Реклама
Читать книгу: «Не? Сказки!», страница 14
– И он нашел его? – заинтригованно спросила Марина.
– Нашел? Не знаю… В один из дней, когда я была в бреду, он зашёл ко мне в комнату не подавленный, а окрылённый. Я не помню всего его монолога, но он говорил, что что-то нашел, что добудет мне лекарство и постарается как можно быстрее его мне принести.
– И как?
– Это был последний раз, когда я видела отца. Прошел месяц… От него не было ни весточки… Однажды ближе к полуночи в нашей квартире раздался стук. Стук в дверь накатывал, как волна, все сильнее и сильнее. Я, будучи практически обессиленной, с трудом добралась до выхода. Открыв дверь, я не обнаружила там никого. Впрочем… На полу стоял маленький пузырек с какой-то жидкостью, а под ним – записка. Это был его почерк, я абсолютно уверена…
– И что же там было написано? – включилась в разговор Настя.
– Написано? Немного… Как я и обещал – достал лекарство. Просто выпей. Целую, отец.
– И Вы выпили?
– Мне не было чего терять. Осознание того, что отец, возможно, положил свою жизнь за это средство, конечно же, не позволяло мне отказаться от приема.
– Что же это было?
– Я не знаю… После выпитого меня окутало непередаваемое тепло и лёгкость. Все болезни отступили в тот же день. И я продолжила жить. Хоть тяжело, но все же… Шли годы. У меня появились дети… Потом внуки… Потом правнуки… Потом… Мои близкие начали уходить, но зеркало при этом мне показывало всего лишь одну картинку… Неизменность…
– Подождите, – прервала разговор Марина. – То есть, та пожилая Катя…
– Это моя правнучка. Одна осталась. Больше нет.
– Как же Вы так живёте? – побледнев, спросила Настя.
– Ну…, – опустив глаза в пол и стараясь не заплакать, ответила Екатерина Аркадьевна. – Так и живу… В надежде, что когда-то это все закончится. Я уже устала…
– Но почему Вы не постарались разобраться с расчетами отца?
– Пыталась… Но все тщетно.
– Позвали бы на помощь…
– Учитывая то, что происходит со мной, я не могу позволить, чтобы все это вышло в массы. Представьте себе последствия? Если этот город и существует, то лучше найти в нем нужные ответы, но ничего не забирать оттуда, поскольку все имеет свою цену.
– Ребята, я закончил, – весело ворвавшись в комнату, сообщил Виталий. – Судя по всему, мы все же найдем город. Он может появиться через пару дней в полях в десяти километрах от Питера. Представьте, какое совпадение?
– Я думаю, что нам больше нет необходимости здесь задерживаться, – снова жёстким голосом прервал все беседы Дмитрий Иванович.
Ребята поблагодарили за помощь женщин и пошли к выходу.
– Настя! – окликнула девушку молодо выглядящая Екатерина и, подойдя максимально близко, перешла на шепот. – Я вижу, у тебя чистая душа! Прошу, скажи, если увидишь, что я благодарна ему за все.
При этих словах Екатерина Аркадьевна засунула в карман джинсов Насти маленькую брошь.
– Запомните важный момент! – продолжила Екатерина Аркадьевна. Во всех своих заметках Аркадий Николаевич подчеркивал, что найти город мало, нужно доказать городу, что ты его достоин.
9
– Вы уверены, что эта точка находится именно здесь? – возмущался Кёниц, шагая по открытому полю и таща с собой свою компактную, но увесистую сумку.
– Дмитрий Иванович! Смотрите, рядом с Вами идёт Марина, звезда Инстаграм, и она при этом возмущается намного меньше, чем Вы. Извините, конечно, но мы все в одинаковых условиях, – резко отреагировал на негатив со стороны Кёница Валентин.
– Все, по расчетам программы, это здесь, – заключил Виталий и резко остановился посреди поля.
– Сколько времени? – озадаченно спросил Валентин.
– Почти одиннадцать. У нас ещё пол часа, – глядя в телефон ответил Виталий. – Надо же! Ещё интернет пытается проклевываться! А нет! Опять пропал.
