Читать книгу: «Совершенство с характером», страница 2

– Здравствуйте, – улыбнулся я ей как можно ослепительнее. – Извините, что вклинился в ваш разговор, но мне показалось, этот мужчина был неприлично настойчив, – я увидел, как девушка скептически изогнула бровь. – На этот раз я услышал достаточно, чтобы сделать правильные выводы. Да и мои методы отваживания поклонников изменились, как видите.

– Я заметила. Но вот на счет навязчивости… – она выразительно посмотрела на меня.

– Нет, что вы, поймите меня правильно, – я поспешил снять с себя обвинения. – Я как раз ни на чем не настаиваю. Так что не надо равнять меня с ним!

– Значит, водитель, да? – она усмехнулась.

– Хотел показать, что купить вас не удастся. К тому же, если бы я сказал, что я ваш молодой человек, вы бы меня отшили сразу.

– Так и есть.

– Но почему? – невольно воскликнул я. – У такой эффектной женщины как вы, просто обязан быть молодой человек или ревнивый муж, это же классика!

– Потому что эта эффектная женщина предпочитает быть свободной и независимой, – немедленно ответила Елена. – Не все женщины мечтают о замужестве. У некоторых на это слово даже аллергия.

– Вот поэтому я и представился водителем, – вздохнул я. Ничего, никуда она от меня не денется. Хотя завоевывать эту королеву придется долго. – Вас подвезти?

– Даже не знаю, – ответила Елена. – Нет, спасибо за предложение, но сегодня такая чудесная погода! Я даже не села за руль, хотела пройтись немного после работы. Я живу не так далеко отсюда.

– Позволите вас проводить? – я увидел, что Елена сомневается, о чем-то задумавшись. – Не переживайте, я помню: у вас дочь и все такое. Вы всем это говорите?

– Это правда, между прочим, – чуть нахмурилась она. – Ее зовут Злата.

– Красивое имя. Расскажите мне о ней.

Мы шли по весенним улицам города и болтали обо всем. Сначала о детях, потом о работе, потом о предпочтениях в музыке и литературе. С Еленой можно было поговорить буквально обо всем, она внимательно слушала, интересно рассказывала и понимала меня с полуслова. У меня мелькала мысль, что вот такую женщину я хочу видеть рядом с собой всегда.

К сожалению, как мы не петляли, мы все-таки дошли до ее дома. И во дворе нам навстречу вылетела маленькая девочка лет четырех со светлыми кудряшками.

– Мама! – она с радостным визгом бросилась на шею Елене. Та подхватила дочь на руки.

– Привет, золотце! Вы так поздно гуляете… – она не успела закончить, как к нам подскочила полная пожилая женщина. Как я понял, это соседка тетя Маша, которая по вечерам присматривала за Златой. Она была очень взволнована.

– Леночка, солнышко, – тетя Маша всхлипывала, прикладывая к глазам платочек. – Мы тут специально вас ждали…

– Что случилось? – занервничала Лена.

– Такая беда! У меня отец умер, недавно звонили… – Она снова всхлипнула, но взяла себя в руки. – Мы уезжаем завтра с утра всей семьей. Ты извини, что так вышло, я обещала посидеть со Златочкой, но я не могу!

– Конечно, теть Маш, ну что вы, перестаньте, – голос Елены был мягок и наполнен сочувствием. – Езжайте обязательно, я очень сожалею, что так получилось с вашим отцом.

– А ты как же? У тебя же завтра такой день!

– Это не проблема, не переживайте еще и за меня. Идите, собирайтесь, все нормально.

Тетя Маша убежала, не отрывая платка от глаз, а Елена качала дочь, сосредоточенно о чем-то задумавшись.

– А что будет завтра? – решил я прояснить ситуацию.

– Отчетный концерт нашего фитнеса. Я там все организовываю, большинство выступающих – мои ученики. Ну и ведущая тоже я, само собой, – она вздохнула. – Завтра суббота, садик не работает. Тети Маши не будет.

– Так что проблема все-таки имеется? – я смотрел, как девочка обнимает маму и завидовал почти по-черному: я тоже так хочу! Вот именно так, за плечи и за шейку.

