Читать книгу: «Академия Верноподданных. Печать феникса», страница 17
Глава 19. Клетка
Казалось, что сердце практически не бьётся, так медленно шло время в заточении. Лена очнулась рывком, словно вынырнула из черного омута. И теперь смотрела по сторонам и пыталась понять, где находится. По-видимому, это подвал, при этом недостроенный. В углу, поблизости клетки, лежали доски и молоток. А рядом наполовину заколоченная стена. В противоположной стороне с потолка медленно капала вода.
Запах в помещении оказался специфическим – мокрой земли и смолы. Такой чувствуется только в таких вот местах, но если подвал старый, то примешивается затхлость и плесень.
Девушка вдохнула полной грудью и зашлась в приступе кашля. Горло и лёгкие болели, но уже не так сильно, как раньше. Наверное, потому что над ней всё же сжалились и подстелили матрас. Он был жёстким и местами ощущались комки. Оковы продолжали сковывать руки, ноги и шею, жаля при каждом движении.
Неудобно прогнувшись, она аккуратно повернула руку и попыталась почувствовать силу. Странное ощущение преследовало её после пробуждения. Казалось, что в сердце появилась дыра, словно черная пустота размером с кулак находилась сейчас под грудной клеткой. Капелька сорвалась с потолка и чуть сместилась в сторону упав на стенку железного ведра. Лена мысленно потянулась к воде на дне, но та практически не отзывалась. Лишь тихое эхо дошло до её сознания.
Девушка поморщилась и попробовала ещё раз и ещё, пока реальность не упала тяжелым грузом на измученное тело. Стихия воды больше не подчиняется ей, от слова совсем. Горестно вздохнув, Лена приняла иную попытку. Попробовала призвать огонь и расплавить цепь оковы, удерживающую правую руку. Но не тут-то было, ответом вновь оказалась пустота. Теперь уже вглядываясь в окружающее пространство в поисках искрящихся мелких частиц огня, девушка с неудовольствием поняла, что они просто исчезали. Не было ничего! Лишь серые стены и белый кристалл над столом с пробирками. Но ещё больше удивили краски. Как будто все цвета исчезли, и она оказалась в чёрно-белом фильме. Где предметы вырисовываются оттенками серого. Ужас происходящего накатил волной. У неё отобрали магию стихий! Как?! Зачем?! Хотя и так понятно… Но зачем она им? Для чего её держат в этом странном помещении?
Дверь распахнулась и Лена поняла по шагам, что на этот раз сюда пришли двое. Они медленно приблизились к клетке, продолжая молчаливо смотреть на пленницу. Прикрыв глаза, девушка притворилась спящей. Возможно, если они будут думать, что она спит, то получит хоть какие-то ответы.
Паника нарастала с каждой секундой, а они все молчали. Ледяные пальцы коснулись лба Елены, и она лишь усилием воли сдержалась от того, чтобы вздрогнуть.
– Я думал, он сделает всё, для её спасения… – прошептал неуверенный тихий голос.
– Возможно, но ты сам сказал, что в лавке с ним был нифекс. Мне кажется, он просто не хотел себя раскрывать. Так что тебе лучше вернуться. Если мои подсчёты верны, то уже вечером он постарается вновь тебя навестить. – Спокойно ответили ему.
– А если нет? – Взволнованно спросил первый. – Если это вообще не он?! Что тогда?
– Послушай, – раздражение звучало в каждом слове мужчины. – Ты сам меня сюда позвал! Не я утверждал, что это тот, кто нам нужен. Так что наберись, уже в конце концов, терпения. И доведи дело до конца!
– Хорошо, хорошо… Я принес ей лекарство от простуды.
В напряжённой тишине зашуршали полы плаща и что-то мягкое упало на бетонный пол. Послышался тяжёлый вздох и злое сопение. Похоже между мужчинами нарастало недовольство.
– Я же говорил тебе, что зелье может перестать действовать! Мы точно не знаем всей его силы, и даже простая вода может свести на нет все наши усилия.
– А если она умрет, что тогда?
– Мы в любом случае получим то, за что боремся. А ее жизнь меня мало волнует, меня больше тревожит МОЁ будущее!
***
Микаэль убрал мокрые волосы со лба и прищурившись посмотрел в пасмурное небо. В его глазах отражалось боль и усталость. Сейчас ему было необходимо любыми способами вызволить Елену. Но он так и не смог вычислить похитителей. И что самое неприятное, ему сообщили, о приближении вражеского корабля, который уже видели на горизонте…
Дождь всё усиливался, как и раздражение от происходящего. А если верить словам Дика, то парню придется раскрыть себя. Чего, откровенно говоря, ему делать совершенно не хотелось.
