Читать книгу: «Кукольный дом. Колдуны по ночам варят зелье, смешивая страх и веселье», страница 2
На этих сумбурных мыслях, попивая горячий кофе маленькими глоточками, она увидела и издалека узнала свою сестру. Мысли быстро испарились, как туман на вдруг выглянувшем солнце. Ленка бежала к ней со стороны аллейки небольшой рощи. Худенькая, руки засунуты в карманы коричневого спортивного костюмчика, выглядит гораздо младше своего двадцати одного года, как будто ровесница Ксени; светло-русые волосы собраны в небольшой хвостик. Довольно улыбается. Синие, словно васильки, глаза горят бесовским огнём добродетели.
«Ухмыляется, сцапала» – мрачно подумала Ксеня, хотя в глубине души была рада видеть Ленку, соскучилась уже порядочно. Сёстры с разгона радостно обнялись. От Ленкиных волос пахло ромашкой, так же, как в детстве.
– Какая ты красотка стала, с ума сойти, ты уже вообще большая! А что ты куртку не застёгиваешь, у нас тут высокая влажность воздуха, замёрзнешь, давай застегивай! – защебетала Лена.
– Сама-то в одном спортивном костюмчике, – возразила Ксеня.
– Ну давай, погнали в машину, по дороге поговорим! – поторопила Ленка.
Ксеня заметила, что её сестра говорит с каким-то незнакомым акцентом, немножко в нос, как француженка, глухо произносит звуки, говорит быстро и тихо, как-то чётче, чем обычно, проговаривает букву «о», а окончание предложений вытягивает и словно бы делает на них ударение. Словом, в их родном городе такого говорка не услышишь, нахваталась от местных, видимо. Конечно, у Ленки всегда был музыкальный слух, она и говорок любой может легко повторить, не то что Ксеня, которой с детства медведь на ухо наступил, и сестра всегда подкалывала её, сравнивая с Кэмерон Диас в фильме «Свадьба лучшего друга» в сцене с караоке…
Пройдя здание вокзала, они вышли на какую-то площадь и подошли к кое-как подоткнутому к кромке тротуара между двумя другими машинами блестященькому кроссоверу цвета горькой шоколадки- японскому и праворульному.
– Спешила- беспечно пояснила Лена и открыла заднюю дверь, чтобы сестрёнка положила туда свой багаж. Ксеню не покидало ощущение нереальности происходящего, когда она поднимала свою дорожную сумку, уперев невидящий взгляд в мокрый от недавно прошедшего дождя чёрный асфальт дороги, а потом, ёжась на холодном влажном воздухе, спешно нырнула в тёплую машину. На руле у Ленки красовалась меховая насадка, на руки она натянула оставленные в машине вязаные рукавицы с узором в виде оленей, как будто зимой. Хотя руки и правда порядочно мёрзли. Мятный запах освежителя, музыка и Ленкина болтовня немного вернули Ксеню к реальности. По дороге ей даже понравилось отвечать на расспросы сестры об их прежней школе. Конечно же, сестра оседлала любимого конька- захотела узнать, бегает ли за младшей табун женихов. И как объяснить, что от неё, Ксени, такой симпатичной, милой девочки -подростка одноклассники шарахаются, как от огня, а в лучшем случае просто делают вид, что не замечают её. Причина такого поведения сверстников всегда оставалась для неё загадкой, прямые вопросы ни к чему не приводили. Психолог Инга Юрьевна предположила, что одноклассники недолюбливают её за кажущуюся внешнюю холодность. С возрастом Ксеня привыкла проводить время с книгами в выдуманном мире и с удивлением поняла, что мир этот нравится ей куда больше, чем реальный. Подруги ей были не нужны, а что касалось противоположного пола- никто из этих прилизанных модников в её школе ей совершенно не нравился, а уж про немногочисленных танцоров-белоколготочников балетного училища и говорить не приходилось- их явная симпатия исключительно друг к другу не оставляла сомнений.