– Можно взять Злату с собой, – задумчиво сказала Елена. – Но боюсь, она там потеряется. Да и вести ее на общественное мероприятие такого масштаба в разгар весенней пандемии гриппа глупо. Попытаюсь найти кого-то посидеть с ней, – Елена отпустила девочку, и та побежала к песочнице. – Если успею до трех дня.

– Считай, уже нашла, – неожиданно выпалил я. Елена вопросительно посмотрела на меня и сразу все поняла.

– Нет, что ты, Макс, – мягко улыбнулась она. – Спасибо, конечно, но нет.

– Почему? Я вообще-то хорошо лажу с детьми. Знаешь, сколько у меня племянников? Как родных, так и двоюродных. А у тебя замечательная дочка. Послушная, спокойная.

– Это только на первый взгляд. Я тебя не так давно знаю… – она осеклась и опустила глаза. Мне стало неловко. Конечно, я осел! Кто доверит своего ребенка незнакомому человеку, которого видит третий раз в жизни? Да еще мужчине?

– Тогда давай так. Я предлагаю не просто посидеть с ребенком. Я приглашаю твою дочь завтра в гости к моей маме.

– Ну, это совсем уж неудобно! – опешила Елена.

– Ничуть. Моя мама обожает детей. Она живет на шикарной даче, и вся семья регулярно подбрасывает ей внуков. Завтра суббота, так что наверняка Злате будет, с кем там поиграть. Одним ребенком больше, одним меньше, поверь, маму это не испугает. После смерти родителей семь лет назад она полностью переключилась на внуков. И очень обижается, когда к ней никто не приезжает хотя бы на один выходной.

– Это родные внуки, а тут…

– Поверь, с соседскими ребятишками она играет не менее охотно. Можешь навести справки у Виссариона, его дети обожают бабушку. Я тоже там буду, так что Злата будет в безопасности.

– Ну, я не знаю, – голос Елены звучал неуверенно.

– Сделаем так. Ты завтра звони всем, кого знаешь. Если кто-то найдется на роль няни, о моем предложении забудем. Если нет – я заеду и заберу вас к маме. Хорошо?

Елена не стала отказываться, ситуация и правда выглядела безвыходной. Но сейчас хотя бы моя красавица немного успокоилась: один приемлемый вариант у нас уже был.

Мы еще немного постояли под вечерними фонарями, потом Елена позвала дочь, и пришлось прощаться. Если бы не Злата, я бы попробовал поцеловать ее маму хотя бы в щечку на прощание. Но девочка так внимательно на меня смотрела, что я не решился. И только проводил своих девчонок тоскливым взглядом.

Елена

Конечно, я никого не нашла, чтобы посидеть с золотцем. Ситуация с соседкой совершенно выбила меня вчера из колеи. Если бы не Максим, я бы повела себя не лучшим образом. Пропустить сегодняшний концерт я не могу, это не обсуждается. Тащить туда Злату небезопасно. Найти няню за несколько утренних часов невозможно. Все знакомые, которые теоретически могли бы помочь, либо отсутствовали в городе, либо были заняты. К обеду я начала всерьез рассматривать предложение Максима. И скоро мы уже мчались по объездной дороге на дачу его мамы.

Она встретила нас сразу же за массивными воротами. Невысокая сухонькая женщина с короткими седыми волосами на первый взгляд казалась божьим одуванчиком. Но скоро становилось понятно, что энергия в ней била через край. Она живо открыла-закрыла ворота, подскочила к сыну, обняла.

– Максим, дорогой! Не ожидала тебя увидеть! Ты же должен был улететь сегодня?

– Планы изменились, мам. Знакомься – это Елена и ее дочка Злата.

– Здравствуйте, – тихо произнесла я.

– Длясте! – Крикнула Злата во все горло.

– Здравствуйте, мои дорогие! Меня зовут Нелли Аркадьевна. Но лучше просто – бабушка Нелли. Проходите, проходите! – женщина повела нас к дому, который явно не тянул на простой дачный. Это было добротное двухэтажное здание из красного кирпича, красивое и уютное. – Я так рада гостям! Златочка, хочешь посмотреть на кроликов?

– Кьолики? – глаза дочки загорелись таким восторгом, что у меня защемило сердце.

– И кролики, и курочки, и рыбки, – все есть! Леночка, у Златочки нет аллергии на животных? – обратилась ко мне бабушка Нелли.

