Читать книгу: «Не верь призраку», страница 2

Глава 5.

– Я так рада вас видеть! Спасибо что приехали! Но я ругаю Ирину, вот зачем беспокоить незнакомого человека! – самая красивая женщина, какую видела в своей жизни Саша, привстала, опираясь на подушку за спиной. Важной персоне отвели отдельную палату, где на тумбочке стоял букет белоснежных роз.

Женщина поражала копной черных кудрей. Куда там итальянкам! К кудрям прилагались огромные карие глаза, пухлые губы и тонкий, идеальный на Сашин взгляд нос. Анджелина Джоли и прочие мировые красавицы смотрелись бы блекло на фоне Моники из Георгиевска. Вот Софи Лорен… да и то в далекой молодости. Создает же природа такую красоту! В Монике кроме красоты была еще особенная теплота, ее ни за что не примешь за депутата и железную леди, решающую все проблемы. Да и 55 лет не дашь, стройная, изящная, прекрасная женщина. Еще и томик стихов на тумбочке. Вот это да, просто разрыв всех шаблонов!

– Как вы себя чувствуете?

– Немного кружится голова, но намного лучше, чем вчера. Вчера меня штормило, как моряка в открытом море.

– Что говорят врачи?

– КТ показало, что все в порядке, после обхода меня обещали отпустить домой.

– Расскажите, что же все-таки случилось?

– Уважаемая Александра…

– Можно на ты? Мне так привычнее.

– Прекрасно, но тогда и ты обращайся ко мне также, договорились? А что случилось… Я пошла погулять в рощу, устала после собрания с нашим мэром, потом все эти дела с ярмаркой и праздником… а потом с дерева упала ветка и я потеряла сознание. Вот и все!

– Ты могла умереть, тебя бы не скоро нашли! – ахнула Ирина

– Мне повезло, меня начали искать коллеги, потом кто-то сказал. что видел мою машину у рощи.

– В таких городках люди знают о каждом твоем шаге, – засмеялась Ирина.

– Словно в Италии, – улыбнулась в ответ Саша.

– В общем, Иваныч с Татьяной, это мои коллеги, пошли меня искать и нашли там, в роще, они же знали, что раз машина стоит в том месте, то я на горке. Если б не они, я бы пролежала там всю ночь.

– Так что за история с телом? – Саша не сомневалась в здравомыслии Моники, но после такого удара, и так долго пролежать без сознания… все может быть!

– Медсестра сказала, что я повторяла в бреду что-то про старуху, да у меня у самой всю ночь перед глазами стояло ее лицо!

Саша закивала. Погостила и ладно. Понятно, что можно отправляться домой вечерним поездом, Бред от сотрясения на лицо.

– Но это был не кошмар! Сегодня я окончательно пришла в себя и все вспомнила. – Моника рассказала, как нашла тело

– Мамочки! – Ирина прижала ладони к щекам. – А в полицию позвонили?

– Конечно, ты же знаешь мои связи, я как пришла в себя вчера, сразу связалась с начальником отделения. Известно где меня нашли, и тело было там же.

– И?

– Час назад мне сообщили, что тела нет. И никаких следов. Ветку нашли, отломленную, ею меня и прибило.

Девушки переглянулись.

– Девочки, я не сумасшедшая. Вчера я готова была поверить, что это бред. Н сегодня я абсолютно уверена, что нашла тело!

– Я думаю, полиция продолжит поиски, в лесу гуляет много народа, если тело там, его найдут.

– Интересно, кем она была… я все думаю про ту женщину… она не местная, я хорошо рассмотрела.

– На праздник приезжает много людей из других мест

– Праздник еще не начался. И знаете, что странно? Даже если она случайно умерла там, то зачем пошла в лес одна, в таком возрасте, в чужом городе?

– Она была не одна! – воскликнула Ирина. Остальные вопросительно посмотрели на нее.

– С ней был убийца!

Моника кивнула:

– Этого я и боюсь. У нее было испуганное лицо.

– У кого?

– У… тела.

– Испуганный труп?

– Могу поклясться, что испуганный! Открытый рот высунутый язык, синева… ее могли задушить!

– По описанию похоже. Но не имея тела, никто не будет расследовать. – Саша пожала плечами. – Первый раз слышу о пропавшем трупе.

– Поэтому мы тебя и позвали!

– Офигеть, меня выписывают, чтобы нашла труп! – Саша не успела ничего сказать, как открылась дверь и вошла невысокая худощавая очень загорелая женщина.

– Знакомьтесь, моя коллега и соседка Клавдия Ивановна.

– Врачи сказали, что отпустят Монику домой, я пришла, чтобы проводить ее.