Она проехала через всю страну, практически на другой конец света, и ей не верилось, что она находится на таком расстоянии от дома. Город был совершенно не похож на её родной, он весь был расположен на горах и холмах, узкие улочки петляли по серпантину с крутыми поворотами, были забиты машинами, среди которых Ксеня так ни разу за всю дорогу и не увидела отечественной. Лидировали праворульные тюнингованные спортивные «японцы», о существовании многих моделей Ксеня даже не подозревала ранее. Сестра рассказала ей, что здесь у всех по две машины, народ может себе легко это позволить, так как «японца» здесь можно купить очень даже дёшево; так вот, одна машина, спортивная, для лета, вторая – полноприводный внедорожник- для зимы, на другой тут зимой не поездишь. И у Лены есть своя спортивная «японочка», ей просто не хотелось в слякоть на ней выезжать, потому что недавно помыла, да и за город лучше на внедорожнике, вот и поехала на «зимней» машине мужа, но обязательно ещё покатает сестрёнку на «летней». А ещё у местных особым шиком считается приобрести европейскую машину, потому что детали на неё здесь баснословно дорогие, и счастливый обладатель европейца считается крутым, если может себе позволить её обслуживание. Этот «понт» местные переняли у японцев, которые, обожая во всём походить на европейцев, считают особым шиком гонять по своим «правым» дорогам на машине с европейским левым рулём… Японцы развеселили Ксеню, она даже посмеялась, немного отвлеклась от своих грустных мыслей, также ей начинал нравиться пейзаж за окном, природу она всегда очень любила, и одновременно странно и весело было видеть такую непривычную местность. Отличие было в климате, здесь он был таким же мягким, как в её городе, удивительно было проехать через холодную Сибирь, где ещё лежал толстым покровом снег, и попасть вдруг в такой южный город, практически на море, но сам воздух был совершенно другим, насыщенным влагой, дома даже в дождливую погоду летом столь влажно никогда не бывало, этот чистый, сладкий, густой, пахнущий деревьями воздух, казалось, можно пить, как цветочный чай… Ну и, конечно, растительность. До этой поездки Ксеня, выросшая в степной местности, никогда не видела воочию тайгу и влюбилась в неё с первого взгляда. Ехали они долго, интернат находился уже за чертой города, в горах. Свернув на улицу с частными домами и проехав по ней довольно продолжительное время, они оказались на дороге, похожей на загородную трассу, петляющую по горам. Слева Ксеня вдруг увидела яркое световое пятно в глубине ещё полупрозрачного леса. К трёхэтажному особняку, украшенному неоновой вывеской «Паук», вели с трассы вниз каменные ступени, ограниченная по бокам невысокими витыми чугунными ограждениями. Они проехали быстро, и Ксеня не успела толком ничего больше рассмотреть.
– Что это? Какой-то «Паук», написано.
– Это клубешник- сказала Лена. -Модный тут в узких кругах. Вообще это территория парка «Паук», верёвочный парк для лазанья прямо через дорогу, только он заброшенный давно стоит. Кстати, его территория огромная и почти примыкает к интернату, просто дорога серпантинная, въезд в интернат на следующем витке, а пешком можно в него продраться из нашего двора по кушерям.
– Ты была? —
– Да, там у них ещё боулинг есть, мы с Борей иногда ходим шары погонять. А наши ученики в нём на каждых выходных виснут.
– Они же несовершеннолетние, как их пускают? – удивилась Ксеня
– А у друга хозяина клуба младшая сестра у нас учится, и он сам учится в институте физкультуры, а у нас подрабатывает физруком по совместимости. Он разрешает- улыбнулась Лена
– Ничего себе, всем бы такого физрука..
– Так он уже твой, ты ж теперь наша ученица. Правда, он только у мальчиков физру ведёт, у девочек я и ещё одна учительница.
– А мне можно будет пойти в клуб? – спросила Ксеня. Она никогда не была в ночном клубе, и ещё минимум три года до наступления совершеннолетия это ей не светило.
– Конечно, почему нет. Здесь -то некому маме настучать, она за десять тысяч километров отсюда – Ленка подмигнула сестре.
Ксеня не успевала удивляться. Она -то думала, тут будет муштра похлеще балетного училища. А тут такое! Друг физрука хозяин клуба! Правда, у Ксени совсем нечего надеть для такого случая, она же не думала, что тут, в закрытой школе- интернате, можно будет по клубам ходить…
– Лен, а если мне надо будет по магазинам пройтись, можно будет в город поехать?
– Конечно, на днях с тобой скатаемся, мне тоже надо на весну прикинуться! Уж я займусь твоим гардеробчиком, а то ты в своих этих балахончиках с «Королём и Шутом» не заведёшь себе серьёзных отношений!