– Нет, – улыбнулась я.

– Ну и отлично! Вы к нам надолго, надеюсь? Скоро приедут ребята Васечки, Златочке будет с кем поиграть.

– Мам, Лена сейчас уедет, ей не с кем оставить ребенка, мы посидим пару часов?

– Конечно! – всплеснула руками хозяйка дома. – Леночка, езжайте, ни о чем не беспокойтесь. В этом доме бывает столько детей, тут все безопасно!

Искренность этой женщины подкупала. И хоть у меня сердце по-прежнему было не на месте, я стала чувствовать себя гораздо спокойнее.

Максим вышел провожать меня за ворота.

– А куда ты должен был лететь сегодня? – поинтересовалась я.

– В Таиланд, – усмехнулся Макс.

– Почему не полетел?

– А кто бы тогда вам помог? Так что я сдал билеты. – Он посмотрел на меня так, что у меня перехватило дыхание. В том числе от понимания ситуации. Такое что, бывает? Вот чтобы ради трехдневного знакомства настолько менять планы! И это ради меня? Мне стало ужасно неудобно, но вместе с тем чертовски приятно. – Я отвезу тебя в фитнес, потом вернусь сюда, – спокойно продолжил Максим.

– Нет, я лучше вызову такси. Побудь тут, чтобы я не нервничала, хорошо?

– Ну что ты, все будет в порядке, – он тепло улыбнулся мне, и я утонула в его синих глазах. Я всегда была самостоятельной и самодостаточной женщиной, которая может решить любую проблему в одиночку. Но рядом с этим мужчиной я чувствовала себя маленькой девочкой, которую любят и о которой заботятся. Может, пора уже заняться личной жизнью? Слишком долго я ставила на ней крест.

Максим вызвал мне такси, согласившись, что так будет лучше. Перед тем, как усадить меня в машину, легонько чмокнул в щечку на прощание. Я не отстранилась, и всю дорогу в фитнес думала не только о Злате, но и об этом потрясающем мужчине.

Концерт прошел великолепно. Сначала я сильно нервничала из-за дочери – все-таки оставила ее в незнакомом доме с малознакомыми людьми. Но умница Макс каждые полчаса присылал мне фотографии золотца. То с кроликами, то с птичками, то с детьми. Похоже, мой ребенок там отлично проводил время и о маме вообще не вспоминал.

Номера концерта шли один за другим, никаких накладок не случилось. Хорошо, что я все распланировала и предусмотрела заранее. Однако закончилось наше мероприятие довольно поздно. Когда я вышла из фитнеса, уже темнело. Я начала вызывать такси, но машины в это время к дачам не ездили. Да, совсем забыла, есть у нашего города такой недостаток. В отчаянии я стояла на крыльце, не зная, что делать. Надо было идти за своей машиной, но это долго, а времени терять не хотелось.

Неожиданно меня окликнули. Евгений! Вот уж кого мне сейчас меньше всего хотелось видеть.

– Елена! Как я рад, что встретил вас тут! – мужчина сиял от счастья.

– Здравствуйте. Я тоже рада, – через силу улыбнулась я.

– Простите, что не сказал вам этого после концерта, но там было столько народу! Вы отлично провели мероприятие! Все было на самом высоком уровне, просто восторг!

– Спасибо, – отделаться от этого человека не получалось. Он был не только отцом одной из моих учениц-подростков, но и заместителем директора фитнеса. И давно пытался за мной ухаживать. Я старалась держать его на расстоянии, обычно у меня это хорошо получается. Но этот мужчина никогда не оставлял попыток сблизиться.

– Вы ждете своего водителя? – он слегка нахмурился.

– Нет, он отвез дочь на дачу к друзьям и присматривает там за ней. А я вот не могу вызвать туда такси.

– Зачем такси? Давайте я вас туда отвезу!

– Вас жена и дочка не потеряют? Поздновато уже.

– Ну что вы. Я им сообщу, что подвезу нашу замечательную учительницу. Моя дочь от вас в восторге, между прочим! Как и я, – он многозначительно улыбнулся. Меня чуть не передернуло. Не люблю гуляющих мужчин, которые этого даже не скрывают. Но сейчас придется, видимо, воспользоваться его сомнительными услугами. Вряд ли меня это к чему-то обяжет.

