Читать книгу: «Сказания одного мира: Введение», страница 6

Глава 8

– Что делать будем? – спросил я, когда мы вышли из дома.

– Ничего. – спокойно ответил Кайл. – Старейшина – на то и старейшина, чтобы мы выполняли его приказы. Недаром же его выбрали.

Мы разошлись, и я с напарником направился на постоялый двор. Уже темнело, и хоть после битвы мы перекусили, этого явно было недостаточно. В таверне, как всегда, было несколько выпивающих стариков. У стойки стояла Лора и, увидев нас, помахала.

– Ну, что там со старейшиной? Разобрались? – взволнованно спросила она, когда мы подошли к ней.

– Ничего. – угрюмо ответил я. – Будем ждать, в надежде, что новые мертвяки или скелеты не нападут на деревню… А теперь – ужинать.

Она улыбнулась и забежала в кладовку. Снова суп, подумал я, когда увидел всё ту же кастрюлю. Хотя, было бы странно, если бы в военное время был достаток продуктов. Мы покушали и начали решать, что делать дальше.

– Думаю, можно наведаться к Кларку, получить ещё несколько новых заклинаний. – предложил Марис.

Слишком он усерден, лишь бы не перестарался. Но он прав.

– И давно вы с этим старикашкой сдружились? – удивилась Лора.

– Мы показали, чего стоим, и он сразу же изменился. – ответил напарник.

– У-у-у, лицемерный старикашка… – протянула она.

– Ну, я думаю, он просто не хотел ни к кому привязываться после потери близких. – предположил я.

– А вы – что, исключение что ли? – спросила Лора. – Хотя, не удивительно.

– Тогда пошли. Он говорил, что у него дела. – сказал я, встав с места. – Так что, быстро перенесём новые заклинания и пойдём дальше тренироваться.

– Я с вами! – обрадовалась девочка. – Не терпится посмотреть…

– Ты куда-то собралась? – грозно прозвучал голос Лары из кладовой.

Так, только проблем от Лары нам не хватало. Мы вышли из таверны и поспешили к дому Кларка, и только дойдя до перекрёстка, поняли, что не знаем, где его дом находится. Придётся возвращаться к Лоре и просить её провести нас, хотя сестра её не отпустит, скорее всего. Благо, навстречу нам шёл Юрт:

– Вы опять на тренировку? – удивился он. – А я только разобрался с Грегором, вот ужинать домой иду.

Мы объяснили нашу ситуацию, и он согласился показать дорогу, сказав, что нам по пути. Через пару минут мы были у дома учителя.

– А вот и дом Кларка, а мой – ещё через четыре дома. Удачи.

Мы попрощались с Юртом и постучали в дверь. За ней послышались бранные слова и шаги, дверь открыл наш учитель:

– А, это вы! – сразу же улыбнулся он. – Заходите!

В центре просторной прихожей стоял меленький стол и три стула. Стены были увешаны картинами баталий. В углу находился рабочий стол, где лежали различные ткани и россыпь катушек с нитками. Похоже, он занят.

– Мы не хотели вас беспокоить. – извинился я. – Нам бы новые заклинания узнать, и мы сразу же уйдём.

– Вы не беспокоите… – поспешил ответить Кларк. – Думаю, я могу обучить вас новым заклинаниям, но тренироваться будете уже завтра…

Он поспешил в соседнюю комнату и вернулся с бутылкой вина:

– Пить мне совсем не с кем, так что… не хотите составить мне компанию?

– Ну, один вечер тренировку можно и пропустить. – улыбнулся я.

И как ему откажешь-то? Да и вино, уверен, не из дешёвых. Учитель поставил бутылку на стол и пододвинул стулья. Помолчав, он сказал:

– Сначала – дело, а то после вина нам будет не до заклинаний. – Кларк призвал свою книгу и скопировал в наши ещё три заклинания. – Это “Ледяное копьё” – улучшенная версия стрелы, “Огненное ядро” – улучшенная версия шара. Эти заклинания тяжело даются новичкам, но, я уверен, что вы справитесь. Третье заклинание не является боевым – это “Телепортация”. Для того, чтобы использовать его, надо заранее привязать точку телепортации к желаемому месту.

– Зато время экономит, и не надо пешком тащиться куда-то. – подметил я.

