Читать книгу: «Чужая», страница 2

– Ты скажи, – продолжала Зинаида, – что мама вышла замуж и её муж не захотел, чтобы ты жила с ними. Пусть лучше думают, что он сволочь, а ты жертва. По большому счёту, у тебя так и есть. Только про пьющую семейку забудь. У тебя нормальная семья. В документах, наверняка, хорошие оценки и характеристики из института и больницы хорошие?

– Да хорошие, – ответила Александра.

– Поверь мне – это будет только во благо!

– Значит, нужно врать, чтобы заслужить доверие? – опять загрустив, спросила девушка.

– Почему врать? Просто не нужно говорить всего.

– В словах Зинаиды, есть какая-то логика, возможно, она права? – подумала Александра. – Лучше никому не знать о моей прошлой жизни.

Замолчав, женщины сидели в полумраке, думая каждая о своём. Александра печально смотрела на сплошную стену густого леса, мелькающего за окном. Наступали сумерки. Заканчивался ещё один день вдали от семьи, вдали от родных. Завтра, в это же время, она приедет на своё новое место жительства, приедет в свою новую жизнь! Что ждёт её там, сможет ли она обрести покой и стать счастливой? Как примут её люди, живущие в таёжном посёлке, и сможет ли она стать для них не чужим человеком?

Глава 3

Утром встали поздно. Поезд, своим монотонным покачиванием, никак не давал прогнать сон и подняться с постели.

– Ну что, встаём? – взглянув, на потягивающуюся под одеялом Зинаиду, спросила Александра.

– Да пора, сколько можно лежать.

Женщины поднялись, быстро сделали утренние дела, позавтракали и опять заскучали.

– Александра, – глядя в окно на густой, заснеженный лес, спросила Зинаида, – а тебе что Илья Степанович не говорил на каком поезде нужно ехать?

– Нет, а что? – заинтересованно спросила Александра.

– На этом поезде к нам в посёлок никто не ездит.

– Почему, разве есть разница на каком поезде?

– Для меня нет – я еду дальше, а для тех, кто едет в посёлок, есть разница и большая!

– Почему? – насторожившись спросила Александра.

– Потому что поезд прибудет поздно вечером, – пояснила Зинаида, – почти ночью, и чтобы добраться до посёлка, нужно ждать до утра, а условий для ожидания там нет! – увидев испугано смотревшую на неё девушку, объяснила: – Понимаешь, от станции до посёлка почти десять километров. Дороги там нет – совсем нет. Александра, я не хочу тебя пугать, но ты едешь в настоящую тайгу! Там всякого зверья полно, есть и волки, и медведи. Там всё по-настоящему и очень серьёзно.

– Ой мамочки, и что мне делать?! – с ужасом проговорила девушка. – Что я наделала?! Куда я тогда, что буду делать?

– Главное не вздумай куда-нибудь идти, – начала напутствовать Зинаида. – На станции вокзала нет, есть только маленькая избушка – дежурка. В ней всегда находится дежурный. Найдёшь её и оставайся там до утра.

– Если мне не разрешат? – со страхом спросила Александра.

– Ты что, глупенькая, в тайге такого не бывает! Там не проходят мимо и всегда помогают друг другу, там люди живут одной большой семьёй. Там человек, человеку и друг, и брат. Без этого просто не выжить!

– В дежурке точно ночью кто-то будет? – пытаясь успокоиться, уточнила Александра.

– Обязательно! – улыбнувшись ответила Зинаида. – Там дежурный всегда есть. Ему же с флажком стоять и поезд утренний встречать с пассажирами. На нём всегда кто-нибудь приезжает. А на вечернем поезде только почту привозят, да вот таких, как ты, не опытных и не знающих людей. Утром из посёлка, за пассажирами и почтой, придёт вездеход. На нём привезут сменного дежурного и заберут пассажиров. Так что, не мешкая на перроне, уходи в дежурку. Поняла?

