Читать книгу: «Рок. Ветер надежд и поисков. Книга 3. Том 1. Измена Селены», страница 9

…Напоив сначала лошадей, Кассий и его спутники, раздевшись, нырнули в оживляющую прохладу озера. Вода остудила разгорячённые тела – люди с большим удовлетворением, как дети, плескались в ней, крича от удовольствия и не боясь, что их голоса кто-либо услышит – водопад гарантировал слухонепроницаемость в свои пределы, отгораживая и заглушая все, что здесь происходило своим шумом…

Первым из воды, вылез спасённый Кассием Каром, лузитанин Тартин. Он, не спеша, выбрался на берег и взяв свою одежду, зашёл в воду вновь, с намерением ополоснуть её в кристально чистом озере. Массилий, увидев это, поступил аналогично, пройдя рядом с полоскающим свою одежду, Тартином. Тот поймал взглядом рубцы на теле Массилия и это вызвало в его взгляде пробудившееся уважение к человеку, получившему столько ранений, внушительной глубины, от мечей врагов и недругов. Но, когда, он увидел и рубцы Кассия Кара, белеющие своей бледностью, на раскрасневшемся, от купания в холодной воде, теле, он поразился и стальной крепости корсета мышц обоих, кои говорили о закалённости и опыте, полученных ими в тех, видимо, бесчисленных столкновениях и битвах, кои им довелось пройти и пережить… Кассий был намного моложе Массилия, но рубцов на теле имел не меньше. Кроме того, Тартин понял, что эти двое испытали много невзгод и лишений в своих прошлых походах и не сломались, и не скисли при этом, сохранив и жизнь, и крепость духа и это открытие, кое выяснилось при их купании, подняло в глазах Тартина авторитет и Массилия, и Кассия. Он переглянулся с двумя молодыми иберами и заметил их восхищённые взгляды, направленные на тела латинян…

Выстирав и освежив одежду, группа облачилась в доспехи, одев её на мокрое, освежённое бельё.

– Обсохнем по дороге. – Произнёс Кассий. – Пора узнать, что могут знать о враге, – при этих словах Кассий искоса взглянул на Тартина, но тот не проявлял никаких чувств, – селяне! Итур, веди в селение!

Молодой ибер поднял голову.

– Да. Идёмте. Кстати, здесь два брата моего отца! И у Эльрика, здесь живёт отец! Сам Эльрик, обучался кузнечному делу у дяди, отца Эстелы. Эстела увела сестёр сюда. Она знала сюда дорогу прекрасно. – Заметил он, когда они стали пробираться назад, по крутой тропе.

Кассий, искоса продолжал наблюдать за Тартином и заметил, что при этих словах, лицо того, несколько раз изменилось. Кассий, подметив это, сразу же взял это во внимание…

«– Так! Он понимает греческий язык! Интересно, что он ещё скрывает от нас? – подумал Кассий, – Ну то, что он влюблён, видно сразу! Видимо, поэтому, он и отправился с нами?! Узнать место нахождение возлюбленной!»

Кассий, также, искоса бросал свой взгляд и на молодого Эльрика, и заметил, что тот, нет-нет, да и переглядывался с Тартином.

«– Да. Они что-то недоговаривают?! Что? Что-то скрывают! И Эльрик, и Тартин! Ну что же, постараемся выяснить это чуть позже!»

Это решение, пришедшее в голову, Кар взял как промежуточно финальное в этих обстоятельствах, и ускорил свои шаги, заставляя тем самым и всех других ускориться, ведя их за собой.

– Значит, твою сестру, Эльрик, зовут Эстела? – повернулся к юноше Кар.

К этому времени, они уже вышли из балки с водопадом и свернули на тропу, ведущую к селению.

– …а чем занимается твоя семья? – продолжил расспрос Кассий.

Эльрик, поняв, что обращаются к нему, так как Кассий смотрел при своих словах только на него, перевёл свой взгляд на Итура и тот не спеша перевёл слова Кассия, на их родное наречие.

– Отец Эстелы был кузнецом! А мой отец кожевенник, занимается кожевенным ремеслом – начал он свой ответ, как только Итур закончил перевод. – Как-то мы с отцом, продали сбрую богато украшенную серебром вот ему!

Эльрик кивнул в сторону Тартина.

