Читать книгу: «Тауэрэл. Ритм сердца Ворона», страница 3

3

Хоть Луна и боролась с необъемлемой усталостью, она всё же не могла отвести взгляда от развязавшегося перед ней спора, который уже начал ей порядком надоедать. Реплики летели так быстро, что она едва могла уловить смысл сказанного. Через какое-то время начало казаться, что братья разговаривали на своём языке, понятном только им самим. Единственное, что могло успокоить девушку, так это то, что ни один из них не обращал внимания на её присутствие. Меньше всего ей хотелось бы привлечь на себя внимание в их перебранке. Их распалённый диалог просто не оставлял места для такой незначительной мелочи, как её неловко покачивающаяся фигурка, и ей хотелось, чтобы так и оставалось.

Частое биение сердца Данте, напоминало загнанного зайца, но звучало так же, как у стражей ранее. Это было странно и непривычно для Луны. Но ещё более странно было то, что сердца его собеседника, она не слышала вовсе. Не было и намёка на то, что оно у него вообще имелось.

«Наверное я просто слишком утомилась» – решила девушка, возвращая своё внимание к словесному побоищу пред ней.

– Данте! Я всегда знал, что ты не в себе, но это уже перебор! Сколько ты выпил перед тем, как задумать подобное? – кричал темноволосый мужчина по имени Димитрий.

– Да успокойся ты! Признай хотя бы, что это стоящая идея! – не отступал Данте.

– Использовать Ифера? С каких пор это стало «стоящим» чего-либо?

– С тех пор как Риалл начал представлять угрозу Тауэрэлу!

Что-то в этой фразе, наверное, задело нужную струну, потому как Димитрий замолчал и опустился в кресло, с которого как ошпаренный подскочил ранее.

– Просто дай мне объяснить. – умоляюще пробормотал Данте, усаживаясь напротив и приглашая Луну сделать то же.

Димитрий шумно втянул воздух. Его раздражение и недовольство были почти ощутимы. Он продолжал сверлить своего брата гневным взглядом, пока тот развязывал верёвку на запястьях девушки. Луна невольно поморщилась, как только увидела глубокие, красные борозды на своей коже, оставленные тугими путами, и принялась растирать их пальцами.

– Не привыкай. Ты скоро вернёшься обратно в темницу. – проворчал Димитрий, стрельнув взглядом в её сторону.

– Да угомонись ты! – огрызнулся на него Данте. – Она здесь ни причём.

Неразборчиво пробормотав что-то в ответ, мужчина откинулся на спинку кресла. Его глаза сузились в узкие щёлки.

– Даю тебе пять минут. – бросил он. – После чего, ты уберёшься из моего кабинета, вместе со своей новой подружкой.

– Послушай, мы оба знаем, что Риалл планирует что-то. – вкрадчивым голосом начал Данте. – Эта девушка будет незаменимой, когда к нам приедут их послы.

– И каким же это образом?

– Она слышит сердца.

– И что с того?

– Не будь таким узколобым. Она сможет различить ложь от правды.

– Я и сам смогу это сделать, без помощи Ифера.

– И ты готов рискнуть Тауэрэлом в случае своей неудачи?

Димитрий принялся отстукивать пальцами по крышке стола. Его взгляд стал отрешённым и направленным в никуда. Он явно обдумывал сказанное Данте. Его затянувшееся молчание начало нервировать Луну. Она не рвалась в услужение «Ворону», но может это помогло бы ей выторговать свою свободу. Такая перспектива была куда приятнее чем отправка на каторгу Холланхарт.

– Расскажи мне о своём даре. – сказал Димитрий, переводя взгляд на девушку.

– Я же уже сказал… – начал было Данте, но хватило одного жеста руки его брата, чтобы он резко замолчал.

– Ну! Я жду. – нетерпеливо добавил мужчина, пристально смотря на Луну.

– Я слышу сердца. Вот и всё. – тихонько ответила она, неуютно поёжившись.

– Как насчёт его сердца? Ты слышишь его? – спросил Димитрий, указывая на брата.

– Не совсем.

– В смысле?

– Я слышу, но очень размыто и глухо. – пояснила она.

