Читать книгу: «Демоны моего мира», страница 3

Глава 9. Лекси

Из оков очередного кошмара, в котором я убиваю Виктора, меня вырвал настойчивый телефонный звонок. В полусне я нащупала телефон на полке стеллажа и даже не взглянув на экран, сбросила вызов.

– Для воскресных переговоров еще слишком рано, – пробормотала я, но телефон снова зазвонил. – Черт.

Проморгавшись, я взглянула на имя звонившего и удивилась еще больше. Шесть утра. Какого черта Марк звонит в такую рань? Борясь с соблазном снова сбросить звонок, я ответила.

– Привет Марк. Знаешь, тот факт, что ты женишься на моей лучшей подруге не дает тебе никакого права…

– Вероника не с тобой? – перебил он меня.

– Нет.

– Ты вчера была с ней, не знаешь, куда она поехала после?

– Она собиралась на ужин с твоими родителями, – уровень тревожности поднялся на максимум и сон как рукой сняло. – Что случилось?

– Я не знаю. Ника не приехала на ужин и не предупредила. И она не ночевала дома. Ее нет до сих пор, телефон выключен.

– Не похоже на нее, – я разволновалась не на шутку. – Ты звонил в полицию?

– Да, но они принимают заявления о пропаже только через семьдесят два часа. Лекси, я обзвонил все окрестные больницы, ее нигде нет. Я не знаю, что делать.

– Ты у нее дома?

– Да.

– Оставайся там, я сейчас приеду.

Сбросив вызов, я побежала одеваться. Кэтрин наблюдала за моими метаниями спрашивая, что случилось, но я была не в состоянии ей ответить. Снова пропал близкий мне человек, но на этот раз я не могу потерять ее. Куда она могла уйти? А вдруг она и не уходила? Что если все повторяется? Сжав в руке телефон, я быстро отыскала нужный номер в контактах и нажала на вызов. Через несколько, бесконечно долгих, гудков он взял трубку.

– Детектив Риггз, слушаю вас.

– Здравствуйте, Дэнис, это Алексия Ревера. Вы вели дело о пропаже моего брата.

– Кит Ревера. Да, я помню вас. Что-то случилось?

– Пропала моя подруга. Я знаю, что полиция возьмет дело официально только через трое суток, но надеялась, что вы поможете мне, – я уже выбежала из квартиры и сейчас, трясущимися руками, пыталась запереть дверь.

– Конечно. Где вы?

– Я еду к ней домой, там ее жених.

– Хорошо, сбросьте адрес смской, я выезжаю.

– Спасибо.

Ключи выпали из рук и выругавшись, я начала быстро набирать сообщение детективу. Наконец, справившись с дверным замком, я побежала к машине и вжав педаль газа поехала к подруге.

Марк открыл дверь. Он выглядел измученным, встревоженным и опечаленным. Никогда раньше я не видела его в таком состоянии. Несмотря на взаимную неприязнь, я вдруг прониклась к Марку самым настоящим сочувствием.

– Спасибо, что приехала. Я просто не представляю, что мне делать, – он схватил голову руками и присел на край дивана.

– Я позвонила детективу, который вел дело моего брата. Он согласился помочь и едет сюда.

Марк слегка улыбнулся.

– У тебя столько друзей Лекси. Признаться, я всегда тебе завидовал. В издательстве тебя все любят, ты легко сходишься с людьми. Чего я не могу сказать о себе.

Услышав эти слова из уст Марка, я невольно пристыдила себя за то, что всегда его недолюбливала.

– Думаешь, я не знаю, что у меня ужасный характер? – он горько рассмеялся. – Я не могу ничего с собой поделать. Я ужасный человек, Лекси. И Ника единственная сумела разглядеть во мне что-то хорошее. Несмотря на все мои попытки ее оттолкнуть. Я не знаю, что это, что именно она во мне увидела, но… За это я ее полюбил. Я пойду ради нее на все.