– Значит, будем ждать! – уверенно сказала Настя, аккуратно вытаптывая площадку из полевой травы, чтобы здесь же присесть.
– Как думаете, сработает? – поинтересовалась Марина.
– Должно…, – как бы в никуда ответил Виталий.
Дальнейшее время группа просидела в ожидании чуда.
– Сколько там? – теряя терпение, спросил Кёниц.
– Уже 11:28. – ответил Виталик.
– Наверное, нужно закругляться…, – скептически отметила Марина.
Вдруг на время все вокруг замерло. Показалось, что на долю секунды день поменялся с ночью. Во время этой странной вспышки буквально в трёх ста метрах от группы появился город. Его форм и архитектуры невозможно было запомнить, поскольку он, как калейдоскоп или элементы какой-то головоломки, то и дело менял свои очертания. Кто- то успел увидеть высотки мегаполиса, которые тут же сменились средневековыми непреступными стенами замка. В одночасье все это переросло в деревянный частокол, из-за которых кое-где виднелись крыши деревянных срубов.
– Это он! – закричал что было мочи Дмитрий Иванович.
Игра калейдоскопа тут же прекратилась. Город на время притаился, будто наблюдая за незнакомцами. Через секунду все строения начали терять свои цвета и оттенки. Каждый камешек, каждый кирпичик, каждая улочка постепенно становились белым полотном, чистым листом. Уже практически невозможно было различить, где же находится вход в этот город.
Вдруг прямо посреди этого белого безмолвия образовалась маленькая черная точка. С каждой секундой она росла и увеличивалась в размерах. Уже через мгновение она практически полностью покрыла собой город. Все ненадолго замерло. А потом… Оглушающий рык донёсся из темноты города. Разрывая темное пятно ужасными когтями, прямо перед самим входом в город расположилось огромное существо, похожее на дракона. Оно издавало громыхающие звуки, давая понять, что в городе героям не место.
Дмитрий Иванович и ребята бросились бежать прочь от города.
– Что за хрень здесь происходит? – орал Виталий.
– Было же сказано про испытания!– на ходу громко отвечала Настя.
– Я все понимаю, но это…, – не успев завершить свою мысль, споткнулся об кочку и упал Валентин. – Стоп! Ребята! А где Марина?
Все остановились. Оглянувшись, ребята увидели, что Марина осталась ровно на том месте, на котором стояла до появления города.
– Это шок! – закричала Настя. – Ребята, ей нужно помочь!
Но на призыв никто не спешил реагировать. Немного посомневавшись, вперёд побежал Валентин.
– Марина, Марина, ты слышишь меня? – пытался достучаться до девушки Валик, дергая ее за руку и пытаясь увести в сторону от города.
– Разве ты не видишь? – как бы находясь в трансе, спокойным голосом спросила Марина.
– Что именно?
– Дракон.
– Да, я вижу его! Побежали!
– Нет, смотри внимательнее, – снова вялым голосом сказала Марина, еле поднимая руку вперёд и указывая на существо. – Присмотрись! Его движения цикличны. Как видео в Тиктоке или Инстаграм. Вот, видишь, склейка! Хвост в одной позиции и… Тут же неестественно оказывается в другой! В той самой, откуда все начиналось!
– То есть, ты хочешь сказать, что…
– Да. Именно… Мне кажется, что он ненастоящий!
– Не может быть…, – теперь уже Валентин заворожённым и замедленным голосом прокомментировал происходящее.
Парень потихоньку начал приближаться к существу. Оно продолжало двигаться по одинаковой механике раз за разом. Ничего не менялось.
– Ты же дышишь? – сам с собой разговаривал Валик, – но как ты, будучи такой махиной, не сбиваешь меня с ног одним своим дыханием? Неужели ты… Голограмма…
После этих слов Валентин прикоснулся к дракону. Его рука прошла сквозь чудовище. Затем Валентин скрылся в иллюзии целиком. После за парнем побежала Марина. Ребята один за одним проследовали за своими друзьями. Самым последним шел, ковыляя со своей сумкой, Кёниц. Приблизившись к дракону, он содрогнулся. Максимально сжав челюсти, напрягши скулы и закрыв глаза, он пошел вперёд.