– Ясно. Вот видишь Данте? От неё не будет проку. – спокойно заключил мужчина.

– Будет! Ей просто надо набраться сил и развить свой дар. – возразил брат.

– Тренировать Ифера под этой крышей? Может легче просто сжечь замок со всеми его обитателями?

– Не заводись. – простонал Данте.

– Даже если я и соглашусь на это, кто займётся её обучением?

Молчание молодого человека, было многозначительнее слов. Он с ухмылкой уставился на Димитрия, и тот незамедлительно понял его взгляд. Глаза мужчины расширились и в них читалось удивление и неверие.

– Нет! – воскликнул мужчина. – Ты рехнулся! Ты серьёзно предлагаешь мне быть нянькой?

– Никто не знает больше о Иферах и их даре чем ты. Это только логично, что ты возьмёшь это на себя. – с неприкрытой издевкой ответил Данте. – Испытывать её дар ты сможешь, приводя её в зал Совета, где, между прочим, собирается не мало лжецов.

Это заявление, казалось, шокировало Димитрия, судя по тому, как немо он уставился на своего младшего брата, приоткрыв рот от изумления.

– Привести её в зал Совета. – повторил он, подражая интонации Данте.

– Ага.

– Я вызываю лекаря. – бросил Димитрий, поднимаясь с кресла и направляясь к двери.

– Да стой ты! – воскликнул молодой человек, хватая его за локоть.

– Ты явно не в себе, если серьёзно обдумываешь это.

– Но почему?

– Вход в зал Совета запрещён даже слугам. Как же я должен объяснить её присутствие?

– Он не запрещён жене лорда. – спокойно ответил Данте.

На этот раз даже Луна подскочила на ноги. Она вопросительно уставилась на молодого человека в надежде, что это просто неудачная шутка.

– Вот видишь? С тобой даже Ифер не согласна. Тебе нужны ещё доказательства, что ты не здоров? – выпалил Димитрий, указывая пальцем на девушку.

– Да успокойтесь вы оба. Никто не обязан жениться! – вскинул руки Данте. – Помолвки будет достаточно.

Такое заявление не успокоило девушку, но ещё меньше оно возымело эффект на его брата. Уперев руки в бока, Димитрий смерил молодого человека ледяным взглядом. Луна видела, как сжались челюсти мужчины и как напряглись мышцы на его груди. Он едва сдерживал себя в руках. Даже Данте опасливо отошёл на шаг назад.

– Верни заключённую в темницу. Утром она едет туда, где ей самое место. – прошипел Димитрий, хватаясь за ручку двери.

– И что дальше? – спросил молодой человек. – Просто будем ждать, когда Риалл захватит оставшиеся земли Тауэрэла? И почему? Потому что мой брат не хотел использовать Ифера в своих целях.

Мужчина застыл на месте. Его напряжённые плечи постепенно расслабились и опустились, ровно, как и его голова. Он понуро покачал ею из стороны в сторону, после чего повернулся и снова встретился взглядом с Данте. Братья не произнесли ни слова, но было ясно, что им не надо говорить, чтобы понять друг друга. Димитрий прикрыл глаза и провёл ладонью по волосам, откидывая тёмные локоны со лба. Его лицо стало до боли усталым и, как показалось девушке, грустным. Глубоко вздохнув, он испустил подобие стона и только тогда снова выпрямился в полный рост.

– Ты будешь выполнять мои указания беспрекословно. – чеканя каждое слово сказал Димитрий, поворачиваясь к Луне. – Одно неповиновение и ты отправляешься в Холланхарт. Я ясно говорю?

– Да. – прошептала она кивая.

– Если попытаешься сбежать – Холланхарт. Если обмолвишься хоть с кем-либо о том почему ты здесь – Холланхарт. Если ты чихнёшь без моего разрешения – Холланхарт. Тебе ясно?

– Да.

– Размести её в покоях рядом с моей комнатой. Приставь к ней стражу. Я хочу знать о её передвижениях днём и ночью. – гневно выпалил Димитрий в сторону Данте и резко покинул кабинет, громко хлопая дверью за своей спиной.