– Анфим, пожалуйста, отправляйся в Академию, я вернусь позже…
– Хорошо. Только будь осторожен. Нам нужен командир, а не его останки. – Попросил нифекс и скрылся из виду в переходе между островами.
А парень продолжит смотреть вдаль. Если его расчеты были верны, то Елену держат на этом острове. Если ждать невозможно, придется действовать по наитию. И вначале необходимо направиться в порт и взять сведения о всех прибывших на острова людей, со дня начала занятий.
***
– Я ведь знаю, что ты не спишь! Не стоит притворяться.
Девушка приоткрыла глаза и встретилась с серым, горящим ненавистью и лихорадочным блеском, взглядом. Он словно наслаждался ее муками, будто чувствовал себя от этого лучше, видя, как по руке скатывается капелька крови от железных оков.
– Что вам от меня нужно? – Хрипло спросила она.
Усмешка заиграла на губах мужчины, и он наклонился ближе к пленнице.
– Ты нам не нужна. Хоть сдохни! А вот твой приятель… Скажем так – он нам задолжал. И лучше Дику отдать формулу бессмертия, и как можно быстрее. Я не люблю ждать!
– Вы что-то путаете, у меня нет друга с таким именем… – осторожно сказала Лена, чем вызвала смех похитителя.
– Правда?! Хотя, конечно, он может взять себе любое имя. Ты об этом не думала? Спать на протяжении нескольких недель с мужчиной и даже не знать его настоящего имени. Вот это называется предательством. Да… Вот как он интересно придумал, вернуться через сотню лет в Академию, чтобы охмурить девчонку из другого мира. И что же его в тебе так заинтересовало? Сила? – Рассуждал сам с собой похититель, даже не обращая внимания на пленницу. – Или может он хотел поставить очередной эксперимент? А это идея! Что может оказаться лучше, чем обзавестись бессмертным ребенком, обладающем ещё и магией управлять стихиями?! И если моё бессмертие это лишь вопрос времени, то почему бы… – его хищный взгляд устремился на Лену, и мерзкая улыбка отразилась в испуганных лазурных глазах.
Он присел на корточки возле клетки и подёргал цепь, прикреплённую к руке пленницы, причиняя ей боль. Сжав зубы Лена, изо всех сил сдерживала крик, но стон вырвался, вызвав неподдельное удовольствие у мучителя. Мужчина раскрыл полы плаща и прикоснулся ладонью к штанам чуть ниже пояса.
– Знаешь, я не против оставить тебя в живых. На какое-то время… Тем более это выгодно. Даже приятно.
Он легко поднялся и кинув быстрый взгляд на выход достал из сапога нож. Холодная серебряная сталь сверкнула под светом кристалла и коснулась шеи девушки. Заставив пленницу испуганно замереть.
– Только попробуй сбежать и тебе конец. Ясно?! – Он быстрыми уверенными движениями переместился к двери клетки, открыл замок и оказавшись внутри, а потом освободил ноги Елены от впивающегося в кожу металла. Цепи упали на пол, а сердце девушки пропустило удар.
Тем временем ледяные пальцы переместились на талию и потянули футболку вверх, задирая её на неприличную высоту. Лена вскрикнула и стала со всей силы отталкивать мужчину от себя. Но тот лишь засмеялся и поймав ногу перекинул её так, чтобы оказаться между ног пленницы.
– Оу!!! Продолжай! Меня это очень возбуждает! – Мучитель резко наклонился вперёд и локтями вонзился в предплечья жертвы, отчего она взвыла, а из глаз хлынули слезы.
Он навалился на неё всем телом давая ощутить жар и нарастающее желание. А потом приподнялся, чтобы через секунду хлесткий звук пощёчины прозвучал в помещении.
– Знаешь, – его рука, которая только что причинила боль спустилась ниже, легла между ног девушки, начала чуть придавливать и оглаживать, – я просто поражен твоей глупостью.
Лена инстинктивно сжала бедра и совсем не ожидала, что всего одно быстрое движение, и её штаны оказываются на уровне бедер.
– Не надо! – Закричала она. – Отпусти меня!
– Ты не знаешь, от чего отказываешься. Я хоть и не так молод, но уж точно не старше Дика. Так что расслабься и получай удовольствие. Тем более, теперь мы с тобой станем неразделимы. Ведь кто станет возражать против нашей свадьбы, если ты будешь ждать от меня ребенка?!
– Нет! – Сильнее сжала она ноги и попыталась переместиться в сторону.
