Читать книгу: «История маленькой русалочки», страница 6

– А как ему поможешь? – всплеснул руками старичок. – Мама мальчика погибла в той аварии, но ему до сих пор боятся об этом рассказать.

– Неужели я должна это сделать? – испугалась девочка-русалочка.

– Решай сама, – улыбнулся старичок.

– А я увижу его снова, когда буду девочкой?

– Нет, – засмеялся Лесовик, – когда ты была девочкой, Ильи ещё и на свете не было. Если только во сне, – хитро прищурился кудесник, стукнул посохом о землю и исчез.

Глава 7

С тяжёлым сердцем русалочка покинула праздник. Перебралась на противоположный берег, на ту полянку, где так привыкла встречаться с Ильёй, села и стала ждать рассвета.

Когда небо заалело на востоке, хоровод у догоревшего дерева утих, все существа невидимого мира вновь слились с природой, спрятались от человеческих глаз.

Русалочка сидела, поджав колени, и наблюдала, как просыпается природа: пробиваются первые солнечные лучи, рассеивается туман, ложась росой на траву. В деревне запели петухи, замычали коровы, пастух хлыстнул кнутом, подгоняя стадо. Солнце поднималось всё выше, отчего в ладони как живой трепетал бутон с волшебным порошком.

«Сейчас лепестки раскроются, а я так и не увижусь с Ильёй», – с грустью подумала она. Ладушка и ждала, и страшилась этой встречи. Это так грустно – сообщать кому-то недобрую весть. Но и уйти не попрощавшись – тоже грустно. Она всё смотрела на тропинку: вдруг мелькнёт вдалеке ярким пятнышком знакомая фигура.

Ладушка разжала кулачок и увидела – цветок начал раскрываться. Она сняла венок, положила на траву: «Илья увидит его и поймёт, что я была здесь, ждала его». Повернулась лицом к солнцу, закрыла глаза и начала вспоминать те образы, которые явились ей в купальскую ночь.

Вдруг – топ, топ, топ. Ладушка открыла глаза – рядом с ней присел Илья. Русалочка взглянула на него, потом на свою ладонь и увидела: ещё один лепесток вот-вот откроется. Надо торопиться.

– Илья, сейчас мы распрощаемся с тобой навсегда. Волшебная ночь помогла мне всё вспомнить и понять.

Илья хотел о чём-то спросить, но русалочка перебила его. Протянув ладошку с запечатанным цветком, она быстро заговорила:

– Я буду говорить с тобой, пока не раскроется этот цветок. Слушай, не перебивай. Я тоже была когда-то девочкой, но не послушалась родителей, совершила неправильный поступок и в наказание стала русалкой. Внутри этого цветка моё освобождение. Я вновь стану девочкой, у меня будут мама и папа.

Илья с улыбкой на лице внимательно слушал и ждал, что она скажет дальше. Ладушка же с грустью смотрела на него. Она задумалась: как лучше рассказать мальчику о том, что видела в огне, – но новый тихий щелчок цветочной коробочки заставил её поторопиться.

– Прости, Илья. У меня плохая новость, – русалочка вновь заколебалась, но закончила начатое. – Ты больше не увидишься со своей мамой.

Глаза мальчика налились слезами:

– Она умерла? – догадался он.

Русалочка кивнула.

– Прошу, не плачь. Я видела – она всегда рядом. Ты только поговори со своим папой. Он тоже мучается, не знает, как тебе рассказать обо всём.

Солнце светило всё ярче. Вот уже вся коробочка раскрылась, и волшебный порошок тонкой струйкой посыпался Ладушке на ладонь.

– Мне пора, Илья. Не грусти, прошу. И не забывай меня, – с этими словами Ладушка подбросила колокольчик над головой, он раскрыл лепестки-лучики и выбросил из себя волшебный порошок лёгким фонтанчиком. Сияющая дымка окутала Ладушку, закружила вихрем, унося в неведомое, и осыпалась на землю обычной серой пылью. Русалочки и след простыл, только венок из полевых цветов остался лежать на траве.

Глава 8

«Ну вот и кончилась сказка», – Илья снова сидел на берегу и, не отрываясь, смотрел на воду. Неожиданно он уловил знакомый запах. Ну конечно, так пахли мамины духи. Он оглянулся, посмотрел по сторонам, но никого не увидел, лишь почувствовал, будто нежная мамина рука погладила его по голове. Илья поднял руку к затылку – веточка плакучей ивы так низко наклонилась, что, подхваченная ветром, взъерошила его волосы. На глаза невольно навернулись слёзы.

– Мама, – шепнул он.

Тут лёгкий ветерок налетел, окутал, словно обнял. Краем глаза Илья заметил за ветвями плакучей ивы полупрозрачный женский силуэт. Порыв ветра шевельнул нежные листики, и в их шелесте сын услышал мамины слова: «Ты всегда со мной, а я всегда с тобой». Мальчик снова оглянулся и еле-еле успел различить неясные очертания. Но ветер дул и дул, пока не развеял лёгкий туман у плакучего деревца.

– Вот ты где, – раздалось за спиной.

Мальчик вздрогнул и оглянулся. Это настоящее чудо – рядом стоял папа. Илюшка подскочил и бросился к нему. Как же он соскучился!

– Пойдём, Илюха, домой, я устал с дороги, да и проголодался, – предложил папа.

– Пойдём, – согласился Илья.

Грусти как не бывало. Они засмеялись, обнялись и направились к тропинке. Отойдя немного, Илюшка вспомнил о чём-то и попросил папу подождать, а сам вернулся к реке. На траве одиноко лежал Ладушкин венок. Мальчик бережно поднял его, вдохнул напоследок аромат полевых цветов. Как же поступить с ним? Он сбросил сандалии и, дойдя вброд почти до середины реки, пустил венок – последнее напоминание о сказочной девочке – по течению. Губы беззвучно прошептали: «Спасибо, Ладушка».

– Илья, где ты там? – раздался из-за зарослей папин голос.

Илюшка заторопился, выскочил из воды и босиком побежал догонять отца.

А дальше всё было просто замечательно. Папа рассказывал много историй, потом они вместе помогали дедушке по хозяйству, а вечером разговаривали о маме. И погрустили, и улыбнулись, вспоминая забавные случаи. Заснули вместе на разобранном диване.

И приснился Илюше чудесный сон. Будто оказался он в старинной деревне. Люди все нарядные, потому что праздник. На краю деревни недалеко от реки горит огромный костёр. Парни и девушки водят хороводы вокруг него, поют весёлые песни. Вдруг один самый смелый мальчишка изловчился и перепрыгнул через огонь. Недалеко от костра играли маленькие ребятишки. От них отделилась одна девочка. Илье показалось, что она ему знакома. Ну да, конечно, это же Ладушка. А она его не видит, идёт к реке, по которой плывёт множество ярких красивых венков. Девочка потянулась за одним из них.

– Нет, Ладушка, дочка, не делай этого! Нельзя!

Ладушка отдёрнула руку и побежала к маме. Мама обняла её, а папа подхватил и несколько раз подбросил, как иногда делал и Илюшин отец. Девочка же весело засмеялась, а потом посмотрела на Илью и помахала ему рукой.

Этот сон Илья помнил долго, но никому не рассказывал. Потому что это была его и только его сказка со счастливым концом.