Тишина повисла в помещении. Всё что было слышно, так это быстрые, удаляющиеся шаги разъярённого мужчины, доносящиеся из холла. Молодой человек и Луна переглянулись, после чего тот расплылся в широкой улыбке и довольно заявил:

– Это прошло даже лучше, чем я ожидал.

– Ты сумасшедший… – всё ещё не веря в произошедшее, пролепетала девушка в ответ.

– Вот видишь? У вас с моим братом уже больше общего чем у меня с ним. Вы даже сходитесь с ним во мнении обо мне. Думаю, вы поладите!

Луне было не до шуток. Ситуация перешла из волнительной и запутанной в абсолютную нелепицу. Она, конечно, была рада, что её поездка на каторгу отменяется, но сама мысль о том, что ей придётся играть смутно понятную ей роль, в тесно запутанном политическом клубке, не вызывала у неё никакого восторга. А от идеи прикидываться невестой Димитрию и вовсе становилось тошно. За час, поведённый в его кабинете, она не нашла в этом мужчине ни одной положительной черты. Он был груб, строг, беспощаден в своём суждении о Иферах и смотрел на неё как на таракана. Может его внешность и была привлекательной, но даже она была испорчена хмурым взглядом и поджатыми от злобы губами.

– Может мне и вправду лучше вернуться в камеру? – сорвалось с её губ.

– Да не волнуйся ты так. – отмахнулся Данте. – Всё будет хорошо. Ты справишься.

– Но что потом?

– Потом? – задумался на секунду молодой человек. – Свобода, наверное. Вряд ли Димитрий отправит тебя на каторгу, если ты поможешь нам. В любом случае, у тебя есть месяц на то, чтобы узнать это самой.

– Так долго?

– Ну, делегация из Риалла прибудет через месяц. Это кстати, ведь тебе надо многому научиться.

– Но… Почему я не слышу нормально твоё сердце? – задала она не дающий ей покоя вопрос.

– Ох, это из-за вот этой штуковины. – широко улыбаясь ответил Данте, доставая из-под рубашки небольшой серебряный бутылёк, свисающий на цепочке с его шеи.

В бутыльке была мутная, зеленоватая жидкость. Луна с интересом покрутила его в руках, но от этого её голову пронзила резкая боль. Стремительно отняв пальцы, она прижала их к ноющим вискам.

– Что это? – сморщившись от боли спросила она.

– Мы называем это «Грит». Что-то вроде защиты от Иферов. – пояснил Данте, подводя девушку к креслу и усаживая её на мягкую подушку. – Головная боль пройдёт через минуту. Это всё, потому что твой дар не развит. Когда он усилится, то Грит прекратит так действовать на тебя, и ты будешь ясно слышать моё сердце.

– То есть, Грит станет бесполезным?

– Нет. Он всё ещё спасёт своего носителя от смерти от рук Ифера.

– Я не опасна… – обречённо прошептала Луна.

Данте ничего не ответил. Он только неловко переступил с ноги на ногу.

– Слушай, я оставлю тебя ненадолго. Мне нужно отдать пару распоряжений, а после я провожу тебя в твои покои.

Луна устало кивнула. Как только дверь за Данте закрылась, она бессильно откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. В её нынешнем состоянии ей не было необходимости в покоях. Девушка начала погружаться в сон несмотря на неудобство своего положения.

«Не спи, дурочка. – пронеслось в её голове. – Это твой шанс».

Собрав остатки сил, Луна приподнялась и посмотрела в сторону двери. Невзирая на угрозу Димитрия, она не могла так просто смириться со своим положением.

«Может у меня получится прошмыгнуть незамеченной?» – подумала она, поднимаясь обратно на, казалось, ватные ноги.

Аккуратно потянув за ручку двери, Луна просунула голову в проём и вгляделась в коридор, укрытый сумраком ночи. Стражи не было. Встав на цыпочки, она принялась прокладывать путь вперёд, держась как можно дальше от огромных арочных окон, сквозь которые струился яркий лунный свет. Благодаря ковру под её ногами шаги таяли и растворялись в тишине спящего замка. Любознательной девушке стоило не малых усилий не крутить головой по сторонам. Даже в такой рискованной ситуации она не могла пересилить себя и не поражаться обстановке вокруг себя.