– …Ему и его многочисленным людям! Мы не знали тогда, что они являются лазутчиками лузитан, маскирующихся под торговцев. Мы их встретили радушно и проводили также! А они, отплатили нам такой жестокостью! В доме дяди сгорело два моих младших брата… – Эльрик опустил голову после этих слов и пока Итур переводил их, молчал.

– Дядю и его жену, они закололи у кузни… – При этих его словах, Тартин опустил голову, и не поднимал ей более, его кулаки сжались, а на челюстях заиграли желваки.

Кассий приметил все эти превращения на лице Тартина. Но ничего не сказал и продолжал наблюдать.

– …Вот за этими, граничащими с лесом полосами дикого олеандра, и находится селение моего отца. – Продолжал говорить Эльрик. – Надеюсь, что Эстела добралась до него!

– Хорошо! Тогда движемся с осторожностью! – Оживился Кассий. – Надеюсь, Тартин, нас не выдаст!

Кассий повернулся к нему и увидел в его глазах взрыв негодования.

– Нет! Не выдаст! – с улыбкой заметил Кар, и они вошли в заросли дикого олеандра, скрывшись за его цветущими ветвями…

Выйдя из кустарника к краю селения, они рассмотрели его расположение. Сквозь деревья были видны несколько хижин иберов, дальше ничего видно не было – мешали ветви и они, с осторожностью, двинулись дальше, к селению. По виду, оно ничем не отличалось от того, кое сожгли лузитане и Кассий сразу подметил это.

– Странно, – Произнёс он, – Итур, а ты думал над тем, что лузитане могли разграбить это селение, но они прошли мимо его? Почему?

Итур посмотрел на Кассия и задумался над его вопросом.

– То-то же! – Произнёс Кар. – А ведь стан головного отряда недалеко отсюда, так Тартин?

Тартин посмотрел на Кара и ничего не ответил.

– Да. До северного склона осталось совсем немного! – наконец подал голос Итур, – Они могли сжечь его, как и наше селение, но не сделали это?! Почему?

Итур посмотрел на Эльрика и тот тоже пожал плечами. Кассий снова посмотрел на Тартина.

– Я думаю, что об этом нам должен рассказать Тартин! – подал голос Массилий, молчавший до этого, – Да и Эльрику, есть о чём нам поведать!

Эльрик опустил голову, в его груди была какая-то борьба…

– Ладно. Пойдёмте в селение. Мне самому уже нет терпения, увидеть эту девушку, из—за которой горят поселения! И, как мне кажется, которая должна была погибнуть в одном из них!

При этих словах, Тартин, поднял глаза на Кассия. Его лицо выдавало черты огромного удивления догадливости своего нового попутчика и спасителя. Он никак не ожидал, что за такое короткое путешествие, совершенно посторонний человек, сможет понять то, что скрывалось с самых первых мгновений их встречи, и как казалось – никак не могло быть открытым!

Кассий скользнул по нему взглядом и дал знак, к началу движения. Группа, выйдя из кустарника, двинулась в селение…

Из-за одного из домов, выбежали дети. Они играли во что-то весёлое и бегали друг за другом, когда увидели вооружённых людей… Они, тут же скрылись за домами и оттуда послышался детский крик…

Эльрик повернулся к Кассию.

– Дальше мне лучше сходить одному. А то стрелы вопьются вам в грудь! – предложил он и Кассий согласно кивнул.

Эльрик вышел вперёд и пошёл в селение. Он подошёл на расстояние нескольких десятков локтей до крайних домов и был, окликнут оттуда. Он прокричал какой-то ответ и после этого, из-за домов, появились вооружённые мужчины, держащие в руках тяжёлые иберийские мечи. Впереди всех, шёл мужчина крепкого телосложения. Он улыбнулся, видимо, узнав Эльрика и обернувшись, что-то крикнул по направлению домов селения. После этого, он, широко раскинув руки, пошёл навстречу Эльрику.

– Эльрик!.. – только и разобрал Кассий из того, что стал кричать идущий навстречу иберу человек.

Они обнялись и о чём-то долго говорили. К этому времени, из селения вышли и другие люди. В основном, это были мужчины. Они окружили беседующих и бегло бросали взгляды на кустарник, откуда появился молодой Эльрик…

– Пора и нам выходить! – произнёс Кассий и вывел остальную группу, на открытое место.

