Читать книгу: «Дети увядающей земли», страница 18
– То, что я тебя еще не убил не значит, что не сделаю этого в скором времени и тем более это не значит, что я приму помощь от рук ведьмы.
– Я не желаю зла, просто хочу быть полезной и хоть как-то отблагодарить тебя за то, что ты спас Криста и всех этих людей. – Блэйз посмотрел на ведьму. Она плохо выглядела, черные круги под глазами, растрепанные волосы, усталое лицо.
– Тебя убивает Энтропия. Почему ты все еще не призвала фамильяра?
– Я не хочу.
Блэйз посмотрел в глаза девушке, она казалась искренней.
– Блэйз. – Крист с тревогой смотрел на охотника. Парень увидел, как Алиша разговаривает с Блэйзом и сразу же подошел к учителю. Ведьма слегка отстранилась от ауры Созидания, исходящей от парня.
– Если вы попытаетесь сбежать, я найду вас и даже не подумаю выслушать.
– Блэйз, она не ведьма… точнее, она не хочет служить Энтропии. Алиша не виновата, ее такой сделали. – Крист очень быстро произносил эти слова. Внутри себя парень молил Созидание о том, чтобы учитель услышал его.
Охотник молча смотрел в глаза Кристу.
– Ты помог всем раненым?
– Что? Нет, просто я увидел…
– Иди и помоги раненым, Крист. – Грозный голос Блэйза отрезвил парня, он кивнул, обеспокоенно посмотрел на Алишу и ушел помогать пострадавшим. – Если у тебя и правда нет дурных намерений. – Охотник посмотрел на ведьму. – То просто не пытайся сбежать и будь на виду. – Девушка кивнула и отошла.
Эвелин подошла к Блэйзу с ковшом воды, мужчина снял плащ. Его рубашка была бурой от крови. Охотник избавился от одежды и Эвелин увидела сильное тело, покрытое шрамами.
– Разве у охотников не лучшие целебранты?
– Они редко ходят с нами на охоту, нас обучали спасать себя самостоятельно, в моем случае Созидание лишь слегка облегчает боль, не позволяет крови заразиться и не дает мне умереть. – Блэйз промыл порез на левом боку, затем достал из сумки инструменты для зашивания ран и антисептик.
– Это все ведь связано верно? То, что Созидание плохо тебя слышит и способности, которыми ты обладаешь?
– Верно. – Блэйз коротко ответил на вопрос девушки, по его голосу было ясно, что больше расспрашивать об этом не стоит.
– Интересный кулон. – Эвелин попыталась сменить тему, ее взгляд привлекло украшение, которое охотник носил не снимая. Черная и белая змеи переплетены, их оскалившиеся морды отвернуты друг от друга, а глаза сверкают драгоценными камнями, того же зеленого цвета, что и у охотника.
– Это трофей…снял с первой убитой ведьмы. – Блэйз зашивал рану на боку и морщился.
– Я могу тебе помочь?
– Я справлюсь, но ты можешь помочь перевязать плечо.
***
Мэтиас помогал раненым.
– Тебе тоже нужна помощь. – Крист подошел к Мэту. – Присядь, я помогу, тебя сильно приложили по голове.
Мэтиас сел на скамейку и вслушивался в молитву Криста.
– Посмотри. – Шепчущий голос прозвучал в ушах Мэта.
– Что? – С закрытыми глазами Мэтиас задал вопрос Кристу.
– Я ничего не говорил. Вероятно, у тебя шум в голове после удара. Просто сосредоточься на молитве. – Кристан продолжал обращаться к Созиданию.
– Посмотри. – Опять этот шепот.
Мэт открыл глаза и его взгляд устремился прямо на Эвелин. Девушка была с тем самым охотником, она перевязывала его раненое плечо. Эвелин улыбалась, смотря на него. Взгляд девушки был наполнен теплотой и нежностью к этому человеку. Мэт попытался вспомнить, как она смотрела на него.
– А-ха-ха. – Жуткий, холодный смех прозвучал в голове парня. – Когда-то она также смотрела на тебя, а сейчас даже не беспокоится о тебе. – Мэ́тиас сжал кулаки и резко поднялся.
– Эй, я ведь не закончил.
– Мне не нужна помощь.
