Читать книгу: «Твоя игра. Начало», страница 3

Остальные тоже приветствуют её: кто взмахом руки, кто кивком.

– С добрым утром, – сдержанно отвечает она и садится на свободное место – прямо напротив палатки, где спала.

Евгений передаёт ей тарелку.

– Как спалось? – спрашивает.

– Хорошо, спасибо.

До конца завтрака больше не было произнесено ни слова.

Пока Евгений и Валентин моют в реке посуду и убирают её в рюкзаки, Александр изучает карту. Он смотрит то в лес, то на карту и качает головой, словно чего-то не может понять. Наконец складывает карту и идёт помогать остальным складывать палатки. Оля тоже предложила свою помощь, но мужчины заверили, что справятся сами, поэтому она терпеливо дожидается, пока те окончат сборы.

Только сейчас она обратила внимание на высоту деревьев – метров пятьдесят каждое, с жиденькой листвой или хвоей, начинающимися довольно высоко от земли, метрах в тридцати. Наверное, всё-таки её подводит глазомер, ведь такое неестественно. С другой стороны, может быть, для здешних мест это нормально. Породы деревьев ей действительно незнакомы. Вглядываясь вглубь леса, она замечает, что, несмотря на светлое утро и небогатые кроны, стволы деревьев плавно исчезают в тени. И мы пойдём туда?.. Интересно, какие там водятся звери, если они вообще есть; опасно ли в этом лесу, есть ли ядовитые растения?.. Лес выглядит мрачновато, но и пусто, словно никакой жизни в нём нет. Он притягивает, и в то же время Оля ощущает что-то отталкивающее, словно там есть нечто, что нельзя увидеть невооружённым глазом, пока не войдёшь…

– Оля, ты готова? – окликает её Александр.

Все уже собрались. Никита опирается на крепкую с виду трость, Александр держит в руке ещё один рюкзак (её рюкзак) – все готовы отправиться в деревушку.

– Да, я готова, – отвечает она и подходит к Александру, чтобы взять у него свою поклажу. Надевает рюкзак на спину. Регулировать ремни не пришлось. «Катя…» – загорается в голове мысль.

– Ну что, если все готовы, то идём! – командует Александр. – Валентин, веди.

«Надеюсь, деревушка не успела исчезнуть», – усмехается она про себя, но от этой мысли не по себе.

Через несколько минут они шагают среди высоких деревьев, углубляясь всё дальше в мёртвый лес: ни звука, ни шелеста листьев. Вверху тоже никакого колебания листьев. Она вспоминает о беззвучной ночи. Лёгкий холодок пробегает по спине. Прочь неприятные мысли – хватит того, что она не знает, как здесь оказалась. Может, это некий сверхреалистичный и сверхкрепкий сон и она просто не может проснуться?..

Мужчины идут как ни в чём не бывало, о чём-то негромко болтают. «Ладно, – успокаивает она себя, – сейчас в деревню придём, и всё будет хорошо; узнаем, где мы».

Путь до деревни обошёлся без приключений. Делали несколько остановок, чтобы Никита мог отдохнуть. Наконец деревья поредели, и впереди показались одноэтажные деревенские дома. Первое, что они увидели, – пустую улицу, вдоль которой располагались десятка два ветхих изб: где-то обвалился деревянный забор, облупилась и потекла краска на стенах, где-то вместо стёкол на окнах полиэтилен или просто прибитые деревянные доски, где-то обвалившаяся печная труба.

– Странное место, – замечает Евгений.

Никита говорит, будто бы в оправдание мрачноватой деревни:

– Возможно, жители сидят по домам или, наоборот, работают на полях или в огородах, оттого мы их не видим.

– За домами они не особо ухаживают, – вставляет своё слово Оля.

– Здесь что-то не так, – произносит Валентин. – Ещё вчера, когда я нашёл эту деревню, обратил внимание, что улица совсем пустая. Дело было к вечеру, но не слишком поздно, до сумерек.

– Думаю, стоит пройтись по домам и всё разузнать, – говорит Александр. – Кто-нибудь тут да есть. Никита, – обращается к товарищу, – потерпи немного, сейчас кого-нибудь найдём, – ещё пару секунд он всматривается в кажущуюся пустой улицу и указывает на ближайший дом: – Сначала предлагаю зайти сюда.

