Читать книгу: «Новогодний переполох в тридевятом царстве», страница 3

– Милок, а милок! Давай-ка я передам? Боюсь, не найдёшь Кикимору, лишь заплутаешь в наших дебрях. Иль на зверя дикого нарвёшься, волки, да лисы за добычей охотятся, растерзают в клочья. Кикимора ведь в болоте живёт, а оно вон… льдом покрылось. Сторонится людей и всего живого. Тишину предпочитает, оттого и на глубине прячется.

Испугался Ведёркин, что придётся в воду лезть. Да и как он залезет-то? Снеговики не умеют плавать, и воды боялись не меньше огня. Принял предложение с радостью, даже уговаривать не пришлось.

– Премного благодарен! – Передал в костлявые руки заветное приглашение. Баба-Яга покрутила его в руках, лукаво улыбнулась. – А мне пора двигаться дальше, – добавил снеговик, доброжелательно улыбнувшись, поправил лыжню. – О-о-о! Позвольте вас ещё побеспокоить… Дочь морского царя, – запнулся, – тоже под водой живёт? – взгляд сделался тяжёлым, задумчивым. Быть почтовиком, оказалось делом не из лёгких, особенно в чужом царстве, где никого не знаешь.

Растерянный вид снеговика тронул Бабу Ягу до глубины души. Доброе слово и кошке приятно. Искренне захотелось помочь внимательному незнакомцу, который назвал её «дамой». Внутри что-то предательски кольнуло. На миг захотелось вернуть приглашение, признаться, в обмане.

"Ой, что это со мной? – подумала Баба-Яга. – Неужто совесть проснулась?"

– Не-а! В избушке живёт, на краю леса. Увидишь на крыше конька морского, так в гости стучись.

– Конька… морского, – повторил несколько раз Ведёркин, поблагодарил старушку и, скользящим шагом, отправился в путь.

Как только он скрылся из виду, направила ступу к давней знакомой.

Кикимора жила в небольшой землянке, срубленной из дерева. На низенькой крыше лежал снег, и жилище со стороны выглядело, как сугроб, но она-то знала, кто здесь обитает.

Баба-Яга, приземлившись, подошла, постучала пестом по двери, свистнула три раза.

"Давненько не выходила из своей берлоги… – сделала выводы Яга, – снега по колено, а она нос не воротит, благодетельница."

Вскоре послышался скрип, открывающийся двери.

– Кому жить надоело? – послышался хриплый голос. На пороге появилась сгорбленная старуха с зелёными волосами, убранными в пучок. На лице, как у жабы виднелись бородавки. Крючковатый нос с горбинкой напоминал клюв хищной птицы. Мелкие глазёнки с жёлтыми зрачками глядели враждебно. На плечах накинута шуба, мехом вовнутрь. – Что, совсем страх потеряли? – разглядела Бабу Ягу, отпрянула как чёрт от ладана, охнула.

– Что… не ожидала? – Кикимора резко потянула дверь на себя, чтобы закрыть, но Баба-Яга дёрнула дверцу, бесцеремонно вошла, спустилась по ступенькам. – Ну и темнотища!

5 Глава

Кикимора хлопнула, и тотчас же блуждающие огоньки осветили небольшую, но глубокую яму с множественными ходами. Как оказалось, бревенчатые стены, были лишь на поверхности земли, удерживали крышу. Сквозь стены проступали корявые корни деревьев, похожие на переплетающиеся канаты. В углу на таких канатах, лежала солома и мох. Видно, служило это место – ложем. В центре выложен камнями очаг, сверху лежала решётка, а на ней три рыбёшки. В животе у Бабы-Яги заурчало, а ведь она плотно позавтракала. Вокруг стояли пни разных размеров. На стенах аккуратно высечены глиняные полки, со всякой всячиной. В противоположном углу виднелся сундук.

– И как ты тут живёшь? Мрачновато… – пробубнила под нос Баба-Яга.