– Хорошо, если вас не затруднит, подбросьте меня до Жуковских дач, – я все еще в сомнении. Интуиция просто кричит, что не следует этого делать. Да и здравый смысл говорит то же самое. Это главное правило красивых женщин – не принимать знаки внимания, тем более помощь от поклонников, с которыми не планируешь встречаться. С моей стороны это всего лишь просьба, а он может посчитать это согласием на все. Ведь логика у влюбленного мужчины отсутствует. Но сейчас мои мысли были только об оставленной в чужом доме дочери.

– Отличный район! – Евгений, в отличие от меня, фонтанировал оптимизмом. – Вы там живете?

– Нет, там живет мой друг.

– Ваш молодой человек? – Евгений пристально посмотрел мне в глаза, но я только удивленно подняла брови. – Ох, извините, это же не мое дело, – тут же пошел на попятную он, провожая меня к машине.

Мы недолго ехали молча. Скоро Евгений снова начал нахваливать концерт, мои уроки и моих учеников. Когда мы выехали на объездную, он резко прибавил скорость, отчего я сильно занервничала.

– Евгений, пожалуйста, не могли бы вы не гнать так? Или вы торопитесь?

– Ничуть! – он расхохотался. Было видно, что мужчина сильно не в себе от близости ко мне. – Просто я люблю скорость, а ваше присутствие поднимает настроение на небеса!

– Вот мне очень не хотелось бы там оказаться сегодня, – пробормотала я. – Евгений! Вы меня слышите?

– Не бойся, девочка, все будет нормально! За рулем – ас!

– А на пассажирском сидении – мать маленькой девочки, у которой больше никого нет! – я перешла на повышенные тона. Ненавижу людей, которые рискуют чужими жизнями. Ладно, если только своей, если тебе ее не жалко, это твое дело. Но я-то тут при чем? – Евгений, я сейчас рассержусь! И больше никогда не сяду с вами в машину!

– Серьезная угроза! – кажется, это его проняло. – А если я снижу скорость, ты согласишься на свидание со мной? – он обернулся ко мне, его рука легла на мое колено.

– Перестаньте! – дернулась я, возмущенная до глубины души.

– Ну, как хочешь, – снова рассмеялся он, обгоняя на полном ходу едущую впереди легковушку.

– Тут же поворот! – взвизгнула я, но мужчина только отмахнулся.

– В это время тут никто не ездит, трусишка ты моя!

Он был неправ. Из-за глухого поворота прямо на нас выехала машина. И не простая легковая, а тяжелая фура, которую просто так не объедешь. Прошмыгнуть между двумя машинами не было никакого шанса. Евгений ударил по тормозам, уходя вправо, но машина задела попутку, нас закружило и выбросило на встречку прямо под фуру. Удар был такой силы, что я отключилась сразу.

Глава 3. Близкие люди

Елена

Я пришла в себя рано утром. То, что я нахожусь в больнице, стало понятно сразу: вокруг были белые стены и приглушенный свет, слышались голоса врачей в коридоре. Видимо, это меня и разбудило – начинался утренний обход пациентов. Я начала судорожно ощупывать свое тело и поморщилась – болело буквально все! Но в какой-то степени это меня радовало: все части тела явно были на месте, гипса тоже нигде не наблюдалось. Разве что обнаружились бинты на ноге и руке.

В палате находились еще трое женщин, но они пока спали. Дверь открылась, и в палату вошли врачи. Один из них, невысокий пожилой мужчина увидел, что я не сплю, и подошел ко мне.

– Доброе утро, Елена Викторовна! – бодро начал он. – Как спалось?

– Отлично, – хрипло ответила я. – Что со мной?

– А вы не помните?

– Помню, конечно, – немного раздраженно ответила я. Неужели нельзя просто ответить? – Мы с Евгением попали в аварию, он не вписался в поворот… Кстати, а как он?

– К сожалению, основной удар пришелся на его сторону, – доктор вздохнул. – Так что вашего приятеля спасти не удалось. А вам сильно повезло – в такой аварии отделаться только сотрясением и ушибами – это чудо. Если вы хорошо себя чувствуете, мы переведем вас из реанимации в палату. Как вы думаете?

