Читать книгу: «Дракон моих кошмаров, или Не злите Ведьму», страница 3

Глава 9

Поначалу я ошибочно приняла этот сладковатый аромат за благоухание цветов. Но позже распознала в нем нотки сандала и масел – женский парфюм.

Достаточно яркий и вызывающий для юной адептки. Значит, обладательница постарше.

Увы, самой красотки в кабинете не оказалось. Единственным свидетельством ее появления здесь был ажурный платок, забытый на стойке у входа.

Забытый или оставленный нарочно, как напоминание о своей персоне?

Сам же Эзер по обыкновению стоял у окна, предлагая любоваться его строгой выправкой и прекрасным аристократичным профилем в лучах теплого солнца.

Что ж, с правдой не поспоришь: красив, черт подери.

А еще и в красках золота, играющего у него в волосах, так воистину прекрасен.

– Кхм, – я решила сообщить о своем прибытии именно так.

Ибо здравия желать ему не хотела, а день добрым перестал быть с того момента, как моя нога переступила порог этого кабинета.

Дракон неспешно обернулся и довольно улыбнулся.

– Пришла, – победно констатировал он. Хотя мне показалось, что Эзер все же сомневался, что я заявлюсь сюда после той пылкой речи. Даже улыбка стала несколько другой, открытой, что ли? Радуется, что мышка не смогла сбежать от кота?

– Будто у меня был выбор, – буркнула я, демонстративно отвернувшись. – Какую мебель куда двигать?

– Не сегодня, – заверил дракон, прокладывая путь ровными вальяжными шагами к столу, и указал мне на свободный стул. – Сейчас мне нужна твоя помощь с бумагами, – просветил он, доставая с полки стопки тестовых бланков первокурсников.

– Адепты не могут проверять работы других адептов. – Я спохватилась, пытаясь сообразить, что дракон задумал на этот раз.

– Ты же метишь в преподы прикладной магии. – И об этом он знает? – Вот потренируйся. А я перепроверю.

– И какой в этом смысл? – не поняла я.

Зачем ему перепроверять работы, проверенные мной? Трата времени впустую.

– В приобретении бесценного опыта. Хочешь отказаться?

Вот же гад, как будто знает, на что давить.

Конечно же, я не хочу. От этого не хочу. Но и поддаваться ему – как-то против шерсти.

Эхх…

– Как скажете, вы же начальник. – Я цокнула языком, присела за стол и потянулась к первой работе.

Эзер сказал, что нужна помощь, и я полагала, что стопки мы будем делить поровну. Однако за то время, что я тщательно проверяла первый десяток работ, делая пометки, он даже не подумал прикоснуться к бланкам.

Просто стоял, упершись упругой пятой точкой в край стола, и трепал мне нервы. Другими словами, смотрел на меня в упор, порой меняя наклон своей головы, будто под углом я начинала выглядеть иначе.

Я все думала, когда же ему это надоест, но у него, видимо, терпение такое же бесконечное, как и вереница женщин в постели.

Все-таки в какой-то момент мужчина прекратил свои «изыскания» и уселся напротив. Длинные пальцы элегантно потянули первый листок, затем второй, третий. Да так быстро, что я даже подумала, что он лепит оценки вслепую.

Нет, Эзер все читал и очень внимательно. Даже успевал делать пометки.

Несмотря на то что листки пролетали через его руки точно через конвейер, Эзер вовсе не выглядел торопыгой. Напротив, был расслаблен и весьма сосредоточен.

Таким вот серьезным и ответственным он нравился мне куда больше, чем в те моменты, когда открывал на меня охоту и пугал.

Приглушенный свет от светильников, освещающих исключительно рабочий стол и ничего более во всем огромном кабинете, красиво ложился на его бледную ровную кожу, оттеняя безупречные черты лица, играл переливами в глазах, сосредоточенно бегающих по строчкам бланков.

Стопки стремительно заканчивались, Эзер подустал, его внимание стало потихоньку рассеиваться, и безупречный дракон начал походить на самого обычного мага.

Он поправил воротник, так как в помещении было душновато. Но решив, что этого недостаточно, расстегнул пару пуговиц кристально-белой накрахмаленной рубашки, позволяя мне любоваться уже не только мощной шеей, но и рельефной крепкой грудью.

