Читать книгу: «Когда загораются искры», страница 6

Глава 13

"Ты – моё маленькое счастье"

На небе сгущались тучи. Грустно посмотрев в окно, Элизабет тяжело вздохнула и снова уткнулась в страницу. Скучно и грустно. В душе девочки засело нехорошее предчувствие. «Нет, так нельзя» – подумала Элиз и, захлопнув книгу, быстро забежала в комнату, чтобы переодеться. В преддверии града, она схватила зонт и вышла на улицу. Вытянув руку, с неба на детскую ладошку посыпались большие крупинки: интуиция её не подвела. Открыв зонт, Элиза любопытно озарила взглядом окружающий её мир. На дороге вперемешку с падающим градом, валялись кучи грязного снега. Несмотря на пасмурную погоду, девочка любила гулять в любое время года. Глубоко задумавшись, она невольно побрела по алее. Завернув за угол, она неожиданно услышала слабое мяуканье. Элизабет отвлеклась от мыслей и настороженно прислушалась. И снова это тихое «мяу». Откуда оно доносится? Внимательно осматривая каждый уголок, Элиз быстро приближалась к источнику звука, слышимый с приближением всё громче и громче. По всей видимости, мяуканье доносилось сверху. Резко устремив взгляд на дерево, она увидела на нём маленького мокрого котёнка. «Как туда забрался этот малыш?» – промелькнуло в её голове.

– Хэй, иди ко мне, – ласково прокричала зверьку Элиза, аккуратно пытаясь взобраться на дерево. Схватившись за ближайшую ветку, она потянулась к другой, на которой сидел котёнок и бережно протянула к нему руку. Вдруг ветка, за которую держалась девочка, неожиданно прогнулась и под Элиз послышался треск. Она с усилием протянула руку ещё ближе, пытаясь схватить котёнка, но вместо этого только задела ветку над ней и с грохотом свалилась на землю. Следом за ней с громким мяуканьем на грудь спрыгнул кот. Девочка лежала, зажмурив глаза и подкусив губы, чтобы не закричать от боли. Через несколько минут, когда боль начала потихоньку начала, она наконец-таки открыла глаза и посмотрела на ветви. Через листву деревьев на её лицо падали уже небольшие крупинки града. Котенок всё ещё сидел на груди, прижавшись к ней. Девочка медленно протянула руку, чтобы бережно погладить животное, но кот тихонько зашипел и оскалил свои маленькие клыки, из-за чего Элиз моментально убрала её.

– Не бойся, ты в безопасности, – она улыбнулась ему и аккуратно попыталась привстать.

Котёнок соскочил, но не пытался убежать. Девочка села на колени и отряхнулась, ещё раз взглянув на кота. Грязный, серый и худой, он жалобно оглядывался и продолжал мяукать, поджав свои лапы. Элизабет задумалась, пригладив рукой растрепанные волосы и, не думая, начала снимать куртку. Через мгновение, укутав в неё котёнка, девочка подхватила его и прижала к себе. Такой тёплый маленький комочек. Растерянно осмотревшись, девочка быстро подхватила зонт и побежала к дому.

– Всё будет хорошо, – Элиз положила котёнка в ванну, крепко держа его одной рукой, а другой включая воду. Зверёк приготовился убежать, но девочка не собиралась его отпускать. Несмотря на её старания и приложенную силу, зверёк всё равно успел расцарапать её холодные руки. Когда с мытьём было кончено, Элиз заметила, что котёнок оказался белого окраса, а не серого, как ей показалось изначально. Аккуратно вытирая его, девочка чувствовала каждую косточку его рёбер. "Сколько же дней он не питался?" – думала она в этот момент. Вдруг вспомнив, что в морозильнике лежит курица, девочка нечаянно выпустила котёнка, который стремглав, убежал куда-то в угол. Элиз не обратила на это внимания, а лишь направилась на кухню и вытащила мясо из морозильника. Только приступив к нарезанию курицы, Элизабет заметила, как её руки кровоточат, но боли она не чувствовала. «Доделаю начатое и обработаю» – в мыслях рассудила девочка. Справившись с этой задачей, ей потребовалось немало времени, чтобы найти кота.

