Читать книгу: «Кукушкин остров», страница 6

Глава 15
СПОНСОР АДА

Яна, услышав всплеск воды, попятилась от моста. Фонарные столбы не освещали спуск к побережью, но ей показалось, что она увидела там какой-то силуэт. Отбросив мысль о возвращении к проклятому дому, Яна стала искать глазами предмет, что помог бы защититься от того, что в эту беспокойную ночь решило выползти на сушу. На глаза попалась корявая толстая ветка, она подняла ее и выставила перед собой, держа двумя руками, как боевой меч. Денис учил ее некоторым приемам самообороны, но повода применить их на деле до этого дня не выпадало. Бросив взгляд на спуск, она убедилась, что ощущение надвигающейся опасности ложным не было.

– Не подходи! – крикнула она в панике.

– Куколка, – прохрипел знакомый мужской голос, – это я.

– Денис!

Он вышел на свет: бледный и насквозь мокрый, наклонился вперед, уперев руки в колени, отхаркнулся. Яна, отбросив ветку, кинулась к нему и повисла, обхватив руками и ногами. Облегчение затмевала тревога. В пределах Порканниеми им по-прежнему грозила неведомая опасность, но теперь ей не так страшно, как раньше, защитник снова рядом. Яна и думать забыла о своем плохом самочувствии, как и о том, что Майя могла быть сейчас в беде. Когда Денис пропал что-то в ней надломилось, предостережение матери перестало казаться беспочвенным, а Майя стала видеться тем человеком, про которого обычно говорят: утягивает на дно. И спроси ее кто-нибудь, кого ты теперь выберешь: подругу или парня, она, не задумываясь, ответила бы: любовь.

– Где ты пропадал? – Она опустилась на землю и взяла лицо парня в ладони.

– Когда оклемался, увидел в боковом зеркале ту Тварь. Она шла к нам, как гребаный терминатор. – Он убрал от лица ее руки, ударил себя кулаком в грудь и откашлялся.

– Я выбежал из машины, попытался выстрелить из травмата, но спусковой крючок заел. Побежал в лес, хотел увести ее от вас. Вылетел на пляж, о котором говорила Майя. Тварь шла за мной. Может я ее и уделал бы в рукопашке, но я ни хрена не помню. Видимо она что-то со мной сделала. Чудо, что я выжил.

– Чудо, – согласилась Яна, проведя рукой по небольшой царапине на его щеке.

– Болит? – Он дотронулся, сморщенными от воды, пальцами до зреющей на ее лбу шишки.

– Немного.

– А где Майя? – Денис смахнул осыпавшеюся тушь под ее глазами.

– Она теперь сама по себе, – сурово произнесла Яна, меняясь в лице. – Но если эта курица и правда позвонила в экстренную службу, то есть смысл вернуться к машине и дождаться помощи.

– Вы вместе столько пережили, ты реально собираешься ее кинуть? – с неодобрением в голосе спросил Денис. Лицо выражало искреннее удивление. – Я думал, вы лучшие подруги.

– Я тоже так думала!

– Ладно. Не злись только. Куда ты вообще шла?

– В гостиницу.

– Хорошо, обработаем сначала твою рану и вернемся к машине. Мне тоже нужна небольшая передышка. У нас есть деньги? Я не знаю, где мой телефон и карта. В карманах остались только ключи от машины.

– Спонсор сегодняшнего ада, Майя, – язвительно сообщила Яна, достав две купюры и повертев ими перед глазами парня.

Майе снилось, что она стоит в мрачном лесу, окутанный густым туманом, под ногами мерзлая земля. Стрекочут сверчки и доносится уханье какой-то птицы. На ней крестильная рубаха, вымазанная в тёмно-красных пятнах, руки перепачканы тем же. Она поднесла ладони к лицу и принюхалась: пахло металлическим и слегка сладковатым запахом. «Кровь?» – изумилась она, думая, что произнесла это вслух, но на деле лишь выпустила пар изо рта.

