Читать книгу: «ЧАЩА», страница 8

23

– Ну и что? Где их теперь искать?– Акуан вертел в руке осколок бутылки, пытаясь сообразить, что это такое.– Куда они пошли?

– Куда бы они ни пошли, я их всё равно найду,– зло процедил Туакон и сильно ударил по стволу сосны, содрав с него изрядный кусок коры.

Удар был настолько сильный, что сухая, довольно толстая ветка отломилась и, падая, угодила карлику по голове. Раздался двойной треск. Переломилась ветка и, в который уже раз за последнее время, треснул череп Акуана. Забыв, что в руке у него осколок, карлик, ойкнув, схватился за разбитую голову и распорол себе кожу чуть выше правого уха. Из глубокого пореза мгновенно хлынула зелёная светящаяся кровь, заливая и плечо карлика, и траву вокруг. Несколько капель попали на остывающие угли, которые люди, уходя, залили водой, но, видимо, не до конца. Внутри костровища громко зашипело и мелькнуло несколько искр.

– Эй, видел?– воскликнул Акуан, сразу же забыв о своих ранах.

Туакон, который ничего не заметил, погружённый в свой гнев не ответил.

Не дождавшись какой-нибудь реакции со стороны гиганта, Акуан макнул свою уродливую ладонь в лужу крови и брызнул на угли. В этот раз вслед за шипением показались маленькие язычки пламени, которые, поплясав немного на остывшей золе, исчезли, выпустив струйки дыма. Когда дым рассеялся, карлик придвинулся ближе и поднёс к углям шестипалую руку, собираясь потрогать это место пальцами, но, почувствовав тепло, тут же отдёрнул её, справедливо решив, что ничего хорошего из этого не получится.

Лужа крови, которая натекла из рассечённой головы Акуана, продолжала медленно растекаться в разные стороны.

Ещё раз посмотрев на костровище, карлик встал, потрогал свою, почти восстановившуюся голову и поднял взгляд на Туакона.

– Что делать будем?– спросил он.

Гигант бросил на него злой взгляд.

– Я их найду,– снова повторил он.

– И как, интересно, ты их найдёшь?– Акуан встал на ноги.

– Они пошли к реке,– осенило Туакона.

– Почему к реке? Они могли пойти куда угодно,– карлик, по своему обыкновению, стал переступать короткими ногами в луже собственной крови.

Кровь поползла в разные стороны ещё быстрее. Один её край был уже в нескольких сантиметрах от костровища.

– Я сказал Ему, что ночью Ему надо быть у реки,– Туакон улыбнулся-оскалился.– Значит, Он туда и пошёл.

– Логично,– немного подумав, согласился карлик.– Ты научился думать.

Гигант сверкнул на него жёлтым глазом, но ничего не сказал.

– Может, ты знаешь, куда именно они пошли?– спросил Акуан.

Туакон повернулся в сторону реки, повертел головой и сказал:

– Туда,– указал он рукой вправо.

– Почему туда?– карлик, переступая ногами, тоже повернулся в ту сторону.

– Слева болото, а там сухо,– коротко ответил гигант и, больше ничего не добавляя, быстрым шагом направился вниз.

Всколыхнув в последний раз лужу крови, которая почти затекла на угли, карлик устремился за ним.

– Тебе хорошо по башке настучали,– сказал он, догнав Туакона.– Хоть думать научился. Может, тебе почаще по башке стучать?

24

Зелёная светящаяся кровь карлика уже не текла, а, как бы раздумывая надо или нет, сочилась в сторону костровища. Скорость с каждым сантиметром замедлялась, но в конце концов этого замедления не хватило. Через несколько минут, после того как горку покинули гигант и карлик, с краю костровища послышалось шипение и мелькнули первые искры.

25

Темнеть начало немного раньше, чем они ожидали, и намного быстрее. Солнце как будто решило поставить мировой рекорд по скорости заката, не зная, что соревноваться ему не с кем. Как и в том, настоящем для них мире, здесь тоже, наверное, было новолуние, и ночь обещала быть тёмной. В лесу и при полной луне мало что разглядишь, и от непроницаемой темноты спасал только костёр.

На этих камнях было не так удобно, как на горке, но все пятеро разместились без особых проблем. Дядя Саша сидел выше и дальше всех от костра, ближе к куче дров, и именно на него легла обязанность поддерживать огонь. Клестовский с Оксаной расположились напротив него, спиной к реке, прижавшись друг к другу и тихонько переговариваясь. Сергей и Наталья тоже сидели рядом, справа от костра, если смотреть со стороны реки, но не так близко, как Андрей с Оксаной, и, в отличие от них, молча.