– Так вот ты где, Снежок, – ласково проговорила она, наконец-таки отыскав его под кроватью и бережно поднеся к его маленькой мордочке миску с пищей. Снежок – кличка, которую Элиз уже успела дать котёнку. Чтобы не беспокоить его, девочка сочла необходимым обработать свои окровавленные и дрожащие руки. Сморщившись от боли, она промывала водой раны, чтобы потом с усилием приложить к ним ватные диски, смоченные перекисью. Завершив всю процедуру, Элиза всё-таки решила удостовериться в том, что котёнок и правда поел. Она опустилась на колени перед кроватью и, придерживаясь рукой, вгляделась в темноту. Что-то белое и маленькое, совсем не шевелясь, замерло на одном месте. Девочка протянула руку, чтобы достать миску, но услышав за этим движением шипение, решила её не доставать. «Бог с ним» – заключила она и ушла отдыхать в свою комнату.

Глава 14

"Тайна от друга"

В глаза бил тёплый, но яркий и резкий свет от лампы, а в нос ударял приятный запах травяных благовоний. Невольно поморщившись, Белла медленно открыла глаза. Странно, кругом её была вовсе неизвестная ей обстановка, но в одно время кажущаяся ей такой родной. По деревянным стенам были развешаны необычные ловцы снов, в противоположном по диагонали углу стоял большой платяной шкаф, а рядом с ним на стуле, сложа нога на ногу и подперев голову рукой, дремал темноволосый кудрявый юноша. В голове всплывали обрывки воспоминаний, и только потом она собрала из отдельных частей знакомый ей образ.

– Хей, Крис, – Белла старалась звучать как можно бодрее, чтобы разбудить парня, но голос так или иначе всё равно выдавал её слабость – Где это я?

Кристиан тут же встрепенулся и увидев проснувшуюся девушку, искренне улыбнулся и направился к ней.

– Ты в моей комнате, – он взял её руку и преподнёс к своим губам – Я рад, что ты наконец проснулась.

– Как долго я здесь пролежала? – не ответив на любезность юноши, спросила Изабелла.

– Весь день, – проговорил он слегка равнодушно и наклонился над девушкой, бережно взяв в руку пару её прядей – Как ты себя чувствуешь?

– Что, весь день?.. – ошарашенно промолвила Белла и побледнела. – Сколько же сейчас время?

– Без десяти двенадцать, – взглянув на часы, висевшие прямо над дверью, ответил ей парень.

– Без десяти двенадцать… – повторила эту фразу Изабелла и внутри её всё сжалось – Нет, нет, этого не может быть…

Юноша только печально посмотрел в глаза Беллы и сочувственно улыбнулся. К сожалению или к счастью, он не врал.

– Что со мной случилось?

Кристиан с усердием вздохнул и рассказал ей о том, как она резко ушла в беспамятство после обеда. Окончив свою речь, Белла какое-то время молча сидела и в своих мыслях. Весь ход событий, произошедших с ней, в этот день показался ей слишком безумным для реальности. Она смутно помнила о том, что хотела приехать на работу, но вместо этого душевнобольной завёз её в лес.

– Телефон…где он? – вдруг вспомнила Белла.

– Я нашёл его брошенным на диване и пытался зарядить, но тщетно, – покачал головой Крис.

«Этого мне ещё не хватало» – досадно подумала девушка.

– Я надеюсь, ты помнишь свой адрес? – перебив её мысли, спросил парень.

– Адрес?..

Белла вдруг села на край кровати, тупо посмотрев в глаза Кристиан. Он резко нахмурил брови, ожидая услышать то, чего боялся услышать.

– Я помню, – улыбаясь, кивнула девушка. Крис лёгкостью выдохнул и расслабил своё красивое лицо.

– Ты напугала меня, – притворно-сердито сказал он и неожиданно посмотрел в окно. – Я думаю, тебе всё-таки следует остаться у меня – достаточно настойчиво проговорил Кристиан, что явно указывал на правоту его слов.

