Читать книгу: «Академия Верноподданных. Печать феникса», страница 14

– Ничего, не впервые. Тем более ты мне ничего не обещал, как и я тебе. Просто… – вытирая тыльной стороной ладони слезы сказала Лена.

– Прости меня. Какой же я идиот!

– Нет, Микаэль, ты ни в чем не виноват. – Уже не сопротивляясь ответила она, и удобнее положила голову на голую грудь парня. – Знаешь, перед тем как я попала в ЛирИс, у меня был парень. Мы готовились к свадьбе… И он мне изменил. А потом все пошло кувырком – портал, Академия, другие расы, дар, проблемы.

– Ты до сих пор любишь его?

Она опустила взгляд и медленно отстранилась. Прошло всего несколько месяцев, со дня, когда она попала в этот мир. И сейчас поневоле ей вспомнилась и приближающаяся свадьба, и парень, что изменил. Предал! Все их вечера, и прогулки по аллеям парка. Признание в любви, сделанное на скамейке рядом с домом, в холодный весенний вечер. И оно согрело лучше, чем горячий кофе и плед. Предложение стать его женой, мечты о детях, и о том, как они будут жить. Он разрушил все в один миг. А ведь она его искренне любила. Ведь из-за Андрея, не может вновь начать жить и верить, как раньше. Первая любовь ранит сильнее всего.

А уже здесь её закружил – завертел хоровод событий, что помог забыть, отстраниться от грустных мыслей, но рана так и не зажила. Наоборот, она загноилась и воспалилась. А сейчас слова Микаэля и насмешки окружающих ранили сильнее любого ножа, попав в цель.

– Мик, оставь меня одну. Пожалуйста. – Шёпотом попросила она.

– Нет. Я виноват во всем. И не уйду. Не проси.

Тогда Лена развернулась и решила уйти в ванную, чтобы побыть наедине со своими мыслями и переживаниям. Но защитник не дал ей этого сделать, подперев дверь ногой. Пару раз дёрнув рукой, в бессмысленных попытках сдвинуть дверцу с места, девушка толкнула парня.

– Не выйдет!

– Отстань!

– Даже не подумаю.

– Какой же ты гад! – Прошипела девушка. – Уйди!

– Попробуй прогнать меня, – улыбнулся он во все тридцать два зуба и отпрыгнул в сторону.

– Значит так?!

Лена прошла в ванную и схватила первое что попалось под раку. Им оказался шампунь в стеклянной баночке, флакон весил грамм 400 не меньше. При этом оказался полным практически под завязку. Она показала его Микаэлю, но тот лишь усмехнулся, и махнул рукой – не жалко. Ну, раз так… Девушка замахнулась и кинула в него пузырек. Парень пригнулся, снаряд просвистел рядом с его ухом, полетел дальше и со звоном врезался в стену. Осколки, перемешанные с жидкостью, разлетелись в разные стороны, приземлившись рядом с входной дверью.

– Уйди по-хорошему! – Зло прошипела Лена схватив следующую бутылку.

– Неа…

А дальше девушка бросала всё, что только попадалось ей на глаза. Микаэль шустро уворачивался от снарядов, при этом, стараясь, перехватить их на лету прежде, чем они разлетятся на тысячи мелких осколков. Но пока уцелело лишь мыло, и то по счастливой случайности.

– Может хватит? Апчхи!– Пригнулся парень и с грустью посмотрел на лужу лосьона после бритья.

– Уходи! – Указала на дверь девушка, она схватила кусок мыла, прицелилась. – Как же меня все это достало!

Защитник на момент отвлекся и не успел увернуться, получив снаряд прямо в скулу. Дернулся вперёд, наступил в мыльную лужу и упал на пол. Все бы хорошо, но он то так и не одел футболку. Парень издал стон боли и на мгновение затих.

– Всё, – на грани слышимости выдохнул он, – ты меня убила!