Внезапно туман начал рассеиваться, выглянувшая луна озарила светом открывшуюся взору каменную круглую конструкцию. «Колодец», – догадалась Майя и в тот же миг неведомая сила с невероятной скоростью притянула ее к нему. Она нависла над ним, уперев руки в каменные края. Воняло водосточной канавой. С глубокого дна доносились слабые всплески воды. Помимо их Майе слышался едва уловимый и неразборчивый шепот. Шепот нарастал, обретая ясное звучание: кто-то со дна, имитируя ее голос, повторял имя Мартта.

По спине Майи пробежали мурашки. Глазами полного ужаса она глядела в непроглядное дно колодца, не в силах от него отпрянуть. Руки словно насмерть приклеились к краям. Голос умолк, послышался громкий всплеск и хлюпанье. Майя чувствовала нутром – на нее надвигается что-то в разы ужаснее Твари. Лунный свет, как прожектор, озарил стенку колодца. Ползком по каменной кладке, подобно пауку, поднималось нечто, облаченное в человеческое обличье. Оно подняло голову.

Денис, зная, что Яна с детства боится водоемов, накинул ей на голову капюшон от толстовки и посоветовал закрыть глаза. Повел вперед, обнимая за плечи. Мост под ногами шатался и скрипел. Губы у Яны дрожали, и все лицо болезненно морщилось. Когда Денис сказал с легкой хрипотцой в голосе: «Земля», она застонала от облегчения.

К их общему счастью, в окнах гостиницы горел свет. И они устремились к нему, как ночные мотыльки на огонь. Первое, что бросилось им в глаза, был большой красный ковер с орнаментами, висящий на стене. Затем внимание привлекло громкое чавканье, раздающееся сбоку. На ресепшене сидела юная девушка, неотрывно смотрящая в телефон. Яна определила ее ровесницей Лукреции и, учитывая обстоятельства, не стала возмущаться, что их не очень радушно встретили.

– В советской гостинице мы с тобой еще не были, – приободряющее произнес он, подмигнув.

– Как романтично, – уныло ответила Яна и пощелкала пальцами перед носом девушки.

Та, оторвавшись от телефона, достала из уха наушник и раздраженно посмотрела на них, чавкая громко жвачкой, словно корова, жующая траву.

– Взрослые в доме есть? – спокойным тоном спросила Яна.

– Сча позову. Ма! Ма, иди сюда! – громко крикнула она, смотря на прикрытую дверь чуть позади нее.

Прибежавшая «ма», пухленькая женщина с огненно рыжими волосами, приняла их за бездомных попрошаек, которых в городе и так было немерено. Указывая на выход, она руганью прогоняла их вон, не давая вставить слово. Яна уже потянула Дениса за руку, чтобы уйти, как вдруг он вытащил из ее заднего кармана джинс деньги и повертел перед глазами «ма» со словами: «Теперь договоримся?» Та переменилась в лице, толкнула приветственную и извинительную речь, отскакивающую от зубов, как заученные скороговорки. Представилась Ниной Петровной, Яна шепнула Денису, что фамилия «Оровна» подошла бы ей куда лучше. Денис сумел сдержать смешок. Оказалось, что женщина к тому же и предприниматель – продает через интернет товары из Финляндии.

Нина Петровна, по просьбе Дениса, услужливо принесла аптечку и сама принялась обрабатывать его царапину на щеке, оставив у Яны впечатление, словно она – хамелеон, слившийся с интерьером и помощь ей оказывать не стоит – заживет как на собаке. Денису ничего не оставалось кроме как включить природное обаяние и сочинить жалостливую историю. Нина Петровна мало того, что безоговорочно поверила в рассказ о несостоявшемся предложении руки и сердца и банде пьянчуг, бессовестно обобравших до нитки, так еще сама додумала куда его окунули, сказав: "В Булонском лесу под тем мостом кого только не мочили". Настолько многозначительно это прозвучало, что никто из них не стал уточнять, а до последнего ли вздоха или кому-то выжить удалось.

Яна с Денисом пробыли в гостинице недолго. Нина Петровна сжалилась над ними и тысячи пятьсот хватило на одежду и две тарелки пельменей с бульоном, а бонусом стал бесплатный звонок с ее телефона. Денис уладил вопрос с машиной из каршеринга и упросил Эдика забрать их с Порканниеми, точнее с заправки, где они останавливались, после чего стер на мобильнике номера, по которым звонил. Быстро расправившись с пельменями, они обменялись с Ниной Петровной любезностями, и поспешили вернуться к месту аварии через ту же дорогу, по которой дошли до гостиницы.

