Читать книгу: «Не такие, как все – иные. Тропинка нового пути», страница 11
Глава 16
– Амиго, можно я выйду прогуляться? – спросила Айра, похрамывая подходя к коту.
– Можно. Только недалеко и не на долго. Скоро стемнеет, при этом твоя лапа не нуждается в нагрузке, – ответил Амиго, сомнительно смотря на лапу Айры.
– Всё будет хорошо, – напоследок сказала кошка и торопливо вышла из норы, опасаясь, что Амиго передумает.
Айра блаженно вдохнула свежий вечерний воздух. Он холодно обдувал ноздри и приятно наполнял лёгкие. В логове из веток пахло сыростью и лишь иногда чистый ветерок пробирался сквозь плотное загорождение из древесины, которой Амиго каждую ночь загораживает вход.
– Наконец-то ты выбралась оттуда. Я думал, что сгнию там, – пробурчал отшельник.
Кошка закатила глаза. Прошло два дня, как она попала к Амиго, а этот паразит уже ей надоел даже обычными словами.
– Как думаешь, на сколько дней этот ясновидец нас задержит? – спросил кот.
– Тебя здесь никто не держит. Можешь вылезать из меня и идти на все четыре стороны, – процедила Айра.
– Я не упущу такой ценный экземпляр, – ответил отшельник, мурлыкнув, – Слишком долго я искал себе вместилище. Потом нашёл тебя, и, разузнав какие события происходят в твоей жизни, выжидал. Ты была сухим листом, который можно легко раздавить чтобы он оставил после себя лишь крошки.
Айра не ответила. Ей было крайне неприятно когда отшельник говорит об этом. И впринципе ей не нравилось когда он говорит. Он специально напоминает о гнетущих мыслей, которых Айра пытается избежать. Когда отшельник полностью восстановит силы в теле вместилища, то он завладевает телом и оно принимает облик кота, каким был при жизни отшельник. А душа вместилища покинет тело, и смотря по состроянию, станет либо отшельником, либо отправиться в Звёздную Чащу или в лес Вечного Воя.
– Не переживай. К тому моменту, как я восстановлю силы ты увидишь своего драгоценного Крона и своих друзей, – договорив предложение, отшельник издевательски рассмеялся.
– Заткнись, – рычание заклокотало в горле Айры .
– А что ты сделаешь, а? – провокационно спросил кот.
В ответ молчание.
– То то же, – усмехнулся отшельник.
Айра шла, не думая ни и чём. Она теперь ничего не могла спокойно делать. Теперь даже её мысли кто-то слышал и не оставлял их без комментария. Это её ущемляло, давило, будто напор проивостоящих течений, между которыми оказалась кошка. А на спокойной берег она не могла выбраться, потому что его не было. Было только дно, не желающее принимать Айру к себе.
Солнце зашло за деревья, отпуская сумерки, рвущихся на свободу, как собак, отпускающих с поводков. Проворные тени лазали везде, заполняя собой любое пространство за предметом, искревляя его в непонятные образы несуществующих существ. Разум уже сам додумывал очертания, глаза и страх, заполняющий душу, при выдуманной встрече во сне. «Пора возвращаться», – подумала Айра, выдохнув почти невидимый пар.
Темень быстро спустилась на лес, пораждая устрашающие тени, обволокивающие всё на пути, подобно паутинке тумана, гуляющей по речке ранним утром. Айра торопливо заковыляла к логову Амиго. Ей не хотелось потеряться или врезаться во что-нибудь в темноте. При этом, сейчас она была уязвима. Мало ли кто выходит из тени глубокой ночью.
– Не торопись, – утихомиряюще произнёс отшельник, – Амиго же сказал, что лапу нужно поберечь. А то ещё на два дня у себя оставит.
Айра не замедлила темп. Кошка специально не следовала указаниям отшельника, чтобы не показаться собачкой на поводочке, знающей команды.
Спустя несколько тёмных мгновений Айра уже видела между деревьев кучу веток, спрятанной за небольшим обвисшим кустом. Зрение восприняло логово Амиго как за очередную родившуюся тень, но луна, показавшая на секунду свой тусклый свет, указала на пень, который как раз растёт рядом с пристанищем ясновидца.
