Читать книгу: «Лея Ли: тёмная сторона», страница 6
Глава 14. Таверна призраков
– Ты уверена, что хочешь продолжать ходить на шахматы? – Райс подозрительно посмотрел на Лею.
– Дэн, ты спрашиваешь это каждую среду, и мой ответ по-прежнему "да".
Парнишка вздохнул.
– Ладно, идём.
– Ты можешь отказаться. Это ведь факультатив, – улыбнулась Лея.
– Я не могу отказаться лишний час побыть рядом с тобой. Да и шахматы мне не повредят.
– Если только МакГрегори снова не посадит тебя с Кларой.
– Да, на прошлой неделе я был слишком далеко от тебя, – разочарованно произнёс парнишка.
– Так вот почему ты не хочешь идти.
– Действительно, я бы предпочёл погулять с тобой за руку, – его пальцы коснулись её, – чем сидеть в нескольких метрах и даже не видеть твоих глаз.
– Погуляем после шахмат.
– Медальон не нашёлся?
– Нет.
– Мистер Райс, – подошла МакГрегори. – После факультатива жду вас у себя. Посылка на ваше имя.
Парнишка улыбнулся, поблагодарил директора, а Лее на ушко тихонько сказал:
– Это от родителей. Я просил докупить принадлежности. По мелочи. Сахар, маг-перья и тетради.
– Дэн, у тебя же это всё есть.
– Это для тебя.
Лея уставилась в его серые глаза, как всегда, спокойные.
– Что? Но… Я… Дэн…
– Ты ведь сама говорила, что многое вы не успели купить.
– Не начинай. Тётя вернётся, – она резко развернулась и пошла в сторону библиотеки, где проходили занятия по шахматам.
По четвергам после зоологии статики – те, кто видит и чувствует магию, но сам не может её произвести – оставались с сеньором Дельгадо на совместный с пятым классом урок маг-технологии. А проявленные волшебники готовились в библиотеке. Лея и Дэн занимались по утрам, как значилось в расписании, поэтому перед вечерним чаем проводили время вместе. Часто просто молчали, сидя на диванчике перед камином на этаже мальчиков или девочек. Каждый думал о своём одиночестве.
– В посылке было письмо, – нарушил тишину Райс.
– От меня? Из Сингапура?
– Нет. От отца. Дядя Эн планирует вернуться в Канаду.
– Здорово. Познакомишься с родственником.
– Вдруг он захочет жить в Бич Пойнт?
– И что?
Парнишка вздохнул.
– Дом мой, но… Я же не могу выселить дядю.
– Угу. А чем он занимается?
– Не знаю. Вроде преподавал в универе.
– Для волшебников?
– Да.
– Дэн, в Бич Пойнт нет университета. Наверняка он обоснуется в Монреале. Он говорит по-французски?
– Я не знаю. Спрошу у отца, – парнишка уткнулся в её макушку. – Как вкусно пахнут твои волосы.
– Это ваниль. Соня подарила духи. И сегодня настояла, чтобы я наконец ими воспользовалась. Боюсь, что до праздников потрачу. Мы ведь пойдём на бал?
– Конечно, пойдём. Считай, что я тебя уже пригласил, – он нежно коснулся губами виска.
– А я согласилась. Дэн… – уткнувшись носом в его шею, обрамлённую воротом мягкого свитера, она вдыхала аромат его духов.
Теперь, где бы ни была, всегда узнавала этот запах. Терпкий, древесный, с нотами кедра. – Жаль, что я не могу выйти за пределы Эль Кастильо. Хочу новое платье. Я видела у Сони в каталоге. Безумно дорогое. Когда тётя вернётся…
– Лея…
– Ну вот опять, – она резко поднялась. – Ты разрываешь мне сердце, когда так нужна твоя поддержка.
В подземелье было прохладно. Но хотя бы не пронизывал ледяной ветер. Лея крепко держалась за руку Дэна. Впереди шёл Крис, освещая путь. За ним девочки. У Сони тоже ярко горела палочка.
– Ну и грязь, – то и дело фыркала Клара, пока ребята не дошли до развилки.
– Эй, кто хочет в Шато? – в шутку сказала Соня.