– Мне четырнадцать. Зачем мне серьёзные отношения? – изумилась Ксеня. «Кстати, про возраст», грустно подумала она. Дело в том, что завтра у Ксени был день рождения – ей исполнялось пятнадцать. Лена, видимо, об этом забыла, иначе бы упомянула обязательно, как ещё один довод в пользу того, что сестра уже большая. Но в принципе, это не так уж и плохо, потому что свои дни рождения Ксеня не любила. Особенно она ненавидела свой знак Зодиака- Рыбы, потому что была на него совершенно не похожа, как ей казалось. Да и прикупить новых шмоток- не такая уж плохая затея! В ней как будто уживалось две личности- одна была шмоточница и модница, умеющая сочетать цвета и фасоны, вторая- полностью безразличная к тому, как выглядит, лишь бы было удобно. Вот такая противоречивая личность. Её психолог Инга Юрьевна, нанятая мамой, даже стала подозревать, что у девочки раздвоение личности. Если это было правдой, то сегодня, в этот тёплый весенний денёк, первая личность одержала верх. За всеми этими мыслями Ксеня не заметила, как они приехали- Лена остановилась и включила левый поворотник, пропуская встречную машину. Там, куда она собиралась повернуть, тянулся невысокий кованый железный заборчик, за которым возвышалась чаща высоченных хвойных деревьев, ворота были настежь открыты, за ними виднелась широкая дорожка, посыпанная гравием и спускавшаяся резко вниз. Недалеко от ворот была автобусная остановка, представлявшая собой длинную деревянную скамейку под навесом, заплетённым каким-то ползучим тёмно-зелёным растением с холодно-белыми мелкими цветочками, украшенная табличкой с надписью «ост. «Лесная школа».
– Ворота открыты! И так всё… Красиво!.. Такие деревья… – не могла подобрать слов от удивления Ксеня. Она ожидала увидеть что-то вроде бетонного забора с колючей проволокой, интернат всё-таки, а тут…
– Да, красивые, это акации, а это кедры- объяснила Лена- Они очень старые, эти деревья, им лет по сто, это место вообще очень старое.
– А что здесь было раньше?
– Интернат был всегда. Только раньше он был государственным. Построили его в шестидесятых, несколько лет назад признали здание аварийным, а денег на ремонт не выделили, постановили закрыть. Ну Борька и решил выкупить, отремонтировать, он сам здесь учился. А там видишь, ельник начинается? Там лесничество.
Дальше дорога уходила в гору, в тёмный хвойный лес с висящим в нём белым туманом.
Вдруг из ворот вышла девочка, примерно ровесница Ксени, в шафраново-жёлтом свитере и распахнутой коричневой курточке с вышивкой, по которой эффектно рассыпалась копна медово-рыжих волос, в короткой юбке, с длинными тонкими ножками, с красивым личиком, выражение которого в то же время показалось Ксене серьёзным и умным не по годам. «Задавака и воображала» – подумала Ксеня – «Надо будет держаться от неё подальше». Между тем рыжая, увидев их, улыбнулась, личико её сразу стало хитреньким, как лисья мордочка, помахала Лене рукой и упорхнула на автобусную остановку, словно золотая пчёлка.
– Это наша Злата, гордость школы, она спортивная акробатка, после травмы к нам поступила, но она, несмотря на травму, на всех спортивных соревнованиях нам медали приносит- похвасталась Лена – Да к тому же она в химии очень хорошо сечёт. Правда, и хлопот с ней тоже хватает, она паркурщица, руферша, хулиганит в городе с дружком своим, бывает, как залезут куда-нибудь. Но учится хорошо, вот её и не трогают, прощают. В «Паук» едет, сегодня почти все там тусуются, пятница… С уроков сразу туда бегут, аж пятки сверкают.
– День же ещё!
– Ну там днём боулинг, кафешка, бильярд, они по пятницам с уроков сразу туда бегут, а в субботу тут с утра и до следующих шести утра пропадают. Кстати, будет олимпиада по английскому, будешь участвовать? Ты со своими знаниями стопудово первое место займёшь!
– Запросто- ответила Ксеня, настроение у неё немного улучшилось. В химии она, в отличие от сестры, почти ничего не понимала и не любила этот предмет, как и все точные науки, они казались ей невыносимо скучными. Неизвестно, в кого из родственников она чистый гуманитарий, сочинение написать- раз плюнуть, а вот решать примерчики- это не для неё. В семье-то у неё все «технари». Ну и английский она знала отлично, смотрела фильмы без субтитров и практически всё понимала. А Ленка, напротив, химик, вся в отца. «А эта Злата на ботанку не очень-то смахивает. Красивая, умная руферша-тусовщица-отличница. Странно как-то это всё…» -подумала она рассеянно.
