Читать книгу: «На грани света и тьмы. Путь восхождения», страница 2

– А как ты вообще узнал про это заклинанье? – спросил спокойно незнакомец

– Да так, перевел одну книгу.

– Случайно, не книгу «Магия. Призыв Теней»?

– Как? – громко спросил Майкл и замолчал, задумавшись, осознавая свой просчет. – Скорее всего да, но я перевел не так уж много.

– Об этом, я уже догадался. Так где ты нашел эту книгу? – голос его казался удивленным и злым. – Она была утеряна множество лет назад.

– Это все теперь не важно. Где я? Что происходит?

– Ах да, простите, я не представился. Просто не верится, что предо мной стоят две легенды.

– Да кто ты такой?

– Это один из Ангелов Тьмы, – раздраженно произнесла незнакомка. – Что я здесь делаю? Не понимаю? Я вызвала тебя, чтобы ты убил Майкла, а не заставлял меня непонятно зачем стоять тут на Арене Теней и мерзнуть.

Майкл стоял в оцепенении, и не мог понять, зачем ей его убивать. Может, он имела в виду другого Майкла? – промелькнула в голове мысль.

Незнакомка повернулась в сторону Майкла, и пыталась разглядеть его очертания.

– Почему ты так пристально смотришь на меня? Кто она? – произнес Майкл, повернувшись к незнакомцу, – объясни мне, Ангел Тьмы.

– Ангел тьмы? – незнакомец громко рассмеялся, хохот подобно стае воронов разлетелся по арене. – Мне нравится твоя наивность. Я не ангел, я – Демон, Демон Возмездия, хотя мне больше нравится: Властелин теней. И позже ты узнаешь почему. Прошу прощения за столь долгое вступление, просто растягиваю удовольствие, итак… – Он замолчал, сделав небольшую паузу, – девушка справа от тебя, ее зовут Лилит!

Майкл повернулся в ее сторону: – Нет, не может быть! – в один голос произнесли Майкл и Лилит.

– Так значит, это ты, переводчик недоделанный?! Научись вначале переводить, а потом уже берись за заклинания! – со злостью сказала Лилит.

– И это говорит мне девушка, которая хочет меня убить. Я тебе уже сто раз говорил – я обычный парень, и нет у меня секретов по поводу силы.

– Ну да, ты обычный парень, который умеет посылать заклятья. Так я и поверила.

– Могла бы просто уговорить рассказать, так нет, надо было заклинаниями шантажировать. Ты просто бестия – аматер. Перекрасься в рыжий.

– По крайней мере, я способна отличить Ангела от Демона.

Тут вмешался Демон.

– Довольно, – сказал он, и щелкнул пальцами левой руки. В тот же миг воцарилась тишина. Лилит и Майкл продолжали говорить, но их голоса пропали.

– Наконец, долгожданная тишина, – произнес демон с облегчением, – так намного лучше. Две легенды прямо передо мной, так странно все получается.

Майкл поднял руку, пытаясь спросить.

– Надеюсь, в этот раз вы будете потише, – он снова щёлкнул пальцами.

– Почему он… Она легенда, – одновременно спросили Майкл и Лилит.

– О! Ну да, вы же ничего друг о друге не знаете. Заманчиво. Ну, тогда я вас познакомлю. Девушка справа от тебя – демон Лилит, бессмертная пока что. Почти демон, ну, если можно так назвать. Хотя, честно говоря, – тут демон посмотрел на Лилит, – тебе им никогда не стать, без обид, конечно.

– Я обязательно стану демонессой, вот увидишь, – не выдержав прокричала Лилит.

– Не перебивай меня больше. Так на чем я остановился? Ах да. Спустя двести лет примкнула к одному ордену, а потом, предав его, попала в тюрьму. В темном мире, откуда мистическим образом сбежала. Теперь славный Майкл.

– Ну, и почему, я легенда? – произнес Майкл, – ты явно перепутал меня с кем-то другим.

– Ну как же, ты первый человек, вернувший себе душу. Ты для того вернул ее себе, чтобы заполнить тьмой? Оригинально.

– Откуда ты знаешь, что она заполнена тьмой?

– О, я знал таких как ты, они все выбирали тьму, и становились демонами.

– Нет, я не верю, что никто не выбирал свет. Мне вообще свет больше по душе. Он мне нравится больше, чем тьма.

