Читать книгу: «Рэй!», страница 3

Сидевший за столом мужчина с короткой бородкой и гербом Гальштата хмуро оглядел парня, что к нему вошел, быстро взвесил его, оценил одежду и недовольно сморщился.

– Чего надо? – поинтересовался он и пододвинул к себе книгу, которую раскрыл. – По гражданским вопросам к господину магу только после согласования с приемным кабинетом советников короля.

– Мне… мне бы… – растерялся Рэй, совершенно не представляя, как ему увидеться с придворным магом. – Мне бы вызвать придворного мага на дуэль.

Мужчина, уже успевший взять перо и приготовившийся всем своим видом показывать, что он жутко занят, замер и поднял взгляд на парня.

– Идея не новая, – спокойно ответил он. – Но ты должен понять, что таким образом к Есинею в ученики не попасть. Он троих просто размазал кровавым паштетом по полу.

– Что? – нахмурился парень. – Нет, что вы. У меня есть учитель.

Теперь уже нахмурился хозяин кабинета.

– Ты чем так учителю насолил, что он тебя решил таким образом убить? Траванул бы по тихому или еще чего…

– Зачем? – удивился парень. – Он просто решил, что мне для практики полезно.

– Да? – хмыкнул мужчина. – Слушай, меня зовут Гарот, я восьмой ученик Есинея. И я тебе говорю исключительно по дружбе – собирай манатки и вали от своего учителя. Он тебя грохнуть пытается.

– Он? Нет. Думаю нет. Просто… просто можно я вызову этого Есинея на дуэль?

Мужчина помассировал переносицу, тяжело вздохнул и произнес:

– Ты понимаешь, что вызов на дуэль – это по факту посягательство на имущество и должность мага? – спросил Гарот.

– Зачем мне должность? Мне просто дуэль нужна и все.

– Это закон, – поднял на него недовольный взгляд мужчина. – Маг, занимающий должность, в случае поражения передает все свое имущество и должность победителю. Поэтому, дуэли всегда идут до смертельного исхода одного из участников.

– То есть, убивать обязательно, – сморщился Рэй.

– Да, обязательно, – буркнул Гарот. – Более того, я, как ученик, не могу проигнорировать подобное заявление. Я обязан либо его принять и донести до учителя, либо лично с тобой расправиться, чтобы не беспокоить моего наставника по пустякам. Понимаешь, к чему я это говорю?

– Не совсем, – признался парень.

– Это я к тому, что тебе надо выйти из тех дверей, в которые ты вошел, собрать манатки в том клоповнике, где ты остановился, а потом быстрым шагом покинуть город, навсегда забыв об этой глупой идее и о своем учителе. Понял?

– Понял, – кивнул Рэй, но затем мотнул головой. – В смысле – нет.

– И что тебе не понятно?

– Я никуда не уйду. Мне нужна дуэль с Есинеем.

– Вот же балбес, – закатил глаза Гарот.

Тяжело вздохнув, он прошептал что-то под нос и махнул рукой, после чего вокруг него и стола образовалась полупрозрачная пленка магической защиты.

– Дурень, я восьмой ученик. Если сможешь пробить мою защиту – так и быть. Я доложу учителю, о твоем вызове… наверное.

– Может вы просто… – начал было Рэй.

– Попробуй заставить меня хотя бы напрячься, – с вызовом произнес мужчина. – Хотя бы напрячься! Может тогда до тебя дойдет, с кем ты связался.

– Может все же…

– Хватит мямлить, ударь, утрись и вали отсюда куда подальше, – рыкнул Гарот.

Рэй шмыгнул носом, оглядел шикарную мебель вокруг и пожал плечами, тут же сформировав росчерк Сармата.

Фьють!

БОМ!

Огненного взрыва, как ожидал Рэй, не случилось. Более того, защита никуда не делась, однако под ней, с ярким свечением бушевало пламя. Секунда, третья, десятая, и вот, два края тяжелого и массивного стола, не влезших под защиту, упали на пол.

Бом!

Пламя под защитой улеглось, оставив внутри горстку пепла и светящуюся пластинку какого-то артефакта.

Рэй же, растеряно стоявший в комнате совершенно один, огляделся и тихо спросил пустоту:

– А кто теперь вызов на дуэль передаст?