– Страшно оставлять тебя одну! – закусила губу Ирина.

– А я останусь с ней на пару дней, успокоила Клавдия Ивановна.

– Девочки, прекратите, со мной все в порядке, коллеги еды натаскали полный холодильник. Что проводите, согласна, но жить со мной не надо!

– Врачи сказали: или еще сутки в больнице, или я остаюсь с тобой на ночь.

Моника вздохнула.

– Похоже, выбора нет!

На обратном пути Ирина задумчиво сказала:

– Дело к полудню. Раз полиция не появилась, значит тело не нашли.

– Ты веришь, что все это правда?

– Если бы это был кто-то другой, я бы сомневалась. Но Моника… я верю, что она нашла тело.

– Которое бесследно исчезло!

– Что и странно!

Глава 6.

Праздник начался рано утром. По всей площади расставили прилавки, где наливали чай, медовуху и сбитень, продавали горячие пирожки, баранки и прочие печенья и варенья, отдельно на широких прилавках угощали местными продуктами, расхваливали, уговаривали купить. Фермеры постарались, привезли свои лучшие сыры и колбасы, исходило чесночным духом деревенское сало, рядом выстроились банки с соленьями и пускал слезу свежий срез на толстом боку буженины. В магазинах такого не увидишь!

Тут же наспех сколачивали импровизированную дощатую танцплощадку. Как всегда, сколько не готовься, а в последний момент выясняется, что половина не сделана: где забыли, где рукой махнули – и так сойдет! Тем более, что главная вдохновительница и организаторша праздника сидела дома под присмотром, от чего волновалась больше обычного и пила горстями таблетки от всего сразу, забыв о недавнем сотрясении и потрясении.

Одеяла в стиле пэчворк невообразимых расцветок соседствовали с кружевными салфетками и шляпками, откуда-то привезли целый фургон льняных платьев, брюк и кофточек. Саша, включившись в общее веселье и неразбериху, уже присмотрела себе миленький вишневый сарафанчик, осталось только померить за занавеской тут же на площади.

Торжественное открытие состоялось, важные персоны во главе с мэром прогулялись по рядам, и удалились на свою собственную трапезу.

Местный оркестр отдудел свое и музыканты присматривались к палаткам крафтовых пивоваров из соседней области, до вечера, когда предстоит дать жару на танцплощадке над рекой, еще оставалась уйма времени

Саша уже столкнулась в рядах со всем семейством новой знакомой. Муж Ирины, высокий крупный мужчина в очках, большую часть времени проводил за монитором, работая на известную IT компанию. Сегодня он с тоской смотрел на толпу, на орущих детей, зазывающих фермеров, проклиная ту минуту, когда согласился прогуляться со всей семьей. Пивной животик уже слегка выпирал из-под футболки.

Серьезный мальчишка лет 12ти был очень похож на отца. А девочка, совсем еще малышка, оказалась копией мамы, такая же светловолосая, милая, синеглазая.

Папа буркнул что-то похожее на приветствие и с тоской посмотрел в сторону леса на холме. Ирина подтолкнула мужа и детей в том направлении, причем девочка сразу скуксилась, ярмарка привлекала ее больше, чем прогулка по лесу. Мама тут же подхватила ее на руки, извинилась перед Сашей, шепнув, что если они немедленно не уберутся из толпы, муж надуется на весь день, и обещала позвонить чуть позже.

Саше осталось бродить между рядами и думать о том, где же искать пропавший труп.

Раз ее пригласили как опытную сыщицу, нужно было соответствовать, но, как назло, ни одной мало-мальски дельной мысли в голову не приходило. Где их ищут, пропавшие тела? Книгу, что ль, какую почитать, детективную… Девушка решила не забивать себе голову и развеяться на празднике, пора было пробовать сыры и мерить сарафанчик, пока его не купил кто-то другой.

В лесу все звуки ярмарки стихли как по взмаху волшебной палочки. Муж Ирины выдохнул, а дочка перестала хныкать и увлеклась собиранием мелких синеньких цветочков. Сын что-то рассказывал папе, да и сама Ирина тоже выдохнула, в кои-то веки выбрались всей семьей из дома!

Погода стояла просто замечательная, синее небо без единого облачка, еще свежая зеленая листва, березы словно купались в прозрачном солнечном свете.

– Смотри, мамочка, я что нашла! – закричала дочка, зашуршала листвой. Ирина приготовилась увидеть гриб, но вместо этого перед ее глазами предстала туфля, удобная, слегка стоптанная, основательная, немаркого темно- серого цвета, такие носят пожилые женщины.