– Верно… – ответил учитель. – А теперь – приступим!

Он достал из ящика в столе три стеклянных бокала и, открыв бутылку, разлил содержимое. Мягко-терпкий аромат гроздьев винограда сразу же наполнил комнату.

– Ну, за будущее моих учеников! – произнёс тост Кларк.

– И за нашего учителя! – улыбнулся Марис.

– Не торопись, сынок, – сделав глоток, сказал учитель. – У нас ещё полная бутылка есть, успеем выпить за всех, кого знаете… А если бутылки не хватит, то у меня ещё есть.

После двух выпитых бутылок и перечисления всех знакомых, настало время душевных историй. Кларк принёс новую бутылку и начал свой рассказ:

– Уверен, вы уже слышали мою историю от кого-то, но, я так же уверен, что они знают не всё. После нападения на мой дом, я полгода выслеживал убийц моей семьи… и я нашёл их. – в его словах не было печали, он уже смирился с тем, что это прошло и ничего не изменить. – Я был одержим местью, поэтому я не просто убил их, а неделями пытал их, пока они не стали молить о смерти. – это уже было похоже не на рассказ, а на исповедь. – В итоге, когда один из них умер из-за того, что его сердце не выдержало боли, другой откусил себе язык и захлебнулся собственной кровью, лишь бы не испытывать вновь мои пытки. Только тогда я понял, что стал таким же, как и они. Третьего я так и оставил связанным, скорее всего, он умер от голода… Я начал бояться собственной ярости и, в попытках сбежать от реальности, сбежал в далёкую северную деревню. Так я тут и оказался. Сначала все обрадовались, узнав, что к ним приехал маг, который может обучить их новое поколение магии стихий, но я не хотел принимать никого в ученики. Многие годы я не использовал магию, пока внук старейшины не попросил об этом. В его глазах не было той жажды силы, не было места злобе, он просто хотел стать ближе к пониманию этого мира. Я не хотел сближаться с кем-то, потому что боялся снова его потерять, но я согласился. К сожалению, его, как и всех остальных, призвали на войну, и я снова остался один… А потом появились вы. Сначала я согласился стать вашим учителем из-за того, что мне просто скучно, но теперь я понимаю, что вы не просто хотите стать магами. У вас есть великая цель… Пошли тренироваться…

Что угодно я ожидал после такой истории, но точно не предложение о тренировке… но раз уж он предложил…

– Всегда готов! – гордо выкрикнул я, резко вскочив.

Голова закружилась… Ладно, почти готов. Выйдем на свежий воздух, и полегче станет. Марис встал, последовав моему примеру, но выглядел он бодрее. Наскоро одевшись, мы вышли из дома. Было морозно, но алкоголь согревал достаточно. Почти дойдя до ворот, мы поняли, что они закрыты.

– Не очень хочется тревожить стражников. – сказал Марис.

– И не нужно. – улыбнулся Кларк. – Подойдите-ка поближе, телепортация в такие моменты очень кстати.

Мы подошли, и он произнёс “Групповая телепортация”. Через мгновение на земле вокруг нас начали появляться руны, и вскоре вспыхнул свет. Телепортация, конечно, вещь хорошая, но, явно, не когда ты пьян.

– Что ж, можете приступать. – сказал учитель и присел на землю.

– Думаю, можно начать с “Ледяного копья”. – предложил я Марису.

Тот кивнул… Ещё один минус для мага в алкоголе… невозможно себя контролировать. Первое выпущенное копьё напарника, врезавшись в дерево, тут же его повалило. А ведь до этого он не мог вложить в заклинание попроще столько же сил. Не буду ему уступать. Моё копьё так же полетело и расщепило ствол ели. Довольно неплохо.

– Ну, как вам, учитель? – поинтересовался напарник.

Кларк уже сидел на стуле и делал очередной глоток вина прямо с горла бутылки. Эх, как же всё-таки полезна пространственная магия.

– Весьма недурно. – похвалил нас он. – Но до меня вам ещё далеко.

Не вставая, он направил руку в сторону леса и запустил два копья подряд, которые прошили насквозь несколько стволов. Ну, мне ещё недельку потренироваться, и так же смогу.