Майя закричала, все также про себя. Злобная сущность выглядела, как ее двойник, только цвет лица был трупным, волосы темными, спутавшимися и длинными, глаза бешеные, как у дикого зверя. Почти полностью выбравшись из колодца, двойник схватил мертвенно-бледными руками Майю за запястья и потянул на себя. Пак, сопротивляясь из-за всех сил, упиралась ногами в основание колодца. Тогда двойник выпрыгнул из него и повалил Майю на землю, сомкнув ее запястья над головой. На злой сущности была такая же рубаха в кровавых разводах, как и на ней. От стекающих с двойника и капающих на Майю капель воды исходил запах мокрой гнили.

Двойник наклонился ниже и, вонзившись зубами в шею Майи, выгрыз кусок кожи. С неприкрытым наслаждением жевал его во рту у девушки на глазах. Кровь брызгала и стекала по его подбородку. Майя вопила, корчась от нестерпимой боли, била ногами по земле. Дожевав, двойник снова наклонился к ее шее. Ощущая влажную лужу крови под головой, Майя закрыла глаза. Невыносимо наблюдать как злобная сущность будет снова пожирать ее плоть.

Денис не смог, как Яна, равнодушно пройти мимо участка, где им пришлось пережить столкновение с необъяснимым. Такова его натура: он верит в карму и принцип бумеранга. Он заметил, что уличное освещение не включено, обошел коричневые ворота из профнастила, не дойдя до сетчатых, присел на корточки и пошел гусиным шагом, будто в школе на физкультуре упражнению учили как раз для таких случаев. В старом доме на первом этаже желтые занавески озарены тусклым цветом, в окнах нового – мрак. Денис собирался возвращаться, когда у окна вырос силуэт с рогами. Сердце его учащенно забилось, дыхание перехватило, на лбу выступил холодный пот. Он рванул с места, что есть мочи, оставляя на влажной земле следы от подошвы. Добежав до Яны, взял ее под локоть, подталкивая бежать вместе с ним, тараторя, что нет времени объяснять. Возле арендованной машины стояла скорая и служебная машина ДТП. Яна с Денисом неслись к ним, как на свет маяка.

Внезапно адская боль в шее исчезла. Майя открыла глаза в полном замешательстве. Она каким-то образом переместила в двойника, и теперь сидела на своем безжизненном теле, чувствуя во рту вкус крови. Майя вскочила, ошарашенно смотря как то, что было ею, начало рассыпаться на множество червей и опарышей. Шевелящиеся насекомые ползли к ней, слепившись в один ком. Она пыталась давить их ногами, скинуть руками, но они облепили ее, как рой пчел, залезая в уши, глаза и рот…

Глава 16
«ЖЕЛАЮ ТЕБЕ НЕ УМЕРЕТЬ…»

Майя, вскрикнув, поднялась в сидячее положение и стала водить руками по телу, как заведённая. Мерзкие склизкие ощущения от насекомых свежи в памяти настолько, что она закрывает рукой рот, сдерживая рвотные позывы. Как на зло, воспоминания о сне мелькают в голове, как картинки в диапроекторе, возвращая её к самому началу: проклятый колодец и кровожадный двойник. Хрипло дыша, она ощущает себя канатоходцем, лавирующим между истерикой и здравомыслием. Кто-то откашлялся, Пак вздрогнула, боясь повернуть голову, но переведя взгляд с пола на столешницы и окно, не сразу поняла где находится.

– С возвращением в реальность, – прозвучал женский голос с ноткой недовольства. – Хорошо поспала?

– Простите, где я? – рассеяно спросила Майя, сидя на полу к ней спиной.

– В безопасности. Может, приличия ради развернёшься?

Майя встала на ноги и развернулась. За столом сидела женщина пожилого возраста в зелёном спортивном костюме: лицо и руки усыпаны веснушками, седые волосы аккуратно заплетены в косу. Голубые глаза пристально следят. Майю озарило, и воспоминания вчерашнего дня нахлынули одно за другим, сбивая с ног. Она схватилась за край стола, перед ней, скорее всего, хозяйка дома. Майя не знала, как объясниться, знала только, что снова оплошала, и неизвестно дожили ли до утра друзья. Ей нужно выбираться отсюда как можно скорее.