– Ага, хорошо, переводите, – слегка заторможенно ответила я. И вдруг новость запоздало ударила по нервам, – как это не удалось спасти? – я чуть не подпрыгнула на кровати. – Он что – совсем… Это…

– Он умер, – спокойно ответил доктор. – Лежите спокойно, пожалуйста! Вы лучше не о нем думайте, вы о себе думайте. Ему ведь уже не помочь. А вам надо поправляться. У вас же дочь, насколько я знаю, она вас ждет.

– Точно! Дочь! – я начала нервничать еще больше, переключившись с одной шокирующей новости на другую. – А где она?

– Я так понял, за ней есть, кому присмотреть, – пожал плечами доктор. – Позавчера я переговорил с вашим молодым человеком по телефону. Его кажется зовут Максим, да? Он просил передать, чтобы вы ни о чем не беспокоились и скорее выздоравливали.

На мои глаза навернулись слезы. Не знаю, отчего больше – из-за смерти Евгения или из-за доброты Максима.

– Э, нет, дорогая, раскисать не надо, – строго сказал врач. – А то оставлю вас в реанимации еще на денек, – я тут же вытерла слезы. – Вот так-то лучше. Попробуйте-ка встать.

Я осторожно села, потом попыталась встать. Врач меня поддерживал, параллельно задавая вопросы типа не кружится ли голова, не трудно ли дышать, не пропала ли чувствительность в ногах и так далее. Я на все отвечала как можно подробнее – очень хотелось побыстрее выйти отсюда. Но слабость и головокружение пока никуда не делись. Меня перевели в общую палату, наказав тщательно следить за состоянием здоровья.

– Когда меня выпишут? – спросила я у доктора напоследок.

– В лучшем случае через пару дней.

– А сегодня нельзя? – слабо возразила я. – Я хорошо себя чувствую, вот честное слово! – я покачнулась. Хорошо, что сидела на кровати. Если бы не это, уже наверняка упала бы.

– Ни в коем разе! С таким сотрясением, как было у вас, постельный режим как минимум на неделю! Да и ушибы могут неизвестно, как обернуться, надо понаблюдать, сделать анализы и подождать.

– А где мой телефон?

– Вместе с вашими вещами. Я скажу медсестре, чтобы принесла.

– Спасибо, – я откинулась на подушки.

Телефон был почти разряжен. Но главный звонок я сделать успела.

– Максим! Привет! Это я.

– Леночка, как я рад тебя слышать! Как ты, родная? – радость в его голосе согрела мне сердце и отогнала все страхи.

– Все хорошо, только болит все. А вы там как?

– Все нормально, не беспокойся. Злата все дни проводит с кроликами, кушает хорошо, спит тоже. Только жалеет, что кроликов нельзя с собой в постель брать. Ну и по тебе скучает очень. Давай поправляйся быстрее, мы все тебя ждем.

– Да я бы с радостью. Врач сказал, что меня могут выписать уже через несколько дней, если я буду соблюдать постельный режим дома. И вообще говорит, что мне повезло. А вот Евгению… – мой голос сорвался.

– Так. Ну-ка перестань! За рулем была не ты, ты ни в чем не виновата.

– Но это именно меня он подвозил! – я говорила громким шепотом, чтобы соседки по палате не слышали. – Понимаешь? Если бы не я, ничего бы не случилось!

– Я так думаю, это не ты попросила о помощи, – хмыкнул Макс на том конце провода.

– Конечно, не я! Я пыталась вызвать такси. А тут он. Ну и предложил. И был при этом довольно настойчив. Но я ведь могла отказаться! Или хотя бы там, в машине… вести себя по-другому.

– Что ты имеешь в виду? – голос Максима ощутимо напрягся. – Он приставал к тебе в машине?

– На скорости это было бы затруднительно. Он очень сильно гнал. И попросил меня о свидании, тогда бы он снизил скорость. Вот нет бы мне согласиться! Потом можно было сказать, что пошутила. А я ничего не сделала, и его теперь нет! Представляю, как его семья меня теперь ненавидит! – я уже почти скатилась в истерику, но мне надо было высказать все это хоть кому-то. А единственным близким мне человеком в этой ситуации оказался Максим.