– Садитесь лучше. – сказал Кларк. – Выпьем за ваши успехи.

Возле него появились ещё два стула… Похоже, это проклятье каждого мага – пристрастие к алкоголю.

– Вашим мастерством магии можно только восхищаться. – сказал Марис и присел рядом с ним.

– Это ещё ничего. Я же больше десяти лет магией не пользовался, – начал хвастаться Кларк. – а с внуком старейшины, конечно, было интересно, но я не мог выложиться на полную.

– Тогда мы будем теми, кто заставит вас выложиться на полную. – с улыбкой заверил его я. – Кстати, вы взяли с собой только одну бутылку вина?

– Ну, почему же? Я бы не забыл о моих учениках. – улыбнулся он и взмахнул рукой. – Пространственный призыв: бутылки вина.

Я взял одну из появившихся в его руке бутылок и присел. Как же давно я не чувствовал себя так хорошо. Будто этот мир и есть мой родной… Хотя, он и стал мне родным…

***

Я открыл глаза. Незнакомый потолок. Комната освещалась тусклым солнечным светом. Голова гудела. Я приподнялся и оглядел помещение. Рядом с моей кроватью была ещё одна, на которой лежал Марис… Похоже, вчера мы перебрали. Наверное, не буду его пока что будить. Я окончательно проснулся и, выйдя из комнаты, оказался в прихожей дома учителя. Так вот где мы находимся. Я уже начал думать, что нас по пьяни занесло куда-то. На столе лежало немного хлеба, тарелки холодного супа, кружки с какой-то жидкостью, перо с чернилами и записка. Я подошёл и взглянул:

“Мы почти до утра веселились, так что я не хотел беспокоить никого из постоялого двора, и вы решили переночевать у меня. Я уехал по работе, вернусь только вечером. Можете поесть, в кружках отвар, чтобы вам стало полегче. Я также оставил ещё несколько заклинаний в ваших книгах. Можете приступать, когда захотите. Удачного дня.”

Так, похоже, время уже за полдень. Надо бы разбудить Мариса, а то он так может до завтра проспать. Я вернулся в спальню. Напарник всё так же мирно дрых. И как его так разбудить, чтоб не как в прошлый раз? Я слегка потряс его за плечо, но он и не думал просыпаться. Ладно, сам виноват.

– Марис, вставай! – выкрикнул я. – Тренировки ждут!

Он медленно открыл глаза, огляделся и произнёс лишь одно слово “что”.

– Вставай, пойдём покушаем, а потом тренироваться. Кларк оставил нам немного супа, если не встанешь, то я весь съем.

Марис сразу же вскочил. Мы пообедали, я написал небольшой ответ на записку учителя, в которой поблагодарил его за еду и предложил завтра утром встретиться у леса, где мы проводили тренировки.

– Так, посмотрим, что нам оставил Кларк. – сказал я, открыв свою книгу. – Шесть новых заклинаний.

– Будет чем заняться. – обрадовался Марис.

– Нам ещё с вчерашними заклинаниями “Ледяного копья” и “Огненного ядра” надо подольше позаниматься… – ответил я. – Так, там где-то должно было быть заклинание телепортации… Вот…

Точка телепортации уже была привязана к месту наших тренировок. Я произнёс “Телепортация” и, хитро улыбнувшись, сказал напарнику:

– Тогда жду тебя на месте. Не задерживайся.

Опять вспышка света… и я очутился за стенами деревни, у леса. Пока жду Мариса, можно разглядеть остальные новые заклинания. Уже знакомые “Телепортация” и её улучшенная версия “Групповая телепортация”. “Ледяной” и “Огненный дождь” – боевые заклинания, наносящие урон по площади. “Заморозка” – заклинание, ограничивающее передвижение цели из-за резкого спада температуры. “Падение метеорита”… Это что?…

– Фух… – возле меня появился напарник. – Не мог меня подождать?

– Смотри. – показал я ему на последнее заклинание. – Должно быть, древнее заклинание. Никогда о нём не слышал.

– Сейчас проверим. – сказал Марис и начал произносить заклинание.

Надеюсь, мы не разнесём деревню. “Падение метеорита” звучит довольно мощно. Марис произнёс последние слова заклинания, но ничего не произошло… Похоже, нам повезло.