– Я ещё не приехала, а мне уже страшно! – в испуге глядя на Зинаиду, произнесла Александра.

– Теперь не бояться нужно, а всё правильно сделать. Я удивляюсь, что тебе Илья Степанович об этом не сообщил. Наверное, побоялся, что испугаешься и не поедешь в посёлок?

– Он писал и дату, и номер поезда, но мне негде было жить, и я поехала раньше.

– Ах, вот оно что? Тогда понятно, – сообразив, почему девушка попала в такую ситуацию, произнесла Зинаида. – В таком случае, для тебя это – первый хороший урок. Помни, всегда нужно делать то, что тебе говорят, потому что ты не знаешь тайги.

– Господи, куда я еду, что я там буду делать?! – со страхом и ужасом, простонала Александра.

– Жить, Сашенька! Будешь мирно и тихо жить. Так что успокойся и настройся на то, что всё будет хорошо. Пройдёт несколько дней, и ты забудешь о своей первой ошибке. Начнёшь жить и наслаждаться жизнью.

– Зинаида, вы не знаете где я буду жить? – пытаясь сдержать волнение и немного отвлечься, спросила Александра.

– Здесь я тебе присоветую, – уверенно ответила та. – Если предложат отдельный дом, там их сейчас много, не соглашайся.

– Почему?

– Потому что за домом нужно смотреть: два раза, а то и три раза в день, в сильные морозы, нужно топить печку, чистить снег, заготавливать дрова. Ты умеешь всё это?

– Нет, я ни разу даже не видела настоящей печки! – ответила растерянная Александра.

– Вот видишь! Поэтому просись к кому-нибудь на постой.

– То есть на квартиру?

– Да на квартиру, – со знанием дела, начала напутствовать Зинаида. – Если будет выбор, то не соглашайся к тёте Вале. Есть у нас такая, она санитаркой в больнице работает.

– Почему? – с интересом спросила девушка.

– Она гонит и продаёт самогонку. К ней и днём, и ночью мужики строем идут. Тебе это надо?

– Нет, конечно!

– Если позовёт тётя Галя, то соглашайся, – твёрдо произнесла Зинаида. – Она раньше была санитаркой в больнице, а сейчас работает поварихой, готовит для больных. Если, честно говоря, то и для всего персонала! Больных-то мало бывает, а готовит она прилично, поэтому там и питаются все. Но это было раньше, последние годы я не интересовалась такими вещами. Тётя Галя живёт одна: домище огромный, всегда чистота идеальная и тепло. Главное, всегда тепло! Вот и подумай, если попадёшь к ней, насколько облегчишь себе жизнь. Если она предложит столоваться вместе, соглашайся.

– Что значит столоваться? – уже немного успокоившись, и с интересом слушая Зинаиду, спросила Александра.

– Питаться вместе, – ответила та. – Стоить это будет копейки, а всегда будешь с горячим! И характер у тёти Гали – золото, она добрая и душевная тётенька.

– Вы что жили у неё?

– Она моя тётка, сестра отца. Я всегда у неё жила, когда в школе училась. У нас ведь школа в посёлке, а наш дом на хуторе. Вот мы с братом всю неделю и жили у неё, а на выходные и каникулы уезжали домой. Мы с ней похожи. Она моя тётка, а внешне, если нас поставить рядом, одно и лицо, и фигура. У меня с родной мамой сходство меньше, чем с ней. Она хорошая, добрая. За ней не пропадёшь!

– Спасибо вам, Зина! – с благодарностью улыбнувшись новой знакомой, произнесла Александра.

– За что?

– Вы мне столько хорошего подсказали, столькому научили! Без ваших советов я бы пропала, как только сошла с поезда.

– Не переживай, – ответила Зинаида, – всё будет нормально!