Они стали приближаться к беседующим и подойдя, Кассий обернулся к Итуру.

– Итур, спроси, что они знают об отряде врага, что стоит на Северном склоне распадка?

Итур стал что-то говорить селянам, а те с интересом слушать его. Потом, они стали обмениваться мнениями и Кассий, стоя рядом с ними, пытался понять о чём они говорят с Итуром. Но внезапно, совсем рядом с собой, на чистом греческом языке, он услышал:

– То, что они расскажут тебе, Кассий, не поможет в задумке того, что вы замыслили. Я помогу вам! Но и ты, должен мне дать слово помочь мне!

Кассий обернулся к тому, кто эти слова произнёс.

– Наконец-то! – улыбнулся он, – Ты сам решил подать голос Тартин. – Кар сомнительно сощурился, – Но мне кажется, что тебя зовут совсем по-другому? И я уже догадался как! Дело в том, что в той борьбе, кою мне удалось пресечь и не дать тебя заколоть, твой убийца проронил несколько слогов твоего имени, а у меня очень хороший слух и я, составив их, угадал полное твоё имя! Я принимаю твои слова и хочу знать, что ты, хочешь от меня взамен?

Лузитанин, спокойно прослушав слова Кара, произнёс:

– Я понял о твоей догадке. По дороге сюда я это понял. Тот, кого ты отправил ухаживать за цветами асфодела, звался Гарсой, и он был одной из рук Лако, в свою очередь, являющимся правой рукой Сакровира. Но, мне кажется, Сакровир пригрел у своего плеча змею – предателя! И я с радостью рассчитаюсь с Лако, за то самое селение, что сожгли по его приказу! Но, я не думал сразу, что Гарса выдал моё имя?! А, ты, так долго не подавал виду и, что самое главное не выдал этот секрет никому! Я преклоняюсь перед твоей выдержкой. Это делает тебе большую честь и как воину, и как человеку. Я попрошу тебя только об одном – отпустить меня поговорить с сестрой Эльрика – Эстелой! Более мне ничего не надо! Я не виноват в том, что произошло в том селении, моих людей истребили и меня скрутили как пленника. Что они хотели делать дальше и по чьему приказу это произошло – мне предстоит разобраться! Что я и буду делать! Но сейчас для меня очень важно поговорить с Эстелой и отвести от себя те подозрения, какие, конечно же, возникли в её сердце и рвут её на части! Мы должны поговорить с глазу на глаз! И объяснить ей, что я бросился к ней, как только узнал подлые планы Лако и Гарсы. Гарса перехитрил меня! Но он умер! Ему не повезло. А Лако, как я понял, ждёт известий от него и, поэтому, не трогается с места! Ну что же, он получит то, чего так хочет! И известия, и меня самого! Но прежде, мне надо поговорить с Эстелой!

Кассий посмотрел в глаза лузитанину и прочитал в них все, о чём догадывался.

– Я не против! Но, как на это посмотрят её брат и дядя?

«Тартин» посмотрел на Эльрика и повернувшись к его дяде, стал что-то говорить по-иберийски.

– Да-а-а. – Подал голос Массилий, – Кассий, мы опять с тобой влипли в историю!

Кар повернулся к старому товарищу и ответил на латинском языке.

– Да, мой Друг! В любовную историю!

Массилий пожал плечами.

– Но я не пойму, зачем им нужно было сжигать селение и пытаться убить девушку? Что в ней такого?

– Всё очень просто, мой Друг. Она не простая дочь кузнеца! – ответил на это Кар.

– Не простая? – переспросил Массилий.

– Нет. – Ответил Кассий и взглянул на говорящего с Эльриком и его дядей лузитанина, – Она возлюбленная Гетулика, сына Вождя Лузитан Корбуло.

Глаза Массилия округлились от удивления, он бросил взгляд на Лжетартина.

– А они знают о его происхождении? – спросил Массилий, и перевёл взгляд на Кара.

– Думаю, пока нет! И нам, пока, лучше об этом не говорить! Это, тайна и, к тому же, не наша! – улыбнулся Кассий.

Массилий вновь покачал головой.

– Ох, Кассий! Ты не успел разобраться со своей судьбой, как тебе подбросили загадку чужой! Но, как ты, это всё разрешил в своей голове?

