Читать книгу: «Новый Восток», страница 12

– Гиус что происходит? – Энтони кричал, поскольку на такой скорости было трудно услышать друг друга, даже находясь рядом.

– Не знаю дружище, у меня не спокойно на сердце и мне это не нравится.

Когда же лошади принесли всадников почти к самой замковой стене, друзья поняли, какую ошибку они сотворили.

– Не стоило мне ехать с вами, – растеряно пробормотал Энтони, спешиваясь с коня.

Гиус подошел к нему и опустил руку на плечо, ему самому не доставало слов, чтобы описать свои чувства. Ворота замка были разбиты, по стенам всюду виднелись следы огня, несколько башен на внешней стене было разрушено, а над внутренним двориком вились несколько столбов дыма. Поле перед замком было сплошь усеяно пеплом, отвратительным месивом в которое превратились вичии после того как их убили и тела сраженных металлом деркеров. Довершало картину заходящее солнце, которое отбрасывало багровые блики на разрушенные стены и место битвы, а легкий ветерок разносил по воздуху малоприятные запахи. Гиус и Энтони на ватных ногах двинулись к воротам, следом за ними только что спешившиеся Фолкс и близнецы, отставшие от отряда, они несли пленника и тело Стража. Навстречу вернувшимся, через завалы из остатков ворот вышли Арса и Мика, Которые завидев своих друзей бросились им на шеи. Мика и Энтони поцеловали друг друга, а Арса ограничилась крепкими объятиями.

– Слава Богу вы живы. – Арса отстранившаяся от Гиус выглядела уставшей, и потрепанной, но вполне живой.

Она посмотрела на пленника, презрительно скривила губы и сплюнула на землю, однако когда она заметила Вигдиса и Викар несущих тело Стража, ее лицо побледнело, а голос стал срываться.

– Кто это? – Арса схватила Гиуса за плечи, – что произошло со Стражем?

– Он пал.

Больше он не смог вымолвить ни слова. Кивнув всем, Гиус зашагал по разрушенным воротам и такому же дворику и направился в главную башню, остальные молча следовали за ним. В Зале Совещаний все сели за стол и первые несколько минут молчали, не решаясь заговорить друг с другом, наконец Гиус хлопнул руками и на столе тут же возникли многочисленные блюда и кувшины с вином. Он наполнил свой кубок и молча поднял его, остальные последовали его примеру:

– За павшего Стража!

– За Стража! – эхом откликнулись ему все присутствующие, и они осушили свои кубки.

– Арса, докладывай. – Гиус, уже успевший наполнить второй кубок, повернулся к девушкам.

– Вздохни спокойно, дружище, мы обошлись без потерь. Меня и Мику, конечно, потрепало порядком, поскольку нам пришлось сунуться на передовую, но наши медики подлатали нас, так что мы в полном порядке. Да и наши господа ученые, даром, что просиживают сутками в лаборатории, оправдали свои титулы лорд-министров! Не смотря на отсутствие магии, они дрались как разъяренные львы, благо вооружения мы припасли порядочно. Глупо получилось, в общем-то, ведь мы не ожидали нападения, и большая часть воинов отправилась с тобой. Сейчас все они в своих покоях и пытаются привести себя в порядок после сражения, им порядком досталось, особенно психологически.

– Да уж, – Гиус качал головой, – но как такое случилось? Ведь я наложил сильнейшие магические формулу, чуть ли не на каждый камень в этой крепости, да и не припоминаю, чтобы эта нечисть могла колдовать.

– А они и не ворожили. Но лучше по порядку все.

Гиус заметил, что девушке уже давно хочется высказать все, что у нее на душе, но она стеснялась. Он взял ее за руку и кивнул, Арса посмотрела на своего друга одним из самых тяжелых своих взглядов и продолжила:

– Через несколько дней после вашего отъезда, когда по подсчетам вы уже должны были находиться в Сумеречных Землях, Мика почувствовала не ладное. Я не особо придала значения ее словам, поскольку решила, что девушка просто скучает по Энтони и в этом был мой промах.

– Не вини себя, Арса. – Мика ободряюще улыбнулась, хотя давалось ей это с трудом. – Я тоже хороша, могла бы и настойчивее быть.