Оля обращает внимание, что их шаги практически не нарушают тишину, в которую погружена деревня. Дорога словно покрыта толстым слоем пыли, сквозь него кое-где проступает пожелтевшая трава. Оля оглядывается – они оставляют следы, достаточно чёткие, чтобы понять, откуда и куда они идут.

– Ребят, смотрите, – говорит Оля, указывая на следы. – Похоже, этой дорогой очень давно не пользовались.

Все останавливаются.

– Впереди, видимо, то же самое, – произносит Валентин, глядя впереди себя на дорогу.

– Хм… – хмурится Александр. – Не будем спешить с выводами. Сначала заглянем в дома.

У первого дома, за остатками забора, валяется деревянная калитка; от неё короткая заросшая дорожка ведёт к низкому крыльцу с почерневшими деревянными ступеньками и покосившейся дверью. В одном окне нет стёкол, в другом они настолько грязные, что в них невозможно ничего рассмотреть. Сам дом одноэтажный, с чердаком, который, по всей видимости, неплохо сохранился – он заперт на замок и кажется нетронутым разрухой.

– Что ж… – произносит Александр и осторожно обходит калитку. – Подождите меня здесь, – он заглядывает через окно без стёкол; складывает руки «окошком», чтобы лучше разглядеть внутренности дома.

– Здравствуйте! Есть здесь кто? – зовёт он громко.

Оля и Валентин инстинктивно оглянулись – в тишине деревни голос Александра звучит чересчур сильно.

– Ну, что там? – спрашивает Евгений. Вместе с Никитой они неотрывно наблюдают за Александром.

Тот пожимает плечами.

– Не видно ничего, не знаю.

– Как это ничего не видно? – удивляется Евгений.

– Не знаю. Сейчас попробую посветить фонариком.

– Подожди, я к тебе.

Евгений подходит к Александру и тоже заглядывает в окно.

– Чёрт! И правда, ничего не видно, – подтверждает. – Не понимаю, как такое может быть. Сейчас же утро, светло.

Александр включает фонарик, который только что вынул из нагрудного кармана.

– Отойди-ка, – говорит он Евгению и светит внутрь.

Прямо перед ним возникла кирпичная печь с многочисленными трещинами и свисающей с потолка паутиной, направо – проход в комнату. Налево – скособоченная дверь в другую комнату. Вместо пола – потрескавшиеся и местами проломленные доски, трава.

– Мда… – протягивает Евгений. – Думаю, тут никого нет, и уже давно.

– Ладно, пошли, – коротко бросает Александр, выключая фонарик.

– Ну что? – спрашивает Оля, когда они вышли из дома.

– Ничего, – говорит Александр. – Похоже, здесь уже долгое время никто не живёт. Этого следовало ожидать, учитывая внешний вид дома, но проверить стоило. Странно, что внутри так темно… – он пожимает плечами. – Давайте теперь заглянем в соседний дом.

– Думаю, можно не заглядывать, – подаёт голос Валентин. – Он примерно так же выглядит.

И действительно, отличался второй дом только тем, что забора вокруг него вообще не было, а дверь чердака норовила отвалиться.

На перекрёстке из-за угла дома в конце улицы, по правую сторону, показалась собака.

– Смотрите-ка, кто-то тут есть, – Никита улыбнулся.

Собака не спеша пересекла дорогу и скрылась за углом последнего дома слева.

– Пойдёмте-ка туда, за собакой, – говорит Александр.

Никто не возражал, только Валентин нахмурился, но промолчал.

Здешние дома мало чем отличались друг от друга – все они выглядели так, будто многие годы в них никто не заходил. Эта часть деревни, по предположению Евгения, мёртвая и только продолжает гнить и разрушаться.

– Но, возможно, остальную деревню это не затронуло, – закончил он свою мысль. – Сейчас дойдём до перекрёстка, увидим.

Валентин скептически отнёсся к этому предположению:

– В одном ты точно прав: здесь всё мертво.

С его словами Оля невольно вздрогнула. Ей снова вспомнилась странная ночная тишина, видение светловолосой девочки в ванной, которая назвала её мамой… В голову пришла мысль, которая одновременно и напугала, и успокоила её: «Ничего не происходит просто так, всё взаимосвязано. Я должна быть здесь».

