Читать книгу: «Баюн», страница 3

Сбоку виднелась лестница на второй этаж. И еще одна небольшая дверка – то ли еще в одну комнату, то ли в темнушку какую.

На полу лежали разноцветные половички-дорожки, явно домотканые, много раз стиранные-чищенные.

– Эй, есть кто живой? – Негромко спросила я.

После повторила погромче.

Тишина. Нет ответа. Сглотнула слюну – что же делать: отужинать без хозяина – невежливо, а ждать – уж мочи нет.

Вдруг, откуда-то сзади раздался вкрадчивый мягкий голос:

– А ты кто такая будешь?

Я подпрыгнула и резко повернулась, но за спиной никого не было. Показалось, что ли? Я точно слышала чей-то голос, но никого не видела. Набравшись смелости, спросила, стараясь, чтобы голос не дрожал:

– Кто ты?

– Я первый спросил… – Опять раздался тот же вкрадчивый тихий голос, и послышался смех. По стене скользнула кошачья тень. Поворот головы – сзади опять пусто.

Я искала взглядом обладателя голоса или хотя бы кота, отбрасывающего тень на стену, но не находила ни одного, ни другого.

Кот же будто обошел вокруг меня, тень хаотично двигалась по стенам и, наконец, я поняла, что в ней было странного.

Тень будто парила в воздухе.

Я попятилась к выходу, не отрывая взгляда от кошачьей тени. Прямо передо мной в воздухе материализовались кошачьи глаза и тот же голос на ухо мне громко рявкнул:

– Бу!

Я вскрикнула от неожиданности и плюхнулась на пятую точку, растерянно моргая. Что еще за киношные спецэффекты?

– Что ж ты такая пугливая, красна девица? – Голос насмешливо шептал мне на ухо, – Что ж неаккуратно так падаешь… Ушибешься… Костей не соберешь, голубушка…

– Ты кто? – Я решительно встала и взяла в руки ухват, наставляя металлические рога на тень. Тень заметалась из угла в угол, а я напряженно следила за ней, стараясь не отрывать взгляда.

В один момент что-то попробовало вырвать у меня из рук ухват, но я вцепилась в него изо всех сил, упала, но не поддалась. Так мы и катились по полу – меня тащили, я ехала на попе и сопела.

Рассерженный голос прошипел на ухо:

– Отцепись!

– Сам отцепись! – Я сдула с лица упавшую прядку волос и гневно уставилась перед собой.

– Пришла ко мне в дом, да еще и командует! Съем! – Голос взвыл, и передо мной появился упитанный кот.

Даже не так. КОТ. Котище, просто огромная зверюга, совершенно не похожая на домашнего Барсика.

У меня бы язык не повернулся назвать это Пушком или Лапушкой.

Это, черт возьми, Трактор, Тигр и Танк…

Котище рассерженно шипел, распушив поднятый трубой хвост. Я вскочила на ноги и попятилась, держа ухват перед собой.

– Ты кто?– Вот теперь мой голос точно дрожал. Не каждый день перед вами появляются гигантские зверюги.

Кот внезапно успокоился, пригладил лапой усы и уменьшился в размере. Растворился в воздухе, тенью скользнул мне на плечо и вкрадчиво прошептал:

– А ты веришь… В сказки?

Ну, что сказать… В сказки я не верила. Разве что в Золушку без принца, Мулан без коня и Аврору без фей.

Больше всего я верила в 12 месяцев. Так сказать, почти на собственном опыте.

Что из этого сообщить коту? И на что он не обидится? Решила действовать осторожно.

– Верю, но не во все.

Вдруг тень, которую отбрасывал кот, увеличилась, вытянулась, приобретая человеческие очертания. Через полминуты на стене можно было увидеть силуэт мужчины, при этом у меня за спиной по-прежнему никого не было.

Прямо передо мной появились хитрые изумрудные глаза. Вскоре буквально в паре метров стоял молодой парень в рубахе из небеленого льна и темных штанах.

Тонкие ноздри раздувались и трепетали, он втягивал воздух, принюхиваясь.

Обошел вокруг меня. Не было даже слышно шагов, ноги, обутые в мягкие сапоги, ступали абсолютно бесшумно.

– Мое имя Баюн, красна девица. Слышала?

Я напряглась. Окажись он сумасшедшим, забравшимся в чащу леса, или и вправду древним котом – для меня оба варианта не самые лучшие.

– Может, и слышала, – уклончиво ответила я, – А вот ты, не накормил, не напоил… Ээээ… Красну девицу, а уже вопросы задаешь да угрожаешь…

Баюн хмыкнул, почесал кошачье ухо… Стоп, подождите. Почесал кошачье ухо?!

