Читать книгу: «Ты теперь не одна», страница 3

Глава 4

Леся

В тот день я буквально летала по залу кофейни, не касаясь пола. Дыхание замирало от предвкушения, и я с нетерпением ждала вечера. И Макса. Его голос, взгляд, жесты – они словно обволакивали теплым коконом спокойствия и безопасности. Иррациональное, неправильное чувство, но я инстинктивно ему доверяла. На глубоком, животном уровне. А еще мне очень хотелось пробраться под его оболочку и понять, какой Макс на самом деле. Раскрыть и увидеть настоящего, потому что вчера вечером, сидя в кафе, в глубине его глаз я видела тревогу, а каждый его жест излучал заботу.

Я даже ночью впервые за долгое время спала крепким и спокойным сном, не вскидываясь от мельчайшего шума. И утром с широкой улыбкой пошла на работу. А сейчас без конца поглядывала на стрелки часов. Мне казалось, что время остановилось, и прихода Макса нужно ждать целую вечность.

– Лесь, у тебя все хорошо? – нахмурив брови, поинтересовался Антон, когда первый наплыв клиентов схлынул, и зал опустел.

– Да, – кивнула я, принимая из его рук чашку кофе.

– Вчера ты уехала с нашим Молчуном… – Антон замялся, отвел глаза и сильно сжал челюсти.

– Да.

– Я волнуюсь за тебя.

– Зря. Антош, у меня все хорошо, правда, – заверила я.

– Леся, он опасен.

– Откуда ты знаешь? – приподняла вопросительно бровь.

О том, что Макс непростой, я знала. Он был из породы опасных хищников. Огромных, грациозных, уверенных в себе. И смертоносных.

– Это видно, – пожал плечами Антон.

Сам он заметно робел каждый раз, когда Макс переступал порог кофейни.

– Есть факты? Или только предположения?

– Просто будь осторожна…

Антон хотел еще что-то сказать, но в этот момент звякнул колокольчик над входной дверью, и бариста проглотил остаток предложения, недовольно выдохнув. Я повернула голову и сама с трудом удержалась от того, чтобы не спрятаться под барную стойку.

В помещение вошли двое, и воздух вокруг заметно похолодел. Первым шел высокий мужчина с голубыми глазами, ярко выраженными скулами и кудрявой шевелюрой. Он был явно уверен в собственной привлекательности. Томная, чарующая улыбка не сходила с его губ, а глаза быстро сканировали пространство. Следом с такой же непрошибаемой уверенностью шагал мой новый знакомый – друг Макса Иван, которого друзья звали Капой. Иван остановил взгляд на мне и, вежливо кивнув, что-то сказал своему спутнику. Они заняли дальний угловой стол у окна, который всегда занимал Макс.

Я осмотрелась по сторонам в поисках Кристины, но подруга ускакала в подсобку, и мне пришлось брать меню и идти самой принимать заказ. Когда я подходила к столику, внимательно рассматривая этих двух мужчин, мое воображение почему-то нарисовало у них в руках оружие, а не обычные стаканчики с кофе. И если незнакомец просто вызывал дрожь по всему телу, то Иван меня пугал. Пристальный холодный взгляд словно проникал в мысли, заставляя леденеть от страха.

– Добрый день, – натянуто улыбнулась, протягивая меню обоим. – Что-нибудь сразу принести? Может, кофе? Какой предпочитаете?

– Добрый день, Леся, – впившись в меня стальным взглядом, поздоровался Иван. – Какая неожиданная встреча! Познакомься, это Саша, он тоже друг Макса.

Саша открыто и легко улыбнулся в ответ на мой вежливый кивок и сообщил:

– Мне латте с соленой карамелью, если можно.

– Можно, – тихо прошептала я, игнорируя трясущиеся поджилки.

Друзья Макса вызывали желание сбежать как можно дальше, хотя я видела, что они всеми силами пытались казаться хорошими парнями.

– А мне черный чай и комплексный обед. Два, – решил Иван. – И Сане один.

– И мне два, – снова улыбнулся Саша.

– Это все? – с улыбкой уточнила я.

– Нет, – продолжил Иван, – еще пирожных. Как у тебя дела, Леся?

В груди каждый раз что-то нехорошо екало, когда он произносил мое имя.