Кроссовер свернул в ворота, зашуршал по гравию вниз по извилистой дороге. Между деревьями с обеих сторон дорожки стоял зыбкий туман, пахло мокрой листвой, где-то в ветвях выговаривала странную песню невидимая лесная птица. «Кугу-тку, кугу-тку», тоскливо тянула она низким голосом. Ксеня хотела спросить, как называется эта птица, но в это время они уже спустились по крутой дороге на небольшую площадку среди мрачных тёмных елей с поникшими ветвями- совсем как в книжке про гусей-лебедей, кторую Ксене читали в детстве – так и кажется, что из-за верхушек сейчас вылетит баба-яга в ступе и с помелом. Из строений здесь располагался только маленький коричневый бревенчатый домик- Ленка сказала, что там сарай для сушки лыж и ангар для снегоходов, и небольшая парковка на расчищенной площадке среди елей. Сейчас, кроме них, здесь была припаркована лишь одна машина- угловатый чёрный внедорожник с завышенным клиренсом, с его «кенгурятника» свисали сосульки.
– Чей это? – спросила Ксеня.
– Нравится? Это того самого старшего брата одной нашей ученицы, он её приезжает навещать иногда. Познакомишься ещё, он симпатичный! -подмигнула Ленка.
С площадки круто вниз через еловую рощу вела каменная старая лестница, по которой они с сестрой и начали спускаться. Внизу залёг белый туман, так что пока их пункт назначения оставался загадочно-неведомым для Ксени. Лестница один раз повернула вправо и наконец привела их на мощёную плиткой, как мостовая старого города, площадку перед длинным двухэтажным бараком из древнего тёмного кирпича, его большие окна были забраны чугунными решётками. Ксеня рассеянно подняла голову, оглядывая свой временный новый дом, увидела, как из труб на крыше приветливо вьётся дымок, поднимаясь над мрачным еловым лесом к низко висящему багровому солнцу, и по спине её пролились холодные мурашки страха, в горле как будто застрял кубик льда- центральный корпус здания венчал треугольный чердак с шиферной замшелой крышей, и в нём красовалось круглое стеклянное окошко, как в избушке бабы-яги. Как в её сне. Она неосознанно попятилась назад.
– Что это с тобой? Не нравится? Ну да, старьё, но на ремонт такие средства нужны, пока не хватает.
– Я уже видела этот дом раньше- глухо прервала её болтовню Ксеня.
– Конечно, видела. Я же присылала вам фотки на электронную почту удивилась Ленка – Да что с тобой?
Ксеня вздохнула с облегчением. Ну конечно, когда родители смотрели Ленкины фото, видимо, и Ксеня краем глаза что-то увидела, хоть она и не смотрела вместе с ними. Вот и увидела во сне… Её же очень тревожил приезд сюда. Ничего этот сон не значит, пустышка. Однако на душе всё равно осел холодный противный туман сомнения.
– Хватит уже косить под фею Динь-Динь! Опять ты за своё, ясновидица! Предчувствие там у тебя, да? Пошли, Ваенга!
– Ванга – поправила её Ксеня и усмехнулась. Её сестра вечно путала Ваенгу и Вангу, Софию Ротару и Софи Лорен, потому что не знала толком, кто они такие, да и знать особо не хотела. Ксеню это всегда забавляло. А Вангой она дразнила сестру за её вечные предчувствия и вещие сны, которые, впрочем, частенько сбывались, но легкомысленная Ленка считала это ерундой.
Кованые перила замшелого крыльца с обеих сторон украшали чугунные головы каких-то ноздрястых химер с открытыми ухмыляющимися пастями, старые и облупленные.
– Что за рожи ещё? – удивилась Ксеня.
– Да это со старых времён осталось, от прежнего здания, решили ими крыльцо украсить, пародия на готику- рассеянно ответила сестра- Это же ещё при старом директоре строился корпус, когда он был молодым, а он был такой человек… Экзальтированный, мягко говоря.
– Почему был? Он что, умер?