Дернулся и затих. Лена приоткрыв рот, застыла, как и была одной ногой в ванной, другой в комнате. На неё напал самый настоящий ступор. Но уже через секунду подбежала к парню, и в первую очередь увидела струйку крови из-под руки. Девушку бросило в жар. И она осторожно присела. Холодными дрожащими пальцами потянулась и прикоснулась к шее парня, чтобы нащупать пульс. Но прежде, чем Лена "услышала" сердцебиение, парень резко распахнул серо-зеленые глаза. Чем вызвал тихий писк и желание добить мерзавца. В тот же момент парень приложил палец к губам, в универсальном жесте "молчи", и как ни в чем не бывало легко поднялся.

Жажда мести испарилась у Елены в тот миг, когда он подошел к двери в комнату команды. При этом повернулся в девушке голой спиной, которая была испещрена маленькими царапинами и несколькими воткнувшимися в кожу осколками стекла.

– Рано радуетесь, – резко распахнул дверь Микаэль, и в комнату чуть не ввалилось половина команды. – Лучше бы к лекции подготовились, Флин прибыл!

Эта новость подействовала лучше любого пожара. Адепты, всего секунду назад заинтересовано переводившие взгляды с растрепанной девушки на командира, загалдели и потеряли к ним интерес. Парень закрыл дверь и не смог сдержать улыбку. Но затем поморщился и вытащил из предплечья осколок.

– Поможешь? – Спросил Микаэль и дождавшись ответного кивка, направился к шкафу, из которого извлёк инструмент наподобие пинцета.

Такие штуки входили в набор лекаря и предназначались для работы с травами. Но сейчас немного изогнутый инструмент, в подобии двух соединённых ложек, предстояло использовать немного иначе.

Адепт прошел в ванную комнату и настроил тёплую струю воды. И лишь затем снял штаны и оставшись в одном нижнем белье, присел в ванную.

– Давай помогу, – подошла Лена и забрала у него душ.

Медленно смыла остатки лосьона и шампуня со спины и рук, а потом забрала пинцет и стала аккуратно доставать кусочки стекла. Ранки, которым не мешали заживать осколки затягивались и не кровоточили.

– Быстрая регенерация – это тоже одна из твоих способностей полукровки?

– Да, но какая бы рана не была, если ей что-то мешает, то ничего не произойдёт. Так же это не работает с синяками. В таком случае лучше поможет мазь.

– А ты это как-то контролируешь, или все происходит само собой?

– Не проверял, – пожал он плечами. – Но скорее всего есть определенный порог, после которого регенерация не работает. Если сильно повреждена голова или сердце. Так что меня достаточно просто убить.

Лена лишь косо на него посмотрела и выдернула следующий осколок. Когда с извлечением стекла было покончено, Микаэль и Лена принялись за уборку. Девушке достались веник и совок, а вот парень взял на себя тряпку и ведро. Они споро приступили к делу, но проблема оказалась намного серьезнее, чем они по первой подумали. Дело в том, что на полу были разлиты мыльные вещества.

Защитник в сотый раз промывая тряпку и меняя воду в ведре, измучено поинтересовался, осталось ли у них что-нибудь бьющееся. И пообещал, что в следующий раз будет покупать исключительно железную ёмкость. Ванная уже до краев была наполнена пеной, которая даже не думала исчезать. Ребята включили холодную воду, но это лишь чуть-чуть улучшило ситуацию. В комнате же стоял резкий запах мыла и отдушек.

Микаэль чихал и угрюмо потирал нос, открытое окно плохо справлялось со своей задачей. Но результат погрома все же мог порадовать парня. Лена больше не думала о плохом, и улыбалась, в ответ на показательное бурчание виновника произошедшего.

– Знаешь, я ведь подсознательно боялась всего этого… Осуждения со стороны друзей и знакомых, их мнение о произошедшем, и жалость в глазах родителей. Но оказалось это не так страшно.

– Мммм… А ты не обидишься, если я тебя кое о чем попрошу?

Девушка напряглась, но согласно кивнула.

– Эм… Не покупай больше этот шампунь! Апчхи! Он просто отвратительно воняет, особенно это чувствуется вот в таком виде! Апчхи, апчхи…– парень кивнул на участок пола, который протирал.