Дыхание перехватило и сердце подпрыгнуло и остановилось.

– Брось, это просто старая обувь, кто-то выбросил, – брезгливо сказал муж.

– Но это может быть ее обувь! Той женщины, что нашла Моника.

– Твоей Монике это приснилось, пока она валялась под деревом. Полиция же обыскивала рощу, и ничего не нашла.

Ирина несколько раз оглянулась на обратном пути, словно убийца все еще скрывался меж деревьев. Она спиной чувствовала чей-то взгляд, но обернувшись увидела лишь прозрачную светлую рощу, солнце, синее небо и купол старой церквушки над лесом. Что может быть милее и спокойнее такой картины? И все же тревога поселилась где-то внутри, сжалась в комок и не хотела отпускать.

Отправив семейство домой, Ирина решила навестить Монику. Понятно, что позвонить проще, но молодой женщине хотелось пройтись и разобраться со своими ощущениями, тем более что идти было совсем недалеко.

Она прошла немного по улице, окруженной одно-и двухэтажными домами. Дома стояли довольно тесно, маленькие палисадники были похожи один на другой, везде цветочки и лишь в одном- небольшой куст давно отцветшей сирени. Но Ирина знала, что с другой стороны огромные сады и огороды выходят к лесу, открыл калитку, и вот он, лес, подступает совсем близко. Дома на другой стороне улицы не могли похвастаться такой роскошью, дворы там небольшие, но зато выходят на тропинку, где за высокими старыми деревьями вьется узенькая речка. Здесь почти у каждого дома через тропинку сооружены мостки и лежат прицепленные к столбикам лодки.

– И мои дети наверняка вырастут и отправятся в большой город, как и дети Моники… А я бы отсюда никуда, ни в какие Москвы, разве может быть что-то прекраснее маленького городка с чистым воздухом! – Ирина знала, что старшая подруга разделяет ее чувства, но никогда не остановила бы своих детей. – Вот и меня это ждет, – вздохнула молодая женщина.

Она остановилась у деревянной двери со старинным резным порталом. Две деревянные колонны поддерживали застекленную мансарду, три ступеньки вели ко входу, розовый куст разросся на весь палисадник. Вот давно бы могла построить себе коттедж, – подумала Ирина о Монике, – а осталась жить в старом доме.

Она позвонила, и оторопела. Дверь открыл мужчина в костюме и галстуке, которого Ирина никогда в жизни не видела. Глянул вопросительно.

– Я Ирина, подруга Моники Сергеевны. Пришла ее навестить, если я попала правильно.

– Ирина, приятно познакомиться, я много о вас слышал! Меня зовут Вениамин. Я тоже друг Моники, и тоже пришел ее навестить. – он протянул руку, Ирина неуверенно ее пожала. Мужчина посторонился и пропустил Ирину внутрь.

– Как она?

Вениамин шутливым жестом схватился за голову:

– Ужасно, как тигрица в клетке, злится и расстраивается, что ей не разрешили пойти на праздник.

– Представляю!

Моника сидела на диване с термометром под мышкой и с пакетом льда на голове, шишка все никак не рассасывалась, и врачи пугали, что гематому возможно придется вскрывать. Она тут же вскочила с места, кинула пакет со льдом на журнальный столик.

– Погоди, сядь обратно, тебе нельзя напрягаться!

– Да я в порядке, вот и температура нормальная! Я же не знала, что это ты! Ходят все подряд, приходится на стук в дверь хватать термометр и пакет со льдом, достали уже! Всем интересно, как это я упала там в лесу. Если у меня и болит голова, то от коллег и соседок

Ирина рассмеялась. Перед ней была прежняя Моника.

– Между прочим, вы почти коллеги, – сказала женщина. – Ирина- владелица прекрасного парфюмерного магазинчика, а Вениамин – владелец книжного магазинчика и кофейни.

– Я обязательно зайду к вам в магазин в следующий раз! – тут же включился Вениамин. – Я люблю хорошую парфюмерию и не ожидал, что в таком маленьком городке кто-то держит такой магазин.

– Я еще меньше ожидала, что здесь можно открыть книжный магазин.

– Он пока не процветает, но все впереди, я здесь всего год. Вернее, не здесь, а в пятнадцати километрах отсюда, в Горицах.

– Где дорогой коттеджный поселок?

– Не только, там и нормальная деревня есть, – засмеялся Вениамин.

Они немого поболтали о трудностях собственного бизнеса, пожаловались на налоги, но тут Ирина вспомнила о правилах хорошего тона.

– А если серьезно, – она повернулась к Монике, – как ты?

