Читать книгу: «Кладбище посреди города», страница 2

– Мне тут надо найти кое-что, – сосредоточенно роясь в ящике, пробубнила Катя. – Найду и пойду в ванну.

– Не торопись. Я пока к машине схожу и принесу шампанское или вино. Что выбираешь?

– Давай шампанское. Все-таки праздник! А пирожных не осталось?

– Остались, конечно. Все принесу и накрою маленький столик. Согласна?

– Согласна!

Алексей вышел во двор, и Катерина быстро вывела подругу на весь экран. Вылупив глаза, та неподвижно сидела и молчала.

– Завис, что ли опять? – недовольно проговорила Катя, щелкая мышью.

– Это я зависла, – подала голос Надя.

– Что сидишь как истукан? Говори быстрей, как он тебе?

– Это Алексей? Тот самый, который Джонни Ривз?

– А кто же еще? – возмутилась Катя.

– Ну, знаешь… – неуверенно начала Надежда. – Вот как хочешь, а этот красавец блондин с серыми глазами, никак не может быть похож ни на Деппа, ни на Ривза.

– Ты чего? – ошарашенно протянула Катерина. – Какой еще блондин? У тебя там с монитором все в порядке?

– Тот самый блондин, который отправился за шампанским с пирожными! – фыркнула подруга. – И с монитором все отлично. Тебя-то нормально вижу.

– И что ты хочешь сказать?

– Да ничего. Может плохо разглядела… На новый год приеду, рассмотрю лучше, – оптимистично заявила Надежда.

– Точно приедешь?

– Вот теперь точно. У меня тут тоже сплошная Санта-Барбара… Приеду, расскажу.

– Надя, жду не дождусь тебя! Ой, все… Алексей идет, – Катя услышала, как хлопнула входная дверь. – Пока, целую!

– Пока, пока, – и послав воздушный поцелуй, подруга исчезла с экрана.

– Какой еще блондин? Что вообще это было? – покачав головой, Катерина закрыла ноутбук.

Обнимая любимую, Алексей чувствовал, что та дрожит, словно осиновый лист.

– Очень боюсь, – призналась она. – У меня так давно не было.

– Не бойся, я не обижу тебя, – ласково целуя невесту, прошептал Алексей. – И если тебя это успокоит, то у меня тоже давно не было. Ты даже представить себе не можешь, насколько давно. Я люблю тебя, моя девочка…

***

– Надька! – выскочив из машины, Катя стала энергично махать руками и подпрыгивать на месте.

– Мы здесь!

Подруга же стояла, растеряно оглядываясь и прижимая к себе огромную дорожную сумку.

– Притащу ее к машине, а то она нас не видит, – ринулась было Катя через дорогу.

– Погоди, – ухватил ее под локоть Алексей. – Я сам схожу. Ты ее сумку видела? Донести же надо.

На подошедшего Алексея Надежда среагировала весьма странно. Вцепившись в свой несчастный баул, она попыталась было отбиться ногами, а потом и вовсе бросилась наутек.

Едва успев ее поймать, Алексей показал на Катю, которая перестала прыгать и размахивать руками, а облокотившись на капот, умирала со смеху, наблюдая за происходящим.

Узрев подругу, Надя громко взвизгнула и, бросив драгоценную сумку, за которую минуту назад билась не на жизнь, а на смерть, кинулась через дорогу. Благо машин не было. Покачав головой, Алексей поднял баул и двинулся следом.

– Катька! – бросилась на шею подруге Надежда. – Ой, а похорошела-то как! Снегурочка!

– Надька, ты за что моего жениха чуть не угробила?

– Я его как-то не узнала, – смущенно произнесла Надя, виновато поглядывая на Алексея.

– А вы меня и не видели еще, чтобы узнавать, – улыбнулся тот, утрамбовывая необъятную сумку в багажник.

– Да нет же, я вас видела! Через скайп. Только вы мне совсем другим показались, – проговорилась Надя.

– Через скайп? Это когда? – удивился Алексей.

– Когда ты мне предложение сделал, – садясь в машину, принялась объяснять Катя. – Я за ноутбуком сидела, а ты из ванны вышел. Помнишь? Ну, мы с Надей по скайпу общались на тот момент, вот она тебя и увидела.

– А-а-а! Понятно, – и развернувшись с водительского сиденья, Алексей в упор взглянул на гостью. – И каким же я вам привиделся?