– Могу тебя обрадовать, он меня тоже не впечатлил, – расслабленно выдохнула она, похоже, на сегодня сюрпризы закончились.

Глава 16. Лекция и отдых

Аудитория была переполнена адептами. Кому не хватило мест стояли вдоль стены. И все не отрываясь смотрели на нового преподавателя – профессора Флина. Полудемон же стоял напротив доски и неторопливо чертил карту материка. Лена и Микаэль сидели на первых рядах, и подсевший было к ним Адриан, со стороны девушки, отчего-то нахмурился и чихнул. За ним последовало ещё несколько внезапно расчихавшихся адептов.

– Я переборщил с лосьоном? – Тихо, но так чтобы все слышали, спросил защитник у Елены.

– Самую малость, – притворно принюхалась она, хотя уже ничего не чувствовала. Нос категорически отказывался воспринимать надоевшие запахи.

Кто-то из команды хмыкнул, а Домна постаралась замаскировать смех под кашель. Адриан приподнял бровь и заинтересованно посмотрел на Лену, та только пожала плечами и потерла нос.

– Итак, все собрались? – Повернулся профессор к адептам.

– Апчхи! – Донеслось из зала.

– Начнем с того, что только от вас зависит будущее Королевства. Да, от каждого из вас! Всего один неверный шаг может стоить жизни сотни людей. Ответьте себе на такие вопросы: Вы действительно хотите этого? Сможете удержать груз ответственности? Не пожалеете о своем выборе?

Он обвел темным взглядом присутствующих и удовлетворенно кивнул. Не такого они ждали начала.

– По мнению экспертов, основанному на докладах разведчиков, в следующие десять-пятнадцать лет нам не грозит война с грАнши. Но всё это зыбко и не точно. Запомните, всё что касается этой расы необходимо подвергать тщательным сомнением. Нам многое о них неизвестно. Но что мы знаем точно – они беспощадные воины, желающие получить рабов. И они не остановятся. Ни перед чем. Никогда.

Вы не задумывались, почему так мало информации вам дают по истории Королевства? Очень много пробелов. Недостаточно фактов.

Четыре тысячи лет назад благодаря нашим воинам – людям, демонам, нифексам и фениксом – мы освободили наши земли от врага. То, что открылась взору освободителям не поддается описанию. Но если кратко, всё то, что люди строили на протяжении многих тысячелетий, была разрушено. Мужчин, грАнши использовали как рабочую силу. А над женщинами издевались, на что только им хватило ума. Люди стали товаром. Дети, рожденные от женщин людей и грАнши, в большом количестве, тоже становились рабами. И только одно могло их освободить из уз рабства – убийство твой, что родила. Ещё раз повторюсь они безжалостные убийцы.

Вы спросите для чего я всё это вам говорю. Ответ прост. Будь вы лекарем, телепатом или же сильным воином, в котором течёт кровь демонов вам не избежать влияния этой расы на наше Королевство. Я не спорю, многие из вас, никогда даже не увидят в живую грАнши. Но всё равно вы будете сталкиваться с отголосками пограничных войн. Жителям говорят, что всё тихо и спокойно. И враг не пытается вторгнуться в наши Земли. Но реальность совершенно иная.

День за днём, год за годом, на границе погибает больше пяти сотен воинов, которые защищают нас от чудовищ. Все привыкли думать, что опасность подстерегает жителей близ перевала. Но на самом же деле, весь горный хребет несет в себе опасность.

Профессор Флин взял указку и провел практически посередине материка, разделяя его пополам, там, где у него схематично были нарисованы горы. А потом указал в самой нижней части на пунктирную линию между гор. В глазах адептов горел интерес, и полудемон продолжил.