Его глаза заблестели от слез, что пытались вырваться наружу. Что-то во мне изменилось в этот самый момент, я будто увидела другую сторону луны, что всегда сокрыта от человечества. Здесь и сейчас Марк казался абсолютно другим человеком. Таким, какого я никогда не знала, но каким его знает Ника.

– Ты знаешь, однажды она сказала, что я совершенно не знаю тебя. Что, на самом деле, ты не такой, каким кажешься. Теперь я вижу, что она была права.

Марк посмотрел на меня с благодарностью.

– Только бы она была невредима, – прошептал он.

Мы прошли в гостиную и сели на диван. Я всегда восхищалась искусством Вероники делать все красиво, изящно, практически идеально. Во всем, что касалось стиля, интерьера, визуальной составляющей ее жизни, она была перфекционистом. А всегда безупречно подобранная одежда, макияж и легкие локоны оказалось, были только вершиной айсберга.

До этого я была в квартире Ники, когда она еще делала ремонт, а после все не было времени заскочить. Теперь, рассматривая интерьер, я слегка устыдилась своей небрежности. Большая двухкомнатная квартира будто сошла с обложек модных интерьерных журналов. Я во все этом не очень хорошо разбираюсь, но, кажется, этот стиль называется Сканди.

Квартира была очень светлой с деревянными и светло-серыми акцентами, которые составляла мебель. Белые стены, белые двери с геометрическими черными вставками, окна, сделанные под дерево. Ни одной лишней, непродуманной детали. Даже в ванной комнате, когда я пошла умыть руки, не нашлось ни одного предмета, неподходящего по стилю. А я и не знала, что, покупая шампунь, Ника переливает его в специальную коричневатую емкость с дозатором, на которую наклеена соответствующая надпись.

Я спросила у Марка, могу ли сделать кофе, и он кивнул, попросив чашечку и для себя. Выглядел он крайне подавленным и это напомнило мне, как я чувствовала себя, когда пропал Кит.

Через несколько минут послышался стук в дверь, и я пошла открывать. Дэнис Риггз улыбнулся мне немного вымученной улыбкой и прошел в квартиру.

– Рад вас видеть, мисс Ревера. Хорошо, что вы обратились ко мне, я… – он немного замялся. – С недавних пор для меня дела о пропажах это личное.

– Я как раз сварила кофе, угоститесь?

– Не откажусь.

Детектив Риггз бегло оглядел прихожую и, видимо, заметив идеальную чистоту, любезно снял обувь, оставив ее на коврике у входа.

– Где жених?

– В гостиной. Я принесу кофе.

Мужчина благодарно кивнул и прошел в комнату.

На кухне у Ники было легко ориентироваться несмотря на то, что все было пересыпано и перелито из обычных магазинских упаковок в подходящие к интерьеру баночки. Я достала третью кружку и поставила ее под кофемашину. Две другие, уже частично опустошенные, стояли на журнальном столике в гостиной. Когда я вошла, Дэнис о чем-то спросил Марка и он, видимо, пытался вспомнить события.

– Несколько месяцев назад. Еще летом. Откровенно говоря, я не помню, чтобы мы ругались, когда уже начали встречаться. Были какие-то мелкие споры, но все всегда заканчивалось… Кхм… Ну, вы понимаете, – Марк немного покраснел.

– Понимаю, – кивнул Риггз и принял чашку с напитком из моих рук. – Спасибо, Алексия. Марк говорит, вы были вчера с пропавшей?

– Да, – я села рядом с Марком, напротив детектива. – Мы выбирали ей платье на свадьбу.

– Где именно вы были?

– В «Кристалле», в бутике Валентино.

– Это довольно дорогой торговый центр, – заметил Риггз.

– В этом вся Ника: либо идеально, либо никак, – усмехнулась я и заметила, как Марк кивнул головой, подтверждая мои слова.

– Как и во сколько вы попрощались?

– Мы купили платье и договорились, что на следующих выходных поедем искать к нему туфли. Было где-то около четырех часов, она спешила домой, в шесть вечера ее ждал ужин с родителями Марка. На парковке мы с Никой разошлись и больше я ее не видела.