Крист ошеломленно уставился на Мэта, затем в ушах бывшего ученика целебрантов послышался звон. Он все нарастал, Крист схватился за голову, звон был все громче. Парень заткнул уши, но это не помогло.
– Что это? – Он сморщился, Кристан говорил громко и не слышал себя. Голова кружилась, он потерялся в пространстве.
***
Алиша наблюдала за Кристом. Удивительно, что он хотел стать охотником, парень гораздо гармоничнее выглядел, когда спасал людей. Девушка улыбалась, глядя на него, она подумала, что было бы здорово быть с ним рядом в эти моменты, помогать ему. Вместо этого она может лишь издалека наблюдать за Кристом и ждать, пока Энтропия окончательно уничтожит ее. Алиша отбросила эти мысли, она еще жива и настроена бороться.
От Криста отошел парень по имени Мэтиас, он странно выглядел. Мэт прошел мимо Алиши, и Девушка почувствовала Энтропию. Ту самую ауру, которую Мория насылала на лес Дамгров, чтобы ограждать его от незваных гостей.
Внезапно Крист схватился за голову.
– Что это?
Алиша бросилась к нему. Энтропия такой силы пробуждала в людях то, что они старались прятать. Потаенные желания, страхи, она сводила с ума и направляла их по следу своих гадких стремлений. Но самое страшное – эта аура способна была убивать юных служителей Созидания, она уничтожала целебрантов не до конца укрепленных в своей вере и не полностью раскрывших свою силу.
– Крист! – Алиша взяла парня за голову, положив свои ладони на его руки. Ведьма не чувствовала Созидания, Энтропия уничтожала эту силу внутри парня. – Крист! Ты меня слышишь? – Кристан закрывал уши ладонями. Его лицо кривилось от боли, а глаза были закрыты. – Крист!
Алиша почувствовала сильную руку на своем плече, охотник отодвинул девушку от парня. Он с силой убрал руки Криста от головы. Из ушей парня текла кровь. Охотник прижал голову ученика к своему плечу и стал шептать мальчишке на ухо молитву Созиданию.
– Эвелин. – Охотник обратился к девушке, стоящей рядом и обеспокоенно смотревшей на происходящее. – Мое Созидание слишком слабое, ты должна прочесть молитву, которой тебя научила сестра Эстер вместе со мной. – Девушка кивнула и ближе подошла к Блэйзу и Кристу. – Ты должна отойти. – На этот раз Блэйз обратился к Алише. – Иначе Созиданию, придется бороться еще и с тобой. – Юная ведьма кивнула и отстранилась, Крист столько сделал для нее, а она вновь ничем не может помочь. Девушка поборола ком подступающий к горлу и вытерла слезы, катящиеся по щекам.
Эвелин и Блэйз принялись читать молитву. К ним присоединился Иво, он положил руку на плечо парня и принялся повторять молитву за охотником.
– Он точно Вёрга, он пришел спасти нас. – До Алиши донеслись шепотки жителей общежития.
– Нет! – Девушка с тревогой посмотрела на них. – Вы не должны так думать! Не нужно его призывать! Он простой охотник! – Вёрвы посмотрели на Алишу, как на сумасшедшую, переглянулись друг с другом и отошли подальше от девушки.
***
Целебрант склонился над Томи и обратился к Созиданию. Когда молитва закончилась, трактирщик открыл глаза.
– Томи! – Паула подбежала к другу.
– Паула…как ты здесь… – Его пробрал кашель, девушка помогла трактирщику подняться.
– Спасибо – она благодарно посмотрела на Лодэвейка, он неопределенно пожал плечами. Ему была не важна жизнь друга служанки.
Внезапно целебрант упал на колени, схватившись за голову. Он начал кричать, целебранты и Мартэн сразу оказались поблизости.
– Что здесь происходит?
– Не знаю, он просто упал…
– Это ведьмы…здесь кругом ведьмы…– Томи был испуган. Услышав его, другие целебранты окружили своего коллегу и принялись читать молитву изгоняющую Энтропию.
– Кажется, этот пьяница действительно не сам стал причиной своей болезни. – Лодэвейк задумчиво посмотрел на вершителя.
– Что здесь случилось? Рассказывай! – Мартэн требовал ответа от трактирщика, тот все еще опирался на Паулу.
– Сюда пришла женщина… – Томи продолжал кашлять. -…она словно всех свела с ума.