– Ну, хотя да, я знаю одного, который примкнул к ордену света.

– Я вообще раньше жил на грани света и тьмы.

– Твоя грань, это всего лишь миф! Ты ничего не понимаешь, ты только шестеренка огромного механизма, масштабы которого и представить не можешь.

– О чем ты говоришь? Какой механизм?

– Это не важно, ты сам позже все поймешь. Объясни только одно, почему, когда тебе стало страшно, ты выбрал тьму, почему не свет?

– Просто так сложились обстоятельства.

– Нет, просто тьма ближе, чем свет для твоей души.

– Нет, ты неправ!

– Ты не сможешь всю жизнь метаться между ними. Рано или поздно тебе придется сделать выбор. А теперь поговорим о вас двоих. Вам обоим, наверно, интересно, зачем вы здесь?

– Убей Майкла и я пойду, меня еще дела ждут, – хладнокровно сказала Лилит.

– Нет, раз ты оказался Демоном Возмездия, забирай ее, и лучше пойду я, – раздраженно произнес Майкл.

– Понимаете в чем дело, вы вызвали меня одновременно, – задумчиво сказал демон. – Обычно в таких случаях я убиваю обоих.

В глазах Майкла и Лилит отразился страх.

– Но у меня возникла маленькая проблемка. Один из древних демонов попросил меня не убивать вас. И я хочу знать, почему? Какие у него на вас планы?

– Не знаю я никаких демонов, ты вообще первый, кого я встретил – сказал Майкл

– А меня демоны в основном… почти все, не особо любят, – тихо прошептала Лилит.

– Меня это не касается, думайте. А пока, я ненадолго покину вас, – сказал демон и растворился в воздухе.

– Ну что, обычный Майкл, доигрался с тьмой.

– Ты вообще лучше б молчала, та, что никогда не станет демоном, – с насмешкой произнес Майкл

– Да что ты обо мне знаешь? – грозно сказала Лилит, но голос ее резко сменился на милый. – Ой, кажется, в твою квартиру пришло двое гостей

– Хватит врать, ко мне домой мог прийти только друг. И я сильно сомневаюсь, что ты можешь видеть то, что происходит у меня в квартире.

– Ты меня плохо знаешь. Ну, как мне кажется, это твой друг со своей девушкой.

– Блин, который час?

– Не знаю, но видимо время его приезда, – с улыбкой произнесла Лилит. – Ой, как плохо выйдет, свечи, пентаграммы. Тебя скорее всего не за того примут. А если они задуют свечи, то ты здесь останешься навсегда, скорее всего, – громко рассмеялась Лилит.

– Этого не случится, я об этом позаботился при помощи защитного заклинания.

– А ты не так уж глуп.

– Заткнись, я вообще с тобой не желаю больше разговаривать, и видеть тоже!

Тем временем Стив с Дианой открывали дверь квартиры. Вот уже около часа Стив пытался дозвониться, Майклу.

– Странно, почему Майкл не отвечает, ведь он говорил, что будет на квартире. Где же он? – произнес Стив, заходя в квартиру. Они стали разуваться.

– Майкл! – громко позвала Диана, но в ответ была только тишина. – Странно. Обувь и одежда на месте. Может быть, он спит?

Они прошли в зал. В воздухе чувствовался непонятный горький привкус.

– Его здесь нет, – задумчиво произнес Стив и направился на кухню. Она была закрыта. Приоткрыв дверь, он сильно удивился. На полу были свечи и нарисованная пентаграмма. Сзади к нему незаметно подошла Диана.

– Что здесь такое? – громко спросила она.

Стив резко обернулся.

– Напугала. Не делай так больше, так и до инфаркта можно довести.

– Почему ты испугался, я ведь постоянно была рядом с тобой. Так что это такое?

– Сам не понимаю, – загадочно произнес Стив и направился к свечам.

– Как Майкл еще пожар не устроил? – он наклонился к свечам, пытаясь их задуть. Но свечи не гасли. Во второй раз Стив со всей силы дунул на свечи, но ни одна свеча не погасла, только их пламя слегка отклонилось в сторону.

– Что здесь происходит? – уже раздражительнее сказал Стив. – Что это за оккультизм он тут устроил?

Стив наклонился к свечам, чтобы убрать их, но как только прикоснулся к свече, тут же ощутил сильный барьерный удар, отбросивший его в сторону. Стив привстал, Диана испуганно подбежала к нему.