Глава 4

– Вождь! – рыкнул гном, подбежав к сородичу в мифриловых латах. – Они прошли последний контур защиты!

Предводитель гномов молча кивнул. Обернувшись назад, он оглядел стройные ряды закованных в латы воинов.

Оглядев? Суровые лица, не видевшие никогда солнца, он молча поднял над головой молот.

– Жители подгорного королевства! – громогласно объявил он. – Мы все… все верили, что всё вернется на круги своя! Мы верили, что вновь сможем вернуться на поверхность и жить в достатке, сытости и мире…

Гномий король опустил молот.

– Мы все в это верили, но не думали, что может настать конец… Конец наших жизней… Нашего народа!.. И если уж кто и думал о том, какой у нас будет конец, то… Такого никто не ждал.

Гном повернул голову в сторону галереи, откуда звонким эхом доносились шаги двух человек.

– Мы не властны изменить это, – произнес вождь. – И выбор у нас не велик, но он есть…

Тут повысил голос и его бас зазвучал оглушительно громко, отражаясь от стен:

– У НАС ЕСТЬ ВЫБОР! ВЫБОР КАК УМЕРЕТЬ! – рявкнул он. – И Я ВЫБИРАЮ УМЕРЕТЬ ВОИНОМ!

За его спиной гномы заревели, заполнив огромный зал оглушительным потоком ругани и подбадривающими криками.

Король гномов выхватил из-за пояса рог и со всей дури в него дунул, перекрывая рев соотечественников.

Руны на стенах зала тут же засветились, переходя в боевую готовность, закованные в латы гномы сделали несколько слитных шагов вперед, создавая единый лязг металла.

Последние гномы подгорного королевства были готовы к отчаянной битве, решив продать свои жизни подороже.

Однако, вопреки ожиданиям, появившаяся в галерее парочка остановилась у входа и принялась что-то обсуждать. После минуты бурного обсуждения, они подобрали старое кривое копье и примотали на него тряпку. Размахивая ею над головой, направились навстречу гномам.

– Переговоры!.. воры… воры… – донеслось до короля гномов с эхом.

Король оглянулся на строй гномов, что замерли в нерешительности, на рунных мастеров, что были готовы в любой момент пустить в ход последнюю, самую разрушительную магию, что была в их королевстве.

– Уважаемый король гномов! – подал голос Фил, подойдя поближе. – Мы можем обсудить нашу необходимость без ваших традиционных “теплых” встреч?

Вождь растерянно обернулся на своих подданых, а затем снова уставился на двух непрошенных гостей.

– Я тебя слушаю!

– Дело в том, что мы пришли к вам за “Слезой гор”, но ваши подданные почему-то восприняли нас как врагов. Мы, честно слово, не собирались вам вредить. Тем более, все гномы, устраненные нами в процессе нашего похода к вашему величеству, живы. Просто немного… устали.

– И решили отдохнуть, – закивал головой Карл.

– Мы не хотим с вами ссоры! Нам нужен только малый бочонок напитка, что вы называете “Слезы гор”!

В этот момент у одного из мастеров дрогнула рука и он активировал руну, запускающую механизм атаки.

В этот же момент руны на стенах, потолке и полу мигнули, и в парочку незнакомцев ударили потоки стихий. Огонь, вода, воздух, свет, тьма и даже земля.

Сойдясь в одной точке, стихии преобразовались в пылающую светом звезду. Задрожали горы, загудел воздух, гномы прикрыли глаза от ослепительного потока света и в этот самый момент…

– АПЧИ-И-И-И-И!

Свет резко исчез, стихии умолки, а руны на стенах перекосило. В точке, где только что бушевали все стихии, стояли двое: темная сущность и бессмертный маг, вытиравший кулаком нос, взяв дурной пример с ученика.

– Будь здоров, – кивнул ему Карл, с довольно спокойным выражением лица.

– Ага, спасибо, – кивнул в полной тишине Фил и взглянул на предводителя гномов.

– Это все потому, что у тебя тряпка не белая, – заметил друг.

Фил взглянул на копье, на котором были нацеплены грязные трусы одного из гномов, на котором отчетливо виднелись два пятна. Одно было желтым, а второе коричневым.

