моему старшему сыну, преданному почитателю моего творчества
посвящается
Иллюстратор Валерий Береснев
Корректор Татьяна Исакова
Дизайнер обложки Валерий Береснев
Фотограф Михаил Захаров
Редактор Маргарита Семенец
© Светлана Захарова, 2020
© Валерий Береснев, иллюстрации, 2020
© Валерий Береснев, дизайн обложки, 2020
ISBN 978-5-4498-7333-0 (т. 1)
ISBN 978-5-4498-7334-7
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Маленькая лисичка Рыжее Солнышко дремала, прижавшись к своей любимой бабушке. Сегодня лесной народ со всей округи с удовольствием поздравлял бабушку Лису с юбилеем, и казалось, что в лесу нет такого зверя и птицы, который её не знает. На полянке возле норки кипел огромный, важный самовар на шишках, а на большущем подносе лежала гора румяных пирожков, которые бабушка заботливо приготовила для каждого.
Тёплый июньский день клонился к закату, спускалась приятная прохлада, яркий запах ландышей уже начал перебивать томный аромат свежевыпеченных пирогов.
– Слава Богам! Слава Богам! – зазвонил в селе малый колокол.
– Мир всем! Мир всем! – вторил ему большой.
Лисичка Рыжее Солнышко потянулась, запрокинула голову и посмотрела на небо. По ярко-голубому небу неспешно плыли облака. Макушки берёз слегка покачивались, был слышен мерный шелест молодой листвы. На все голоса щебетали птицы, но стоило Соловью запеть свою песню, все почтительно затихли. Никто не спешил уходить: было легко и уютно.
«Чудесный лес! – подумала Лисичка и ещё ближе прижалась к бабушке. – Вроде обыкновенный, а приглядись – он волшебный! Днём, когда палит солнышко, даёт прохладу, а вечером сохраняет приятное тепло и покой, будто удерживая накопленную благодать. Разве это не чудо?»
– Благодарим, Господь, за милости твои,
За хлеб и за друзей, за трапезу Любви!
За то, что рядом ты, за то, что в нас живёшь!
За то, что радость, мир ты каждому даёшь! – тихо-тихо запела бабушка.
Эта до боли знакомая мелодия, казалось, объединила всех в один единый организм, в одно огромное, неделимое целое. Дети ближе прижались к своим родителям, а те ласково поглаживали их, как самое дорогое на свете.
Прилетела Сорока. Она летала в соседний лес и немного припозднилась.
– Я вам добрые вести принесла! – нарушила она мурлыкающее блаженство.
– Добрые, говоришь? – откликнулся Дятел. – Если добрые, давай, выкладывай!
– Так она с дурными вестями лететь не сможет! – пошутила Ворона.
– Это у неё талант, – заметила бабушка, – добро подмечать!
– Так ведь с какой стороны посмотреть… – начала было рассуждать Бобриха.
– Добро, как ни крути, – высказала свои мысли Синичка, – всегда добром остаётся.
Бабушка протянула Сороке тарелочку с пирожком.
– Выкладывай нам свои новости! – скомандовала бабушка и пошутила: – Тарелочку подать?
– У-у-у! Погодите, погодите! – втянула носом запах пирожка Сорока. – Позвольте насладиться!
– Отдыхай на здоровье, – ответила бабушка, – притомилась в заботах.
– Да уж! Скучать не приходится! – отозвалась Сорока и принялась было за пирожок, как кто-то крепко цапнул её за хвост.
Сорока чуть не подавилась. Она мигом обернулась, готовая клюнуть своего обидчика. Два широко открытых любопытных глаза внимательно смотрели на неё прямо в упор и молча требовали новостей.
– Это что за подарок? – нашлась Сорока.
– Внучка моя, Рыжее Солнышко, – ответила бабушка, улыбаясь, – из дома новостей ждёт. Она в гостях у меня.
Сорока освободила хвост и повернулась, чтобы откусить очередную порцию пирожка. Вдруг на хвосте Сороки вновь кто-то повис. Сорока от неожиданности промахнулась мимо пирожка, громко щёлкнув клювом.
Лес будто взорвался от смеха. Сорока резко обернулась. На неё в упор смотрели всё те же пытливые глаза. Рыжее Солнышко приветливо улыбнулась.
– Поздравление забыла… – шёпотом подсказала она и повела глазами в сторону бабушки.
– Ой! Что это я? – смутилась Сорока и почтительно поклонилась в сторону хозяйки. – Любовь царит в вашем доме, а вы щедро одариваете ею каждого! Пусть так будет всегда!
