Читать книгу: «Обман», страница 2

Часть 4.

Октябрьское утро не предвещало хорошей погоды. Небо затянуто темными тучами, и в воздухе уже висела мелкая изморось. Может, кто и не любил сырую осень, но Марина не обращала на нее никакого внимания. Для нее дождливые дни приносили беспокойства не более, чем шуршание опадающей листвы. День она начинала с небольшой прогулки. Огибала садик, обходила два дома, расположенных по соседству с ней и по узенькой тропинке, проходящей между двумя рядами гаражей, возвращалась домой. Сегодняшний день, не смотря на сырую погоду, девушка начала с того же. Такого рода рейд занимал у нее минут сорок, что способствовало появлению легкого румянца на щеках и улучшало самочувствие. Еще проходя в самом начале вереницы гаражей, она заметила у огромной лужи метрах в тридцати от нее копошащееся тело. Очевидно, это местный бомж выбирался с ночной попойки, но его остановила вода. Он ползал по краю водоема, не в силах сообразить, откуда тот взялся и как можно попасть на другой берег. Ползти и то давалось бедолаге с трудом. В старой грязной одежде, которую и одеждой назвать было тяжело, он напоминал Марине грязную кучу на помойке. Чем ближе девушка подходила к пьянице, тем больше отвращения к нему она испытывала. Тошнотворный запах, который исходил от копошащегося существа, который только отдаленно напоминал человека, наполнил собой все близлежащее пространство. Марине стало дурно. Она остановилась неподалеку от мычащего бомжа, набрала полную грудь воздуха, и, задержав дыхание, решила быстро пройти мимо него. Но когда она пробиралась мимо валяющегося недоразумения, тот вдруг приобрел неожиданную резвость и вцепился в ноги девушки. Марина от неожиданности вскрикнула и попыталась высвободить из грязных рук свои ноги. Но пьянчуга так крепко за них держался, что освободиться для нее казалось мечтой несбыточной. Девушка, едва преодолевая отвращение к бомжу, попыталась своими холеными ручками оторвать от себя заскорузлые лапы. Только ей это удалось, как он тут же вцепился в правую ногу уже обеими ручищами, подняв свое пропитое лицо излил волну проклятий. При виде того, что должно было быть человеческим лицом, Марина пришла в ужас.

Все в шрамах, заросшее, такое же черное, как и руки, оно больше напоминало осеннюю земляную жижу. Настолько оно было выпачкано и изуродовано. Из черных глазниц глядели два горящих в белой горячке угля. Девушка вся задрожала. Она не знала что предпринять. А тем временем бродяга уже пытался подняться, все так же держась за женскую ногу. И тут Марина вдруг поняла, что больше она не вынесет этого смрада. Как же такая мерзость живет-то на бедной земле? Она, собравшись с духом, со всех сил ударила существо сумочкой в висок. Хватка ослабела и постепенно пьяница сполз обратно в лужу. В женском сердце не было ни капли жалости и сочувствия. Напротив, одно отвращение, вызывающее тошноту. Глядя на то, как бомж булькает ртом в луже, Марина не удержалась, чтобы не поставить на его шею свою хорошенькую ножку, обутую в дорогой сапожек. Немного нажав ею, подержала пару минут, пока бульканье не прекратилось совсем, и бомж не затих полностью. Только тогда девушка убрала ногу, спокойно перешагнула загораживающее тропинку тело и пошла дальше. Она совсем не задумывалась над тем, что ее мог кто-то увидеть. Спиной чувствовала, что позади, никого, кроме мертвого хлама не было. Да и кто может на нее что-то подобное подумать. Но этот факт ее не больно беспокоил. Она не считала себя виноватой в его смерти. Да и разве можно назвать то событие, что только что произошло смертью? И жизнью назвать было нельзя существование этого бродяги. Так что, можно считать эту смерть желанным избавлением. Марина ничего кроме брезгливости не испытывала. Она оставалась совершенно спокойной. Даже наступило долгожданное облегчение.

В голове крутился какой-то модный мотив, девушка никак не могла вспомнить какой именно. Остановившись на миг, перебрав в голове возможные варианты, наконец, вспомнив, довольная собой, пошла напевая. Едва переступила порог дома, как зазвонил ее сотовый. Взглянув на высветившийся номер, улыбнулась.