– А я виноват, что у того идиота медвежья болезнь? – недовольно поинтересовался маг и с отвращением взглянул на свое знамя, обозначающее переговоры.

– Можно было бы почище что-нибудь найти…

– Ага, ты еще скажи “постирать”, – буркнул Фил и повернулся к главному гному: – Так, что на счет малого бочонка “Слезы гор”?

– Среднего… – буркнул Карл, приложив руку ко рту.

– Да, среднего бочонка “Слезы гор”, – кивнул маг.

Король гномов растерянно повернулся к своим воинам. Закованные в латы гномы, как и рунные мастера, стояли с пришибленным выражением лица. Кого-то из солдат потряхивало, некоторые стояли, замерев, словно из камня, и, кажется, даже не дышали. Мастера рун были не лучше и среди них нашлись те, кто начал икать со страху.

– Простите, но мы можем решить все побыстрее? – спросил Фил, подталкивая короля к нужному решению. – У меня ученик сейчас придворного мага Гельшталя убивать собрался. Не то, чтобы я сомневался в результате, но посмотреть очень хочется.

Вождь в полной тишине сглотнул и спокойно направился в сторону двух пришельцев, что разворотили всю защиту, и разгромили половину королевства.

– Бочонок “Слез гор”? – спросил он, подойдя к ним. – Один бочонок и вы уберетесь отсюда?

– Ну да, – пожал плечами Фил и взглянул на Карла, что закивал головой. – У вас тут сыро и зябко. Мне больше свежий воздух нравится.

Король гномов, недоверчиво взглянул на одного пришельца, затем на второго, снова обернулся к воинам и неуверенно произнес:

– Вы огнеметы видели, на предыдущем ярусе?

– Он про те мешки с трубками, которыми нас пытались сжечь, – подала голос темная сущность.

– Забавные хреновины, – кивнул Фил. – От них еще пахло странно…

Тут два друга замерли, одновременно пораженные одной и той же мыслью.

– Огнеметы были заправлены “Слезами гор”. Там был весь наш запас.

– Твою мать… – расстроенно произнес Фил.

– А я говорил! – покачал головой Карл. – Я говорил, что подозрительно это! И не перегар то был от гномов с этими мешками. Они нас “Слезами гор” поливали.

– Так, стоп! – поднял руку маг. – Когда вы сможете предоставить нам бочонок этого напитка?

Король нахмурил брови и неуверенно произнес:

– Недели через две, не раньше. Нужно поставить брагу, отстоять ее, перегнать и еще отстоять. Я бы сказал месяц… – тут он заметил как задергалось веко у Фила и поправился: – Но самое раннее недели две. И качество выйдет – посредственное.

Два друга одновременно тяжело вздохнули, развернулись и потопали к выходу с поникшим видом.

– К Торку? – тихо спросил Карл, опустив голову и сложив руки за спиной.

– А у нас есть варианты? – буркнул Фил, недовольно пнув по дороге смятый шлем, валявшийся под ногами.

* * *

Мужчина в дорогой шелковой мантии с гербом Гельшталя спокойно вышагивал по коридору, слушая доклад своего первого ученика. Тот спокойным тоном докладывал о слухах и новостях при дворе.

Парочка спокойно вышла на крыльцо, ведущее в цветущий сад, когда придворный маг спросил:

– Что говорит король?

– Он обеспокоен, – ответил молодой парень со знаком ученика мага на груди из золотого металла. – У нас при дворе осталось не так много людей, поэтому…

Придворный маг уничтожительно взглянул на первого ученика, и тот осекся.

– Мне плевать, что у тебя там мало людей. Подкупи, угрожай, шантажируй. Мне все равно. Я хочу знать, что на уме у короля.

Ученик сглотнул и произнес:

– Учитель, из пары источников… пришла информация, что король ищет способы от вас избавиться, – осторожно сообщил он, отслеживая реакцию. – Источники ненадежные, но намеки более чем прозрачные.

– Кто? – прищурился Есиней.

– Герцог Касье и граф Дурон, – ответил ученик. – Но обтекаемо. Без прямого предупреждения.

– Эти двое играют свою игру, – тут же успокоился маг. – Пытаются заставить действовать нас первыми.