– Ты только посмотри в окно – страшная темень, – прибавил он быстро, увидев, что Белла пытается ему возразить – Сейчас уже поздно, будет трудно идти через лес. К сожалению, довести на чём—либо у меня нет возможности: к сожалению, у меня нет машины, кхм… – уточнив про транспорт, Кристиан взглянул в окно и, как показалось Белле, как-то странно откашлялся. – Такси не самый лучший вариант: они не ездят в такие место в такое время. Пожалуйста, останься: я понимаю, что возможно ты беспокоишься о своих близких, но подумай и о себе тоже.

Девушка задумалась над этими словами. Не согласится с новым знакомым было сложно. Но не менее беспокойная мысль появилась в голове девушки: надо предупредить Элизабет о том, что ей придётся ночевать не дома. Она наизусть знала номер своей младшей сестры, но… Что с ней? Сейчас она с трудом могла вспомнить первые шесть цифр номера, в которых была ещё не уверена, и это оказалось огромной проблемой. Рандомные цифры бегло проходили её сознании, но нужная комбинация, будто назло, забылась.

– Мне очень нужно позвонить одному человеку, но я совсем не помню её номер телефона – отчаянно проговорила Белла, краснея. Кристиан взял её горячую от жара ладонь, пытаясь успокоить.

– В твоём состоянии лучше не нервничать. Мы встанем с самого утра и как можно скорее отыщем твой дом, – заверил он.

Белла проглотила комок в горле, не дав волю слезам. На душе будто стало легче – слова парня ей и правда помогли.

– Не хочу более тебя задерживать. Сейчас принесу свою футболку, чтобы ты переоделась в неё и ложись поскорее спать, – наказал юноша, направляясь к выходу. Не прошло и пяти минут, как он снова появился на пороге комнаты с большой футболкой, стаканом воды, телефоном и книгой Беллы в руках.

– Сладких тебе снов, – оставив вещи, повернулся Крис в последний раз, когда выходил из комнаты. Всё, что успела увидеть Белла – оскал его белоснежных зубов.

Когда юноша удалился из комнаты, Изабелла тут же схватила свой телефон и попыталась снова включить телефон, но видела лишь своё отражение в тёмном экране. Прижавшись к стене, девушка закрыла лицо руками и внимательно прислушивалась к окружающим её звукам.

Элизабет отчаянно пыталась успокоиться, ковыряясь в ногтях, то и дело, судорожно поглядывая в окно. За весь вечер она обзвонила все номера администрации ресторана, в котором работала Изабелла, но никто не знал, где она. Единственную разумную подсказку дала ей более близкая из всех коллег старшей сестры. «Я лишь знаю о том, что автобус Беллы завернул не туда, по её словам». На часах был двенадцатый час ночи, но девочка никак не хотела смыкать глаз. Как бы она не старалась дозвониться до Беллы– это было бесполезно. «Я же чувствовала, что случиться что-то плохое» – корила себя она. Девочка и понятия не имела, что сейчас с её сестрой. В мыслях почему-то предстал образ Роберта. Дрожащими пальцами, она невольно начала набирать с визитки его номер телефона, которую однажды показала ей Белла, рассказывая об их необычной встрече, и Элизабет посчитала, что полезно было бы ей записать его контакт. После трёх гудков из трубки послышался грохот, за которым последовала и тишина.

– Роберт, с тобой всё в порядке? – встревожилась Элиз.

– Всё отлично, не переживай, нечаянно уронил сковороду, – послышался весёлый юношеский голос на другом конце провода – как ты сама? как Белла?

– Белла… – и тут голос девочки задрожал и на мгновенье смолк, словно готовясь разрыдаться. – Она пропала.

– Что?.. – спросил её ошеломлённый голос Роберта.

– Я… Я не знаю…

– Я буду у тебя как можно скорее. Главное возьми сейчас себя в руки.

Роберт сдержал обещание и появился в доме Алленов уже через скорых двадцать минут.

– Что с ней? – обеспокоенно спросил парень, залетев в дом семьи, как только открылась дверь. Элизабет быстро отскочила от двери, чтобы юноша не сбил её с ног. Молчаливый и строгий взгляд маленькой девочки смог немного усмирить пылкий нрав Роберта. Сняв куртку и грохнувшись на стул, парень приготовился слушать рассказ своего юного собеседника.