– Это долго объяснять. Но, мне кажется, нам надо использовать всё это в разрешении начавшейся войны! Это очень хороший шанс!

Массилий вновь перевёл взгляд на Гетулика.

– Хорошо. Но, ты знаешь, я нем, не более тирренской скумбрии! Но ладно! Но одно я не пойму? Неужели, отец решил убить собственного сына, только за то, что он связался с простой девушкой из селения иберов, во время своих разведок, перед планируемым набегом? Мне кажется, это не повод для убийства сына!

Кассий серьёзно посмотрел на Массилия.

– Я думаю, что этого не понимает и сам Гетулик. Он тоже хочет выяснить – откуда задул холодный ветер смерти?! Поэтому, он становится нашим союзником, являясь врагом Лако, чтобы узнать, кто за этим всем стоит. Именно, Лако руководил всей этой вылазкой и должен был совершить намеренные кем-то убийства.

Кассий и Массилий переглянулись.

Глава 11

Эльрик и «Тартин» отсутствовали уже довольно долго. Кассий, нервно шагая, взад и вперёд по одной линии, с нетерпением посмотрел в ту сторону, в какую они ушли, вместе с мужчинами селения, что вышли им на встречу.

– Может мы, зря отпустили его туда? – высказал сомнение Массилий, покосив на Кара взглядом, – Учинят самосуд!

Кассий прострелил Массилия взглядом.

– Нет, не может этого быть! – не согласился он с ним, но при этом стал ещё более неспокойным. – Я думаю, Эльрик уже одумался и не позволит этого сделать! Скоро появятся.

Последнее утверждение Кассия, звучало скорее всего, как пожелание, чем как уверенность. Его взгляд выдавал его сомнение в сказанном… Он повернулся к Итуру, стоящему с ними.

– Сколько идти до врага, расположенного в распадке, если, конечно, он не изменил своего положения?

– Два – три часа! В зависимости, какую скорость взять за основу движения. Но, мужчины селения, сказали мне, что они не покидали своего логова уже шесть дней. Видимо, чего-то ждут?

Кар молча посмотрел на него. Он, какое-то время размышлял.

– Надеюсь, скоро выяснится всё! И мы не напрасно их ждём! – промолвил он, после размышления.

…Из-за строения вышли: Эльрик, «Тартин» и с ними ещё несколько мужчин. Но среди вышедших, определялся силуэт девушки. Кассий сразу же приметил, что «Тартин» и девушка, шли рядом и время от времени, касались друг друга ладонями. Эльрик подошёл первым и сразу же стал говорить, а Итур переводить его слова.

– В распадке расположено три сотни врагов! Половина из них – это всадники! Они не меняли своего места! – перевёл Итур.

Кассий облегчённо прокрутил в голове эти слова.

– Ладно! Пора двигаться! Скоро уже появятся и Сапфон с Приском! Надо подумать, как сделать преимущество врага в коннице не играющим роли?! – произнёс он, немного поразмыслив.

Тут «Тартин» взял слово.

– Нападение надо производить из леса! Я сам выбирал место этой стоянки! Это, я сделал ещё прошлым летом, – произнёс он. – Если Ваш отряд, подойдёт со стороны распадка – он угодит в ловушку! Конница выдвинута в сторону, специально для этого случая!

Эти слова были произнесены по-гречески и поэтому стали непонятны ни Эльрику, ни мужчинам селения, ни девушке. Они с удивлением повернулись к Итуру и уставились на него. Все, кроме девушки и Кассий сразу же это заметил. Итур молчал, не понимая, надо ли переводить слова, сказанные «Тартином» и вопросительно, посмотрел на Кара. Но на выручку и Итуру, и Кассию, пришёл сам «Тартин».