Женщины, чтобы как-то скоротать время, поглядывали в окно и разговаривали. Иногда Александра замечала, что Зинаида замолкала и становилась печальной, уходила в свои мысли и смотрела куда-то вдаль за окном. В эти минуты девушка сидела тихо, не мешая женщине.

– Я благодарю судьбу за то, что Зинаида встретилась на моём пути и рассказала про тайгу, про посёлок, – думала Александра, с интересом слушая её и видя с каким восторгом женщина рассказывает про свои любимые места, про своих родственников.

– Только ты не подумай, – сказала Зинаида, прервав очередное молчание, – что жизнь в деревне это – сплошной праздник! Деревня – это не только свежий, ни с чем не сравнимый воздух, пение птиц, жужжание пчёл, перелетающих с цветка на цветок, в то же время, деревня – это повседневный труд, осознанный выбор человека, живущего там. Интересы людей объединяет – огород, растения и животные. Чего мало у сельских жителей, так это романтики, потому что за повседневным трудом и жизнью в деревне, люди перестают замечать прекрасное, – она замолчала, с сочувствием подумав: – Александре придётся столкнуться с определёнными трудностями, о которых она даже не догадывается.

Задумавшись о словах Зинаиды, Александра вспомнила своё первое впечатление о попутчице, когда вошла в купе. На первый взгляд, она показалась серьёзной и строгой молодой женщиной, но, когда улыбнулась и начала говорить, Александра поняла, что перед ней совсем другой человек, чем показалось. Перед ней была: добрая, открытая и заботливая молодая женщина. Разглядывая её, Александра удивлялась редкому сочетанию чёрных глаз и светло-русых волос. Это сочетание, делало Зинаиду яркой и привлекательной женщиной. Немного раскосый разрез глаз, с изогнутым, крутым поворотом бровей, придавали строгость её виду. При разговоре, брови немного приподнимались, делая этот поворот ещё острее, а ноздри, небольшого с горбинкой носика, как крылья маленькой бабочки немного шевелились. Наблюдая за интересной мимикой её лица, Александра не раз ловила себя на мысли, что смотрит собеседнице не в глаза, а на шевелящиеся ноздри. Внешне и в общении, Зинаида понравилась Александре, и она уже после одного дня знакомства жалела, что у неё нет такой старшей сестры. Рассказывая о жизни в посёлке, Зинаида ни словом не обмолвилась о себе, о своей семье. Александра хотела спросить её об этом, но стеснялась.

– Возможно, – думала она, наблюдая за Зинаидой, – в её жизни произошло что-то такое, из-за чего она грустна и задумчива временами. Вероятно, это «что-то» принесло ей много страданий? Но если она молчит и не хочет говорить о своих переживаниях, то спрашивать об этом я не буду. Может быть, судьба сведёт нас, и Зинаида захочет рассказать историю своей жизни. И тогда я полностью смогу понять её.

Искоса поглядывая на, задумчиво смотревшую в окно, Зинаиду, Александра молчала. Весь остаток дня, они провели в полной тишине. Зинаида больше ничего не рассказывала и не спрашивала, сидела витая в своих мыслях, где-то очень далеко. Она печально вспоминала годы, прожитые в посёлке, отчий дом, школу. С болью в сердце думала о своей первой и единственной любви. В очередной раз ругая себя за то, что собственными руками сломала свою жизнь. Это людям она рассказывала, что уезжала из посёлка с радостью, потому что хотела уюта и городского комфорта, говорила так для того, чтобы скрыть свою боль и страдание, а сама, всю жизнь переживала и мучилась, хотя давно была замужем и имела взрослых детей.

– Переезд этой красивой девушки в наш посёлок, похож на бегство, – пытаясь отвлечься от грустных мыслей, поглядывая на Александру, думала Зинаида, – ей совсем не место в нашей глуши, и вряд ли она сможет прижиться там?