– Будете смеяться… Вы мне показались блондином со светлыми глазами.

– Да? А это точно я был? – и Алексей шутливо нахмурился.

– Ой, – испугалась Надя. – Надеюсь, я не спровоцировала семейный скандал?

– Да ты что? – приобняла Катя подругу. – Он же нарочно! Леша, ты же шутишь?

– Конечно, шучу! – радостно воскликнул тот, выруливая со стоянки. – Какой еще блондин в нашем доме?

– Фух, слава богу, – выдохнула Надежда. – А то мало ли что? Мне там что-то показалось, а вы приревнуете.

– Все нормально, – поймав в зеркале взгляд гостьи, улыбнулся Алексей. – И давай уже перейдем на «ты»? Договорились?

– Договорились! Как же у вас красиво… Такие улочки уютные и чистые. Не город, а игрушка.

– Так переезжай к нам, – предложила Катя. – Что там у тебя с Олегом? Он согласится?

– С Олегом? – грустно вздохнула Надя. – Это целая история. Потом расскажу.

– Ну, потом, так потом, – мгновенно уловив настроение подруги, согласилась Катерина.

– Так, а что у нас сегодня на столе будет? – потирая руки. Алексей окинул взглядом кухню, которую с размахом захватили подруги.

– Что, где? – не поняли те.

У одной руки по локоть в муке, а другая наминает что-то в кастрюле толокушкой.

– Попал в разгар битвы, понимаю, – ошарашенно протянул Алексей. – Может помочь чем? В магазин сходить?

– Ничего не надо. Все есть, – Надежда весело продолжила замешивать тесто.

– Хорошо, когда все есть. А из чего будет состоять праздничный обед? Хочу сориентироваться насчет спиртного.

– Ах, это, – Катерина чайной ложкой попробовала картофельное пюре на вкус. – М-м-м… вкусно как!

– Дамы, – решился еще раз вмешаться Алексей. – Дождусь я сегодня ответа?

– Мы тут решили состряпать картофельные шанежки и мясной пирог в песочном тесте с маслинами и солеными огурцами. И еще Надя привезла соленья собственного производства, – гремя противнями, принялась перечислять Катя. – Чего там только нет. Лечо, огурчики, помидорчики! А самое главное, это рыжики в томате! Ох, сейчас слюной подавлюсь.

– Шанежки? Картофельные? – жених присел на табуретку. – Вы знаете такое блюдо?

– А чего их не знать? – задорно подмигнула Надя, вытирая испачканный в муке нос.

– Не скажите. Редко кто сейчас знает про них. Слову такому дивятся. Шанежки! – Алексей мечтательно прикрыл глаза. – Мне их няня в детстве пекла.

– Няня? Арина Родионовна? – фыркнули подруги.

– Все бы вам посмеяться. Бабушку так звал… Что там еще, рыжики в томате?

– Так точно!

– Ну, милые дамы, тут только водка. Хорошая водка! Это я вам как специалист говорю.

– Водка? – одинаково пожали плечами подруги. – Пусть будет водка.

– Тогда съезжу в наш фирменный магазин.

– Лешик, – бросилась следом за женихом Катя. – И пирожных купи. Тех самых.

– Это само собой. Куда же мы без пирожных?

Застолье было в самом разгаре.

– Ох, Алексей, – раскраснелась от смеха и водки Надежда. – Всего день тебя знаю, а такое чувство, что в одном дворе росли.

– Водка хорошая, – разглядывая напиток на свет, проговорила Катя.

– Давайте тест! – воскликнул Алексей. – Какие нотки вы чувствуете в этом напитке?

– Тост или тест? И какие нотки можно чувствовать в водке? Ик! – Надежда прикрыла рот ладошкой. – Извиняюсь. Аж стихами заговорила.

– Это ты зря, – подняла указательный Катерина. – Есть там нотки, и сейчас скажу какие.

– Ну-ка, – затаил дыхание Алексей.

– Не ну-ка, а тост, – встряхнув черными кудрями, Катерина поднялась. – За вас, мои родные!

– Ура! – размахивая рюмкой, вскочила Надежда. – За нас, за газ и за спецназ!

– Надя, – согнулась от смеха Катерина. – Какой еще спецназ?

– Просто в рифму. Во мне, может, поэт сегодня проснулся?

– Это водка в тебе его разбудила. Пробуем нотки.

– До, ре, ми, фа, соль, ля, си, – фальшивя, пропела Надежда.