– Отлично. Принесу вам кофе. И чай, – пробормотала, стараясь поскорее оказаться как можно дальше.

Подошла к барной стойке, машинально продиктовала заказ Антону, и пока он готовил его, украдкой наблюдала за мужчинами. А они – с нескрываемым интересом – за мной.

Друзья Макса казались странными. Но все трое они поразительно походили друг на друга. Однако если в обществе Макса мне было тепло и уютно, то эти двое подавляли одним только своим присутствием. И судя по поведению Антона, он чувствовал то же самое.

Взяла со стойки поднос, выдохнула и, гордо задрав подбородок, подошла к столу.

– Мы поможем, – тут же поднялся Саша.

Отобрал у меня поднос и сам очень ловко расставил напитки, ни на секунду не переставая улыбаться. Но его взгляд, скользящий по моему телу, говорил много больше слов.

Меня что, проверяют?! Или они смотрины решили устроить?

– Посиди с нами, Лесь, – попросил Саша.

– В другой раз, когда вы придете сюда с Максом, я непременно составлю вам компанию. Или вы его ждете? – невинно поинтересовалась я.

– Нет, Макс немного занят.

Он замялся, Капа же молча поправил очки на носу.

– Значит, в следующий раз, – кивнула и ушла.

Больше вопросов они не задавали, но я постоянно чувствовала кожей два чужих взгляда. Моя паранойя из крохотного зернышка вдруг проросла, превратившись в пышный уродливый цветок. Что этим двоим было нужно от меня? Один увидел вчера с Максом в кафе и привел друга показать? Смахивало на детский сад! Но что тогда?

Решив не паниковать раньше времени, дала себе обещание все же выяснить у Макса, кто он и где работает. Вполне возможно, что проводя с ним время, я сама бежала в клетку с тиграми, которую для меня заботливо раскрыло мое прошлое.

Даня любил играть. И преуспел в этом как никто. Просчитывал каждый шаг, каждую возможность, манипулировал, сводил с ума, не гнушаясь ничем. В той жизни у меня не было шансов. И я выбрала новую. Полную страхов, бессонницы и ночных кошмаров, но свободную. Я выбрала жить, а не существовать. Могли ли Макс, Капа и Саша быть частью новой игры Дани?

– До свидания, Леся, – донесся до меня знакомый голос.

Закопавшаяся глубоко в своих мыслях, я подскочила от неожиданности.

– Все было очень вкусно. Мы на днях еще заглянем, – пообещал Иван, очень стараясь выглядеть дружелюбно.

– Всегда рады, – сглотнув ком в горле, промямлила в ответ.

Мужчины скрылись за дверью, а я до самого вечера гадала, кто они такие, чем занимаются и что им от меня нужно! Настроение понизилось почти до нуля, и даже в час пик мне не удалось отвлечься от тревожных мыслей.

Рабочая смена подходила к концу, а я все чаще смотрела на входную дверь, почему-то испугавшись, что Макс не придет. Но когда до закрытия оставалась всего пара минут, и Кристина уже убежала, а Антон, как всегда, считал кассу, дверь распахнулась, и на пороге появился Макс…

Он стоял, не сводя с меня взгляда и спрятав руки в карманы джинсов, а меня снова окутала теплая волна спокойствия впервые с того момента, как в кофейню вошли Иван с Сашей. Сердце хаотично забилось в груди,  и перехватило дыхание.

Я почувствовала, как напрягся за спиной Антон и прошептал, скрипнув зубами:

– Леся…

– Пока, Антош, – пробормотала я, схватила свою сумочку, развернулась и успела заметить молчаливый баттл между Антоном и Максом. Не в пользу первого.

– Пошли, –  мягко произнес Макс, открывая передо мной дверь.

В тот день, наверное, сама природа решила сделать мне подарок. Дождь закончился, в лицо дул приятный прохладный ветер. Я поправила волосы, которые в честь дня рождения решила оставить распущенными. Высветленные пряди – мне приходилось красить их каждые две недели, чтобы никто не понял, что мой натуральный цвет темно-русый – свободно ниспадали на плечи. Иногда, повинуясь порывам ветра, закрывали обзор, взметаясь в воздух.