– Я слушаю.

– Как, Мариночка, у вас дела? Хочу пожелать вам доброго утра.

Марина чуть помедлила с ответом, вспомнив сегодняшнее происшествие, но, прогнав от себя тень отвращения, сказала:

– Прекрасно. Так, немного ветрено на улице… – усевшись поудобнее в кресле, продолжила – обычная осенняя погода.

В трубке помолчали. Мужчина кашлянул, еще подождал, и лишь затем возобновил разговор:

– У вас все в порядке? – собеседник явно ожидал услышать что-то, выходящее за рамки обыденности, но Марине и не приходило в голову, что могло его так обеспокоить.

– Конечно. Все как всегда. Дождь на улице, стены моего дома и я. Сижу в кресле, разговариваю с вами… У меня все отлично!

– Ну и хорошо, что все хорошо, – констатировал Евгений. – Значит, я пока вам не нужен… Да, хочу вам напомнить, Марина, контракт с сегодняшнего дня вступил в полную силу.

Девушка зевнула:

– Да-да, что там вы говорили вчера? До смерти не разорвать его? А что, если я передумаю?

В трубке послышался приятный смех:

– Да, уж, не получиться! Вы его скрепили кровью. Я бы рад, но его уже ничем не разорвать. Договор в полной силе. Ну, пока, Марина! Надеюсь, что очень скоро я вам опять понадоблюсь.

Гудки в трубке прозвучали отрезвляюще. Марина вскочила в каком-то непонятном ей возбуждении.

– Какая кровь?.. – и остановившись посреди комнаты как вкопанная, изумленная прошептала, – что?!

Она никак не могла поверить в то, что происшествие сегодняшнего утра, уже известно загадочному "помощнику". Ведь любая насильственная смерть – это, по каким-то там соображениям, пролитие крови. А если то, что говорил Евгений про скрепление контракта кровью, абсолютная правда, то, похоже, что она была втянута в какую-то мистификацию. А это не очень-то ей нравилось. Марина не любила от кого-либо зависеть даже в мелочах, хотя очень часто поступала совсем вопреки своим принципам. И, как правило, попадала в не совсем приятные истории.

Но советоваться Марине было не с кем. У нее не было друзей, одни бывшие знакомые. Был один человек, но к нему ей совсем не хотелось обращаться. Это коллега по работе покойного мужа. Петр Иванович, а именно так его звали, был человек довольно серьезный. Годы прибавили мудрости и житейского опыта. Он был с самого начала против брака своего друга с Мариной. В ней ему виделась скрытая угроза для спокойной жизни, и даже жизни как таковой для ее мужа. Похоже, что он не ошибся в своих предположениях. Девушка горько усмехнулась. Ей стало жаль старика Петра Ивановича. Недавно ему стукнуло шестьдесят. Она поздравила по почте его с юбилеем, но ответа не получила – ни открытки, ни звонка. Но она и не ожидала никаких знаков благодарности с его стороны. Похоже, что он догадывался о причине скоропостижной смерти своего друга и не хотел иметь никаких дел с его вдовой. Но что-то подсказывало Марине, что именно он ей и нужен.

Где-то в записной книжке хранился его номер сотового телефона (на всякий случай, если вдруг действия Петра Ивановича пойдут дальше, чем просто догадки). Перелистав всю книжку, номер все-таки нашелся. Марина набрала его на своем телефоне. Несколько длинных гудков хотели сказать, что обладатель аппарата или занят, или не желает брать трубку. Девушка раздраженно бросила телефон на постель и прошла на кухню.

От неожиданности она вздрогнула. На кухне за столиком сидел Евгений, разливая горячий кофе.

– К-как вы вошли? – спросила Марина, заикаясь.

Евгений невозмутимо предложил дымящийся напиток, а к нему нарезанный тонкими ломтиками фруктовый рулет.

– Очевидно, вы забыли запереть дверь. Я вошел, услышал ваши шаги в спальне и решил не терять даром время, приготовил угощенье, – сделав комичный жест рукой, как делают на ярмарках или театрализованных постановках, указывая на стол, развеял у девушки появившиеся было подозрения.