Так. Стоп! Куда и какого… я смотрю?

Едва я собралась увести взгляд, как Эзер поймал меня за постыдным наблюдением.

А может, он все это время знал, что я поглядываю на него раз от раза?

Потому и довольный сейчас. Как кот, попавший в рыбную лавку в отсутствие хозяина.

– Давай сделаем перерыв, – скорее уж распорядился, а не предложил дракон. Отложил последний лист в сторону и подался к буфету, до которого едва ли дотягивался свет настольных ламп.

Одной рукой он плел заклинание, нагревающее воду в чайнике, а другой доставал самые настоящие пирожки с… – зуб даю! – с любимыми яблоками!

И вовсе не столовского производства, а из лавки тетушки Лив. Ни за что этот аромат ни с чем не перепутаю!

Не распыляясь на уточнения о том, какой чай я предпочитаю, Эзер протянул мне горячую кружку. И, судя по запаху бергамота, опять угадал.

Вот только пить я это не буду!

– Спасибо, не хочется, – солгала я, в то время как желудок уже начинало крутить от голода.

– Думаешь, я что-то подмешал? – Посмотрел на меня дракон.

То ли он так устал, что ему уже не хватало сил убивать меня взглядом, то ли, в самом деле, испытывал огорчение оттого, что я ожидаю от него самого гнусного.

Ну, что поделать? Сам виноват.

– А ты подмешал? – Прищурилась я подозрительно.

– Я не настолько в себе разочарован, чтобы опаивать приворотным зельем, – просветил мужчина.

Ну да, привык, что каждая сама на шею прыгает. Зачем ему зельице?

Эзер отпил из чашки, а затем передал ее мне. Думает, что я прикоснусь к тому же месту, где недавно были его губы?

Нет уж.

Я демонстративно развернула кружку другой стороной. Еще раз принюхалась на всякий случай и только после этого отпила. М-м-м…

Желудок запел мне оды и обещал целую серенаду, если я еще и пирожок возьму.

Прости, дорогой, придется потерпеть до завтрака. А если совсем будет невмоготу, прогуляемся к Мей, у нее всегда что-нибудь есть в запасе.

– Есть не будешь? – Эзер взглянул на меня, преспокойно жующий один из аппетитных пирожков.

– Фигуру берегу.

Мой острый ответ послужил для дракона предложением в который раз осмотреть меня с ног до головы. Но сейчас стало особенно не по себе, словно меня только что раздели глазами.

Вот же чешуйчатый!

– Тебе бояться нечего, можешь хоть все тут съесть, – закончил он свой анализ.

Вот уж спасибо за комплимент. Знаю. Твоими молитвами такая стройная.

Ну, еще матушке спасибо за то, что вовремя вбила в голову чувство меры и страх к полноте.

– Да поешь ты уже, а то еще упадешь тут, – прицепился дракон.

– Если бы Вам было дело до моего самочувствия или здоровья, то опустили бы уже, – процедила я сквозь зубы.

– Можно на «ты», когда мы вдвоем. Не чужие ведь, – потребовал он. Чужие. Еще какие чужие, как север и юг! – Тем более это твое «вы» ужасно режет слух.

– Тогда я буду обращаться так и только так. Пока окончательно не зарежу вас этим «вы», – выдала я с довольной улыбкой.

– И откуда в тебе столько упрямства?! – Мужчина разозлился, встал со своего места и ринулся прямо на меня.

А я что?

Тоже встала, и давай огибать стол с другой стороны, не давая Эзеру шанса приблизиться.

Если бы кто-то увидел эту беготню со стороны, то точно бы схватился за живот от смеха. Даже мне было смешно, что его превосходительство господин дракон носится сейчас как мальчишка.

Но радовалась я недолго, так как чешуйчатый всё-таки загнал меня в угол и заставил вновь вжаться в стену в попытке избежать его приближения.

Ведьминское озорство быстро сошло на нет, и я начала нервничать.

В этой обстановке, когда за окнами не день, а звездная ночь, когда вокруг полумрак, а ко мне приближается ненавистный, но, надо признать, чертовский привлекательный дракон, становится совсем не до шуток.

Глава 10

– Соблюдайте субординацию! – прошипела я, уткнувшись острым ноготком в его крепкую грудь.