За драконом расположилась абсолютно белоснежная площадь, упирающаяся в три массивные позолоченные двери.
– Итак, вот они счастливцы. Смелыми оказались все пять! – послышался голос из ниоткуда. – Что же, смелость в этом времени – довольно редкое явление. Она непременно должна быть вознаграждена. Как видите, перед вами три двери. Будьте уверены, за каждой из них – несметные для кого-то богатства. За первой дверью слева – вечная красота и популярность, за крайней дверью справа – богатство в той степени, в которой пожелаете, средняя дверь для кого-то самая заманчивая – ключ к знаниям. Прежде, чем побежать к какой- либо двери, нужно запомнить несколько простых правил. Первое – в одну дверь может войти только один человек. Второе – все три двери нужно открыть одновременно, одновременно зайти в них и сразу же закрыть за собой. Без сомнений. А теперь решайте: кто же из вас всех наиболее достоин!
– Ребят, давайте обсудим! – начал было Виталий, как вдруг его размышления прервал сигнал мобильного телефона. – О, интернет здесь ловит! Фотка пришла, Марин! Помнишь?
– Та самая? Из фотообработки?
– Да, сейчас грузится.
Пока ребята на мигах обменивались сигналами, Дмитрий Иванович предположил, что не хочет дожидаться исхода обсуждений и направился к центральной двери.
Фотография все же загрузилась. Это была та самая фотография, которую Марина сделала возле рабочего стола Дмитрия Ивановича. Многое было не разобрать, но вот несколько заглавий документов все же можно было разглядеть. Часть из них, судя по всему, была на немецком языке. Даже не зная иностранного, ребята с ходу прочитали несколько слов, которые смогли поставить под сомнение честность их преподавателя. Первое слово было «Ahnenerbe», второе –«Könitz».
– Так вот какую справедливость он решил восстановить! – закричала зачастую спокойная Настя.
Оглядевшись, ребята заметили, что Кёниц оставил свою сумку недалеко возле них, при этом сам стоял возле средней двери, одной рукой держась за дверную ручку, а в другой держа нечто похожее на пульт дистанционного управления.
– Вы не понимаете, каково это родиться и жить с осознанием того, что твой народ имел все шансы на победу, если бы только исследовали все результаты экспедиции моего прадеда. Он говорил не спешить, но они… Желание завоёвывать… Ничего! Теперь я исправлю! Теперь я всё исправлю! Как же я вас ненавижу! О!!!
– Дмитрий Иванович! – выкрикнул Валентин.
– Не называйте меня так! Надоело! Знаете, как с детства меня звали мои родители? Дитрих! Майн либе Дитрих! А Дмитрий – так созвучие… Иванович… Аааа… Как же глупо это звучит, но чтобы было вам милее назвался так… Рус Иван!!! Хватит! Идите, открывайте уже оставшиеся двери!!! Вы же слышали, синхронно!!!
– Но если мы откроем, то ты получишь то, что хочешь! – закричала Настя.
– А если нет, то я все здесь взорву! В сумке взрывчатка!!!
Ребята на миг затихли. Было ясно, что Настя и Валик вообще не хотят предпринимать никаких действий в части открытия дверей. Чтобы не было и мыслей об этом, они даже повернулись демонстративно спиной к бьющемуся в истерике немцу.
– Ребят, вы чего? Не сделает он с нами ничего! – сказала Настя тем, кто ещё раздумывал.
Марина и Виталик переглянулись. Виталий махнул головой, и они вдвоем побежали к двум дверям.
– Ребят! Нет! – кричал им вслед Валентин.
Марина подбежала к левой двери с красотой и знаменитостью, Виталий – к правой с богатством.
– Насчёт три! – крикнул Дитрих. – Раз! Два! Три!
Все двери синхронно распахнулись и скрыли за собой трех человек.
Валентин и Настя замерли. Они не понимали, что произошло.
10
Двери захлопнулись за всеми тремя участниками путешествия, пожелавшими получить определенные подарки, но вот попали эти люди в абсолютно разные обстоятельства.