– Выпей, – старушка придвинула к ней кружку. Ударивший в нос запах трав, заставил Майю сомневаться в её великодушии. Она и так ночью надышалась ароматами из шкафчиков до отключки. А проверять, отправят ли её эти травы в сонливое путешествие, совсем не хотелось.

– Это Иван-чай с мятой и душицей, – будто ощущая опасения девушки, добавила старушка.

– Спасибо, – промолвила Майя, и чтобы ненароком не обидеть её, взяла кружку в руку и немного отхлебнула.

– У меня к тебе много вопросов, думаю, ты и сама понимаешь почему. Не сочти за дерзость, но я проверила документы в твоём портфеле и вернула себе мотыгу. За всю свою долгую жизнь я впервые застала чужака в собственном доме, так что попробуй понять меня. Мне известно, что ты Пак Майя Робертовна из Санкт-Петербурга, но непонятно, что привело в Порканниеми. Смею предположить по содержимому пакета, либо у тебя проблемы с выпивкой, либо ты явилась сюда не одна.

– Почему вы сразу меня не разбудили, чтобы обо всём расспросить? – удивлённо спросила Майя.

– Знаешь, что спящих собак и кошек нельзя будить? С людьми также. Ты брыкалась и учащённо дышала, видимо, тебе снились кошмары. Сомневаюсь, что после резкого пробуждения нам бы удалось спокойно побеседовать как сейчас.

– Я смогу всё объяснить после того, как помогу друзьям. – Майя потёрла шею, боль не беспокоила, как ни странно, сон на полу пошёл на пользу. Она поставила кружку на стол и скрестила руки на груди. – Вы слышали про аварию недалеко отсюда?

– Ты не в том положении, чтобы ставить свои условия и задавать вопросы. Моё гостеприимство имеет границы, – строго отрезала хозяйка.

– Можете вызвать полицию. С ними мне тоже есть о чём поговорить.

– Я не пользуюсь сотовым, – без тени смущения заявила она. – Давай попробуем поговорить по-другому. Так как я знаю твоё имя, мне следует тоже представиться. Зовут меня Лаура, местные называют бабка Лара. Я не разозлюсь, если ты решишь звать меня даже бабой Ларой.

– Баба Лара, а давайте так, я оставлю в залог паспорт, решу свои проблемы и вернусь к вам. Честно отвечу на все ваши вопросы и в качестве компенсации морального ущерба выполню любую порученную работу.

– Что ж, ума ты не совсем лишена, но над навыками переговоров стоит поработать. Майя, ты не заложник, но и не гость, вором нарекать поспешно, так кто же ты?

– Я и сама хотела бы это знать.

– Оставляй паспорт.

Внутри себя Майя ликовала по случаю успешной сделки. Второпях, она вытащила из портфеля паспорт, не заметив, как под стол улетела в четыре раза сложенная пополам копия свидетельства. Вручила Лауре паспорт с видом, будто вручает студенту, не понимающему, что с ним теперь делать, аттестат. В прихожей передумала брать с собой портфель, захватила телефон и вышла, по-хозяйски, через коричневые ворота, а ведь не так давно бежала с друзьями через них, спасаясь от Твари. Стоило ей перейти дорогу, и сеть интернета стала доступной. Майя сочла это добрым знаком.

Она нашла номер гостиницы и незамедлительно набрала его, в темпе шагая к месту аварии. На том конце провода вяло ответила девушка. Майя кое-как выведала, что вчера её подруга пришла не одна, а с парнем. Номер не снимали. Она вздохнула с огромным облегчением, на глаза навернулись слёзы радости от одной мысли, что Денис нашёлся.

Майя едва не пропустила поворот, утирая слёзы. Машины не было. Телефон зазвонил, проигрывая песню «Paint it, Black». При других обстоятельствах она вряд ли бы ответила на звонок от незнакомого номера. Прислонив мобильник к уху, не успела и слова сказать, как звонящий абонент покрыл её бранными словами, среди которых она отчётливо услышала вопрос про Яну. Майю бросило в дрожь, голос принадлежал маме Яны. Запинаясь, она попыталась соврать, что ничего не знает, но Любовь Григорьевна не слушала.