«Сейчас не время» – напомнила она себе, поймав себя за разглядыванием портрета, свисающего со стены.

Добравшись до ведущей вниз, широкой, полукруглой лестницы, Луна перевесилась через мраморные перила и проверила нижний этаж на наличие солдат. К своему недовольству она сумела насчитать трёх мужчин, патрулирующих холл. Понимая, что это препятствие являлось единственным между ней и её возможной свободой, Луна набрала полные лёгкие воздуха и принялась медленно спускаться вниз.

Двигаясь как можно тише, девушка кралась по ступеням, но резко остановилась, как только страж прошёл к основанию лестницы, заливая светом факела в своей руке окружение. К счастью, он не заметил замершую фигурку девушки и немного потоптавшись, направился далее. Луна выдохнула с облегчением и уже собиралась продолжить свой путь, как за её спиной послышался громкий бас:

– Эй, стой!

Обернувшись, она тут же увидела спускающегося в её направлении солдата и в панике припустила прочь. Но не тут-то было. Откуда ни возьмись перед ней нарисовался второй стражник и преградил ей дорогу. Ухватив Луну за локоть, он так сильно сжал его, что девушка взвизгнула от боли и тщетно попыталась рвануться в сторону. Солдаты сбежались на переполох и сгрудились вокруг неё плотным кольцом.

– Это ещё кто? – выкрикнул один из них.

– Понятия не имею. Явно не горничная. – ответил другой.

– Отпусти меня, осёл! – выкрикнула Луна, продолжая вырываться. – Я пожалуюсь Данте!

Она понятия не имела почему решила выкрикнуть это имя, но такая реплика была встречена громким смехом. Солдат явно позабавила эта неприкрытая попытка угрозы.

– А что же сразу не Димитрию? – бросил с издевкой тот, что сжимал её локоть.

– Попрошайка, наверное, – спокойно заявил кто-то. – В темницу её, и всего делов.

– Нет! – завизжала она, но страж уже принялся тащить её за собой в сторону.

– Что здесь происходит? – раздался грозный возглас.

Мужчины как один выпрямились по струнке и опустили головы. Луна же с ужасом уставилась на ступени, с которых только недавно спустилась.

«Димитрий»

Тот холодно оглядывал солдат. Остановив свой взгляд на девушке, он раздражённо поморщился. Его серые глаза будто проникли в самое сердце Луны, смиряя её словно ребёнка и она невольно потупила взор в пол. В резко наступившей тишине можно было услышать неровное дыхание мужчин, а когда Димитрий принялся спускаться по лестнице, его надвигающиеся шаги зазвучали угрожающе. Остановившись неподалёку от девушки, он выдержал долгую паузу, будто решая, что с ней делать, после чего протянул руку в её сторону и произнёс:

– Луна, иди сюда.

Хватка солдата на её локте тут же ослабилась, и она робко ступила в сторону Димитрия. Подняв на него взгляд, она невольно поёжилась. Его лицо было суровым. Челюсть напряжена, а брови сошлись на переносице, но несмотря на это, она вложила пальчики в его широкую ладонь, и мужчина тут же притянул её ближе.

– Простите, милорд. Мы не знали, что она ваша… гостья. – отрапортовал солдат.

Луна могла поклясться, что слышала, как заскрежетали зубы Димитрия. Его раздражению не было предела.

– Она не гостья. Она моя будущая невеста. – прошипел он. – Если кто-либо посмеет снова коснуться её, я лично отрублю тому руку. Это ясно?

– Так точно! – хором отозвались солдаты.

– Ты в порядке? – более мягким тоном спросил он девушку, и дождавшись кивка продолжил. – Прошу, воздержись в будущем от ночных прогулок по замку.

– Мне просто пить хотелось. – тихонько отозвалась Луна, подыгрывая Димитрию.

– Разумеется. Дорога была изнурительной. Ты даже переодеться не успела. – заключил он и ласково пробежал пальцами по её щеке.