Я неловко заправила непослушную прядь за ухо и вопросительно посмотрела на Макса.

– С днем рождения! – впервые за все время улыбнулся он.

Искренне, открыто. Так, что мои губы сами собой расползлись в широкую улыбку.

– Спасибо.

Мы сели в машину, и Макс тут же сорвался с места. На мгновение отвлекшись от дороги, легким движением фокусника достал с заднего сиденья букет ромашек.

Я с восторгом рассматривала белые лепестки, вспоминая, как давно мне дарили цветы. Выходило, что очень давно. И всего один раз. Тогда были розы, и я укололась об острый шип.

Провела кончиками пальцев по цветку, задерживая дыхание. Может, я действительно ненормальная, раз в отношениях с Максом руководствуюсь только собственными чувствами?

– Как прошел день? – тихо поинтересовался Макс.

Подняв на него взгляд, в который раз заметила, как уверенно и спокойно он ведет машину одной рукой. Внимательно посмотрела на его профиль, словно выточенный из камня, длинные ресницы и идеально очерченные скулы.

– Нормально. Сегодня на обед приходил твой друг Иван, которого друзья зовут Капой, – сообщила я, пристально отслеживая его реакцию. – И Саша.

– Вдвоем приходили? – уточнил Макс, ничем не показывая своих эмоций. Лишь на мгновение сжал челюсти и чуть громче выдохнул.

– Да.

– Они тебя о чем-то спрашивали? – ровно поинтересовался он.

– Спросили только, как у меня дела, и пообещали зайти еще раз.

Макс кивнул и внимательно уставился на дорогу. Его кадык дернулся, и в этот момент я поняла, что о приходе своих друзей он не знал, и тот факт, что они явились в кофейню, ему не понравился.

– Мы работаем недалеко, на соседней улице, – сообщил Макс спустя пару минут.

– Где именно? – невинно поинтересовалась я.

– В отделении по борьбе с наркотиками.

– Ого! – округлила я глаза.

– В службе собственной безопасности отделения, – уточнил он.

– Значит, вы ловите не преступников, а полицейских, которые плохо выполняют свои обязанности?

– Почти, – уголок его губ дернулся.

Когда Макс свернул с основной дороги, я полюбопытствовала, заерзав на сиденье:

– Куда мы едем?

– В парк. Любишь аттракционы?

Удивленно распахнув глаза, я смогла только согласно кивнуть. Меня возили в парк аттракционов только в далеком детстве. И я помнила ощущение безумного счастья, когда летела с какой-то горки вниз. После того, как мне исполнилось четырнадцать, отец не позволял выезжать в такие места даже с охраной.

В мой четырнадцатый день рождения меня похитили из собственного дома. Что-то вкололи и вывезли в багажнике. Подробностей я не могла вспомнить. Спустя пару часов после того, как я пропала, отцу позвонили из больницы и сказали, что меня привез в приемный покой какой-то молодой мужчина. На мне не было ни единой царапины, и я даже испугаться толком не успела. Врач в шутку тогда сказала, что у меня очень сильный ангел-хранитель.

Моего спасителя, так же, как и похитителей, найти не удалось.

– Люблю, – выдохнула, наконец, нетерпеливо подпрыгивая на сиденье.

Макс припарковал машину у входа, вышел на улицу и помог выбраться мне. Я же восторженно смотрела на парк с множеством огней.

Несмотря на то, что солнце уже давно зашло, на территории было светло как днем. Яркими неоновыми лентами подсвечивались названия аттракционов, множество фонарей освещали аллеи. Вокруг царила атмосфера праздника. Справа послышался недовольный вопль мальчишки лет десяти, которого родители тщетно пытались уговорить поехать домой.

Я смотрела на яркое великолепие перед собой, когда почувствовала, как Макс берет мою ладонь в свою. Сердце как по команде взметнулось вверх и забилось в висках, а стая мурашек пробежала от затылка по позвоночнику.

С трудом удержалась на ногах, пережидая, когда голова перестанет кружиться, и мир вокруг остановится. Повернулась к Максу, но снова не обнаружила на его лице ни единой эмоции, вот только мою ладонь он сжал чуть сильнее, словно… боялся, что отберу?

– Ты готова? – хрипло поинтересовался Макс.