Когда Александра застенчиво улыбалась, поймав на себе взгляд Зинаиды, та вспоминала Наташу Ростову. Она, как только девушка вошла в купе, уловила эту тоненькую нить их сходства. И сейчас, разглядывая её, пыталась вспомнить какого цвета глаза у Наташи Ростовой? В очередной раз с досадой и удивлением Зинаида думала о том, что эта красивая девушка работает хирургом и будет жить в их посёлке в то время, когда должна блистать на балах, а не в тайге. Вкрадчиво рассматривая Александру, думала об истинной причине её переезда. Но расспрашивать ещё о чём-либо, кроме того, что она поведала, Зинаида не хотела.

– Всё то, что осталось в душе у Александры, – с пониманием думала она, – это только её, и иногда, этим совсем ни с кем не хочется делиться. Я это отлично понимаю! За всю жизнь я не сказала ни одному человеку, о своей истинной любви и о трудной семейной жизни. И не хочу, чтобы кто-то лез ко мне в душу с расспросами.

Александра уже собрала вещи и сидела тихо, боясь нарушить тишину.

– Слушай, Александра, – прервав свои мысли, произнесла Зинаида, как будто вспомнив что-то, – я забыла тебе сказать, – девушка вопросительно взглянула на неё. – Я тебе ничего не сказала про мужиков! – улыбнувшись, забыв о печальных воспоминаниях, весело пояснила Зинаида.

– Про кого? – не поняв её, переспросила Александра.

– Про мужиков! Это тоже важно, чтобы ты не вляпалась по незнанию.

– В смысле? – в недоумении спросила Александра.

– В том смысле, чтобы случайно не влюбилась, в кого не нужно!

– Не понимаю, объясните? – уточнила Александра.

– В Таёжном – большой леспромхоз и там много мужиков, можно сказать, даже больше чем нужно.

– Мне-то до этих мужиков какое дело? – ничего не понимая, произнесла Александра.

– Вдруг влюбишься?

– Зина, вы шутите?!

– Какие шутки. Ты девушка взрослая, очень даже симпатичная. Сейчас только появишься в посёлке, знаешь сколько желающих будет познакомиться с тобой и вообще желающих.

– Желающих чего? – покраснев, переспросила Александра.

– Ну, ты как маленькая! Ведь наверняка понимаешь, что кто-нибудь да приклеится к тебе, – глядя на застеснявшуюся девушку, продолжала: – Да не красней ты, словно красна девица! Я-то понимаю, что тебе это не нужно. Но ведь мужики бестолковые, им пока не растолкуешь, они не поймут, что к чему. Я почему об этом говорю?! – пытаясь объяснить, добавила: – Ты ни с кем сразу не сходись, познакомься, узнай поближе. Потому что в посёлке слишком много временных мужиков. Таких, которые приезжают только на сезон, чтобы подзаработать и попутно развлечься, пока одни без семьи.

– Зинаида, я еду туда работать! – поняв предостережения женщины, твёрдо сказала Александра.

– И жить! Жить же ты будешь, ведь не в монастырь едешь. Так что, стесняться здесь нечего. Будь осторожна, чтобы не попасться в их лапы.

– Спасибо, – улыбнувшись заботливой попутчице, ответила Александра, – не беспокойтесь, вот этого со мной точно не случится.

– Молодец – это правильно!

– Зинаида, а вы правда летом приедете?

– Сначала ещё колебалась, выберусь или нет, – ответила та, – а сейчас точно знаю, что приеду. С разговорами, разбередила я себе душу, вспомнила многое и тоска взяла. Хочется хоть ненадолго, но съездить домой, повидаться с отцом, с тётей. Соскучилась!

– Зина, когда приедете в посёлок, обязательно найдите меня! Я ведь не знаю где буду жить, чтобы дать свой адрес, а увидится ещё хоть разочек хочется. Вы в больнице меня поищите, там наверняка скажут где я живу.

– Мне тоже хочется увидеться с тобой. Жди летом в гости! А сейчас давай ужинать. У тебя впереди ночь бессонная и утром, пока устроишься. Поэтому нужно хорошо поесть.