Девушка удивилась такому нежному жесту, но не подала виду. Мужчина приобнял её за талию и медленно повёл в сторону лестницы. Луна даже и представить не могла, что руки этого мужчины будут такими тёплыми и аккуратными в обращении с ней. Конечно, это была всего лишь игра, предназначенная для любопытных глаз солдат, но всё же, это не отменяло того, как безопасно она почувствовала себя в его объятии.

К сожалению, это чувство прошло, как только пара осталась наедине в просторном коридоре второго этажа. Димитрий немедленно отпустил её талию и сомкнул пальцы на хрупком запястье. Не произнося не слова, он быстрым шагом направился по укрытому лунным светом коридору, таща за собой еле поспевающую Луну.

– Не так быстро. Подожди. – взмолилась девушка, спотыкаясь и стараясь не потерять равновесие.

Но Димитрий и не думал останавливаться или сбавлять шаг.

«Вот грубиян!» – подумала раздражённо Луна и со всего размаху зарядила свободной рукой по сжимающим её запястье пальцам мужчины.

Оглушительный шлепок, эхом прокатился по стенам коридора, и Димитрий резко остановился, отчего она чуть не врезалась в его спину. Он медленно повернулся к ней лицом и по её спине пробежал холодок. В голубом свете луны глаза мужчины были пронзительны и от них веяло неприкрытой угрозой.

«Неужели он настолько сильно ненавидит Иферов?»

– Я думал, что мы пришли к пониманию ранее, но видимо я ошибался. – процедил он сквозь зубы.

Тишина, окутывающая Луну, была до боли непривычной. Ещё никогда ей не приходилось общаться с кем-либо, чьего сердца она не слышала. На секунду ей даже показалось что Димитрий – призрак. Она понятия не имела, что он ощущает в данный момент. Колотиться ли его сердце так же, как и её собственное? А может он хладнокровен настолько, что мучать её, всё равно что развлечение для него? Это был первый раз в её жизни, когда она так отчаянно желала свой дар.

Димитрий подошёл вплотную к девушке, отчего её дыхание тут же спёрло, и она потупила глаза ему в грудь. Несколько секунд, казалось, растянулись на вечность. Напряжение, повисшее между ними, было невыносимо удушающим.

К счастью из далека послышались торопливые, лёгкие шаги и Димитрий переключил своё внимание на их приближающийся звук.

– Ах, вот вы где. – раздался уже знакомый голос Данте.

Не удостаивая брата ответом, мужчина просто схватил его за шиворот, как только тот подошёл на расстояние вытянутой руки.

– Твоя подружка разгуливала одна по замку. – прорычал Димитрий.

– Да я оставил её одну всего на несколько минут. – попытался оправдаться молодой человек.

– Ещё раз оставишь, и лично повезёшь её в Холланхарт. Понял?

– Да понял я, понял.

Не произнося больше ни слова, мужчина выпустил Данте из своей железной хватки и вручил ему запястье Луны, будто то было чем-то никчёмным. Резко повернувшись, он продолжил свой путь, что был прерван девушкой ранее.

– Всё в порядке? – спросил Данте отпуская её руку.

– Да. – кивнула она в ответ. – Твой братец тот ещё тип.

– Не обращай на него внимания. – отмахнулся он в ответ и жестом пригласил Луну последовать в сторону куда удалился Димитрий.

– Легко сказать. – проворчала она.

– Он не так уж и плох.

– «Не так уж плох»? Да он словно разъярённый бык.

Такое сравнение вызвало у молодого человека приступ смеха.

– Точно подмечено. – сказал он, когда его плечи перестали содрогаться. – Но у него есть на то причины.

– Неужели? – недоверчиво скривилась Луна.

– Поверь мне, лучше не забивай себе этим голову, а то и сама того гляди такой же станешь.

Девушка открыла рот чтобы что-то добавить, но вместо этого широко зевнула.

– Ух ты. Вот этот зевок достоин льва. – насмешливо прокомментировал Данте.

– День был долгим.

– Могу себе представить.

В голосе молодого человека слышалось искренне сожаление и Луна подарила ему благодарную улыбку.