– Пришла? Хочешь мне сказать ты никогда ранее не видел эту женщину и это ни проделки вашей гнилой породы? – Мартэн приблизился к трактирщику и злобно посмотрел ему в глаза.
– Может это и наша порода…– Томи опять пробил кашель. –…да вот только ваши охранители были всем соблазнам Энтропии не менее подвержены.
– Да как ты смеешь, червь! – Мартэн замахнулся на Томи.
– Ха-ха-ха. – Лодэвейк рассмеялся, глава охранителей опустил руку. Целебранты читали молитву все громче, их коллега корчился от боли на земле. – Не знал, что вас так легко вывести из себя вершитель.
– Охранители являются преданными слугами церкви Созидания! Они знают все опасности соблазнов и их не так просто сломить!
– Это идеальная картина вашего видения мира. Да вот только не все обладают железной волей. – Лодэвейк снова изящно крутанул трость в руках.
В этот момент находившиеся рядом с целебрантами ощутили приятный, теплый ветерок на своей коже, затем их настигло чувство умиротворения и спокойствия. Тревога Паулы исчезла, Томи стало намного лучше, Мартэн вдруг перестал испытывать злость на присутствующих вёрвов, а Лодэвейк вспомнил о единственной женщине, которую когда-то любил. Целебранты закончили молитву и помогли парню подняться с земли.
– Я…я видел ее… – Целебрант дрожал и запинался. – Я видел Энтропию… – Мартэн дал указание нескольким охранителям проводить парня до церкви.
– Вероятно, на нас Энтропия тоже по-своему действует. – Лодэвейк с усмешкой смотрел на Мартэна.
– Верно, я проведу беседы с охранителями и обяжу их пройти служения в церкви.
Тимо подошел к таверне и сел на деревянное грязное крыльцо. Он вынул помятую самокрутку из кармана и искал спички. Его руки дрожали и пальцы кое-как попадали в карман. Лодэвейк подошел к трактирщику и подкурил сигарету красивой гравированной зажигалкой.
– С…спасибо…
– Значит, ты хозяин этого клоповника?
– Поверьте мне, господин. – Томи затянулся. – Это лучший клоповник в квартале. – Лодэвейк одобрительно хмыкнул.
– Раз ты трактирщик, то видишь здесь много людей, не замечал ли ты девушку, блондинку. Уверен, если ты ее видел, то обязательно бы запомнил, одета дорого, нрав дурной, красива до неприличия.
– Блондинку? – Томи напрягся. Он вспомнил девушку, которую видел с Дирком. И хоть парень сказал, что она подруга Паулы, но девушка задавала странные вопросы и подходила под описание богатого господина. Стоит ли об этом говорить хиру? И зачем ее ищут? – Я вижу много красивых блондинок, господин. – Трактирщик снова затянулся.
– Она хир из очень влиятельной семьи. – Лодэвейк голосом подчеркнул слово «очень». Трактирщик поспешно выдохнул дым.
– Что в этой дыре делать хиру, господин?
– Искать острых ощущений очевидно. Иногда юным особам подобного не хватает. – Тон Лодэвейка сменился из доброжелательного на холодный и угрожающий. – Ее видели неподалеку от твоего трактира. – Томи думал, знает ли Дирк кто она такая? – Вспоминай хорошенько, трактирщик, ведь если с моей невестой что-нибудь случиться в вашем квартале, это принесет беды всему твоему народу.
– Вершитель! – К ним подбежал охранитель-разведчик. – Там…там…магистр…он только что…он…
Глава 18
Каждый раз Бруно отрубал голову ересиарху и каждый раз головы деревянных манекенов летели на пол. В ушах магистра послышался женский крик.
– Нет! Помогите! – Бруно остановился. Сосредоточился, принялся читать молитву, ведьму нигде не было видно. Затем позади магистра послышался ее смех. Бруно развернулся и рубанул, голова снова слетела с ее плеч и вновь упала деревянным куском на пол.
– Остановись! – Бруно остановился, это был голос Корнэлиса. Он посмотрел на своего напарника, но тот все еще стоял окаменевший, целясь в пустоту, снова смех ересиарха.
– Не устал? – низкий соблазнительный голос ведьмы звучал в голове магистра, но Бруно больше не видел ее.
– Покажись!