Вскоре они дошли до перекрёстка. По обе стороны от них уже нормальная просёлочная дорога, с камнями, ухабами и небольшими ямками, местами трава вытоптана. Дома выглядят намного лучше – покрашенные, с целыми окнами и ставнями, заборами и калитками, чердаками и трубами. А возле двухэтажных домов и гаражей стоят автомобили. Компания словно переместилась из одного времени в другое.

– Какой контраст! – удивляется Никита.

– Это точно, – согласился с ним Александр.

Потрясённые таким изменением, они не обратили внимания на то, что собака исчезла.

На улице по-прежнему ни одной живой души.

– Ладно, пойдём заглянем в дом, может, есть кто, – Александр указывает на видневшийся за высокой сеточной оградой угловой одноэтажный дом.

Ставни на окнах закрыты. Красивые высокие ворота – по-видимому, для проезда автомобиля.

– Смотрите-ка, звонок даже есть, – улыбаясь, говорит Александр, осмотрев ворота. Ему, как и остальным, приятна эта в некоторой степени приветливая атмосфера (по крайней мере, в сравнении с оставшейся позади).

Он уверенно нажимает кнопку звонка – доносится приятная мелодия. Александр чуть отходит назад, чтобы поприветствовать хозяина или хозяйку. Но мелодия умолкает, и вновь воцаряется тишина.

– Разве не должна залаять собака? – замечает через некоторое время Валентин, но ему никто не отвечает, словно надеются: или хозяин сейчас выйдет, или пёс обнаружит себя лаем.

Наконец Евгений произносит:

– Вообще-то да, в деревне в каждом дворе собаки.

– Кстати, – говорит Никита, – та, которую мы видели, куда-то делась.

– Попробуем ещё раз, – Александр снова нажимает кнопку звонка.

И снова звучит мелодия, потом – ничего.

– Может, эти хозяева не держат собаку? – спросил Евгений.

– Похоже, здесь никого нет. Собаку с собой забрали, – высказал догадку Никита.

– Странно, что из других домов тоже не лают, мы ведь чужаки здесь, – отвечает Валентин.

Александр выходит на середину дороги, чтобы оглядеться.

– Да, здесь слишком тихо для обитаемого места, – говорит он.

– Давайте пройдёмся по дороге, может, увидим кого, – предлагает Оля. Но при этом думает: здесь точно никого нет.

– Выбор у нас невелик, давайте пройдёмся, – говорит Александр, а потом поворачивается к Никите: – Похоже, придётся тебе ещё немного потерпеть.

– Ничего, переживу, – улыбается Никита.

И они снова идут по дороге, Александр – впереди остальных.

Дома по обеим сторонам аккуратные, кое-где машины, и некоторые такие чистые, что даже поблёскивают на солнце. Заборы и ограды деревянные и металлические, некоторые настолько высокие, что за ними невозможно ничего рассмотреть. Но дворы, которые удавалось разглядеть, удивляли чистотой и ухоженностью, заботливо разбитыми цветочными клумбами, подстриженной травой. Стены домов казались свежевыкрашенными. Но ставни везде закрыты. И ни малейшего движения, ни слабого звука. Если в той части деревни они увидели умирание, то в этой всё напоминало декорации, что ли.

Чем дальше они идут, тем больше Оля обращает внимание на беспокойное поведение Валентина. Он беспрерывно оглядывается назад и кусает губы, точно чувствует: что-то здесь не так, – и никак не может отогнать это чувство. При этом остальные как будто ничего такого не чувствуют. Как при таких странностях можно спокойно идти… Но в то же время ей хочется надеяться, что они найдут помощь, даже если шансы почти нулевые. Однако Валентин, кажется, боится – скорее что-то найдёт их. Да, именно что-то, а не кто-то. Окружающая тишина, отсутствие какого бы то ни было движения давит всё сильнее, даже то, что товарищи рядом, не успокаивает. Но лучше быть в группе, чем одному. Вчера, когда он ходил вместе с Евгением на разведку, он даже обрадовался деревне, а теперь, по-видимому, жалеет, что они её обнаружили. Что-то здесь не так… Что-то найдёт их, обязательно найдёт… Или уже нашло и выжидает. Что-то кошмарное, несущее смерть. А бежать некуда, да ведь от него и не скроешься…

Резкий звук: ударилась о камень дверь погреба у дома, мимо которого они только что прошли. В мёртвой тишине этот звук выдался оглушительным. Валентин обернулся и едва не упал, пошатнувшись.