– Как хочешь, – фыркнул паразит.
Кошка зашла в логово, высматривая Амиго. Он нервно ходил по земле и не сразу заметил вошедшую Айру.
– Почему так долго? – требовательно спросил Амиго.
– Загулялась, – легко ответила Айра, проходя на своё место. Она заметила, что кот похож на Рябинницу своей строгостью и не переносимостью препинаний.
– Дай осмотреть лапу, – скомандовал Амиго, подойдя к кошке. Увидев, что она сомнительно посмотрела на него, он сделал тон более твёрже, – Дай осмотреть лапу.
Айра закатила глаза и протянула коту свою здоровую лапу. Он лишь опустил на неё взгляд и снова посмотрел на подопечную. В глазах Амиго волнами плескалось сдержанное раздражение.
– Больную лапу, – чуть ли не рыча произнёс кот.
Иная довольно ухмыльнулась и протянула уже пострадавшую лапу. Амиго её обнюхал, приказывая кошку подвигать ею.
– Послезавтра ты сможешь отправиться к друзьям, – вынес ведрдикт Амиго.
– Но ты говорил, что я могу завтра пойти! – возмущённо запротестовала Айра.
– Не нужно было так переутруждать лапу, – теперь ухмылялся Амиго. Он, сверкнув светлым хвостом, прошёл на своё место.
– А я тебе говорил, – самодовольно заявил отшельник, из-за чего Айра почувствовала приступ досады, перемешанный с злостью.
Кошка опустила голову и подумала о Заре. «Как она там? Не волнуется ли? Что мне сказать сестре когда она спросит что произошло со мной? Правду или ложь?»
– Лучше ложь. Наврядли она воспримет правду, – как ни в чём не бывало сказал отшельник.
– Ты можешь не читать мои мысли? – прорычала кошка.
– Ты что-то сказала? – спросил Амиго, поднимая голову с места.
– Нет. Тебе показалось, – Айра, прижав уши, отвернулась, смотря в щели веток на обитателей ночи, снующих от теней к теням.
– Я заперт в твоей голове, кошечка, – промурлыкал отшельник.
– Тогда можешь хотя бы не отвечать на них? – с поднимающейся злостью подумала Айра. Она чувствовала отчаяние оттого что была бессильна против паразита, живущего в ней. Она была будто заточена в клетке, где каждый её шаг обговаривали и не оставляли без внимания и ненужного совета.
Отшельник не ответил. Кошка спокойно вдохнула пробившийся прохладный воздух и закрыла глаза, надеясь, что сон скоро придёт. Но, к сожалению, он так и не являлся. Она не могла заснуть из-за волнения за сестру и друзей. Не могла заснуть из-за убеждений того, что Крон и остальные подозревают, что она иная.
Раздумья вытикали из речки в ручейки, заставляя размышлять о темах, которые не имеют ничего общего с первым объектом обдумываний. Самая зацепившая её мысль была о Березняке и Снежке, которые накануне поссорились. Айра надеялась, что они помиряться и что с ними ничего не случилось. Она сильно привязалась к двус братьям, она была спокойна когда ощущала их под своим защитным крылом. «Теперь кто их защитит от агрессии Изюма и насмехательства Колоса? Точно не Аврора, которая смеялась, смотря как их обижают…» Айра резко встрепенулась. «Бриз и Рокси! Как же я могла про них забыть! Они же должны помочь Снежку и Березняку!»
Айра ещё долго раздумывала, представляла и вспоминала. Как только лучи тусклого восходящего солнца начали проникать лес, уничтожая остатки ночи, кошка смогла уснуть на недолгое время, не переставая думать о друзьях, оставшихся позади на развилке тропинки жизни Айры. Догонят ли они её снова, или найдут более подходящий для себя путь?
***
– Лапа хорошо восстанавливается, крестовик вместе с женьшенем помогает. Думаю, завтра сможешь идти к друзьям, – осмотрев лапу, сказал Амиго. Увидев, как Айра обрадованно вскочила с подстилки, добавил, – Но если будешь её напрягать то оставлю ещё на два дня.