Александра сходила за чаем, а Зинаида накрыла на стол, заботливо отложив пару бутербродов для новой знакомой. Они долго ужинали. Убрав со стола, Зинаида рассказывала о настоящей труднопроходимой, таинственной и загадочной тайге, а Александра, затаив дыхание, слушала.

– Помни, Сашенька, – вздохнув, закончила Зинаида, – законы тайги, они кровью написаны, и действуют как устав.

Глава 4

Постучав в дверь, и не дожидаясь ответа, в купе заглянула проводница.

– Всё, пора! – громко скомандовала она. – Станция «Таёжная». Одевайтесь и с вещами выходите в тамбур. Стоянка две минуты, поспешите.

Сказав, проводница быстро исчезла за дверью. Александра, разволновавшись от страха, перед чем-то неизвестным, взволновано начала надевать пальто. Собравшись, вместе с Зинаидой, вышли в тамбур. Поглядывая в окно, проводница стояла молча.

– Я что, одна выхожу? – оглядевшись, спросила Александра.

– Дураков нет, ночью в тайге выходить! – повернувшись к ней, резко ответила проводница.

Александра чуть не потеряла сознание, от страха.

– Ирина, что вы пугаете девушку! – заметив это, строго сказала Зинаида. – Саша, не волнуйся, делай всё, как я тебе сказала. Выйдешь и иди, не дожидаясь пока уйдёт поезд в его конец. Там увидишь дежурку. Не переживай все будет нормально! – пытаясь отвлечь её, добавила: – Знаешь, что мы сделаем? Я, на адрес больницы, напишу тебе письмо. Твоя фамилия как?

– Ильина Александра Кирилловна.

Почувствовав толчок, они подошли к двери. Поезд медленно снижал скорость. После полной остановки, проводница открыла дверь. В тамбур ворвался сильный порыв ветра со снегом. На улице была метель.

– Иди в конец поезда по деревянной платформе, – громко говорила Зинаида. – Никуда не сворачивай. Всё будет хорошо!

– Приехали, спускайтесь, а мы подадим вещи, – сказала проводница.

Дрожа всем телом, Александра осторожно спустилась на платформу. Приняла чемодан с сумкой и не успела даже попрощаться, проводница захлопнула дверь и поезд начал медленно набирать скорость.

Оставшись совершенно одна, Александра побоялась даже оглядываться по сторонам. Поняв, что вокруг темно и никого нет, не чувствуя тяжести своего багажа, почти бегом, кинулась вдоль поезда. Туда, куда сказала Зинаида. Она бежала изо всех сил. Мимо мелькали освещённые окна поезда. Александра бежала, не чувствуя бьющего в лицо снега и ветра рвущего с головы шапку. Поезд ушёл, но она не увидела никакой дежурки! Остановившись в полной темноте, со страхом прислушалась, но кроме уходящего поезда не услышала ничего. Боясь оглянуться по сторонам, она медленно, вслушиваясь в звуки тайги, шла дальше. Наступала осторожно, пытаясь не свернуть в сторону и не упасть с платформы. Сердце перестало стучать, и всё тело била мелкая дрожь. Напрягая слух, она ловила звуки, которые пыталась расслышать через вой ветра. Метель была такой сильной, что вокруг кроме снега ничего не видно и неслышно. Александра шла вперёд, с широко открытыми глазами, в которые вонзались миллионы ледяных иголочек, но ей не было больно – ей было страшно. В один момент, где-то совсем недалеко, она услышала, что-то похожее на стук двери и, ускорив шаг, пошла вперёд. Пройдя ещё несколько шагов, уткнулась в стену деревянного строения, чуть не ударившись лбом. Обрадовавшись, начала искать вход. Пройдя вдоль стены, в ту сторону, где был поезд, дошла до угла деревянного строения. Облегченно вздохнув, вывернула из-за него и увидела над дверью маленький, еле заметный фонарь. Не чувствуя ног от сковавшего страха, осторожно постучала в дверь. Но на стук никто не ответил, тогда она, чуть не плача, начала стучать сильнее.