На последнем издыхании, Элиза окончила свой рассказ и замолчала. Ей самой было не по себе от подобных потрясений. Роберт на несколько минут сильно задумался над словами, но неожиданно в голове возникла мысль, которая заставила юношу резко вскочить со стула.

– Элизабет, – задыхаясь, молвил он первое слово, – ты знаешь, на каком автобусе она обычно ездит?

Дав положительный ответ на слова юноши, девочка ахнула, прикрыв ладошками рот. Элизабет думала о том же, о чём подумал и Роберт!

Не теряя ни минуты, Элизабет с Робертом запрыгнули в машину и нервно застегнули ремни безопасности. Их план был несложный и лишь заключался в том, чтобы дать показания в полицию на розыск Изабеллы. Припарковавшись возле небольшого здания, они оперативно выскочили из автомобиля и направились к входу. В самом отделении полиции царил полусумрак и тишина: только чьи-то поспешные шаги решительно подходили к стеклу, за которым сидел лысый мужчина и что-то печатал на клавиатуре.

– Я прошу прощения за поздний визит, но нам нужна ваша помощь, – обратился к сотруднику Роберт.

Обладатель лысой головы всё также продолжала печатать текст на клавиатуре, никак не реагируя на слова парня.

– Не хочу разводить лишних скандалов, потому вы должны меня выслушать.

– Что у вас произошло? – кряхтя, недовольным и медленным тоном осведомился сотрудник полиции, всё также не поднимая головы.

– Пропала девушка лет девятнадцати, когда собиралась на работу. Автобус, на котором она ехала, сменил маршрут. С самого утра от неё нет никаких известий, мы никак не можем до неё дозвониться. Её зовут Изабелла Аллен.

– Детишки, идите лучше спать, ничего плохого с вашей Беллой не произошло. Наверняка она просто устала и решила развлечься в каком-нибудь клубе, а телефон просто-напросто разрядился. Не отвлекайте меня от работы такими мелочами.

– Мелочами значит? – вскричал от бешенства юноша – Чем вы тогда, чёрт подери, занимаетесь, если в вашем же родном городе пропадают люди?!

Его слова явно произвели впечатления на сотрудника правоохранительных органов. Он наконец поднял свою голову и удивлённо вскинув её, осмотрел Роберта.

– Райт, неужели это ты?.. – вдруг пролепетал он.

Роберт озадаченно вгляделся в лицо мужчины. Откуда этот человек мог знать его фамилию? Если только он большой поклонник его фирмы, но… Он оглянулся на Элиз, которая в таком же недоразумении вопросительно взглянула на парня.

– Сколько же лет я не видел тебя, – с распростёртыми руками, вышел из кабинета мужчина, принимаясь обнимать юношу – Неужто ты меня не помнишь?

Роберт смутился. Он и правда не понимал, к чему клонит этот странный мужчин, и всё же больше был поражён, почему он его знает лично.

– Мы с детства знакомы с твоим отцом, это же я, дядя Лукас, – улыбнулся он, потрепав волосы на голове парня. – До сих пор помню, как держал тебя маленького на своих руках. Такой был славный малый!

Юноша сконфуженно поправил свою причёску, усердно пытаясь вспомнить его. Но бессмысленные вглядывания так и не помогли Роберту вспомнить, и он лишь грустно покачал головой, давая знать, что он давно позабыл то, о чём говорил полицейский. Мужчина печально заглянул в глубокие глаза юноши и тяжело вздохнул. Затем переведя взгляд на девочку, решился прервать неловкую минуту молчания.

– Кто эта девочка?

– Я сестра пропавшей, Элизабет Аллен, – растерянно пояснила она, видимо, не готовая к такому неожиданному к ней обращению.

– Понятно, – нахмурив брови, пробурчал Лукас – Так что же у вас всё-таки произошло?

Элиз вкратце пересказала всё то, что ранее сказал Роберт, уточнив также номер автобуса, на котором обычно добиралась Белла и то, что девушка никогда ранее не посещала клубы. Мужчина задумчиво разглядывал всё время потолок, потирая свою блестящую лысину.

