Читать книгу: «Валериан & Валериан», страница 2
Старуха знала, как Кот умеет обижаться, объявлять голодовку, бойкотировать любой переговорный процесс, поэтому, вложив в свой голос всю мягкость, на которую была способна, спросила уже спокойнее:
– Так чего же ты все-таки хочешь?
– Свободы! – Кот картинно выбросил вперед правую лапу.
«Артист», – усмехнулась про себя Яга.
Кот ничего не заметил и продолжил:
– Хочу совершенствоваться, чтобы познать самоё себя.
– Самого себя? – удивилась ведьма, – А чего там познавать. Кот черный, приблудный, выхоленный…
– Не самого, а самоё! – перебил он ее, – Хочу через созерцание проникнуть в глубины собственного «я», – с достоинством закончил свою тираду Кот и отвернулся к стенке, давая понять, что разговор закончен.
Баба Яга посмотрела на миску с нетронутой со вчерашнего дня сметаной, на пустой кошачий лоток в углу.
– Ну ступай, – сухо произнесла она, – держать не буду.
«Ничего, – подумала она, – перебесится, сам на брюхе приползет».
Не приполз! Сгинул в Лукоморье. Нет, он жив, сыт, и шерсть его лоснится. Но он предпочел ее вольным хлебам златую цепь. Еще и имя сменил, поганец! Теперь он Кот Ученый!
… – И леший с ним, с этим Баюном, – Баба Яга выпрямилась, сверкнула глазами в угол, где висел в рамке портрет большого черного кота. Фотография вспыхнула, стала прямо на глазах, подобно шагреневой коже, скукоживаться, отчего на физиономии кота появлялись гримасы ужаса и страдания. Раздался приглушенный рык, и все исчезло. На голой стене не было даже светлого пятна, которое обычно остается, когда картина долго висит на одном месте.
– Не было его никогда, – глухо сказала она, – и не будет в моем доме даже намека на этих тварей.
– Ладно, все. Молчу, молчу, – Кощей для убедительности прикрыл рот обеими руками, давая понять, что тема закрыта раз и навсегда.
– А завари-ка, соседушка, чайку с травками, как ты умеешь, – сказал он после паузы. По части зелий всяких, приворотных и отворотных экстрактов в их лесу, действительно, ей не было равных.
Еще через несколько минут оба сидели за столом, отхлебывая из больших чашек горячий травяной чай.
– С чем на этот раз? – поинтересовался Кощей.
– С мятой и мелиссой, – ответила Яга.
– Успокаивающий, – довольно отметил он.
Яга смерила его взглядом, но ничего не ответила.
– Я думаю, Яга, ты от безделья хандришь, на пустом месте скандал устраиваешь, – не унимался Кощей, – Глянь, у нас же все при деле. Василиса Прекрасная салон красоты открыла, у тезки ее Премудрой адвокатская контора. Соловей наш, ишь какую деятельность развернул – мимо него на таможне без пошлины даже муха не пролетит. Ну Змей Горыныч, известный кровосос, в налоговой – скоро от его драконовских указов последние зубы на полку положим. Леший землемерит в своем кадастре, но и от халтуры не отказывается. Кикиморы гостиничный комплекс «Теремок» содержат из последних сил – того и гляди рухнет их бизнес коту под хвост…
Кощей прикусил язык, но было уже поздно.
– Вон! – затопала Яга ногами так, что избушка на курьих ножках зашаталась.
– Ну точно, сдурела на старости лет! – перескакивая через стоящие в сенях тазы, ступу и еще что-то, он выскочил из дома. Во дворе остановился, с достоинством провел рукой по голому черепу и погрозил кулаком, – У тебя кризис среднего возраста!
– Пошел вон! – раздалось из избы, – И чтоб духу твоего здесь не было!
***
Всю ночь, впрочем, как и во все предыдущие, Ягу терзали кошмары. Заснула только под утро и проснулась ближе к вечеру разбитой и уставшей. Ходила по избушке, как сомнамбула, бесцельно переставляя предметы с места на место. В голове толкались разрозненные обрывочные мысли, но никак не могли выстроиться в логическую цепочку.
«Мухоморовой настойки, что ли принять», – она решилась на крайнюю меру, чтоб хоть как-то вернуть себе работоспособность. Открыла ключом стеклянную дверцу буфета и с верхней полки достала деревянную шкатулку с угрожающей надписью «ЯДЫ». Пузырьки, как братья-близнецы, плечом к плечу, стояли в коробке. Экстракты ядовитых растений располагались в алфавитном порядке: адонис, аралия, астрагал, белена, белладонна, болиголов, борщевик… Настойка мухомора была прямо за морозником. Старуха вытащила нужную бутылочку, открутила крышку, приготовилась отсчитать три капли, и тут что-то сильно ударилось в окно ее избушки.
Отложив лечение на потом, она выскочила наружу. Избушка так и стояла к лесу передом, но стук ей не послышался. Баба Яга обошла дом и обнаружила на земле сороку, которая на хвосте принесла ей какое-то известие. Дурная птица, видимо, не рассчитала траекторию приземления, вот и бухнулась прямо в стекло. Ведьма подняла сороку, отвязала свернутое в трубочку послание, привела в чувство незадачливую письмоносицу и отпустила ее, пригрозив, что в следующий раз нянчиться не будет.
«Встречай гостя», – было нацарапано на клочке бумаги.
Это означало только одно. Белочки заманили в лес очередную жертву, сдали нечисти. Но что-то пошло не так. Не смогли извести. Обычно так бывает, когда у жертвы рубашка наизнанку надета – с такими сладу нет! Бесятся, весь лес на уши ставят – не хуже кикимор и прочей нежити. Вот тогда и обращаются к Бабе Яге.