– Иди, МакБраун. Давно землёй в учителя не кидалась? – ухмыльнулась Каприс.
– Эй, тогда он не был учителем.
– Тише можно? – Крис оглянулся, и в глаза всем ударил яркий свет.
Девчонки замолчали.
– Держись крепче. Здесь скользко, – предупредил Дэн.
– Угу, – Лея сильнее сжала его ладонь.
И перед тем, как скрыться за поворотом, ведущим к "Таверне призраков", увидела, будто вдали тоннеля, к замку, мелькнул свет. Наверное, огонёк задрожал в керосинке у лесенки.
Бесконечный земляной коридор. Лея знала, что от побережья до подвала таверны идти примерно час. Местами нужно было пробивать себе путь среди сплетённых корней деревьев. Ребята активно помогали друг другу. К тому моменту, как коридор резко повернул вправо, девушки устали ворчать. Остановились в закутке, выложенном битым кирпичом. Соня зажгла керосинку на стене, и стало ещё светлее. Впереди показалась дверь. Мальчишки взяли её на себя, открыв магическим заклинанием с призывом помощников рода. Старые проржавевшие петли скрипнули, и ребята оказались в продовольственном подвале.
– Здесь как будто кто-то был, – Лея заметила, что на полочках имелись округлые следы от недавно изъятых банок и бутылок.
– Да здесь постоянно кто-то бывает, Ли, если ты не в курсе, – усмехнулась Каприс.
– Эй, да кому нужно это гиблое место? – подозрительно тихо спросила Соня.
– Это же "Таверна призраков", МакБраун! – закатила глаза Каприс.
– Ну, кто первый? – спросил Лейк, кивнув в сторону приставной лестницы.
Клара смело шагнула вперёд. Соня не долго думая последовала за ней.
– Эй, а здесь совсем не страшно, – раздался её голос сверху.
– Что-то не нравится мне эта затея, – шепнула Дэну Лея.
– Не бойся. Я ведь рядом. И нас много, – его улыбка, как всегда, обезоруживала.
Когда ребята проходили через просторную кухню с заколоченными окнами, Лея заметила на столе пепел. Тихонько потянув Райса за рукав, показала ему. Он только пожал плечами.
– Старшеклассники проводят тут обряды. Крис рассказывал.
– Что рассказывал Крис? – громко спросил, обернувшись, Лейк.
– Про обряды, – ответил Дэн.
– Да это всем известно. Сегодня будем вызывать духов.
– И зачем я согласилась? – Лея переступила через проломленную дощечку в полу.
– Идём в бар или сразу наверх? – спросила Клара, держась за руку Лейка.
Лею это удивило. Ведь не она девушка блондина, а Соня. Но МакБраун будто и дела не было до парнишки. Она, освещая палочкой пространство, рассматривала стены и мебель. И что она хотела увидеть среди паутины?
Пройдя коридор и прихожую, ребята оказались у двери, из-за которой вдруг послышались голоса. Все остановились. Кроме Дэна. Он смело подошёл и взялся за ручку.
Крис перехватил его и покачал головой.
– Пусти. Я должен проверить, – сказал Райс товарищу.
– Не делай глупостей. Идём наверх.
Но старые петли скрипнули.
– Де-е-еточки-и, – раздался противный дребезжащий голос призрака Евы Кастильо.
Лея вздрогнула и вцепилась в чью-то руку. Как оказалось, Клары.
Они вдвоём отступили назад. Крис и Соня остались на своих местах, а Дэн… Дэн шагнул на земляной пол таверны.
– Бабуля, – непривычно высоким голосом проговорил он, будто борясь со слезами.
– Дэнчик, мальчик мой… – Лея теперь узнала голос Аллы-Виктории, ныне покойной.
Руки похолодели.
– Я так скучал, – еле слышно сказал парнишка внезапно севшим голосом.
– Как ми-и-ило, – протянула хозяйка таверны. – Какая встре-еча-а, – она взвилась к потолку и сделала круг над столами и барной стойкой.
Покрытая пылью и паутиной посуда зазвенела, когда Ева Кастильо пролетела мимо.
– Как ты… тут? – Райс сделал несколько шагов вперёд.