– Ты в порядке?

– Ну, появится Майкл, я с ним поговорю!

Тем временем в пещере…

– А ты не так уж глуп! Такое защитное заклинание, но как ты потом им все объяснишь? – не скрывая радости, произнесла Лилит, сдерживая себя от смеха. – Скажешь: вам приснилось?

– Это не твои проблемы! Ничего бы этого не случилось, если бы я не встретил тебя.

– Если бы ты не встретил меня, ты так бы и остался никем.

– Если б не ты, то я не стал никогда обращаться к тьме.

– Так значит, ты вспомнил меня? – трепетно и взволновано произнесла Лилит. – Ты вспомнил тот день?

– Какой день? Еще раз говорю, я не понимаю ваших загадок. Все вы несете бессвязный бред!

– Ты жалок, – голос ее стал сердитым. – Как же ты слеп. Ненавижу тебя!

– Что с тобой не так?

– Я так понимаю, ты не в первый раз меняешь сторону? Так почему ты отказался от светлой стороны? Ты помнишь день, когда обратился к тьме?

– Я не хочу с тобой об этом говорить.

– Ни ты, ни я не знаем, что этому демону нужно от нас, так почему не пообщаться в оставшееся время. Почему ты предал свет?

– Это моя тайна, и она тебя никоим образом не касается. Поняла бестия?

– Скажешь еще раз, и я тебя лично убью!

– Сначала выйди из круга.

– Ты недооцениваешь мои силы. Ты обо мне ничего не знаешь.

– Думаешь, меня интересует, твоя жизнь? Для меня отныне ты кровный враг

– Ну, это нестрашно. Продлится это не долго, ведь я бессмертная, а ты нет.

В этом момент появился демон.

– Вы опять за старое, когда же вы успокоитесь? Как там насчет моего вопроса?

– Мы ничего не знаем, – сказал Майкл.

– Лилит, ты тоже? – спросил демон.

– Я так же не понимаю, о чем идет речь.

– Ну, тогда мне ничего не остается, кроме как устроить воистину великое зрелище! – демон отвернулся от них и не спеша направился к каменным лавкам. Он уселся в первом ряду напротив них.

– Каких еще зрелищ? – громко крикнул Майкл.

– Ну как же? Вы находитесь в Арене Теней, – демон щелкнул пальцами. – Тени, я призываю вас!

В тот же миг барьер исчез. Майкл и Лилит это почувствовали и сразу же покинули его.

– Что еще за тени? – испуганно спросил Майкл, повернувшись к Лилит

– Это слуги демона, они почти невидимы, все, что от них осталось за столетия служения, это только тени. По кругу арены замелькали тени.

– Майкл, осторожно! – закричала Лилит.

Майкл обернулся, но было уже поздно. Он ощутил резкую боль в плече. Взглянув на плечо, он увидел четыре глубоких пореза, словно от лезвий. Майкл огляделся. Тени были смутными очертаниями, похожими на людей, только среди прочего выделялись их длинные пальцы, переходящие в когти.

– Хватит играть, убейте их! – прокричал демон, и тени бросились на них.

Одна из теней вплотную подлетела к Майклу, от неожиданности он закрыл глаза. Заметив блеклую вспышку сквозь закрытые веки, он открыл глаза. Перед ним растворялись в воздухе три тени.

– Что с тобой? Ты не собираешься мне помогать?

Майкл взглянул на Лилит. Она яростно отбивала попытки теней к ней приблизиться. Майкл повернул голову в другую сторону, увидев, как десять теней летят на него. Сердце бешено колотилось в груди, но непонятный темный шар испепелил их. Посмотрев на Лилит, он понял, что она защищает и его.

– Почему, ты защищаешь меня? – сердце Майкла дрогнуло, он никак не мог понять, почему она его защищает.

Лилит напряженно отражала нападения со всех сторон. В этот момент время для Майкла будто замедлило свой ход, стало вязким подобно смоле. Тени вокруг все прибавлялись, Лилит все отчаянней пыталась сдержать их. Видя, как она яростно сражается, нельзя было не заметить огонек в ее глазах. Неподдельную страсть, азарт. В этот миг казалось, что это и есть истинная Лилит, настоящее отображение ее души.