Говорить было нечего. Все просто ждали, что произойдёт. Их звали к реке, они пришли, но ничего не происходило.

Пару раз в лесу раздавались какие-то звуки, как будто кто-то пробирался через кусты, но к ним никто так и не вышел. В реке тоже бурлила жизнь. Постоянно слышались всплески, вероятно играла рыба, да и в камышах на другом берегу кто-то изредка шуршал.

Пока ещё было светло, Сергей с Клестовским пару раз спускались с камней, чтобы набрать земляники, которой и здесь было очень много, и грибов. Их тоже было достаточно, так что ужин удался на славу. Во второй раз они ещё набрали чистой вкусной воды из речки.

Дядя Саша подбросил в костёр очередную ветку и поднялся.

– Ну вот, стемнело,– сказал он, посмотрев на усыпанное звёздами небо.– Уже скоро.

– Что скоро?– спросил Клестовский.

– Скоро всё разъяснится, я надеюсь,– ответил дядя Саша.– Сергей, он тебе сказал, что ночью нам всё разъяснят?

– Он сказал, что должен удержать меня на берегу до темноты,– нехотя произнёс Сергей.

– А почему тогда он тебя отпустил?– недоверчиво спросила Наталья.

Сергей посмотрел на неё и улыбнулся.

– Я его уговорил.

Клестовский хмыкнул, догадываясь, какие аргументы приводил Сергей для своего оппонента, но ничего не сказал.

– И как, интересно, ты его уговорил?– Наталья искоса смотрела на Сергея.

– Ну, сказал, что меня ждут и очень обо мне беспокоятся. И что ждёт меня очень красивая девушка, которую я…

– Не паясничай,– перебила его Наталья.

Все и даже Оксана посмотрели на неё осуждающе, но она не обратила на это внимания.

– Он что, такой добрый оказался?– Наталья смотрела Сергею прямо в глаза, и их выражение заставило его проглотить то единственное слово, которое он так давно собирался сказать.

Сергей отвёл взгляд и просто пожал плечами.

– Как он его уговаривал, не важно,– пришёл ему на помощь отец.– Главное, чтобы тот не наврал.

– С чего бы ему врать,– задумчиво сказал Клестовский.– Подождите, если мы кому-то нужны, так, может, нас сюда специально переместили?

– И что?– задала за всех вопрос Оксана.

– А то, что если нас КТО-ТО переместил, то ОН же может это сделать и обратно. Вывод! Надо найти, кто это сделал,– Клестовский аж привстал от возбуждения.

– Разумно,– согласился дядя Саша.– Вот только как его найти?

– Он сам нас найдёт,– тихо сказал Сергей.

Чувство опасности вновь залезло внутрь и затаилось где-то в районе желудка. Кто-то был неподалеку и наблюдал за ними. Сергей встал. Опасность была у него за спиной, он это чувствовал так же ясно, как жар от костра, перед которым стоял. Сергей развернулся и стал внимательно всматриваться в темноту. Он не надеялся что-то увидеть, но вот почувствовать…

В пятнадцати метрах от него, в густых зарослях ивняка, Акуан замер. Человек, который был нужен Авологу и про которого тот говорил, что он очень опасен, смотрел прямо на него. Если он убил Актобо, отделал Туакона, то что он может сделать с ним, с таким маленьким и слабым. Карлик на какой-то миг даже пожалел, что не он, а Туакон отправился докладывать Авологу, что они всё-таки заманили Его к реке, но исправить ничего уже было нельзя. Оставалось замереть и ждать. И бояться.

– Что там?– спросил отец, подходя к Сергею и глядя туда же, куда смотрел сын.

– Не знаю,– ответил Сергей.– Так, показалось.

– Расслабься,– отец пихнул его локтём в бок.– Если мы кому-то нужны, то нас просто так не убьют.

Сергей открыл было рот, но вовремя сдержался. Он чуть не сказал, что гигант говорил только о нём.

Только он был нужен.

26

Туакон третий раз за последние сутки стоял перед пещерой Аволога и боялся на много больше, чем в первые два раза, вместе взятые. Он уже сказал, что люди находятся около реки, как и хотел Аволог, и причём совсем недалеко отсюда. На этой же каменной гряде, в которой была пещера, только ниже к реке. Оказалось, что Аволог это знает и без него, ведь он жил среди этих камней.