– По-моему, мы напились, – весело заметил Алексей.

– Ну что ты? Ни в одном глазу, – серьезно заявила Надя и поднесла рюмку ко рту. – Все, пробуем нотки.

– Можжевельник! – выкрикнула Катя.

– Молодец, – обрадованно хлопнул в ладоши жених. – Тебе точно надо работать сомелье.

– А я ничего не почувствовала, – обиженно заявила Надя. – Да, и почему это Кате надо идти работать смелее? Она и так смелая!

– Милые дамы, давайте закругляться с водкой и переходить к чаю. Пойду, поставлю чайник и принесу пирожные.

Спать расходились далеко за полночь. Надежде постелили в маленькой комнате для гостей.

– Спокойной ночи, – поцеловав подругу, Катя подтолкнула ее в спальню.

– Леша! – все не унималась та. – Ты такой хороший. Кате так с тобой повезло. У тебя случайно нет брата?

– А как же Олег? – удивилась Катерина.

– Олег? Я еще не рассказала про этого негодяя? Не рассказала… Отложим печальные новости до завтра. Спокойной ночи, – и барственно махнув ручкой, Надежда растворилась в полумраке комнаты.

– Доброе утро! – жизнерадостно поприветствовала Надежда подругу, которая, наконец-то соизволила проснуться.

– Привет, уже встала?

– Так я одна спала, мне никто не мешал.

– Надя! – вспыхнула Катерина.

– Что, Надя? Рассказывай, пока завтрак готовлю. Будешь кашу или яичницу с сосисками? – спросила Надежда, открыв холодильник.

– Кашу.

– А Алексей?

– Алексей уже давно на работе. У них перед новым годом полный аврал! И в выходные иногда вызывают, и в ночную смену остается, – вздохнула Катя. – Так что вдвоем будем, я тоже отгулов набрала. Побродим по городу, в музей местный зайдем. Давно хочу туда попасть, да все недосуг. Там про историю нашего городка. Еще кладбище тебе покажу, то самое, старинное.

– О-о-о! Какая обширная программа. На новый год-то Алексея отпустят? – поставив разогревать вчерашние шанежки, Надежда присела к столу.

– Ценный специалист, что ты хочешь? Отпустят! На праздники отпустят.

– Отлично. Так, каша готова, шанежки разогрелись, налетаем, – и подруга весело налегла на еду. – Ой, чувствую, поправлюсь! Пирожные, выпечка. Как ты умудряешься не толстеть?

– У меня конституция такая. Зато у тебя формы какие. Один пятый размер груди чего стоит!

– Завидуй молча. У тебя, зато, попец хороший! Алексей вчера на шаньги налегал, да тебя глазами поедал. Вот прямо сожрал всю, вместе с костями, – и, вытаращив глаза, Надя стала изображать плотоядный взгляд.

– Ой, ну тебя, выдумаешь тоже, – смеясь, отмахнулась Катерина.

– Ничего не выдумываю! Рассказывай, как у вас там? – кивнула подруга в сторону спальни.

– Ты же знаешь, у меня небольшой опыт, – нерешительно начала Катя.

– Тогда сравни. Сравни своих двух мужчин. Ну?

– Что там сравнивать? Это как небо и земля!

– Кто у нас небо, а кто земля?

– Спорный вопрос. Кому земля больше нравиться, а кому небо.

– Ой, вот давай без этого, а? Хватит умничать! – не выдержав, Надя пристукнула ложкой по столу.

– Все, все! Это я от смущения резину тяну, – прыснула Катерина. – Конечно Алексей, это небо. Это «ах», и «ох»! Секс с бывшим мужем просто не в счет. Никакого сравнения.

– Да ладно-о-о, – ошарашенно протянула Надя. – А что же тогда у тебя с Володькой было?

– Да так… Ну, я то думала, что у всех так, что это и есть секс, и все удивлялась, почему ему придают такое значение? А теперь поняла и пришла в ужас! Как же я без него так долго обходилась? – взглянув на подругу, пребывающую в ступоре, Катя продолжила. – Сейчас приведу сравнение. С Владимиром я скатывалась с детской горочки. Представила?

– Угу.

– А с Лешей катаюсь на американских горках! Первый раз даже расплакалась от неожиданности, – у Кати от воспоминаний перехватило дыхание. – Лешку напугала… Потом объяснила ему все и он очень обрадовался. Все, хватит на эту тему.