Как только дверь захлопнулась за Мариной, она тут же оказалась в каком-то салоне красоты. Но особенностью этого салона было то, что он не был перегружен какой-то техникой, зеркалами и прочими атрибутами мнимой роскоши. Просторный светлый зал вмещал в себе только один небольшой столик с маленьким шприцом, наполненным какой-то светящейся жидкостью.
– Итак, Марина, ты выбрала вечную красоту и знаменитость. Вполне оправданный для тебя выбор! – снова раздался голос из ниоткуда. – Своим подписчикам ты рассказываешь, что всегда и во всем нужно оставаться естественным, при этом убеждая их, что ты – эталон естественности. Но так ли это?
– Делать сегодня небольшие уколы для поддержания – это не преступление! – закричала Марина.
– О нет! Конечно, не преступление. Но чтобы сохранить естественную красоту навечно, тебе нужно сделать лишь один укол. Подойди и возьми шприц.
– Что это? Я не буду колоть себе неизвестно что!
– Хм… Неизвестно что? А что ты колешь себе в лицо, в губы? Ты уверена в этих препаратах? Кто сказал, что это безопасно, а главное – нужно? Косметолог? В таком случае считай, что я – косметолог, хоть ты и не видишь меня.
– А что будет, если я откажусь от укола?
– Ты потеряешь возможность измениться.
– Но так не честно!
– Все честно. Это твой выбор. Точно такой же выбор, как еженедельное посещение салонов. Ничего не меняется.
– Хорошо! Я уколю. Но куда?
– Это наилучшая сыворотка. Достаточно будет даже уколоться пальцем о кончик иголки, и она начнет действовать, поверь!
Марина аккуратно сняла колпачок с иголки и поднесла ее к носу. Какой либо запах отсутствовал. Медленно и нехотя Марина поднесла палец к иголке и слегка уколола.
Прошли считанные секунды и с девушкой начали происходить изменения. Ее выкрашенные добела волосы начали постепенно темнеть, возвращаясь к естественному каштановому цвету, пухлые губы слегка уменьшились до тех размеров, которыми были когда-то, яркий макияж буквально осыпался хлопьями на пол, при этом на лице проявился здоровый и привлекательный румянец, искусственная пышность форм также ушла.
Марина наблюдала за все трансформациями с шоком.
– Нет! Что это? Зачем? Я же столько времени над этим всем работала! Столько денег…
Как только трансформация закончилась, девушка оказалась в какой-то сферообразной комнате, где в качестве стен выступали многочисленные экраны. Марина стояла ровно посреди помещения и не знала, что будет дальше. Через считанные секунды каждый из экранов начал работать. Здесь появлялись прямые трансляции людей из интернета, но внимательно приглядевшись, Марина поняла, что каждый из экранов показывает тех людей, которые в данный момент что-то просматривают в сети.
– Вот это интересно! Прямой эфир! – послышался откуда-то детский голос одного из виртуальных зрителей.
– Нуу… Чем ты сегодня меня удивишь? – обращался с экрана не очень опрятный тучный мужчина, то и дело что-то жующий.
На всех экранах располагались абсолютно разные люди. Были те, кто не выражал никаких эмоций и просто наблюдали. У одного мужчины просто свисала слюна изо рта, время от времени его рот искривлялся в каком-то оскале. Были и особо активные зрители, которые во время просмотра то и дело били себя по лицу и туловищу. Можно было бы описывать ещё долго всю ту массу различных эмоций, в том числе и негатива, смешанного временами тупостью отдельных пользователей, но на это бы ушла уйма времени.
– Кто эти люди? – закричала Марина.
– Как кто? Ты их не узнаешь? Это же твои дорогие подписчики. Здесь каждый из них. Это те, кто изо дня в день наблюдает за твоей жизнью. Да, именно жизнью, ведь ты то и дело выкладывает буквально каждый свой шаг в Инстаграм. Это довольно просто делать, если на тебя направлена только камера. А вот теперь у тебя появилась уникальная возможность без масок, такой, какая ты есть, рассказать о естественности, о необходимости найти мужа, который будет тебя обеспечивать, а ты просто будешь рядом красивая. Давай же ты! Что не так? Люди ждут! Рассказывай! Или, если хочешь, расскажи, что излишний вес – это нечто выходящее за рамки. Думаю, что пятидесяти процентам зрителей эта информация понравится, а вот оставшейся половине – нет. Но тогда будь готова выслушать, да именно выслушать, а не прочитать гневный комментарий каждого из них. Ну, что же ты? Давай!