Бабушка почтительно поклонилась ей в ответ.
Сорока зажмурилась, предвкушая удовольствие от пирога, и подпрыгнула от того, что её опять дёргали за хвост.
– Рассказывай, раз обещала, – улыбнулась бабушка и развела лапки.
– Ну хоть кусочек откусить дай, – взмолилась Сорока, обращаясь к маленькой лисичке.
Рыжее Солнышко доброжелательно улыбнулась в ответ, одобрительно кивнув головой, уткнулась носом в цветок.
– Фу-у! – выдохнула Сорока и предусмотрительно убрала хвост подальше от маленькой проказницы. – Новость для нас очень хорошая, – с удовольствием глотая пирожок, сказала Сорока.
– Да не томи! – не выдержал Ёжик.
– Два лесничества объединяют, и будет одно! С пасекой! – заключила Сорока. – Так что границы между нашим и соседним лесом больше не будет. Будет пасека!
Маленькая лисичка молчала, но её глаза ещё больше округлились, и в них застыл немой вопрос.
– Что? – недоумевая, спросила у неё Сорока. – Что опять не так?
– Ведь пчёлы кусаются, – ответила лисичка. – Как же мы будем дружить?
– Получается, что граница территориальная – стирается, а реальная становится более ощутимой, – пояснила бабушка и обратилась к внучке: – Я правильно понимаю?
Лисичка Рыжее Солнышко утвердительно кивнула.
«Класс! Лисичка с говорящими глазами! – с восторгом про себя отметил лисёнок по кличке Вождь. – Не думал, что бывают такие».
Опять закипел и зафырчал самовар. Начали разливать ароматный чай на свежих травах. Бабушка Лиса сидела на своём стуле, как на троне, и тихонько мурлыкала, наблюдая за вознёй малышей в приготовленном специально для них свежем сене.
Дети увлечённо играли в только что придуманную ими игру под названием «Облака». Маленькая лисичка Рыжее Солнышко ещё какое-то время покрутилась возле бабушки и с удовольствием нырнула в воображаемые облака вслед за друзьями.
Лисичка-мать предусмотрительно прилегла неподалёку, чтобы не выпускать из виду своих шалунишек. «Всё, как в детстве, – думала она. – Эта колыбельная, волнующе-приглушённый свет заката, удивительный аромат её коронного пирога, стелющийся по лесу, и безграничная любовь…»
Под добрый ласкающий голос бабушки Лисы она закрыла глаза и предалась своим воспоминаниям.
– С чего начинается Родина… – запела бабушка, – с картинки в твоём букваре. С хороших и верных товарищей, живущих в соседнем дворе…
Разговоры стихли.
– А может, она начинается с той песни, что пела нам мать, с того, что в любых испытаниях у нас никому не отнять…
– Мам, – тихонько окликнула Рыжее Солнышко, лёжа на импровизированном облаке и болтая задними лапами, – что это – Родина?
Лиса лапой притянула её к себе и лизнула ей ушко, потом носик…
Рыжее Солнышко зажмурилась от удовольствия и лапками обняла маму за шею.
– Это и есть, дочка, – Родина! – ответила Лиса-мать. – Где ощущаешь счастье и чувствуешь себя в абсолютной безопасности. Где дорог каждый кустик, каждый зверёк…
– И старый пенёк? – уточнила Рыжее Солнышко.
– А почему ты о нём вспомнила? – спросила Лиса-мать, прищуриваясь.
– Ну… – протянула Рыжее Солнышко.
– Не торопись, – остановила её мама. – Закрой глаза… Почувствуй…
Лисичка Рыжее Солнышко зажмурилась.
– Вот здесь… Что чувствуешь? – спросила Лиса-мать, прижимая лапу к груди дочки. – Смелее!
– Восторг! – воскликнула Рыжее Солнышко.
– Отлично! – аккуратно поддержала её мама. – От чего?
– Я на этом пеньке впервые увидела серебряный дождь! – продолжала Рыжее Солнышко. – Он спускался с неба и окутывал меня с ног до головы!
– Значит, он тоже часть твоей Родины! – ответила мама.
– И эта полянка и лес? – уточнила Рыжее Солнышко.
Лиса-мать поцеловала лисичку в лобик.
– Это и есть наша Родина! – сказала она и тоже закрыла глаза. – Где родился и впервые почувствовал любовь и счастье.
– Но ведь пенёк можно разрушить, – сказала Рыжее Солнышко и с тревогой посмотрела на маму, – лес спилить, а норку отнять!