– Не жалуюсь, – ответила дрожащим голосом хозяйка. – В гости иль по делу? – пропищала, а сама потихоньку, по стенке, к одному из ходов попятилась.

Кикимора огромными, жёлтыми глазищами, уставилась на незваную гостью. Боялась Бабу Ягу, не желала с ней враждовать. Хоть и имела способности менять образ и становиться невидимой, а от гнева злой ведьмы не спастись, даже под землёй.

– Скажи мне, подруга, за какие такие добрые дела, приглашение получила на новогоднюю ёлку, а-а-а?

– Честное злодейское, не хотела! Ты ж меня знаешь? Я… и добрые дела – несовместимы, – издала смешок, – типу ты, ерунда какая!

– Вот и я о том же! Говори… пока чучело не сделала. Поставлю на болото, комаров отгонять, да лягушек отпугивать.

– Ой-ой, не надо чучело, скажу, всё скажу, – заверещала Кикимора, потирая голову. – Мальчонка, летом, в лесу заплутал, блуждал, блуждал, да в болото угодил. Смышлёный оказался. Стал перепрыгивать с кочки на кочку, а я в это время из-под воды голову высунула. А он, негодник, прямо на неё и прыгнул. От удара ногой, на лбу шишка вылезла. Пригрозила ему кулаком… ну, попугать. Зачем же на голову прыгать-то?! А он повернулся, увидел меня… не-е… не испугался, помахал рукой, крикнул: "Спасибо Кикимора!"

– Не врёшь, зелёная? – зыкнула Баба-Яга, прищурилась.

– Честное злодейское! – пропищала Кикимора и как лиса кругами заходила. – Вот те на! Приглашение… говоришь? А, где оно? – осмелилась спросить. – Сроду не была на таких забавах…

– Ну, смотри! Коли слукавила, рассержусь, – пригрозив пестом, направилась к выходу. – Челюсть подними… а нет его, не заслужила… – поднялась по ступенькам, вышла на свежий воздух, потянулась, сделала глубокий вдох. – Ты б хоть иногда выходила из своей берлоги, а то заплесневеешь вконец…

Кикимора вслед скорчила злостную гримасу, хлопнула от обиды дверью, да с такой силой, что снег с крыши скатился Бабе Яге на голову.

– Ну зараза! – Отряхнулась Баба-Яга, залезла в ступу, покрутила приглашение в руке и без всякой радости, засунула за пазуху: "А, может вернуть? Зазря обидела? Подумаешь, Новый год! Я ведь даже не знаю, что это такое! – Какое-то ранее незнакомое чувство вины терзало изнутри."

В избушке на курьих ножках её уже ждал Кощей. Чёрный кот Баюн недобро косился на колдуна. Уселся на лавку, напротив, глаз не сводит.

– Ну что старый, пригорюнился? Оплошал? – раздался голос над левым плечом чародея.

От неожиданности Кощей подпрыгнул чуть ли не до потолка. Кот мяукнул в ответ, спрыгнул с лавки, потёрся о ноги хозяйки.

Кощей достал из кармана мантии заветный конверт, положил на стол. На худощавом лице заиграла довольная улыбка.

Положила и Баба-Яга приглашение Кикиморы. В сердце вновь кольнуло нечто доселе неизведанное, по коже побежали мурашки: всё никак не могла избавиться от гнетущего чувства вины. Вдруг конверты засветились, закружились в воздухе и исчезли.

Лиходеи переглянулись в недоумении, не понимая, что произошло, заглянули под стол, но и там их не оказалось.

– Что за чертовщина! – воскликнул Кощей, потирая лысый затылок: – Ну хитёр! Ну волшебник! Всё-то продумал… всё-то предугадал. Э-эх, старею! А мог бы и догадаться, что волшебные чары наложит, ведь я бы и сам так поступил.

Лицо Бабы-Яги расплылось в улыбке, а после разразилась звонким смехом: "Нет приглашения! Нет чувства вины!"