– Боже! – рука его сама прикрыла сердце, которое, как ему казалось, едва не выскочило из груди от испуга.

Остальные тоже обернулись на звук. От неожиданности Евгений, который помогал идти Никите, сделал слишком резкое движение, Никита за ним не успел и упал, почувствовав острую боль в голени.

– А, чёрт! – заорал он, схватившись обеими руками за больную ногу. Из его глаз потекли слёзы, которых он не замечал.

Евгений и Александр бросились ему помогать.

– Отпусти ногу, не держи её, хуже будет! – кричит Евгений. – Саня, не тащи!

Александр, который помогал Никите подняться, послушно опускает его на землю.

– Господи, как больно! – стиснув зубы, кричит Никита. Ногу он отпустил.

– Похоже, импульс от падения передался в повреждённую область, но шина на месте, – говорит, кончив осмотр, Евгений. – Если бы ты продолжал держать ногу, то мог бы сдвинуть шину, и тогда было бы плохо, – кратко объяснил он.

– Сейчас-то что делать, Склифосовский? – морщась от боли, спрашивает Никита.

– Немного полежи. Когда боль утихнет, мы тебя поднимем.

– Долго лежать?

– Когда почувствуешь, что уже не так больно, скажешь.

– Хорошо.

– Сань, подложи ему под голову рюкзак пока.

Валентин, в прямом смысле оглушённый, не мигая смотрит на погреб, из которого никто не выходил.

Сердце Оли бьётся часто. Но это скорее от ситуации с Никитой, нежели от неожиданного резкого звука. В какой-то мере она даже рада, что здесь наконец произошло хоть что-то. И всё же немного не по себе. Эта внезапно отворившаяся дверь погреба всех напугала. Оля некоторое время смотрит туда, пытаясь понять, что именно случилось, но, не находя объяснений, присаживается к Никите.

– Как ты? – спрашивает она.

– Больно, но ничего, переживу, – он пытается улыбнуться.

– Хорошо, я рада, – Оля улыбается в ответ.

– Прости, друг, – виновато говорит Евгений. – Неожиданно всё произошло, я сам чуть не упал.

– Всё в порядке, – успокаивает его Никита. – Спасибо, что не упал со мной, – и теперь уже широко улыбается.

– Итак, что это, чёрт возьми, было? – спрашивает Александр, ни к кому конкретно не обращаясь. – Может, ребятишки балуются? Так я им сейчас покажу…

И он делает шаг в направлении погреба. Валентин хватает его за плечо.

– Не ходи туда!

Зрачки Валентина расширены, взгляд напряжённый, лицо бледное.

– Почему? Может, там есть тот, кто нам поможет.

– Нет там никого. Не спрашивай ничего, просто не ходи.

– Да что с тобой? Отпусти меня.

– Что не так? – спрашивает Оля, пристально глядя на Валентина.

Отпустив плечо Александра, он поворачивается к ней.

– Да всё не так! Как вы не видите?! Мы неизвестно где, вокруг никого нет, мёртвая тишина! Даже деревья в лесу неестественные!

Значит, она не единственная, кто обратил на деревья внимание. Оле хочется рассказать им, что с ней произошло. По крайней мере, один человек ей поверил бы – Валентин. Он что-то чувствует, что-то понимает и, очевидно, очень боится. Но почему он ничего не говорит? Может быть, не может подобрать подходящих слов? В любом случае его молчание не удивляет Олю, ведь она сама поступает так же. Лучше быть наедине со своим сумасшествием. Ведь могут не поверить и, скорее всего, не поверят. Вежливо предложат помощь…

Но Валентин, до того скрывавший свои догадки и предчувствия, теперь сорвался. Хмурый и всем своим видом вызывавший неприятие, он похож на загнанного в ловушку зверя.

– Здесь… что-то есть. Оно опасно, – севшим голосом говорит он.