– Мне проигнорировать их предупреждения? – уточнил первый ученик.

Придворный маг умолк, задумчиво перебирая в руках четки, шарики на которых были выполнены из голубого материала. Пропустив шесть бусинок, он мотнул головой.

– Нет. Не игнорируй. Отзови учеников из города и устрой пост охраны у моих покоев. Выбери среди учеников самого бесполезного, чтобы проверять еду на яды. Думаю, другого способа меня устранить у него не будет. Или холодная сталь, или яд. На магии, со мной вряд ли кто-то будет тягаться. Все, кто мог в Гельштале – отправились на военную кампанию, а из соседних государств он приглашать не рискнет. Потом они же его и сожрут.

– Если вы позволите, то не проще было бы нанести упреждающий удар? – осторожно поинтересовался парень.

– Ты идиот? – хмыкнул Есиней. – Аристократия нас не признает, а соседи с доброй улыбкой и всем почтением, подотрутся всеми союзническими договорами, начав рвать Гельшталь на куски. Хочешь поучаствовать в войне всех против всех?

– Нет, учитель.

– Тогда думай головой. Аристократия нас не признает, как и правители соседних государств. А это значит, что мы никогда не будем действовать напрямую. Наш удел – управление из тени. Надо только привязать достаточно нитей к королю, чтобы он стал послушной марионеткой.

В этот момент из-за кустов показалась молодая девушка.

Белоснежные волосы, высокая подтянутая грудь, которую не смогла скрыть даже свободная ученическая мантия и яркие, голубые глаза.

– Белла, – с улыбкой произнес Есиней и довольно улыбнулся, подозвав ее жестом руки.

Девушка подошла и поклонилась в пояс, со страхом произнеся:

– Учитель…

– Белла, милочка, зайди ко мне в спальню. У меня есть для тебя хороший урок, – сально улыбаясь, произнес придворный маг.

Первый же ученик с презрением взглянул на девушку, затем на пожирающего глазами ученицу мага и постарался придать лицу бесстрастное выражение лица.

– Да… учитель, – отозвалась девушка, явно содрогнувшись. Она прекрасно поняла, что за урок будет преподаваться в спальне.

Еще раз поклонившись, она сжала кулачки и быстрым шагом ретировалась, моля всех богов, чтобы Есиней о ней забыл или был занят чем-то крайне важным.

– Учитель… – тихо произнес ученик.

– Успокойся, – хмыкнул маг. – Она занимает место пятого только для того, чтобы утереть нос торговой гильдии. Ты ведь не думаешь, что я ее всерьез буду учить и запретил выход за пределы поместья первым пяти ученикам просто так?

Парень удивленно поднял брови.

– Кстати, как она тебе? Неплоха, правда?

– Весьма красива, – кивнул первый ученик.

– Тогда займись ей сегодня, – пожал плечами Есиней. – И возьми тех двух оболтусов.

– Вы имеете в виду третьего и четвертого ученика? – уточнил парень.

– Да. Займитесь ей как следует, – поджал губы маг. – Я хочу, чтобы вы ее сломали. В идеале, хорошо бы, чтобы она наложила на себя руки. Однако, послушная кукла меня тоже устроит.

– Она же дочь главы торговой гильдии, – осторожно произнес первый ученик, прекрасно понимая, во что может вылиться его поступок.

Есиней спокойно повернул голову и уставился немигающим, ледяным взглядом в ученика. Он сверлил его секунд пять, после чего спросил:

– Кого ты боишься больше? Меня или торговую гильдию?

– Я хотел только уточнить, как далеко я могу зайти, – поклонился в пояс парень.

– Настолько, насколько позволит ее глубина, – фыркнул маг, затем оглядел ученика и добавил: – И твоя длина.

– Я вас понял, учитель, – произнес он, разогнулся и выпрямился.

– Тогда приступай, – вздохнул Есиней, сложил руки за спиной и оглядел свой сад. Заметив несколько нервно подстриженных кустов, он сморщился: – Надо бы выпороть садовника…

Первый ученик быстро ретировался, направившись в крыло, где находились покои учителя, а придворный маг сделал пару шагов по лестнице, намереваясь неспешно прогуляться.