– Откуда у вас вообще мой номер телефона?

– Не твоего ума дела, вшивая овца! Во что ты втянула моего ребёнка? Если у тебя нет родителей, то у неё, знаешь ли, есть!

– Вы переходите все границы.

Майя убрала телефон от уха, Любовь Григорьевна кричала, как потерпевшая. Она вновь подумала о Роберте и Яне: на этой неадекватной женщине он был женат, гонор у подруги явно в маму. Майя скинула звонок и пополнила чёрный список новым номером. Слова Любови Григорьевны взволновали, но не из-за оскорблений, а от неизвестности куда запропастились Яна с Денисом.

Рассматривая дерево с проросшими наружу корнями, где по идее должна была быть машина, Майя заметила за ним выглядывающий чемодан с пакетом. Её бирюзовый чемодан, в белом пакете из-под платья торчит ветровка. Она перешагнула корни, положила чемодан на землю и открыла его. Внутри лежал неровно выдернутый тетрадный лист. Почерк Майя узнала. Он принадлежит Яне. Пак разглядела засохшие на листке пятна: круглой и овальной формы, некоторые буквы в синих разводах. Она зачитала вслух оставленное послание:

«Денис со мной. Мы решим вопрос с арендованной машиной. Новый телефон мне от тебя не нужен. Мы возвращаемся в Питер. Кошмарную поездку сохраним в секрете. Тысячу пятьсот могу вернуть через Эдика, если будешь проездом в СПб.

Не обижайся, я больше не хочу рисковать своей жизнью и парня, поэтому везде тебя заблокирую. Не смей писать Денису! Не ищи со мной связи и встреч. У моей матери есть твой номер, я давно давала, не бери трубку +7 ХХХ ХХХ ХХ ХХ.

Желаю тебе не умереть в этом Богом забытом месте».

Дочитав дрожащим голосом, Майя навзрыд разрыдалась, прижав к сердцу прощальную записку. Друзья не клянутся быть рядом и в горе, и в радости, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит. Часть Майи понимала, что после злополучных событий, Яна безвозвратно отвернётся, откажется дружить с такой бедовой ею, но другая уповала, что общие переживания их сблизят, укрепят дружбу. Майя доверяла ей больше, чем себе и во многом на неё полагалась, считая опытнее и умнее.

Она осталась одна, как и должно было быть в самом начале её жизненного пути. Догнавшее чувство одиночества село на шею, свесив ножки, принеся душераздирающую боль, от которой хочется вырвать себе сердце, лишь бы ничего не чувствовать. Безутешно рыдая, Майя не заметила, как неподалёку притаился незнакомец, наблюдающий за ней чёрными как ночь зрачками без белков.

Глава 17
ПРЕДАЙ ЕЕ ВУОЛЕ

Лаура не находила себе места, меряя шагами комнату. Многих привлекает одиноко стоящий участок на опушке леса, но немногие приезжие знают, что через дорогу от дома есть тропа, ведущая к пляжу Вуолы. Однако невыносимые туристы никогда раньше не осмеивались войти в дом. Могли фотографировать, расспрашивать про местную легенду о кукушке, сравнить с Бабой Ягой. Лаура рубила в их присутствии дрова, ловко управляясь с топором, выбивала хлопушкой ковер, приговаривая заклинания, от который они начинали чесаться там, где не следовало бы у всех на виду, курила трубку, выдыхая им в лицо.

Придя домой ранним утром, Лаура сильно удивилась, застав на полу комнаты бесцеремонно спящую молоденькую девушку. Она помнила, что закрывала дверь на замок, по возвращению также открыла ключом. Стекла окон были целыми, а дом не выглядел так, словно в нем пронесся ураган. Но для чего тогда столь юная особа могла ее выслеживать? Изгнали из Булонского леса и потому искала койко-место? В нем полно таких же ярких персон, как она (Лауру смутил ее цвет волос). Местные стараются не ходить через него. Там постоянно собираются пьянчуги, наркоманы и представительницы древнейшей профессии, а заброшенный дворец культуры излюбленное место сатанистов и беспризорных детей.