– Да, наше положение оставляет желать лучшего, но не стоит делать такие выводы, – спокойно отвечает на это Александр. – Только паники нам не хватало.

– Я знал, что ты не станешь меня слушать, – бросил Валентин. – Ведь это бред сумасшедшего, понятно.

– Так, спокойно! – вмешивается Евгений. – Никто из нас не считает тебя сумасшедшим. Я сам чуть в штаны не наложил, когда… – он указал на погреб. – Но Саня прав – нельзя паниковать. А вот посмотреть, есть ли там кто, стоит. Я пойду вместе с ним. А тебя прошу не наводить ещё больше страха. Местечко и так не самое приятное, в этом я с тобой согласен.

– Идите, – машет рукой Валентин.

– Будьте осторожны, – зачем-то произносит Оля.

Александр с Евгением несколько удивлённо взглядывают на неё, но потом, улыбнувшись, уверяют – будут. Сбросив с себя рюкзаки, они направляются к погребу.

– Я верю тебе, – говорит Оля, повернувшись к Валентину.

– Спасибо, – он сначала как будто облегчённо вздыхает, но уже в следующее мгновение подозрительно смотрит на неё, пытаясь понять, говорит ли она правду.

Взгляд Валентина подсказывает Оле, что, наверное, сейчас не лучший момент расспрашивать его о чём-то, но тревога внутри неё говорит: подходящего момента может не наступить. И Оля решается.

– Прости, если я некстати спрошу, но чего именно ты боишься?

– Не надо притворяться, будто веришь мне, если тобой движет только любопытство, – Валентин отвечает не сразу, через паузу, глядя ей в глаза.

Она понимает, что задала вопрос слишком в лоб, но чувствует свою правоту.

– Ты не прав. Я тебе действительно верю, поскольку у меня есть причины верить, – говорит она твёрдо.

Но Валентин не спешит открываться.

– Значит, потом расскажешь нам об этих причинах? – он усмехается, чтобы скрыть свою растерянность.

– Если не будет слишком поздно, – холодно отвечает она.

– Хм, – снова усмехается Валентин.

– А потом расскажешь ты. Договорились?

– Договорились, – тон его серьёзнеет.

Двери погреба выглядели тяжёлыми – толстые доски, покрытые железом.

Александр и Евгений ощутили лёгкий ветерок, а вместе с ним слабый неприятный запах.

– Чувствуешь? – спросил Евгений.

– Да. Но это не из погреба.

– В первый раз мы ощущаем здесь ветер, пусть и слабый. А запах… – Евгений поморщился. – Похоже на протухшее мясо.

– Фу, отвратительно. Ну ладно, давай быстро проверим, есть здесь кто, нет.

Александр наклонился, чтобы заглянуть внутрь погреба. Ничего не видно, кроме нескольких ступенек бетонной лестницы, спускающейся вниз, во тьму.

– Осторожно, – говорит Евгений. – Не упади.

– Да уж…

Евгений становится рядом с Александром.

– Не видно ничего, – замечает он.

Александр посветил фонариком – лестница, уходящая вниз, кажется бесконечной: где она заканчивается, не видно.

– Что за чёрт… – говорит Александр, переходя на шёпот. – Ты когда-нибудь видел подобное?

– Нет, никогда… – рассеянно отвечает Евгений.

Они явно ожидали увидеть обычный подвал с небольшой лестницей, упирающейся в земляной или бетонный пол, но никак не лестницу, уходящую в никуда.

– Если честно, мне не хочется спускаться, – говорит Евгений, оценив ситуацию. – Даже если там есть кто-то.

– Я тоже не горю желанием. К тому же это частная собственность – проблем не оберёмся, если залезем, – находит весомую причину для отступления Александр.

С явным напряжением Евгений попытался приподнять дверь двумя руками.

– Тяжеленная, зараза! – выдыхает он. – Кто бы её так ни откинул, он очень силён.

– Но почему он убежал обратно вниз? – как бы сам себя спрашивает Александр.

– Этого я не знаю. Да здесь никого нет, пошли.

– Эй, есть кто? – кричит Александр вниз.

Евгений вздрагивает. Потом отходит подальше от погреба. Ему явно неуютно, он нервничает.