БУДУМ!

Оглушительный взрыв заставил Есинея вздрогнуть.

Он резко завертел головой и оглянулся. Взрыв произошел со стороны ворот поместья.

В голове тут же мелькнули предупреждения о попытке устранения королем. Затем вспомнился маг Сардирила, с которым они были в давней ссоре и всячески старались друг другу подгадить.

– Ученики! – произнес маг, схватившись за медальон у себя на шее. – Быстро все ко мне! Сейчас же!

* * *

– Мы успели! – вскинув руки с бутылками, наполненными крепленым вином, произнес Фил.

– Мы чуть не опоздали! – проворчал Карл, одной рукой держа трехлитровую бутылку, больше напоминающую кувшин с очень узким горлышком, а второй удерживая запеченную курицу подмышкой.

– Подождите! – воскликнул Филимон, выбежав на большую, вымощенную камнем площадку, перед поместьем мага. – Подождите, мы еще не готовы!

– Что это за кретины, и откуда они взялись? – нахмурился Есиней, наблюдая как два старых друга схватили скамейку и тащили ее на край вымощенного камнем двора.

Под взглядами четырех учеников, а также самого придворного мага, они установили скамейку, затем расселись на ней, разложили курицу, замотанную в скатерть и откупорили бутылки.

– Начинайте! – громко объявил Карл, после того как сделал несколько хороших глотков крепленого вина.

– Что за… – растерялся Есиней.

– Рэй! Я думал ты его уже того! – недовольно проворчал Филимон, отбирая у друга бутылку. – Чего так долго возился?

Парень подошел к учителю и вручил ему десять металлических табличек, каждую из которых он забрал у поверженного ученика.

– Это ученики были, – буркнул он и пожаловался: – Первый – нормальный был, объяснить пытался, а остальные идиоты.

– А я тебя предупреждал – люди идиоты, – кивнул Фил и отхлебнул из бутылки, после чего оторвал кусочек от курицы. – И чем ты их?

– Росчерками Сармата, – пожал плечами парень.

– Мог бы быть более оригинальным, – проворчал Карл. – Мы между прочим, на тебя…

Тут Фил ткнул локтем друга, чтобы тот прикусил язык, что тот и сделал.

– Тебе виднее, но будь добр – реши сразу несколько проблем.

– Каких?

– Первая, и самая важная – избавь мир от идиотов. Сами по себе кретины – существа безобидные, но если им дать силу, то последствия можно не один век разгребать, – произнес учитель, закинул в рот кусочек запеченной курятины и продолжил: – Вторая проблема – это сам придворный маг. Быть тупым – не зазорно. А вот быть тупым и делать вид, что ты самый умный, считая всех остальных тупыми – вот это уже непростительно.

– Да, и как человек – он говно, – заметил Карл, не став забирать у друга бутылку, а откупорив вторую.

– Да, мерзопакостный тип, – кивнул Фил. – Совесть тебя мучать не должна. Что он, что первые пять его учеников. Уроды те еще. Но не суть. Важно то, что король Гельшталя согласился на наше предложение. В случае твоей победы – он дарует тебе герцогский титул, земли и замок. Белый клык, если ты не понял.

Рэй открыл было рот, но Фил поднял руку.

– Я понимаю, что тут не принято держать рабов, поэтому Шен и Роди тебе придется отпустить, но тут уж ничего не поделать. И у меня есть серьезные подозрения, что они от тебя никуда не денутся. Уметь они пока ничего не умеют, да и ты их просто так не бросишь. Это понятно?

– Понятно… – растерянно пробормотал ученик.

– Ну, и последняя твоя задача, которую ты решишь…

– Что вы себе позволяете?!! – раздался голос направляющегося к ним Есинея. – Кто вы такие, и по какому праву громите мое поместье?!

– Ты должен понять, что твоя магия и твоя сила – немного отличаются от принятых в современных кругах магического искусства.

– Ты! – ткнул пальцем подошедший придворный маг в сторону Фила. – Кто ты такой и что тут делаешь?

– Я? Я учитель вот этого молодого человека, который пытался бросить вам вызов на дуэль, – кивнул Филимон на Рэя. – Однако, ваши ученики достаточно тупы, чтобы воспрепятствовать этому.