– Почему ты медлишь? Хватит стоять, и помоги! Мы оба погибнем, если ты ничего не будешь делать.

– Я уже тебе говорил, что я не знаю магии.

– Ага, конечно. Только не заводи старую песню.

– Те заклинания, что я делал, получались случайно, спонтанно. Я до сих пор не понимаю, как они получились. Это вышло, наверно, из-за выброса адреналина.

– Так попробуй! Или ты хочешь сказать, что это для тебя не адреналин? Я не смогу их вечно сдерживать. Их становится слишком много.

– Я не могу. Я не знаю, что делать?

– Ты же творил заклятья.

– И что я им пошлю, расстройство желудка?

Количество теней все прибавлялось, атаки Лилит, казалась, понемногу ослабевали.

– Давай, Майкл, соберись и помоги! Сейчас или никогда!

Майкл обратил внимание на технику Лилит, как она едва заметно концентрировала силу в своих ладонях. А потом сразу же посылала сгусток темной энергии. Тени все ближе подступали к ним, Лилит явно уже не справлялась со всеми. Одна тень прорвалась сквозь атаки Лилит, и Майкл попытался повторить ее стиль. Тень почти прикоснулась к нему, и он ответил приемом Лилит. Но вместо большого темного сгустка получился лишь маленький, только отбросивший тень на небольшое расстояние.

– Это все, на что ты способен? Как же ты жалок! Покажи свою силу!

– Я не ты. Ты ошибаешься во мне, – произнес Майкл. Он заметил, что к Лилит со спины приближаются тени. Она их не видела, сдерживая натиск впереди. – Лилит! Сзади! – прокричал Майкл и выпустил по ним сгусток с силой, почти подобной Лилит.

– Совсем не плохо, – прошептал чуть слышно демон, – даже для тебя, Майкл.

На лице Лилит читалось удивление

– Спасибо, Майкл. Не ожидала от тебя такого. А ты говорил…

Майкл начал использовать эту магию, и они с Лилит по возможности стали вдвоем отбиваться от нападения теней

– Это ты во всем виновата, – сказал Майкл, все ближе подходя к Лилит.

– Опять ты за старое! – громко произнесла Лилит, так же неспешно стараясь поближе подойти к Майклу. Спустя некоторое время они подходили все ближе друг к другу, борясь, выпуская из рук шары черных сгустков магии, которые испепеляли теней. Со временем тени появлялись снова. Они ощущали, что долго не сумеют продержаться. Майкл не заметил одну тень, и вновь ощутил острую боль в спине. Лилит своей силой отбросила эту тень, но на этот раз тень добралась и до нее. Плечо Лилит, как и Майкла, начало кровоточить.

– Вижу, для вас это слишком просто, – демон снова щелкнул пальцами, и на арене появилось в десять раз больше теней.

Майкл и Лилит уже подошли вплотную друг к другу, спины их соприкоснулись.

– Я вряд ли справлюсь с таким количеством, – еле слышно, устало прошептал Майкл

– Хватит! – крикнула Лилит, она присела и резким движением коснулась земли. В это мгновенье образовался полупрозрачный серый купол. Тени кидались на барьер, но их попытки были тщетны. Они не могли пройти сквозь барьер.

– Браво, Лилит! – сказал демон, встал и захлопал в ладоши. – Лилит, я тобой восхищаюсь. Неужто ты думала, что на этой арене только тени?

– Может уже хватит? Дай мне покинуть арену, – сказала Лилит

– Никто из вас не сумеет покинуть эту арену, вы слишком слабы. И я король этого зала.

Он снова сел на свое место, и тот же миг изо всех щелей арены начали ползти жуки скарабеи.

– Что это еще за фигня? – произнес Майкл, и, резко направив руки в сторону, испепелил их всех. Но спустя несколько секунд жуков стало в несколько раз больше. Майкл неспешно встал в центре купола, раскинув руки в стороны, закрыл глаза. Майкл начал шептать неизвестные слова. За пару метров до барьера жуки стали загораться, и в мгновенье становились пеплом, но с каждой минутой их становилось все больше и больше.

Это отбирало у Майкла слишком много энергии. Он чувствовал, что это заклинание ему не под силу. Их становилось все больше, Майкл чувствовал, что скоро будет финальная волна, которую он не сможет сдержать. Спустя пару минут так и случилось. Не в силах больше сдерживать жуков, он опустил руки. Во всем теле ощущалась жуткая усталость. Жуки подобрались к барьеру Лилит, они не могли проникнуть свозь него.