– Ха-ха-ха…– смех раскатывался по всему помещению. – Я думаю с тебя хватит, охотник, хватит битв и истреблений моих сестер. Сегодня был твой последний бой, и он проигран! Ха-ха-ха! – Смех ересиарха громко ударил по ушам Бруно, а потом все стихло и исчезло.
– Что ты наделал? – Голос Корнэлиса был наполнен ужасом. Напарник Бруно озирался по сторонам. И тут магистр увидел отрубленные головы и обезглавленные тела вёрвов.
– Что? – Бруно всматривался в мертвецов и не мог поверить увиденному. – Эти крики…выходит, я…но я читал молитву…она не могла меня так обмануть…нет… – Шепот магистра был наполнен отчаянием. Ведьма обыграла охотника, магистр слишком спешил убить ее, был невнимателен и совершил непростительную ошибку, которой она воспользовалась.
– Стой на месте, Бруно! Не двигайся!
– Что ты делаешь Корнэлис? Ты же сам все видел! Сам стрелял в голову ересиарху!
– Да, Бруно! И я попал ей в голову! А затем… она исчезла и вместе с ней пропала иллюзия. Ты подвергся Энтропии, мой друг… – Корнэлис с грустью смотрел на Бруно.
– Что? Нет! – Магистр озирался по сторонам, глядя на погибших, он не хотел этих смертей и никогда бы не поднял меч на невинных.
– Братья говорили мне, но я не верил! Я убеждал их, что у тебя нет от нас секретов, но они были уверены, что Энтропия развращает тебя. Слишком много информации о ведьмах, слишком много тайн культа были в единоличном твоем распоряжении, и они развратили тебя!
– Брось, Корнэлис! Это была ересиарх! Она…она все подстроила, чтобы окончательно внести раскол в братство! Да я совершил ужасную ошибку, но я не подвержен Энтропии! Я все еще способен бороться! Нам нужно собрать все силы и дать последний бой!
Да… – Корнэлис утвердительно закивал. –…но не с тобой во главе.
– Что? Одумайся, брат. Мне жаль погибших, но это охота! Пусть их смерть была от моих рук, но это работа ведьмы! В их гибели повинен культ!
– Дело не в этих людях, Бруно! Ересиарх до сих пор жива! Ты не убил ее с помощью артефакта, не смог уничтожить ее сейчас, вместо этого ты порубил людей на куски, не обращая внимания на крики, тебя не остановила даже молитва Созиданию и оно не помогло тебе разглядеть в этих манекенах людей, а это значит, что Созидание тебя больше не слышит. – Корнэлис с сожалением смотрел на друга.
– Корнэлис, такое может случиться с…
– Хватит! – Голос охотника сорвался, он разочарованно смотрел на брата. – Я всегда был на твоей стороне, Бруно, но теперь я отстраняю тебя от поста магистра. Братья! – Двое охотников быстро зашли в помещение, они удивленно посмотрели на Корнэлиса, затем на трупы, лежащие на полу, потом увидели окровавленный клинок магистра и сразу все поняли. – Арестовать Бруно О’Мэйера и отвести в Яртор, его дальнейшую судьбу решим позже.
– Стоять! – Охотники остановились по приказу магистра, но затем снова посмотрели на трупы, один из них покачал головой и подошел к бывшему главе братства. Бруно направил меч в сторону охотника.
– Обнажаешь оружие против брата после кровавой резни? Ты только усугубляешь свое положение, Бруно. – Корнэлис направил пистолет на друга.
– Простите, магистр, но я вынужден буду применить силу. – Один из охотников обнажил меч, второй последовал его примеру.
– Ты не имеешь права, Корнэлис! Случилась страшная ошибка, но я не запятнан Энтропией!
– Имею право, старый друг, ты сам наделил меня этой властью, как только стал магистром. Пришло время им воспользоваться. – В голосе Корнэлиса слышалась печаль. Он искренне не хотел верить в то, что его друг предал идеалы охотников, но он не мог закрыть глаза на произошедшее. Как только, на запястьях магистра щелкнули стальные наручники, Корнэлис продолжил. – Братья доложили мне, что два твоих верных ученика покинули Ярто́р раньше, чем началась наша операция по поиску ведьмы. Их тоже необходимо найти и привести в башню как подозреваемых в причастности к делам культа.
– Что? Корнэлис! Блэйз и Ландэр ни в чем неповинны перед братством!
– Это решит орден.