– После битвы за освобождение практически всем рабам требовалась помощь. И тогда нам помогли нифексы. Они сделали так, что люди смогли позабыть страшную жизнь, наполненную болью и унижением. Но как вы, наверное, помните, на землях Королевства грАнши жили несколько тысячелетий. За это время люди привыкли считать себя рабами и освобождение было не только желанным, но и неприемлемым для умов пленников. Они просто не знали иной жизни. Не понимали, что теперь делать. Ведь раньше всё решали за них. Появилась свобода – что могла внести смуту в ряды людей…

Кроме всего прочего пришлось решать проблему с полукровками. Они оказались очень эмоциональными и агрессивными существами. И не смогли жить среди обычных людей. После долгих раздумий для них выделили целый город. При этом король четко определил, что у семьи полукровок может быть только один ребёнок. Если появится двое и более, им приходилось платить налоги в казну. Срок жизни у них, кстати, тоже был иным. Оказалось, они максимум доживали до девяноста лет, а из-за своего вспыльчивого характера, нередко умирали в расцвете сил. Эта раса практически перестала существовать. И можно было бы поставить точку и забыть о полулюдях-полукошках. Но судьба решила иначе.

Редко, но на границе стали встречаться дети, имеющие признаки этой расы. И сейчас это тоже происходит. И нам приходится подвергать их ссылки в этот, до сих пор существующий, город. Но делаем мы это не сразу, а по достижению совершеннолетия, когда гормоны начинают очень сильно влиять на подростков. Для полукровок это шестнадцать лет. К сожалению, это неизбежно. А теперь я вам расскажу то, что знают лишь единицы.

Мужчина вновь повернулся карте и указал на цепь островов, начинающихся неподалеку от перевала и уходящих вниз.

– Вот здесь находится Академия Верноподданных. А выше на небольшом полуострове, который вы не увидите ни на одной карте, находится город Бруд. Границы его четко ограничены. Если вы не имеете специального документа, то не сможете её пересечь.

Он пририсовал к карте маленькую каплю и подписал "Бруд".

– Сейчас вы скажите, что знаете такой город. И это не секрет. Ведь вы практически каждый день, пользуетесь продукцией, которую они изготавливают.

– Мел! – Ответили с последних рядов и полудемон согласно кивнул.

– Да, и не только он. Но сейчас о другом. Вы помните этот город при изучении географии в школе? Вам что-нибудь о нём говорили? Включали в экзаменационные билеты? Показывали, где он находится? Нет. Потому что этого города не существует для жителей Королевства. Многие считают, что "Бруд" это просто торговая марка компании.

– Если этот город существует уже четыре тысячи лет, то как информация до сих пор осталась закрытой? Это нереально. Как я понимаю, там не один и не два жителя. Их сотни, тысячи… – спросил старшекурсник с первых рядов.

– Хороший вопрос. Вот. Видите, какая форма у полуострова. – Флин обвел небольшой участок указкой. – Если бы не этот небольшой участок, то его можно назвать островом. Здесь находится переход, на месте которого единственный вход – огромные ворота. А вдоль всего полуострова, кроме некоторых участков, позволяющих содержать себя город, воздвигнута высокая стена. Получается, что это место, практически не доступно для обычных жителей королевства. А вот полукровок из города отпускают крайне редко.

Зачем я вам об этом рассказываю? Потому, что очень скоро вы будете жить здесь, – рукой махнул на карту, – и в ваших же интересах понимать от кого и для чего вы охраняете обычных граждан. Если когда-нибудь они вновь прорвут оборону и захватят земли, то результат останется таким же. Ваши родители, братья и сёстры, друзья окажутся либо в огне, либо в рабстве, и я даже не знаю, что лучше.

Так почему я решил, что те, кто будет распределён далеко от границы с грАнши, тоже несут большую ответственность? А потому, что на землях врага проживает больше тысячи людей, которых мы до сих пор не имеем возможности освободить. Как вы понимаете в достаточном количестве рождаются и полукровки. Практически все они происходят от женщин людей и имеют много признаков отца. Но бывает, и по-иному. А точнее внешне существо имеет все признаки человека, но на самом деле… Всё не так просто, как кажется.

Как же выявить таких полукровок? Во-первых, они очень быстрые и ловкие. Во-вторых, их реакция на корень кошачьей травы – этот запах сводит их с ума. В-третьих, легко вывести их из себя, стоит лишь начаться драке, они незамедлительно в ней поучаствуют, даже если проблема их не касается.