– Эй, ребята, что там у вас? – кричит Оля и тут же поднимается, чтобы подойти к разведчикам.

Валентин не останавливает её. Но взгляд его красноречиво говорит: он знает – там что-то есть.

– Только длинная-длинная лестница, – говорит Евгений, повернувшись к Оле.

– Дайте посмотрю, – она заглядывает вниз.

– Мда-а-а… Никогда такого не видела. Странно…

– Не то слово, – соглашается Александр.

– Ну, раз мы туда не лезем, идёмте дальше, – заключает Евгений.

– Да, пошли.

Они отошли на несколько метров, как позади раздался удар о камни второй откинутой двери. Все трое оборачиваются в испуге.

– Эй, кто здесь? Нам нужна помощь! – кричит Александр и быстро бежит к погребу, на ходу включая фонарик.

Он светит внутрь, но вдруг резко отступает, падает на спину, чудом не ударившись головой о землю.

– Что за чертовщина?! – кричит он.

Оля и Евгений подбегают к нему.

– Что такое? Что случилось?

На лице у него выражение недоумения.

– Посмотрите… – указывает он фонариком на вход в погреб. Его рука дрожит.

Сергей широко открыл глаза и сделал глубокий звучный вдох, словно его только что откачали, вытащив из воды; затем сел на кровати, жадно дыша. Он положил руку на грудь, чтобы чувствовать биение сердца. «Господи…» – выдыхает он, падает на подушку.

Довольно светло, часов восемь утра. Спать не хочется, хотя он лёг в четвёртом часу и ещё некоторое время не мог уснуть. Про свою задачу он абсолютно забыл. Голова занята воспоминаниями и попытками понять, что же произошло.

Девочка с белым лицом, её неестественно широко раскрытый рот… От этого воспоминания его пробрала дрожь. «Жуть какая», – шепчет он. А воспоминания наплывают и наплывают.

Вот девочка преобразилась, выглядит как обычный ребёнок, только худенькое личико слишком бледно. Позади неё шторы и дверь на балкон, слева внизу – комод.

Сергей сразу узнал свою комнату отдыха, но смотрел на неё словно с потолка. Он огляделся – да, всё верно. Хоть и темно, но это его комната отдыха. Он посмотрел вниз и увидел себя. Затем услышал голос девочки:

– Прости, что пришлось вытащить тебя сюда таким радикальным способом, но в силу твоей логики и веры в науку, рациональность по-другому было нельзя. Сейчас твоё сердце на время остановилось, но мозг пока жив. Времени мало – если не верну тебя через пять минут, твой мозг умрёт. Ты умрёшь. Можешь называть это состояние клинической смертью. А здесь сейчас твоя астральная проекция. Только так я могла с тобой связаться, поскольку мы находимся в разных мирах.

– Что?.. Что происходит?.. Кто ты?

– Пожалуйста, не говори ничего, ты скоро всё поймёшь. И поверишь. Она хочет навредить моей маме, но знает, что сделать это непросто. Мама очень сильная. Но она придёт и за тобой. Пусть ты не силён, ты всё равно можешь спасти маму, поэтому она постарается уничтожить и тебя. У меня есть догадка, почему она этого ещё не сделала, но знаю её намерения – она часть меня, другая я. Я здесь, чтобы помочь – ты должен быть готов. Я не могу помочь маме – другая я сделала всё, чтобы я не могла с ней связаться. Но я могу попробовать сделать это через тебя. Не знаю, когда, в каком образе она придёт к тебе, поэтому я пробудила неиспользуемые проценты твоего мозга, чтобы ты мог её увидеть. Может, она даже будет скрываться в других людях, потому что уже так делала. Это может быть опасно для тебя, но мне хочется верить, что ты справишься. Ради меня и ради мамы. А теперь тебе надо вернуться. Помни, что я сказала.

Только Сергей открыл рот, чтобы что-то спросить, как резко подлетел к лежащему себе и…

Он всё помнил, всё до единого слова. Голос девочки отчётливо слышался в его голове. Он был обычным, вовсе не зловещим. Но то, как детально Сергей помнил каждое слово, интонации, с которыми она говорила, вызвало нервную дрожь. Словно плёнка холодного пота обволокла тело. Он натянул одеяло повыше. «Не может быть, чтобы сны запоминались настолько детально…»

Он поворачивает голову, смотрит на часы – половина девятого утра. А во сне казалось, прошло не больше пяти минут, словно он и не спал вовсе, а только задремал.