***
Ландэр продолжал молиться, барьер Энтропии был в нескольких сантиметрах от него. Охотнику нельзя было прерывать молитву, он не мог позволить себе отвлечься и поддаться панике. Глаза Ландэра были закрыты, и он кожей чувствовал приближение проклятого барьера.
Снова звук падающего на пол тела, была принесена еще одна жертва. Большой охотник отчаянно призывал Созидание, но силы молитв Ландэра было недостаточно. Он крепко сжал кулаки, ногти впивались в кожу, он не открывал глаз, не позволял себе смотреть. Барьер коснулся ноги охотника, чтобы не кричать от боли, он произносил слова Созиданию почти крича. Служитель культа рассмеялся.
– Энтропия убьет тебя медленно, охотник. Она выжмет из тебя все силы, всю веру в Созидание, прежде чем барьер сомкнется окончательно.
Ландэр старался не слушать прислужника ведьм, но в голову лезли панические мысли: бежать, уйти от боли, найти другой выход. Большой охотник отбросил их и продолжил молиться. Он хотел отодвинуться от барьера, но не мог позволить себе шевелиться, чтобы не разрушить ауру Созидания, которая все-таки защищала его и препятствовала Энтропии, охотнику нужно было больше силы, больше Созидания, Ландэру необходима была помощь.
Вдруг чьи-то теплые руки коснулись плеч охотника, он почувствовал прилив силы. Несколько голосов хором читали молитву вместе с Ландэром.
– Что? – Снова щелчок пальцев и грохот упавшего на пол тела. На этот раз уже прислужник громко просил Энтропию об уничтожении охотника.
Ландэр почувствовал, как рана на ноге перестала болеть, она заживала. Он продолжил читать молитву, страх и нарастающая паника отступили.
– Нет! Хватит! Ты не можешь один препятствовать крови! Это невозможно! – Охотник услышал пронзительный крик служителя культа, затем громкий хлопок, ветер разметал все вокруг и как только он прекратился охотник открыл глаза. Прислужника ведьм не было, всюду валялись тела убитых им женщин, а от псевдо-трактирщика остался только пепел. Ландэр поднялся и повернулся, чтобы посмотреть на своих спасителей. Перед ним стояла Дэниз, хозяин трактира и его жена. Охотник хотел обнять девушку, но его руки прошли сквозь нее, Дэниз грустно ему улыбнулась.
– Как это возможно?
– Сила твоей молитвы помогла нам выбраться из лабиринтов Энтропии. Она питалась нашими душами, но благодаря тебе мы нашли выход на какое-то время. – Жена трактирщика тепло улыбалась охотнику.
– На время? Что здесь произошло, Дэниз, ты умерла?
– Сюда пришла женщина с красными как огонь волосами…
– Слова ведьмы соблазнили моих официанток, и они убили нас, только Дэниз отказалась последовать путем Энтропии, а моя жена и я стали жертвами их приобщения к культу.
– Ты все-таки вернулся, как и обещал. – Девушка печально смотрела в глаза большому охотнику. – Нам совсем немного осталось быть здесь, Ландэр, прошу тебя, части моего тела еще где-то здесь, как и тела хозяев таверны, пожалуйста, не отдавай нас некрофорам, сожги их с молитвой Созиданию, позволь нам, вёрвам, вознестись.
– Конечно, я это сделаю. – Ландэр грустно смотрел на Дэниз, большой охотник не помнил, когда в последний раз плакал, но сейчас на его глазах выступили слезы. – Прости меня, я не успел… не смог тебя спасти.
Дэниз ласково протянула руку и попыталась коснуться щеки охотника, но это было невозможно.
– Ты сейчас меня спас, тебе необходимо знать кое-что. Хиры должны прекратить относить тела на границу, Энтропия питается душами вёрвов, без необходимого упокоения мы отправляемся в лабиринты, Энтропия сильна только благодаря этому. Когда нам позволят возноситься к Созиданию, мы сможем приумножить его силу и остановить гибель мира.
– Выходит, все это время мы только приближали свою погибель? – Ландэр серьезно посмотрел на Дэниз.
– Именно так, добрый охотник. – Трактирщик смотрел на Ландэра, крепко обнимая жену. – Прошу тебя, сожги наши тела, чтобы мы упокоились в мире.
– Конечно. – Большой охотник кивнул ему.