Марина откусила кусочек рулета и была приятно поражена – ее любимый вкус персика. Джем сахарными кусочками таял во рту, вызывая далекие воспоминания из детства.

– Где вы, Женя, такой достали? – удивилась она. – Я не ела его со школьных времен. Он больше похож на домашний, чем магазинный. Я сколько ни пыталась найти именно этот вкус, так и ни разу не нашла… Спасибо, порадовали. Это мой любимый. Ой, – спохватилась девушка, – я вас назвала просто Женей…

– Ничего страшного! – опередил все готовые вырваться извинения "помощник". – Так даже лучше. Перейдем на другой уровень наших отношений – более близкий.

Марина вскинула брови, не совсем понимая, что имеет в виду ее знакомый. Казалось, от Евгения ничего не может ускользнуть, даже едва уловимое поднятие брови.

– Я имел в виду – более дружеских отношений. Друзья редко называют друг друга официально.

В его словах слышалась убаюкивающая теплота, застилая собой все появлявшиеся сомнения и пустые подозрения. Сразу исчезали сами собой вдруг появившиеся тучки на небосводе Марининой жизни. Девушке стало легко от общения с новым другом. И ни с того, ни с сего, на душе у нее повеселело. Вопрос, заданный Евгением, прозвучал как долгожданным приглашением в новую много обещающую жизнь.

Часть 5.

Что ты делаешь сегодня вечером? – банальная фраза в устах мужчины приобрела лукавый смысл, искушая Марину пуститься в легкомысленный флирт. Но это обстоятельство перестало пугать девушку. Скорее наоборот, вдруг стало выглядеть привлекательным.

– Хотите, сударь, пригласить меня куда-нибудь? – женское лицо озарилось кокетливой улыбкой.

– В театр. Не против?

Марина немного растерялась, но была рада приглашению.

– Не против, конечно. Я давно не была в театре.

– Значит, решено. Я за вами заеду в половине седьмого… Прошу прощения, мы ведь уже на "ты"?

Девушка рассмеялась:

– Извиняю. Конечно, на "ты". Мы же договорились.

Марина, глядя на отъезжающую машину, улыбалась. "Вот они и перемены," – думалось ей. Она уже совсем забыла об утреннем происшествии, как будто его и не было вовсе.

Весь день она провела как в тумане, ожидая вечера. Ей не терпелось поскорее выйти "в свет" в недавно купленном платье. То она вертелась, как девчонка, перед зеркалом, расчесывая свои рыжие локоны, то примеряла обновку. Никак не могла остановиться на выборе туфель.

После долгого и тяжелого занятия, наконец, остановив свой выбор на темно-зеленом платье, шелковом шарфе и черными туфлями, она осталась довольна. Оставшееся время провела в мечтах о том, как она будет эффектно смотреться рядом с ее новым кавалером. Вот бы в этот вечер ее увидел Сергей! Пусть бы лопнул от зависти. Марина в глубине души верила, что была не совсем ему безразлична. Оглядев себя в зеркало еще раз, пришла к выводу, что выглядит она молодо, красива, одета прилично, в общем, она могла же нравиться просто, как женщина, а не только ее деньги?!

Маленькая непрошеная слезинка грозила вызвать собою целый поток слез, чем сведя на нет часовую работу с макияжем. Марина проморгалась, отгоняя от себя печальные мысли. Глядя на свое отражение, она провела небольшой психотренинг:

– Я очень красивая… Я просто бесподобна! Я выгляжу на все сто! И мне не нужен альфонс! Я достойна гораздо большего! Я умею владеть собой. Я уверена в себе. Я могу, если захочу, покорить весь мир!!!

Тут она замолчала, прикидывая, нужен ли ей весь мир, или нет. Поразмыслив, что будет достаточно и более тесного круга, поправилась:

– Я могу покорить какого-нибудь обаятельного красавца!

И тут раздался звонок в дверь. Марина вздрогнула. "Неужели так быстро пролетело время?! – изумилась она и направилась открывать дверь.

– Ты настоящая красавица! – с этими словами Евгений вручил ей красный бутон розы.

Марине понравился цветок. Отметив про себя изысканность презента, поставила его в воду.

– У тебя хороший вкус! Я люблю розы, особенно, нераспустившиеся. И одна смотрится гораздо красивее, чем целый букет.