– Офигеть, – наконец-то смогла вымолвить Надя. – Ну, подруга! Ты меня просто убила. Я еще не каталась на американских горках и не плакала от восторга и готова поменяться с тобой своим пятым размером, лишь бы испытать такие ощущения.

– У тебя же мужчин было больше, чем у меня. И ни с одним на американской горке не прокатилась?

– Я тебе так скажу; горки были разные. А вот чтобы американская, такого не было.

– Тогда не знаю, – развела руками Катя.

– Могла бы и посочувствовать, – налив чай, Надя полезла в холодильник за пирожными.

– И тебе сразу станет легче? Лучше расскажи, что там с Олегом? Замуж не позвал? Десять лет вместе живете…

– Замуж, как же, – закатила глаза подруга. – Расстались мы с ним.

– Как расстались? Когда? А почему мне не сказала?

– Год назад. Ты как раз разводилась и переезжала, и тебе не до этого было.

– Понятно. Теперь до этого и я внимательно слушаю. Что, как и почему?

– Нам вдруг стало скучно… Скучно и все. Стали раздражать друг друга. Может это кризис десяти лет был? Не знаю, – пожала плечами Надя. – Решили на время разъехаться и почти год не виделись. Я очень скучала, но решила, что первой не позвоню. И представляешь, к вам ехать собралась, а он накануне вечером заявился. С цветами и шампанским!

– Что, прямо перед приездом к нам?

– Да! Я обалдела от неожиданности. Конечно же, примирение закончилось в постели. Не американские горки конечно, как у некоторых, но тоже нормальная такая гора! – не удержалась от иронии Надя.

– Вот, так и знала! – воскликнула Катя. – Будешь теперь этими горками тыкать.

– Я же любя…

– Ладно, дальше что?

– А дальше, после ночи страсти и любви я проснулась, а моего милого и след простыл. Будто приснился… Только цветы в вазе и пустая бутылка из под шампанского убедили меня в обратном.

– Просто ушел, пока ты спала и все? И даже не позвонил потом?

– Да, ушел. Да, не позвонил. Есть идеи по поводу всего этого?

– Даже не знаю… А сама не хочешь позвонить? – предложила Катя.

– Сама не хочу. Что это вообще было? Год ни слуху, ни духу, а потом пришел оттарабанил и исчез? – взъерепенилась Надя.

– Ой, зачем так грубо о себе?

– Да потому что, это правда!

– Вот только не расстраивайся, ладно? Думаю, что все выяснится. И как ты ловко умудрялась с темы соскакивать, когда я про Олега спрашивала, а?

– Я мастер соскакивать с неприятных тем, – улыбнулась подруга, чуть успокоившись. – Мы куда-то собирались сегодня? Идем или нет?

– Ох, до чего же уютный городок, – не уставала восхищаться Надя, глазея по сторонам.

– Весной и летом здесь еще красивее. Деревья в цвету, птички щебечут… Красота, – улыбнулась Катя.

– Могу себе представить! Далеко этот музей?

– Пришли уже, – Катя подошла к старинному двухэтажному дому из красного кирпича.

– Это музей? – застыла в изумлении подруга.

– Музей! А чего ты ожидала увидеть?

– Ну, не знаю. Больше на древний купеческий особняк похоже.

– Это и есть особняк. Здесь семья жила, которая этот город обосновала.

– Откуда ты знаешь? – Надя с трудом открыла массивную дверь.

– Читала.

Долго бродили подруги по музею, благоговейно таращась по сторонам, а огромные в человеческий рост портреты членов семьи, те так вообще ввели их в трепет.

Внезапно Надя остановилась.

– Это он, – произнесла она осипшим голосом.

– Кто «он»? – Катя с любопытством разглядывала молодого светловолосого красавца изображенного на полотне.

– Тот блондин, которого я через монитор увидела.

– Надя-я-я! Ты опять?

– Катька, это он! Я его сразу узнала. Ужас… По твоему дому бродит приведение, – выпучив глаза, Надя стала оглядываться вокруг в поисках музейного работника.

– Вы нам не поможете? – бросилась она к статной женщине с замысловатой прической.

– Конечно, милые барышни, – приветливо улыбнулась та. – Я здесь для этого и нахожусь. Что вас заинтересовало?

– А скажите, кто изображен на этом портрете?

– Это правнук основателя нашего города, Алексий Ушаков. И, к сожалению, последний из этого благородного рода.