– Не-е, просто списали. На пенсию вышел, в смысле. Он же древний, как баобаб. Под восемьдесят уже. Никто сюда идти работать не хотел, пока Борис Станиславович не нашёлся, молодой энтузиаст, свежее мяско. А ученики многие до сих пор к этому старому пню бегают, в гости, очень скучают, видимо… Он же им тут всё дозволял. Выпить, травой укуриться – пожалуйста, подраться – на здоровье, детишки, учитесь выживанию, дерите друг другу задницы! Короче, бардак полный был. А кто из детей в здравом уме, они от радости прыгали, когда попёрли его – объяснила Лена.
Ксене показалось, что сестре эта тема про старого директора неприятна, и она решила её не продолжать.
Они достали вещи, потащились вверх по широкому крыльцу, оказались перед большой тяжёлой дверью из потемневшего дерева с резьбой. Рядом Ксеня мимоходом прочла табличку « ГКОУ специализированная школа-интернат санаторного типа №16 посёлка Хорта Мшанского района Приморского края».
– «Старьё какое… Глушь» – пронеслось в голове, и тут же мысль сменилась на приятную, что наконец, можно за этой разбухшей деревянной дверью спрятаться от сырого холода, который накинулся на неё, едва они вышли из машины. Изо рта шёл пар.
Ленка придержала перед ней, прущейся со своей сумкой, тяжёлую дверь, нырнула сама следом, и они очутились в прихожей, по бокам тянулся коридор, а впереди оказалась ещё одна деревянная дверь. На ней висел венок из еловых лап, переплетённых с какими-то колосьями и странным вырезанным знаком в центре. По бокам от коврика валялось множество всевозможных тапок.
– Ах да, ты же тапуськи взяла? Ну доставай сразу, переобуешься, а кроссовки просто здесь оставляй- сказала Лена.
Пришлось достать и переобуться в тапки, Ленка тоже переобулась, невероятным образом отыскав в этой разномастной куче свои шлёпки.
Они вошли в ещё одну деревянную дверь и оказались в неярко освещённом только настенными светильниками холле, стены были обшиты сосновыми панелями, пахло сырым деревом и мокрым кирпичом. Холл переходил слева в большой зал, в котором стены были оклеены светлыми обоями с зелёным вензельным узором, у больших окон стоял чёрный рояль с закрытой крышкой; на дощатом, выкрашенном в зелёный цвет полу лежал толстенный, тоже зелёный ковёр, на котором посреди зала стоял большой стол, застеленный тяжёлой бархатной скатертью, под него было задвинуто множество стульев с опять-таки зелёной обивкой. На стенах висели большие картины в старинных рамах, изображающие то тёмный хвойный лес, то быструю горную реку и вековые деревья с торчащими над обрывом корнями, то пасущихся в тумане лошадей. С потолка низко свисала большая хрустальная люстра с лампочками в виде свечей, с которых давно не сметали паутину. В дальнем углу Ксеня увидела большой закопчённый камин с кованой решёткой.
– Настоящий!.. Его зажигают?
– Конечно!.. Каждый вечер, но только по будням.
– Вот бы скорее понедельник, я всегда мечтала посмотреть, как камин разжигают!..
– Мальчики в твоей комнате печку разожгли, я попросила. Они тебя научат разжигать, будешь баловаться, сколько хочешь!..
Они быстро пересекли зал, прошли мимо пустой вахты, с которой Лена схватила ключик, Ксеня успела разглядеть что-то наподобие гостиной и бильярдный стол, они подошли к деревянной лестнице в простенке между кирпичными стенами, на пролётах тоже горели кованые настенные светильники и висели небольшие картины в деревянных рамках, в основном изображающие лес и красноглазых охотничьих гончих, смахивающих на собак Баскервилей.
– Надо до второго этажа дотащиться. Девочки живут на втором, мальчики на первом. Помочь некому, видишь, в пятницу после занятий дети по домам разъезжаются, а кто остаётся, те разбредаются гулять. Ничего, пару кило можно скинуть- бодреньким, как и всегда, голосом поведала Лена.
– Нам не надо ничего скидывать, мы и так худые- проворчала Ксеня.
– Я так спешу, оставила Даньку со свекрухой, она мне уже обзвонилась, это я просто звук отключила на телефоне – усмехнулась Лена – Сейчас шмотки кинем в твою комнату, я тебя в столовую отведу, быстренько по чайку, и я полетела.
– Как?.. -Ксеня даже остановилась и, немножко не рассчитав равновесия, невольно села рядом со своей сумкой, которую они с сестрой тащили вдвоём, на деревянную ступеньку, покрытую ковром.