– И почему не работает? – возмутился напарник.

– Спросим завтра у Кларка, а пока что, давай другими заклинаниями займёмся. – предложил я. – Например, “Ледяной дождь”.

Я произнёс заклинание, и в десятке метров от меня с неба начали падать небольшие ледяные осколки. Диаметр площади заклинания был около трёх метров, а с тренировками он только увеличивается.

– Как бы сильно ни хотел враг увернуться от этого заклинания, у него ничего не получится. – начал объяснять я. – Довольно удобное заклинание, но урон в несколько раз слабее, чем даже от “Ледяной стрелы”… Так что, это мне не подходит. Лучше потренируюсь с “Ледяным копьём”.

Марис тоже произнёс заклинание “Ледяного дождя”, затем “Огненного”.

– Этими заклинаниями ещё можно отвлечь врага от основной атаки. – догадался напарник. – Или использовать, чтобы снять заклинание защиты.

Похвально. Он уже сам начинает разрабатывать тактики.

– Хорошая идея… – поддержал я его. – Слушай, давай, кто дальше запустит “Ледяное копьё”, а то просто тренироваться скучно.

– Давай. – согласился Марис.

Как ни странно, но мы уже были наравне. Мои несколько лет, ранее проведённых за изучением магии, дают о себе знать. Проторчав у опушки леса несколько часов и вымотавшись от нашего соревнования, мы поплелись в деревню. Сил не хватало даже на телепортацию.

– Вы тренировались? – удивился Юрт, стоящий на страже. – А когда успели через ворота пройти? Я тут с самого утра.

– Телепортация. – синхронно ответили мы и поплелись дальше.

Как только мы зашли в таверну, нас встретила недовольная Лора:

– И где вы были? Я вообще-то переживала. Пропали вечером, возвращаются на следующий вечер. Эй, я с вами разговариваю!

Мы молча сели за стойку и начали ждать, пока она успокоится.

– Принеси покушать. – еле выдавил я.

Уже и не помню, когда в последний раз был таким уставшим. Ещё бы, стараться вложить больше сил, чем этот… Марис так же, как и я, еле держался. Ну, значит, соперник я знатный, раз и он такой уставший.

– Вам лишь бы пожрать да выпить. – возмутилась Лора, но пошла в кладовую, похоже, снова за кастрюлей с супом.

– И потренироваться. – Марис будто прочитал мои мысли.

– Так вы тренировались. – уже сердито говорила девочка. – И опять меня не позвали. Вот оставлю вас без еды, и будете знать…

– Не сердись – начал я её успокаивать. – мы вчера зашли к Кларку, и задержались у него немного. Решили у него переночевать, а как проснулись, сразу на тренировку убежали.

– Ах, вот оно как? – передразнила меня Лора. – Ну, тогда всё нормально.

– Мы сейчас поедим, сил наберёмся и снова на тренировку пойдём. И ты с нами. – похоже, последняя моя фраза её очень сильно обрадовала.

– Тогда ладно. – она улыбнулась и насыпала каждому по тарелке.

Мы быстро перекусили и поскорее вышли из таверны, пока Лара не нагрянула и не остановила сестру. Мы уже отошли на сотню метров от постоялого двора, как у меня появилась идея:

– Слушай, а ты видела как маги телепортируются?

– Нет, но слышала от деда. – ответила она. – Он говорил, что это заклинание побега и лишает магов чести.

Я засмеялся. Ещё бы, бывший наёмник был другого мнения насчёт этого заклинания. Я подошёл ближе к ней и произнёс “Групповая телепортация”. Последнее, что я успел расслышать, это слова напарника “Ты опять…?”.

– Ну, как тебе? – спросил я её, когда мы оказались у леса.

– Вау! Я только моргнуть успела, а мы уже снаружи деревни! – восхищённо воскликнула Лора. – Это очень круто! … А где Марис?

– Пусть догоняет. – улыбнулся я.

Через мгновение и он оказался тут. По глазам было видно, что он был немного зол. Ладно, больше так делать не буду.

– Больше так не делай. – прохрипел он.

– Ладно, ладно. – попытался я его успокоить. – Просто пошутил…

– Никогда не пойму ваших человеческих шуток. – прошептал он.