И дракон вроде как даже послушал, но уже находился настолько близко, что в нос пробрался соблазнительный аромат его тела.

По моей коже волнами хлынули мурашки, а щеки предательски зардели.

– Ты покраснела, – пьянящим голосом сообщил мне дракон.

– Я сейчас позеленею, если не отойдете! – предупредила я весьма грозно. – И, вообще, сколько вы собираетесь меня тут держать? Я на три дня вперед отработала!

– За вчерашний прогул засчитаю, – решил мужчина, оголяя идеально ровную полоску белых зубов.

Он словно получал удовольствие, все больше загоняя меня своей близостью в смятение. И даже не пытался это скрыть.

– Раз уж отработала, могу идти? – спросила я, а потом решила, что надо быть жестче: – Точнее, я немедленно ухожу! Так что освободите проход!

Глаза Эзера не по-доброму прищурились, и я уже было подумала, что сейчас застряну между ним и стеной, как в тисках, и приготовилась к отчаянной битве.

Но дракон вдруг отступил на пол шага.

– Пойдем. Я проведу тебя до комнаты, – придумал новую пытку мучитель.

– Вот уж, избавьте! Мне вашей компании за глаза хватило, – буркнула я.

Скользнула в образовавшийся проем, пока дракон не передумал, и засверкала пятками.

Благо чешуйчатый за мной идти не стал. По крайней мере, я его не видела и спокойненько миновала пустые коридоры, слушая глухое эхо собственных шагов. А затем юркнула в комнату.

Сегодня незваных гостей, кажется, не было. Чутье не вставало на дыбы, и это уже хорошо.

Провозившись с домашней работой по ментальной магии, я уже не наскребла сил, чтобы дойти до душа. Решила передохнуть, только закрыла глаза и тут же провалилась.

Не в крепкий, здоровый сон, а в то самое странное место.

Сейчас тут не было пугающего мага в черном балахоне. Не было и несчастной девушки, которую он терзал кривым клинком ритуального ножа. Зато осталась ее потемневшая, присохшая кровь.

Жуть!

В этот раз я видела все кристально четко. Никакие черные мельтешащие пятна не заслоняли зрение. Никакие шумы не оглушали.

Я просто стояла посреди этого странного круглого белого зала с единственной арочной дверью и понятия не имела, что я тут делаю.

– Берегись! Беги! Идет! – Зашептали могильные голоса со всех сторон, да так много, что я не понимала, в какую сторону смотреть.

– Кто идет? Куда бежать?! – спросила я, но голоса тут же стихли.

Густой черный туман заклубился по каменному полу, цепляясь за стены и алтарь цепкими лапами. Я пыталась от него спастись. Но бежать было некуда.

Не на алтарь же лезть добровольно.

Дым сковал меня по рукам и ногам, я вскрикнула и зажмурилась от страха. А когда открыла глаза, оказалась совершенно в другом месте.

Даже не успела понять где, так как первое, что увидела, – это безупречно красивый лик Эзера. Дракон улыбнулся и нежно шепнул:

– Проснись!

И я проснулась. В этот раз по-настоящему: в своей постели, в своей комнате. Одна.

Признаков присутствия посторонних не находила. Окно было заперто на внутреннюю задвижку, сингалка на двери тоже вроде не была нарушена, да и чужого духа я не ощущала.

Хотя, как мне показалось, книги на столе лежали в обратном порядке. Но я и сама могла их переложить, ведь была такой уставшей, что едва держала веки открытыми.

Если так ко всему придираться, то параноиком стать можно.

Быстро приняв душ и просушив волосы магией, я побежала на занятия. Между первой и второй парой планировала поздороваться с Дивасом, так как маршрут проходил возле его тренировочного поля, но не заметила ни одного боевого мага.

Разве что первогодки воздух пинали.

Решив, что отыщу парня позже, поспешила на лекцию по черной магии. Нас на ней толком ничему не учили и ввели предмет лишь для того, чтобы мы понимали, почему к темным силам обращаться не стоит.

Да и мало кто это мог. В основном, в Академии учатся белые маги, лишь малая часть темных, которые занимаются по какой-то особой программе.

По идее, и я могла пойти с ними, но предпочла учиться со всеми. К тому же темных побаиваются, так что я мало распространяюсь о том, что являюсь ведьмой-универсалом. То есть той, кто может пользоваться как силой Света, так и силой Тьмы.

