕ ТОГДА НА ЧТО? О-О-О! Это аргумент. Для красоты и эстетики. Ну-ну. Сама-то хоть в это веришь, чудо ты смугло-розовое и недомелированое. Тьфу ты блин. Ну почему у людей музы как музы. Люди стихи пишут поэмы всякие. А у меня, что не текст так там или реально полная безнадега жизнь тлен, и мы все умрем или идет откровенно нереальный словоблудный бред на грани пошлого и наркоманского. Хм… А ведь и вправду что ты куришь?
Сижу, пишу, а это чудо видимо решило впасть в спячку. Господи КАК такое с виду хрупкое создание может создавать столько шума даже во сне? Встречался когда-то с девушкой, которая как-то раз перебрала с подружками винца и тоже, потом почти сутки сотрясала квартиру своим могучим храпом. Правда та была реальной, в то время как эта вроде как плод моего воображения. Это что за мутанты водятся у меня в башке, если даже такое безобидное существо как Муза вышло у меня косячное?! За спиной внезапно стало тихо. Блин аж мороз по коже от этого пробежал. Нервно оглянулся и не удержался от легкой улыбки. Мой монстрик сполз с дивана на пол вниз башкой и теперь тихонько, радостно пускает слюни во сне. Тяжело вздохнув, встал со стула и аккуратно переложил её на кровать. Стряхнул со смуглых щечек крошки. Что ж… спи чудо. Может ты и сумасшедшая. Но ведь ты плод моего воображения, а значит я безумец вне меньшей степени. Шут с тобой. Считай, что у тебя сегодня выходной, а я пока пойду. У меня ещё много работы.
Ромашки на Льду
Людмила Ромашкина
Отдам дракона в хорошие руки
«Отдам дракона в хорошие руки!» – вещала надпись тридцать шестым кеглем красного цвета.
– Очень смешно, – фыркнула я и оторвала объявление от подъездной двери. На два дня ее одну оставить нельзя, ужас какой!
Я не против драконов, пусть бы висело, но объявление было исполнено в лучших информационных традициях, порезанное снизу на полосочки и на каждой значился номер телефона Али. А вот это уже безобразие! Шутники, блин. Не хочу, что бы мою сестренку донимали дурацкими телефонными звонками. К тому же одна полосочка с номером уже оторвана. Хотя, шутка вполне в Алькином вкусе, сама заморочит, кого хочешь. Я аккуратно сложила лист и сунула в карман куртки как вещдок, только и того, что в стерильный пакетик положить не удосужилась. Открыла магнитным ключом дверь и приличной трусцой забежала на третий этаж.
– Кто-то решил над тобой пошутить, – вместо приветствия сказала я, заходя в квартиру. Сняла куртку и развернула объявление. – Кому это ты кошечку не долечила? Хотя, что я говорю?
А говорю я на самом деле полную ерунду. Не бывает такого, чтобы Аля не вылечила очередную зверушку. Она как Айболит, только еще лучше, потому, что не только ветврач с золотыми руками, а еще и очень милый и добрый человечек. К тому же, моя младшая сестра! А это ко многому обязывает. Вполне нормально, что к ней тянут со всего города собачек, кошечек, попугайчиков, хомяков, сурков, хамелеонов, крокодилов, всевозможных ящериц, телят, поросят и коз. В общем, всякую живность, крупную и мелкую, кусачую и пушистую, необходимую в природе и абсолютно бесполезную в хозяйстве.
Аля забрала у меня бумажку, мельком глянула:
– Да не, все нормально, это я повесила, – смущенно улыбнулась она.
Вот как? Даже не знаю, стоит удивляться или нет. Алька понимает животных с полуслова, то есть с полурыка, с полухрипа, с полувдоха… а вот людей не понимает вообще. Просто не хочет понимать, я так думаю. Ей уже семью пора заводить, а не очередного болезного питомца! Пока я размышляла с «полу» чего она понимает своих пациентов, Аля, совершенно растерянно произнесла, распахнув свои удивительно добрые глаза:
– Ты представляешь, я совершенно случайно сварила дракона. Вернее, маленького такого дракончика.
– Зачем ты его сварила? – потрясенно спросила я, удивляясь не то нелепости такого обстоятельства, не то новым кулинарным пристрастиям сестры. Так как отварной дракон, это не только выходящий за рамки возможного деликатес, но еще и мясо, что совсем недавно бегало, дышало и… жило, в общем.
Алька не является адептом братства капустного листка, но мясо не ест из чувства эмпатии к зверушкам. Она бы даже сосискам сопереживала, если бы не была точно уверена, что ни одно живое существо при их изготовлении не пострадало.
– Не «зачем», а «как», – тем временем поправила она меня, забрала из рук куртку и пошла в комнату. А я поплелась следом, на ходу натягивая гостевые тапочки.