– Мы не предвидели такого поворота, потому-то все и расслабились. Вечером того же дня, мы сидели в малом зале и ужинали, беседуя о достижениях ученых наших мужей и дам, а так же о перспективах развития колонии. В какой-то момент мы заметили яркие вспышки сработавшего защитного барьера и кинулись на стену, посмотреть что происходит. Зрелище было впечатляющим, уж поверь! Внизу у самой крепостной стены стояло, как минимум пять сотен деркеров, за их спинами столько же вичий, при том, что все они были в доспехах и с какими-то жуткими кривыми изогнутыми мечами. Над ними парило около сотни неведанных нам тварей, о которых мы позже прочитали в свитках, похожих на черные плащи с капюшонами.

– Полночники! – Энтони подскочил от переизбытка чувств. – Это они убили Стража! Как вы их одолели? У нас и то, практически не было шансов, если бы не выходка Гиуса.

– С Гиусом и мы бы справились! – Мика опустошившая уже третий кубок изрядно захмелела. – Но как оказалось, мы тоже кое-что можем! Против этих, как ты там сказал, полночников, весьма эффективными оказались стрелы моего лука, к сожалению только они. Так что я порядком утомилась испепелять их!

– Она нисколько не преувеличивает. – Арса продолжила свой отчет, – в одиночку, Мика отстреливала полночников, превосходя все мыслимые и не мыслимые представления о лучниках. Но хуже всего было другое: среди всей этой орды накинувшейся на нас был один тип, сильно похожий на того самого пленника, что вы привезли.

Гиус присвистнул и недоверчиво покосился на Арсу, но быстро понял, что девушка говорила чистую правду. Он задумчиво созерцал ее темные глаза и ему начало казаться, будто он видит эпизоды того сражения. Тряхнув головой, Гиус налил себе еще вина и не торопясь стал отпивать.

– Именно он и стал причиной большинства проблем, – Арса отобрала у Гиуса кубок и опустошила его одним глотком. – Он владел магией, да еще и какой! Мне попросту нечего было ему противопоставить, а потому, мы сначала отступили за стену, рассчитывая на защитные барьеры и твое, дружище, мастерство. Спустя всего полчаса, не более, барьер рухнул, а этот смазливый юноша стал кромсать наш замок! Мы были в ужасе, когда отряды вичии стали штурмовать стены и выносить крепостные ворота, благо, ты как знал, подготовил осадные орудия способные весьма эффектно защищать стены. Пока все кто был в замке, стояли у орудий и отбивались от лезущих тварей, я и Мика решились на вылазку, поскольку других вариантов все равно не оставалось. Мика прикрывала меня от воздушных атак полночников, а я кое-как добравшись до мага, вступила с ним в поединок.

Арса замолчала: ее лицо стало еще печальнее, а глаза утратили былой блеск. Гиус подошел к ней и опустил руки на затылок, провел вниз по шее и позвоночнику. Арса почувствовала приятное тепло, разливавшееся по телу.

– Спасибо. Так вот, когда я вступила в поединок с этим колдуном, то поняла, что шансов выиграть у меня мало, хотя я и выкладывалась на всю, мне не удалось его даже задеть.

– Теперь все становится ясно. – Гиус удовлетворенно потер руки. – Ты сражалась не с самим князем, а с его фантомом, который он послал к замку, находясь на безопасном расстоянии. И по времени все совпадает: мы застукали этого красавчика стоящим в тетрагексограмме, вовсю прокачивающим силу. Я поначалу подумал, что он готовил подлянку нам, но, как вижу, недооценил его силу и хитрость. Пока мы отбивались от полночников в его крепости, удивляясь, что их так мало, все его силы были направлены на осаду замка, да и сам он в каком-то смысле присутствовал там. Вот почему ты не могла его поразить: он использовал свою проекцию, для передачи своей силы, а ты, поскольку била всего лишь в пространственное отражение тратила силы в пустую.

– Вот-вот, мне так же казалось. – Арса согласно кивнула и продолжила, – мне тогда не до размышлений было, а сейчас понимаю, что сглупила. И все же, ка получилось, что в один момент он просто исчез, словно растворился в воздухе? Твоя работа?

– Да, мы его отвлекли, но, даже покинув точку своих сил, он продолжал держать связь со своим фантомом, до тех пор, пока мы не разнесли все его логово. По чистой случайности, кстати, поскольку в наши планы вроде бы и не входило буянить. Но теперь я понимаю, что когда мы разбили несколько кристаллов, поток его силы обратился против него самого, отскочив и ударив по всему что было в округе. Интересно получилось.