Откуда у него кошачье ухо? Я стала внимательно приглядываться, чтобы понять, как он закрепил его на голове. В этот момент он, видимо, почувствовал мой взгляд, прижал уши к голове и недовольно мявкнул.

Я заметила, что там, где должны располагаться обычные уши, у него просто гладкая кожа. Значит, это не элемент, так сказать, декора.

Он, и правда, полукот? Да, к такому жизнь меня не готовила. Видно, придется привыкать, что сказка рядом со мной.

Что там в сказках делал кот Баюн? Всё ходит по цепи кругом… Идет направо – песнь заводит, налево – сказку говорит? Что-то не похоже, чтобы конкретный Баюн спешил спеть мне частушку.

Что еще? А всё просто, поджидает кот путников заблудившихся, да жрет их без масла.

Вот такая история. И мне она совершенно не нравится.

Пока я думала и вспоминала, кот ожил, мыслительный процесс у него закончился.

– Ну что ж, гостья нежданная-незваная, проходи, садись за стол, кашей я тебя, так и быть, накормлю.

И он сделал приглашающий жест в сторону табуреток. Я присела на крайнюю, ту, которая ближе к выходу была. За окном все еще бушевала непогода.

Передо мной поставили тарелку рассыпчатой пшеничной каши, положили ложку. На столе тут же появился пыхтящий самовар.

Я пила, обжигаясь, горячий чай, жмурилась от удовольствия и уплетала за обе щеки кашу. Вкусно!

Кот пристально смотрел на меня, кажется, он даже не ел. Уши у него шевелились, то вставали торчком, то, наоборот, прижимались к голове. Он принюхивался, морщил веснушчатый нос, от чего время от времени становились видны острые клычки.

Да уж, этот индивидуум явно не вегетарианец.

Я доела и сидела, лениво попивая чай. Кот щелкнул пальцами, и приборы растворились. В моих руках осталась только ложка, которую я вертела между пальцев.

– Ну что, теперь поговорим, голубушка? – Он по-кошачьи склонил голову набок.

– Отчего ж не поговорить, разговор – оно дело-то хорошее… – Пробормотала я.

– Так откуда ты? И что здесь делаешь, поздно вечером, одна?

Я судорожно соображала. Сказать правду? А он поймет? Или насколько дремучий этот котяра? Может, соврать, что у меня пять братьев-богатырей? И завтра они примчатся меня спасать?

Ага, и прикопает он тебя в лесочке, чтобы с «братьями» не связываться. Сказать, что одна-одинешенька?

И тогда он точно меня сожрет – защитить-то некому. Решила балансировать на грани полуправды.

– Да вот, заблудилась, смотрю, дом стоит, думаю, может, не погонит меня хозяин в непогоду такую…

– А как тебя звать, девица? – Кот сверкал глазами, убаюкивал бархатным голосом.

– Авдотья… – Я поморгала, прогоняя сонливость. Ах ты ж, зараза пушистая! Схомячить меня все-таки решил?!

– Устала ты, поди, с дороги-то, краса. Ты ложись, поспи. Хочешь, сказочку расскажу? – Баюн почти мурлыкал, уши застыли неподвижно.

Я склоняла голову к плечу, чувствуя, что засыпаю. Ноги стали тяжелыми и ватными, руки не слушались, а голос кота всё звучал, звучал, убаюкивая, успокаивая. Ничего же страшного не случится, если я посплю немного?

Ничего не произойдет. Я просто прилягу, отдохну. Ведь я так устала… Я так долго шла… У меня болят ноги… Я вся изнервничалась, испачкалась, нужно поспать…

Э, нет! Как можно спать, когда ты в грязной одежде? Неожиданно у меня зачесалось все тело, я почувствовала себя замарашкой, будто кто-то шептал мне в ухо: грязнуля… Грязнуля!

Я подскочила на табуретке и осуждающе посмотрела на Баюна. Баюн на меня смотрел тоже без энтузиазма.

На лице кота так и читалось: Ну и? Чего мы подскочили?

– Ты, хозяин добрый, меня бы в баньку отвел! – Продолжила я разговор. – Умаялась я за день, устала. Покупаться бы не грех!

Кот моргнул. Еще раз. И еще. Он явно не ожидал, что тяга к чистоте окажется сильнее, чем тяга ко сну. Глянул в окно. Дождь, как на зло, затих. Я мысленно потирала ручки. Все, придется топить баньку!