– Я хотела сварить кашу из тыквы, – равнодушно пожала она плечами, мол, подумаешь, со всяким может случиться. – А почему-то получился дракончик. Рыженький. Как тыква.
Алевтина села с ногами в старое, еще родительское, кресло, поставив на колени ноутбук, заклацала по клавиатуре.
– Я порезала тыкву, сложила в кастрюлю, все сделала, как ты меня учила. – На этих словах она оторвала взгляд от лэптопа и перевела на меня. – Все добавила, и крупу, и яблоки, и корицу с изюмом. Поставила в духовку. А когда открыла, то вместо каши в кастрюле сидел дракончик.
Я улыбнулась и покачала головой. Ко всем своим достоинствам… или все же недостаткам?
– Ай, не важно! – Алевтина большая выдумщица и фантазерка. С ней с самого детства случались такие вещи, хоть сказки слагай. Притянет какое-нибудь затрапезное перо с мусорки и всем рассказывает, что это феникс обронил, когда она ему крыло лечила. Полгода назад вообще на неделю пропала, мы с ног сбились, весь город на уши поставили. А она, как ни в чем небывало заявляет, что ее забрал пегас и куда-то там унес. Когда она нашлась, я так обрадовалась, что даже не стала ругаться. А глядя в ее счастливые глаза только порадовалась. Надеюсь, что у этого «пегаса» вполне человеческое мужское имя, и они неплохо провели время. А из этой сказочно-кулинарной фантазии я уяснила только то, что она осталась голодной. Бытовая мирская жизнь, это совершенно не ее конек. Альке бы на единороге по радуге скакать, а не каши варить. Каждому свое, как говорится! Я пошла на кухню, что бы приготовить что-нибудь более съедобное, чем дракон.
– У тебя еще тыква осталась? Или ее всю дракон умял? – спросила я, гадая на самом деле, была ли вообще тыква, которая благополучно сгорела и отправилась в мусоропровод? Или ее даже забыли купить и придумали на скорую руку? Вопрос, конечно, интересный, но в равной степени бесполезный.
– Да, половинка еще осталась в холодильнике.
Да, половинка все-таки нашлась на стеклянной полке холодильника, как и очистки от второй половинки в мусорном ведре. Значит, все-таки сгорела, решила я и закрыла для себя эту тему.
– Все. Разместила еще объявление в интернете, может кто-нибудь заберет. – Аля задумчиво помолчала, прикидывая, наверное, возможности такого исхода. – Я бы, вообще, его себе оставила, но он будет скучать, меня же практически дома не бывает. А еще в командировку на следующей неделе ехать. А дракончик совсем еще маленький, ему специальный уход нужен, забота и внимание.
– Боюсь, могут возникнуть проблемы с поисками желающего приобрести дракона, – абсолютно серьезно заметила я, принимаясь за готовку. – Кому в современном мире могут понадобиться драконы? Даже прирученные и одомашненные?
– На самом деле это вопрос личных предпочтений, материальной возможности содержать домашних питомцев и моды, конечно. Возникла же мода держать домашних кроликов и поросят, так чем драконы хуже? А мне, кстати, уже звонила девочка. Сказала, у мамы спросит, если разрешит, то заберёт.
В ответ на ее слова цветастая штора на окне затрепетала, а по тыльной стороне, цепляясь коготками за ткань, поднималось какое-то существо, похожее на котенка.
– Ты кота завела?
– Да нет же! – Сестренка поднялась с кресла, отставив ноут на диван, тряхнула край шторы. Существо не удержалось и шлепнулось на пол. – Ах, ты, засранец! Смотри, какие ты затяжки вытянул.
Никто не устыдился содеянному, как ожидала Аля, а со скрежетом умчался в другую комнату, не явив свою тушку на мой скептический осмотр.
– Я же говорю тебе, дракончик. Сама не пойму, как так получилось. Я только подумала, что если из тыквы получилось вполне себе приличное транспортное средство для Золушки, то почему бы не получиться какому-нибудь летательному аппарату для меня? Но я не имела в виду дракона! – по-настоящему оправдывалась новоявленная фея.
Все эти в высшей степени странные разговоры, кто бы услышал, подумал, что мы обе сошли с ума, были неотъемлемой частью нашей жизни. Конечно, я ни на секунду не поверила в наличие мифической рептилии в однокомнатной квартире сестры. Мой скептический ум всегда ищет логическое объяснение даже самым невероятным вещам, которые случаются с Алькой. И находит же! Но эта, ни к чему не обязывающая болтовня позволяет отвлечься от насущной однообразной реальности, в которой нет места чудесам. А того, кто преподает физику в университете трудно заставить поверить в сказку. Даже немного обидно, если честно.