После этих слов маг кинул в руки Есенея стопку металлических пластин.

– Что… кто… – хлопнул глазами придворный маг, растерянно смотря на ученические медальоны.

– Вот он, – ткнул Фил в своего ученика, после чего перевел палец на мага. – Сейчас будет убивать тебя. Не разочаруй меня!

Глава 5

– Мой король, – поклонился мужчина в начищенной броне, с эмблемой Гельшталя. – Пришлый маг сдержал слово.

– Пока еще нет, – ответил молодой парень, одетый в золотую мантию.

Он стоял у края одной из башен дворца, и задумчиво смотрел в сторону поместья Есинея, где разворачивалась магическая битва.

– Сразиться – не значит победить, – добавил правитель Гельшталя и принялся неторопливо проворачивать перстень у себя на пальце.

– Мой повелитель, – смутился собеседник. – Вы думаете, что этот маг… может не сдержать слова?

– Получится у него убить Есинея или нет – не имеет значения. Мы в любом случае выиграем, – задумчиво произнес правитель. – Если он его устранит – у нас развяжутся руки. Можно будет как следует прижать аристократию. Им больше не на кого будет делать ставку, кроме меня. Если нет – мы достаточно потрепаем эту хитрую змею, что забыла свое место.

БУДУМ!

Звук оглушительного взрыва достиг королевского дворца, а над поместьем поднялся фиолетовый гриб, устремившийся в небо. Все время сражения в поместье виднелся переливающийся всеми цветами радуги купол Семнадцати сфер.

– Дыхание бездны, – с опаской произнес советник, наблюдая за поднимающимся облаком. – Это сильнейшая известная нам техника Есинея.

– И даже она не смогла ничего поделать с этим радужным куполом, – задумчиво произнес король, поджав губы.

В следующий миг, над поместьем придворного мага сконцентрировались тучи, они завертелись, образуя своеобразный круговорот. Промелькнуло несколько молний, которые вот-вот должны были ударить по щиту, но в этот момент произошла небольшая вспышка, за ней огненный шар, что взметнулся к небу.

В этот же момент молнии дали сильный разряд в землю, мимо щита, а затем облака резко распались, обратившись в короткий проливной ливень над поместьем.

– Как-то… – растеряно пробормотал советник.

– Не эффектно, но эффективно, – кивнул правитель Гельшталя.

Никаких заклинаний по поместью не било, и все стихло.

– Думаю, результат понятен, – вздохнул король и взглянул на помощника. – Подготовь документы для выдачи дворянства.

– Дворянства… для этого мага? Филимона?

– Нет. На его ученика, – мотнул головой король. – Рэй. По-моему его так зовут. Во владение ему предоставится замок “Белый клык”.

– А… Это же проклятое место…

– Это условия его учителя, – пожал он плечами. – И да, собери малый совет. Если главная змея теперь уничтожена, то стоит избавиться от змей поменьше.

– Вы хотите сказать…

– Да. Надо вычистить изменников и интриганов из аристократии. Слишком они много начали на себя брать…

* * *

– Итак, – произнес Филимон, облизывая пальцы, перемазанные в жире от запеченной курицы. – Что ты можешь сказать в свое оправдание?

Рэй, стоявший перед ним, пожал плечами и утер нос кулаком. Парень был весь мокрый, а поднявшийся ветерок заставил ученика подрагивать от холода.

– Ну, заготовки мои – не очень, – пробормотал он и, видя как поднял брови учитель, добавил: – Хорошо. Дерьмовые были у меня заготовки.

– Дерьмовые? Ты слышал, Карл? – хмыкнул Фил.

Старый друг отхлебнул из бутылки крепленого вина, а затем сытно рыгнул, после чего ответил:

– Ну, начнем с того, что парень старался. Да, заготовки – так себе, но тем не менее, он старался.

– Это по-твоему старался? – возмутился маг.

– Да. Один раз он этой штукой, похожей на булаву из камня, чуть было не пробил защиту этого идиота.

– Он ни разу не попытался нарушить симметрию структуры защиты этого недоумка! – возмутился Фил. – Он же просто бил прямой силой, в надежде проломить его защиту! Здравствуй, дерево! Я дуб!