Если вы обнаружили эти признаки, срочно сообщите это службе надзора. А теперь поговорим, как они выявляются с помощью телепатии. В обычном состоянии их мысли медленные, спокойные. А вот при агрессивном состоянии, их попросту нет. Они также очень резко чувствуют запах крови, как и демоны. И ещё, цвета, они их воспринимают немного по-иному. Более ярко и насыщенно.

В любом случае, если у вас появились подозрения, вы обязаны сообщить об этом. Если в человеке не окажется крови грАнши, то его отпустят. Но если есть, то его отправят в закрытый город. Вы должны понять, что такой полукровка, неважно девушка это или мужчина, опасен для окружающих.

Флин взял со стола три стопки листов и отдал их адептом. Те, заинтересовано стали вглядываться в изображения. Картинки быстро разошлись по рядам. И Елена стала внимательно разглядывать первое из трех изображений. Там оказались нарисованы зеленая равнина с пальмами и небольшой речкой, невысокие домики и высокой, каменной стеной в дали.

На второй, та же зеленая равнина, только на ней уже изображён крупно рогатый скот. На третьей, огромное трехэтажное здание с небольшим выходом в море и грАнши, которые переносили что-то в мешках.

– Здесь вы видите, как устроена жизнь полукровок. Это конечно, не столица королевства, но весьма пригодное места обитания. Там их обеспечивают всем необходимым: работой, жильём и пропитанием.

– А не может произойти ошибки? И скажем, обычного человека поселят в это место. И что тогда с ним будет? – Поднялся со своего места демон со старших курсов.

– Да, не исключено, что такое может произойти. Но прежде, чем кого-то отправить на полуостров, его родословную тщательно проверяют. Так же с ним работает группа телепатов и лекарей. Ошибка маловероятна, и то если только из-за недостатка собранных сведений. Мы стараемся исключить подобное. В королевском архиве огромное количество документов. В том числе и на всех вас. Не надо пугаться этого. Посторонние не имеют права доступа. А те, кто знает о нём дали клятву, что не используют сведения против кого бы то ни было. И не расскажут о месте расположения архива. Все вы понимаете, что эту клятву невозможно нарушить. Но если в архиве по каким-то причинам, нет ни одного упоминания об этом человеке, то он попадает в Службу Безопасности Королевства. И далее идёт полномасштабная проверка.

– Получается, каждый может подпасть под подозрение!

– Не скажите… Мне нужно два добровольца!

Игнорируя лес поднятых рук Флин выбрал Кима и Зенона, а потом внимательно посмотрел на Лену и попросил её присоединиться. Как он объяснил, ему интересно влияние корня на человека из другого мира. С дальних рядов кто-то фыркнул и даже не оборачиваясь девушка узнала недовольную Рину. Конечно, она ведь не упустит шанса показать, что терпеть не может Лену.

Флин же раздал каждому из трёх адептов небольшие корешки длинной не больше четырех сантиметров. Лена покрутила в руках небольшой корешок и попробовала определить запах – сильный и ароматный, он что-то ей напоминал. Но всё же ей было сложно определить из-за утреннего инцидента. С позволения профессора аккуратно отломала очень маленький кусочек и попробовала оказавшееся сладко – горьким, пряное растение.

– Так это же валерьянка! – Вспомнила этот она запах лекарства, которые очень часто принимала бабушка.

Тем временем Зенон равнодушно смотрел на корешок. А вот демон морщился и зажал нос пальцами. Похоже ему был не по душе этот запах. Чтобы попробовать и речи идти не могло.

– Вы видите обычную реакцию на кошачье растение. Максимум интерес. У грАнши же расширяются зрачки, они перестают замечать, что происходит вокруг. Им становится важно только одно. В каждом кабинете лекаря, всегда, вы можете увидеть на столе банку, наполненную корнем. Это сделано с целью выявления полукровок…

Профессор ещё много рассказывал о границе и о военных, которые стоят на защите Королевства. Уверил, что в любой ситуации, каждый из адептов может обратиться к ним, чтобы получить дополнительную информацию. И возможно, предотвратить появление агентов грАнши на землях Королевства. А когда лекция завершилась, поблагодарил за внимание и наблюдая как адепты покидают аудиторию принялся стирать с доски карту.