– Да говорю ж, все в порядке. Я бы и на праздник пошла. Но ты же знаешь наших докторов, перестраховщики! Ты сама-то была там?

– Я только что оттуда.

Вениамин улыбнулся:

– Дамы, я оставлю вас посплетничать, а мне пора. Будете чувствовать себе получше, полистайте книги, которые я вам принес. Они должны заинтересовать, – он кивнул в сторону журнального столика, где расползался растаявший лед в пакете, и под манжеткой для измерения давления лежали три толстых книги. – Приятно познакомиться, Ирина, не провожайте меня, я захлопну дверь.

– Что это было? – удивленно спросила Ирина, когда подруги остались одни. – Такой красавец, высокий, интересный, а какой костюм! И в нашей глуши? Еще и дверь открывает! Колись, что за редкий экземпляр? Чисто английский джентльмен! Еще и имя затейливое.

Моника покраснела, чего Ирина никогда за ней на наблюдала.

– Он хороший человек…

– Где ты его нашла? Я не замечала таких шикарных мужиков ни в нашей деревне, ни поблизости. И машинка дорогая на углу, не его ли?

– Он переехал в Горицы примерно год назад. Купил здание заброшенного магазина за короткое время сделал там книжную лавочку и кофейню. Мы познакомились, когда он оформлял все разрешения. Ну и… подружились. Он пишет книги, знаешь, модную мужскую боевую фантастику. И какой-то еще у него бизнес, так что человек не бедный. Он в Горицах книжный клуб для подростков открыл, и во всех наших мероприятиях принимает участие. И спонсором праздника, кстати, выступил.

– Этому сокровищу как минимум лет 45. И не женат?

– Видишь ли… бизнес позволяет ему особо не ограничивать себя в расходах, и он покупает такие заброшенные здания в красивых местах, устраивает кофейни и книжные магазинчики, а когда через пару лет они становятся популярными, он просто продает прибыльный раскрученный бизнес и едет в новое место. Он считает, что это прекрасный способ для путешествий. На личную жизни говорит, времени нет.

– Ну-ну. Невероятный кадр! Ладно, не красней. Тебе из полиции звонили? Что нового?

– Весь день искали. Но нет ни следа.

– Может, все-таки сотрясение повлияло?

– Хватит, что ли! Я прекрасно помню ее лицо. Хватит выставлять меня чокнутой. Я видела тело!

– Но ты не знаешь, кто это?

– Нет, и я попросила полицию проверить сообщения о пропавших женщинах ее возраста в нашей области и в соседних. Нет никого, кто бы подходил под ее описание.

– Ну, насколько я знаю по книгам и фильмам, должно пройти трое суток, чтобы приняли заявление. А прошло всего два дня, как ты обнаружила тело. Может, кто-то и заявит.

– Я все хочу тебе сказать… Ир, зря ты пригласила эту девушку, Александру. Чем она может помочь?

– Наша с ней общая знакомая сказала, что у Саши талант к разгадыванию криминальных тайн. Я уверена, что ей придет какая-нибудь идея и мы найдем твой труп. Ну, то есть не твой.

– Тьфу на тебя. Не дай Бог… Мне не по себе при мысли, что убийца где-то здесь, на празднике.

– И я даже в лес теперь не могу идти, все кажется, там кто-то прячется. Когда тебя выпишут?

– Сказали, что через неделю, если не будет головокружения или головной боли. А их и нет, только от соседок.

Тут раздался звонок в дверь.

– Выгляни осторожно в окно, кто там

Ирина выглянула и покачала головой: – Твоя головная боль. Марь Степанна из дома напротив.

– Что делать? Не могу же я не открыть!

– Ложись! – скомандовала Ирина, быстро обмотала голову Моники полотенцем, накрыла ее пледом и пошла открывать.

Не успела соседка всем своим грузным телом выдавить Ирину из дверей в коридор, как молодая женщина зашептала:

– Тихо!

Соседка с недовольной физиономией заглянула в комнату, увидела Монику с закрытыми глазами, замотанной головой и под одеялом. Тут из-под оделяла раздался протяжный стон.

– Тихо, тихо, пойдем! Она только уснула. – Ирина взяла свою сумку, и соседке ничего не осталось, как отправиться с ней.

Обернувшись на миг, Ирина увидела большой палец, высунутый из-под одеяла. Ну, Моника дает, – подумала она. – Сегодня она открылась мне с новой стороны. Мало того, что захомутала такого красавчика, так еще и артистка каких поискать. Я чуть не поверила ее стонам!

Глава 7.