Я зажгла огонь на двух конфорках, на одну поставила кастрюльку, а на другую чайник, и только сейчас заметила в углу маленькое блюдце с молоком. Ага, дракончика она завела, как же!
– Слушай, а твой дракончик, случайно, не заколдованный принц? Может он обернется очаровательным рыжим мужчиной, и вы заживете долго и счастливо, в лучших традициях народных сказок, а?
Как не даю себе зарок не лезть в личную жизнь сестры, но забываю об этом, как только вижу ее одинокую хрупкую фигурку в компании домашних животных. Хоть по губам себя бей, честное слово.
– Это было бы кстати, – загадочно улыбнулась она, доставая кружки из буфета. – Взять домой заколдованного принца нашлось бы куда больше желающих, чем обычного дракончика.
Эх, а я уже успела обрадоваться, что не все потеряно.
В дверь робко позвонили, так неуверенно, что я не сразу поняла, был ли вообще звонок. А потом постучали, тоже не смело и тихонько.
– Кто-то стучит? – прислушалась хозяйка квартиры и вышла проверить, откуда шум.
Над моей головой, со шкафа на антресоль промелькнуло нечто, громко хлопая крыльями, обдавая ветром и, почему-то, ароматом корицы.
Через пару минут Аля влетела в кухню как ураган, с коробкой из-под обуви в руках и полотенцем на плече.
– Не видела где он? – Не дождавшись ответа от меня, закрыла дверь в кухню и стала медленно осматривать все укромные уголки. – Всё-таки нашлась будущая хозяйка для дракончика.
Сестренка весело посмотрела на меня, говоря: «А ты не верила!» Я подняла палец вверх, указывая на антресоль, где все ещё сидела птица.
Аля подставила табурет, в надежде достать забившегося в угол беглеца.
– Иди сюда, мой хороший, – ворковала она, выманивая его изюмом, остатки которого я намеревалась добавить в кашу. – Не бойся! Я же тебя не обижу, ты знаешь.
Вода в чайнике успела закипеть прежде, чем девушка оставила попытки выманить питомца.
– Боится. Залезь, посмотри. Он такой трогательный!
– Верю на слово! – не воспользовалась предложением я, а вместо этого залила чайную заварку кипятком. – Вылезет, тогда и посмотрю.
– Ладно, там, в холодильнике колбаса лежит, бери.
Я достала не початую палку и с сарказмом предложила:
– Аль, давай я тебе муляж подарю, а? Ты же все равно ее не ешь, но всегда покупаешь. Пусть бы себе бутафория и лежала. И деньги целы и холодильник вроде как не пустой.
Я отрезала пару кусочков. Один отправила в рот.
– Для гостей, – опустила глаза сестренка.
– Для каких гостей? Да у тебя гостей кроме меня не бывает!
– Значит, для тебя.
– Я, если что, могу и со своей приходить.
Не успела я отвернуться, как что-то длиннохвостое, маленькое и рыженькое цапнуло отрезанный кусочек колбасы, и было таково, прошмыгнув в щель между мойкой и столом.
– О! – вскочила обрадованная Алька, – так вот, чем тебя кормить!
«Надо же, – подумала я, – не знала бы свою сестру, а может, именно потому, что знаю ее, подумала бы, что и правда дракончик завелся». Котенок, попугай, и ящерица вполне могут сойти за одного полноценного представителя мифического ореола. Алька даже мебель в квартире менять не стала, чтобы ни жалко было, если коты подерут. Как от бабушки досталась, так и живет. Раньше в ее квартире был филиал зоомагазина. Всех обиженных и обездоленных она несла домой, выхаживала, привыкала к ним, а они к ней, так и оставаясь жить под одной крышей к взаимному удовольствию. Только недавно решила перенести всех своих обитателей в ветклинику, где проводила больше времени, чем дома.
Алевтина схватила полотенце, опустилась на колени и полезла доставать зверька уже из-под мойки. Оттуда доносились непонятные звуки, похожие на то, как будто курица разучилась кудахтать, просто забыла, как это делается и пробует по-разному, пытаясь вспомнить.
– Ну, вот ты и попался! – торжествующе заявила Алька, крепко удерживая в руках трепещущий махровый сверток. – Смотри скорее, пока не удрал снова.
Алевтина осторожно опустила свёрток в коробку, неплотно прикрыла крышкой.
– Ну, что, я отдаю питомца будущей хозяйке. Так и не взглянешь? Разве тебе не интересно?
Я замешкалась, нарочито медленно размешивая сахар в чашке. А что, если это правда, дракон?
Стоп! К такой правде я не была готова. От такой правды невозможно отмахнуться и спрятаться за уютными и понятными законами физики.
– Посмотрю. Потом. В следующий раз, обещаю! – не поворачиваясь, сказала я.
Иначе, как потом жить?