Ну, хотя бы уже может контролировать себя, когда рядом есть кто-то.

– Тогда продолжим наше соревнование? – предложил я.

– Теперь-то я тебя точно одолею. – ответил он. – Нечего было меня злить.

– Это мы сейчас и проверим. – поддал я дров в костёр. – Кто сегодня проиграет, тот и будет нас каждый раз для тренировок сюда телепортировать.

Похоже, последние мои слова его окончательно вывели из себя. Он произнёс заклинание, и в его обеих руках образовались ледяные копья, которые полетели к лесу и повалили не меньше шести деревьев. Это уровень пьяного Кларка… Мне лучше не отставать. Испробуем другой метод. Я вложил всю силу в один снаряд, и моё копьё пробило насквозь четыре ели.

– Ну, считай, на равных. – улыбнулся я.

– У Мариса получше было. – вмешалась Лора.

Ах ты… Ну, ладно. Попробуем тогда так: выпустить по три небольших копья каждой рукой. Всё получилось так, как я и задумывал. Каждое копьё снесло по одному стволу. Теперь точно наравне.

– Получается, каждый сам будет телепортироваться. – усмехнувшись, объявил я.

– Мы ещё не закончили. – ответил напарник.

Я, правда, так сильно его задел? Надо будет извиниться. Следующим копьём Марис снёс уже семь деревьев. Мне придётся так за ним гнаться, чтобы не отставать от его уровня… Отличная мотивация для тренировки. Надо его почаще злить… Прошло три часа тренировок. Мы снова неимоверно устали, к тому же, уже довольно давно стемнело. Мы поспешили в деревню. Нас опять встречал Юрт. Как только мы зашли, стражники закрыли ворота.

– Как вчера прошла встреча с Кларком? – спросил он, когда мы шли к постоялому двору.

– Было занятно. – кратко ответил я. – Нам бы почаще к нему так заходить.

– Я тоже не против. – добавил Марис. – Правда, я большую часть вечера не помню.

Хоть в магии ты иногда сильнее меня, но в искусстве употребления алкоголя тебе до меня ещё далеко. Мы попрощались с Юртом и направились к постоялому двору, у которого нас уже ждала Лара. Увидев наш измученный вид, она не стала на нас набрасываться, зато Лоре досталось за нас троих:

– Ну, всё, это был последний раз, когда ты отлыниваешь от работы! С этого момента я с тебя глаз и на секунду не спущу.

Я бы вступился за неё, но понимаю, что тут права Лара. Кушать не сильно хотелось, поэтому мы быстро зашли в дом и сразу поднялись на второй этаж.

– Слушай, – начал я, когда мы уже подошли к нашим комнатам. – извини за сегодняшнее… что позлил тебя.

– Да ничего, я не злюсь. – улыбнулся Марис. – Было весело.

Глава 9

Я проснулся от первых робких лучей солнца, струящихся через окно. Похоже, уже утро. Я потянулся. Впервые за последние пару дней не хотелось вставать с кровати. Мне бросилось с глаза, что неувядающие розы всё ещё на том же месте. Вчера мы переборщили с тренировками… Ладно, подъём! Кларк ждёт. Новый день, новые заклинания. Я вскочил, оделся и вышел в коридор. Пока я думал, как же ворваться к Марису и разбудить его, он вышел.

– А я только хотел зайти разбудить тебя. – улыбнулся я.

– Я рад, что встал раньше. – улыбнулся он в ответ. – А то опять бы просыпался под твои крики.

Он уже знает мои действия наперёд… Мы спустились в безлюдную таверну, где у стойки стояли обе сестры. Странно.

– А чего это вы тут обе? – поинтересовался я. – Народу слишком много, и одной не хватает для обслуживания?

– Иди куда шёл! – огрызнулась Лара. – Достал уже!

– Да успокойся ты. – толкнула её Лора. – Вам принести покушать?

– Ага. – кивнул Марис. – Мы сейчас на…

Он остановился на полуслове, поняв, что о тренировках перед Лорой лучше не говорить. Ведь именно из-за наших тренировок её сестра сейчас следит за ней… Но она, похоже, и так поняла, о чём он.

– Я сегодня целый день работать буду, а завтра опять с вами пойду. – улыбнулась она, вернувшись из кладовой с кастрюлей.