Вот уже несколько минут из пещеры не доносилось ни звука, и хотя в темноте Туакон еле различал вход внутрь, он хорошо чувствовал, что Аволог здесь. Не отваживаясь спросить, что ему делать дальше, гигант просто стоял в холодной воде ручья и ждал.

– Там, где они были раньше,– раздался голос Аволога.– Что там теперь?

– Ничего,– недоумённо ответил Туакон.

– Они оставили там свой огонь?

– Нет, когда мы там были, никакого огня не было,– гигант обернулся в ту сторону, но ничего сквозь ночь не увидел.

– Но там есть огонь,– в голосе Аволога послышался гнев.– Я же вам говорил, что когда его много, он опасен.

– Но там не было огня,– осмелился настаивать Туакон.

Аволог зарычал, от чего у гиганта по телу прошла крупная дрожь. Ожидая, что Аволог прикажет ему подойти к пещере, Туакон от ужаса перестал дышать. Но рычание вдруг прекратилось.

– А может, оно и к лучшему,– задумчиво произнёс Аволог.– Огонь опасен и для людей. Будет проще с ними договориться.

Туакон возобновил дыхание, поняв, что в этот раз буря пронеслась мимо.

– Где Акуан?– через некоторое время донеслось из пещеры.

– Он следит, чтобы они никуда не ушли,– окрепшим голосом ответил гигант.

– Идиоты. И что он сделает, если они решат уйти?

Туакон промолчал, чувствуя, что ответа не требуется.

– Приведите Его сюда,– сказал Аволог.

– Как?– вырвалось у Туакона.

– Скажите, что идёт большой огонь, да они и сами скоро увидят.

Туакон чуть не спросил, что за большой огонь, но вовремя сдержался. Если Аволог не заметил одно нахальство, это не значит, что он не заметит второе.

– Он должен быть здесь до половины ночи,– донеслось из пещеры в последний раз, и гигант почувствовал, что Аволог ушёл.

Туакон постоял ещё немного, переводя дыхание, потом нагнулся и, зачерпнув широкой ладонью холодную родниковую воду, плеснул себе на разгорячённое лицо. Страх перед Авологом постепенно ушёл, вероятно, вслед за ним, но остался страх перед новой встречей с человеком, который, может, и был слабее, но умудрился избить его, что никому никогда не удавалось. Вспомнив об этом, гигант почувствовал, как страх сменяется гневом. Через пару минут жёлтые глаза сверкали, широкие ноздри трепетали, а огромные сильные ладони сжались в кулаки с такой силой, что ногти пропороли кожу, и в чистую воду ручья закапала тёмно-красная кровь.

27

– Заходите к нам на огонёк!– пропел Клестовский фальшиво, но очень громко, почти прокричал.

– Очень уместно,– сказал дядя Саша, улыбаясь.

– А чё? Может, так нас быстрее найдут,– Клестовский встал и, засунув в рот два мизинца, пронзительно свистнул.– Ку-ку, мы здесь.

– Может, здесь есть кто-то ещё, кроме того, кому мы нужны,– сказал Сергей, глядя в костёр.

– Ну и что?– Андрей смотрел в лес.

– А то, что он может не знать, что мы кому-то нужны, но может очень хотеть кушать, например клестятину.

– Опять сидеть и ждать,– зло вздохнула Наталья.

Дядя Саша очень спокойно спросил:

– У тебя есть конкретные предложения?

– А у вас?– Наталья снова повысила голос.

– Есть,– спокойствие дяди Саши было уже чересчур очевидным.

– Какие?

– Сидеть и ждать.

Наталья вскочила, разозлённая настолько, что готова была ударить дядю Сашу, но вдруг замерла с открытым ртом, глядя куда-то в лес по верх него.

– Ты чего?– спросил тот, боясь обернуться.

– Там что-то горит.– Наталья показала рукой.

Над лесом, в той стороне, откуда они пришли, небо было окрашено в красный цвет.

Все встали и посмотрели туда. Клестовский присвистнул, на этот раз тихонько.

– Как думаешь, далеко?– спросил дядя Саша у Сергея.

– Три километра,– не задумываясь, ответил тот, сразу поняв, что горит.

– Не, дальше,– неуверенно сказал Клестовский.

– Это наш костёр разгорелся,– тоже понял дядя Саша.– Залили же вроде хорошо, до последнего уголька.

– Значит, не до последнего,– тихо сказал Сергей и снова уселся на своё место.