– Я поняла, – кивнула Айра, – Могу ли я пойти гулять?
– Не-е-е-т, – простонал отшельник, – Может лучше в логове останемся?
– Нет, – вслух ответила Айра, и, заметив на себе подозрительный взгляд Амиго, улыбнулась как ни в чём не бывало, – Я могу идти?
– Да. Иди, – ответил Амиго, косо проводя взглядом кошку и отвернулся к своим делам.
Айра вышла в лес, вдохнув сырой воздух. Похоже с утра был мелкий дождик. Почва была влажной, с листьев подкапывала вода.
– Ну вот и зачем тебе гулять? Могли бы сейчас поспать, – бубнил отшельник.
– Потому что прогулка это хорошо, – мысленно ответила кошка.
– Я всю ночь не спал, – пожаловался кот.
– Не ты один, – фыркнула Айра, закатив глаза. Снова раздражает.
Отшельник лишь недовольно простонал и затих. А кошка шла по лесу, наслаждаясь видом висящих на деревьях, золотых листьев и воздухом, наполняющий лёгкие благовением. Земля приятной влагой касалась подушечек лап, а уши слышали звон редких падающих капель.
– Знаешь в чём проблема в вас, живых котах? – внезапно начал разговор отшельник, – Вы слишком много красок ищите в жизни, слишком много верите, надеетесь, мечтаете.
– Ты был живым котом и должен знать, каково это, с этими красками обозначать себе цель.
– А зачем тебе цель? Твоя судьба уже решена, – усмехнулся кот.
– Сейчас у меня цель одна – как-нибудь выселить тебя и тогда я буду счастлива найти другую, – Айра, почти рыча эти слова, чувствовала себя неловко. Отшельник начал разговор, это странно.
– Счастье!? – чуть ли не хохоча вскрикнул паразит, – Тебе нужна удача! Мечтать о счастье так смешно, когда всё в жизни решено. У тебя снизу и сверху дно, куда тебе идти? Где твоя цель?
– Ты специально надо мной издеваешься?! – прорычала Айра, чувствуя, что вся накопившаяся злость скоро выплеснется на свободу.
– Я просто пытаюсь тебе донести твою участь, чтобы ты не думала о чём попало по ночам.
– Я могу думать о чём попало по ночам, а если тебе не нравиться, то можешь уходить из моей головы! – чуть ли не кричала Айра, мечтая о том чтобы отшельник сейчас оказался перед ней и тогда бы когти совершили желаемое.
– Постоянно ты пытаешься меня выдворить. Тебя родители гостеприимству не учили? – прыснул от смеха отшельник.
Айра не ответила. Она пыталась хранить свои мысли под контролем, но всё же появлялись прорехи из далёких детских воспоминаний, показывающихся яркими отрывками.
– Оу… – пробормотал кот, тут же заменив насмехаельство жалостью, – я не знал что у тебя…ну… – он не продолжал. Ему стало совестно, а это не в его натуре.
– То что я жила почти без родителей? Да, бывает, – сохраняя хладнокровие ответила Айра.
– Может расскажешь как это получилось? Я ещё не все твои воспоминания просмотрел, хотелось бы чтобы ты мне рассказала, – неловко и, на удивление, стыдливо попросил отшельник.
– Нет. Сам ройся у меня в воспоминаниях и ищи, – Айра держала при себе воспоминания, которые хотели показать себя, вырваться из теней беспамятства.
Айра и отшельник не разговаривали до конца дня. Иная, когда пришла в логово, помогла разобрать травы Амиго. Он хорошо знал травенство. Айра даже хотела спросить, не учился ли он в училище, но она, забитая делами не успела.
В какой-то момент резко пришло нетерпение, кошка очень ждала завтрашнего дня. Ведь она вернётся к сестре. И увидит маленьких фетеров. Интересно, они здоровы, полны энергии, как обычные котята в их возрасте? «Но они же не обычные котята, а иные», – поправила себя Айра. Но, у каждого луча хорошей мысли есть и тень плохой. Она мраком накрыла кошку. «А выжили они? Спасла их Рябинница или они сейчас бродят по Звёздной чаще и ищут пристанище?»