Остальные ребята молча наблюдали.
– Я пришла навестить старую подругу Еву.
– Еловое пи-и-иво! Всем еловое пи-и-иво, – старуха Кастильо прошла сквозь потолок, чем-то погремела наверху и вернулась в таверну, где уселась за дальний столик.
Алла-Виктория, прабабушка Дэна, в виде призрака подошла к парнишке и будто обняла его. Лея видела, как он дрожит всем телом.
– Я не могу оставить тебя, пока ты не узнаешь, – ласково произнесла прабабушка.
– Не узнаю что? – он попытался обнять её в ответ, но руки прошли сквозь прозрачное тело.
– Жёлтая шкатулка. Ты так и не посмотрел, – призрачная миссис Райс метнулась прочь.
– Я не смог.
– Пора. Ты сильный мальчик. Пора узнать, – Алла-Виктория растворилась в воздухе.
А Ева Кастильо взвилась вверх, прошла сквозь потолок, и ребята могли слышать, как она носится со скрипучим смехом туда-сюда.
Первым пришёл в себя Крис. Он шагнул в таверну и вывел друга за локоть. Глаза Райса были красными от слёз. Лея кинулась ему на шею. Обоих бил озноб.
– Идёмте на чердак. Иначе не успеем до прилива, – тряхнул белокурой головой Лейк.
– Эй, разве мы не видели призраков? Только что, – голос Сони непривычно дрожал.
– МакБраун. Это не то, – ответила Клара. – Духов нужно вызывать. И задавать вопросы. Или ты струсила?
Каприс уже ступала по скрипучей лестнице за парнишкой.
– И ничего я не струсила, – буркнула Соня и последовала за ней. – Эй, вы идёте?
– Угу, – ответила Лея и, потянув Дэна за руку, поспешила за ребятами.
Глава 15. Зеркало духов
– Что мы ищем? – тихонько спросила Лея, наблюдая за тем, как Клара рыскала по ящикам старых комодов и шкафчиков.
– Статуэтки, – ответила девушка, не отвлекаясь.
– Эй, как они выглядят хоть? Впятером быстрее искать, – резонно заметила МакБраун.
– Соня, стой! – выкрикнул Дэн. – Не наступи на линию.
Крис успел схватить брюнетку за руку.
Лея хорошо помнила, какой ужас начался после того, как она переступила начерченную мелом на полу линию.
– Чёрт! Они разбегаются, – недовольно буркнула Каприс.
– Кто? – не поняла Лея.
– Собаки старухи Кастильо, – девушка вытащила за шкирки из ящика комода две фигурки собак.
Поднесла к линии и усадила прямо на белую черту. Трепыхавшиеся в её руках, они замерли каменными изваяниями на полу. Ровно 18 штук. Разных пород и размеров. Клара расположила их по кругу мордами наружу.
– Теперь мы можем войти, – указала девушка на разрыв в линии. – Достаньте палочки.
Лею не покидало ощущение тревоги. Что она здесь делает? Зачем согласилась? Не лучше ли вернуться в школу? Но увидев спокойную улыбку Дэна, решила, что ничего страшного не должно произойти.
Тем временем блондинка прошла в центр круга к блестящему роялю и поставила на крышку инструмента потёртое зеркальце в коричневой рамке, которое тоже нашла в одном из ящичков. Крис шагнул следом и жестом подозвал остальных. Пять палочек устремились в центр зеркальца.
– Призываю духов! Войдите в это зеркало, – забормотала монотонно Каприс. – Зрящие прошлое и будущее, явитесь. Придите на зов. Повелеваю этому зеркалу исполнить обязанность зеркала духов, стать вместилищем пространства и времени, покуда прошлое и будущее не вернутся на свои места. Амен.
Ребята вразнобой повторили "Амен". Крышка рояля засветилась и, будто поглотив зеркальце, открылась.
Девушка продолжила:
– Кто здесь, отзовись.
Блестящая поверхность крышки стала серебристой. Все пятеро чётко отражались в ней. Из рояля слышался шёпот голосов и звуки побеспокоенных расстроенных струн. Лея почувствовала, как её рука, будто сама, выписывала фигуры: квадрат, крест, круг, волна, вытекавшие одна из другой.