Это была не та опасность, которую он чувствовал. Та была намного ближе и намного опаснее, но говорить об этом Сергей никому не собирался. И так все на грани паники, кроме, может быть, отца, плюс лесной пожар, от которого ночью в незнакомом лесу не спастись, а если он ещё поделится тем, что он чувствует, то это может плохо кончиться. Хотя куда уж хуже-то. Поэтому он просто сидел и думал о том, что мультяшный барон Мюнхгаузен был не прав, говоря, что безвыходных положений не бывает. Первый раз в жизни он не только не знал, как найти выход, но даже не представлял, в какой стороне его искать. При почти полном отсутствии ветра огонь доберётся сюда за два, от силы за три часа. Можно, конечно, попробовать уйти от него, но ночью в незнакомом лесу, да ещё с такими необычными обитателями этот поход мог закончиться ещё быстрее. Оставалось ждать и надеяться, что они нужны живыми, а не хорошо прожаренными, и тот, кому это надо, найдёт их быстрее, чем сюда дойдёт пожар.

– Чё делать будем?– спросил Клестовский, глядя в сторону зарева.

– Сидеть и ждать,– с нескрываемым сарказмом буркнула Наталья.

Дядя Саша с неприязнью посмотрел на неё, вздохнул, но ничего не сказал.

– Может, он в другую сторону уйдёт?– Оксана смотрела на Клестовского с надеждой.

– Оксаночка, дорогая,– Клестовский обнял её за плечи.– Лесной пожар распространяется во все стороны сразу.

– Лесной пожар распространяется так, как ему хочется,– поправил его дядя Саша.– Направить его куда-то может только ветер, ветра нет.

Он помолчал, потом хотел сказать что-то ещё, но его опередила Наталья:

– Надо на другой берег перебраться,– уверенно заявила она.

– Эта речка для огня не преграда,– дядя Саша посмотрел на другой берег, не видимый в темноте.– Он её только вскипятит и пойдёт дальше.

Наталья тоже посмотрела туда и в первый раз согласилась без лишних разговоров.

– Там, ниже по течению,– произнёс Сергей и все, как по команде, обернулись к нему.– Почти в самом устье, есть два острова,– он немного подумал.– Один поменьше и довольно близко к берегу, но вот второй почти посередине, а ширина реки там метров сто – сто двадцать.

Он поднял голову, оглядел всех и добавил:

– А может, тут их и нет.

– Почему это их нет?– спросила Наталья.

– Потому что это другой мир,– ответил Сергей.– То, что есть в нашем мире, необязательно должно быть в этом.

– Всё равно надо идти туда,– стояла на своём Наталья.– Подальше от пожара уйдём.

– Я боюсь,– тихо сказала Оксана, ни на кого не глядя.

– Я тоже,– Клестовский прижал её покрепче.

– И я,– вздохнул Сергей.

Уставившись в костёр, он не заметил, каким взглядом одарила его Наталья после этих слов. Но это заметил дядя Саша и скривился.

«Зря, конечно, он это сказал,– подумал отец.– Но, чёрт возьми, я и сам боюсь».

28

Туакон стоял за мощным стволом берёзы, который на высоте его груди раздваивался, и ему было очень удобно наблюдать за людьми на гряде, самому оставаясь незамеченным, да в такой темноте его и не могли увидеть. Он находился в каких-то пятнадцати метрах от них, всё видел, всё слышал и старался обуздать свой гнев. Когда он злился, его глаза светились ярко-жёлтым и кто-нибудь из людей мог случайно его заметить.

Стоящий рядом карлик тронул его за ногу.

– Они собираются уходить,– прошептал он встревожено.

– Я слышу,– тоже шёпотом ответил гигант.

– Аволог сказал…

– Я знаю, что сказал Аволог.

– И что ты собираешься делать?

– Собираюсь послать тебя на переговоры,– Туакон присел на корточки, что было очень необычно. Раньше, если ему надо было сказать Акуану что-нибудь «на ушко», он просто брал его за горло и поднимал к своему лицу, нисколько не заботясь о том, что чувствует карлик в этот момент.– Ты пойдёшь и уговоришь Его сходить к пещере. А когда он уйдёт, я разберусь с остальными.

– А если он не пойдёт со мной?– карлик испугался.

– Тогда я разберусь с тобой,– глаза гиганта стали наливаться жёлтым.

– Почему бы тебе самому не пойти туда?– хитро улыбнулся Акуан.– Ты ведь с ним уже встречался.