– Кто там? – через некоторое время, за дверью послышался женский голос. – Кого принесла нелёгкая?

– Откройте, пожалуйста, – слабым, писклявым голосом, но радостная, что не одна, проговорила Александра, – я с поезда, я приехала сейчас!

Дверь распахнулась и на пороге показалась женщина с ружьём в руках, наставленным на Александру. Девушка чуть не присела от испуга. Взглянув на неё, женщина опустила ружьё.

– Заходи, – сказала она, – а то выстудим избушку!

Трясущимися руками, Александра затащила свои вещи и, без сил, опустилась на лавку у двери. Закрываясь за ней, хозяйка дежурки стукнула большим металлическим запором и отошла в сторону, разглядывая девушку.

– Тебя какой чёрт в ночь принёс? – спросила она, видя, как её ночная гостья напугана.

Александра подняла глаза, но ответить не смогла: тело трясло, зубы сжала так, что они скрипели друг об друга. Женщина не настаивала на ответе, дав девушке время немного успокоиться и, покачиваясь с боку на бок, отошла к печи. Пододвинув чайник на центр, докрасна раскалённой плиты, села на табурет у стола молча наблюдая за девушкой. Та потихоньку приходила в себя. Глаза начали двигаться, осматривая небольшое, полутёмное помещение.

– Если бы я не встретила Зинаиду, – думала Александра, вспомнив, как осталась одна на платформе, – и не узнала о дежурке, чтобы я делала? Сидела на чемодане посреди тайги? Одна в темноте, а если бы волк или медведь? Они же съели бы меня. Как страшно! Что я наделала, почему поехала раньше времени? Ведь никто не знает о моём приезде, поэтому не встречают. Правильно сказала Зинаида, что с тайгой шутить нельзя. Она не любит слабых и не знающих людей. Это судьба мне послала её. Никогда не забуду, как она меня спасла!

На плите закипел чайник. Женщина встала и, не проронив ни слова, отодвинула его. Поставила на раскалённую плиту сковородку, положив на неё два огромных, размером с ладошку, пирога. Повернулась к Александре и увидев, что та наконец-то пришла в себя, женщина одобрительно покивала.

– Раздевайся, – тихо скомандовала она, – будем чай пить, да спать укладываться. Утренний поезд придёт в пять, так что у нас ранний подъём.

Немного придя в себя, Александра смогла уже реагировать на обращённую к ней речь. Трясущимися руками, с трудом расстегнула пуговицы и сняла пальто. По избушке начал разноситься приятный аромат жареных пирогов. Женщина поставила сковороду со скворчащими пирогами на постеленную на стол газету, и начала разливать кипяток по большим, металлическим кружкам, поглядывая на свою гостью.

Раздевшись, Александра огляделась по сторонам. Избушка совсем не походила на станцию. Это был – маленький домик, похожий на охотничье убежище: вдоль стен стояли широкие лавки, в центре находилась небольшая кирпичная печка с одним кружком и деревянный стол с табуретками, над столом висела лампочка. Слабый свет постоянно мигал, погружая всё в полную темноту.

– Ну что, горемычная, отдышалась? – взглянув на Александру, спросила женщина. – Садись к столу, будем вечерять. Садись и сказывай.

Подсев к столу, и поглядывая на женщину, Александра молчала не зная, что говорить.

– Меня тётей Ирой зовут, – пододвинув к девушке кружку с горячим чаем, сказала женщина, – а тебя как?

– Александра! – дрожащим голосом, тихо произнесла девушка.

– Понятно. Ты Александра. К кому ты приехала, Александра?

– В больницу работать.

– Ясно, – продолжала спрашивать тётя Ира. – Что же ты, Александра, в ночь-то поехала? Тебе что не сказали на каком поезде нужно ехать к нам?