– Это знак тайцзы, – одними губами прошептала она.
Наверное, никто её не услышал. Все были увлечены наблюдением за своими палочками, выписывавшими те же фигуры. У каждого своего цвета. Фигуры Леи были тёмно-синими. Все пять слились в единый чёрно-белый круг – Инь и Ян.
– Каждый получит ответ, – раздался незнакомый сиплый голос.
Палочки погасли, и ребята опустили их.
– Что мы можем узнать? – задал вопрос Крис.
– Предсказание, – просвистел голос.
– Эй, я не хочу предсказание, – прошептала Соня.
– Ты расскажешь о будущем? – спросила Клара.
– Да-а-а, – пронеслось по чердаку.
– Когда я выйду замуж? – блондинка покраснела.
Соня чуть слышно хихикнула.
– Вопрос неверный, – прошипел голос.
– Я выйду замуж… за богатого?
– Вопрос неверный.
– Как задать вопрос? – нервно произнесла Каприс.
– Факт из будущего, – в зеркальной поверхности, ставшей к тому времени мутной, мелькнуло незнакомое лицо.
– Факт из будущего? – фыркнула Клара. – Крис, я не за этим сюда пришла.
Девушка собралась выйти за линию, но вдруг раздался лай. Все 18 собак были обращены в круг и стояли готовые к нападению. Глаза их пылали. Лея ухватилась за руку Дэна.
– Не бойся, – шепнул парнишка.
– Нельзя уходить. Мы не закончили сеанс вызова, – Крис взял блондинку за локоть и вернул на место, попросив духа из зеркала. – Расскажи факт из будущего о каждом из нас.
Крышка рояля вспыхнула ярким светом и стала чёрной, матовой. Потом по поверхности пошли разводы. Линии рисовали контуры человеческих фигурок, которые дрожали и исчезали, пока сиплый голос говорил:
– Один из вас предаст другого. Один из вас способен на убийство. Двое из вас поженятся. Один из вас не может любить. Двое готовы на всё ради друга. Один будет убит в спину. В кого-то ударит молния. Один останется в тихом доме. Кто-то завладеет чужим сокровищем. Кто-то дважды попадёт за решётку. Одному не хватит смелости. Один воскреснет, словно феникс-с-с…
Голос стих. Ребята молчали. Наконец Клара произнесла:
– Что за бред? Волшебники не настолько всесильны, чтобы воскреснуть.
– Эй, может, он имел в виду зелье для операций? Анестезия, – предположила Соня.
– Или тот, кого убьют в спину, не умрёт, – продолжил Крис.
– И, как Снежински, пролежит без сознания, а потом… – Дэн не договорил.
Крышка рояля хлопнула и снова поднялась, став зеркальной. В отражении – все пятеро. Лея увидела, что не только её изумрудно-зелёные глаза выражали испуг. Остальные ребята тоже были в смятении. Они, не сговариваясь, попятились назад, но за их спинами раздалось злобное рычание. И когда только маленькие фигурки успели превратиться в огромных псов?
– Эй, что ещё? – подала голос Соня.
– Показа-ать, – сипло пропел голос.
– Мы рискуем не успеть до прилива, – недовольно пробурчала Клара.
Крышка рояля почернела, оставив по центру блестящий круг, в котором отчётливо просматривалось лицо Сони. "И думать забудь. Она только моя", – произнесла девушка в отражении. Затем она повернулась спиной и отлетела в сторону, а на её месте появился Крис. Черты юноши на глазах становились мужественнее. Круг увеличился и занял всю площадь крышки. Лейк в классическом костюме спешил к ораторию святого Иосифа. Подмышкой дипломат. Лицо встревоженное. Губы шептали "только бы получилось, только бы получилось". Едва он открыл дверь, как картинка сменилась. Взору предстало отражение Клары, державшейся за левое плечо. "Это деньги моей семьи", – проговорила девушка, и вместо неё появился Дэн. "Я уверен, что принял правильное решение", – кому-то сказал он. А потом в почерневшей крышке рояля Лея увидела себя. Она стояла спиной. А навстречу ей из темноты двигался человек в чёрном – Снежински. Не узнать его было невозможно. Лицо мужчины выражало жгучую ненависть. Он занёс волшебную палочку, и из кончика её вырвалось стихийное пламя. Изображение завертелось, они поменялись местами. Снежински растаял, а лицо Леи в огне стало приобретать черты уродливой старухи. Глаза выцветшие, почти белые. "Нет!" – в ужасе крикнула она, прежде чем её поглотило пламя. Крышка рояля резко хлопнула, будто выплюнув из себя старенькое зеркальце, над которым взвился сизый дымок и исчез.