Майкл взглянул на Лилит. Он видел, что барьер отнимал у нее очень много энергии. Он видел, как Лилит из последних сил пыталась его удержать. На мгновенье Майклу стало даже жалко Лилит, но это чувство длилось короткий миг, ненависть все же затмила жалость.

Лилит не сумела сдержать барьер, и скарабеи хлынули к их ногам. Они начали подыматься по одежде вверх, заползать под нее. Жуки подступали и подступали со всех сторон. Они причиняли несоизмеримую боль. В этот момент Майкл вспомнил о проклятиях Лилит, и по сравнению с ними, эта боль стала казаться детской забавой. Скарабеи окутали их по пояс. Боль поглощала их…

– Дай мне руки! – внезапно закричала Лилит

– Мне надоели твои игры, – произнес обессиленным голосом Майкл

– Какие игры? Дай мне руки! Мы объединим свои силы и выберемся отсюда. – Протяни мне их, чего ты ждешь?

Майкл молчал, – Не теряй сознания! Майкл, приди в себя! Очнись! – кричала Лилит

Ее голос вернул сознание из пустоты в реальность, – Давай, вот так…

Майкл с трудом шевельнул рукой, он с большим усилием начал пытаться дотянуться до Лилит. Их руки, чуть заметно двигались друг к другу. Они смотрели друг на друга, их глаза были полны боли. Они с трудом сдерживались, чтобы не закричать. Это время казалось расплатой за их поступки. Они соприкоснулись ладонями в этом холодном подземелье. В это мгновение они будто навсегда обрели умиротворение и покой. Но это был лишь миг, сильная боль вернула их в реальность. Майкл закрыл глаза, теряя сознание. Он слышал, как Лилит читает заклинанье. Дочитав заклятье, они растворились в воздухе.

Стив с Дианой сидели в зале, ожидая Майкла. Их терзало множество вопросов о происходящем. Стива одолевала злость и раздражение. Стекла во всей квартире содрогнулись.

– Что это такое? – испуганно спросила Диана

– Будь тут, – произнес Стив, направляясь на кухню. Но дойдя до нее, встал в оцепенении.

– Что там такое? – произнесла Диана, положив руку на плечо Стива. – О, нет! Что здесь происходит?

На полу посреди пентаграммы сидел Майкл. Его одежда была порвана, сквозь сильно потрепанную одежду виднелись глубокие раны. Стив бросился к Майклу. Диана от удивления прикрыла рот рукой, на ее глаза наворачивались слезы.

– Майкл, что случилось? – тряс и громко приговаривал Стив.

Майкл был в сознании, его глаза были открыты, но неподвижно смотрели в одну точку. Майкл все время еле слышно шептал, раза за разом, без остановки: – Мне не нужна эта тьма, я не хочу быть тьмой. Зачем я снова прикоснулся к магии? Ведь я обещал самому себе, что никогда не буду колдовать.

– Майкл, что произошло? – тряс его Стив. – Что все это значит?

Тут Майкл будто проснулся и спокойно произнес: – Я просто заигрался, – и отключился.

Глава 3. Темный обряд

Прошло около месяца после того, как Майкл возвратился из пещеры теней. Стив с тех пор ничего не расспрашивал его о том дне. Лилит больше ни разу не заявила о себе. Все словно позабыли, или, может, делали вид.

Майкл с того момента отрекся от тьмы, избрав грань между двумя мирами. Его душа на время обрела спокойствие. Он полностью погрузился в учебу, пытаясь наверстать упущенное. Он, как никогда прежде, чувствовал душевное умиротворение.

Однажды вечером, роясь в шкафу, он случайно обнаружил книгу.

– Что это? – удивился Стив, держа в руках большую пыльную книгу.

Майкл грустно опустил взгляд: – Спрячь ее. Эта книга только приносит несчастья, это из-за нее я тогда оказался в таком положении.

В комнате воцарилась тишина

– Давай просто выкинем ее?

– Нет, это напоминание о той черте, которую я не переступлю. О том, что я больше никогда не коснусь никаких заклятий.

И новая тишина заполнила пустоту… пустоту несказанных фраз. Громкий стук в дверь нарушил эту паузу. Майкл направился к двери.