– А ты чего ожидал? – хохотнул Карл. – Если ты его этому не учил, и тем более он даже не подозревает о том, что в чужие структуры можно совать свой нос. Кстати, а как он поймет что нужно делать, если он ничего не видит?

– Ой, вот не надо! – возмутился Филимон. – Ломать – не строить!

– Но он же об этом и не подозревает, так? – выразительно взглянул на него старый друг.

– Допустим, – буркнул маг и хмуро взглянул на ученика.

– Я не знал, – тут же поддержал парень темную сущность, активно закивав головой.

– Не знал он, – язвительно повторил Фил. – Если не знал, тогда зачем тянул кота за хвост? Почему сразу не ударил его росчерками Сармата?

– Ну, так… – буркнул парень. – Хотел показать, что у меня получилось.

– И что же ты мне хотел показать? Того жареного петуха, что гадил по пути и убился об защиту этого идиота?

– Это был феникс, – понуро произнес Рэй. – И не гадил он, а просто искры с перьев летели.

– Рэй, какая разница, как выглядит твое заклинание, если толку от него – пшик? Для чего возиться над красотой и заморачиваться с безумной формой, если этот жареный петух не смог заставить защиту этого криворукого идиота дрогнуть?

– Но ты должен признать – было красиво, – вставил фразу Карл.

– Да, но он не на ярмарке, а мы тут не зрители, – фыркнул маг. – Кстати, почему твой первый росчерк не сработал? Ты хотя бы понял?

Рэй поднял взгляд на учителя и кивнул.

– Он две защиты выставил, – пояснил он. – Первая – заставила сработать мой росчерк. А вот вторая, уже ближе к телу, задержала удар.

– Ну, он у тебя хотя бы не идиот, – кивнул Карл. – И феникс действительно был красивым.

– Был красивым, – язвительно буркнул Фил. – Поймай петуха, облей его смолой, подожги и получишь прекрасный образец феникса.

Старый друг закатил глаза и покачал головой.

– Нет, Карл. Феникс – это, конечно, все вымерли, но на секунду – он гордая и грозная птица. К тому же, она умеет воскрешаться из пепла. А это уже серьезная заявка. А вот то, что сделал он – это не феникс. Это чертов жареный петух! – заявил Филимон и взглянул на ученика. – Я запрещаю тебе использовать это заклинание, пока ты не придумаешь, как сделать из жареного петуха настоящего феникса. Понял?

– Понял, – буркнул Рэй.

– Дальше. Что за хрень ты устроил с этим водяным дрыном?

– Ну, я… – пожал плечами парень. – Я хотел немного проверить мысль…

– Слышишь, Карл? В его голове начинают появляться мысли, – прищурившись, произнес Филимон. – Надо будет держаться от него подальше. Вдруг это заразно?

Темная сущность фыркнула.

– Я хотел узнать, не развалится ли мой водный кулак, от удара о хорошую защиту, – с обидой произнес парень.

Маг возмущенно взглянул на ученика, затем на друга, и снова на ученика.

– Кто… Как… как в твою голову вообще приходят эти названия? – спросил он. – Как та хреновина из воды, могла превратиться в кулак, если оно – дрын?

– Ну, так получилось, да и структуры так проще складывать, – признался парень.

– В смысле “проще”?! Если бы все всегда делали как проще, то ты бы сейчас бегал бы по лесу голышом, с палкой или камнем, которым бы пытался убить какого-нибудь зайца. Ну, или с этой же палкой или камнем пытался бы удрать от медведя.

– В смысле? Почему я бы бегал голым?

– Потому, что хрен бы кто догадался порезать шкуру и сделать из нее одежду! – фыркнул Фил. – Рэй, да простит меня мироздание, но ты идиот! Нельзя делать как проще. Надо делать так, как тебе надо! Только так! Ладно, еще твоего петуха я могу простить, но вот этот твой водный дрын – это за гранью добра и зла!

Ученик молча поджал губы и опустил взгляд.

– С этого момента, я запрещаю использовать новые заклинания, если ты их мне не покажешь, – пригрозил ему пальцем Фил.

– Но ты же его сам толкал на то, чтобы он постоянно экспериментировал? – удивился Карл.