В Порканниеми за Лаурой пристально следят лишь отпрыск Туонетар и Хранители. Одному её покойная дочь задолжала близнеца, вторые считают, что она обязана отработать как свои, так и всего рода грехи. Вряд ли кто-то из них оставил бы в ее доме подарочек, не лишенный жизни. Устав строить догадки и стоять столбом в собственных владениях, Лаура присела рядом с девушкой, медленно закатала рукава ее верхней одежды и, не найдя следов от иголок, принялась было ее будить, но резко передумала, заметив, как у той изменился ритм дыхания. На лице появилась мучительная гримаса, и незнакомка завертела головой. Лаура невольно подумала о том, будь ее внучки здесь, то наверняка, были бы с этой девушкой одного возраста. Не к случаю испытываемая жалость не позволила нарушить сон, и она стала ходить между комнат, пристально проверяя каждый шкафчик с ящиком и полки. Дверь в ее спальню оставалась закрытой, Лаура засомневалась, что та заявилась к ней, чтобы обокрасть. В прихожей она полезла в ее портфель и найдя мотыгу, как у нее, пришла в легкую недоумение, полистала страницы паспорта, хмыкнула, посмотрев имя и дату рождения, изучила белый пакет, но и в нем из подозрительного была лишь бутылка горячительного напитка, марки которой не следовало бы доверять.

Лаура вышла на улицу проветрить голову, взбудораженную потоками мыслей. Вдогонку к «доброму» утру присоединилась пасмурная погода, предвещающая очередные ливни. Тяжело вздохнув, и, потерев переносицу, она заметила, что мотыга, лежавшая у входной двери, пропала. Зачем молодой девушке красть садовый предмет, Лаура не понимала, и сходив за дом, чтобы нарвать мяты и душицу, не заметила, как увлеклась, а когда пришла в себя в руке уже был собранный букет лаванды. Вернувшись в дом, она достала из портфеля девушки свою мотыгу от греха подальше, но расспросить ту о чем-либо не получилось и после ее пробуждения.

Майя не торопилась возвращаться. Будь здесь турнирная таблица, Лаура отдала бы ей один бал за хитрость, а себе жирный ноль. Она остановилась на середине комнаты, заметив под столом бумажку, подняла ее и развернула. В глаза бросилась фамилия Реглин и руки непроизвольно затряслись. Она расстегнула молнию на куртке, ощущая нехватку воздуха, в висках застучало, щеки покраснели. Бросив бумажку на стол, Лаура выбежала на улицу к бочке с водой и ополоснула лицо, спрашивая себя: «Да кто эта Майя такая? Что ее связывает с Реглин Марттой?»

Рядом от дуновения ветра зазвенела жестяная банка из-под кваса, служившая хитрой конструкцией для отпугивания кротов. Лаура посмотрела в сторону леса, и вздрогнула, услышав птичье «ку-ку». Ее звали, и она не имеет права не явиться. Выйдя за пределы участка, Лаура прошла по тропинке в глубь леса и остановилась. Пять фигур, скрывающих тело, под плащами с меховой накидкой, с головами в виде черепов животных, вышли из-за деревьев и окружили ее. Лаура склонила перед ними голову.

– Пока ты невесть где была, одному из нас пришлось вытуривать из твоего дома заблудших туристов. Попади они в твой старый дом, и шумихи было бы не избежать. Приберись там и смени замки, – опустив приветствие, сурово произнес Хранитель в черепе оленя с птичьим клювом.

– Хм, другие указания будут?

– С туристами пришлось повозиться, и раз ты вынудила нас поработать на себя – за это следует отплатить, – объявил он.

– И чего вы хотите?

– Ты должна проверить, задержавшеюся в твоем доме, путницу. Придай ее Вуоле.

«Предай», – послышалось Лауре.

– Если Мана не примет ее – отпустишь. Вира за всем проследит, если врата Нижнего мира перед ней откроются, она вытащит ее оттуда.

– Натренировали кукушку новому трюку… И что же я должна буду сделать, если Мана примет ее, а Вира вернет в Верхний мир? – Лаура подняла на него глаза.

– Убить.

Лаура оцепенела.