– Тот ужин, на который она не приехала, правильно?

– Да, – Марк снова кивнул.

– Она вам не писала и не звонила?

Мы оба отрицательно помотали головой.

– Что ж, – подытожил Дэнис Риггз, после короткой паузы. – Полагаю, нам есть смысл заглянуть в торговый центр.

Глава 10. Лекси

Элейн позвонила как раз тогда, когда мы с Риггзом закончили восстанавливать события в «Кристалле» и ждали, пока охрана отмотает камеры на вчерашний день. Марка он оставил дома на случай, если кто-то позвонит ему с требованием выкупа или если Ника вдруг объявится.

– Элли, сейчас не самый удобный момент.

– Что-то случилось? – я услышала в трубке какое-то шуршание на фоне голоса демона.

– Позже расскажу, а что у тебя там так шумит?

– Клининг.

– Что, прости? – мне показалось, что я не так расслышала.

– Я вызвала клининг, чтобы перед отъездом дом был чист. Я не вынесу, если к нашему возвращению он загрязнится еще больше, чем за эти три месяца запустения.

– Что ж, мудрое решение… Наверное, – неугасающий оптимизм Элейн сейчас был как нельзя кстати, но казался не совсем уместным. – Слушай, я хотела позвонить тебе, но из головы совсем вылетело. Ты сможешь заехать ко мне часов в семь?

– Без проблем, за одно расскажешь, что там случилось.

– Отлично, тогда до вечера.

Детектив в это время уже начал просмотр и нашел на камерах нас с Вероникой. Почти четыре часа записей не дали ровным счетом ничего. Подруга села в машину, уехала и за ней точно никто не последовал. По крайней мере, с парковки.

– Я запрошу записи с камер дорожного наблюдения. Не знаешь… Не знаете, как именно она могла ехать к дому?

Меня немного удивила запинка Дэниса, но я решила сделать вид, что не обратила на нее внимание.

– Отсюда есть три пути, один из них подходит только если она намеревалась перекусить, что вряд ли, ведь ее ждали на ужин, – мне показалось, что я рассуждаю, как настоящий сыщик и подумала, может даже стоит заняться журналистскими расследованиями.

– Она выехала в три пятьдесят семь, ужин в шесть, если верить ее жениху.

– Значит, она должна была выбрать самый короткий путь через главную площадь. В выходной так было бы быстрее всего.

– Отлично, проверим камеры по всему ее маршруту. Алексия, думаю, вы можете ехать домой. Как будут новости, я вам позвоню.

Кивнув, я уже собралась уходить, но тут вспомнила одну важную вещь.

– Детектив Риггз!

– Да? – он обернулся.

– Мне нужно будет уехать из города на какое-то время. Для меня это очень важная поездка, но… Могу ли я теперь?

Мужчина усмехнулся, что вышло довольно очаровательно.

– Алексия, вы вне подозрений, поэтому можете ехать куда угодно и насколько необходимо. Только будьте на связи и постарайтесь не потеряться.

– Я буду… осмотрительна. Спасибо вам, еще раз.

Он снова улыбнулся и кивнув, достал мобильный. Я попрощалась с теми служащими торгового центра, кто любезно согласился оказать нам помощь и вышла на улицу. В нос ударил запах приближающегося грозы, но хотя было пасмурно, дождевых туч я не заметила.

По пути домой я решила заехать в свою любимую кофейню, где Линда всегда спрашивает: «вам как обычно?», – хотя я давно попросила ее обращаться ко мне на «ты». Большой стаканчик с латте приятно грел, но не обжигал руки. Потерявшие свою зелень, листья кленов превратили парк в разноцветный аттракцион. В очередной раз я влюбилась в осень. Как ни странно, она не спешила принести с собой мороз. Может, потому что лето выдалось не самым жарким?

А может, эта осень станет моей последней? Я крутила в голове неприятную мысль, будто пробовала на вкус один из этих ужасных горьких алкогольных коктейлей. Порывисто сделала глоток латте и чуть не подавилась от спешки. Мне хотелось заглушить тот неприятный привкус горечи и железа, который внезапно возник на языке.