– Надейся. – буркнула её сестра. – Тебе ещё несколько лет отрабатывать свои прогулы.

Лара как-то слишком строга со своей старшей сестрой. Мы в спешке покушали и уже собирались уходить.

– Приходите сегодня пораньше, расскажете, как прошли тренировки. – сказала заключённая.

– Обязательно. – ответил я. – Если опять не уйдём к Кларку пить до утра.

К счастью, последние слова девочек я не услышал, но было понятно, что обо мне нелестно отзываются. Когда мы отошли от постоялого двора на безопасное расстояние, я сказал напарнику:

– Подойди поближе. Я телепортирую нас.

Он расплылся в радостной улыбке и подошёл. Похоже, ему сложно даётся пространственная магия, где нужна не сила, а умение концентрироваться.

– А то ты опять будешь минут десять добираться до нашего места. – дополнил я, от чего его улыбка мигом пропала.

Он не успел ничего сказать, так как тут же вспыхнул свет, и мы оказались у опушки. Кларк уже ждал нас там и, увидев, сразу же воскликнул:

– А вот и мои ученики! Как у вас дела? Со всем разобрались?

– Ну, почти. – начал я. – Мы вчера тренировались в использовании заклинаний “Ледяного копья” и “Огненного ядра” всё время. С телепортацией всё и так ясно. “Заморозку” ещё не пробовали… А последнее заклинание…

– Что за заклинание? – удивлённо спросил учитель. – Я разве что-то ещё вам добавил в книги заклинаний?

– Как его? – я заглянул в свою книгу. – “Падение метеорита”.

– А, вы про это…– загадочно улыбнулся он. – Это заклинание придумал мой учитель. Ему лишь раз удалось его использовать. А мне, сколько бы раз я ни пытался, до сих пор не удавалось… Присядьте перед тренировкой, я расскажу вам немного о том, как работают заклинания магии стихий…

Мы сели на землю и подготовились внимательно слушать.

– Итак. – начал учитель. – Когда люди впервые заинтересовались магией стихий, они не знали, что это всего лишь природная сила, и, чтобы подчинить её себе, они молились огню, воде и так далее. Эти молитвы мы сейчас используем в качестве текстов заклинаний. Это узнал учитель, когда изучал историю первых магов. И тогда он захотел, как и они, создать своё заклинание. Но есть одна большая проблема: чем меньше людей используют данное заклинание, тем труднее его применить. Первым магам было невероятно трудно создавать свои заклинания, но со временем, когда магов становилось всё больше, заклинания становились доступнее. Если кратко, то, чтобы создать своё заклинание, ты должен быть невероятно силён и талантлив. Это же касается и использования неизвестных большинству магов заклинаний.

– Тогда понятно, почему у меня ничего не вышло. – произнёс Марис.

– По названию, конечно, ясно, но всё же… что из себя представляет заклинание вашего учителя? – поинтересовался я.

– То и представляет: огромный огненный шар падает в указанную тобой местность в поле видимости. – ответил Кларк. – Правда, есть одно условие использования этого заклинания, о котором учитель не упомянул, сказав, что если мне понадобится использовать это заклинание, то у меня точно получится… Ну, а теперь покажите ваши успехи.

Марис показал свою мощнейшую атаку “Ледяным копьём”, а я – умение пользоваться этим заклинанием сразу обеими руками, не уступая по огневой мощи напарнику. Кларк был в восторге от наших достижений… Ещё бы, мы ведь “ученики мечты”: усердные, талантливые, и выпить вместе с нами можно.

– А что насчёт “Огненного ядра”? – нашёл наше уязвимое место учитель.

– Ну, мы даже не пробовали его использовать. – начал Марис. – Вчера Юлий предложил нам соревноваться в силе “Ледяного копья”, и мы полдня только это заклинание и тренировали.

– Это хорошо… – неожиданно ответил Кларк. – Покажете как раз, что у вас получится с первой попытки.

– Давай, ты первый. – предложил мне напарник.

– Боишься что ли? – съязвил я. – Смотри как надо…

Я развернулся в сторону поля – огненным заклинанием лучше не палить по лесу. Так, концентрация. Накопление энергии. Огненный шар размером с пушечное ядро вылетел из моих рук, увеличиваясь в размерах, пока в итоге не взорвался в метрах пятидесяти от меня.