– Почему последний? Что, больше никого не было?

– Не было. Красавец и мечта всех невест в округе Алексий умер так и не успев обзавестись семьей. Эти события произошли очень давно, еще до революции, и с тех пор разные слухи ходят о его смерти. Похоронен он на нашем старинном кладбище, о котором, кстати, тоже существует множество легенд.

– Каких именно?

– Ох, девушки, я в эти бабушкины сказки не верю, – отмахнулась женщина. – Что-то про родовое проклятье, вроде бы…

– Спасибо вам, – кивнула Катя и потащила подругу к выходу.

– Ты чего? – заупрямилась та.

– Да ничего, – шикнула Катерина. – Все ты со своими видениями и привидениями. У меня до сих пор мороз по коже.

– А чего ты испугалась?

– Ничего! У Лешки фамилия, знаешь какая? Ушаков!

– Ну и что? Мало ли однофамильцев? Нашла чего пугаться, – усмехнулась Надежда.

– Лешка отсюда родом. Его предки здесь жили. Он мне сам говорил.

– И что? Значит, этот Алексий не последним был! Работник музея совсем не последняя инстанция. Она не может все знать, правильно? Пошли лучше в кафе, а то я продрогла вся.

– А проклятье рода как же? – испуганно произнесла Катя.

– Ой, Катька, вот мы две дуры! Одна привидений видит, другая верит во всякую чушь!

Согревшись в уютном кафе, девушки, не спеша пообедали.

– Лешка точно отсюда родом? – заливая в себя третий стакан чая, спросила Надя.

– Точно! Помню, он говорил, что родился здесь, а потом уехал. И только этим летом вернулся обратно.

– Это еще ничего не значит! А если это и правда, то Лешка с чистой совестью может претендовать на этот старинный особняк, именуемый музеем.

– Зачем он ему нужен? Родство еще доказать надо.

– Вот именно, доказать! Ты чего-то не договариваешь, – изображая дотошного следователя, Надя прищурилась.

– Леша в первый день Алексием представился, – нехотя созналась Катя. – А потом исправился на Алексея.

– И что из этого следует? Ерунда какая, – легкомысленно отмахнулась подруга. – Мне другое обстоятельство больше тревожит. Кого я тогда на мониторе увидела?

– Тебе показалось.

– Вот так и будем с тобой друг дружку успокаивать, да? – хихикнула Надя. – Ой! – вдруг поперхнувшись, она кивнула на отдел с пирожными.

Обернувшись, Катерина увидела у витрины высокого молодого мужчину.

– Это он, – прошептала подруга.

– Да кто, «он»?

– Тот самый, которого я у тебя дома по скайпу видела.

– Да? – присмотрелась Катерина. – Знаешь, а он похож на этого с портрета. Красавца блондина со светлыми глазами.

– Как хорошо, что мы сидим в углу, и он нас не видит, – облегченно вздохнула Надя.

– Ах, интересно, чтобы случилось, если бы он нас заметил?

– Два плюс два сложи! У вас по городу расхаживает проклятый призрак, покупает пирожные, заходит в дома. Вот зачем ему пирожные понадобились?

– А вот и ответ на твой вопрос. Призрак не будет ходить по кафе, и брать сладости. Это обычный человек, правда, очень похож на Ушакова.

– П-ф-ф, – недовольно фыркнула подруга. – Ушел он. Куда еще направимся?

– Давай на кладбище сходим? – предложила Катя. – Посмотрим на его могилу и успокоимся уже.

– Уверена? – задумчиво потерла подбородок Надя. – А пошли.

По дороге Катя зашла в цветочный магазин и купила четыре гвоздики. Надя, посмотрев на подругу, решила не отставать и тоже приобрела революционные цветочки.

– Ого! – завидев размеры кладбища, воскликнула Надя. – Да как мы его здесь отыщем-то?

– Спросим у кого-нибудь… – неуверенно откликнулась подруга.

Им осталось лишь перейти дорогу, как Катя заметила девушку, стоявшую у входа. Снег не спеша ложился на ее непокрытую голову, отчего смоляные волосы казались слегка поседевшими. Одета незнакомка была явно не по сезону. Длинное платье из черного бархата с глубоким декольте и шаль, наброшенная на плечи.

Теребя концы этой самой шали, девушка внимательно смотрела куда-то вдаль.

– Кать, ну мы что встали-то? – нетерпеливо пристукнула ногой Надя.