– Ну а что? Я тебе зачем нужна ещё? Тут кое-кто из ребят остаётся на выходные, познакомишься, с ними же интереснее, чем со мной. Мальчики есть симпатичные- Ленка подмигнула своим большим синим глазом.
– Я думала, мы пообщаемся, сто лет же не виделись..– промямлила Ксеня. На самом деле её вдруг напугал факт, что сейчас она останется одна в этом старом, почти пустом большом доме, где нет ни единого знакомого человека, а если и найдутся, неизвестно, кем окажутся, и захочется ли ей с ними знакомиться. Огромное и мрачное чувство одиночества и покинутости всеми надвинулось на неё вместе со сгущающимися сумерками.
– В понедельник наобщаемся! Тебе со мной что, интересно, что ли? – выпалила Ленка на одном дыхании и тут же продолжила повествовать что-то про своего маленького и капризного Даньку, который «вечно орёт не своим голосом, чуть что не так» и «свекрухе в лоб недавно самолётиком игрушечным так запулил, что синяк остался», но Ксеня уже не слушала её. Сердце сдавило глухой тоской по дому, родителям, и в то же время пришло чувство, что нужно собраться и держаться изо всех сил, ведь продержаться здесь ей нужно не более двух месяцев, а потом родителям дадут гражданство и они смогут забрать Ксеню с собой в Канаду. О том, что это может затянуться и на более долгое время, думать сейчас не хотелось. Воспоминание о родителях согрело Ксеню, она сразу успокоилась и почувствовала себя как-то взрослее.
«Кому сейчас легко. Прорвёмся» – решила она, и стало даже как-то немного весело, хоть и всё ещё страшновато.
Наконец они доплелись до второго этажа и пошли по полутёмному коридору, истоптанный ковролин глушил их шаги. Слева Ленка открыла нужную дверь, громко прошурудив ключом в тишине. Ключ был большой и резной, потемневший от времени, с розовенькой атласной биркой, словно его потеряла Алиса из Зазеркалья. Они ввалились в дверь, Ленка сразу кинула сумку, которую тащила, на пол и плюхнулась на диванчик, дёрнув за верёвочку стоявший рядом старый торшер с двумя тканевыми плафонами в мелкий цветочек, и небольшая комнатка озарилась уютным жёлтым светом, оставив темноте потолок и углы противоположной стены.
– Ну, как тебе? —
Было тепло, сухо, что уже очень радовало, на стене напротив двери Ксеня увидела окно с полузадёрнутыми шторами и кружевной белой занавеской, и, к счастью, оно оказалось новеньким, металлопластиковым, не пропускавшим в тёплый мирок комнатки стылые сумерки дождливого леса за его пределами. Окно находилось прямо под косой крышей, вдоль которой тянулись толстые потолочные балки, видимо, это был мансардный этаж, переделанный из чердака. Слева от окна стоял диванчик, накрытый клетчатым пледом, на котором сидела Ленка, над ним на стене висел тканый гобелен с изображением геральдических животных- то ли драконов, то ли крылатых волков с высунутыми змеиными языками- таких часто изображали на средневековых гербах. В углу между диванчиком и окном торшер, а сразу слева от входной двери старый шкаф для одежды. Напротив диванчика письменный стол, стул и старый комод с тройным зеркалом, в которое можно увидеть себя сразу со всех сторон, у бабушки в деревне был такой же. На полу коричневый линолеум, перед диванчиком небольшой потёртый бежевый коврик с восточным рисунком. В дальнем углу маленькая шоколадно-коричневая изразцовая печь, от которой и исходило тепло. Вот и всё…
– Ну, не домик Барби, но уютно – нерешительно протянула Ксеня. Комната и действительно показалась ей неожиданно уютной, всё здесь как будто дышало лесом, а старая мебель напомнила ей большую двухэтажную дачу бабушки в деревне под Питером, на которую их с Ленкой в детстве регулярно ссылали на лето. Она рассеянно опустилась на диван рядом с сестрой. Ленка потрепала её по макушке кулачком.
– Смотри вон в окно, покажу, где столовая – указала она на длинное двухэтажное строение поодаль, скрываемое разлапистыми елями.
– Лен, скажи, а этот переезд сюда, он точно не связан с… Моими приступами?
Ленка округлили глаза.
– В смысле?..