– Ты переночуешь сегодня в бывшей комнате горничной. Она хоть и маленькая, но чистая, а главное – свободная. После того как для прислуги построили отдельное крыло, эти комнаты пустуют. Пойдёт время, пока твои личные покои подготовят. – деловито объяснил Данте.

– Мне всё равно. Сегодня я и в кладовке усну.

– Не вздумай это Димитрию сказать. А то он поймёт это в буквальном смысле. – снова рассмеялся молодой человек. – Но если серьёзно, то тебе придётся поселиться завтра в покоях смежных с моим братом. Не волнуйся об этом, это только для вида. Как только вы сыграете помолвку, вам ничего не останется, как поддерживать созданную иллюзию.

Плечи Луны резко передёрнуло от слова «помолвка». Она всё ещё не могла поверить в дикость того, что происходило вокруг неё.

Наконец, они достигли место назначения. Возле небольшой двери в конце коридора стоял стражник и девушка поняла, что тот предназначался ей.

– Ну вот мы и на месте. – довольно протянул Данте. – Иди внутрь и постарайся выспаться. Завтра тебе предстоит тяжёлый день.

– Спасибо тебе.

– Да не за что. Спокойной ночи, Миледи. – заключил он, насмешливо кланяясь до пола.

– Спокойной ночи. – ответила Луна, склоняя голову в знак благодарности.

Озорно подмигнув, Данте оставил девушку у дверей отведённой ей комнаты и лёгкими шагами направился прочь.

«Во что же ты вляпалась?» – подумала Луна перед тем, как потянуть за ручку двери.

4

Стук в дверь, словно раскат грома, заставил Луну подскочить на узкой кровати.

– Госпожа, к вам пришли. – раздался голос стражника.

«Госпожа? Какая ещё госпожа?» – подумала девушка. – Ну уж нет. Это был не сон».

Воспоминания беспощадно нахлынули на неё в тот же миг, и девушка растерянно обвела взглядом небольшую комнатку. Данте не врал, когда сказал, что та будет чистой и аккуратной. Да и как могло быть иначе? Ведь в ней никто не проживал уже какое-то время. Кровать на которой спала Луна, не имела ни одеяла, ни подушки. Не то чтобы это имело большое значение, но девушка вспомнила насколько одинокой она почувствовала себя, когда положила голову на голый матрац. Рядом с ней была низкая тумбочка, в которую ей было нечего положить, а у дальней стены, стояла покрытая тонким слоем пыли табуретка.

– Госпожа! – снова позвал стражник, стуча по двери.

– Да! Да, уже встаю. – поспешила ответить Луна и поднялась на ноги.

Как только она это сделала, то всё её тело словно объяло пламенем. И то было не удивительно, учитывая обстоятельства прошлого дня. Медленно переступая с ноги на ногу, Луна добралась до двери и тихонько приоткрыла её. Первое что она увидела так это лицо молодого стражника. Его кучерявые волосы отдавали рыжиной, а щёки были усыпаны яркими веснушками. Если бы не униформа, то девушке и в голову бы не пришло, сколько тому лет. На вид не больше семнадцати, но все знали, что на службу набирали с двадцати.

– Уффф, я уже испугался что вы заболели. – расплылся тот в дружелюбной улыбке. – Вы так долго не отвечали.

– Нет, со мной всё в порядке. Просто небольшая усталость. – пояснила девушка.

Тут из-за спины стражника послышался хриплый, женский голос:

– Ну судя по всему не такая уж «небольшая». Уже полдень.

Молодой человек отступил в сторону, и только теперь Луна увидела миниатюрную женщину средних лет. Худощавая и серьёзная, одетая в тёмную подпоясанную робу, с проседью в чёрных как смоль волосах, убранных в тугой пучок на макушке. Своим видом она напоминала строгую матрону.

Было трудно представить, что уголки рта этой дамы могли упасть ниже, чем они, итак, были, но как только она оглядела Луну оценивающим взглядом, именно это и произошло.

– Да уж. – пробормотала она, недовольно скривившись.

– Простите? – непонимающе выдавила слегка ошарашенная девушка.

– Ничего. Следуйте за мной. – скомандовала матрона и с гордой осанкой направилась по коридору.