Микаэль помедлил, а потом направился к Флину. Мужчина обернулся и на мгновение заострил хищный взгляд на парне.

– Дик? – Сморгнул профессор.

– Здравствуйте, нет, я его брат. Моё имя Микаэль.

– Очень приятно познакомиться! Так это ты командир отряда? Хороший выбор, хоть иногда у ректора мозги работают в правильном направлении. Вы, наверное, хотите узнать, когда у нас начнутся занятия? Давайте послезавтра и начнем. Мне надо ещё перенести вещи с острова.

– Мы можем предложить вам помощь? – Спросил защитник.

– Не помешало бы, – задумался полудемон. – Жду вас после ужина на торговом острове в отеле.

Распрощавшись, ребята направились в сторону общежития. Лена шла рядом с Микаэлем и старалась не смотреть по сторонам. Ей и так было неприятно, что все, кому не лень, тыкают в нее пальцами и смеются. Она прикоснулась к пластырю на брови и подняла взгляд на парня. Сейчас он полностью погрузился в свои мысли и не обращал ни на кого внимания.

– Лена… Нам необходимо пополнить запасы мыльных принадлежностей. – Вынырнул из раздумий защитник.

– Ты хочешь пойти прямо сейчас?

– Да, только предупредим остальных…

Они миновали столовую и поднимаясь по лестнице встретились с Адрианом и Фло. Парни о чем-то увлеченно разговаривали и завидев ребят, незамедлительно поспешили к ним.

– Как вам лекция? – С улыбкой поинтересовался Фло. – Флин очень подробно обо всем рассказывает. Заметно, что он сам ни раз встречался с полукровками.

– Мне интересно, что он будет преподавать у нас? По словам Профессора Аглаи, Флин знает огромное количество различных способов пыток. Надеюсь, это не будет нашим основным предметом. – Лене вспомнились кадры из ужастиков, где сумасшедший преступник перебирает разложенные на столе инструменты. От мысли, что её будут учить такому, непроизвольно задергался глаз.

– Поверь, есть много всего, что вам ещё необходимо знать, – краешком губ улыбнулся Адриан.

– Мы собираемся на остров. Вы с нами? – Неожиданно спросил Микаэль. – Лена, предупреди остальных, мне надо поговорить.

Было немного обидно, но девушка быстро поднялась наверх и ворвалась в комнату команды. После короткого рассказа о целях похода на остров, ребята тоже решили пойти с ними. И из тихого похода по магазинам, похоже, им теперь предстояла шумная прогулка в полном составе.

После очередного "я сама" девушка купила приглянувшееся мыло с запахом земляники и расплатившись, убрала его в сумку. Ребята не останавливаясь на перебой советовали ей то одно, то другое. А опешивший от такого количества адептов продавец тихо сходил с ума. Это было особенно заметно, когда он украдкой выдохнул и устало опустился на стул. Тем временем, ребята направились в сторону кафе.

Солнце ярко освещало улицы, но уже не так сильно припекало. Яркие разноцветные цветы оплетали дома и источали лёгкие сладковатые ароматы. А от жара, исходящего от горячего камня брусчатки, казалось, что ноги горят огнем. Лена уже вошла в большое прохладное помещение, полностью отделанное деревом, когда вспомнила о том, что хотела купить тапочки для комнаты. Всё же выходить из ванной босиком было не очень удобно.

– Домна, ты знаешь, где продается обувь?

– Я провожу тебя после ужина, здесь недалеко.

Когда адепты расселись по своим местам, к ним шустро подошла официантка и перечислила меню. Выбора практически не было, так что Лена заказала рис с мясом и стакан яблочного сока. Микаэль урезонил адептов жаждущих более крепких напитков, напомнив об обещании Флину.

– Может после отдохнем? Всё вместе?! – С надеждой спросил Ким.

– Давайте! Круто, я за! Хорошо, – чуть ли не хором сказали ребята.