– В прямом. Это точно не дурка?.. – тихо спросила Ксеня, глядя прямо в глаза сестре.
– Да ты что, рехнулась? Это интернат для детей-сколиозников! Ну ты даёшь! Нет, вы посмотрите только на неё!.. Она думает, что родные предки её в дурку запихнули. И я, значит, работаю в дурке да?.. Я!.. Ксеня молчала, не глядя на сестру.
– Ксюха! – Лена взяла сестру руками за плечи и серьёзно заглянула ей в глаза – Это нормальная школа. Нет, не нормальная, а даже очень хорошая, замечательная! Вот увидишь, слышишь меня?
Ксеня улыбнулась в ответ и кивнула. Ленка обняла её.
Ксеня машинально созерцала своё новое прибежище поверх Ленкиного плеча, когда взгляд её упал на странную куколку, стоящую на столе у окна возле старой керосиновой лампы. Куколка стояла на подставочке-кругляшке из спила ветки и представляла собой вытянутый вверх, слегка кривоватый крест, видимо, сделанный из веток, обмотанных неокрашенной шерстяной верёвкой по всей длине длине так, что получалось туловище и короткие ручки. Снизу верёвка была намотана совсем тонко, выше утолщалась, как на веретене. Кукла получилась на одной ноге, как привидение в мультике или джинн. Выше перекрестья, там, где у куклы подразумевалась голова, кто-то сделал коричневыми нитками стежки крест-накрест вместо глаз и рта.
Ксеня перевела взгляд выше, на окно, и заметила висящее на карнизе шторы поверх занавески странное небольшое сооружение из перьев и проволоки, причудливо вплетённой в обруч, напоминающее паутину. В центре его помещалось круглое тканевое изображение волчьей головы, грубо вышитое вручную. Перья слегка подрагивали на неуловимом ветерке, как будто дрожали перед наступающими сумерками за окном.
– Что это? -изумилась Ксеня.
– Аа, это ловушка для снов. Ну, штука такая от ночных кошмаров. Девчонка сплела, которая до тебя жила тут в комнате. Говорят, помогает…
– Бредятина какая-то… А где теперь эта девчонка живёт?
Ленка закусила губу.
– Она пропала. Несколько месяцев назад. Но ты не пугайся- поспешила она утешить округлившую глаза сестру- У неё была любовь с местным парнем, деревенским, и они сбежали вместе. —
– И что, никто её не ищет?! —
– Да кому она нужна.. Она сирота, мать их с братом бросила ещё маленьких и сбежала куда-то, брат живёт в детском доме, сейчас здесь учится, у него болезнь костей редкая, как и у его сестры. У девочки, Маргариты, приёмная семья была, местный священник удочерил ещё в раннем детстве, она росла и не знала, что она не родная дочь. А потом что-то произошло, вроде бы она стала творить что-то.. Не совсем богоугодное, скажем так. Они от неё отказались год назад, рассказали, что она им не родная, что они просто удочерили одну из тех двоих сироток, и у неё есть брат, дядя, бабушка… Вроде бы дело было так: ей случайно кто-то проболтался о её происхождении, и тогда она сорвалась окончательно. Она оказалась в детском доме вместе с братом, вот та Злата рыжая, она их двоюродная сестра, её отец- их дядя, всегда хотел оформить над племянником опеку, но ему не давали- вдовец, квартира маленькая. Усыновить ребёнка очень тяжело, куча бумажной волокиты, комиссий. Так и не удалось ему до сих пор. Когда Маргарита пропала, у дяди даже заявление в милиции не приняли – по документам он ей никто, она детдомовка. Хотя и бабушка у них есть, но ей тоже опеку никто не даст, она живёт в таком районе, где даже дом не зарегистрирован, да у неё у самой паспорта нет, по-моему. Есть тут у нас такая дикая община, типа секты, вот она из таких. Её потом удочерил бывший директор, когда узнал о её несчастье. Взял её сюда, в интернат. Он многих убогоньких сироток усыновлял вообще, что-то вроде семейного детского дома тут было, но когда его сняли с заведования, всех детей у его отобрали, и она опять сирота.
– Ты точно знаешь, что она сама сбежала? – помолчав, спросила Ксеня.
– Конечно. Все знают. Ну что, кинули шмотки, так теперь летим в столовую? – подскочила с дивана Ленка.