Потенциально могу, нужно заметить. По факту темной магии меня никто особо и не учил. Так что получается, что я недоразвитый универсал.

Отсидев невероятно нудную лекцию, мы с девочками чуть ли не наперегонки помчались в столовую и кинулись к раздаточному столу.

– Мой!

– Нет, мой! – Девчонки вцепились в последний кусочек творожной запеканки, а я тем временем хватала блюда посытнее.

Ну, и пирожок решила припрятать на случай, если Эзер решит вновь промучить меня до ночи.

Только я о нем подумала, как тут же и увидела его.

Вспомнишь … вот и оно. Кхм. Не пристало леди так говорить, но и профессорам не пристало так пялиться на адепток.

А он как раз пялится. Да так, что мне уже хочется запустить в него чем-нибудь. Не жалко даже мою яблочную прелесть ради такого дела.

Да прекрати же ты, дракон! Ведь не я одна вижу этот взгляд. Тебе что, плевать, что подумают другие? Глаза ему, что ли, вилкой выколоть?

– Пойдем туда. – Я толкнула подруг и повела в другой конец зала, к самому дальнему столику.

Выбрала местечко так, чтобы из-за колонны меня не было видно, и принялась поглощать свой обед. Когда основные блюда были съедены, появилось настроение на разговоры.

Вот только, помимо последних сплетен, меня интересовало, куда делся боевой маг.

– Девчонки, вы Диваса сегодня видели? – спросила я, и подруги потрясли головами.

– Я его со вчера уже не видела, – сообщила Мей.

Вот и я со вчера.

– Может, на площадку к нему наведаться? У тебя как со временем? – Тери кивнула в мою сторону.

Время идти в логово Дракона, но он перебьется, подождет.

– Прямо сейчас и схожу, – решила я, кинула в сумку припасенный пирожок, завернутый в салфетку, и поспешила к полям.

Как и утром, здесь кучковались первогодки. Ну, еще парни постарше, но никого с четвертого курса я так и не нашла.

– Не видели Диваса? – поинтересовалась я у ребят, имен которых не знала, но видела их пару раз в компании моего боевого мага.

– Их еще вчера отправили куда-то в другое место, – ответил один из них.

– В какое другое? – не поняла я.

С каких пор боевых магов куда-то там отправляют?

Адепт тоже не знал подробностей, пожал плечами, развел руками, и больше я приставать не стала. Решила, что, если до кого и докапываться, так до преподавателей.

Вон и господин тренер с кем-то беседует.

Однако, едва приблизившись, я сбавила шаг. Очень уж оживленно спорили мужчины, чтобы их бесцеремонно прерывать. Нужно подождать.

– Рисс? – возмутился тренер, и я навострила уши. – Почему он сует нос в наши дела? Боевые маги в моём подчинении, а не в его! Кто дал ему право ими распоряжатьс? Я больше этого терпеть не буду! – выпалил он и скорым шагом направился к зданию.

– Ты куда? К ректору? – Поспешил за ним второй мужчина, а я так и осталась стоять у стеночки, переваривая ненароком подслушанный разговор.

Выходит, это Рисс сослал моего мага? Не слишком ли?!

Кровь так закипела в жилах, что пар едва не повалил из ушей. Вы только посмотрите!

Явился дракон на мою голову, и все вновь перевернулось. Какого ему вообще тут надо?!

Вот сейчас и спрошу! Все равно к нему дорога заказана.

Я гневно топала сначала по земле, потом по каменным ступеням и полу в длинных коридорах долгих десять минут. Но за это время моя злость ни капли не выветрилась, она лишь окрепла.

Не знаю, что и как я ему сейчас скажу, но скажу.

А вот и последнее препятствие – дверь. Ну держись, чешуйчатый гад!

Глава 11

Господин Рисс опять стоял у окна и взирал своим властным взглядом на крохотный мир. Играет жизнями другими, как шахматами, бессердечный самодур!

– Позволь узнать, за что ты в этот раз на меня злишься? – спросил он, даже не обернувшись.

Он попой, что ли, видит, что написано у меня на лице?

Шутки шутками, однако от звука этого голоса мне стало не по себе. Чутье велело поумерить пыл и не забывать, с кем говорю. Вот только претензии ослепляли.