– Кто там? – произнес Майкл, остановившись у двери.

– А здесь живет Майкл? – произнес нежный женский голос.

Майкл открыл дверь и увидел красивую девушку, стоявшую на пороге.

– Кто вы? – удивленно произнес он.

– Меня зовут Эмили. Меня прислала к вам Лилит.

Словно ток пронзил все тело – Майкл надеялся никогда больше не услышать этого имени.

– Мне не интересно. Передай Лилит, что мне не до ее интриг.

– Завтра в полночь мы будем совершать один темный обряд. Лилит просила передать ее слова: «Не важно, что ты сейчас скажешь, ты все равно придешь»

Майкл хотел было возразить, но Эмили резко развернулась и направилась к лестнице.

– Постой, – крикнул Майкл, – мы не договорили.

– Еще увидимся, быть может, – произнесла Эмили, не оборачиваясь, неспешно спускаясь по ступеням.

Весь день Майкл обдумывал предложение. «Нет, не пойду я ни на какой шабаш» – размышлял Майкл. Мысли подобно пчелам в улье зашевелились в голове… Только выбрал грань, только недавно поклялся, что не коснусь магии – ни черной, ни светлой – как спокойствие пытаются пошатнуть. Так всегда было: если выбирал грань, одна из сторон рано или поздно попытается переманить на свою сторону.

– Майкл, сегодня вечером приедет Диана, она хочет погостить у нас недельку, если ты не против? – спросил Стив.

– Ты ведь знаешь мой ответ, я никогда не против гостей, особенно это касается Дианы.

Время неслось быстро и незаметно, солнце за окном уже скрывалось за горизонтом. Стив с Дианой сидели на кухне и о чем-то мило беседовали. Майкл сидел в зале за столом, пытаясь запомнить хоть сточку из своего конспекта. Но после каждого прочитанного слова, он мыслями погружался в себя.

С кухни донесся теплый голос Дианы: – Майкл, иди к нам, будем чай пить.

– Уже иду, – произнес Майкл, закрывая тетрадь. Он встал и прошел на кухню

– Хватить учить, – с улыбкой сказал Стив, – еще успеешь, сессия нескоро.

Майкл улыбнулся.

Солнце окончательно скрылось за горизонтом, окутав все вокруг непроглядной темнотой, и только свет одинокой луны за окном пытался бороться с ней. Но лунному свету это было неподвластно, ведь он всего лишь отражение солнца. Ночь наступала, в окнах домов напротив гас свет. Сон поглощал уставшие за день умы…

И мы в скором времени собирались отойти ко сну, когда раздался резкий стук в дверь. Майкл направился к двери. Отрыв дверь, он увидел, на пороге Эмили.

– Кто там? – крикнул из зала Стив.

– Это ко мне, – сказал Майкл и вышел в подъезд. – Ну что тебе опять?!

– Ты, кажется, вчера хотел что-то договорить, – с улыбкой произнесла Эмили

Майкл стоял и смотрел на нее. Она была одета в черное, позади виднелся черный балахон.

– Я смотрю, ты полностью готова к обряду, – на лице Майкла появилась улыбка

– У меня и для тебя есть одежда, – произнесла Эмили, протягивая ему пакет

– Я уже говорил, что никуда не пойду. Уходи, – Майкл развернулся, чтобы закрыть дверь

– Постой, громко сказала Эмили, положив руку ему на плечо. – Лилит просила передать тебе письмо.

Она достала из пакета конверт и протянула его Майклу.

– Почему она сама не придет?

– Она сказала, что так ты точно не захочешь приходить.

Майкл раскрыл конверт, достал листок и начал читать: «Ну, здравствуй, Майкл. Я знаю, что ты сейчас против этого всего. Ты просто пытаешься убедить себя в этом. На самом деле ты просто сомневаешься. И знаешь, почему я на сто процентов уверена, что ты согласишься?»

В этот момент Майкл улыбнулся.

«Тебя распирает любопытство, тебе интересно знать, что это за обряд. Как бы ты ни старался, я уверена – тьма до сих пор часть твоей души. И вторая, самая главная причина – я постараюсь избавить тебя от странных снов».