Айра внезапно вспомнила Пушка. Маленького, беззащитного напуганного серого комочка. Такими же выглядили фетеры, когда она и сестра вытащили их из воды. «Как там Пушок? Принял ли он Креветку? Насколько вырос и окреп? Увижу ли я его снова?»
Глава 17
Айра радостно шла по лесу, немного припадая на повержённую лапу, то ускоряя, то замедляя темп. Амиго угрюмо шёл рядом, недовольно меняя скорость, чтобы поравняться с Айрой. Она знала почему ему было грустно. Потому что ему одиноко. Амиго живёт совсем один и долго не видел сородичей. Но Айра знала. как его преободрить, поэтому это была одна из причин её нетерпения попасть в нору друзей.
Вот перед кошкой предстал знакомый тополь с обвисшими ветками, а рядом с ним стоял вялый кустик. Куда бы не поглядели глаза, они видели слякоть, вяляющуюся ошмётками.
– Мы почти на месте, – с затаённым дыханием сказала Айра недовольному грязью, Амиго.
Между стволами деревьев разносились радостные вскрики, пищание и визги. Подходя всё ближе и ближе сердце всё сильней и сильней трепетало. Айра уже догадывалась, кто так весело смеялся. Кошка ускорила темп и чуть ли не мчалась, но пришлось замедлиться из-за покалывания в боку.
В прорехах между деревьями замелькали маленькие фигуры. Они бегали по кругу, прыгали, прижимались к земле или кидались в одну кучу.
Иная вбежала на полянку на которой играли котята, нелепо размахиваяющими крылашками. Лапки ещё неровно ступали по земле, хвостики стояли пистолетом, держа равновесие, но это не мешало малышам наслаждаться котёночевством.
– Отдай мой орешек! – провизжала палевая, почти белая девочка, мчась на брата и выставив вперёд голову, чтобы боднуть его.
– Не отдам, я первый его нашёл! – котик, шерсть которого была медового цвета, лежал животом на земле и прижал к грудке орешек, крепко обхватив его лапами и выпустив еле видные коготочки.
Из потасовки выкатился каштановый котёнок и прижался носом прямо у лап Айры. Он сначала непонимающе смотрел на лапы кошки, а потом, медленно подняв глаза, увидел её улыбающуюся морду. Он неуклюже встал и с визгом бросился к своим брату и сестре, спрятавшись за ними.
– Чужаки! Чужаки! – выкрикивал котёнок, спрятавшись за не менее перепуганную сестру.
Из норы вылетел След, грозно распушившийся и смотрящий по сторонам. Но, поймав взглядом Айру, пригладил шёрстку и улыбнулся.
– Заря, иди сюда. Тут к нам гости пришли, – прокричал След, метнув взгляд на вход норы.
– Ну, что ещё? – простонала Заря, жмурясь. Видимо её разбудил зов Следа, – Я же пытаюсь получить знак!
– Твой знак сам к нам пришёл, – След слабо толкнул боком Зарю, пытаясь выплеснуть из её сонливость.
Кошка резко раскрыла глаза и, увидев сестру, проморгалась, будто не веря в увиденное. Убедившись, что ей не кажется, она подбежала к Айре, сияя глазами.
– Ты вернулась! – звонким голосом обрадовалась Заря.
– А куда же мне ещё деваться? – пошутила Айра.
Зара тёрлась головой о шею и подбородок сестры. Из её горла вырывалось несдержимое мурчание радости.
Следом из норы вышел Кузя с Вихрем. Они, увидев пропавшую кошку, подбежали к ней и начали задавать различные вопросы. Казалось, что коты даже не обратили внимание на то, сколько дней не было Айры, будто им было интересно только то, где она пропадала.
– Где ты была? Что с тобой случилось? – обнюхивал Айру Кузя.
– Почему ты изчезла? – басом спросил Вихрь.