Он приоткрыл рот и медленно провел языкам по нижней губе. А потом медленно обхватил ноги пленницы под колени и прижал их к животу. Не обращая внимания на слезы и, крики девушки не трогать её, он потянулся к своему ремню на поясе, но его отвлёк громкий удар двери.
– Ты что делаешь? – Возмутился его вернувшийся сообщник.
– Работаю над увеличением количества людей в Королеве! – Ничуть не смутился, даже скорее возгордился мучитель. Но все же отстранился. – А ты почему не в лавке?
– Он приходил ко мне! Один! И сказал, что он отдаст формулу в обмен на её жизнь.
– Так в чем проблема? Её никто убивать и не собирается, всего-навсего определю её место в обществе, и дам почетную возможность стать матерью моих детей.
– Ты с ума сошел?! Он убьет нас! – Опешил мужчина, краем глаза обращая внимание на дрожащую девушку.
– Не нас, а тебя… но это не должно так сильно волновать твою седую голову. – Мучитель поднялся и вышел из клетки, попутно прихватив холодное оружие, оставленное на полу. – Ты ведь знал, во что ввязываешься, так что же произошло?
– Мы так не договаривались!
– Когда он отдаст формулу? – Сталь звенела в его голосе.
– Эм… Вот. Я сделал всё так, как ты сказал. – Зашуршал бумагой пришедший и передал ему помятый листок.
Мужчина выхватил его, и больше не обращая внимания на гостя, поспешил к столу. Его глаза горели счастьем и надеждой на бессмертную и беззаботную жизнь. Он вчитался в символы и просиял.
– Всё оказалось проще, чем я мог подумать!
Тем временем гость поспешил к клетке и наклонился над исхудавшей за последние несколько дней пленнице. Она дрожала от холода и страха, а из глаз лились слезы. Но мужчина, не обращая внимания на её состояние поправил штаны и задранную футболку.
– Ключ! – Подошёл он к занятому пробирками сообщнику. – Я обещал вернуть её как можно быстрее.
– Правда?! Прости, но у меня на неё иные планы.
Лезвие сверкнуло рядом с гостем и тому пришлось отступить, чтобы не стать его жертвой. Что вызвало усмешку на лице противника. Второй удар и ткань плаща рвется, открывая взору тонкий порез. Но мужчину это не останавливает, его движения быстрые, четкие, лишенные сомнений стремятся на встречу бьющемуся в груди сердцу, чтобы вонзить железо и навсегда остановить его. Но гость не сдавался. Он, моментально просчитывая намерения уворачивался от лезвия и в какой-то момент в его руке возник хищный клинок. Лена, следившая за боем на мгновение замерла, не веря своим глазам, и испуганно сжалась. Капюшон спал с гостя и взгляду предстал мужчина с седыми волосами. И она его узнала, это оказался продавец из лекарской лавки! Но в душе зародились сомнения. Ведь очень уж знакомым оказалось оружие…
Сверху грянул гром, еще раз и еще, и Лена запоздало поняла, что это виновато совсем не облачное небо, в последние недели затянутое черными грозовыми тучами. Кто-то пытался прорваться внутрь!
Всего на мгновение участники поединка замерли, но имеющий свои планы на девушку мужчина, одним неуловимым движением, скользнул в рукав плаща. А потом мир изменился окрасивший оранжевым порошком с запахом химии. Владелец лавочки всего на секунду зажмурился и тут же получил кинжал в сердце.
Издав сдавленный удивленный возглас, лавочник шагнул назад и не удержавшись пал сломанной куклой под ноги убийцы. Но тому, уже было не до бывшего сообщника. Вынув оружие, он оглянулся на Лену, отрицательно качнул головой и поспешил скрыться в открывшейся за досками потайной ход. Наверху удары становилось все громче, а возгласы агрессивнее. Преграда рухнула и послышался тяжелый топот.
Лене показалось, что время замерло. И вот она видит, как подол плаща, на котором остались оранжевые следы химии, скрывается в проходе. Но доски не успевают занять свое прежнее положение, когда в подвальное помещение врывается трое неизвестных громадных людей. Они сразу наткнулись на тело, потом их взгляды обратились на движение и двое из них кинулись следом за убийцей. А последний обвел тяжелым взглядом комнату, остановившись на девушке. Что-то темное сверкнуло в глазах мужчины и он, не раздумывая проникнул в клетку.
Еще несколько секунд и стальная цепь надломилась под натиском мышц. А пленница смогла прижать руки к телу. Но полностью избавиться от оков не получилось, так как ключи унес собой беглец. Девушка попыталась подняться, получалось это действие с трудом. Тогда без всяких слов спаситель поднял ее на руки. Возражать или сопротивляться сил уже не было, поэтому Лена просто смирилась и попыталась унять дрожь во всем теле.