Сев за руль, я немного расслабилась. Не представляю, как буду без своей старушки Ауди, но на Аляску ее с собой не возьмешь. Мать водить не умеет, и машина досталась мне от отца. Она все равно, что память.

– Почему я готовлюсь к худшему? – спросила я шепотом у невидимого призрака, сидящего рядом.

«Потому что надеешься на лучшее», – прозвучал в голове голос отца. Он говорил так матери, когда ей казалось, что ничего не получится с ее ателье.

Дома я, наконец, рассказала Кэтрин о том, что произошло с Никой и та предположила, что все это не случайно.

– А я надеялась, ты выскажешься пооптимистичней.

«Оптимизм – не мое, Лекси. Я реалистка».

– Ага, а еще любишь нагнетать обстановку.

«Я говорю, что ду…» – на полуслове или полумысли, фамильяра прервал легкий стук в дверь. Видимо, почувствовав, кто находится за ней, кошка закатила глаза, но ничего не сказала.

Элейн впорхнула в квартиру так, будто не было этих трех месяцев и моих угроз убить их с братом, если снова увижу. Впрочем, раз уж Элли все еще дышит, то мои прошлые намерения нельзя считать слишком серьезными. Но будь ситуация иной, даже не знаю, как бы все повернулось.

– Так что там произошло? – спросила она сразу же, как я закрыла дверь.

– Моя подруга, Вероника, пропала.

Брови демона сдвинулись на переносице, а взгляд выражал крайнюю озабоченность.

– Только этого нам не хватало, – она вздохнула. – Уже выяснили что-нибудь?

– Пока нет. Я почти весь день провела с ее женихом и детективом Риггзом.

– А это не тот, что расследовал дело твоего брата?

– Он самый, – кивнула я.

– Я могу чем-то помочь? – по глазам Элейн было видно, что помощь она предлагает искренне, но мне не хотелось впутывать Нику в свое демоническое наследие.

– Думаю, Риггз справится. Тебе надо думать о Викторе.

– Я не могу просить твоей помощи, не предлагая ничего взамен. Тем более сейчас. Это было бы нечестно.

С одной стороны Элейн права. Мое беспокойство о Нике было сильнее, чем волнения о Викторе. И тем не менее, исчезновение подруги сможет расследовать детектив и ее жених, а вот помочь вытащить Виктора из оков Абигора кроме меня некому.

– Лучше помоги мне собраться, – предложила я. – Понятия не имею, что взять с собой на Аляску и тем более не представляю, что пригодится в вашем мире.

Улыбка Элли озарила сегодняшний хмурый день, и я вдруг осознала, как рада тому, что она здесь.

«Ты уверена, что хочешь в это вмешаться?», – пронесся в голове осуждающий голос Кэтрин. Взглянув на кошку, я кивнула. Да, хочу. Если это поможет хоть немного вернуть то, что я утратила, когда выгнала их обоих из города, то рискнуть стоит. Может, вражде демонов, людей и охотников давно стоит положить конец? Однажды Элейн сказала, что мы мало чем отличаемся друг от друга и быть может, она права? А если и нет, Меч у меня под рукой, и я всегда могу передумать. Краем глаза я заметила, как дымка снова начала клубиться вокруг коробки в углу комнаты.

– Лекси, все в порядке?

– Что? Да, а что такое?

– У тебя было такое лицо, будто ты хищник, охотящийся на жертву, – девушка смотрела на меня с опаской.

– Нет, все отлично. Просто задумалась. Так что мы берем?

Около часа мы с Элейн обсуждали и корректировали план действий. Она предпочла бы, чтобы я держалась от их мира подальше, но отпускать ее одну тоже было небезопасно. Я так и не поняла, чего больше боится Элли, того, что на меня набросятся другие высшие и растерзают в клочья или, что это я наброшусь на них с Мечом Тьмы наперевес? В любом случае идти нам предстояло вместе, а вот с Мединой мне, пожалуй, лучше не встречаться.