– Видишь девушку возле ограды?

– Где? Какая еще девушка? – завертела головой подруга.

Тут незнакомка медленно повернулась и в упор взглянула на Катерину черными глазищами. Хороша она была необыкновенно! Глядя на Катю она изогнула в улыбке чувственные пухлые губы и вопросительно приподняла брови, что так походили на крылья чайки.

– Ой! – вздрогнув от неожиданности, Катерина выронила из рук гвоздики.

– Ты чего? – ткнула ее в бок Надя, и присев стала собирать рассыпавшиеся цветы.

Сделав вид, что помогает подруге, Катя зашептала ей на ухо.

– Там девушка стоит, смотрит на меня и улыбается. И мне кажется, я ее откуда-то знаю.

– Креститься надо, когда кажется! Держи свои цветы, и глаза протри. Женщина там стоит. Ну, при всем моем уважении не тянет она на девушку. Я себя-то уже редко девушкой считаю. А этой особе лет пятьдесят точно будет. Правда, красивая очень, что есть, то есть.

– Да ну тебя, – решив, что подруга дурачится, Катя исподволь бросила взгляд в сторону кладбища.

Там действительно стояла женщина… Съехавшая шаль открывала посеребренные темные волосы, сплетенные в тугую косу и уложенную вокруг головы. Длинное серое пальто подчеркивало благородную осанку. Играя снятыми с рук перчатками, она с любопытством разглядывала подруг, застывших по ту сторону дороги.

– Вот те раз, – непонятно кому прошептала Катя.

– Может, уже сдвинемся с места? – Надя уверенно направилась к незнакомке. – Здравствуйте!

– Здравствуйте, – вежливо откликнулась та.

– А вы нам, случайно, не поможете? Мы хотели бы навестить могилу Алексия Ушакова. Вот цветы даже купили, – зачем-то уточнила Надя, кивнув на гвоздики.

– Пойдемте, – сразу согласилась незнакомка и, развернувшись, направилась вглубь кладбища. – Только темные очки наденьте.

– Темные очки? Зимой? – от удивления Надя часто заморгала глазами. – Зачем?

– Здесь так положено. Есть древнее поверье, что через это кладбище нужно ходить в темных очках, чтобы не пробудить духов. А духи бывают разные, как хорошие, так и плохие. И откуда нам знать, кого именно мы призовем в этот мир?

– Боже мой, – ошеломленно прошептала Катя, вспомнив свои прогулки в этом месте. – Если я их не выложила с лета, то должны быть в сумочке, – она почувствовала, как от волнения по спине стали стекать капельки пота.

– Бред какой-то, – скептически выдала Надежда. – Какие очки, какие духи? Вы нас разыгрываете, что ли?

– Надя, я тебе рассказывала, помнишь? Что все через кладбище идут в очках, а потом снимают, – отыскав очки, Катерина быстренько надела их.

– Ты это серьезно? Мда-а-а, – открыв сумку, Надя достала очки и демонстративно водрузила их на нос. – Вот по чистой случайности не выложила, как знала что пригодятся. Теперь мы можем идти?

– Теперь можем, – кивнула женщина.

– Постойте, а вы, почему без очков? – возмутилась Надежда.

– Духи побоятся взглянуть в мои глаза и проникнуть в разум, – усмехнулась незнакомка.

– А-а-а, – протянула Надежда. – Ну, мне в принципе все понятно, – и толкнув подругу в бок, тихонько прошептала. – Сумасшедшая какая-то. У вас вообще очень странный город, как я погляжу.

Странноватая проводница тем временем остановилась перед скульптурой мужчины.

– Вот здесь и покоится последний из рода Ушаковых, – печально промолвила она.

– Ого, какой памятник ему отгрохали, – кладя цветы, то ли восхитилась, то ли удивилась Надя.

– Скончался в тысяча семьсот восемьдесят третьем году. Так давно… Это какой век?

– Конец восемнадцатого века, – тихо прошептала Катя, испытывая неловкость за излишнюю говорливость подруги.

– А что за слухи и легенды ходят вокруг этой семьи? – продолжала сыпать вопросами Надежда. – Вы не знаете?

– Эта семья окутана мрачными тайнами словно паутиной. Но не мне вам об этом рассказывать. Придет время, сами все узнаете, – отозвалась незнакомка, не сводя взгляда с лица скульптуры. – Красивый был мужчина. Красивый и благородный…

– Красавец, это точно, – подтвердила Надя. – Мы в музее сегодня его портрет видели. А вы верите в призраки?