Немного замешкавшись, Луна всё же припустила за ней следом. Её удивило, что при таком маленьком росте, женщина двигалась с необычайной быстротой. Стражник тоже не отставал. Он держался чуть позади, давая о себе знать лязганьем меча по бляхе на высоких сапогах.

Луна понятия не имела куда они идут, и едва ли хотела задавать лишние вопросы, а потому, она просто старалась шагать вровень. Длинным коридорам и холлам, казалось, не было конца. Эдакий бескрайний лабиринт. Хотя, Луна должна была признать, что в свете дня, обстановка вызывала неимоверное восхищение.

Если раньше ей казалось, что замок Уолрут был прекрасен снаружи, так это только потому, что она не видела его внутри. Высоченные потолки подпирали необъятные колонны, по которым взбирался позолоченный плющ. Лестницы и перила были выполнены из белого мрамора, а светлые стены покрывала искусно выполненная лепнина. Накануне Луна видела только небольшую её часть, но теперь, её восхищённому взору предстала полная картина. И что за картина это была. Затаившей дыхание девушке представилось, как много сил должно быть было потрачено на возведение этого дворца, и сколько секретов должно быть хранили его толстые стены.

– Извините, но куда мы идём? – всё-таки не удержалась от вопроса Луна, оглядывая снующую по коридорам прислугу.

– Мне было поручено, и я цитирую, «привести вас в порядок». – сухо отозвалась матрона. – И как я поняла, начать придётся с мытья. Хотя думаю, если подождать, то грязь с вас скоро сама осыплется.

Девушка возмутилась, и уже открыла рот чтобы уколоть женщину в ответ, но как только посмотрела на свои руки, то поняла, что та была права. Грязь и пыль разводами покрывали её тело, ровно, как и платье. Луна даже представлять не хотела, как выглядело её лицо.

«И они хотят, чтобы я играла роль невесты Лорда? Какая глупость» – подумала девушка, старательно приминая растрёпанные волосы.

Наконец они достигли массивных дверей. Матрона открыла их настежь и жестом пригласила Луну войти.

– А ты куда это собрался? – накинулась на следующего за ними стражника женщина.

– Мне велено не выпускать госпожу из виду. – запинаясь ответил он, явно не ожидая такого внезапного нападения.

– Жди за дверью. – указав на стул неподалёку, строго скомандовала матрона.

Бедняга даже не стал пререкаться, а только побыстрее занял отведённое ему место, отчего на губах Луны заиграла сочувственная улыбка, в то время как женщина плотно закрыла двери и легонько подтолкнула девушку в глубь тёплого помещения.

Ожидающие их внутри молоденькие служанки тут же подлетели к Луне и стали помогать той раздеваться. Их лица не выражали ничего, в то время как их пальцы умело развязывали тесёмки платья на груди девушки и шнурки на её ботинках. От их ярого натиска Луне стало не по себе, но она знала, что подобное обращение было обычным среди высокородных господ.

Стянув пыльную одежду с её тела, они аккуратно положили ту на длинную скамью у стены и подали ей лёгкую шёлковую шаль. Луна незамедлительно затянула ту вокруг полной груди и с облегчением вздохнула. Стоять, в чём мать родила перед незнакомками было отнюдь не самым приятным ощущением на свете.

Услужливо поклонившись, девушки указали ей на ведущую вниз лестницу, и она последовала их приглашению. Луна думала, что её просто сунут в деревянную лохань с водой и начнут скрести щётками что есть силы, но как же она ошибалась. Слуги размеренно провели её в купальный зал, и как только глаза скользнули по его величавым стенам девушка затаила дыхание.

Высокий потолок подпирали всё те же массивные колонны, украшенные позолоченными листьями плюща и ивы. По полу, ровно, как и потолку, простиралась мозаика, изображающая цветы лилий. А в центре, застланный узорчатой плиткой бассейн, манил к себе клубами пара поднимающихся от горячей воды.

Луна немного растерялась, когда служанки потянули за края её туго завязанной шали, но решила, что спорить было бы бесполезно. Вместо этого, она шагнула к краю бассейна и принялась медленно спускаться по невысокой лестнице, с каждой ступенькой погружаясь всё глубже в его обволакивающее тепло.