– А ты? – неожиданно развеселилась я, почему-то представив его катающимся на детской карусели.

Он не ответил. Потянул меня за руку ко входу и повел по еле заметной тропинке куда-то вглубь. Спустя несколько минут мы подошли к огромному колесу обозрения.

– Высоты не боишься? – заботливо поинтересовался Макс.

– Боюсь. Но у меня очень сильный ангел-хранитель, – почему-то вспомнилось мне.

Макс приподнял одну бровь, пристально всматриваясь в мое лицо. Буквально несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза… А потом он велел мне оставаться на месте, сам же отправился за билетами.

Обняв себя за плечи, я с улыбкой рассматривала людей вокруг. Они смеялись, дурачились. Невдалеке молодая пара выясняла отношения на повышенных тонах.

А я вдруг ощутила себя сиротой, хотя точно знала, что с моими родителями все в порядке. Я безумно по ним скучала. Но вернуться домой означало собственноручно подписать себе смертный приговор…

– О чем думаешь? – прозвучал за спиной голос Макса.

– О том, что безумно хочу прокатиться на каждом аттракционе, – развернулась к нему с широкой улыбкой.

– Значит, так и будет, – ответил он, снова беря меня за руку.

Глава 5

Наверное, этот день рождения я могла назвать лучшим в своей жизни. Макс катался со мной на всех аттракционах, которые работали в ту ночь, беспрекословно выполняя даже те желания, которые я боялась произнести вслух.

И раскрылся мне совершенно по-новому. Он улыбался. Так, что мне казалось, все вокруг начинало светиться от его открытой улыбки. А от его смеха внутри меня все вибрировало, а дыхание замирало. Мы оба отпустили себя и просто веселились, потеряв счет времени.

– Это потрясающе! – выдохнула я, дурея от счастья.

Пару минут назад мы на огромной скорости летели вниз на американских горках и, кажется, я не рассчитала силы, когда вцепилась Максу в запястье. К своей чести он никак не подал виду, что ему больно. Наоборот, сильнее сжал мою ладонь и не отпускал, даже когда мы покинули аттракцион. Помог мне выбраться и снова, словно так и должно было быть, взял мою ладонь в свою: большую, тёплую и шершавую.

– Понравилось? – лукаво улыбнувшись, спросил Макс.

– Я даже не могу подобрать слов. Очень! – призналась я с широченной улыбкой.

Мы шли по центральной аллее парка, выбирая новый аттракцион. Меня уже слегка мутило, но остановиться было выше моих сил.

– Я рад, – ответил он. – Проголодалась?

– Нет! – тут же возмутилась я. –  Как ты можешь думать о еде, когда тут так весело? – взмахнув рукой, эмоционально воскликнула, пытаясь заглянуть Максу в лицо.

– Хорошо, тогда пошли…

Макс замолчал, осматриваясь по сторонам, а потом заметил мой взгляд, устремленный на огромного плюшевого мишку, который был главным призом в тире.

– Хочешь? – хитро поинтересовался, указывая на медведя.

– Я не умею стрелять, – пожала я плечами, – а ты?

– И я не умею. Но сегодня нам повезет, уверен!

– Ладно, – азартно кивнула я и первая пошла в нужную сторону.

За прилавком стоял крепкий мужчина средних лет. Заметив нас, он поднялся и, чуть прищурив глаза, поинтересовался у Макса:

– Что хочет Ваша девушка?

– Медведя, – со смешком указал тот.

А у меня в груди что-то сжалось от слов «Ваша девушка». Покосилась на Макса, но, казалось, он не обратил на них ровным счетом никакого внимания.

– Отличный выбор, но Вам придется постараться. Его еще никто не выигрывал. Смотрите, – он указал на доску с пятью рядами крохотных мишеней. По пять штук в каждом ряду, –  нужно с первого раза сбить их все. Один раз промахнетесь – и выигрыш не будет засчитан!

– Макс, давай лучше вон того пингвина возьмем, – шепотом предложила я, указывая на крохотного пингвиненка в углу.

– Зачем? – спокойно поинтересовался Молчун. – Медведя – значит, медведя.