– В призраки? Почему вы спрашиваете об этом?

– Да так. Я его два раза среди живых видела. Даже не знаю, что и думать теперь.

– Призрак среди живых? Говорю же; темные тайны хранит эта семья и это кладбище.

– И вы туда же? – вытаращила глаза Надежда. – Я думала, разубедите нас. Катя возлагай цветы, и пойдем отсюда. Что ты в них вцепилась?

Катерина же, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание, облокотилась на кованую оградку и тяжело задышала.

Сердце бухало где-то в голове, перед глазами плыло, в ушах стоял противный комариный писк.

Хлопая по щекам упавшую без сознания подругу, Надя не переставала причитать.

– Очки надень на нее и замолчи уже! – выкрикнула проводница, хищно раздувая ноздри и оглядываясь вокруг таким жутким взглядом, что Надя разом заткнулась и, отыскав отлетевшие в снег очки, быстренько нацепила их на очнувшуюся уже Катерину.

Прижавшись, друг к другу, подруги в ужасе наблюдали, как черной птицей кружится вокруг себя их спутница, словно пытаясь кого-то разглядеть, и размахивая руками, шепчет то ли молитвы, то ли проклятья на непонятном языке.

– Уходите! – приказала она. – И больше не приходите сюда! Никогда! Слышите? – неслось в спину перепуганным девушкам.

Выбравшись с кладбища, Надя вызвала такси. В машине Катя еще раз потеряла сознание и, ревя от испуга, Надежда с телефона подруги позвонила Алексею.

– Леша? – закричала она в трубку.

– Катя? – раздался удивленный голос Алексея.

– Это Надя! Ты где сейчас?

– Дома. А вот вы где?

– Мы на такси домой едем. Выйди, встреть нас. Катьке что-то совсем плохо и мне страшно-о-о! – не выдержав, заревела в голос Надежда.

– Выхожу, – коротко ответил собеседник.

***

Стоял глубокий вечер. Время суток, когда в городке зимой замирает жизнь. Зажигаются фонари, освещая путь припозднившимся прохожим. Редко прошуршит шинами машина, разбрызгивая грязь, которая совсем недавно была снегом. А снежинки все продолжают тихо падать, укрывая город белой пуховой шалью.

Катерина давно спала, а Алексей с Надеждой сидели на кухне, тихо переговариваясь, вспоминая сегодняшнее событие.

– Я чуть с ума не сошла, – все повторяла и повторяла Надя, шумно отпивая горячий чай с мятой и чабрецом.

Испугавшись за подругу, она наревелась так, что заложило нос.

– Ее в такси так трясти начало, ты бы видел. Как в припадке.

– Зачем вы вообще пошли на это кладбище? – Алексей подал девушке половинку феназепама. – Выпей, а то у тебя чашка с чаем в руках прыгает.

– Да? – поставив чашку на стол, Надежда вытянула вперед руки. – Да, тремор присутствует. Выпью. Хорошо, что я их с собой привезла.

– Ну, у нас не глухая деревня, аптеки тоже имеются.

– Ты не понял, это транквилизатор и его только по рецепту врача выдают.

– Ах, вон что, – Алексей подошел к холодильнику. – Пирожные будешь? Купил сегодня. Катя их очень любит. Думал, вечерком посидим все вместе, чаек с пирожными попьем.

– Давай вдвоем попьем, что ж теперь, – шмыгнула Надежда носом.

– Закапай в нос, чего мучаешься?

– Сам пройдет, не простуда, – и она решительно придвинула к себе сладости. – Как Катька не толстеет с них?

– Конституция у нее такая, – улыбнулся Алексей, глядя как гостья аппетитно уминает пирожное.

– Где вы их покупаете?

– В кафе «Вербена». Мы туда часто заходим. Там и покушать можно недорого.

– О! Так мы сегодня с Катюхой там были, после музея. И видели этого… призрака Ушакова, ну или кого-то очень сильно на него похожего.

– Так, давай еще раз по порядку. Где и кого вы видели? И зачем на кладбище пошли?

– Я уже рассказывала, – заканючила Надежда.

– Ты тогда не рассказывала, а орала что-то невразумительное. Извини, но из твоего первого рассказа я мало что понял.