Лея почувствовала, как быстро забилось сердце. Ладони стали мокрыми. Она со всей силы вцепилась в пальцы Дэна. Настолько её обуял ужас.
– Ну и цирк, – недовольно буркнула Клара, забирая зеркальце.
– Эй, Крис, что это было? – спросила Соня.
Парнишка пожал плечами.
– Такой обряд. Он сказал, нас должно быть пятеро. Если б я знал…
– Мы успеем до прилива, если поторопимся, – Дэн посмотрел на часы.
– Да, идёмте вниз, – скомандовал Крис, выходя из круга.
Собаки, ставшие снова маленькими фигурками, тотчас разбежались по углам, поскуливая.
– С Люмусом здесь было интереснее, – процедила Каприс.
А Лея вздрогнула при упоминании наглого блондина. Ещё не забыла, как он с дружками заманил её в западню.
– Эй, тут вода, – впереди раздался голос Сони.
Дэн посветил на часы:
– Не останавливайся. Скоро будет поворот.
– Не планировала я сегодня плавать в заливе. Вернёмся. Выйдем через таверну, – предложила Клара.
– Дэн прав. Не задерживайтесь. Свернём в сторону Шато. Там дорога уходит вверх.
Ребята пошлёпали по мокрой холодной грязи. Лея не отпускала руку Дэна.
– Клара, ты можешь идти быстрее? – попросила она блондинку, вышагивавшую впереди, едва не наступая ей на пятки.
– Фу, здесь так мерзко. Я больше с вами не пойду. Психи, – буркнула Каприс.
– Вода прибывает, – предупредила Соня. – Мне уже по щиколотку. Мы точно успеем?
– Не трусь, МакБраун, – фыркнула блондинка.
– Эй! – отозвалась подруга.
– Пропустите-ка, – едва коридор стал шире, Крис пролез вперёд. – Держись за меня, – предложил он Кларе.
Теперь Лея и Дэн могли идти быстрее. И вскоре впереди показалась Соня. Девушка бойко продвигалась по подземному коридору и вдруг вскрикнула. Лея испугалась за подругу. Крис оставил Клару и поспешил на помощь Соне:
– Ты не ушиблась?
– Эй. Тут воды по колено. Я чуть не утонула.
Каприс засмеялась:
– Ну ты даёшь, МакБраун.
– Эй!
– Осторожнее. Тут коряга и резкий спуск. Клара, давай руку. Скоро поворот на Шато. Мы успеем.
– Стойте, – попросила Лея, наступив босой ногой в грязь. – Я потеряла туфлю.
– Тоже мне Золушка, – фыркнула Клара.
Она направила волшебную палочку куда-то под ноги Леи и несколько раз произнесла:
– Призываю потерянную туфлю Ли, – но ничего не произошло.
– Придётся идти как есть, – наконец сказал Крис. – Иначе мы утонем. Вода прибывает.
– Эй! Я дошла до поворота, – крикнула издалека Соня. – Чего вы там возитесь?
– Придётся идти босиком, Ли. Люкс, – сказала Клара и поспешила к выходу.
– Тётя меня убьёт за эти туфли, – произнесла Лея, поднявшись по ступенькам в сухой коридор.