Марина сжалась от незнания, что дальше делать, и приближающейся истерики.
– Чего вы от меня все хотите? Я ничего не знаю… Я не специально… Простите меня, – говорила Марина с лицом, которое все больше искривлялось от рыданий.
– Что-то не интересное она несёт! – послышалось откуда-то со стороны, после чего несколько экранов потухли, и на них появилась надпись «пользователь отписался от Вас».
Увидев это, Марина впала в ещё больший транс.
– Зачем? Я же хотела получить вечную красоту и популярность!
– Я не говорил, что вы получите то, что находится за дверью. Было сказано, что все это здесь находится, но не даётся.
– И что дальше? Ты же видишь, даже за такой любят наблюдать!
– О! Ты уверена? Смотри внимательно! Уважаемые зрители! – начал вкрадчиво неизвестный голос. – Да, я сейчас обращаюсь к каждому из вас. Вы любите наблюдать за публикациями этой девушки, ставить ей лайки. Но многие из вас делают это со страниц абсолютно вымышленных аккаунтов. Думаете, что никто не наблюдает за вами в ответ. Но… Сегодня это не так. Каждый, кто смотрит в экран, сейчас отображается у нас на огромном полотне. Мы видим каждого. Думаете выдумка? Ты, вечно комментирующий каждое видео со знанием дела, umka2003, на самом деле раскормившийся на родительских харчах безработный Денис Полунишкин. В школе тебя дразнили и издевались, а здесь – пространство безнаказанности, можно писать все и вся. Ты, superdetkainko, ведёшь свой собственный блог, записываешь видео для различный площадок с курсами о соблазнения мужчин. Но, как оказывается на деле, сама-то ты не очень пользуешься спросом у мужчин. Я могу рассказать про каждого и поверьте, эта информация очень быстро разлетится по сети. Вы готовы пожертвовать свои виртуальным статусом всезнающих полубогов и раскрыть свою реальную сущность? Да или нет?
После сказанного экраны начали гаснуть с космической скоростью. Никто больше не хотел наблюдать за трансляцией. На каждом экране тут же загоралась надпись «пользователь отписался от Вас». На отдельных страницах даже появлялось «страница была удалена».
– Вот видишь, твоя гордость – огромное количество подписчиков оказалось эфимерным понятием. Смотри, как резко уменьшаются цифры… А ведь ты видела именно цифры… Никогда не задумывалась, что за каждой единицей подписчика стоит конкретный человек с конкретной проблемой! Нет! Ты вешала на массы абсолютно нежную информацию! Хочешь увидеть, что произошло, когда ты опубликовала пост о том, что тучные люди не должны существовать? Хочешь???
– Да… – свернувшись в клубочек на полу и рыдая, еле выговорила Марина.
– Тогда смотри!
Все экраны переключились на одну картинку. Куда бы ни смотрела Марина, она видела то, что ей транслируют. В ролике присутствовала довольно крупная девочка, хотя и без каких-либо сомнений можно было догадаться, что она ещё школьница. Девочка сначала просмотрела публикацию Марины, потом разместила под ее видео грустный комментарий: «Если я такая, так что же мне, не жить что ли? Не помогают ваши все диеты и так далее!». Дальнейшие негативные комментарии пользователей ещё больше расстроили девочку. Она начала метаться по комнате, крушить все вокруг, разбила телефон. Потом на некоторое время девочка вышла в другую комнату и вернулась уже с горстью каких-то таблеток. Через секунду таблетку были выпиты, и девочка упала замертво.
– Неет! – рыдая, прокричала Марина. – Зачем? Не надо, глупая! Что с ней? Что с ней, скажи!
– Что с ней? А ты задумывалась, что с ней или тысячей других, таких же, как она, когда делала публикации?