– Я не тот, за кого выдавал себя прежде! Моё имя, конечно же, не Тартин! Эстела знает его! Но пока, только она знала его! В тот день, в день нападения на селение, я двигался к её отцу, для официального прошения её руки, для вступления в семейный -союз! Многие в моём лагере не хотели этого! Но, я никак не думал, что ночью, вперёд меня, они пошлют Гарсу со своими головорезами, которые устроят засаду и на моих людей! Но мы всё равно прорвались в селение! Не все… Многие погибли. Но прорвались. К сожалению, я не успел предотвратить этого и сам был сбит с лошади и скручен! Моё настоящее имя – Гетулик Корбуло. Я сын Вождя Корбуло. И когда, в прошлом году, я появлялся здесь, как сын зажиточного торговца, я находился по заданию Сакровира, и не думал, что оставлю здесь своё сердце! Те, четыре месяца, которые я время от времени, появлялся здесь, полностью изменили и меня и мои взгляды на политику моего отца. В том, что произошло в селении виновен кто-то в верховных кругах руководства Сакровира или моей семьи! Кто именно, я сам постараюсь узнать! Но я не уверен, что к этому приложил руку сам Сакровир! Он, мне кажется, не ищет власти и почитания! – Это сообщение поставило рассуждения Кассия в тупик, и он только заострил своё внимание на дальнейших словах Гетулика. – Сакровир имеет власть перебить всех, кто ему может воспрепятствовать в его планах, но в его планы не входила моя личная жизнь! Поэтому, если мы поведём себя правильно, то встретившись с ним, я могу убедить его увезти армию обратно и таким образом избежать столкновения. Я уже говорил об этом отцу, его гнев затмил его разум, в тот момент нашего разговора! Он отмахнулся, выкрикнув: «Мы всё решим с Сакровиром!» Но встретится с последним, я не успел! Армии Акстула и Брино уже выступили! Первое, что нам надо сделать – это отплатить Лако за то, что сделано по его приказу! И, если удастся пленить его, узнать, кто отдавал ему этот приказ и кому он подчиняется на самом деле! Сакровир его считал своим человеком.

– Но тебя же видели в селении отца с оружием в руках? – произнёс Итур с сомнением в голосе.

– Да, с оружием! Только я не убивал, а пытался остановить это безумие! А потом, был и вовсе скручен верёвками, после удара в голову, который произвели сзади! Я не думал, что выживу, но судьба подарила мне ещё один шанс, – Гетулик посмотрел на Кассия, – и я не хочу его упускать! Закончив с войной, я вернусь за тобой, Эстела! Я даю слово Гетулика Корбуло! – Последние фразы, Гетулик произнёс на местном диалекте.

Кассий посмотрев, как смотрят друг на друга влюблённые, положил свою руку на плечо Гетулика.

– Если всё так, как ты, говоришь, тогда нет времени более произносить слова! К делу!

…Они снова пробирались сквозь заросли колючего кустарника, которые перемежались с несколькими оврагами, кои прорезала вода, сбегающая с холмов. Наконец, они вышли к краю леса, и их взглядам открылось открытое место распадка. Кассий сразу оценил место, которое избрал для стоянки Гетулик и оценил его способности тактически верно, определять место лагеря.

«– А он не без полководческих талантов! – Подумал Кар. – Место отлично защищено. От нападения конницы его защищает колючки кустарника и овраги! Пехота тоже не сможет внезапно атаковать, форсируя овраги! Есть время, для приготовления к отражению атаки! Умно!»

Кассий, после рассмотрения этих «прелестей» участка распадка, повернулся у Гетулику и Итуру.

– С этого направления атаковать нельзя! Потеряем всю внезапность! – проговорил он.

Итур посмотрел на распадок.

– Обойдём с востока! Там местность намного ровнее! – отозвался он.

– И попадёте в ловушку! Я уже говорил об этом! – Гетулик осмотрелся.

– Тогда что, ты, предлагаешь? – Итур непонимающе уставился на Гетулика.

Кассий наблюдал за обоими, не вступая в разговор.

– Я здесь исходил здесь всё вдоль и поперёк! Вон смотрите! Вон тот правый овраг, раздваивается… Видите?! Если спуститься в него и по нему, тихо и не спеша выйти к разветвлению, то по левому рукаву мы попадаем в лес! Тот, что стоит справа от стоянки. Лако, всегда надеется на удар своей конницы, которая стоит справа от стоянки, как раз на восточной стороне! Это опытная, стойкая конница. Сформированная и обученная самим Сакровиром! Но мы, обойдя овраги, отрезаем её от места столкновения! Их преимущество перестаёт быть им в пользу и переходит в наше превосходство! Конница, бросившись на помощь, упрётся в овраги, вынужденно потеряет скорость и здесь её легко атаковать из засады! Из тех же оврагов, оставив там заслон пехоты. Они ведь не ждут нападения оттуда. Когда она ввяжется в сражение с заслоном, надо ударить вашим конным отрядом из того же направления, из которого она и прискачет, ей в тыл! Этим мы захлопнем ловушку! Самое главное, чтобы не выскользнул Лако! – Гетулик полностью разложил план нападения, который возник у него в голове.