– Думаешь, можно? – сказала Лиса-мать и внимательно посмотрела на лисичку.
– Но вдруг кто-то захочет? – волновалась Рыжее Солнышко.
– А разве кто-то сможет отнять у тебя приятный трепет в груди, что ты чувствуешь, когда поёт бабушка? – приподнимая брови, тихо промолвила мама Лиса. – Или радость, когда ты встречаешь своих друзей?
– Не-е-е-т, – протянула Рыжее Солнышко, и выражение её глаз изменилось.
– А разве найдётся тот, кто сможет отнять у тебя счастье, что копится в твоей груди… или тепло, что наполняет твоё сердце? – ласково поглаживая дочку, продолжала Лиса. – А этот удивительный аромат пирога из печи, что заполняет Душу и Сердце, можно отнять?
– Да пусть только попробуют! – ответила Рыжее Солнышко, и на её мордочке отразилась решимость.
– Старый пенёк, колыбельная, твои друзья… Тепло и покой вокруг… Счастье, что ты ощущаешь… – сказала Лиса-мать и как-то по-особенному улыбнулась. – Это то, что забыть и предать невозможно! А всё вместе это и есть – Родина!
Мама Лиса снова закрыла глаза, наслаждаясь звуками плавно журчащей песни.
Юбилейный вечер продолжался. Никто не торопился домой, разговоры плавно переходили в песни. То и дело фырчал самовар, и гости, уютно устроившись, с удовольствием пили чай на лесных травах.
Пришла поздравить бабушку и старая-старая Лисица-Ведуница. В лесу ходили слухи, что ведомо ей было волшебство, которое словом лечило. Глаза её почти не видели, шёрстка потускнела, но огонь в глазах не погас!
Гости ещё наслаждались бабушкиным пирогом, а Ведуница, насытившись, переместилась в старое кресло возле лежанки из свежевысушенных трав, в которой шумно копошились малыши.
Рядом в непринуждённой позе лежала Лиса-мать. Постороннему взгляду показалось бы, что она спит, но опытный взгляд бабушки отметил: «Уши на чеку, значит, за малышей можно не беспокоиться!» И, предложив в очередной раз своим гостям угощение, она расслабилась, восседая на своём царственном стуле с высокой спинкой, как на троне.
Окинув взглядом полянку, бабушка про себя отметила, что Ведуница внимательно наблюдает за игрой малышей, хотя казалось, что она безучастно отдыхает, откинувшись на спинку кресла. Лисятки и другие детки с удовольствием играли в душистом сене. Им редко удавалось веселиться в такой большой компании, и они наслаждались общением. Вдоволь нарезвившись, теперь они просто нежились, представляя себя плывущими в облаках…
– Прыгай на моё облако, – обращаясь к лисичке Рыжее Солнышко, предложил лисёнок с громким именем Вождь. – Оно явно мягче!
– Нет! Лучше ты ко мне, – ответила она, – оно плывёт быстрее, и мы скорее доберёмся до мамы.
– А что, если свалитесь? – не открывая глаз, тихо произнесла Ведуница. – Что тогда?
Лисятки затихли.
– Свалитесь… – продолжила Ведуница, – или увязнете по самые уши…
– Где? – втягивая голову в плечи, переспросил лисёнок Хвостик.
Так его звали за огромный пушистый хвост и за то, что в детстве за бабушкой по пятам ходил.
– В облаке… – хитро приоткрыв один глаз, ответила старая лисица.
– Да мы вот… на сене все сидим, – присаживаясь в уголочке, пояснил лисёнок, которого звали Второй.
Свою кличку он получил не случайно, хотя и родился первым. Неустанно гоняясь за мухами и бабочками, он всегда уступал своим братьям в организованности. Его резвый брат везде поспевал первым, потому и кличка у него была соответствующая – Первый. Другого брата сам Старый Лис Вождём окрестил за его ум, рассудительность и решимость. А этот лисёнок, когда звала мама, никак не мог оторваться от своего любимого занятия и поэтому всегда приходил последним, после Вождя и Первого, а значит, Вторым.
Над поляной закружила бабочка-капустница и присела на цветок.
– Будем ждать, когда бабочка на облачко сядет, или так, вне игры ловить начнём? – присаживаясь и подбочениваясь, спросил Второй.
Ведуница молчала, но уши навострила. Лиса-мать тоже насторожилась. Бабочка покружила и исчезла в вышине.
Лисятки с интересом наблюдали за Ведуницей. Её былая красота, ловкость и мудрость почитались во всём лесу! За мудрым советом, за помощью к ней обращались.