Испуганная увиденным на чердаке таверны и замёрзшая в ледяной воде, она чуть не плакала. Из обуви у нее оставались только зимние ботинки, купленные впрок. В одной туфле идти было не удобно и всё равно холодно. Пришлось избавиться от бесполезного теперь предмета гардероба. Влажный каменный пол под ногами тянулся бесконечно. А предстояло ещё пройти через замок. Мимо говорящих статуй. По пыли, грязи и обломкам. Но Лею волновало не только это. Для неё самой страшной мукой было встретить человека в чёрном, обитавшего в старом замке. Почему-то вариант пойти сразу в школу ребята не рассматривали. Боялись, выходя из-под лестницы, столкнуться с кем-нибудь из учителей нос к носу? Или привлечь излишнее внимание учеников к тайному месту? Как бы то ни было, Лея, только поднимаясь по деревянной лестнице в холл Шато, вдруг поняла, что Клара и Соня, возможно, окажутся в старом замке впервые. Что если они начнут наведываться туда слишком часто? Как когда-то она сама? Что если однажды услышат её крик? Ведь до 11 ноября оставалось чуть больше месяца. И других вариантов, кроме как провести ночь проклятия в Шато, не было.
Размышляя об этом, Лея не заметила, как Дэн подхватил её на руки и пронёс через весь холл, восточный коридор и башню к южному выходу из замка.
– Извини, больше не могу. Устал, – он аккуратно опустил её на землю.
– По траве полезно ходить босиком, – Лея чмокнула парнишку в щёку.
Ребята сняли свою мокрую обувь и направились к школе. Впереди на дороге Лея увидела автомобиль. Оставив друзей, побежала к нему. Окна тонированные. Но сквозь лобовое стекло видны розовые накидки на сиденьях.
– Эй, ты чего? – подоспела Соня.
– Ничего, – Лея бегом пустилась к школе.
Не хотела тратить время на разговоры. Сердце бешено билось. Неужели она оказалась права, и тётя жива? Такую машину Чунь Шэн не раз брала напрокат. Перед внутренним двориком Лея упала. Бег всегда чрезмерно её выматывал. Дыхание сбивалось надолго. Но каждый раз приходилось подниматься и, превозмогая себя, двигаться дальше. Тётя говорила, что воин должен уметь не только сражаться, но и быть выносливым, а также быстро бегать. От этого часто зависит жизнь.
В холле почти никого не было. Лея огляделась. Где же искать тётю? У директора?
Кое-как добравшись до третьего этажа, Лея столкнулась с бывшим тьютором Луной Санни. Девушка держала на руках подросшего сына.
Всего один коридор отделял Лею от более важной встречи. И плевать, если тётя решила забрать её из Эль Кастильо. Главное, что она жива.
Глава 16. Своя и чужая боль
К вечеру все пятеро свалились с простудой. Месье Леру отпаивал ребят специальным отваром с малиной и липовым цветом. На ночь друзья остались в общей палате на карантине. Каждому были выданы толстые лохматые носки из собачьей шерсти. Едва месье Леру погасил свет и ушёл в свою комнату, Клара тотчас избавилась от лечебного аксессуара.
– Фу, псиной воняют, – швырнула носки на пол и плотнее завернулась в одеяло.
Лея тоже была не в восторге от запаха. Он напоминал ей о событиях в "Таверне призраков". А ночью приснился страшный сон. Будто Лея стоит на башне старого Шато. К ней подкатывается чёрный рояль, из которого выскакивает Снежински и целится в неё волшебной палочкой. Из кончика струится алая лента и окутывает собой Лею. В стопы иглами вонзаются языки пламени. И невозможно выбраться из плена.
– Лея. Лея, проснись, – нежные прикосновения тёплых рук.
– Дэн?
– Ты кричала во сне, – сказал он тихонько.
– Прости. Это бывает. Иногда, – смутилась Лея.
– Тоже мне иногда, – недовольно фыркнула Каприс. – Регулярно всех на уши поднимает.
Наутро пришла МакГрегори и каждому объявила выговор. Сняла по сто пятьдесят штрафных, после чего счёт Леи обнулился.
Обувь пришлось выбросить всем.
– Эй, не переживай, – Соня, закутанная в широкий бежевый шарф, подсела на краешек кровати. – У нас ведь одинаковый размер. Я ещё вчера домой голубя отправила. На неделе мама пришлёт вещи. Я одолжу тебе свои туфли.
– Ты очень добрая, – улыбнулась Лея и села. – Но не поэтому я грущу. У меня ведь есть ботинки.
– Эй, если нужны будут мэджики или еда – это тоже не проблема.