– Тем более говорят, сегодня и до конца недели, на острове развлечений, в парке, состоится огненное шоу. С участием Лиам! – Подался вперёд Влас и на его лице расцвела мечтательная улыбка.

– Я слышал её группа прибыла к нам на корабле вчера вечером. Такое не стоит пропускать. Помню, видел их выступление лет десять назад, это было великолепно! – Загорелся Зенон.

– Тогда отправим девушек, чтобы они заняли нам места, а сами поможем к Флину. – Кивнул Микаэль и заодно уточнил, пойдут ли с ними на представление Адриан и Фло. А когда получил утвердительный ответ, то попросил проводить девушек. Ну и, конечно, не забыть завернуть в магазин обуви.

***

Словно по воздуху удерживая в руках пои (цепи с грузом на конце, пропитанным горючей смесью) шла молодая хрупкая девушка. Одета она была в черную обтягивающую одежду, как и несколько расположившихся внизу артистов. Тьма уже достаточно сгустилась над сценой и немного помедлив, издали послышался звук барабанов. Они четко отбивали ритм нагнетая атмосферу. Бам-бам-бам… Шелест листьев тихо подпевал им в ответ.

Кроме команды здесь собралось очень много жителей островов и адептов Академии. Желающих посмотреть представление оказалось больше трёх сотен. И сейчас они сидели прямо на траве и завороженно смотрели на сцену. Огромное чёрное полотно служило фоном, между деревьями были натянуты тросы, а в землю вкопаны около десяти факелов разной длины.

Резко наступила тишина, и началось выступление. Первый огонь появился у девушки наверху. Казалось бы, от простых движений, но умелых движений, в воздухе расплывались огненные круги, завитки и разнообразные фигуры. Гул барабанов, вначале медленный и тихий, становился быстрее и громче. В воздухе витал запах керосина, смешанный с жаром пламени.

Девушка на миг замерла и устало опустила руки вниз. Туда, где её ждал веер, чтобы перехватить огонь и подарить его остальным! И тут же внизу расцвели цветы и спирали. Вверху девушка стала показывать акробатические движения, выгибаясь как змея и прыгая через голову, удерживая равновесие на канате. Она шагнула в сторону… зал затих, как и музыка. Но невидимая сила продолжала её удерживать и танец страсти возобновился. Огня становилось все больше и больше. Жар чувствовался кончиками пальцев, а взгляды зрителей оставались прикованными к сцене.

– Постановка о Богине Огня… Она пришла в этот мир и подарила нам самое ценное, что у неё было. Чтобы народ ЛирИс жил в гармонии и процветании. И… – Адриан напрягся и поднялся.

За ним последовал Анфим и ещё несколько нифексов. Зрители непонимающе воззрились на них.

Бом-бом-бом… грохот барабанов. И тихие голоса мелодично распевающие слова на неизвестном языке, стали вплетаться в музыку. Они становились сильнее и настойчивее. Бом-бом-бом… Грохот небес и яркий росчерк молнии, осветил на миг пространство.

Словно натянутая струна в воздухе появилось напряжение. Адриан глубоко дышал и не отрываясь наблюдал за происходящим на сцене. Богиня Огня продолжала свой танец и теперь её взгляд был обращен к небу. На сцене же артисты стали крутить сферы и кубы, продолжая завораживать и окутывать своими невидимыми нитями зал. Лена почувствовала, как сердце бьётся в такт музыке, а в голове раз за разом звучат слова песни, словно это поет ее душа. Перед глазами все бешено завертелось, закружилось, и лишь усилием воли девушка отвела взгляд, чтобы посмотреть на Микаэля. Он сидел, и так же, как и все остальные смотрел представление, от которого не мог оторваться. В его глазах горело пламя, лицо отрешённое, а тело расслабленное. Лена опустила взгляд на его руки и замерла от немого испуга. Вместо обычных ногтей, там оказались острые когти сантиметров десять длинной. Черные, хищные готовые в любой момент убивать врагов.

– Мик… – прошептала она, но парень не отреагировал, тогда она осторожно провела рукой перед его лицом. – Микаэль?! Очнись!