Евгений подхватил:

– Когда цветок один, то невозможно не оценить его прелести. В сонме таких же растений, красота теряется.

– О! Ты еще и романтик! Это приятно.

– Это философия… Имя Марина и эта роза, как нельзя лучше сочетаются вместе. И вы с ней похожи.

– Чем это? – удивилась девушка. Конечно, она понимала, что достаточно красива, чтобы ее сравнивали с цветком, но она не понимала, в чем может состоять их сходство.

Евгений рукой обвел стены дома и ответил на вопрос:

– В стенах своего дома, вы, Марина, как эта роза в кувшине, красива и… одинока. Поэтому, не будем задерживаться, а прямо сейчас отправимся в театр!

Молодая женщина, словно зачарованная, ни слова не говоря, последовала за своим повелителем. Казалось, ей даже нравилось, что мужчина взял над ней шефство.

Происходящее на сцене не больно волновало Марину. Ей больше нравилось глазеть по сторонам, рассматривая сидящих в театре людей. Зал не был полон, однако, спектакль был модным, поэтому находившиеся здесь дамы сверкали нарядами. Девушке было интересно посмотреть, что же сейчас носит богема. Платья были просто шикарны. Мужчины все больше были одеты, как и ее спутник в смокинги. Похоже, что в своем отношении к спектаклю Марина была не одинока, так как люди все больше, не смотря на запрет администрации театра, общались со своими телефонами. Но в целом, девушка осталась довольна, так как внешне мало, чем отличалась от других дам – шикарное платье, красивая прическа, дорогие сережки, тонкая нитка жемчуга (все это подарки покойного мужа) завершала образ светской дамы. Конечно, Марина совсем не считала себя таковой, но в этот вечер вполне соответствовала стандарту.

Ужин при свечах в фешенебельном ресторане был прекрасным завершением вечера. Евгений, проводил девушку до двери дома, пожелал доброй ночи, сев в машину, уехал. Такой поворот дела поразил Марину. Обычно, все мужчины, с которыми до сих пор она имела дело, напрашивались на чашку кофе к ней домой. Но Женя не вписывался ни в один стандарт мужчин, которые она знала. Это порадовало девушку. Все-таки переходить к более близким отношениям с ним, Марина была не готова, да и не знала, хочет ли она этого. Хотелось подольше сохранить романтические отношения. Да и в облике Евгения было нечто такое, что пуститься "во все тяжкие" было бы, наверное, лишним. Девушка никак не могла понять, что же это такое, что заставляло ее осадить себя в мечтаниях о такого рода отношениях.

Внешне он был очень даже приятным, если не учитывать некоторые изъяны, то его можно было бы назвать красавцем. Что-то во взгляде мужчины одновременно настораживало девушку и притягивало. Что именно, она сказать не могла. Это "нечто" и наталкивало ее на раздумья. Да, может, и нет еще никаких отношений, просто романтический вечер, несколько комплиментов с его стороны, вскружили ей голову. Марина же не знала, как он обращается с остальными своими клиентами. Он же говорил ей, что таких как она у него много. Может быть, это его неординарный метод работы. Хотя, если трезво посмотреть на вещи со стороны, то со слов "помощника" в его обязанности входит сделать Марину счастливой. А разве не счастлива она была сегодняшним вечером?!

– Вот так, дорогая, и никаких тут странностей и романтики нет, – сказала в слух сама себе девушка. Это прояснение даже немного ее расстроило.

– Да, ну и ладно! – вновь произнесла вслух она и пошла на кухню, готовить себе завтрак.

Марина решила никуда не выходить сегодня из дома. Она даже отменила для себя обычную утреннюю прогулку. При мысли о ней, девушка брезгливо передернула плечами. Она вспомнила о вчерашнем происшествии. По-прежнему угрызений совести она не чувствовала, но было как-то неприятно вспоминать случившееся. И она отогнала

набежавшую тень с лица. Ей не нравилось хмуриться. Девушка (для незнающих о ее возрасте) уже подошла к рубежу бальзаковского возраста. И ой, как не хотелось чтобы об этом знал кто-то еще, кроме нее самой. Марина боялась давать слишком много волю своим чувствам, так как верила, что любое излишнее их проявление приведет к появлению морщинок на ее нежном лице.