Лея обняла подругу и разрыдалась у неё на плече.
– Это всё такая ерунда, Сонь. Я просто… Я думала… это тётя… А это… Миссис Санни.
– Ли, хватит ныть, – из-за ширмы, отделявшей кровати ребят друг от друга, послышался сипловатый голос Каприс. – Ты ведь не видела труп. Да и тётушка твоя, как я поняла, с приветом. То исчезнет, то появится. Не нагоняй панику.
– Тут я с Кларой согласна, – уверенно сказала Соня. – Не надо паники. Что бы ни произошло, у тебя есть мы, твои друзья. На меня ты всегда можешь положиться. Да и Дэн тебя любит очень. Всё будет хорошо. Эй, не реви.
Вечером месье Леру отпустил Лейка и Райса, предписав приходить три раза в день за витаминизированным напитком и держать ноги в тепле.
Соне лекарь разрешил покинуть больничное крыло утром в понедельник.
Клара сама сбежала на уроки, а Лея осталась в палате. Никогда прежде она не болела дольше одного дня. Кроме того случая, когда притворялась, чтобы тётя не увезла её из школы. А теперь Лея была готова отправиться за Чунь Шэн на край света и очень тосковала по ней.
– Эй, ты как? – перед обедом заглянула Соня.
– Месье Леру обещал выписать завтра утром, – ответила Лея.
– Я принесла тебе конспекты. Хавва Абади сегодня снова "расплавилась", как говорит Клара.
– Это как? – заинтересовалась Лея.
– Из носика заварника весь урок торчала только её голова. Жуткое зрелище.
– Странные эти джинны.
– И страшные. Представь злого джинна с неограниченной магией.
– Уж лучше доброго. Как думаешь, наша муаллима добрая?
– Эй, директор помешана на безопасности.
– Угу. Поэтому тётя оставила меня здесь.
– Ладно, я пойду. Заскочу после уроков.
– Жаль, я пропущу факультатив по ботанике, – вздохнула Лея.
– Эй, Дэн принесёт тебе конспект.
Соня взяла у месье Леру витаминный напиток для себя и Леи.
А после обеда пришли за своими порциями Дэн с Кларой.
Парнишка остался ненадолго поболтать.
– Я видел директора. Она ждёт тебя после уроков, – сказал он.
– Она не говорила зачем?
– Нет.
– Может, мне письмо? От тёти… – воспряла духом Лея.
– Я правда не знаю, – парнишка почесал переносицу. – МакГрегори не уточняла. Мистер Ланде спрашивал про тебя. И очень расстроился, когда услышал, что ты ещё не поправилась.
Лея улыбнулась.
– Дэн… – их глаза встретились. – А тебе… есть письма?
– Нет. Давненько ничего не получал, – Райс почесал затылок. – А что?
– Ты разве забыл? Я отправила тебе письмо. Из Сингапура.
Парнишка вздохнул:
– Лея, обычная почта в Канаде часто теряется. Особенно для волшебников. Не нашли адрес и… – он развёл руками.
– Но директор говорила, что в почтовом департаменте каждой провинции служат статики. Они сортируют письма и посылки. Тётя не раз пользовалась обычным простолюдинским способом, чтобы связаться со мной. Стоп! А что если… Письмо она написала давно, но оно… пришло только сейчас.
– Только бы оно было не от Ворона, – серьёзно произнёс Дэн.
Во вторник Лея немного опоздала на французский. Месье Леру вызвали в младшую школу, а без него покидать больничное крыло было нельзя. Поэтому выписка затянулась. Только после урока удалось поделиться с Дэном последними новостями.
– Письмо от дяди Хенга. Он обеспокоен тем, что Чунь Шэн не выходит на связь. Надеется, что всё в порядке. Но… только в Гонконге он сможет узнать, так ли это. Ничего не понимаю.
– Значит, там осталась её магия. И если она сохранена… То с миссис Ли действительно всё в порядке, – серьёзно сказал Райс.
– Дэн, прекрати. Тётя умеет снимать магию. Уверена, даже заколдованные замки в "Таверне призраков" ей по плечу.
– Ты не понимаешь… – начал было он.