Стоп! Разве возможно уловить течение времени во время сна? Нет-нет-нет-нет-нет… Просто он устал, вот и всё. Интеллектуальная деятельность утомляет, а лёг он поздно, точнее, рано утром, вот и привиделось не пойми что. Надо взбодриться, принять душ, выпить кофе и вернуться к задаче. Отвлечься.

Но было очень страшно. Жутко. До сих пор пробирает. Кто такая эта девочка, чей голос он до сих пор слышит? О-о-о-о… Лучше не думать об этом.

Сергей откидывает одеяло, садится. Он чувствует, что не выспался, хотя сейчас спать ему не хочется, – просто мало поспал. Нехотя он встаёт, одевается. Продевает ногу в одну штанину спортивок и останавливается. «Зачем я одеваюсь?» – спрашивает себя. Вытаскивает ногу, берёт штаны и футболку, надевает тапочки и идёт в ванную.

После душа: заправить кровать, открыть балкон, развести крепкий кофе. В рабочей комнате он открывает окно и автоматически включает компьютер, который сейчас ему не нужен. В почте ничего интересного, только рассылка акций да уведомления от соцсетей.

Он делает глоток горячего кофе и склоняется над тетрадью. Так он сидит минут двадцать, время от времени отвлекаясь на кофе. Мыслей нет, он просто смотрит на исписанный, изрисованный графиками лист и ничего не может ни понять, ни придумать.

Он кладёт голову на руки, решив, что это как-то ему поможет. Сам того не ожидая, проваливается в дремоту; в голове звучит «клиническая смерть», но внезапно он приходит в себя, рука резко дёргается, и наполовину полная чашка кофе опрокидывается прямо на клавиатуру.

«Вот чёрт! Чёрт!» – негодует он, окончательно проснувшись. Быстро отставляет чашку и переворачивает клавиатуру, надеясь, что она каким-то чудом не сдохла. Он трясёт её, вытряхивая жидкость; протирает платком, что лежал на краю стола, днище и стол. Поставив клавиатуру на сухое место, идёт в ванную за тряпкой. Минут через десять возни всё сухо.

С клавиатурой пришлось повозиться – она работала, но необходимо было протереть её внутри, чтобы не залипали клавиши (кофе был с сахаром). На это ушло минут сорок. Сергей обработал каждую затронутую клавишу, в определённом смысле радуясь, что клавиатура у него не навороченная, а самая обычная, 101 клавиша плюс несколько мультимедийных. Жаль только, не влагозащищённая. Несколько капель она способна вынести, но полкружки… Хорошо, что не сдохла, – вот это действительно повезло!

Лишь только он закончил с клавиатурой, в голове опять звучит голос девочки. «Аррр, вот привязалась!..» – раздражается он, сравнивая этот «мотив» с какой-нибудь попсовой песенкой, которую каркрутят везде и повсюду, так что она волей-неволей звучит в голове, доводя порой страдальца до бешенства.

Он разводит себе ещё кофе. Через несколько минут вновь сидит за столом, размышляя над решением задачи. Последняя не даётся.

Через минут двадцать звонит телефон.

– Алло?

Конечно, на экране смартфона он видит имя, знает, что звонит Илья, но по старой привычке, со времён стационарных телефонов, всегда отвечает на звонок именно так.

Помнится, как родители купили определитель номера, и когда он брал трубку, говорил: «Привет, Колян!», или «Привет, Саня!», или привет, ещё кто-нибудь… А на той стороне отвечали: «Как ты узнал, что это я?» Представляя себя телепатом, он посмеивался над друзьями. Те времена прошли, но привычное «алло» он оставил себе навсегда.

– Здоров, Серёга!

– Привет!

– Чё делаешь?

– Сижу за компом, как обычно. Кофе вот на клаву пролил.

– Ха, у меня тоже такое было, только с пивом. Клава тогда сдохла, пришлось новую покупать.

– Не, у меня живая, повезло. А чего ты в такую рань звонишь?