– Всё нормально, – утихомиривала друзей Айра, – Я упала с дерева из-за неудачной охоты. Потеряла сознание и сильно ушибла лапу. Меня нашёл Амиго и вылечил меня.
– Кто такой Амиго? – спросила Заря, отойдя от сестры.
Кусты сзади зашевелились и оттуда вышел серый кот. Он немного смущённо оглядел компанию Айры, но вдохнув, принял свой невозмутимый вид.
– Видимо, я уже сделал, что нужно было. Думаю, мне стоит уйти, – кивнул Амиго. В его глазах мелькнула печаль от осознавания предстоящего одиночества.
– Нет, не уходи, – остановила кота Айра, – останься.
– Я бы принял предложение, но боюсь, для вас я буду лишним грузом, – развернулся кот в сторону обратного пути.
Боковой взгляд Айры заметил трёх комочков, неловко плетущихся к Заре. Впереди всех шла палево-белая кошечка, за которой ступали братья. Она остановилась рядом с сестрой Айры и потрогала её за лапу.
– А вы про нас не забыли? – пропищала девочка, привлекая внимание котов на себя.
– Конечно не забыли, Ириска, – улыбнулась Заря, лизнув её между ушек.
– Это…это фетеры? – промямлил Амиго, забыв, что принимает равнодушный вид.
– Да. Именно так, – ответила Айра, желая сказать ещё пару слов, но окрик её оборвал.
– Айра! Ты вернулась! Почему меня никто не позвал? – услышался негодующий крик сзади. Обернувшись, кошка увидела быстро подходящую травницу.
Рябинница прошла между Кузей и Вихрем, обделяя их недовольным взглядом.
– Ну и где ты была? Изчезла, даже не предупредив нас! – причитала рыжая кошка.
– Я упала с дерева и повредила лапу. Меня приютил Амиго, – повторила свою историю Айра.
– Что же ты за кошка такая, которая с дерева падает! – ворчливо отозвалась травница. Она раскрыла пасть в ещё одном причититании, но её взгляд резко стал изумлённым и, обернувшись в сторону, увидела серого кота, наблюдавшего за ней.
– Ну здравствуй, Рябинница, – кивком поприветствовал Амиго кошку.
– А-амиго, – раскрыв пасть пробормотала кошка. Она была явно удивлена приходом кота.
– Давно не виделись. Со времён конца обучения, – Амиго сделал шаг навстречу.
– Да. Это точно, – Рябинница тоже сделала шаг навстречу коту, оглядывая его беглым взглядом.
«Видимо, мои предположения были верны. Они учились вместе», – Айра была довольна, что её догадки оказались верными. Её больше обрадовала мысль, что Амиго скорей всего останется с друзьями. «А если захочет уйти, мы его свяжем и будем держать силой», – улыбнулась кошка.
Вечер. Друзья собрались в норе и обсуждали историю иных, изредка подшучивая. Кроме Айры. Она играла с котятами-фетерами. Малыши, бегая, так и норовили сбить с лап кошку.
Вот Ириска охотиться на хвост Айры. Она, дёргая, стоящим маленьким хвостиком, прыгнула. Взрослая иная резко отдёрнула хвост, из-за чего малышка прокатилась по земле мимо своей цели.
– Так нечестно! – возмущённо пискнула девочка, маша крылышками.
– А что я сделала нечестного? – усмехнулась Айра, снова отдёргивая хвост от коготочков Ириски.
Фетер надулась, не зная, что ответить. Она, угрюмо нахмурившись, отошла от кошки, начиная яростно вылизывать шерсть. Айра хотела прилечь и отдохнуть, но мелькнувшая рядом, рыжая шерсть, её насторожила.
– О, Медовик пришёл, – внезапно заговорил голос.
– Давно тебя не слышала, – ухмыльнулась в мыслях Айра.
Отшельник не ответил.
Рыжий котёнок, издавая шорохи, подкрался сбоку Айры. С другой стороны, той же походкой шёл его каштановый братец. Кошка поняла их задумку.
Вот послышался шорох, оповещающий о том, что котята скоро совершат свой план. Через секунду братья прыгнули с двух сторон на Айру. Она, улыбнувшись, сделала шаг, уворачиваясь от «шумной» атаки.