– Нет, это ТЫ не понимаешь, – вспылила Лея и на уроке Касперович демонстративно села с Кларой, потому что место рядом с Соней занял Крис.
Цыганка вместо занятия только наводила жуть, предсказывая события одно страшнее другого. Её уже никто не слушал. Но Касперович это будто бы и не волновало.
– Сорок минут бездарно потраченного времени, – вываливаясь в коридор, достаточно громко сказала Клара.
– Эй, нечего садиться за первую парту. Мы с Крисом успели сделать домашку по алхимии. Будь неладен этот Снежински.
– А мне нравится, что он задаёт домашку. Умнее будешь, МакБраун, – фыркнула Каприс.
На геометрии, которую временно вела юная джинна Хавва Абади, Лея по-прежнему села с Кларой за первую парту. Всё-таки в этом были свои плюсы. Каприс не любила отвлекаться во время урока. И Лея за работу получила первые пять мэджиков. Она чертила у доски фигуры, о которых говорила муаллима, как принято называть учительницу по-арабски. Самой Абади в классе почти не было видно. Из носика заварника, в котором жила джинна, торчала только её синяя голова в платке, и развевались над столом густые синие косы. А Лея у доски переминались с ноги на ногу и слышала, как кто-то хихикал у неё за спиной. Но поделать с собой ничего не могла – стопы жгло огнём. И только выйдя из класса и спустившись на первый этаж, где на трансформационном поле проходил урок культурологии, Лея поняла, что чувствовала чужую боль.
Октябрь уже был на исходе, а Лея так и не вернула свой школьный счёт к уровню первых чисел месяца. До штрафа. Сто жалких мэджиков, которые можно получить на руки только через неделю.
– Если вы обе сегодня же не возьмёте тему на конференцию по алхимии, добра не ждите, – скрестив руки, предупредила девочек Каприс.
– Эй, к чёрту конференцию, – возмутилась Соня.
– МакБраун, ты отстаёшь. Я-то уже отбила штрафные баллы, а ты… Сто двадцать. Смешно, – продолжала блондинка.
Лея почувствовала, что краснеет, ведь у неё ещё меньше.
– Эй, я учусь не ради деревяшек, – вспылила подруга.
– Я тоже. Но, согласись, они – хороший показатель ума, – высокомерно задрала нос девушка. – Хотя чему я удивляюсь? С кем поведёшься…
– Это ты о чём? – насторожилась брюнетка.
– Разумеется, о Ли. Она ленивая и глупая.
– Эй! И совсем Лея не такая, – тут же сжала кулаки МакБраун.
– И прогульщица, – Каприс уставилась своими бледно-голубыми глазёнками.
– Я не прогуливала, – парировала Лея. – Я болела.
– Я тоже, если ты помнишь. А ещё… Ты прогуливала человекознание и географию, – наседала блондинка.
– Снежински меня выгнал, – призналась Лея.
– Эй, точно! Он ведь ненавидит её, – подхватила Соня. – Мы же видели. Там, в таверне. Он спит и видит, как уничтожить Лею. Непонятно только за что.
– За лень и прогулы, – хмыкнула Клара. – В общем, думайте. Времени мало. А мы проштрафились. Даже мальчишки взяли доклады. Потому что переживают за наш класс.
– Глупости, – фыркнула Соня. – Какая разница, сколько суммарно мэджиков получает класс? Мы все разного уровня. И количества.
– МакБраун, каждый раз удивляюсь твоей глупости. Наш класс самый малочисленный. Значит, чтобы получить премию в конце года, мы должны вдвойне стараться. Каждый.
– Ты же не ради мэджиков учишься, – тут же поддела Соня.
– Ради чувства собственного достоинства, – пропела Каприс.
– Эй, а мы тут при чём? Мне и так хорошо, – отмахнулась Соня. – Без всяких конференций.
– А я вообще Снежински боюсь теперь. Вы же сами говорите постоянно, что он меня ненавидит, – развела руками Лея. – Не буду я к нему подходить. Я и смотреть-то на него лишний раз боюсь.
– Выходит, ты ещё и трусливая, Ли, – презрительно скривилась Каприс. – Бери пример с МакБраун. Она даже не побоялась в него землёй кидаться, – девушка захохотала.