– Нет…
– Если тебе действительно интересно, то она жива. Близкие успели вызвать врачей.
– Хорошо…
– Давай посмотрим на твое количество подписчиков? О, как жаль… Всего тысяча… Ты им что-то скажешь? Ну, давай!
– Да, скажу, – при этих словах Марина зашла в Инстаграм.
Через мгновение у оставшихся подписчиков на экране вместо страницы девушки высветилось «страница была удалена».
– Что же случилось?
– Хватит! Я все поняла! – более уверенным голосом сказала Марина и встала на ноги.
Все экраны тут же исчезли. В комнате стало очень темно. Но вдруг… Где-то вдалеке послышался скрип открывающейся двери, через которую свет пролился в комнату. Марина побежала к предполагаемому выходу.
11
– Итак, Виталий, ты выбрал возможность постоянно получать деньги в том размере, который ты сам захочешь? – послышался голос из ниоткуда.
– Можно и так сказать…
– Зачем это тебе?
– Марина.
– А что Марина? Деньги нужны Марине, выходит, а не тебе?
– Мне тоже…
– Если ты потеряешь деньги, ты сильно будешь огорчён?
– Нет.
– А если Марину?
– Да.
– А от какой потери больше расстроится Марина, ты думал?
– Не знаю…
– Выбор очевиден, ты об этом знаешь.
– Ладно, не за лекциями я сюда пришел. Выбрал деньги, значит деньги.
– Конечно, в любом случае выход из этой комнаты только в одном направлении. Итак, начнем! Сколько ты хочешь получать?
– Ну… двадцать тысяч…
– Хэх! И это много?
– Я в долларах имею в виду!
– Это уже серьезнее! Может больше?
– Сотня! В месяц!
– Идёт!
На миг Виталию показалось, что он потерял сознание, но это состояние очень быстро прошло. Как только парень пришел в себя, то к своему удивлению он заметил, что уже не находится в белой комнате, а сидит на кожаном кресле в роскошном костюме и не менее роскошном кабинете.
– Поздравляю! Теперь ты владелец банка! Одного из лидирующих! Но чтобы постоянно получать по сотне в месяц и тебе приходилось идти на кое-какие хитрости…
– Какие хитрости?
– Ты узнаешь через три, два, один!
Сразу после завершения отсчёта дверь в кабинет была резко выбита. Помещение заполонили вооруженные люди с оружием.
– Всем лежать! Всем лежать! – раздалось сразу за этим.
– Да что такое? – еле выговорил Виталий, скрученный одним из мужчин. – Я вообще не понимаю, что здесь происходит!
– Все так говорят! Сейчас разберемся! Вскрывайте сейф! – прокричал кто-то из людей в маске.
– Блин! Мне не нужны такие деньги! Вытаскивай меня отсюда!
– Ты кому это сказал? – резко спросил один из присутствующих в кабинете, и кулак моментально направился к лицу Виталия.
Виталик зажмурился, ожидая удара, но ничего не произошло.
– Хорошо! Другой вариант! Ты – знаменитый трейдер, который получил инсайдерскую информацию о том, что акции одной именитой компании резко взлетят вверх после незначительного падения. Акции действительно упали. Для их покупки ты продал свою квартиру и занял денег в банке. И вот ты наблюдаешь за графиком. В случае успеха на твой счёт придет кругленькая сумма, разумеется, после продажи акций. Считай, что по факту это будет равно ежемесячно заработку по сотне тысяч в течение десяти лет. Неплохо, да?
– Это лучше…
– Наблюдай за графиком!
График постепенно снизился, потом вырос на несколько пунктов и замер. Виталий начал волноваться. Внезапно акции интересующей его компании начали резко дешеветь и постепенно достигли нуля. Компания была признана банкротом.
– Снова неудача! – комментировал голос из ниоткуда. – Но не переживай! Теперь у тебя есть стимул для устройства на работу – отработка кредита! Подойдёт такой вариант?
– Да что ж это такое? Разве все всегда уходят в ноль? Что ты мне показываешь постоянно?
– Не всегда! Но как ты хочешь – с ноля попасть в короли, только после прохождения зоны риска.