– Успокоилась немедленно! – твердо сказал он. – Знаю я, как женщины умеют себя накручивать на пустом месте. И испытывать чувство вины за действия разных уродов. Как ты живешь с таким чувством ответственности за всех, не понимаю? Так вот, дорогая. Ты сильно ошибаешься, думая, что все в этом мире зависит от тебя. Это не так. Некоторые вещи происходят, не подчиняясь твоей воле. Ты не могла отказать этому толстяку, чтобы он тебя подвез, потому что ты торопилась к дочери. А предположить, что он себя так поведет, ты тоже не могла. И ту фуру ты тоже не могла предусмотреть, ты же не ясновидящая. За рулем сидела не ты. Не надо брать на себя ответственность за действия других. Это глупо. Он целиком и полностью виноват сам. В том, что погиб, и в том, что ты из-за него пострадала. Ты должна злиться на него, а не жалеть и защищать, поняла? Не слышу!

– Поняла, – всхлипнула я. – Удивительным образом его слова поставили мне мозги на место. В конце концов, чего это я расклеилась? Какой-то урод убился сам и запросто мог оставить мою дочь сиротой, чуть не убив меня, а я чувствую вину за собой? Действительно, глупость какая-то. – Спасибо, Максим.

– Не за что. Завтра мы с золотцем придем тебя навестить. Что тебе принести?

– Шоколадку! – тут же отреагировала я. Обычно я строго ограничиваю себя в еде – учительница танцев не может быть толстой. Но тут, в больнице, должно хоть что-то радовать?

– А тебе можно? – с сомнением спросил Максим.

– У меня сотрясение мозга, а не желудка, – фыркнула я.

– А, точно, поэтому ты там так странно рассуждаешь.

Наш разговор стал милым и ироничным, я положила трубку, совершенно придя в себя. Жизнь снова стала прекрасной.

Я увидела их на следующий день в часы посещения. Мою лапочку дочку и замечательного мужчину, который решает мои проблемы, ни в чем не упрекнув. Я смогла выползти в коридор, чтобы не смущать соседок по палате. К сожалению, спуститься в зал для посещений мне пока не разрешили.

Злата сразу же бросилась мне на шею. И к лучшему – вид высокого синеглазого Максима приводил меня в необычное волнение. Мне хотелось смотреть на него, обнять, поцеловать… И так далее. Даже думать об этом не хочу… Не влюбилась ли я на самом деле?

Максим

Я не стал рассказывать Елене, как обрывал все телефоны больницы, чтобы мне сказали внятно, что происходит с моей девушкой. Да, я уже считал ее своею. Особенно, когда узнал, что мог ее потерять. Хорошо, что телефон Лены не был заблокирован, и одна из медсестер смогла позвонить по последнему номеру, чтобы сообщить об аварии.

То, что в машине был именно Евгений, я понял сразу по его описанию. Моей ярости не было предела. Хорошо, что этот гад сдох. Я ходил из угла в угол по залу, а мама следовала за мной по пятам.

– Максик, ну все же хорошо, ну что ты так распереживался? – ее голос немного успокаивал.

– Да потому что эта тварь чуть не убила мою девушку! – прорычал я. – Он был за рулем, в аварии виноват он, это не просто несчастный случай, раз они оказались на встречной полосе. Наверняка лихачил, чтобы повыделываться перед Ленкой, он же давно вокруг нее вьется, она его все время отшивала. А тут села к нему в машину, чтобы поскорее к дочери попасть. Представляю, как он обрадовался! В прямом смысле до смерти. Да только вот Ленка тоже пострадала, неизвестно еще, чем обернется, – я тут же осекся, увидев расширенные глаза Златы, как раз вошедшей в комнату. Она весь день играла с кроликами, потом с племянниками, но сейчас дети разъехались по домам, и девочка сидела в доме.

– Де мама? – тонким голоском спросила она, мгновенно интуитивно вникнув в происходящее. Это отрезвило меня сильнее успокаивающих манипуляций мамы.

– Иди сюда, золотце, – я присел, протянув ей руки. Ребенок доверчиво приблизился. – Твоя мама попала в аварию. Она жива, с ней все хорошо, ты не переживай. Только сейчас она в больнице.

– Она не пидет?

– Пока не придет, – за сегодняшний день я научился понимать ее тарабарский язык в совершенстве. – Поэтому ты еще немного побудешь тут, хорошо? Поиграешь с кроликами.