– Ох нет! Я сама справлюсь. – воскликнула она, заметив, что служанка двинулась за ней с небольшим подносом, на котором лежали мыло и тряпка для омываний.

Судя по тому, как замешкалась девушка, той было непривычно слышать такое от господ, но всё же она поклонилась и просто оставила поднос у края бассейна.

– Спасибо. – поблагодарила её Луна и потянулась за принадлежностями.

Ей потребовалось некоторое время, чтобы вымыть скопившуюся под ногтями грязь, а также чтобы промыть спутанные волосы, в которых плотно засели сухие листья и солома. Но как только с этим было покончено, девушка удовлетворённо вздохнула.

– Миледи, – послышался хриплый голос матроны. – Вам следует поторопиться.

– Почему?

– Вы должны быть готовы к церемонии. – удивлённо вскинув брови пояснила женщина.

– Церемонии? – трудясь понять переспросила Луна.

– Ваша помолвка, Миледи.

«Церемония помолвки? Никто не говорил ни про какую церемонию. Я думала Димитрий просто скажет, что мы помолвлены, а не будет проводить официальный ритуал. – раздражённо подумала девушка. – Это уже как-то чересчур».

Нелепость и стремительность происходящего затмили сознание, и она едва могла разобраться в резко окружившей её суматохе.

После того, как её тело было тщательно высушено мягкими полотенцами, оно было натёрто неизвестными ей маслами, отчего кожа заблагоухала полевыми цветами и цитрусами. Затем, всё те же услужливые девушки одели на неё халат из нежнейшего шёлка и жестом пригласили её следовать за ними.

Видимо мытьё и вправду изменило её внешность, потому что как только двери купальной отворились, и терпеливо ожидающий охранник поднял взгляд на Луну, его глаза чуть не выпали из орбит от удивления.

Очередной поход по коридорам замка уже не показался девушке таким уж занимательным как ранее. Её разум теперь был занят предстоящей ей «церемонией». Единственное, что хоть как-то отвлекло её от этих мыслей, так это момент, когда она увидела отведённые ей покои.

Первое что бросилось в глаза, так это просторность комнаты. Два окна в виде арок, простирались от пола до потолка и были завешаны полупрозрачной вуалью, которая колыхалась даже от самого незначительного дуновения ветра. Массивная, полукруглая кровать в центре комнаты была окружена балдахином. Обилие подушек на ней, только усиливало желание примоститься в самом её центре и погрузиться в крепкий сон. Небольшие комоды вдоль стены, выполненные из ольхи, были, как и всё остальное в этом замке украшены позолоченными завитками и листьями, а также заставлены вазами со свежими цветами, от которых исходил нежный, еле уловимый аромат.

Всё было выдержано в лёгких бежевых тонах. Даже фрески на стенах, казалось, придерживались этого правила. Изображения на них варьировались от банальных обеденных трапез, до более мифических, с огромным количеством религиозных подтекстов. Одна из них привлекла особое внимание Луны. Обнажённая женщина, будто купающаяся в солнечном свете и силуэт мужчины за ней, скрытый тенью. Что-то в этом сценарии было пугающим, но в то же время странно волнительным, и девушка поспешила отвести взгляд.

Глаза бегло скользнули по комодам и остановились на небольшой двери у дальней стены помещения.

«Интересно, что за ней? Димитрий сказал, что эта комната смежная с его собственной. Может дверь соединяет их?»

К сожалению, время, как было ей сказано ранее, поджимало, а потому, Луну торопливо усадили перед широким зеркалом и вот тогда-то началась основная работа служанок. Пока одна расчёсывала длинные, влажные волосы девушки, вторая разложила на столике перед зеркалом целый арсенал различных баночек и бутыльков. Прикрыв глаза, Луна отдалась на милость мастериц, порхающих вокруг, и открывала их только когда кто-либо просил её повернуться. Процедуры, которым подвергли девушку, были до удивления расслабляющими, но, к сожалению, это только ещё больше напоминало о том, что ожидало её далее, и от одной мысли об этом Луне хотелось убежать прочь.