– Потому что я пойду туда раньше тебя только в том случае, если разорву тебя на маленькие кусочки,– ладонь гиганта сомкнулась на тонкой шее карлика.– Понял?

– Понял,– прохрипел Акуан и был тут же отпущен.– Только знаешь что, после того как тут появились эти люди, мне почти постоянно очень страшно.

– Кончай болтать, времени мало.

– Нет, серьёзно, мне кажется, что это плохо кончится.

Туакон удивлённо посмотрел на него.

– Это не тебе решать,– зловеще процедил он.– Ты что, хочешь здесь навечно застрять? Здесь почти ничего не осталось.

– Нет, конечно, я не хочу здесь застрять.

– Вот и шагай давай.

Карлик сделал пару шагов по направлению к каменной гряде, но снова остановился и, повернув свою уродливую голову назад, спросил:

– Но ты, если что, поможешь мне?

– Можешь не сомневаться,– не глядя на него, заверил Туакон.

– Да, конечно,– тихо, чтобы не услышал гигант, пробормотал Акуан и, шурша травой, посеменил к людям.

29

Звук приближающихся шагов остановил начинающийся очередной спор между Натальей и дядей Сашей. Причём, как думал Сергей, этот спор мог послужить последней каплей в бочке истерики, чтобы переполнить её и свести всех с ума, потому что, то, что говорили спорщики друг другу, давно утратило первоначальный смысл. Это были попытки доказать свою правоту любым способом, и не только со стороны Натальи.

Первым услышав шуршащие по траве шаги, Сергей поднял руку и негромко сказал:

– Тихо.

– Что тихо?!– накинулась на него Наталья, но, увидев, что он к чему-то прислушивается, тут же замолчала.

Шаги прошуршали по траве, потом проплескали через ручей и наконец в нескольких метрах от костра, дальше от реки, кто-то, кряхтя, стал подниматься на гряду. Все, не сговариваясь, сгрудились с одной стороны огня и похватали в руки кто что нашёл. Дядя Саша с двумя ветками-факелами нагнулся к костру, готовый в любой момент поджечь их. Наталья стояла рядом с ним с камнем в руке. Клестовский задвинул себе за спину Оксану, которая в испуге схватила полную бутылку, вытаскивал из-за пояса колышек, пристально глядя через костёр. Только Сергей остался сидеть на своём месте, положив руку на голенище сапога, за которым был нож, и повернув голову в сторону опасности.

По доносящимся звукам можно было понять, что подъём с первого раза не удался. Послышался громкий всплеск и за ним недовольное ворчание, похожее на человеческое. Потом, видимо, последовала новая попытка, на этот раз удачная. На самом верху гряды показалось какое-то маленькое существо, чем-то напоминающее рахитичного ребёнка.

Существо неуклюже утвердилось на относительно плоском камне и выпрямилось, став чуть-чуть выше.

– Мне бы хотелось с вами поговорить,– тонким голосом сказал карлик.

Все так долго этого ждали, что в первый момент не нашли что ответить, только Клестовский нервно хихикнул.

– Вы не хотите разговаривать?– не дождавшись ответа, спросил карлик.

Он сделал шаг вперёд, чувствуя, что люди его боятся.

– Я знаю, у вас накопилось много вопросов.

– Нам тебя плохо видно,– дядя Саша выпрямился, стараясь поверх огня лучше рассмотреть пришедшего.

Карлик нерешительно шагнул вперёд, но тут же остановился, с опаской глядя на костёр. Поразмыслив пару секунд и видя, что это яркое неустойчивое существо, от которого шло тепло, не собирается на него нападать, Акуан сделал ещё несколько шагов и оказался освещённым светом костра.

– Вот это урод,– вырвалось у Клестовского.

Карлик посмотрел на него, но, видимо, не понял, что тот имел в виду. В его маленьких круглых глазах, почти лишённых век, читался такой же страх, который испытывали все. Глазки постоянно перебегали с одного на другого, немного дольше останавливаясь на костре и Сергее.

«Он тоже боится»– подумал Сергей и, что бы проверить это и ещё некоторые свои мысли, медленно, но не таясь, вытащил из сапога нож и повертел его в руке.

Внимание карлика полностью переключилось на него и на то, что он вертел между пальцами. Блики света, отбрасываемые до блеска отполированным лезвием, казалось, заворожили уродца, а может напугали ещё больше.

– Ты кто?– спросил дядя Саша, и глазки карлика метнулись к нему.