– С этой девочкой что-то не так: ею заинтересовался щенок Туонетар, а это недобрый знак не только для нас, но и для всех жителей Порканниеми. Тебе больше нечего нам предложить. Не забывайся, Лаура.

Вернувшись от Хранителей, она перепрятала ключ от нового дома и повесила другой замок на старый дом, найденную копию свидетельства вложила в паспорт девушки и убрала в ее портфель. Не возвращайся, дуреха, обратно, думала о ней Лаура, паспорт же можно восстановить, но если вернешься, хоть бы ты оказалась простым ребенком, иначе дела наши станут плохи. Вдруг ты ключ к Мартте, а мне придется убить тебя раньше, чем ты заговоришь.

Майя волочила чемодан с пакетом к дому бабы Лары, ощущая себя полностью опустошенной. В таком разбитом состоянии ей совсем не хотелось думать о своем будущем, достаточно было и того, что в кошельке есть деньги, которых хватит на пару ночей в гостинице. Баба Лара встретила ее на крыльце, оглядела обеспокоенным взглядом и проводила в дом. Майя ощутила стыд за свою утреннюю дерзкую выходку, когда хозяйка вместо того, чтобы вернуть паспорт, предложила занять тахту и поспать. Она понимала, что ей стоит отказаться и перестать напрягать старушку своим присутствием, но она нуждалась в отдыхе также сильно, как нуждается в воде заблудившийся в пустыне путник. Стоило ей закрыть глаза, как она тут же провалилась в глубокий сон.

Проснулась Майя из-за того, что в нос ударил приятный запах еды, раздразнивший пустой желудок до громкого ворчания. За окном заметно стемнело. Часы снова отбивали глухой стук, показывая семь вечера. Баба Лара стояла у газовой плиты, жарила картошку с грибами с задумчивым видом.

– Я могу у вас помыться? – решилась спросить Майя, от нее исходил насыщенный запах пота и грязной одежды.

– В бане мылась когда-нибудь?

– Ну, было дело.

– Я ее растопила. Сходи, там будет зеленое полотенце, можешь взять, а я накрою пока на стол.

– Спасибо вам.

Майя ушла в баню со своим бирюзовом чемоданом и вернулась оттуда через некоторое время, переодетая в свежую одежду и с замотанным на голове зеленым полотенцем. Баба Лара нарезала овощи, когда Майя вошла в комнату. Хозяйка, окинув ее каким-то странным взглядом, велела повесить полотенце на дверь и садиться. Майе показалось, что она будто не ждала ее возвращения, а если и правда чего-то от нее ожидает, то точно ничего хорошего. Тон голоса бабы Лары хоть и остался доброжелательным, по комнате передвигалась она суетливо. Майя, вешая полотенце на дверь, подумала, может, ждет гостей, но не знает как выставить ее за дверь. На столе лежали две тарелки и вилки, по середине на подставке в сковородке картошка с грибами, мясная и сырная нарезка. Баба Лара, поставив на стол нарезанные овощи, положила на плечо Майи руку, повторив: «Садись».

За ужином Майя набивала желудок так, словно живет последний день. При виде печенья со сливочным маслом она испытала ностальгический прилив о детстве, уносящий к семье Пак. Печенье хрустнуло пополам во рту Майи. Из глаз покатились жгучие слезы, а она-то полагала, что все уже выплакала. Баба Лара потянулась к ней и приобняла за плечи, расчувствовавшись от того, что малознакомый человек проявил столько заботы, Майя расплакалась пуще прежнего.

– Ты скучаешь по дому? – спросила ее баба Лара, отстранившись. Майя хлюпала носом, по-детски вытирая с щек слезы. – Я могу дать тебе денег, если не хватает. Утром на электричке поедешь.

– Я не могу вернуться, – уныло ответила Майя. – Там ад.

– Здесь тоже. – Баба Лара протянула ей салфетку, и она высморкалась.

– Вы не переживайте, я утром переберусь в гостиницу и больше не буду доставлять вам хлопот. – Майя никак не могла набраться смелости завести разговор о Реглин. Голова гудела от волнительных мыслей, ей требовалось уеденное место и блокнот, чтобы обдумать дальнейший план действий. Возвращаться некуда, спешить незачем. А гостеприимство, оказанное бабой Ларой, и вовсе было незаслуженным. Майя надумала себе, что у старушки никого нет: ни одной фоторамки на видном месте, не пользуется сотовым, в шкафу для посуды всего пару чашек и тарелок. Потому она так добра и проявляет сочувствие.