– Спасибо. – Трактирщик с женой исчезли.
Ландэр спешно посмотрел на Дэниз, девушка все еще была видима.
– Прощай, Ландэр и спасибо тебе.
– Дэниз, я…мне очень жаль.
– Не вини себя, я счастлива, что смогла еще раз тебя увидеть. – Она исчезла тепло ему улыбаясь.
Большой охотник сжал кулаки, он все-таки сдержал подступающие слезы. Ему нужно было сжечь все тела, что здесь были. Эти женщины тоже заслуживали освобождения.
***
Сквозь жуткий звон Крист, наконец, услышал слова молитвы, которую читал Блэйз, он постарался очистить мысли от боли, освободить сознание и обратился к Созиданию. Парень еле слышал себя, но постепенно звон отступал, боль уходила, оставляя пульсацию в голове, и все закончилось.
Крист открыл глаза и увидел перед собой своего учителя и Эвелин. Иво похлопал мальчишку по плечу.
– Нужно быть осторожнее, ты сейчас слишком уязвим для Энтропии.
– Спасибо. – Крист потер лоб.
– Это он! – В столовую вошли несколько парней в сопровождении Мэтиаса. Блэйз узнал вошедших, компания сидела в таверне, когда охотник спрашивал об Алише, эти парни напали на него в переулке и они же видели, как Блэйз свернул шею другой ведьме. Один из них серьезно хромал после того, как охотник пригвоздил его ногу к земле.
– Мэт, что происходит? – Эвелин обеспокоенно посмотрела на вошедших – это был Брэм со своими друзьями.
– Брэм утверждает, что видел, как этот человек свернул шею невинной девушке!
Помещение заполонил шепот присутствующих.
– Она была вовсе не невинной, та девушка была ведьмой, а я сделал то, что делают охотники – казнил сестру культа Энтропии. Вы можете вернуться и убедиться, что вместо тела юной красавицы там лежит хладный труп старухи. Не думаю, что некрофоры успели убрать его.
– Она убегала от тебя, просила нас о помощи, та девушка сказала, что именно ты убил целебрантов! – Шепот окружающих вёрвов стал громче.
– Она лгала.
– Я видел убегающую в страхе девушку, которую преследовал зверь. И видел, как этот зверь свернул ей шею. – Брэм поудобнее перехватил биту с воткнутыми в нее гвоздями.
– Брэм. – В разговор вмешался Иво. – Этот человек охотник и раз он утверждает, что девушка была ведьмой, то так и есть. К тому же он только что всех нас спас от смерти.
Шепот снова прошелся по залу. Некоторые отчетливо произносили: «Вёрга».
– Спас ли? – Мэт озлобленно посмотрел на Блэйза. – Он убил капитана охранителей, который выискивал здесь ведьму и ведь нашел. Девчонка сама в этом призналась. – Мэт указал пальцем на Алишу.
– Она не ведьма! И она не сделала вам ничего плохого! – Крист закрыл девушку от недобрых глаз.
– Значит, я должен верить этому охотнику, но не верить другому? Кстати, которого Эвелин чуть не убила. Теперь охранители придут мстить за павших товарищей, а охотники за своего брата, которому не позволили казнить ведьму. Они перебьют нас как скот, не разбираясь в том, кто именно виновен в смертях охранителей. – Мэт сделал акцент на слове «кто». В зале послышались одобрительные возгласы, многие поддержали высказывание Мэтиаса.
– Да они собирались перебить нас всех сейчас, если бы не он! – Иво повысил голос на Мэта.
– Нас бы не тронули, если бы вы не стали сопротивляться! – Кто-то выкрикнул эти слова из толпы вёрвов.
– Они бы просто запугали нас, как всегда, и ушли!
– Верно! – Толпа начала оживать.
– А как же желание сопротивляться, которое вы высказывали недавно? – Эвелин с осуждением посмотрела в толпу. – Но, как только пришло время действовать вы поджали хвосты? – В ее голосе звучало презрение. – Вы хотите, чтобы все это продолжалось? Чтобы нас дальше продолжали унижать? – Шум в столовой затих.
– Будь с нами Дирк ничего этого бы не случилось. – Кто-то из толпы вспомнил брата Эвелин и голоса вёрвов стали все громче.
– Верно!
– А где он?
– Дирк бы этого не допустил!