– Я?– карлик справился со своим страхом, чего нельзя было сказать о людях, и он это заметил.– Я должен вам кое-что предложить.

Подогнув свои короткие кривые ножки, Акуан опустился на камень и сцепил шестипалые кисти рук в замок, всей своей позой показывая ожидание.

– Предлагай,– дядя Саша тоже сел напротив Сергея, сбоку от костра, чтобы огонь не мешал видеть собеседника.– Только сначала скажи, как тебя называть, а то как-то невежливо.

– Здесь меня называют Акуан, что совершенно ничего не значит,– он чуть наклонил большую голову.

– Где это здесь?– уточнил дядя Саша.

– Здесь,– карлик развёл руками, и все заметили какие они непропорционально длинные.– Там, где вы находитесь.

– А ты не знаешь, как мы здесь оказались?– подал голос Клестовский.

– Конечно знаю,– Акуан снова сложил руки перед собой.– И даже знаю почему, а вернее для чего.

– Мы само внимание,– сказал Андрей и тоже сел.

– Что?– не понял карлик.

– Он сказал, что мы слушаем,– пояснил дядя Саша.

– А, это хорошо,– Акуан немного поёрзал, пытаясь устроиться поудобнее, а может, просто собираясь с мыслями.– Итак, вы здесь для того, чтобы помочь нам в одном маленьком, но крайне необходимом для нас деле.

– И сколько вас?– задал свой первый вопрос Сергей.

– В том-то всё и дело, что нас всё меньше и меньше. И здесь,– карлик снова развёл руками.– Нам стало очень трудно жить. Пищи почти не осталось.

– Пищи? Лес выглядит богатым,– удивился дядя Саша.

– Нам нужна немного другая пища.

– Какая, человечина?

– Чело-ве-чина?– карлик по слогам повторил незнакомое слово.– А, мясо? Нет. Мяса и тут достаточно, и некоторые из нас его едят, но это так не вкусно. Я бы даже сказал отвратительно, особенно тухлое,– он скривил и без того уродливое лицо.– Я знаю, пробовал. Мерзость.

– Вы умеете готовить мясо?– снова спросил Сергей.

– Что значит готовить?– насторожился карлик.

– Так, не важно,– Сергей отвернулся от него.

– А что же вы тогда едите? Грибы, ягоды, шишечки, листики?– усмехнулся Клестовский.– Вы вегетарианцы?

– Нет, это мы тоже не едим. А если ты хочешь меня обидеть, то я не советую.

– И что ты мне сделаешь?– Клестовский встал, и только тут стало заметно, как он нервничает.

– Андрей, успокойся,– сказал ему дядя Саша.– Давай его выслушаем.

– Да он несёт какую-то чушь про то, что им жрать нечего,– Клестовский всё-таки сел на место.– Полный лес жратвы.

– Я ещё раз говорю,– карлик, похоже, был не настроен ссориться.– Некоторые питаются и грибами и ягодами, и даже мясом. Но это не они вас сюда притащили. Им вы не нужны – они и здесь проживут, а вот мы – нет.

– Может, ты всё-таки скажешь, кто это вы?– дядя Саша, как и Клестовский, тоже начал терять терпение.

– Это очень трудно объяснить.

– Тогда для чего эти переговоры?!– снова сорвался Андрей.

– А я и не говорил, что буду что-то объяснять,– не глядя на него, ответил карлик.– Я должен вам кое-что предложить,– повторил он одну из первых своих фраз.– И то, что я тут говорю, это чтобы вы быстрее согласились. Это будет для вас лучше и безболезнее.

– Как мы можем решить, что для нас лучше, если мы не знаем из чего выбирать,– дядя Саша посмотрел на Сергея, но тот сидел, глядя в огонь и, казалось, не интересовался разговором.

– А вам не из чего выбирать,– усмехнулся карлик.– Или вы принимаете моё предложение, или у вас будут неприятности.

– И в чём будут заключаться эти неприятности?– спросил дядя Саша.

– Во всём,– коротко ответил Акуан.

Спокойный голос карлика больше слов убеждал, что он говорит правду и неприятности у них действительно будут. И даже если они смогут с ними справиться, оставался ещё пожар, который уже скоро будет здесь.

– И что ты нам хочешь предложить?– дядя Саша снова взял ветки в руки и подвинул их к костру.

– Это очень просто,– карлик указал кривой рукой на Сергея.– Он должен сходить со мной в одно место. Это не надолго.