Тем временем, по сторонам от зрителей из-за деревьев стали выходить люди в черных плащах. Они медленно шли по рядам и вглядывались, словно что-то искали. Чудовищный крик боли позади, вырвал из оцепенения и Лена повернулась, чтобы увидеть, как сильные руки удерживают одного из зрителей. Ему ловко накинули на голову мешок и заломили руки, чтобы через мгновение вместе с ним раствориться в темноте. Кроме девушки, ни она живая душа не заметила происходящего. Но обход ещё не закончился. И люди в черном продолжили идти вперёд.

– Микаэль, очнись же!

Девушка сжала руку в кулак и с силой ударила парня по ноге. Он вздрогнул и заморгал, чтобы через секунду сфокусировать непонимающий взгляд на ней.

– Руки! – Прошептала она и только сейчас поняла, как глупо поступила, а вдруг бы он её этими когтями задел… Но махнув головой, отгоняя мысли, добавила. – Смотри. Кто они?

Представление продолжалось, ногти парня приобрели обычный вид, а плащи неумолимо приближались.

– Служители храма… Спасибо, – кивнул он, чем заслужил ненужное внимание со стороны подошедших ближе людей.

К ним сразу же кинулось несколько человек. Но Микаэль поднялся и попросил жестом подождать Лену, а сам поспешил вперёд. Плавно обогнув ничего не видящих зрителей, вышел вперёд и поклонился.

О чем они говорили девушка не слышала, но чувствовала на себе неприятные взгляды, от которых появилось желание поскорее отсюда убежать. Но это продолжалось недолго, и защитник вскоре вернулся.

– Фууух… – вытирая со лба пот, сказал он. – Повезло.

– Ничего не хочешь мне рассказать? – Кивнула она на руки, пытаясь унять дрожь во всем теле.

– Позже, не сейчас…

И тут резко на сцене погас весь огонь. И наступила тишина. Она давила со всех сторон и словно высасывала силы. Адриан и остальные нифексы покачнулись и сели. Зрители стали ощущать усилившийся, холодный, морской воздух.

– Это все? Что происходит? – Послышался тихий голос Домны.

– Не думаю, – отозвался Адриан. – Они призывали феникса…

– Ты с ума сошел? Если хоть один сюда прилетит, от нас одни угольки останутся!

– Я не могу ошибаться. Не в этом случае, – покачал он головой. – Надеюсь ни один не придет и проигнорирует зов.

Небо вспыхнуло и за облаками промелькнул золотой огонь. Всё на миг замерло, лишь восторженные взгляды были прикованы вверх, туда, где редкие звёзды на миг появлялись и снова исчезали, заслоняемые тучами.

Птица резко вынырнула и устремилась вниз, словно ястреб, заметивший добычу. И только перед самой землёй распахнула свои золотистые крылья и сделав небольшой круг приземлилась с другой стороны сцены. Напоследок обдав жаром присутствующих. Но артисты не были удивлены происходящим, нежели зрители, продолжавшие напряжённо смотреть за происходящим. Сквозь черную ткань проглядывали очертания феникса, он стоял, широко расправив огненные крылья. И вдруг его черты поплыли. Плавно переплетаясь золотые нити, становились все чётче и ярче. И вот ужу человек стоит по ту сторону. Темнота! Бах-бах-бах… Барабаны, мерно отбивающие ритм. Свист ветра и завывания неведомого чудовища.

Лена почувствовала, как по коже побежал холод и обняла себя руками. Сидящий по правую руку Адриан уже расслабленно продолжил смотреть представление. Он только покачал головой и похоже здраво рассудил о невозможности появления в этих краях кого-то, кроме нифексов.

Продолжая гореть огнем у фигуры, появились мечи… Всего один удар сердца и на сцене, разрезав ткань, появился мужчина в маске и с хлыстом на поясе. Черные зауженные брюки вкупе с темной рубашкой, с расстегнутыми первыми пуговицами смотрелись эффектно. Особенно это было понятно по восторженным женским голосам. Огонь окутывал только клинки, что он нёс, хищно оглядывая всех и каждого. Словно искал добычу. Но не найдя, повернулся и устремил свой взор на Богиню.