– Как я и ожидал, результат достойный талантливого мага. – удовлетворённо отметил Кларк.

Марис сразу же встал в стойку и через несколько секунд выпустил такой же огненный шар, который, в отличие от моего, пролетел чуть меньше, но взорвался сильнее.

– Тоже – достойно. Но немного не хватает концентрации. – оценил учитель.

– Буду стараться больше. – вдохновлённо ответил Марис.

– Так, пришло время для магических усилений. – сказал Кларк. – Давайте свои книги… Это “Заморозка мыслей” – увеличивает концентрацию и подавляет лишние мысли и чувства в бою. Желательно, часто не использовать, иначе ваш мозг может не выдержать. Далее, “Огненная кровь” – усиливает ваши физические показатели. Обычно не используется, но пригодится для побега или быстрой смены локации… Ну, и ещё одно заклинание для побега – “Уход в иное измерение”. При его использовании вы становитесь невидимы для окружающих и можете видеть ближайшие потоки магии.

Новых боевых заклинаний нет, значит, будем тренироваться во владении “Огненного ядра”. Думаю, уже послезавтра можно будет попросить у Кларка более сложные боевые заклинания.

– Оставлю вас тренироваться. Я бы посидел с вами ещё, но работать надо… – сказав это, он телепортировался, оставив нас одних.

– Ну, опять посоревнуемся? – улыбнулся я.

– Давай просто тренироваться. – отказался напарник. – Не хочу снова еле волочить ноги до постоялого двора.

– Можешь поддаться, и не придётся мучиться. – засмеялся я.

– Сдаваться я тоже не хочу. – ответил он. – Давай ненадолго оставим наши соревнования, пока я не научусь лучше концентрироваться.

– Как скажешь. – я развернулся и встал в стойку.

Мы тут всего четыре дня, а уже достигли уровня достойных магов. Ещё неделю тренировок, и я полностью вернусь в форму. Позанимавшись часа два, мы решили, что лучше сделать передышку, и направились обратно.

– Надо будет привязать точку телепортации в деревне, – сказал я. – чтобы не надо было пешком возвращаться.

– Согласен. – коротко ответил Марис.

Похоже, попытки более мощной концентрации его сильно выматывают… Ничего, привыкнет. В таверне за стойкой всё так же стояли обе сестры.

– А вот и вы! – обрадовалась Лора. – Как тренировка?

Не дожидаясь ответа, она побежала в кладовую. Эх, знает она, что нужно уставшему после тренировок человеку.

– Хорошо. Ещё неделю тренировок, и можно будет выходить один на один с драконом. – преувеличил я немного.

Лара недоверчиво на меня посмотрела. Сестра ей, явно, не рассказывала моих историй. Хотя, не думаю, что они ей будут интересны.

– Хватит пудрить мозги мой нерадивой сестре. – буркнула она.

– Это кто ещё нерадивый? – возмутилась старшая, вернувшись с куском сырого мяса и овощами. – Я, вообще-то, с утра тут работаю.

– И чего ты мясо взяла, оно дорогое, а старейшина дедушке и так мало выделяет на пропитание этих двоих? – сказала недовольно младшая, и попыталась отнять нашу будущую еду.

Я так и знал, что нас не могут бесплатно кормить, но не думал, что за это платит старейшина. Какая ему с нас выгода?

– Да успокойся ты. – увернулась Лора. – У деда же задание для них есть, а денег он им платить не собирается… Считай, я вершу правосудие.

Вот оно что? Ну, хоть займёмся чем-то, а то только тренировки надоедают.

– А что за задание? – поинтересовался я.

– Сейчас я приготовлю вам покушать, и пойдёте сами у деда спросите. – ответила Лора и поставила сковороду на плиту.

Мы принялись смотреть, как красные куски мяса приобретали характерную корочку и тёмный оттенок. Лара, похоже, смирилась с упрямством сестры и тоже наблюдала за процессом. Через полчаса нам подали наш обед.

– Приятного аппетита. – улыбнулась Лора. – Налить вам немного эля?

– Да, спасибо. – заранее поблагодарил я. – Ну, приступим.