А я ведь всего лишь пыталась уберечь его от позора…

Мужчина протянул Максу пневматический автомат и отсчитал нужное количество пуль. Тот спокойно осмотрел оружие, повертел между пальцами шарики, повернулся ко мне и шкодливо подмигнул:

– Хочешь сама?

– Хочу, – зачем-то согласилась я.

Никогда не держала в руках оружие, но в тот день многое было в новинку. И мужчина, в компании которого гармоничней было бы идти в лес и голыми руками охотиться на кабана, а не кататься на горках, и необычный день рождения, который я не праздновала уже много лет, и сама атмосфера праздника. Я уже забыла, что это такое, когда сердце колотится в горле от переизбытка эмоций. Когда кружится голова от счастья, а щеки болят от смеха.

Поэтому решительно кивнув головой, сделала шаг к Максу. Он протянул мне что-то похожее на автомат, предварительно зарядив его шариком, насколько я поняла – водяным.

– Встань здесь, – скомандовал под любопытным взглядом мужчины.

Приобнял меня за талию, стоя за моей спиной, чуть подвинул в сторону, сильнее сжав ладонями. И в тот момент я забыла обо всем. От его прикосновений кровь стремительно побежала по венам, превращая тело в жидкий кисель. Все мысли выветрились из головы. Я гулко сглотнула и окончательно растерялась.

– Теперь упрись локтями в стойку, – произнес Макс мне на ухо, опалив кожу горячим дыханием.

Слишком близко…

Он сильнее прижал к своей груди и нежно провел пальцами по спине. Я резко выгнулась, дернувшись, и хотела попросить его отойти, но из горла вырвалось только что-то нечленораздельное.

– Расслабься, – велел Макс.

И я, подобно воску в его руках, перехватила автомат поудобнее, опираясь на стойку.

– Теперь левую руку сюда, – он перехватил мое запястье, перемещая руку в нужное место, – а правую на спусковой крючок.

Я забыла, где нахожусь. Потерялась во времени и пространстве, растворяясь в его голосе, и как сомнамбула делала то, что Макс говорил.

– Теперь успокойся и прицелься.

Он по-прежнему стоял за моей спиной, практически вжавшись в мое тело и управляя им. Его ладони накрыли мои, а подбородок он положил мне на плечо, помогая прицелиться. Мир вокруг завертелся так быстро, что я никак не могла сфокусировать взгляд на мишени. Все мысли были поглощены собственными ощущениями от его близости.

Макс устроился поудобнее и положил свой палец на курок поверх моего, продолжая шептать:

– Теперь выдохни. Ровно и спокойно. Не суетись. Смотри строго в центр мишени, первой в верхнем ряду. Ни о чем не думай, просто стреляй. Сейчас.

Я машинально нажала на курок и обалдело наблюдала, как первая мишень свалилась за стойку.

– Умница. У тебя талант, – касаясь губами моей щеки, прошептал Макс, – давай следующую.

Я сглотнула и хотела немного сдвинуться, но он снова заговорил:

– Не двигай корпусом. Только автомат. Чуть в сторону, вот так. Стреляй.

Вторая мишень полетела вслед за первой, а я, кажется, вошла во вкус. И не могла точно определить, что мне нравилось больше: быть настолько близко к Максу или стрелять. Но когда упала последняя мишень, разочарованно простонала.

– Обалдеть! – восхищенно прокомментировал мужчина. – Вам сегодня везет!

Он быстро снял с полки медведя и вручил его мне. Игрушка с трудом помещалась в руках, но я довольно прижалась к мягкому меху и тихо прошептала Максу:

– Спасибо!

– Нужно положить его в машину, – мягко посоветовал он, – давай мне.

И добавил, видя, что я медлю:

– Потом вернемся на аттракционы!

Я согласно кивнула, Макс забрал игрушку и первым пошел к выходу. Я побрела за ним, сильно щипая себя за запястье. Мне казалось, что это сон. Или я попала в какой-то параллельный мир, в котором такой невероятный мужчина, как Макс, запросто несет в машину мою мягкую игрушку.

Он был из породы мужчин, которые не говорят, а делают. И выполняют свои обещания. Даже такие детские, как плюшевый мишка.

Пока мы шли к выходу, небо стремительно заволокло тучами, а в стороне засверкали вспышки молний. Заморосил мелкий дождь, который грозился перерасти в настоящий ливень.