– А есть другие варианты?
– Да, постепенно идти к вершинам. Например, устроиться в одну именитую фирму, готовую обучать специалистов прямо у себя, на производстве, не дожидаясь, пока ты закончишь вуз. Поверь, получение хоть какого-то заработка – это уже первый шаг к Марине. Если же она захочет всего и сразу – это не твой путь.
– А я могу попробовать?
– Конечно!
Виталик оказался на оживленной улице одного из мегаполисов. Он твердо знал, что он уже проходит стажировку в компании. Первое требование – явиться на работу вовремя. Не успел – ты вылетаешь. До работы оставалось полчаса. Виталий, к своему удивлению, знал все о том, как можно добраться до работы. Что-то подсказало ему, что быстрее будет на метро. Нужно проехать пару остановок. В вагоне было полно свободных мест, и Виталик решил проехаться сидя. Он не заметил, как рядом с ним присел мужчина, проехал одну остановку и вышел. Боковым зрением Виталик зафиксировал, что рядом с ним на сиденье остался доверху чем-то заполненный черный пакет. Парень огляделся по сторонам, но немногочисленные пассажиры метро даже не смотрели в сторону внезапной находки.
– Чье это? – крикнул Виталий, но никто из присутствующих даже глазом не повел, будто и не говорил никто ничего. – Люди! Вы чего? Я к вам обращаюсь!
Как ни старался парень, его никто не слышал. Он хотел было позвонить в полицию, но связь внезапно пропала. Тогда Виталий заглянул в пакет и замер. Находка была доверху наполнена долларовыми купюрами, аккуратно разбитыми по пачкам.
– Люди! Вы чего? Не слышите? – пытался достучаться до пассажиров, но те были будто в трансе.
Парень взял пакет и вышел из вагона метро на ближайшей станции. Ноша была не из лёгких. До работы осталось всего пятнадцать минут и одна остановка.
– Куда ты? Ты же понимаешь, что идёшь в неправильном направлении? Твоя работа не там! – снова напомнил о себе голос из ниоткуда.
– Я сам знаю, куда мне идти! – ускоряя шаг и отдаляясь от работы, прошептал Виталий.
– Подумай! Ещё пять минут! Ты можешь успеть! Зачем тебе эти деньги? Ты же даже не знаешь, что с ними делать! Остановись!
Виталик ещё больше ускорился, начав практически бежать. Улицы сменялись переулками, людей становилось то больше, то меньше. Казалось, что Виталий уже окончательно потерялся в своем желании сбежать от голоса.
Вдруг на телефон парня пришло смс: «Вы не прошли испытательный срок, можете считать, что Вы уволены!».
– И чего ты добился? – спросил голос. – Ты же не убежишь от самого себя с этими деньгами!
– А я и не пытаюсь убежать. Я шел сюда, – сам себе прошептал Виталий и направился в сторону полицейского участка.
– Верное решение! – радостно прокричал голос и все вокруг резко исчезло.
Виталика окутала кромешная темнота. Вдруг, как и в случае с Мариной, он услышал вдалеке скрип открывающейся двери. Через мгновение он увидел свет, доносящийся из дверного проема.
12
– Наконец-то доступ к источнику знаний! – радостно прокричал Кёниц. – Не думал, что все будет так просто!
Зайдя в комнату, Дитрих не увидел ничего, кроме бескрайней белой площадки и какого-то электронного устройства, стоящего ровно посреди этой площадки.
– Неужели никаких ловушек, уловок и так далее? Как же так? – кричал Кёниц, при этом делая осторожные шаги, будто прощупывал пол на возможное наличие мин, растяжек или каких-то механизмов. – Ну… Если действительно ничего нет, тогда я иду к вам, знания!
Он прошел несколько десятков шагов, но казалось, что стоял на месте, поскольку нисколько не приблизился к электронному устройству.
Кёниц ускорился, но показалось, что устройство также ускорилось и ещё больше отделилось от него.
Мужчина перешёл на бег, при этом устройство со значительной скоростью начало отдаляться, при этом резко меняя свое местоположение. Кёницу приходилось то резко поворачивать направо, то налево. Несмотря на то, что у белого пространства не было границ, Дитриху начало казаться, что он бежит по какому-то невидимому лабиринту.