Нагулявшись, и напробовавшись всего, что только можно, Саша отправилась в небольшой парк у высоких городских валов, внутри которых спрятался монастырь-кремль. С собой она несла купленную баночку восхитительного варенья, девушка опробовала ложечку, потом другую – невозможно оторваться! А узнав, что варенье из огурцов, даже не поверила, разве так бывает, чтобы такая вкусность – из огурцов?

Парк сразу отправил ее в далекое прошлое. Снизу не было видно тусклых серых куполов монастыря, лишь высокий зеленый холм уходил в небо. По зелени разлетелись мелкие желтые цветочки, словно семена, брошенные щедрой рукой сеятеля. Сочетание синего, зеленого и желтого казалось таким летним и солнечным, что Саша впервые перестала жалеть о поездке в Георгиевск.

У ограды парка растекся небольшой прудик-болотце и так легко было представить, что это остатки рва вокруг валов, и все именно так и было в стародавние домонгольские времена.

Она уселась на скамеечку в ожидании Ирины, позвонившей и пообещавшей прибежать в парк в течение получаса. Звуки праздника исчезли, все заглушал стройный хор лягушек в болотце. Лягухи пели на все голоса, громче всех звучал поставленный, чисто оперный баритон, девушка даже перевесилась через ограду, пытаясь разглядеть его обладателя, но увы, среди заросшей тины болотные артисты оставались невидимыми.

Вскоре появилась запыхавшаяся Ирина.

– Я только от Моники!

– Как она?

– На вид все просто прекрасно, рвется на работу, и думаю, что выйдет гораздо раньше, чем разрешат врачи.

– Новостей про старуху нет?

– Я до сих пор не знаю, что и думать. Полиция прекратила поиски, ничего так и не нашли, а Моника утверждает, что точно ее видела.

– Может, все же сотрясение?

– Ты же видела Монику, убедилась, что она и галлюцинации несовместимы. Я вот думаю, а может старуха просто лежала без сознания, а потом пришла в себя и ушла?

– И оставила другую женщину без сознания рядом?

– Испугалась и убежала.

– И больше нигде не появилась? Кстати, у вас тут есть еще гостиницы?

– Есть на центральной площади. Там все номера распроданы, ну, и твой мини отель.

– У себя я уже интересовалась, а пока гуляла, и в городскую гостиницу зашла. Спросила, есть ли среди постояльцев пожилая женщина, сочинила, что мы с ней потерялись. Удобно, что у вас тут такая маленькая гостиничка, всех постояльцев в лицо помнят. Не было пожилой женщины.

– То есть если бы она пришла в себя, то…

– То вернулась бы в гостиницу. Но там таких нет. И возникает вопрос: откуда взялась в лесу старуха. Проще поверить в труп, который спрятали, чем в женщину, появившуюся из ниоткуда и исчезнувшую в никуда.

– Мистика какая-то… кстати… – Ирину так распирало, так хотелось с кем-то поделиться, но местным не расскажешь, сплетни пойдут, мужу не интересно, вот Александра – идеальный вариант! –Кстати у Моники мне открыл мужчина.

– И что? Она нереально красивая женщина! Что тут странного?

– Ты просто ее не знаешь. После развода лет 20 назад у нее была пара романов, но оба закончились ничем, и Моника поклялась, что больше никакой романтики. Вырастила детей, они уехали, но ни разу не была замечена ни в каких отношениях. Все на благо общества, как говорится.

– И что за мужчина?

– Это самое интересное! Он хорош собой, как голливудский киноактер, еще и богат и владеет книжным магазином и книжки пишет.

– Разве такие бывают? – засмеялась Саша.

– Мне показалось, что они друг к другу не равнодушны, но пока все в самом начале. Помнишь, букет белых роз в больнице, огромный такой?

– Конечно.

– Наверное, от него. Только не проговорись Монике, я тебе ничего не говорила!

– Молчу. Думаешь у них что-то получится?

– Не знаю, хотелось бы! Они смотрятся идеальной парой. Ну, ладно, так что делать со старухой? Давай поговорим еще в магазинах у площади, вдруг кто ее видел?

– У меня другая идея. Я не думаю, что старуха приехала на своем авто. А чем можно добраться до Георгиевск?

– Только на маршрутном такси. Конечная станция за углом от площади.

– И много маршруток?

– Четыре в день до областного центра.

– Туда и пойдем. Старуха могла приехать с кем-то из родственников, но маловероятно.

– Почему?

– Потому что им сложно было бы объяснить, куда она пропала. А если б пошла в рощу и там сама померла, уже весь город бы знал.

– Тогда давай зайдем к Монике, все равно по дороге. Надо её обрадовать, что мы начали поиски.