– Я смотрю, все вы, как птицы, в облаках летаете? – вздёргивая брови, обратилась Ведуница к малышам. – Отлично! С облака лучше видно, какую дорожку выбрать и куда она заведёт.
– Так ведь мы всегда вместе ходим, – уверенным голосом заявил лисёнок по кличке Второй, – по одной дороге!
– Это как посмотреть! В лесу каждый свой путь выбирает, – ответила Ведуница, – каждый своей дорогой ходит!
– Как это? – не унимался Второй. – Вот, например, к бабушке мы все одной тропинкой пришли.
– Да! Вот этой, – указывая на тропинку, сказала младшенькая лисичка Лизунья и спряталась за спину братца.
– С одной стороны так, одна тропинка к домику ведёт, а дорога у каждого своя… – Ведуница зевнула, но глаза не закрыла. – Скажи, Лизунья, по какой тропинке шла ты?
Маленькая симпатичная лисичка прекратила вылизывать свою лапку, наклонила головку набок, вскинула брови и посмотрела наверх.
– Ну… как все, – протянула она и прилизала оттопыренную прядку шёрстки. – Дорожка узенькая, извилистая, а трава в росе – все лапы намочила. Вот только обсохли.
– Да какая роса, где ты её нашла? – возмутился Хвостик. – Тропинка идёт через сосновый лес, справа на двойной сосне Дятел сидел, дупло долбил… В голове до сих пор звон стоит! Слева, на старой рябине, Сорокино гнездо, а с ней по соседству в сосне беличье дупло. Сразу видно, шишки шелушили – мусор кругом!
– У… вы посмотрите! – возмутилась Лизунья. – Мусор увидал! Сам за собой никогда не убирает!
– О-ё-ёй! – возмутился Хвостик и поставил лапки в боки.
– Интересно… – прервала начинающуюся перепалку Ведуница. – Вождь, а как выглядела твоя тропинка?
– Да у меня обычно… дорога как дорога, – отозвался Вождь, – мимо стога, вдоль речки к мостику, через болотце возле озера, потом вверх, и вот – пришёл к бабушкиному домику!
– Да, да… – вскакивая со своего места, сказал Первый. – Там у мостика на дубе Тетерев сидел, поздравление велел бабушке передать! А роса? – он задумался, как бы мысленно вновь проходя по тропе. – Не было никакой росы! Выдумки это!
– Конечно, росы он не видел, – возмутилась Лизунья и прищёлкнула языком. – Ты же у нас своими путями ходишь!
– Верно сказала, – промолвила Ведуница, при этом выпрямляя спину и приподнимая подбородок. – Оказывается, каждый из вас шёл одной и той же тропой, но своим путём!
– Почему так получается? – спросила Рыжее Солнышко и широко распахнула свои глаза. До сих пор она, притаившись, сидела возле мамы и никак себя не проявляла.
– Потому что каждый решает свои задачи, – ответила Ведуница, – и проходит свои уроки.
Она достала лёгкий, будто сотканный из паутинок платочек и приподняла за один конец. Платок легко следовал за невидимыми порывами таинственного ветра.
– Смотрите, – Ведуница втянула носом воздух, следуя движению потока, и, будто передавая прочитанную информацию, произнесла: – Время пришло!
Лисятки как заворожённые следили за происходящим.
– Настал ваш черёд проходить свои уроки! – таинственно произнесла она. – Слушайте своё сердце, делая выбор на распутье!
Платок повис в её лапах, и она как ни в чём не бывало потёрла им свой носик.
– Уроки… – задумчиво произнесла лисонька Рыжее Солнышко. – Трудные, наверно?
– Да! И у каждого свои, – ответила Ведуница.
– Но ведь мы всегда всё делаем вместе, – сказала лисонька Рыжее Солнышко и в упор посмотрела на Ведуницу. – Нас всех вместе учат то плавать, то охотиться…
– Время пришло, – повторила Ведуница, – свой путь выбирать и проходить свои уроки.
– А учить нас кто будет? – поинтересовалась Лизунья. – Кто путь выбирать научит?
– Учителя будут строгие! Да и уроки не простые, – качая головой, уточнила Ведуница. – Но всегда помните, главное – вирус в себе победить!
– Какой еще вирус! Мы все моемся и болеть не собираемся! – возмутилась Лизунья.
– Ну, какой вирус сидит глубоко в каждом из вас и ждёт благоприятный момент, скоро выяснится, – улыбаясь, сказала Ведуница. – У тебя, например, вирус обидчивости.
Бесплатный фрагмент закончился.