– Да уж, ребятки, плохо дело… Но мы с коллегами правда постараемся вам помочь и сделать всё, что в наших силах.

У Элизабет радостно заблестели глаза, отражая надежду.

– Спасибо вам, дядя Лукас – своими детским, лучистым взглядом одарила его девочка, отчего ему сделалось даже неловко: он понял чувства, которые преобладали в душе этого нежного существа и теперь был готов обыскать весь свет в поисках несчастной Изабеллы.

Глава 15

"Дорога домой"

Всю ночь из-за недавних потрясений Белла не могла сомкнуть очей. Ей виделись пугающие её образы в окне – ей было страшно встать и позвать на помощь, хотя она прекрасно понимала, что всё это на нервной почве. Благо единственным её утешением и, пожалуй, малым спасением был нательный крест, с которым она ни на секунду не расставалась и постоянно молилась. Молилась об одном – чтобы с сестрой всё было хорошо. Она в редких случаях думала о себе и этот дерзкий, по её мнению, поступок, когда она смогла вот так вот взять и остаться у незнакомого парня дома, никого не предупредив – для неё это казалось безумием, но она до сих пор не понимала, почему согласилась на это. Но всё-таки ей повезло, что встретила доброго, но таинственного лесника, оказавшись на данный момент её спасением. Перевернувшись на другой бок в который раз, Белла крепко зажмурила глаза, представляя следующий день.

В леденящем поту, Белла вскочила с кровати, словно ошпаренная, пытаясь дышать как можно глубже. На её глазах выступали слёзы, а всё тело трясло, как в лихорадке. Долго не решаясь лечь обратно, девушка закрыла шторы на окнах и села на тот самый стул около платяного шкафа, уставившись на злополучную кровать. «Это всё из-за переживаний» – мысленно успокаивала себя девушка, кивая головой из-за желания спать.

– Доброе утро, Белла, – прозвучал ласковый мужской голос у самого уха девушки.

Изабелла медленно и нехотя открыла один глаз. Она наперёд знала, что её разбудит новый приятель, и чувство боли в шее ей только помогло проснуться быстрее.

– Почему ты заснула на стуле? – удивленно спросил Кристиан, когда Белла протёрла глаза и со вздохами разминала тело.

– Мне приснился кошмар и поэтому было страшно засыпать обратно, – с чувством стыда ответила девушка. В голову ей не приходило версии лучше, как сказать именно правду. «Наверняка это звучало глупо» – промелькнуло в мыслях Беллы.

– Извини, я не предугадал то, что в этой комнате даже мои ловцы снов тебе не помогут, – задумчиво пролепетал юноша, – и я вовсе не считаю тебя глупышкой, – будто отгадав мысли девушки и тем её изумив, добавил Крис и направился к выходу. – Завтрак на столе, я буду ждать тебя у порога. Когда позавтракаешь, мы вместе попытаемся отыскать твой дом.

Изабелле не понадобилось много времени, чтобы вновь сконцентрироваться на происходящие кругом вещи и, быстро переодевшись, выскочила из комнаты. На кухонном столе её уже ожидал омлет с ароматным какао. Но, основываясь на вчерашнем опыте, Белла всё же решила не притрагиваться к еде. «Кто знает, вдруг вся эта чертовщина с потерей памяти повториться…» – думала она. Девушка аккуратно выбросила омлет и прикрыла салфетками, а какао вылила в раковину, вскоре направившись в прихожую, где уже ожидал её новый спутник.

– Я рад, что ты так быстро, – протянул ей пальто Кристиан, помог одеться и оба вышли из тёплого жилища.

В лицо ударил неприятный морозный воздух, заставив Беллу поморщиться. Кристиан вытащил свой телефон, открыв навигатор и под её диктовку записал адрес. Маршрут показывал, что им приходилось идти вдоль леса. Без лишних слов, они направились по указанному направлению. Пробираясь по зимнему лесу, всю дорогу они молчали. Наконец—таки, набравшись смелости, Белла первая начала диалог:

– Почему ты живёшь в лесу?

Последовала небольшая минута молчания. Уткнувшись в навигатор, Крис, видимо, о чём-то думал, но на вопрос девушки неожиданно поднял голову и устремил на неё свои проницающие до глубины души зелёные глаза.