Проходя в коридоре мимо зеркала, она немного задержалась перед ним, взглянув удовлетворенно на свое отражение. Ни на лице, ни на красивой шее не было даже намека на возрастные морщинки. Щелкнув пальцами от удовольствия, чуть лучше распрямив спину, вошла на кухню.

Через несколько минут завтрак был готов. Налив в фарфоровую чашку дымящееся кофе, положив на тарелочку песочного печенья, Марина прошла в зал. Поставила все на журнальный столик с изящными резными ножками. Подошла к стеллажу с книгами и через некоторое время своих исследований рядов книг, к удивлению обнаружила, что из всех находящихся в стеллаже книг, художественных не было. Девушка никогда не обращала на это внимания, так как это были книги покойного мужа, и она не имела к ним никакого отношения. Даже когда наводила аккуратно порядок среди них, стирая накопившуюся пыль, особенно не приглядывалась к названиям. Но в это утро занять себя было нечем. За компьютером сидеть сегодня, как и предыдущую неделю, как-то не хотелось.

Перебрав уже целую кипу, Марина остановила свой выбор на одной из книг, посвященной, как она поняла из предисловия, исследованию каких -то мало изученных природным явлениям.

Девушка устроилась поудобнее в огромное кресло рядом со столиком, сделала небольшой глоток уже начавшего остывать кофе и раскрыла книгу. Начав с неохотой читать, через некоторое время она увлеклась содержимым. Не сказать, чтобы произведение одного из ученых-историков было похоже на захватывающий дух роман, но что-то в нем было, что заставляло читать Марину страницу за страницей, не замечая того, что кофе совсем остыл и прошло уже немало времени. Молодой женщине в последнее время редко удавалось чем-нибудь себя занять на столь длительное время. Она и за компом сидела только для того, чтобы разложить пасьянс или послушать музыку. Изредка отправляла письма в интернете, на первый попавшийся адрес, даже не зная того, куда они попадут. Дважды ей отвечали, но продолжать переписку ей было не интересно…

Чтение прервал телефонный звонок, который доносился словно из другой реальности. Настолько захватило чтение девушку.

Марина с неохотой встала с кресла, прошла в спальню, откуда доносилась музыка Моцарта, чью она поставила на входящие. На дисплее высветился незнакомый номер. С секунд десять она размышляла кто это может быть, и лишь затем ответила на звонок:

– Алло. Я вас слушаю, – но в трубке царило молчание. Кто-то прерывисто дышал и не произносил ни слова. У Марины мелькнула догадка, – Это ты, Сережа?

С надеждой ожидая услышать знакомый голос, Марина замерла. Внутри все как-то напряглось и засосало под ложечкой. Ей очень хотелось, чтобы это оказался именно он. Но ответа так и не дождалась – опять проклятые гудки, которые ее разозлили и нарушили, с таким трудом появившееся душевное равновесие.

Пришлось сделать над собой усилие, чтобы не расплакаться. В душе клокотала обида. Ей так хотелось высказать ему все, что она о нем думала. В другой раз она обязательно это сделает!

– Возьми себя в руки! – приказала себе покинутая женщина. – Сопли пускать – это не ко мне.

Кому как, а ей это помогало. Марина сразу успокаивалась после небольшой встрёпки самой себя. Ей даже становилось легче после того, как она выскажет своему отражению в зеркале как надо, и как не надо вести себя в той или иной ситуации.

Читать как-то сразу расхотелось. Марина подошла к окну спальни и ее внимание привлекло какое-то движение на улице. Там стояла машина милиции и несколько человек рядом с ней. Они о чем-то оживленно разговаривали и размахивали руками, делая характерные жесты. Это были два милиционера и три жителя из соседних домов. Один из них повернулся лицом к дому девушки и указал на него рукой. Марине это не понравилось. Она никогда не имела дела с правоохранительными органами и иметь их не собиралась. Отодвинувшись от окна в глубь спальни, так чтобы ее нельзя было заметить с улицы, она продолжала наблюдать за людьми. О чем-то еще посовещавшись, соседи разошлись, а один из милиционеров направился к ее дому. Марина прошла к входным дверям, чтобы незамедлительно открыть их, когда позвонят.