– Главный врач мне всё написал, а я решила пораньше приехать, – оправдываясь, ответила та.

– Решила она! – проговорила тётя Ира и, задумавшись на несколько секунд, добавила: – Я и не видела, что кто-то приехал. Такая метель на улице. Забрала почту и, проводив поезд, ушла. Надо же, ты же могла просто сгинуть, если бы не нашла дежурку. Тебе повезло!

– Мне про неё сказала Зинаида.

– Какая это Зинаида? – удивлённо посмотрев на девушку, спросила тётя Ира.

– У неё здесь отец на хуторе живёт.

Задумавшись, тётя Ира прищурила глаза, и вспомнив Зинаиду, обрадовано закивала.

– Поняла о ком ты, – сказала она. – Это – Сидорова Зинаида, у неё отец Ефим Сидоров, знатный охотник в нашем хозяйстве был. Теперь всё понятно. Хорошо, что она тебе повстречалась и научила уму разуму. Чтобы ты делала если бы не знала, что есть станция и дежурный?

Взяв в руки ещё горячий пирог, тётя Ира начала его откусывать, охая и ахая, обжигалась, но не спеша ела.

– Ешь, пока пироги не простыли, – сказала она, посмотрев на Александру.

Разломив пирог пополам и увидев парящую, от большой температуры начинку из картофельного пюре с мясным фаршем, Александра начала дуть остужая. Когда пирог остыл, съела половинку.

– Очень вкусно, – поблагодарив тётю Иру, сказала она, – спасибо вам большое!

– Чё как воробей, даже пирога не осилила?!

– Ой, они такие большие я столько не съем, спасибо!

Встав, тётя Ира убрала недоеденный пирог в пакет и спрятала всё в ведро с крышкой, прижав её половинкой кирпича.

– Это от мышей, – поймав взгляд Александры, пояснила она, – чтобы ночью не напакостили, а то нам с тобой ещё завтракать.

Убрав со стола, подложила в печку дров и подперев дверцу большой клюкой, тётя Ира положила на одну из лавок одеяло и подушку.

– Одеяло постелешь на лавку, – взглянув на Александру, сказала женщина, – а укроешься своим пальто. У меня здесь не гостиница – лишнего нет. Не обессудь!

Устроившись на лавке, поближе к печке, Александра лежала тихо, наблюдая за тётей Ирой. Хозяйка, её временного пристанища, проверив открытую вьюшку, клюку подпирающую дверцу печи, выключила свет и ушла на лавку за печку. Немного покряхтев, она затихла. Александра лежала тихо, прислушиваясь к потрескиванию дров в печи и воющей метели снаружи. От раскалённой плиты в домике было светлее чем от включённой лампочки. Она лежала, разглядывая своё убежище и прислушивалась к новым, совершенно незнакомым звукам. Долго не могла уснуть. Лежала, боясь пошевелиться, чтобы не помешать хозяйке. Постепенно почувствовав, что лицу жарко от натопленной плиты, а спина начала замерзать, она осторожно, как можно тише, завернулась в пальто. Устроившись, чтобы в спину не дуло, и согревшись, начала дремать. Печка потихоньку прогорала и в домике становилось темно.

Засыпая, сквозь сон, Александра услышала сильный вой. В один миг широко открыла глаза и замерла прислушиваясь. Но кроме метели, ничего не услышала. Больше ни уснуть, ни подремать у неё не получилось. Лёжа в темноте и прислушиваясь к новым и совершенно незнакомым звукам и запахам, Александра вспоминала Зинаиду и, в очередной раз, радовалась их встрече.

– Эта случайная встреча спасла мне жизнь, – думала она сквозь дремоту. – Для чего-то это было нужно? Может быть для того, чтобы жить дальше и быть счастливой?!

Пригревшись, Александра немного забылась, отвлеклась от своих страхов и задремала.