– Всё детство я жил здесь, в этом доме, – Кристиан поднял глаза куда-то вдаль – отец воспитывал меня один, матери я не помню. Он однажды рассказал мне, что как только я появился на свет, она взглянула на меня и, назвав чудовищем, просто ушла. Но я не думаю, что это так грустно, как кажется, – прибавил юноша, увидев сожалеющее лицо Беллы. – С отцом мы вместе ходили на охоту, рыбалку, он много рассказывал про этот лес и его тайны, – Кристиан на мгновение потупил взгляд. – К сожалению, сейчас он в ином мире.

– Мои соболезнования… – начала было девушка, но Крис одарил её добродушной улыбкой, прервав этим.

– Не будем о грустном.

– Как скажешь…А скажи, как ты добираешься до города, если у тебя нет машины? – полюбопытствовала Белла, переменяя тему разговора.

– В основном на попутках. Я бы мог позволить себе автомобиль, но я не вижу в этом никакой надобности. Ненавижу этот транспорт. – с лёгкой ноткой гнева прибавил Кристиан.

– Извини, если эта тема тебе неприятна… – заметив это даже небольшое изменение в голосе, виновато ответила девушка.

– Всё хорошо, не бери в голову, – одарил её лучистой улыбкой юноша, – Если хочешь, можешь рассказать что-то о себе.

Изабелла замялась: ей не сразу хотелось доверять своему странному спутнику, но рассудив, что ничего плохого из этого не будет, она вкратце рассказала про свою жизнь.

– Ясно… Значит, в чём-то мы всё-таки похожи, но это не радует меня, – Кристиан отвернулся. – Ты сильная девушка и я восхищаюсь этим. Белле заметила, как лёгкий румянец выступил на его щеках.

– Спасибо, – прошептала девушка, спрятав лицо в шарф. Всю оставшуюся дорогу они решили молчать.

Спустя время Изабелла с Кристианом вышли на небольшую тропинку. Белла сразу узнала родную для неё рощу. «Скоро я буду дома» – радостно подумала она и сердце её забилось сильнее от волнения, думая о своей сестре.

Невольно бившись головой об окно, Элизабет сидела возле окна, укутавшись пледом. На коленях уютно устроился новый питомец и сладко посапывал. Под глазами девочки выступали круги из-за бессонницы и нервоза: всю ночь она провела на ногах, не смыкая глаз. От волнения Элизабет не знала, куда её деться: ей оставалось лишь надеется на лучшее. Вдруг вдалеке на тропинке замелькали чьи-то фигуры людей, приближаясь всё ближе. Девочка не сразу поняла, что это был не сон. Только по мере того, как Элизабет с каждой минутой всё чётче видела силуэты и знакомые ей черты, она всё поняла. Аккуратно спустив с себя белый комочек, девочка мгновенно вылетела из дома в одной только пижаме и с разбегу бросилась в объятия своей старшей сестры. Белла крепко обняла её в ответ. Никто из них ничего не говорил друг другу. Всхлипыванье Элизы прервало эту мучительную тишину.

– Спасибо тебе, – неожиданно повернувшись, искренне прокричала Белла вслед уходившему юноше. Крис молча обернулся и помахал рукой.

– Сестрёнка, а кто это был и почему он с тобой? – удивлённо спросила Элиза, озираясь назад.

– Давай я расскажу тебе дома, иначе ты простынешь, – ласково ответила ей старшая сестра. Такие детские, полные слёз и любви глаза девочки смотрели ей прямо в душу. Белла нежно обняла её за плечо, и обе направились к дому.

Усевшись на диване, сестры какое-то время молча смотрели в одну точку. Наконец выдохнув, Белла начала рассказывать всё, что с ней произошло за последние пару дней во всех подробностях, искренне передавая все пережитые ею эмоции. Элиз внимательно слушала собеседницу и крепко сжимала её ладонь. Девочка старалась представить себя на месте старшей сестры: и ей действительно было также волнительно и страшно. Резко замолчав на том месте, когда она вместе с Кристианом выбралась из леса, Белла внимательно вгляделась в глаза девочки.