– Вовремя вы его. – Арса озадачено покрутила головой. – Как только исчез предводитель, отряды вичии и деркеров потеряли остатки своего сомнительного рассудка, а их действия стали разрозненными и хаотичными. И, тем не менее, всю ночь, до рассвета, мы отбивались от них, испепеляя всех без остатка. Ладно, твой черед Гиус.

Молодой король вздохнул и принялся рассказывать, так что следующий час прошел в формате сольного выступления Гиуса, поскольку все слушали его затаив дыхание, даже те, кто с ним был в походе плечом к плечу. Когда он умолк, Арса покачала головой, а Мика рассеянно созерцала свой кубок.

– Ну и дела. – Голос Арсы казался бесцветным.

Гиус кивнул, попрощался со всеми и отправился в свои покои, там он наспех скинул с себя всю одежду, умылся и лег в постель, с единственным желанием повидаться со своей старой подругой.

Стоило только закрыть глаза, как Гиус очутился на опушке леса, зеленого и свежего, каким бывает только в разгар весны. Поляна, на которой он стоял, была с невысокой травой, сочной и зеленой, перемежающейся цветами всех мыслимых оттенков. Тенебра сидела посреди поляны, опираясь на левую руку, ее волосы были распушены и каскадами ложились на плечи, когда же молодой человек приблизился к ней, она повернула голову и приветливо улыбнулась:

– Давненько ты не звал меня.

– Извини, солнце мое, я был в походе и как понимаешь, не очень-то располагал возможностью для хорошего сна.

Тенебра кивнула и поманила Гиуса пальцем, он опустился рядом с ней на колени, коснувшись рукой ее плеча.

– Ваша вылазка удалась?

– Почти. Мы нашли то, что искали и даже смогли нейтрализовать, но цена слишком высока на мой вкус. Погиб Страж, а замок был осажден и частично разрушен.

– Ксен Цио мертв? – В глазах девушки мелькнул странный огонек. – Врешь!

– Нет, к сожалению. Завтра на рассвете состоится его погребение в склепе под замком, где покоятся все остальные Хранители Арки. А что тебя так удивило?

– Я просто немного смущена. Не обращай внимание.

С этими словами девушка повернулась к Гиусу и пристально посмотрела в его глаза, а молодому человеку не оставалось ничего другого как ответить ей тем же. Он долго изучал ее глаза, цвет радужной оболочки, прожилки и вкрапления, пристально всматриваясь в самую их глубину, и вновь, на секунду ему показалось, что он смотрит в открытый космос. Гиус потянулся к девушке, чувствуя ее легкое дыхание и едва учащенное сердцебиение, пытаясь проникнуть в глубину ее взгляда, но глаза снова стали обычными, разве что печальнее обычного. Тенебра коснулась ладонью его щеки и Гиус отпрянул как от электрического удара, его прошиб озноб, а скулы свило как от десятка лимонов.

– Прости, милый. – Девушка окончательно смутилась и вскочила на ноги.

– Что это было? Раньше твои прикосновения были не такими болезненными.

– Ты встревожен, устал и нуждаешься в покое, вот и все. Не стоило меня звать, лучше бы нормально поспал.

– Я скучал по тебе.

Тенебра повернулась к парню и в порыве обняла его, крепко повиснув на его шее.

– Как бы я хотела быть с тобой не только во снах, Гиус. Если бы только было можно.

Гиус собирался ответить ей, что-то, но окружающий мир померк и он провалился в глубокий обыкновенный сон.

Глава 7

Замок, разрушенный в ходе осады, восстанавливали медленно, поскольку Гиус настоял, чтобы к возведению всех укреплений подходили тщательно и готовили крепостную стену максимально защищенной. Пленник, которого посадили в темницу и сковали доброй дюжиной цепей, пришел в себя через несколько дней, однако не предпринимал никаких попыток освободиться и о нем временно забыли. Девушки настаивали на его немедленной казни, однако Гиус счел нужным тщательно его допросить, а поскольку сейчас все силы были брошены на восстановление крепости и возведение новых частей комплекса колонии, то и допрос решено было отложить до лучших времен.

Со дня возвращения из Сумеречных Земель прошло уже несколько месяцев, ремонт крепостных стен, восстановление оборонительного оружия и возведение нескольких новых построек за стеной замка были почти завершены. Гиус все это время проводил чаще всего за изучением древних свитков, либо в склепе, где похоронены все Стражи и где был похоронен Ксен. Энтони и Мика, которые после возвращения мужчин из похода три дня не выбирались из покоев, сейчас занимались укреплением боевой мощи и обороны, Арса и Фолкс руководили постройкой новых комплексов, которые были спроектированы Дарханом и Фрэнком. Остальные продолжали разрабатывать чертежи и проекты по заселению долины Саттмол, строительству дорог, мостов, жилых домов, фермерских комплексов и прочее и прочее. Однажды сидя вечером за общим столом, Гиус, все это время не притрагивавшийся к вину, налил себе кубок и залпом его осушил.