Кёниц резко остановился. Он попытался сделать резкий шаг влево, но столкнулся с какой-то невидимой преградой. Аналогично было и при шаге вправо, а также назад. Он понял, что двигаться может теперь только в том направлении, в котором ему даёт это устройство.
Дитрих присел, чтобы немного передохнуть.
– Ну что же, давай посмотрим, кто из нас скорее потеряет терпение!
Кёниц бежал и бежал. Поворотам направо, налево, подъёмам и спускам теперь не было счета. Казалось, что все будет длиться бесконечно – немец бежал, а устройство удалялось от него, но вдруг Кёниц почувствовал, будто погружается в какую-то пучину. С ужасом посмотрев под ноги, он осознал, что белоснежный пол, сливающийся по цвету с остальным окружением, внезапно стал чем-то похожим на зыбучие пески. Ещё больший ужас окутал Дитриха при осознании того, что направление его движения все так же будет определять это загадочное устройство. Мужчина продолжал делать короткие шаги вперед и постепенно пропадал в толще белого вязкого вещества. Стоит отметить, что в правой руке он все так же держал пульт дистанционного управления. Понимая, что может здесь погибнуть, Дитрих решился на крайнюю меру: он крепко закрыл глаза и активировал пульт. Но… Ничего не произошло. Судя по всему, невидимые преграды лабиринта надёжно глушили сигнал. Скрывшись практически по грудь, Кёниц принял решение пока не шевелиться и беречь силы в надежде на то, что к нему всё же придет идея, как поступить дальше.
13
– Как же хорошо, что ваши товарищи поняли все дословно и сами выбрали достойных! – звучал спокойный мужской голос не где-то в пустоте, а непосредственно рядом с Валиком и Настей. Ребята с удивлением оглянулись и увидели рядом с собой мужчину средних лет, одетого во всё белое. Его невозмутимое лицо излучало одновременно строгость и доброту.
– Не бойтесь меня. Вы доказали, что достойны и теперь я покажу вам город. Следуйте за мной.
Как только герои начали движение, город стал приобретать свои очертания. Теперь в белом свете прорисовывались аккуратно выстроенные дома и улицы. Повсюду виднелись необычайной красоты деревья и растения, которые ребята не могли даже опознать.
– Даже не пытайтесь вспомнить уроки ботаники! – эти растения когда-то росли на вашей планете, но не в вашей цивилизации.
– Погодите! Как так? – удивилась Настя.
– Это довольно долгая история. Но если вкратце… То планета намного более давняя, чем вы предполагаете. Все остальные вопросы вы изучите на вводной лекции для новичков.
– У вас даже такое есть? – попытался шутить Валик. – А скажите, пожалуйста, почему здесь нет людей? Вообще никого нет… Город огромный… Но здесь только … Вы?
– Не только… Скоро все узнаете. Следуйте за мной, – как бы машинально и абсолютно спокойно повторял незнакомец. – Вот мы и пришли.
Ребята вошли в просторный зал, чем-то похожий на кинотеатр, но вот его особенностью было то, что все кресла располагались ровно в центре помещения и образовывали круг. На стенах же не было и следа каких-либо экранов.
– Интересно, что здесь будет? – усаживаясь в одно из кресел, поинтересовалась Настя.
– Наверное, покажут какой-то фильм,– не успел сказать Валентин, как в комнате тут же погас свет и воцарилась абсолютная темнота.
– Как вы уже знаете, – начал голос из темноты. – История знала немало примеров развитых цивилизаций…
Во время рассказа ребята оказались в самом центре демонстрации виртуальной реальности. При этом окружающая их картина менялась с высокой скоростью. То ребята оказались глубоко в песчаной пустыне в момент постройки пирамид, для которой все же использовались замысловатые механизмы, то резко перенеслись на вершину одной из пирамид Эльдорадо, где местные жители буквально из подручных материалов получали золото, то оказались возле величественного города окружённого водой, как предположили сами ребята, что это Атлантида. Совершенно внезапно этот калейдоскоп затих.