– Если ты поругалась с родителями и просто боишься вернуться, то подумай, как они сейчас переживают и места себе не находят.

– Они мне не семья. Я приемная… дочь.

– А в Порканниеми для чего приехала?

– П-пожить.

– А где друзья, которых срочно нужно было выручать? – Баба Лара заерзала на стуле.

– Они… они отлично справились и без меня… и вроде как уехали… Я помню, что обещала объясниться, так вот… – пораздумав, Майя продолжила, – глупо все получилось, простите, пожалуйста… Это была затея парня моей подруги… Мы хотели погреться, потом попали в аварию, я вернулась сюда, потому что забыла на столе телефон. Позвонила в экстренную службу, а выйти из дома не смогла, как-то заперла себя. Наверно, у меня было сотрясение, поэтому я вырубилась.

– Больше ничего с вами не приключилось? – Баба Лара вопросительно подняла брови.

– Ничего, – соврала Майя, опустив глаза.

– Перейдем к выплате моральной компенсации? – хмуро спросила баба Лара.

– Ну, хорошо.

– Пойдешь прямо через лесочек от дороги и выйдешь на песчаный пляж Вуолы. Зайдешь по пояс и поищешь на дне камни. Они нужны мне для клумбы. – Баба Лара встала, вышла в коридор и принесла Майе хозяйственную авоську. – Наберешь сколько получится.

– У меня нет купальника.

– Я дам тебе длинную рубаху.

Майя опустила шторы на окнах, переоделась в выданную бабой Ларой белую рубаху и остановилась в коридоре у зеркала. На рукавах вышиты красными нитками геометрические ромбы, круги и звезды. «Почти как из сна», – подметила Майя и в отражении на мгновение увидела другую себя: цвет волос изменился на светло-русый. По телу Майи пробежала дрожь, словно смотрела на себя из прошлого, но губы девушки в отражении расплылись в зловещей улыбке. Она узнала ее! Двойник из сна. Майя набросила на зеркало полотенце, крикнула бабе Ларе, что ушла и выбежала из дома с сильно бьющимся сердцем, не закрыв за собой дверь.

Майя торопливо следовала по озвученному бабой Ларой маршруту, крутя головой, как любопытная сова, туда-сюда. Задание показалось ей странным, но она всего лишь незваный гость, пользующийся расположением, прав у нее не больше, чем у котенка: будь покладистой, знай свое место и не гадь. Майя вышла к песчаному спуску, сняла кроссовки, спустилась вниз боком. Невысохшие волосы липли к лицу, оттянув рубаху, прилипшую к взмокшей от духоты спине, вытерла ладонью со лба пот и перебросила авоську на другое плечо. Собрала волосы в хвост, кинула кроссовки у берега, и вошла в прохладную воду, прислушиваясь к каждому шороху. Лес тянулся дугой до противоположного берега. На той стороне заброшенные здания с дымовой котельной трубой. «Еще один закрытый завод», – подумала она, – «Но как же тут все равно красиво».

Стоя по пояс в воде, Майя щурилась и пыхтела, пытаясь нащупать хоть какие-нибудь камни в мягкой глине. Кое-что ей удалось отыскать – гладкий черный камень. «Оставлю себе на память», – решила она, но появившаяся непонятно откуда белая птица выхватила из руки его клювом. Майя внезапно почувствовала, как ноги стали увязать в глине, словно в коварных зыбучих песках. Стало не до птицы-воришки, она, поддавшись панике, забила руками по воде, но ее неминуемо засасывало вглубь.

– Какого? – завопила она, прежде чем глотнуть речной воды и погрузиться в Вуолу с головой, не чувствуя собственного тела. Кружащая над ней птица проводила ее взглядом.

Майя ничего не смогла разглядеть в мутной воде, находясь, будто бы в коконе, быстро выдохлась. Сдерживать воздух в легких превратилось в невыполнимую задачу. Желание открыть рот стало нестерпимым. «Мне суждено здесь умереть», – она впустила в себя речную воду, отдавшись во власть стихии.