Мы ускорили шаг. Когда сели в машину, предварительно загрузив медведя на заднее сиденье, по лобовому стеклу застучали первые капли настоящего дождя.

– Кажется, наше везение закончилось, – пробормотала я, стараясь выглядеть оптимистично.

– Оно только началось, – взяв мою ладонь, проговорил Макс. – Понравилось стрелять? – поглаживая запястье большим пальцем, спросил он.

– Очень, – честно призналась я.

– Есть идея. Возьмешь завтра выходной?

– Зачем? – полюбопытствовала я, не отрывая взгляда от его руки.

– Думаю, одного праздничного вечера нам мало!

Следующим утром я нервно топталась на месте, скептически рассматривая себя в зеркале. Сегодня мне хотелось выглядеть особенной. Для Макса.

Вечером, когда началась гроза, он отвез меня домой. Мне казалось, его что-то беспокоило. Хотя виду Макс не подавал, в нем чувствовалась некая нервозность, которая передавалась и мне. На его лице, как обычно, не было ни одной эмоции, но что-то в его движениях, взгляде заставляло насторожиться…

Он проводил меня до квартиры и только потом уехал. А я всю ночь размышляла, мог ли он быть новой марионеткой Дани. По всему выходило, что нет. Я сильно сомневалась, что такой мужчина, как Макс, будет играть и притворяться. Слишком сильный, гордый и независимый.

А значит, еще некоторое время я буду в безопасности.

Я знала, что еще немного – и меня найдут. У меня, в отличие от Дани, не было денег и связей. Мне просто повезло сбежать и оказаться именно в этом городе, где я смогла устроиться на работу без документов и найти более-менее сносное жилье. Но в том, что меня ищут, сомнений не было, как и в том, что найдут. Вопрос был только во времени.

Я хотела получить от своей свободы как можно больше. Надышаться полной грудью. Жить. По-настоящему, не оглядываясь по сторонам. Отдохнуть от игры, в которую годами играл со мной психопат с маниакальными наклонностями. Он даже моих родителей смог убедить в том, что я сумасшедшая – настолько филигранно и четко действовал. И мне нечего было ему противопоставить, кроме отчаянного упрямства и дикого желания жить. И какой-то глубинной уверенности о том, что у меня сильный ангел-хранитель. Почему-то именно эта фраза много лет назад въелась в мозг и давала силы не сломаться.

Макс. Мысли снова вернулись к нему, а в груди загорелся теплый мягкий огонек. Такой же мягкий, как и плюшевый медведь, который занимал теперь значительную часть комнаты. На губах сама собой появилась мечтательная улыбка, а щеки залило густым румянцем.

Я в который раз провела расческой по волосам и перевела взгляд на открытый шкаф. Пара джинсов, несколько кофт и футболок, зимняя куртка – весь мой скудный гардероб. Косметики у меня тоже не водилось, потому что: во-первых – дорого, во-вторых – не для кого. Было.

Отложила расческу в сторону, посмотрела на часы, которые показывали раннее утро, надела джинсы и футболку, взяла ключи с полки и решительно направилась к единственной подруге. Кристина жила вместе со своим парнем в двух кварталах от меня, и я очень надеялась, что не свалюсь как снег на голову.

Подруга встретила меня на пороге и удивленно округлила глаза:

– Что случилось?

Она сделала шаг назад, приглашая в квартиру.

– Мне нужна твоя помощь, – призналась я, запирая за собой дверь.

– Все, что угодно, – с готовностью кивнул Крис.

Смущаясь, я рассказала о том, что мне нечего надеть на свидание с Максом.

– Пошли скорее, – просияла подруга и за руку потащила меня в спальню. – Вова на работе застрял со вчерашнего дня, так что… Куда вы пойдете? – деловито уточнила Кристина, роясь на полках шифоньера.

– Не знаю. Но судя по тому, что вчера мы были в парке, нужно что-то комфортное.

– И сексуальное! – она манерно взмахнула рукой и звонко рассмеялась, глядя на растерянную меня. – Так, вот джинсы – мне малы, а на тебя как раз должны налезть. И блузка. Или вот эта. Нужно примерить все! А потом подберем макияж!