Вволю наевшись, мы поднялись на второй этаж и направились в другую сторону коридора от наших комнат, где, по словам сестёр, находится комната хозяина постоялого двора. Мы уже собирались постучать в крайнюю дверь.

– А, это вы? Как идут тренировки? – спросил Зак, выходя из комнаты.

– Отлично… – ответил я. – Нам сказали, что у вас есть для нас задание.

– Значит, внучки вам уже рассказали. – подметил он. – Да, надо добыть немного трав в лесу, а отправлять Кайла за такой мелочью не хочется.

То есть, нас за мелочью отправлять можно? Ну, да ладно, главное, что мы займёмся чем-то другим, помимо тренировок. Может, встретим даже мертвяков, на которых можно будет испробовать наши новые умения.

– Что за травы? – поинтересовался Марис.

– Листья Волчьей погибели и коренья Медвежьего глаза. – ответил Зак. – Я немного экспериментирую со вкусами моих настоек.

– С радостью поможем, – отозвался я. – если угостите нас потом.

– Конечно. – улыбнулся он. – Вы тут, в деревне, единственные, кто принимает что-либо, кроме эля.

Мы вместе спустились, выпили ещё по кружке ранее упомянутого эля, и отправились на задание. Уже на подходе к лесу, Марис с досадой сказал:

– Мы не спросили, где искать эти травы.

– Ну… – задумался я. – Мы уже знаем, как найти Медвежий глаз, а Волчью погибель как-то найдём. У нас ещё часов шесть до заката, успеем.

Мы пошли вперёд и через минут десять уже нашли первые кусты Медвежьего глаза. Раскопав немного землю, мы собрали несколько корешков.

– Теперь просто побродим по лесу и точно наткнёмся на Волчью погибель. – сказал я. – Если что, это куст с маленькими чёрными ягодами… Даже, можем разделиться, чтобы быстрее было.

– Тогда встретимся через час у места тренировок. – предложил напарник.

Я кивнул в ответ, и мы разошлись. Минут двадцать я шёл прямо, но нужного кустарника не было. Я уже собирался повернуть, как услышал какой-то шорох недалеко от меня. Тихо подкравшись, я увидел на поляне несколько кустов Волчьей погибели. Вот это повезло. Но что это был за шорох? Вдруг послышался скрип зубов, и я почувствовал пробегающую по спине дрожь.

– Ледяной щит. – еле успел я.

Над моей головой послышался скрежет металла по моему щиту. Я отскочил и огляделся. Это был однорукий скелет с изогнутым клинком.

– Это ты… А я думал, мы тебя похоронили уже. – сказал я, будто враг понимал мои слова. – Я, конечно, не жрец, но сейчас я упокою твою душу.

Ледяное копьё. Скелет уклонился, поняв, что не сможет отбить атаку клинком. Ещё копьё. Он уклонялся, но сокращал дистанцию. Заморозка. Я отошёл на безопасное расстояние. Враг остался на том же месте, примороженный к земле. Ладно, тогда попробуем по-другому. Огненный щит. Огненное ядро. Он прикрыл череп клинком, но это не помогло. Верхняя часть скелета обуглилась. Так-то лучше. Опять звон металла сзади. Он уже успел обойти меня со спины. Похоже, будет весело. Заморозка. Снова этот звук. Он уже не попадётся в мою ловушку. Заморозка мыслей. Так, отвлечём его немного. Огненный дождь. Земля в радиусе пяти метров от меня покрылась пламенем. Теперь не подойдёшь сзади. Огненное ядро. Увернулся! Огненный шар. Первый, второй, третий. От нескольких атак подряд он уклониться не может, но эти заклинания не наносят нормальных повреждений. Может быть… Уход в другое измерение. Цвета исчезли, всё стало серым. Скелета тоже не было видно. Серая дымка шла зигзагами по всей поляне. Похоже, след магии смерти. Надо подождать, пока он не остановится, или, хотя бы, замедлится. В глазах потемнело. Надо поскорее с этим разобраться. Дымка остановилась в кустах. Я быстро подошёл. Вот и всё.

– Стихия огня, что является одной из четырёх, сила буйства и неутихающей ярости, даруй мне силу, что поможет мне победить врагов: Огненное ядро. – после последних слов мир снова приобрёл краски.