Каштан врезался к бок своего рыжего брата и они упали, навалившись друг на друга. Братья с бурчанием обвиняли друг друга в слишком шумном подкрадывании или неправильной траекторией прыжка.
Айра была довольна тем, что котята научились новой тактике нападения. В следующий раз они поймут, что жертва хочет увернуться. Учась на ошибках, котята будут всё лучше рассчитывать варианты уворачивания цели.
Каштан ударил брата по голове лапкой без когтей. Медовик быстро выбрался из-под каштанового котёнка и они начали игривую драку, всё так же обвиняя друг друга и шутя про неуклюжесть.
Айра оглянулась по сторонам, ища Ириску. В тёмных углах норы не виднелась светлая шёрстка или озорные огоньки. Кошка почувствовала взволнованный трепет. «Неужели сбежала?»
В глазах сверкнула палевой комок, летящий на Айру и размахивающий крылышками. Кошка не успела уклониться, поэтому Ириска, вцепившись в затылок, повалила свою цель и начала кусать и царапать. Острые младенческие зубы больно протыкали, а точечные коготки сильно вцепились в кожу.
Иная легко скинула с себя котёка, чувствуя небольшую пульсирующую боль. И сделала она это вовремя, так как Ириска могла неосторожным укусом прокусить артерии у кошки.
Айра улыбнулась своим мыслям. Она представила ситуацию если бы не успела скинуть с себя котёнка.
Кошка вообразила, как гуляет по живописным просторам Звёздной Чащи, рассматривая вечно-зелёные деревья и игриво подцепляя хвостом веточки соседних кустарников. Её наслаждению красивыми видами второй жизни помешал бы вышедший из ниоткуда, тоже кот. Его шерсть усеяна проплешинами и боевыми ранами, оставшивися на память после многочисленных драк.
– Как ты умерла? – спросил бы он.
– Меня убил котёнок-фетер во время игры, – ответила бы Айра.
– Это было бы смешно, – коротко хохотнул отшельник.
Айра не ответила. Она заметила, что Ириска, откинутая ею, так и не шевелилась. Кошка подбежала к котёнку, не подающей движения. Её пернатые, взъерошенные крылья лежали на боках, не двигаясь.
– Ириска! Ириска, очнись! – шептала Айра, трогая лапой фетера.
Тело задёргалось, издавая странные звуки. Ириска подняла голову с улыбкой до ушей, обнажающей молочные клычки. В болотно-зелёных глазах мелькали лукавые искорки.
– Ты меня напугала, – облегчённо выдохнула Айра.
– Это такая тактика, – довольно мырлыкнула Ириска, поднимаясь с земли, – во время драки нужно притвориться мёртвым или слишком ослабленным чтобы продолжать бой. А потом резко выскочить и напугать врага!
Малышка попыталась сделать устрашающий оскал, распушив шерсть. Получилось не очень. Она была похожа на очень радостного котёнка, который победил в игре и широко улыбался от гордости. Но Айре не хотелось расстраивать Ириску, поэтому она сделала вид, что испугалась, отшатнувшись.
– У меня уже лучше получается! – заявила малышка и самодовольно прошла к своим братьям, врываясь в игривую потасовку и делая её только веселей.
Хвост опустился на плечо кошки. Она обернулась и увидела Вихря, наблюдающего за котятами. Его взгляд был мягок и нежен. Он привязался к этим маленьким проказникам, наделённых нескончаемой энергией.
– Ты с ними поладила, – кивнул Вихрь.
– Ну а как же с ними не ладить? – усмехнулась Айра, – С такими милыми комочками.
– Я тебя попросить хочу, – кот повернулся к иной, – Они уже достигли такого возраста им нужно учиться летать. Может завтра с первой утренней росой ты научишь их?
– Да, конечно, – согласилась Айра, – Но как их учить? Я же перевоплощусь в своё обличие и они меня не смогут понимать, так как я морфер.
– Тебе поможет Заря, – ответил Вихрь, – Завтра утром я их разбужу и вы пойдёте учиться.