– Но Дирка с нами не было! – Инициативу перехватил Мэтиас. – А его сестра опять принимает решение, от которого вёрвы погибают. – Мэт с ненавистью посмотрел на Эвелин. – В прошлый раз ты пошла с нашими друзьями в проклятый Энтропией лес и никто, кроме тебя, не вернулся живым! Теперь ты чуть не убила охранителя, чем подписала себе смертный приговор, подставив нас всех под угрозу! – Возгласы в зале стали громче.
– Верно!
– Она нас подставила!
– Безмозглая тварь!
Вёрвы были напуганы, они искали виноватого, никто не хотел умирать.
– Да что вы несете? Они шли нас убивать! Неужели это не очевидно? Мэт, одумайся! – Иво схватил Мэтиаса за плечи, но тот оттолкнул его от себя.
– Мы должны сдать преступников охранителям! – Брэм уже был готов к драке, его друзья угрожающе обнажили оружие. Дубины, ножи, кто-то даже держал разбитую бутылку. Блэйз был ранен под повязками проступала кровь, меч, который он забрал у охранителя лежал на скамейке далеко от охотника, там же был его арбалет. Крупные мужчины вёрвы выступили вперед из толпы.
– Уверены, что хотите драки с охотником? – Блэйз обратился к толпе, стараясь каждому заглянуть в глаза, они опускали взгляд, люди боялись его.
– Это же Вёрга, его не одолеть. – Прошептал кто-то, после этих слов некоторые отступили.
– Бросьте! Он выдохся и ранен! – Мэт продолжал натравливать толпу на Блэйза.
– Мэт, да кто в тебя вселился? – Эвелин подошла к Мэтиасу и тут же почувствовала сильный удар по лицу. Она удивленно посмотрела на парня, держась за горящую от боли щеку. Блэйз схватил Эвелин за руку и закрыл ее собой.
– Ты вымещаешь злость не на том человеке, парень! – Охотник грозно смотрел на Мэта.
– Тебя это не касается. – Мэтиас приблизился к Блэйзу почти вплотную, глядя ему прямо в глаза.
– Хватит этой комедии! – Брэм замахнулся дубиной на Блэйза.
– Брэм, остановись! – Иво оттолкнул его и кто-то из друзей Брэма воткнул нож в живот парня. Блэйз отбросил нападавшего на Иво, несколько быстрых движений и охотник выхватил нож из рук вёрва.
– Иво! – Эвелин побежала к другу.
Толпа заголосила и все ринулись на охотника и тех, кто его защищал.
– Стоять! – Алиша выступила на толпу, вытянув ладони вперед. Все замерли от неожиданности.
– Алиша. – Крист попытался защитить ее, но она жестом остановила его.
– Всем стоять на своих местах! Вы слышали того охотника! Я действительно ведьма! Стоит мне только сказать, как вы все будете корчиться от боли во власти Энтропии!
Страх снова овладел толпой. Эвелин оттаскивала Иво от разъяренных вёрвов, Крист подбежал помочь девушке и сразу принялся закрывать его рану. Блэйз выставил нож в сторону нападавших.
– Сейчас! – Алиша продолжала запугивать толпу. – Вы просто дадите нам спокойно уйти, и никто не пострадает! Иначе я вас всех уничтожу!
– Вот и благодарность от твари, которой дали пищу и крышу над головой. – Мэтиас с усмешкой обратился к толпе. Его поддержали, но никто не осмелился напасть на нее.
Крист помог Иво подняться, Эвелин взяла снаряжение Блэйза и подала ему меч. Компания, которую обвинили во всех бедах и страхах вёрвов медленно двинулась к выходу.
– Шлюха. – Мэт выпалил эти слова в сторону Эвелин. Брэм сплюнул им под ноги.
Алиша шла спиной к выходу, закрывая уходящих, все еще держа ладони в направлении толпы.
***
Дирк и Франсиска старались не попадаться на глаза охотникам и охранителям. Они шли обходными путями, скрывались в тенях домов, несколько раз проходили через дома насквозь благодаря черным ходам. Дирк отлично знал кварталы. Прежде чем открыть очередную дверь на выход, пришлось некоторое время ждать пока пройдет патруль охранителей.
– Поскорей бы уже они прошли, этот запах просто невыносим. – Франсиска закрывала нос и рот ладонью. И смотрела в щель двери из-за плеча Дирка.