– Значит так; сначала мы были в музее и увидели портрет твоего тезки Алексия Ушакова. И я узнала его! Тогда по скайпу именно его и видела. Как это можно объяснить?

– Не знаю, – пожал плечами Алексей. – Ну, вы же с Катей наверняка придумали какое-нибудь объяснение?

– Думаю, это был призрак не упокоенной души князя или графа. Кем он там был?

– Купцом он был.

– Потом музейная женщина всяких страстей про род Ушаковых наговорила. Катька испугалась, потому что у тебя такая же фамилия, – и Надежда осторожно глянула на жениха подруги. – Это реально твои предки?

– Мои, – немного помолчав, кивнул он.

– А в музее сказали, что Алексий последний из рода.

– Значит, не все знают.

– А-а-а, – поняв по реакции собеседника, что эта тема ему чем-то неприятна, Надежда прекратила расспросы.

– После музея мы зашли в кафе и там я снова этого купца увидела. Он пирожные покупал! Представляешь? Зачем призраку пирожные?

– Наверное, призраки тоже любят полакомиться, – косясь на спальню, тихо рассмеялся Алексей. – А скорей всего, просто кто-то очень похожий.

– Вот и Катька мне так же сказала, – буркнула Надя. – Потом решили сходить на кладбище, чтобы глянуть на могилу Ушакова.

– Зачем? Что бы вам это дало?

– Понятия не имею. Просто пошли и все. Даже гвоздики купили! – гордо заявила она.

– Гвоздики? – Алексей не выдержал и рассмеялся. – Зачем?

– Захотелось…

– Ну, милые барышни… Удивляете меня все больше и больше.

– Ага. Так о чем это я? – нахмурилась Надя.

– О том, как вы заявились на кладбище к незнакомому купцу, почившему много лет назад, да еще и цветы прихватили.

– Ревнуешь что ли? – удивленно покосилась на собеседника Надя. – Он же умер давно, еще в восемнадцатом веке.

– Как вам удалось его могилу отыскать? Там кладбище такое, за день не обойти!

– Нам женщина помогла. Такая странная, если честно… Когда Катьке плохо стало, то эта незнакомка принялась на месте кружиться, и выкрикивать что-то на непонятном языке. И велела нам убираться оттуда и больше никогда не приходить. Кстати, тоже сказала, что Алексий Ушаков последний из рода.

– Можешь описать, как выглядела ваша спасительница?

– Ну, высокая такая. Коса вокруг головы уложена. Волосы темные с проседью и глаза черные такие. Сразу видно, чертовской красавицей была в молодости.

Алексей молча вышел из комнаты. Надежда, пожав плечами, стала гипнотизировать пирожные.

– Я сегодня пережила стресс, значит можно слопать еще одно, – чувствуя, как от таблетки начинают слипаться глаза, она придвинула к себе тарелку.

– Это она? – влетев на кухню, Алексей положил перед девушкой медальон, на котором была изображена та самая незнакомка с кладбища.

– Откуда у тебя ее портрет? – от удивления Надя привстала со стула.

– Это она? Точно?

– Она, она! Ты ее знаешь, что ли? Кто это?

– Неважно. Потом как-нибудь. Я спать, спокойной ночи, – захлопнув медальон, Алексей ушел.

Надя вздохнула и убрала пирожные в холодильник.

– Хватит с меня на сегодня. Что за день такой? Сплошные тайны и загадки, – и выключив свет, направилась в свою комнату, чувствуя, что засыпает на ходу.

***

Катерина спала вторые сутки. Изредка приходя в себя, просила воды, а после снова проваливалась в тяжелый сон.

– Может «скорую» вызвать? – беспомощно произнесла Надя. – Что она так долго спит?

– Не надо «скорую», – прошептала больная, вынырнув из вязкого сна. – Просто хочу спать.

– Катя, как себя чувствуешь? – приложив ладонь ко лбу любимой, спросил Алексей.

– Хорошо, – немного раздраженно ответила та. – Дайте мне поспать.

– Все, все, мы уходим. Отдыхай, – и друзья вышли из спальни.

– Иди на работу. У тебя телефон уже от звонков разорвался, – кивнула Надежда на беспрерывно голосящий сотовый. – Все утро звонят. Езжай, давай.

– Ладно, – растеряно согласился Алексей. – Может она просто простыла?

– Может, простыла, а может, устала. Что ты как маленький? Справлюсь, я медсестра, если ты помнишь, – не выдержав, шикнула Надежда.