Смотреть на убитого на ее глазах лавочника она не хотела, но поневоле заметила ногу убитого и замерла. Сапог совсем не был похож на обычную обувь жителей островов, они предпочитали носить или сандалии, или резиновые сапоги. А вот кожаную обувь выдавали только адептам академии. Сердце пропустило удар и Лена все же перевела взгляд на лицо лежащего на полу мужчины. Нет, все верно, это был не кто иной, как завышавший в начале учебного года на стандартный набор первокурсников, лавочник.
Не теряя времени, мужчина на руках с девушкой, вышел из сумрачного помещения, чтобы, миновав темный коридор с железной дверью в конце, оказаться под проливным дождем.
Похоже на островах уже вечер, но точно узнать оказалось невозможным, ведь под грозовыми облаками невозможно увидеть солнца. Плотным полотном тучи накрывали небо, иногда становилось светло словно днем, в этот миг над головой извивались молнии. Заставляя сердце убегать в пятки. Все же находиться в лесу в такую погоду не очень приятно. Но запах озона, летавший в воздухе, наполнял момент жизнью.
Девушка хотела спросить кто ее спаситель, но неожиданно сбоку появились еще несколько мужчин, а из покинутого коридора показались те, что последовали за беглецом. Руки последних оказались в крови, один из них держал связку ключей. Похоже тех самых, которыми можно открыть замки на оковах пленницы. Но никто не собирался этого делать. Они лишь кивнули друг другу и неожиданно на лицо Лены легла небольшая серая тряпка, с резким сладковатым запахом. Вдохнув его, голова закружилась и показалось, что она словно летит на качели вниз. Самый большой страх детства – упасть из-за лопнувшей цепи, впился в свою пленницу когтями и утянул на дно. Ужаснувшись, девушка попыталась вырваться или закричать, но голос застрял где-то на пути к горлу, так и не вырвавшись наружу.
Бесчувственное тело продолжали удерживать сильные руки. И лишь убедившись, что все идет по плану, мужчины молча проследовали вглубь леса, оставляя за собой цепочку следов, на размякшей дорожке.
*** Адриан
Ужас накатывал волнами, и больной то метался во сне, то безмятежно лежал на белоснежных простынях. На теле выступили бисеринки пота, но жар практически мгновенно испарял их, оставляя лишь тяжелый запах лекарств в палате. Рядом устало облокотившись на стол, дремала Илина. Лицо девушки осунулось, а между бровями пролегла морщинка. Находясь между сном и явью, она раз за разом прокручивала в голове всевозможные способы лечения, вспоминала о свойстве трав и методах их применения. Но каждый раз, когда казалось, что вот он – ответ, сейчас получится ухватить его, то перед взором возникал Фло. То, как он смотрит в окно и обречённость во взоре…
– Где я? – Ворвался хриплый голос в мысли Илины, от неожиданности заставив вздрогнуть.
– В лазарете! – Радостно, но при этом сонно, ответила девушка, всматриваясь в синие глаза нифекса. – Ты очнулся! Сейчас сообщу Фло, я сейчас…
– Подожди. Что произошло? Я ничего не помню, только как мы с Леной гуляли по парку… – сказал Адриан и попытался сесть, но сил на данный маневр не оказалось.
– Извини, но я даже не знаю, как тебе сказать… Лена исчезла, а тебя мы нашли в бессознательном состоянии. Ты пробыл несколько суток на грани. Мы боялись, что потеряем тебя.
–А…?
– Её разыскивает практически вся Академия. Пока результатов нет. – Поспешила ответить девушка и совсем не ожидала от друга, его беспринципного считывания памяти о произошедшем за дни отсутствия нифекса.
– Прости, так быстрее, – заметив осуждающий взгляд подруги извинился Адриан. – Я должен идти…
– Куда? Ты с ума сошел? У тебя постельный режим, минимум на неделю!
Опешила девушка прыткости больного, который уже во всю старался подняться на ноги. И откуда только силы у него берутся?! То лежит словно вот-вот взлетит на воздух огненной птицей, то убегает.
– Я знаю где держат Лену. И нам надо поторопиться! Илина, после того как все уладится, я хоть целый семестр пролежу на кровати, но сейчас надо не дать кораблю уйти!
– Ты о чем?
– Неважно. Где Микаэль?
– Должен прочесывать один из островов. Он в Академию всего один раз приходил, и то на несколько часов.