– Кьолики, – улыбнулась девочка, но тут же посерьезнела. – А мама?

– А к ней мы поедем завтра… Или послезавтра, когда она чуть-чуть поправится. А потом заберем ее домой.

– Сюда?

– Возможно, – это уже вмешалась мама. – Я буду только рада. – Она взяла Злату за руку, а на меня многозначительно посмотрела. Я вздохнул – к маминым попыткам женить меня на «хорошей девушке» я уже давно привык. К сожалению, наши с ней вкусы сильно различались. Впрочем, Лена ей, кажется, понравилась. – Пойдем наверх, тебе пора спать.

– Пидем, – покладисто согласилась Злата. Идеальный ребенок! Сегодня я окончательно понял то, о чем подозревал со дня первого знакомства: Елена не хочет отношений не из-за ребенка. Злата добрая, послушная и спокойная. Она прекрасно со всеми ладила и совсем не капризничала. А вот почему Елена никому не дает шанса, мне еще предстоит выяснить. Хоть бы с ней все было в порядке!

Навестить ее нам разрешили только через двое суток. И то попросили подняться на нужный этаж, а не заставлять ее спускаться вниз.

Елена сидела на диванчике в коридоре. Увидев нас, осторожно поднялась. На ней сейчас был белый больничный халат, и одноразовые тапочки, которые никак не смотрелись на ее изящных ножках.

– Мама! – взвизгнула Злата и помчалась к ней. Елена подхватила дочь на руки и тут же рухнула назад на диван.

– Осторожней! – бросился к ним я, но мои девчонки меня совсем не замечали, вцепившись друг в друга и смеясь. – Привет, – подошел я ближе.

– Привет, – подняла на меня Лена сияющий взгляд, от которого у меня перехватило дыхание. Ее яркие голубые глаза выглядели огромными на осунувшемся лице.

– Как ты?

– Сейчас просто отлично! Я так соскучилась, – она не стала уточнять, по ком именно, за что я был ей очень благодарен.

– Мама, я там иглаю с кьоликом, – Злата начала взахлеб рассказывать о своей жизни в доме моей мамы, а мы с Леной только переглядывались.

– Я привез вещи, – сказал я тихо, кивнув на сумку. – Они целые, только пришлось постирать, – я не стал рассказывать в подробностях, как меня шокировал вид окровавленных Лениных вещей, когда я забирал их из больницы.

– Спасибо. Максим, мне очень неудобно тебя напрягать. Похоже, я испортила тебе отпуск, – опять это чувство вины в ее глазах!

– Меня это нисколько не напрягает, – твердо ответил я. – Мне все равно нечего делать дома. Да и в Таиланде было бы скучно, я там уже бывал. Поверь, с твоей дочкой мы проводим время гораздо веселее.

– Да, с ней не соскучишься, – чуть улыбнулась Елена.

– Когда тебя выпишут? – я пристроился рядом с ними на диванчике, стараясь не придвигаться слишком близко. А то халатик у Лены короткий, а собачка замка так и дразнит – вот бы дернуть ее вниз! Вряд ли я бы это сделал, но зачем рисковать?

– Должны выписать послезавтра. Если с анализами все будет в порядке.

– Я заеду и отвезу тебя домой.

– Не стоит, я могу…

– Можешь, – перебил ее я немного сердито. – Но лучше не надо.

Лена только вздохнула, прекратив, наконец, возражать. Нет, мне очень нравилась ее самостоятельность и независимость. Елена сильна женщина, этого у нее не отнять. И при этом каким-то образом не растерявшая женственности и доброты. Мне всегда нравились именно такие – королевы, которым подчиняется мир. А не изнеженные хрупкие создания, полностью зависящие от воли других. Но сейчас мне очень хотелось, чтобы мою помощь не отвергали. Мне почему-то было очень важно, чтобы Лена приняла мою заботу о ней.

Через два дня я забирал свою девушку домой. Мы со Златой ждали ее в машине на стоянке. Елена вышла из больницы в своем обычном строгом образе – собранные волосы, минимум макияжа, высокие каблуки, четкий быстрый шаг.

– Ни за что не скажешь, что у тебя все тело в синяках, – пробурчал я, выруливая на дорогу, – как погулять вышла.