Майкл стоял в удивлении. Он не понимал, откуда Лилит известно про его сон. Загадочность и интерес обряда манил его. Майкл сомневался, но у Лилит могли быть ответы на вопросы о таинственных снах. Странно, но все это притягивало его. Он стоял колеблясь…

– Хорошо, сейчас, – сказал Майкл и вернулся в квартиру. Он вошел в зал, Стив как раз начал расстилать постель.

– Кто это был?

– Да так, одна знакомая. Я сейчас ухожу, приду, возможно, утром.

– Куда ты идешь?

– К девушке, – сказал Майкл, поспешно взяв со стола ключи, и направился к выходу. – Всем пока.

– Давай, пока. Хорошо отдохнуть, – послышались в ответ голоса Стива и Дианы. Майкл вышел и закрыл дверь. На лестнице его все еще ждала Эмили.

Они стали медленно спускаться по ступенькам. Майкл уверенно достал из пакета мантию и одел ее.

– Что я творю? – еле слышно прошептал Майкл.

– Мы творим будущее.

– Как мы туда доберемся?

– Нас встретят?

– Лилит?

– Нет, третья из нашего круга – Элизабет.

Они вышли на улицу. Напротив подъезда стоял белый кабриолет, за рулем которого, сидела девушка очень приятной внешности. Большие карие глаза отражали блеклый свет луны. Заметив нас, она повернулась, и ее короткая стрижка заиграла на ветру.

– Ну, наконец-то. Надоело ждать, – произнесла Элизабет. Она провернула ключ, и рев двигателя разорвал ночную тишину.

– Ждать?.. Меня не было всего минут десять.

– Это долго, – она мило улыбнулась. – А это и есть тот самый Майкл?

– Давайте уже поедем, пока я окончательно не передумал.

– Как скажешь. В путь.

Машина двинулась в путь. Сидя на заднем сиденье, Майкл смотрел на мелькающие мимо фонари, на их блестящий желтый цвет, отражающийся от чуть влажного асфальта. Он смотрел, как мелькают деревья и улицы, сменяя друг друга. Майклу нравилось чувство путешествия, наблюдать за пейзажами из окна, автомобиля, автобуса, поезда. Словно он готов покинуть этот город.

Странные мысли вертелись в голове, и он не заметил, как они выехали за черту города. Дорога была пустынна. Ветер стал немного сильней, еще больше теребя волосы Элизабет. Она источала радость. Странно все это – почему же она сейчас так счастлива? От поездки, или от предвкушения обряда? Если они знакомы с Лилит, то, думаю, вряд ли она от нее отличается. Как я решился на это? Думаю, ничем хорошим это не закончится. Хотя, после того случая, мы не виделись и не разговаривали, быть может, она изменилась? Тот день отпечатался в наших душах. Интересно, что задумала Лилит… Зачем я решился?.. Ну да ладно, будь, что будет. А теперь надо просто насладиться поездкой, прекрасным видом бескрайных просторов, которые так завораживают душу.

Майкл отбросил все мысли и погрузился в прекрасный мир, предстающий пред его глазами.

– Майкл, ты спишь? – спустя некоторое время спросила Эмили.

– Нет, давайте просто помолчим.

– Да ладно тебе. Странно, за всю поездку ты ни разу не спросил, куда мы едем, и что за обряд.

– Мне не так интересен обряд, как ответы на вопросы.

– Какие? Может, мы тебе поможем?

– Да, мы тоже много чего знаем, – вмешалась в разговор Элизабет

– Нет, это касается только меня и Лилит. Как вы вообще с ней связались?

– О, это длинная история. Возможно, когда-нибудь мы расскажем ее тебе, – сказала Элизабет, поворачивая руль машины вправо. Машина съехала с асфальтированного шоссе на проселочную дорогу. Вдали среди блеклой темноты виднелся красный огонек, который по мере приближения становился все больше.

– Ну, вот мы почти и приехали, – произнесла Элизабет.

Огонек, что виднелся в дали, оказался большим костром. Вопрос, звучащий в голове у Майкла всю поездку: «Откуда Лилит знает, о моих снах про пещеру?» – исчез. Машина остановилась возле костра. Майкл больше не боялся и не переживал из-за того, что может случиться на обряде, и что может выкинуть в очередной раз Лилит. Ведь он знал, что идет навстречу своей судьбе. Ведь как ни убегай от судьбы, она рано или поздно все равно приведет на ту дорогу, на которой ты должен быть.