– Летим..– рассеянно поднялась за ней сестра. Ей было очень интересно узнать побольше о пропавшей девочке, и не только из праздного любопытства, но ещё и потому, что поселилась внутри некая когтистая кошечка после Ленкиных слов, и поскрёбывала противным коготочком страха… А вдруг она не сбежала?.. Вдруг в этих сумрачных лесах рыщет ночами маньяк в поисках новых жертв… Следуя вниз по лестнице за болтающей Ленкой, уже не слушая её, Ксеня решила обо всем узнать у своих новых одноклассников. Только оказались бы они нормальными людьми, или хоть кто-нибудь из них.
– Ладно, я поняла, где столовка. Давай, лети к Даньке, а я пошла. Есть уже правда хочется..– сказала Ксеня внизу, зашнуровывая кроссовки.
– Ну давай, в гости пока не зову, нас завтра дома не будет, дела! А на следующих выходных и отпразднуем твой приезд! Там в столовой тётя Тася тебя накормит, она в курсе.
– Так ты сейчас обратно, аж в город? – спросила Ксеня.
– Неа, у нас тут дача в соседней деревне, Сосновке, свекруха с Данькой там сейчас- ответила Ленка, чмокнула сестру и упорхнула во тьму коридора. Ксеня хотела помахать ей рукой в окно, но, выглянув, поняла, что оно выходит на другую сторону. Сквозь лапы растущей прямо под оком ели виднелась извилистая дорога вниз, в тёмную туманную долину, и смутные очертания бревенчатого здания. И только потом уставшая и сонная Ксеня сообразила, что почему бы Ленке не привезти её на дачу, завтра ведь выходной, а дача у них, она знала по маминым рассказам, большая, двухэтажная, целый особняк. К понедельнику она всё равно поедет сюда на работу, и могла бы взять Ксеню с собой. Тем более, неужели сестра забыла, что завтра Ксенин день рождения… Ну ладно, может, Ленка тоже не особо хотела, чтобы она приезжала сюда, это всё мамины причуды. Но день рождения-то она могла провести вместе с ней…
Невольная путешественница быстро разобрала свою валявшуюся на линолеумном полу большую сумку, которая была тяжёлой из-за любимых книг своей хозяйки. Она нашла для них место на почти пустой книжной полке над диваном- старенькие, затрёпанные, любимые друзья с детства, её книги- Белый Клык, собака Баскервилей, скандинавское фэнтези «Воин и чародей», «Властелин колец», несколько частей «Гарри Поттера» в одной большой книге… Она не могла их бросить, хоть мама и ругалась, что она тащит столько тяжести… На книжной полке она тоже заметила кое-что интересненькое, оставленное её предшественниками- вечером она обязательно посмотрит внимательнее, а сейчас надо бежать в столовую, есть уже очень хотелось. И она, зябко поёживаясь, сунула руки в карманы толстовки, а в уши – наушники плейера и поплелась по мокрой гравиевой дорожке через тёмную хвойную рощу. Представляла она себя героиней фильма про вампиров, которая летит по темнеющему дождливому лесу, неуязвимая и прекрасная. Видимо, это была защитная реакция психики, чтобы не свихнуться от ощущения себя маленькой, жалкой, ненужной и неуместной. Вскоре она спустилась до широкого двухэтажного деревянно-бревенчатого строения, которое и было местной столовой. От здания ещё на расстоянии пахнуло пирогами или выпечкой, как будто в мрачном лесу перед заблудившимися детишками Гансом и Гретель вдруг предстал пряничный домик. Ксеня вошла, на первом этаже было пусто, и никакой тёти Таси нигде не наблюдалось. Зато со второго этажа слышались голоса, и туда вела сбоку деревянная некрутая винтовая лестница, по которой Ксеня и взобралась. Взору её предстала большая столовая, справа тянулись окна, кое-какие из них были открыты и в них заглядывали ветви деревьев, также справа стояли деревянные столы с такими же лавками, на лавках лежали тёплые цветные коврики, в середине тянулся один длинный стол, слева была барная стойка, за которой и хозяйничала местная лесная ведьма пряничного домика тётя Тася, оказавшаяся крупной женщиной в самом расцвете сил с огненно-морковного цвета пышными волосами, кокетливо выбивавшимися из-под белой кружевной наколки, руки её выглядели бы точь-в-точь как у богатыря Добрыни из мультика, если бы не ядовито-фиолетовый маникюр на длинных хищно заточенных ногтях.