Она только успела пройти в кухню, как тут же позвонили. Немного помедлив, делая вид, что она не ожидала никого увидеть, открыла молодому лейтенанту.

– Добрый день! – поздоровался тот и извиняющимся тоном продолжил. – Мы тут по просьбе жителей вашего района…

Марина искренне удивилась:

– Ну? А я тут при чем?

Молодой милиционер, запинаясь, пустился в объяснения:

– Мы не сами… Нас попросили местные жители… – и сунул под нос женщине какую-то бумагу.

– Что это? – спросила Марина, рассматривая то, что протянул ей милиционер. Это оказался список жилого района.

Молоденький человек в форме продолжал мямлить, видимо его смутил вид красивой женщины.

– Ну… знаете, мы не сами… В общем, собираем подписи, чтобы закрыть местный притон, где собираются бомжи.

Когда тот произнес последнее слово, сердце ухоженной женщины екнуло. Волна подозрений пронеслась в ее мозгу и она спросила:

– А что с ними?

– Да жители жалуются: пьянки, драки, воруют, песни по ночам орут… А вы как?

Марина вскинула вопросительно брови, а лейтенант тут же пояснил:

– Вам не мешают? Ничего не пропадало в последнее время?

Марина поставила подпись напротив своей фамилии и вернула список милиционеру со словами:

– Нет, ничего не пропадало, но все же примите меры – от них дурно пахнет.

Когда она уже хотела закрыть дверь, служитель порядка бросил, спускаясь с крыльца:

– А тут позавчера один в луже утонул. Допился бедняга!

Марина вновь открыла двери и спросила:

– А может, убили?

Милиционер остановился, подумал минутку, затем ответил.

– Вообще -то не должны были. Скорее, что сам захлебнулся, бедолага! Хотя…

Марина сразу как-то напряглась. Но, глядя на молодого лейтенанта, расслабилась. Что он может понимать? Наверное, работает первый год. Вон он как заикается, слова вымолвить толком не может!

– Надо бы проверить эту версию… – пробормотал удаляющийся милиционер, а Марине бросил через плечо – Может, собутыльники не поделили чего!

С нескрываемым раздражением девушка захлопнула дверь. "Нашли о ком беспокоиться.... Версию проверить надо…" – передразнила молодого служителя порядка про себя. "Ну, вот опять день испорчен!" – подумала Марина. В это время снова зазвонил телефон. Девушка взяла трубку. Опять тот же номер, что и в прошлый раз. Она помедлила, раздумывая над тем, стоит ли отвечать, вдруг повториться все то же молчание… Телефон не умолкал и Марина нажала на зеленую трубочку:

– Я вас слушаю.

В телефоне молчали, было слышно только прерывистое дыхание.

– Не молчите, раз уже все равно позвонили, – волнуясь при мысли, что на другом конце связи может быть ее бывший любовник, с едва заметным дрожанием в голосе, она спросила: – Сережа, это ты?

Неожиданно для молодой женщины в трубке прохрипели странным голосом:

– Тебе было когда-нибудь страшно? – прозвучала единственная фраза, но она произвела на Марину впечатляющее действие. Ее как будто ударило током, настолько устрашающе прозвучал голос.

Может быть, это просто злая шутка. Но кто бы это мог быть, которому было бы интересно напугать девушку? Она подошла к зеркалу. Внимательно всмотрелась в свое отражение: побледнела, глаза испуганные, зрачки расширились… Да… Нужно немедленно успокоиться. Нельзя допускать до себя ни малейших стрессов – отразиться на внешности. Да и всего-то, телефонный звонок! Может, это как раз и Сергей решил сделать все, для того, чтобы она окончательно забыла о нем, хотя … Зачем ему это надо? Он же просто альфонс! Заработал денег и сбежал по-тихому… Марина же совсем не доставляла после разрыва ему никаких хлопот. Не бегала за ним, ни подкарауливала на каждом шагу… Женщина остановилась по дороге в ванную:

– Хотя… было бы интересно узнать, чем он сейчас занимается. – вслух произнесла она и тут же усмехнулась самой себе: – Да… мысли вслух – дело привычное. Не признак ли это старения?

Испуганно потрогала свое лицо, вспомнив, как хорошо она выглядит, успокоилась:

– Просто одиночество! – и залезла в горячую воду.