Кассий и Массилий переглянулись.

– А что, план даже очень неплохой! – Сказал Массилий, – Враг расставил нам ловушку, но попадётся в неё сам!

Кассий согласно кивнул.

– Итур, надо идти навстречу Сапфону и Приску! Идите с Эльриком! Покажи Приску откуда ударить конницей! И будьте вместе с ним! А мы, – Кассий посмотрел на Гетулика и Массилия, займёмся пехотой! Всё! Пошли встречать отряд! Вы вперёд, а мы позади!..

Вся группа скрылась в лесу. Из него вылетело несколько птиц, кои покружив над местом, где скрылись люди, полетели дальше, следуя вдоль оврагов, вниз, к расположенной далее, широкой чаще… Достигнув места, птицы сели в кроны самых густых деревьев… и услышали происходящий в ней разговор:

– … Сколько ещё здесь можно стоять?! Лако обезумел! Ушедшие отряды грабят и выселяться, а мы прозябаем в этом месте! Мне оно опротивело ещё с прошлого года, когда мы здесь стояли с Гетуликом! Где, куда он пропал? Что-то непонятное творится последнее время с нашим Гетуликом? Когда нас отделили от основных сил у Кордубы, я подумал: «Вот повезло! Чем сидеть без дела у города, мы отправляемся в тылы врага с Гетуликом и Лако!» Я думал, что у нас особое задание? А что вышло?! Кто-то грабит, а мы стоим на месте! Здесь, пошла какая-то неразбериха! Кто-то отправился на тайное задание, кто-то, получил задание выслеживать отряд Бостока и заманить его в ловушку! А мы, вообще засиделись здесь?! Для чего мы здесь сидим? – недовольно проворчал один из воинов, принёсший связку хвороста к небольшому костерку.

Он бросил её на траву, возле спящих воинов, кои вповалку лежали у него.

– Мы как те бабы, у ручья, которые отстирав принесённую ими одежду, развесили ей на ветви и ждут её просушки! – хмыкнул он, посмотрев на спящих.

– Ты бы лучше прикусил язык, Скаур! Ведь донесут Лако и с тебя снимут заживо кожу! Мы ждём Гарсу и Гетулика! – поднял голову один из лежащих воинов.

– Вот это меня больше всего и беспокоит! Разве, вы, не знаете, что Гарса ненавидит Гетулика?! Ненавидит с тех самых пор, когда Гетулик отрубил руку его брату на поединке в предыдущем походе! И Лако не может этого не знать! – также громко, продолжал говорить Скаур.

– Скаур, тебе же сказали, прикуси язык! Он что тебе не дорог! – Появился из зарослей ещё один воин с охапкой сухих веток, – Но, мне кажется, над молодым Гетуликом, нависла опасность и исходит она не от Гарсы, а от самого Лако?! Или человека ещё выше по рангу, чем они?

Добавил он вполголоса, когда подошёл ближе к костру.

– Ну-ка, ну-ка! Расскажи, что ты знаешь по этому поводу, Белес! – Скаур подсел к нему поближе.

Некоторые из воинов, тоже подняли свои головы, с интересом вслушиваясь в их разговор.

Белес, оглядевшись вокруг, также вполголоса произнёс:

– Вас тут не было в прошлый год… Большинства из вас здесь не было, когда мы со Скауром, четыре месяца пробыли в этих окрестностях, в прошлом году. Это было преддверие этого похода! Гетулик вёл нас и, видимо, Боги решили проверить крепость его сердца!

– Это как? – один из воинов, поменял лежачее положение на сидячее.

Белес повернулся к нему.