Они вышли из машины. У костра сидело пять человек, одетых в такие же темные мантии, на головах были капюшоны. Они шептали какие-то слова. Элизабет громко хлопнула дверью, закрывая ее. Воцарилась тишина. Одна из фигур встала, скидывая капюшон с головы, и направилась к Эмили. Майкл догадался, что это была Лилит.

– Привет Эмили, спасибо, что привела гостя, – сказала Лилит.

– Да, не за что. Мне пришлось его уговаривать целую вечность, как ты и предупреждала, – произнесла Эмили, и направилась к костру, накинув капюшон на голову.

– Ну, здравствуй, Лилит, – строго произнес Майкл.

– Привет Майкл. Я, честно говоря, и не ожидала, что ты придешь. Думала, без тебя как-нибудь справимся.

– Давай ближе к теме. Ты говорила, что поможешь мне избавиться от навязчивого сна.

– А тебе разве не интересно узнать, что это за обряд?

– Ну… дай-ка подумать… Нет.

– Не обманывай меня.

– Немного интересно, но этот вопрос отходит на второй план. По сравнению со снами, которые начинают сниться все чаще, с каждым разом становясь все более отчетливыми. Они словно преследуют меня, я перестаю высыпаться.

– Да ладно, Майкл. Дело ведь не только в снах. После всего, что было, ты пришел, потому что любопытство не дало покоя. Тебя не остановило и то, что ты знал – это будет обряд темной магии. Признайся хотя бы самому себе – тебя привлекает тьма, живущая в тебе. Ты не сумеешь вечно сдерживать ее в себе. Рано или поздно она все равно вырвется наружу. Чем яростней ты будешь ее сдерживать, тем сильнее будет обратный эффект.

– Меня это не волнует. Я уже говорил, что останусь на грани. Мне не нужна ни светлая, ни темная магия. Просто помоги избавиться от снов.

– Ах да, конечно, тешь себя этой мыслью. Ладно, так что за сны тебя тревожат? – спросила Катрин и улыбнулась. – Наверно в последнее время много страшных фильмов смотришь перед сном.

– Было бы все так просто, – Майкл на миг улыбнулся. – Сны про пещеру.

– Ну, это проще простого. Помоги нам с обрядом, а после него я дам тебе одно заклинание, которое избавит тебя от снов про пещеру, в которой мы сражались. Это все из-за стресса, пережитого тобой тогда.

– Если бы мне снилась «Арена Теней», я бы вообще сюда не пришел, я бы сам постарался справиться. Мне снится совсем другая пещера: с несколькими залами, высокими колоннами, где в одном из залов лежит огромная книга. Ты знаешь, что означает этот сон, или что это за место?

– Что? – громко спросила Лилит. Ее приветливая, почти насмешливая улыбка сменилась удивлением. – Нет, не может быть! Почему эта пещера снится ему? – тихо прошептала Лилит.

– Ты что-то знаешь о ней? – настаивал Майкл, глядя на Лилит, которая внезапно стала серьезной, погрузившись в раздумья.

– Эй, вы там, быстрее сюда, скоро нужно будет начинать, – обернувшись у костра, крикнула Эмили.

Лилит пришла в себя, выйдя из оцепенения.

– Я кое-что расскажу тебе о ней, но это позже. Время на исходе. Помоги нам. Хоть ты сейчас и не на темной стороне, и в тебе почти нет сил, но лишняя энергия нам не помешает. Прошу, помоги нам.

– Хорошо, но это последний день, когда наши пути пересекаются. Я помогу с обрядом, ты – расскажешь о пещере, и на этом все. Мы больше никогда не встретимся.

– Как скажешь, – печально произнесла Лилит

– Так что это за обряд?

– Некогда объяснять, – сказала Лилит уже встревожено, – время, начинаем сейчас или никогда. Майкл, будь в кругу, и ни при каких обстоятельствах не двигайся с места, пожалуйста. Четыре девушки и Майкл встали вокруг костра, Лилит и Эмили находились в кругу, стоя близко к огню. Между ними обеими было приблизительно три метра.

Все, кто был в кругу, раскинули руки в стороны. Глядя на остальных, Майкл поступил точно так же. Они начали шептать заклинания на латыни.

– Я не знаю латыни, и этого заклинания, – прошептал Майкл, уставившись на яркие языки пламени.