Больше не слушая девушку, Адриан неуклюже поднялся и не смущаясь больничной одежды, белых штанов и футболки, направился на выход. Понимая, что ничто сейчас не удержит парня в кровати, Илина помогла ему облокотиться на свое плечо, чтобы было хоть немного легче передвигаться. Они миновали длинный коридор, что находилась учебная часть, далее столовую без проблем. В Академии практически никого не было. Отправились они прямиком в крыло, где находился сад. Там в светлом помещении со влажным воздухом и нашли Лаврентия. Он осматривал растение и нахмурившись собирал продолговатые желтые листочки.
– Адриан? – Удивился профессор и тут же возле больного оказался стул на которой он помог усесться нифексу. – Ты что здесь делаешь?
– Лаврентий, – устало выдохнул парень, – соберите отряд, надо срочно спасать Лену. Я, конечно, могу ошибаться, но мне кажется ее похитили грАнши. И скоро они собираются покинуть порт!
– Постой Адриан. Этого просто не может быть! Все корабли, причалившие последние несколько дней, мы тщательно проверяем.
– Мы теряем драгоценное время! – Строго сказал нифекс, от тона его голоса у Илины на руках проступили мурашки. – Я точно знаю где она… На ней моя печать – печать феникса.
– Хорошо. – Немного ошарашенный известиями профессор уступил парню. – Ты успеешь за нами?
– Да! – Поднимаясь ответил он и поспешил к выходу.
***
Пахло почему-то рыбой и морем, а еще немного плесенью. Слух резали звуки стали и крики боли, словно там шло сражение. Но находясь еще в сумбурном состоянии Лена никак не могла сосредоточиться. Глаза ее были плотно закрыты тканью, так что видно ничего не было. Страх и паника стали медленно накрывать девушку, заставляя ее чаще дышать. Желудок болезненно сводило, а пошевелиться оказалось невозможно. До того ее путами служило железо, сейчас по ощущениям веревка. Но было легче, ведь связывали ее сидя, руки сзади, ноги же можно подтянуть под себя.
Тихий шорох обозначил, что в помещении она не одна. Лена повернула голову в сторону шума и замерла. Ужас происходящего все сильнее сжимался внутри. Тревога в сердце нарастала и когда что-то рядом упало, девушка вскрикнула и сильнее вжалась в стену, чтобы чрез секунду услышать мышиный писк. Облегчения что где-то рядом копошатся грызуны не было. Сразу вспомнились их мерзкие хвостики и заостренные мордочки. По коже побежали мурашки. Отчего последние капли заторможённого состояния слетели без остатка.
Девушка вдруг стала ощущать тепло на спине. Словно она прикоснулась к теплой печке. Постепенно жар становился сильнее и вот уже Лена попыталась отстраниться от стены. Но это не помогло. Наоборот, кожу обожгло и от боли пришлось стиснуть зубы чтобы не закричать. Застонав, она наклонилась и упала на холодный пол и тут же раздался грохот слетевшей с петель двери. И эта самая дверь рухнула ей на ноги. Закричав от невыносимой боли, Лена на секунду осознала, если бы осталась сидеть в том положении, то задело бы не только нижнюю часть тела.
Только после того, как чужие руки прикоснулись к девушке, она поняла, что спину уже не жжёт огнем. И больше не испытывая той поглощающей боли рванулась в сторону.
– Стой, это я! – Сказал до боли знакомы голос и Лена замерла.
Когда повязка с глаз спала, девушка смогла рассмотреть бледное лицо со впавшими глазами и щеками. Яркими оказались только синие, цвета сапфира глаза. На форме адептов Академии Верноподданных, в которую он был облачен, виднелись следы крови. В руках у него был окровавленной кинжал, им он и разрезал веревки, окутывающие Лену.
Когда с путами было покончено Адриан обнял девушку помогая подняться.
– Пошли. Нам надо покинуть корабль.
Оказалось, практически вся палуба полыхала в огне, везде где только можно лежали тела мужчин. Лена заметила знакомое лицо… Это был тот, кто её освободил из клетки. Где-то вверху послышался звон стали, и девушка остановилась. Там на настоящих мечах дрались двое. Один огромный, похожий на тигра зверь, второй в два раза ниже и человек.
– Микаэль? – Удивилась она, но Адриан потянул дальше, заставляя проследовать за собой.
Девушка была еще слаба и постоянно спотыкалась. Нифекс видя это, подхватил ее на руки и стремглав миновал пространство до трапа и сбежал по нему. Внизу Лену сразу же окружили Фло и Илина, где-то поблизости она слышала голос Сабины. А потом реальность стала окутываться дымкой и наступил крепкий сон. Увидеть, чем закончилось сражение уже не было сил.