– Кажется, принцесса наигралась в пытливого наблюдателя за крысами и ей пора домой. – Ехидно заметил Дирк.
– О том, что крысы воняют я запишу в свой исследовательский дневник, но мне не обязательно продолжать это нюхать.
– А я думал фокус в том, что ты хочешь лучше нас понять.
– Эти вонючие коридоры достаточно рассказали мне об их жителях.
– Да? – Карие глаза Дирка заглянули в голубые глаза Франсиски. – И что эти коридоры тебе поведали? Они рассказали о том, что люди живущие здесь опустились до животного существования? Или они рассказали об отчаянии, которое каждый день испытывают местные жители, о безысходности с которой они встречают каждое утро в этих домах? Что именно ты поняла из этого запаха мочи и прогнивших досок? – Взгляд Дирка стал жёстче.
– А ты не думал о том, что эти коридоры могли мне поведать об обеих сторонах жизни твоего народа? – Франсиска с вызовом смотрела на Дирка. – Почему ты не опустился до этого животного существования?
– Об этом легко рассуждать, когда ты купаешься в роскоши и пьешь каждый день чистую воду. – Парень посмотрел на улицу, отряд охранителей скрылся из виду, и Дирк с Франсиской вышли из вонючего помещения.
Скрипачка вдохнула полной грудью воздух улицы.
– Теперь запах уличных помоев не кажется мне таким отвратительным.
Дирк закатил глаза. Из темноты на тусклый свет луны к ним выбежал мальчишка. Девушка от неожиданности вздрогнула. Парень узнал мальчишку. Он был одним из проворных детей, которые промышляли своей ловкостью, возрастом и ростом. Они передавали новости, посылки, воровали и не попадались на глаза.
– А-ха-ха! – мальчишка рассмеялся. – Я напугал вас, м-э-э-эм. – Он приподнял шляпу, которая была ему велика в знак приветствия. – Дирк! Я искал тебя! Круто, что первым нашел! У меня куча информации, но сначала заплати. – Мальчишка стоял, уперев руки в бока. Флейтист дал ему монетку.
– В общежитии творился полное безумие! Такое ощущение, что все спятившие сбежали из Пристора! Я пришел туда позже и мне рассказали, что двое охотников сцепились друг с другом из-за ведьмы, еще несли чушь про то, что один из этих охотников Вёрга…
– Что? – Дирк в недоумении посмотрел на мальчишку.
– Вот и я так же отреагировал и еще подумал, что тот, кто мне это говорил сильно ударился головой, но другие стоявшие рядом все подтверждали. Думаю, что они все вместе головой ударились, в конце концов, там была бойня с охранителями и они…
– Стой что? – Дирк схватил мальчишку за плечи. – Какая еще бойня?
– Охранители пришли в общежитие на поиски ведьм, ну и навели там шороху, чтоб их Энтропия забрала…
– Погибшие есть?
– Есть…и среди охранителей, и среди наших, но надо сказать наши еще бодрячком…
– Скажи, что с Эви? – Услышав сокращенное имя девушки, Франсиска сморщилась. Хиры никогда не сокращали свои имена. Это считалось дурным тоном.
– Ну так я к этому и веду. После бойни Мэтиас обвинил во всем твою сестру…
– Что? Мэт? – Скрипачка снова поморщилась от сокращения второго имени.
– Да, Мэт. Он обвинил во всем Эвелин и охотника, который всех то ли спас, то ли подставил тем, что перебил охранителей, я в это особо не вникал, тут уж ты разбирайся. Потом люди Брэма порезали Иво…
– Иво? – Флейтист в ужасе смотрел на ребенка.
– Слушай, Дирк, я тебе так до конца историю точно не расскажу.
– Да, прости, я слушаю…
– В общем, твоя сестра, Иво, этот мутный охотник и двое новеньких, что прибились к вам недавно, свалили оттуда, угрожая всех уничтожить с помощью Энтропии. – Дирк закрыл глаза и коснулся пальцами переносицы, он пытался принять непростую для себя информацию. – Честно говоря, не знаю, как ты вернешься туда, все негодуют, где ты был, а ты я смотрю себе подруш-ш-шку нашел. – Мальчишка намеренно растягивал букву «ш» произнося слово подружка и улыбался во весь рот. – Кстати, о подруш-ш-ке…