– Я надеюсь, что она ничего о вас не знает, – Элейн поджала губы.

– Между нами ничего нет, Элли, – отрезала я, но сердце болезненно сжалось.

Она внимательно посмотрела на меня, после чего покачала головой.

– Сейчас может и нет, но ты ведь не станешь отрицать, что что-то было? – в глазах демона заплясали озорные искорки.

– Да, ты права, кое-что было. Он хотел меня убить.

Элейн подняла руки в сдающимся жесте, и мы закрыли тему моих неоднозначных отношений с Виктором. Мне вдруг стало страшно. Но это был не тот страх, который возникает перед опасностью. Это был страх увидеть его снова. Я боялась своей реакции, потому что совершенно не представляла, какой она будет.

– Думаю, этого достаточно, – Элейн застегнула мой чемодан и поставила его к стене в коридоре.

– А как мы пронесем в аэропорт Меч?

– В аэропорт? – удивилась девушка.

– Ну да…

– А я тебе не сказала? Мы полетим на частном самолете. Будь здесь Виктор, он бы просто… попросил. А мне пришлось выложить кругленькую сумму. И за пилота тоже.

– Будь здесь Виктор нам бы и не понадобилось куда-то лететь.

– Справедливо. Что ж, думаю, мне пора, – Элли направилась к двери. – Позвони, как все уладишь.

«Мне все это не нравится», – проворчала Кэтрин, как только я закрыла за Элейн дверь.

– Да. Мне тоже.

***

Понедельник выдался тяжелым. Ника так и не появилась, Марк выглядел настолько подавленным, что даже смотреть жалко. Я заперлась в кабинете и пыталась писать статью о предстоящем праздновании дня города. С таким настроением писать оптимистичные тексты было не то, чтобы сложно, но выглядело это весьма иронично. Надо сказать, чувство юмора у жизни скверное, учитывая все происходящее.

У меня будто случилось дежавю. Казалось, что меня снова лишили близкого человека и это чья-то жестокая шутка. И теперь я очень боялась облажаться. Каждый раз вздрагиваю, вспоминая тот злополучный день. Снова и снова слышу, как Меч пронзает тело монстра, которым когда-то был мой младший брат. Я не уберегла Кита. И права на ошибку у меня больше нет.

– Может, я и правда зря ввязываюсь во все это? Элейн ведь демон, справится сама. А Нике тоже нужна моя помощь… – я рассуждала вслух, постукивая пальцем по столу. – А если все это связано? Нет, не может быть. Ника ничего не знает о моем мире, и о ней тоже никто не знал, кроме…

Мне вспомнился вечер, когда мы с Вероникой пошли в бар, где я встретила Виктора. Видел ли он ее тогда? Сколько он следил за мной до нашего знакомства? Если он знает о Нике…

– Проклятье, – канцелярские принадлежности, разбросанные по столу, подпрыгнули, когда я ударила по нему кулаком.

Ярость вскипела внутри, из кончиков пальцев начали вырываться пурпурные искорки. Одна, вылетев, опалила краешек бумаги для заметок. Поняв, что потеряла контроль, я постаралась успокоиться.

– Лекси, дыши… Только дыши… – повторяла сама себе.

Мою импровизированную медитацию грубо прервал телефонный звонок. Сначала я думала швырнуть телефон в стену, но, когда увидела, кто звонит, передумала.

– Здравствуйте, детектив. Что-то нашли?

– Добрый день, Лекси. Мне не хотелось бы вас расстраивать, но… – он на мгновение замолчал.

– Но что? – не выдержала я.

– Мы нашли мерседес вашей подруги. Она действительно поехала тем путем, который вы предположили. Машина вылетела на обочину и буквально сложилась в гармошку.

Сердце ухнуло и ушло куда-то в пятки.

– Она что, попала в аварию? – трудно было в это поверить, ведь Ника всегда соблюдала осторожность на дороге. – Она жива? Что с ней?!

– Лекси, ее здесь нет.

– Что?!