– Хорошо, – моргнула Айра, соглашаясь.
– Кхм, кхм, – откашлялся Вихрь, повернувшись к фетерам. Теперь его взгляд переменился на строгий, – вам пора ложиться спать. Завтра вас ждёт сложный день.
– А что завтра будет? – выскочил из-под брата и сестры Медовик. Его затылок был взъерошен и было похоже, что у него выросли небольшие пёрышки.
– Сюрприз, – подмигнул серый кот и, подталкивая носом, провёл котят к их подстилке.
Друзья пожелали друг другу спокойной ночи и улеглись на свои места. Сопения и похрапывания разносились по всей норе. Их приходилось слушать засыпающей Айре как приятную колыбельную.
***
Лесная подстилка из мха, листьев и веток устилала землю. Айра по ней легко бежала, преследуя свою дичь и прикрываясь густой зелёной кроной деревьев. Рыжий хвост белки так и мелькал за кустами, стволами деревьев и пнями, заставляя охотницу сворачивать и подскальзываться.
Рядом завиделась чёрная, быстро приближающаяся фигура, зигзами лавирующая мимо преград. Это был дым, который вскоре поравнялся с совсем не уставшей от бега, кошкой.
– Ну привет, – на бегу поприветствовала отшельника Айра. Он летел за ней клубом дыма. Одна лишь морда виднелась, от которых и исходила струящаяся дымка.
– Кого преследуешь на этот раз? – спросил отшельник, расслабленно двигая усами.
– Белку, – ответила Айра, перепрыгивая поваленное дерево.
– Ты мне напоминаешь домашнюю собачонку, которая гониться за кошкой, – пошутил кот, делая петлю.
– А ты мне напоминаешь паразита, который не может найти своё пристанище и решивший пристать по мне! – Айра зацепилась за корень дерева и затормозила, разочарованно рыкнув.
– По смыслу всё так и есть, – пожал плечами отшельник, уже принявший свою фигуру с очертаниями.
– Опять дичь упустила! – ударила лапой по дереву кошка, – А это ты меня отвлёк!
– Ты во сне. Ладно бы если бы ты не поймала дичь в реальности, то тогда можно огорчиться, – кот почесался за ухом.
– Я вот что спросить хотела, – пробормотала Айра, осматривая коготь на наличие повреждений, – Как тебя зовут?
– У меня нет имени, – мотнул головой отшельник.
– А какое у тебя было имя до становления отшельником? – больше интересуясь, спросила кошка, – И кстати, – добавила она, – Как ты стал отшельником?
– Имя…Имя… – лихорадочно бормотал кот, неожиданно начав нервно ходить туда-сюда, – А! Вспомнил! Меня звали…
Последнее слово его было приглушенно. Сон начал таять, выскальзывая с глаз Айры, всё дальше унося голос. Потом вернулась чувствительность, из-за которой кошка ощутила, что её кто-то трясёт.
***
– Айра! Айра! Ты спишь? – услышался взволнованный голосочек.
Проморгавшись, иная увидела перед собой смутные темновато-зелёные маленькие глазки. Они горели страхом, порабощающим разум, заставляя вырабатывать паническую дрожь по всему телу.
– Что-то случилось? – держа веки полузакрытыми, зевнула Айра.
– Мне кошмар приснился, – пробурчала Ириска, опустив голову, – Можно я лягу рядом с тобой?
– Конечно, – кивнула Айра, положив голову на подстилку.
Ириска, радостно подпрыгнув, подошла к животу чёрной кошки и тяжело плюхнулась рядом. Айра прикрыла светлую кошечку лапой, чувствуя мягкие пёрышки с крыльев. Котёнок тут же заснул, изливая тёплую благодарность мурчанием.
Кошка мутно помнила, что ей снилось что-то важное, но как она ни старалась, она не вспомнила деталей. Надеясь, что она всё же сможет попасть в продолжение сна, закрыла глаза и блаженно вздохнула.
К сожалению, сон так и не пришёл. Лишь плотная темнота стояла перед глазами, не давая пройти сновидениям. Но Айре это не помешало погрузиться в чуткую дремоту.