– Эксперименты – это одно, а вот прилюдный позор перед его же учениками и сторонними наблюдателями – это совсем другое, – возразил маг.

– Какими учениками? Почему учениками… – растеряно пробормотал Рэй.

– Карл, по поводу заразных мыслей – отбой. Он как складывал еду в голову, так и складывает.

– Рэй, если ты не в курсе, то сегодня ты убил придворного мага, а следовательно по закону должен занять его место. Со всеми обязанностями, обязательствами записанными на договорах, а также имуществом и долгами.

Парень открыл рот, растерянно взглянул на темную сущность, затем на учителя и неуверенно спросил о резанувшем ухо слове:

– Долгами?

– Судя по тому, как жил этот кретин – долги у него если и были, то перед совестью, – заметил Карл, оглядев поместье.

– Но ремонт делать надо будет, – кивнул Фил, покосившись на фасад главного здания.

Стекла в фасадных огромных окнах отсутствовали, главные двери валялись внутри холла, ведущего на второй этаж, гостиную и кабинеты, а стены были покрыты черной копотью и местами дали трещины.

– И… это… мне теперь все делать?

– Нет, Рэй. Тебе теперь за это все платить, – хохотнул Карл, припав к бутылке.

Ученик с мольбой взглянул на Филимона. Тот удостоил его разочарованным взглядом и указал на несколько тел, лежавших у крыльца.

– Кстати, не мешало бы заняться своими недоучениками, – указал он на молодых ребят и одну девушку, лежавших без сознания. – Трое из них умрут, причем скоро. С парочкой еще можно повозиться.

Рэй оглянулся на крыльцо, затем растерянно посмотрел на учителя.

– Что… их зацепило заклинанием или…

– Или он использовал их силы, как запасной накопитель, чтобы твои потуги как были жалкими попытками, так и остались, – кивнул учитель. – Помнишь, я говорил тебе, что маг этот редкостный мудак и жалеть его ты не будешь? Так вот учеников он ничему толком не учил. Так, исключительно для того, чтобы они могли выполнять свои функции и тренировать резерв. Они у него были чем-то вроде жертвенных коз у культистов. Высушил он их досуха.

– Он с ними спал? – сморщился Карл.

– Насколько я знаю только с одной, но на счет остальных не уверен, – пожал плечами Фил.

– Вот же извращенец! – неподдельно сморщился Карл и заметив приподнятые брови старого друга, добавил: – Погоди, оргии с алкоголем, кровью козы и прочего – это одно. А вот тыкать половым органом в учеников, да еще и мужского пола – это совсем другое!

– То есть, женского – еще простительно? – хохотнул Филимон и, забрав бутылку у него, развернулся и приготовился к очень интересному разговору, откинувшись на спинку кованой лавки.

– Нет. Ученик и учитель всегда должны соблюдать этикет. Это не обсуждается. Тем более, кто я по-твоему? Заниматься этим с человеком из под палки, просто потому, что он не может сказать “нет”?! В таком случае – уж лучше с козой! – заявил Карл.

– А ведь она тоже не может сказать – нет, – покачал головой Фил и опрокинул бутылку себе в рот, сделав несколько глотков.

– Фил, за кого ты меня принимаешь?!! Я, конечно, люблю женщин, но не настолько, чтобы наслаждаться этим в одиночку. Я, может быть, и извращенец, но не насильник.

– Ка-а-а-а-а-арл, – протянул Филимон. – Если бы у тебя была ученица, с вот такой грудью, приятным личиком и прочими прелестями – она бы и месяца у тебя не проучилась. Ты бы обязательно затянул ее в постель.

– Филимон, – сделал каменное выражение лица друг. – Это чушь, бред и клевета!

Темная сущность протянул руку за бутылкой, но маг одернул ее и, глядя другу в глаза спокойно сделал пару глотков крепленого вина.

– Спорим? – произнес Фил, не отводя взгляда от друга.

– Мне нельзя иметь учеников, – холодно ответил Карл.

– И тебя это волнует? Я по собственному желанию могу начать блевать золотыми самородками.

– И при желании так же можешь начать срать ограненными алмазами, – кивнула темная сущность. – Я помню твой идиотский план никогда не нуждаться в деньгах.