– Вы в курсе, что старшекурсников с факультета боевой магии куда-то сослали? – уточнила я, крепко сжимая кулаки.

– В курсе, – ответил дракон, продолжая смотреть в свое окно. Ему медом там намазано?

– Вы к этому причастны? – задала я следующий вопрос, и теперь Эзер соизволил оторваться от великолепной панорамы и взглянуть на меня.

– Причастен, – вновь сказал он, да так, словно в этом нет ничего странного.

Да кто вообще дал ему право вмешиваться в дела другого факультета? Руки длинные, благодаря знатной родне?

– Зачем?! – выпалила я, брызгая ядом. – Зачем вы это сделали?!

Дракону не понравился мой тон и тем более мой гневный взгляд.

На его идеальном лице взыграли желваки, когда челюсти сомкнулись. Длинные пальцы хрустнули, сжавшись в крепкие кулаки.

Сейчас и чешуя полезет?

– Я должен отчитываться?! – Лазурные глаза обратились в лед. – У меня были на то причины.

– Надеюсь, неличные?! – выдала я, наплевав на внутренний голос, велящий мне прекратить злить дракона и тикать отсюда без оглядки.

– Личные? Это ты о себе? – спросил Эзер, впиваясь пристальным взглядом в мое лицо и что-то пытаясь там найти.

Увы, кроме злости, там ничего нет.

– Думаешь, я из ревности к тебе сослал того мага? – спросил прямо прямо в лицо, и я невольно растерялась.

Нет. Он и раньше говорил о ревности, но это было приписано ко мне на ровном месте. А теперь сам, считай, признался, что ревнует…

Да, конечно. Заливай! Ревнуют те, кто способен на чувства. А у этого мужлана просто задетое самолюбие взыграло, но сути это особо не меняет – злой!

– Не так? – яростно процедила я, и дракон сверкнул глазами так, что я едва не попятилась. Однако он сдержал порыв и отвернулся к любимому окну.

Простоял так пару секунд, заставляя меня ждать и анализировать теперь уже не выражение лица, а все его жесты. Но что я могла тут разглядеть?

Напряженную спину? До сих пор хрустящие кулаки?

Нет. Пальцы уже вроде расслабились.

– Лгать не буду, – выдал Эзер, медленно оборачиваясь ко мне и устраивая упругую пятую точку на подоконнике. – Мне не нравится, когда этот маг крутится возле тебя. Та еще пытка. – Он огорошил странным признанием, но на этом не закончил. – Потому буду благодарен, если избавишь меня от подобных зрелищ.

– Глаза закройте, и будет вам счастье! – дала я ему прекрасный совет. Еще и бесплатный! А перепончатый не оценил…

– Я и так их закрываю! – зашипел он. И теперь чешуя, действительно, хлынула, но тут же скрылась под кожей. – Не помогает, знаешь ли!

– Ваши проблемы, – хмыкнула я, демонстративно отвернувшись.

Однако тут же решила, что сейчас правильнее будет требовать свое, глядя в глаза, а не демонстрировать неприязнь, и вновь повернулась.

Только вот дракон был уже не возле окна, а прямо передо мной. Его лазурные радужки заполнили чуть ли не все глаза. Круглый зрачок на секунду метнулся в линию и вновь стал нормальным.

Знаю этот фокус. Видела два года назад. В тот самый день, когда застала нерадивого женишка с другой и узнала, на какое будущее он планирует меня обречь.

– Верните Диваса на место, профессор! – потребовала я, испытывая его терпение и свою удачу.

– Нет! – прорычал тот мне прямо в лицо. Негромко, тихо, но еще как пугающе.

Однако тут же отпрянул, перекинул в голове пару мыслей и решил выдвинуть деловое, по его мнению, предложение.

– Хотя возможно. Но при одном условии, – принялся торговаться он.

– Каком еще условии? – Я взбесилась.

– Сходи со мной на три свидания.

Он это серьезно? Вот прям в здравом уме?

Может, там уже ящерка его мозгами управляет, ибо ни один нормальный мужчина не додумается позвать чужую девушку на свидание, угрожая ее же возлюбленному.

В край долбанулся грозный дракон!