– Я офигенную игру нашёл! Просто супер! Это походу хоррор, так что лучше играть ночью, но мне не терпится её показать тебе.

– «Походу»? Разве жанр не указан?

– В том-то и дело, что нет. Я её случайно нашёл ночью и скачал. Прикол в том, что про игру эту ничего неизвестно.

– А что за игра, как называется?

– «Твоя игра».

– Это название такое, что ли?

– Ага.

– Интересное.

– Ну да. А сама игра ещё интереснее. В общем, хочу тебе её показать – стопудово оценишь. Блин, я из-за неё всю ночь не спал, но ни капли не жалею. Заодно расскажу кое-что любопытное.

– Хм, я тоже мало спал сегодня.

– Давай, приходи! Мои все на даче, никто мешать не будет.

– Ну… не знаю…

– Давай, это реально круто!

– Ладно. Мне не помешает пройтись. Выйду минут через десять.

– Жду с нетерпением!

Сергей играл довольно редко, в отличие от своего друга. Однако ему нравилось посмотреть новую игрушку, хотя бы начало, заценить графику, возможности, тормозит ли. Впрочем, с последним проблем практически не было, но тяжеловесные игры, проекты класса ААА (трипл-эй) всегда было интересно проверить: пойдут ли на максимальных настройках графики.

Технологии движутся вперёд, улучшаются, создаётся что-то новое – естественно, это вызывает интерес, особенно в мире компьютеров. Даже если брать автомобильную индустрию, от которой Сергей далёк, то и там любопытно узнать о достижениях инженеров, работающих над электромобилями, автомобилями с автономным управлением и т. д.

Но виртуальный мир для него более привлекателен, особенно различные алгоритмы или игровые миры. Новая игра его всегда интриговала. Собственно, во многом благодаря играм они с Ильёй до сих пор общаются, проводя время за его компьютером. Играет в основном Илья, а Сергей смотрит – ему это больше нравится (сам он играет только у себя дома и нечасто). А общаться они начали с семи лет – учились в одном классе – и тогда же стали друзьями.

Сергей провёл ещё какое-то время за рабочим столом, пытаясь придумать хоть что-нибудь относительно своей задачи. Не получалось. Что ж, пора собираться. Он поставил компьютер в спящий режим.

Джинсы, кроссовки, кожаная куртка – он готов выходить, но опять слышит голос девочки. «Блин, достала!» Он закрывает дверь и спускается с лестницы. Почему он до сих пор помнит всю, до единого слова, речь девочки? Ведь и девочка, и её речь – просто сон, хотя, надо признать, реалистичный… и жуткий.

За дверями подъезда солнечный день, лёгкий ветерок; кто-то спешит по делам, кто-то прогуливается, подростки смеются… Сергей поворачивает направо, идёт до конца своего дома, затем налево. Дом Ильи не очень далеко, минут десять ходьбы. Пройти два дома, школу, ещё три дома – и он на месте. Номер квартиры Сергей не помнит, да и незачем – домофон сломан.

Он идёт не спеша, как бы наслаждаясь погодой, но в то же время ощущая ностальгию. Сколько раз он так ходил, по одному и тому же маршруту в школьные годы! Как часто они зависали у Ильи перед уроками и после них, играя тогда ещё на самой первой Sony PlayStation.

А вот и его дом, первый подъезд. Домофон по-прежнему сломан. Второй этаж, дверь слева. Звонок работает; знакомая с первого класса трель. Щелчок замка – и появляется Илья в чёрной футболке и спортивных штанах. На его смуглом лице небольшая щетина, но он кажется весьма бодрым и выспавшимся. Чёрные глаза сверкают от возбуждения.

– Привет!

Сергей закрыл за собой дверь.

– Привет! Игруха просто супер!

– Ты же вроде хотел ночью играть.

– И буду ночью. Но мне хватило нескольких минут, чтобы оценить и офигеть!

– Ладно, покажешь.

Илья скрывается в своей комнате, пока Сергей неторопливо раздевается в маленькой прихожей, после чего, немного не доходя до зала, поворачивает налево – в комнату Ильи.

Илья за компьютером, что-то печатает. Сергей садится на край дивана, ближе к монитору, как бы вполоборота к нему, и смотрит на экран.