– Они послали ему на встречу девушку, восхитительной красоты! – При этих словах, Скаур закивал головой. – Мы, как-то пробирались мимо заросших холмов, таким густым лесом, каких вот в этом месте нет! Мы проплутали по ним несколько дней и неожиданно услышали топот коней! Гетулик сразу определил направление звука, и мы повернули на него. Мы быстро пробирались сквозь чащобу и обнаружили группу довольно неплохих лошадей и пасущих их – молодого воина и девушку. Девушка затмила всех красавиц, виденных нами со Скауром, во всех предыдущих походах! Её лицо подобно лику Богини, а красота фигуры просто мучительна для мужского глаза! Таких форм, я, лично, нигде не видел! Говорят, греческая Богиня Афродита может сравниться только с ней! Гетулик смотрел на неё как заворожённый! Мы представились заблудившимися торговцами, а Гетулик купил у них пару лошадей и заказал на них полную сбрую, а также, замену и наших, уже довольно подносившихся колец сбруй, бывших в употреблении! За всё это он заплатил двойную цену не торговавшись. Я тогда, видя его реакцию, понял – он проникся тем же чувством, кое делает из мужчины «страдающего Орфея»! Пока они, в той первой встрече, выводили нас из чащи, он не сводил с неё глаз!

Скаур поднял на него взгляд и спросил:

– Скажи, Белес, у тебя хорошая память, как её звали? Я почему-то забыл её имя?!

Белес измерил его своим взглядом.

– Какая теперь тебе разница? Ты, что решил посвататься к ней? Гетулик отправился к ней с тем же… перед тем, как пропал… – Выболтал Белес и осёкся, внезапно замолчав.

– Ну-ка, ну-ка! Расскажи подробней! Я этого не знал! А я всё думал – о чём же вы, все шептались с Гранидией, который отправился с Гетуликом? – пробормотал быстро Скаур, заинтересованно смотря на Белеса.

– Что рассказывать?! – попытался отшутиться Белес, – Я же сказал, тебе, Скаур, откажет в любви даже смуглая мавританка, коих полно около Кордубы! Я-то знаю твои обхождения с женщинами! Ха-ха-ха! – эта шутка и смех Белеса, несколько увела тему разговора в сторону.

Воины засмеялись и многие поднялись и сели вокруг беседующих.

– Да, погоди, ты! Причём здесь я?! – Вернулся к теме Скаур, перебив смех – Я просто слышал часть разговора Лако и Гарсы, перед тем, как тот отправился на задание! А оказывается, вот оно что?! Так вот, Лако приказывал доставить к нему какую-то Эс… Эс… не помню! или её брата! А! Эстела! Да её звали Эстела! А далее он сказал: «Если не удастся – убей обоих!»

Теперь пришло время подняться на ноги и Белесу.

– Так вот как?! Значит, Лако здесь ждёт не обоих – он ждёт Гарсу! – Белес посмотрел на Скаура, – Что это значит? Что нам уже не следует ждать возвращения Гетулика?! Предательство?! – Белес потянул руку к мечу, – Я давно заподозрил не ладное! Уже когда Лако, вперёд отправил Гарсу! Торопил ещё его! Но самое главное, потом, когда отряд Гарсы ушёл, он о чём-то беседовал с Гетуликом, перед тем, как тот отправился с Гранидией и частью отряда?! Что он ему сказал? Гетулик вышел от него сам не свой! Одетый с иголочки и тут же вскочивший на коня… да, что-то мне не нравиться это наше здешнее стояние?!

Белес поводил глазами вокруг.

– Нас не оставят в живых, если они, что-то сделали с Гетуликом! – высказал он свою догадку.

– Да! Именно, поэтому, Лако отделил нас – людей Гетулика, от своих, и определил нам находится здесь, около самого леса! Бежать некуда! Мы в ловушке! – Скаур тоже смотрел в сторону основного лагеря, находящегося за кустарником и редколесьем. – Скорее всего, Лако, сообщив о задании Гарсы, сыграл на чувствах Гетулика! Он сразу бросился к селению и тем выдал его местонахождение! Люди Гарсы, следили за ним! Но мне наплевать на Лако! – Скаур повысил голос, – Я подчиняюсь только Гетулику! И я не хочу, чтобы меня, зарезали вовремя сна! Я лучше пойду и умру как мужчина, в сражении с наёмниками Лако!

Скаур обнажил меч и шагнул к кустарнику.

– Погоди, Скаур! Не пори горячку! Ты забываешь про его величество счастливый случай, который всегда подбрасывается влюблённым! Ещё ничего не известно! Может так статься, что там произошли какие-нибудь изменения?! Надо подождать! Хотя бы сутки! – остановил его Белес, задержав за руку.