– На тренировках бывали травмы и посерьезнее, – улыбнулась она.

– Еще скажи, что завтра на работу выйдешь.

– Не выйду, – погрустнела она, – у меня больничный аж на две недели. Да и вообще не знаю теперь, как мне туда возвращаться. На днях были похороны Евгения. Я звонила коллегам, там болтают, что я чуть ли не его любовница, и во время поездки… Ну, в общем, разное предполагают. Мол, из-за меня эта авария и случилась, раз я его отвлекла. Кто-то верит, кто-то нет. Я, конечно, рассказала, что он просто меня подвозил и не справился с управлением. Но сплетникам рты не закроешь.

– Вот сволочи! – я хотел сказать кое-что покрепче, но присутствие Златы меня удержало. На самом деле я был в ярости: я знаю, что красивых, умных и независимых женщин часто ненавидят из зависти. Но чтобы вот так обливать помоями из-за какого-то урода, это уж совсем свинство! – Не переживай, все уляжется со временем.

Мы подъехали к дому Елены. Они с дочкой жили в небольшой съемной двушке. Центр города, хороший район – Елена молодец, что может себе позволить такое жилье. Квартирка чистая и уютная. Да-да меня позвали в гости! Я был на седьмом небе от счастья. Правда, тут же пришлось уйти ненадолго в магазин. За время без хозяев все продукты в доме испортились. Вернулся назад с полными сумками.

Пока малая хозяйничала по сумкам, Елена подошла ко мне так близко, что я чувствовал ее тепло. Она успела переодеться в простое домашнее платье, которое только подчеркивало ее интересные формы.

– Максим, спасибо тебе за все, – тихо произнесла она, глядя на меня снизу вверх. Без сапожек на шпильках она казалась маленькой и хрупкой. – Как мне отблагодарить тебя? – Она старалась смотреть уверенно, но я заметил, как она краснеет. Я помолчал немного, наслаждаясь моментом.

– Не боишься задавать такие вопросы? – мог голос был слегка хриплым, близость этой женщины действовала на меня одуряюще. – Вдруг я попрошу что-то запрещенное?

– Не боюсь, – вспыхнула Елена, опуская глаза. – И ты такое не попросишь.

– Поверь, мне очень трудно сдержаться, чтобы не воспользоваться ситуацией, – я легко провел рукой по ссадинам на ее плече. Елена вздрогнула, но не отшатнулась. Это порадовало – ей приятны мои прикосновения. У меня тут же случилась полная боевая готовность от ощущения нежной белой кожи под пальцами. – Не бойся, секс мне нужен, конечно, но не в качестве благодарности, а только по взаимному согласию. Как видишь, я стараюсь быть идеальным мужчиной.

– У тебя это здорово получается, – подняла на меня взгляд Елена. Она смотрела на меня так хорошо и по-доброму, что не поцеловать ее было бы преступлением. Я шагнул ближе. Но ничего не успел сделать.

– Мама! – Злата подскочила к нам. – Кьолик! – она ткнула в нас игрушкой, которую я присмотрел в магазине. Раз уж девочке так нравятся кролики, почему бы не побаловать ее?

– Это дядя Максим купил? – Лена наклонилась к дочери. – Спасибо ему большое!

– Пасиба, – повторила Злата и умчалась играть в свою комнату.

– Где ее отец? – не удержался я от вопроса и увидел, как сразу помрачнела Елена.

– Он умер.

– Ой, извини.

– Ничего. Мы с ним не ладили. Надо бы сказать, что мне жаль, но не могу, – Елена поджала губы. Видно было, что этот разговор ей неприятен. Но я уже не мог остановиться.

– Он обижал тебя?

– Он изменил мне накануне свадьбы. Я не простила. И долго переживала.

– Неудивительно, – пробормотал я, чувствуя, что нащупал источник ее негативного отношения к мужчинам. – А как он погиб?

– Он долго добивался моего прощения, а когда его не получил, начал пить. И гонял пьяный на мотоцикле. Вот однажды и влетел в дерево. Его родственники обвинили в его смерти меня. Пришлось уезжать из города, – Лена сосредоточенно всматривалась в темноту за окном, как будто переживая заново грустное прошлое. Этого я допустить не мог.