– Боюсь, я и одного не переживу! – отчеканила яростно я. – К тому же если моя семья об этом узнает, то завтра же нацепит на вас брачные браслеты!

– Вот и прекрасно! – Эзер кивнул.

– Не терпится жениться?

– На тебе – да, – Разрезали воздух на части эти слова.

Лазурные глаза вклинились в мой мир, пытаясь перевернуть его вверх тормашками. Дракон смотрел так, будто все вокруг теряло смысл. Все растворялось, исчезало, и оставалась только я.

Будь я той Риной, что раньше, то уже бы растаяла на месте, расплавилась бы как воск, поднесенный к огню.

Вот так стояла бы и терялась в прострации, цепляясь затуманенным взглядом за изгибы его длинных темных ресниц, разбирала узоры синеющих радужек, выводила в памяти линии манящих губ.

Но я уже не та наивная первокурсница, которая может попасться на этот крючок. Я не должна…

– Я пришел за тобой, моя нареченная. И без тебя не уйду, – пригрозил Эзер, и сердце, действительно, укатилось в пятки.

Острый взгляд пронзал меня насквозь, низкий голос обволакивал так, что я потерялась. Только на секунду.

Но я ведь знаю, кто стоит передо мной.

Прекрасно помню каждое сказанное слово, каждую нотку, выданную его жестоким, равнодушным тоном, в день несостоявшейся помолвки. И ни за что не поверю, что с тех пор хоть что-то изменилось.

Это фарс! Искусная игра, от которой теряют голову глупые адептки.

Но я больше не в их числе, дорогой господин! Я знаю, зачем я вам нужна!

– Занятно, – протянула я с озлобленной ухмылкой. – В таком случае я лично сделаю для вас губозакатывальный артефакт, – добавила, наслаждаясь, как секунда за секундой в глазах Эзера что-то разбивается.

Не получилось обдурить меня, женишок? Злишься? Так это только начало.

– Не питайте напрасных иллюзий! Жениться на мне сможете разве что на мертвой, – со злодейским наслаждением выдала я, отчеканив каждое слово. – Так что не тратьте свое время и найдите другую невесту.

– Не получится. – Он покачал головой, запуская в меня пронзительный взгляд.

– Отчего же? – Я вскинула брови. – Щелкните пальцами, и сюда табуны сбегутся.

– Среди них не найдется той, что я ищу, – выдал Эзер, глядя на меня так, словно я что-то должна была сейчас прочитать между строк. Но, увы, разбираться в этом совсем не входило в мои планы.

– Может, плохо ищете? Хотите, я вам Отбор организую?! – вызвалась я, однако моя инициатива вовсе не пришлась ему по вкусу.

– В самом деле? – переспросил дракон, испепеляя меня испытывающим взглядом. – Готова собственноручно выбрать для меня невесту?

– С превеликим удовольствием, если это гарантирует мне избавление от вас! – подтвердила я, топча остатки его самолюбия или чего-то там, что сейчас болезненно таяло в синих злых глазах.

– Боюсь тебя огорчить, но даже если ты соберешь гарем, то от меня все равно не избавишься. – Леденящим шепотом вылились из уст Эзера эти слова. – Я от тебя не отступлюсь.

– С чего вдруг?! – Я усмехнулась. – Вас ко мне приворожили?

– Хуже, – прорычал он и ступил ближе, беспощадно сокращая между нами и без того непростительно узкое пространство.

Лазурные глаза вновь затуманились, предупреждая о самых страшных намерениях, и я немедленно попятилась.

Но крепкая рука обвила мой стан и по-хозяйски властно притянула обратно, заставляя всем телом прижаться к горячей плоти дракона. Сердце стукнуло раз и замерло.

– Совсем скоро ты сама все поймешь, – обещал мужчина, скользя цепким взглядом по моему лицу и останавливаясь на онемевших подрагивающих губ.

Он еще не коснулся их, но я уже ощутила покалывание, а затем и жар, что хлынул под кожей.

Я должна была бежать, однако застыла, как каменная глыба.

Не могла открыть рта, не могла сделать вдоха и даже не моргала, глядя в бескрайние глаза-моря, что смотрели на меня как на истинное сокровище.

Эзер склонился ближе, опаляя мои губы пламенным дыханием, и я вся напряглась, как натянутая до предела пружина, ощущая на себе его уста.