– Элиз, ты же веришь в то, что я тебе только что рассказала?

– Конечно верю, – стараясь уверить Беллу, младшая сестра ещё крепче сжала руку девушки. Правда, странным ей показался новый приятель Крис, про которого так яро рассказывала Белла, но она решила промолчать.

– Предупрежу Роберта о том, что ты вернулась, – вдруг вспомнила Элиз и побежала за телефоном.

– Роберт? – удивлённо спросила её Белла.

– Я сильно переживала за тебя, и Роберт очень помог мне в этот период, – призналась девочка.

Элиз с волнением набрала номер юноши. Только услышав сонный голос Роберта, девочка быстро начала тараторить о возвращении Беллы, задыхаясь от эмоций, но не слишком углубляясь в подробности. Такая новость сразу взбодрила юношу и, назначив встречу сразу после своей утренней конференции, он отключился. "Удивительно, как он смог понять её" – подумала про себя Белла.

– Кстати, Белл, к слову… – замялась младшая сестра, отложив трубку, и с просьбой в голосе обратилась к девушке – Как ты смотришь на то, чтобы у нас жил котёнок?..

– Котёнок? – слегка усмехнувшись, переспросила Белла.

– Ну…Да, знаешь, это так получилось спонтанно… – Элиз виновато опустила голову, готовясь оправдываться перед сестрой.

– Конечно же не против, я ведь и сама так давно мечтала о котёнке! – перебила её Изабелла.

Элизабет быстро подняла голову и блестящими глазами посмотрела на Беллу. Та тоже с радостным участием смотрела ей в ответ. На лицах сестёр сияла одна счастливая улыбка.

– Только я покажу его позже: он ещё людей боится. Может, вишнёвый чай с розмарином? – переменяя тему разговора, спросила Элиз.

Белла лишь кивнула в ответ на это предложение, и обе девушки ушли на кухню ставить чайник.

– Что ответил Роберт? – разрезав розмарин, решила спросить девушка.

– Предложил встретиться днём в отделении полиции.

– В отделении полиции? – удивлённо переспросила старшая сестра.

– Да… Помощь Роберта как раз-таки и заключалась в том, что мы вместе подали на тебя объявление обыск.

Белла мгновенно побледнела. Она предполагала то, что Элизабет будет очень волноваться о ней, но предположить то, что вместе с её другом она пойдет и подаст заявление в полицию – для неё это было неожиданным потрясением.

– И вся эта авантюра из-за меня… – девушка медленно опустилась на стул около кухонного стола и, подперев рукой голову, напряжённо выдохнула.

– Сестрёнка, что с тобой? – Элиз опустилась рядом с ней на колени и взволнованно заглянула ей глаза – Тебе нехорошо?

– Я просто немного волнуюсь, – попыталась заверить её Белла, но появившиеся слёзы на глазах, как на зло, выдавали настоящие чувства девушки. Элизабет почувствовала тот страх, охвативший её близкого человека – на мгновение ей стало даже стыдно, и со всем теплом и искренностью, она тут же в объятия захватила сестру.

– Всё будет хорошо, не бойся, – шепнула она ей на ухо.

Жизнь отдела полиции явно проходила далеко не скучным образом. Около входа на маленьком диванчике скромно расположились две девушки. По их взволнованному виду можно было предположить, что они нетерпеливо кого—то ждали. Печально посмотрев на серые настенные часы, Белла в нетерпении считала минуты.

– Только пожалуйста, не говори им про Кристиана, – неожиданно обратилась она к младшей сестре.

– Почему же? – изумилась Элиз.

– Не хочу, чтобы у него были проблемы из-за меня, – коротко ответила ей Белла, на что младшая сестра лишь кивнула головой.

С облегчением вздохнув, Изабелла краем глаза увидела вновь открывающуюся на протяжение всего ожидания дверь и, переведя скучный взгляд на вновь прибывшего гостя, вдруг неожиданно поднялась со своего места на дрожащих ногах. Это был Роберт.

– Боже, я невероятно рад, что с тобой всё в порядке, – также заметив девушку, быстро подошёл к ней парень и крепко обнял. Белла в ответ обхватила тело Роберта, аккуратно поглаживая его спину. Она тоже была счастлива снова увидеть своего друга.