– Ты что не понимаешь? Нас сразу же сравняют с землёй, как только прибудут гонцы от Гарсы! – Скаур посмотрел на него остекленевшим взглядом, полного гнева. – Может так статься, что ветер дует от самого Сакровира!

При этом упоминании, все замолчали и огляделись… Все, кроме Скаура.

– Я уже сказал, Лако для меня не означает ничего! Я сюда прибыл с Гетуликом, как, впрочем, и ты, Белес! А я всё думаю, что мы здесь застряли? А там, эти наёмники, решают судьбу моего молодого Вождя! Смерть предателям!

– Да тише, ты! Вот дурень! Ты думаешь, что я не беспокоюсь за молодого Гетулика? – Белес огляделся. – Ты пойми, мы уже сейчас, сделать ничего не сможем! Разве что погибнуть за так! Вон смотри – их три сотни! А сколько нас – четыре десятка! Остальные ушли с Гетуликом! Ладно, мы с тобой смерти не боимся! Мы уже пожили и нам всё равно, где помирать! А эти?! – Белес кивнул на сидевших с ним рядом молодых воинов, – Они что видели? Им то зачем погибать?! Давай подумаем, как спасти их! И если надо прорваться с боем, то я готов остаться в заслоне и погибнуть, чтобы вот они вырвались и смогли уйти к Акстулу или Сакровиру! Там расскажут, что произошло здесь и тем самым разворошить это гнездо предательства!

Скаур задумался, окинув взглядом застывшие лица молодых воинов.

– Что ты, предлагаешь? – спросил он, – Надо действовать быстрее. Как только Гарса вернётся – нас тихо перережут! Если, конечно, это же они решат проделать до возвращения Гарсы. И из-за твоих планов, мы, все, бесславно погибнем!

Белес сверкнул глазами, выдав гнев.

– Скаур, когда я не отвечал за свои слова? – Он обнажил меч и шагнул к Скауру.

Тот сделал тоже самое. Тут вскочили все и повисли на обоих.

– Да что вы? Что удумали? Стойте, стойте! Вы с ума сошли! Давайте друг друга порежем, им на потеху! – Старые войны, возраста Белеса и Скаура, кивали на кусты, – Умойтесь водой! Чтобы остыть немного!

Оба война, бросая друг на друга тяжёлые, колючие взгляды, разошлись в стороны.

– Всё равно, надо что-то предпринимать уже сегодня! – произнёс Скаур, – Может пошлём весточку Корбуло?

– Корбуло не поверит нам, Скаур! – вдруг раздался голос со всем с другой стороны, с той с которой его никто и не ожидал.

Все повернулись в сторону тёмного леса, граничившего с их стоянкой справа, по самому склону крутого холма из которого Белес и Скаур приносили сухой хворост. Из-за деревьев, вышла фигура воина, на которую все уставились как на приведение.

– …он слишком связан и опутан Сакровиром! – продолжал говорить появившийся, – Эти путы сплетены из сладострастия, чревоугодия, животной жестокости!

– Гранидия! – Вымолвил обрадованно Скаур!

– Гранидия! – Произнёс восторженно Белес, – Ты жив!

– Гранидия! – произнесли остальные и завертели головами, – А где же Гетулик?! И все, кто отправился с вами?

– Пируют у подземных Богов! Всех перебили наёмники Гарсы! Из засады! У того самого селения и перебили, куда так торопился Гетулик! – Гранидия вздохнул и опёрся о ствол дерева.

– Ты ранен?! Так, помогите ему снять доспехи! – Скаур подставил ему своё плечо, – Но как? Как ты пробрался?!

– Есть путь! Надо дождаться ночи! Я выведу вас отсюда… Всех выведу… Это задание мне дал Гетулик! Это последнее, что он мне успел крикнуть, когда прорвался сквозь заслон и бросился в селение! – Гранидия закрыл глаза, выказывая дикую усталость.

Между тем, тут же была намочена материя и воины, стали отматывать те тряпки, коими Гранидия сам себя перевязал. Тряпки пропитались кровью и больше не могли сушить рану, для её затягивания… Она стала постоянно кровоточить… Скаур наклонился и стал возиться с одной из ран.