– Машина в плачевном состоянии, но вашей подруги в ней нет. Нет следов крови внутри и абсолютно никаких следов вокруг. Ее будто и не было там, когда все произошло. Мы проверяем ее путь, но пока тоже ничего.

«Снова. Все повторяется», – подумала я. Люди просто так бесследно не исчезают. Только не здесь, не в моем городе.

– Алексия? Алексия?

По всему телу побежал ток. Он струился по венам вместе с моей кровью, и грозил вырваться, сметая все на пути. Я так долго себя контролировала, что потерять этот контроль было одновременно и страшно, и прекрасно.

– Лекси?! – Риггз наконец-то до меня достучался.

– Да? Простите, я задумалась.

– Кажется, я догадываюсь, о чем.

– Мне нужно работать. Спасибо, детектив Риггз. Пожалуйста, сообщите, если еще что-то узнаете.

– Я найду ее.

Глядя в одну точку, я отключила вызов. Мысли носились в голове по кругу вызывая торнадо, от которого начала болеть голова. Это ведь не может быть связано? Я не вынесу, если еще одного моего близкого человека превратят в монстра, которого придется убить. Что вообще происходит?

Немного успокоив свою магию, я твердо решила следовать плану. Пока Риггз ищет хоть что-то, мы с Элейн вытащим Виктора, где бы он ни был, а он поможет мне найти Нику. А сейчас важно выбить себе недельку творческого отпуска.

Кларк всегда относился с пониманием к делам своих сотрудников, учитывая то, что рабочий день часто мог быть не нормирован. Однако, сейчас меня гложила мысль, что я и так уже слишком много отсутствовала на рабочем месте в этом году. Даже странно, почему меня все еще не уволили.

Я постучала в кабинет директора и приоткрыла дверь.

– Можно?

– Конечно, Алексия. Заходите.

С того дня, как мой начальник вновь обрел свою потерянную дочь, он очень изменился. Как минимум, Мистер он перестал задерживаться на работу допоздна, а иногда и уходил раньше, как я думаю, к Анабель. Девочка довольно быстро восстановилась после похищения Хелебором, но, как и все остальные дети, потеряла часть памяти. Никто из них четко не помнил, что происходило во время похищения.

– Мистер Риббон, я бы хотела попросить у вас отпуск на неделю. Мне нужно уехать.

В недоумении Кларк приподнял одну бровь.

– Не лучший момент, Алексия. Вероника исчезла, и вы мне сейчас очень нужны.

– Да, я понимаю. Но это очень важно. Боюсь, один мой друг попал в беду и кроме меня некому ему помочь, – я решила, что лучше сказать полуправду, чем выдумывать легенду целиком.

– Куда направляетесь? – вздохнул он.

– На Аляску.

– Ого! – воскликнул мой начальник и скрестил руки на груди. – Путь не близкий. Что ж, я отпущу вас при одном условии.

– Каком?

– Напишите мне хорошую, большую статью об Аляске. О природе, людях, как там все устроено. Обо всем, что увидите и узнаете.

Я не смогла скрыть удивление такой просьбе.

– Но у нас ведь местное издание?

– Так и есть, однако, я думаю, читателям будет любопытно узнать о приключениях местной жительницы в столь суровом месте. На разворот или два. Идет?

– Как я могу отказаться? – улыбнулась я, понимая, что лучше условия и представить невозможно.

Выйдя из кабинета директора я уже предвкушала, как буду описывать характер полуострова, но потом вспомнила, что еду туда не развлекаться. Даже не уверена, будет ли у меня возможность узнать что-то для статьи. Как и не уверена, смогу ли вообще вернуться.

Элейн была счастлива услышать, что все решилось быстро и, как говорится, без потерь.

– Летим завтра же, – предложила она.

Возражать не было смысла, ведь все вещи уже собраны и личный самолет с пилотом оплачены. Однако, кое-что меня беспокоило. Если у нас ничего не получится, то стоило предупредить того единственного человека, кто знал о происходящем. И не важно, насколько плохи наши отношения. Достав телефон, я набрала номер.

– Алексия?

– Привет мам. Нам надо поговорить.