– Пойдём, Белл, нужно дать показания.

Девушка лишь кивнула и все трое прошли к конторе, в которой сидел так называемый «друг детства».

– Добрый день, Лукас, – слегка постучался в стекло Роберт, – нам придётся украсть у тебя немного времени.

Та прежняя лысая голова, которую видела Элиза с юношей, мгновенно поднялась, и её обладатель в удивлении устремил взгляд на Беллу, осматривая её с ног до головы. Мужчина, кажется, всё понял и без слов.

– Как и где вы нашли её? – в недоумении пролепетал Лукас, по привычке потирая свою лысину.

– Сейчас Белла всё и расскажет, – коротко ответил Роберт, подвигая стул к Белле, чтобы она села. Изабелла тихо поблагодарила парня и, выдержав паузу, пересказала всё то, о чём недавно говорила Элиз. Мужчина внимательно слушал её, выпучив и без того большие глаза, видимо пытаясь дать понять, что он и правда весь во внимании. По его огромным кругам под глазами можно было заключить то, что он не сидел без дела. Когда Белла закончила давать показания, сотрудник нервно протараторил пальцами по столу и тяжело выдохнул:

– Я очень рад тому, что всё обошлось лучше, чем это могли позволить другие обстоятельства. Этой ночью мы сумели проанализировать новый маршрут автобуса, на котором Вы ехали на работу. Утром мы уже успели допросить всех водителей, но есть одно… – на этом моменте мужчина замолчал, видимо, собираясь с силами, чтобы продолжить свою речь – Одного из водителей мы уже нашли вырубленного и нагого в одном из заброшенных гаражей. Идя по пути следствия, мы выяснили, что из психбольницы N сбежал некий Саймон Крузо из палаты 173. Изабелла Аллен, вы помните черты лица того «водителя»?

По просьбе сотрудника, Белла в подробностях описала внешность того мужчины.

– Судя по Вашим показаниям и нашим данным…И правда: по всей видимости это и есть тот самый сумасшедший, что сбежал из больницы, – словно сдавая доклад, заключил он. – В ближайшее время мы делаем всё возможное, чтобы разыскать преступника: есть уже некоторые подсказки, указывающие на его след. Но напомните, как же Вы всё-таки добрались до дома?

– Когда я отбилась от мужчины, какое-то время у меня работал навигатор и я шла по указанному мне пути, но из-за холода он быстро разрядился, поэтому мне пришлось добираться по памяти, – сжав кулаки, соврала Белла и отвела взгляд. Внутренний голос предупреждал её, что не стоило втягивать Кристиана во всю эту авантюру. Она поблагодарила полицию за работу и, больше ничего не прибавив к своим словам, встала со стула и вежливо отклонилась.

– Белла, всё хорошо? – побеспокоился Роберт, подойдя к ней, но заметив слёзы на глазах девушки, замолчал.

– Всё хорошо, я просто ещё не отошла от того состояния, – Белла слабо улыбнулась юноше, но не смогла удержаться от того, чтобы не закрыть лицо глазами.

– Белла, пожалуйста… – обеспокоенно произнёс Роберт, приобняв девушку за плечи и медленно выводя её из шумного отделения – Если тебе понадобится моя помощь, ты всегда можешь ко мне обратится.

Белла отпила последний глоток чая и сложив ноги на диване, окончательно успокоившись от рыданий, и тем самым прервав разговор о том, как из-за отсутствия на важном мероприятии её лишат работы. Роберт отвёз сестёр домой, чтобы посторонние люди не смогли услышать их разговор. Дослушав столь чёткий и понятный ему пересказ, он, задумался.

– Не стоит так расстраиваться: на моей работе есть как раз-таки вакантное место, – Роберт улыбнулся, увидев надежду в глазах девушки – Но учти, что всё это серьёзнее, чем кажется, хотя ты очень способная и старательная, так что я ни капли не сомневаюсь в том, что у тебя всё получится.

Юноша не успел договорить, как Белла уже успела крепко обнять его.

– Ты уверен, что меня точно возьмут?.. – с сомнением всхлипнула девушка.