– Фолкс, у меня для тебя ответственное поручение, – начал он, – завтра мы четверо отправляемся на допрос князя, а потому вся ответственность за продолжение работ ляжет на тебя. Я не знаю, сколько времени мы там проведем, возможно, что и несколько дней.

Фолкс удивленно приподнял брови, но согласно кивнул.

– Арса, сегодня ты будешь со мной, – Гиус продолжил инструктаж, – с полуночи мы должны будем пройти в темницу и подготовить все для допроса. Мику и Энтони ждем на рассвете.

Молодой король встал и, не дожидаясь ответов, отправился в свои покои. Энтони неопределенно пожал плечами, потянул к себе Мику и они тоже скрылись за дверью. Арса долгое время сидела в зале, задумчиво глядя вслед ушедшему Гиусу и погрузившись в собственные размышления. Когда она пришла в себя, то поняла, что остальные тоже разошлись, а ей пора идти к Гиусу. Девушка поднялась медленно прошла вдоль стола, прихватив кувшин с вином, потом помедлив, махнула рукой и отпила прямо с него несколько больших глотков, после чего отправилась к своему напарнику. Он ждал ее на пороге и молча показал в направлении темницы, и только у запертых дверей в подвале, за которыми и находился пленный, он заговорил:

– Если ты сомневаешься в своих силах, то можешь остаться, завтра утром придешь с остальными.

– Ага, а тебя оставлю одного, наедине с этим красавчиком?! Нет уж, дружище, сунемся туда вместе.

Гиус кивнул и сосредоточился снимая заклятья с двери, которые сам и поставил. В ходе борьбы он витиевато и долго ругался, но наконец, потянул ручку на себя и дверь открылась. Он вошел в темницу первым, поскольку в данной ситуации джентльменство было бы не уместным, впрочем, Арса и не возражала, прекрасно понимая, что Гиус среагирует быстрее в случае чего, да и шансов что он уцелеет больше.

Внутри было темно и пахло едва уловимым приторно-сладким запахом меда, Арса щелкнула пальцами, метнув под потолок несколько осветительных шаров, и комнату залил матовый свет. В центре комнаты стоял топчан, похожий на больничную кушетку, а на нем лежал князь, связанный многочисленными цепями и замками, с особыми символами и печатями. Он заморгал от непривычного света и повернул голову навстречу вошедшим:

– О, это вы! – Улыбка на его лице засияла с новой силой, словно к нему пришли поздравить с днем рождения и принесли кучу подарков. – А я все думал, когда же вы удостоите меня чести!

– Молчать. – Гиус встал над пленным, скрестив на его груди и коротко выдохнул.

Из ладоней Гиуса стал растекаться золотистый огонь, покрывая цепи звено за звеном, молодой король воздел руки, и цепи поднялись вверх, увлекая за собой пленного. Гиус развел руки в стороны, направляя свободные концы цепей в разные стороны, и вонзая каждый из них глубоко в каменную кладку. Теперь князь был скручен по рукам и ногам, а также тремя цепями на шее и пятью вдоль тела, которые висели сейчас внатяжку и не давали пленному пошевелиться.

– Оковы излишни, мои милые, – князь продолжал улыбаться, – уверяю вас, я не собираюсь бежать!

– Ага, как же. – Арса плюнула в его сторону. – Так мы и купились на твои фантики.

– Цепи не только для того чтобы тебя подвесить, – Гиус сел прямо на пол перед висящим в воздухе пленником, – но и для допроса.

– Ха, не уж-то пытать меня удумали?! – Князь веселился все больше и больше. – Так и это напрасный труд! Знали бы вы, чем я балую себя на досуге: по сравнению с этим, ваши пытки детская шалость.

– Пытать тебя нужды нет, поскольку ты и так нам все выдашь. – Гиус равнодушно набивал трубку не глядя на своего оппонента, потом, так же не спеша, раскурил ее и выпустил облачко дыма. – Я наложил соответствующие заклинания, которые проникли через цепи в твое тело, и теперь, уверяю тебя, ты не сможешь мне солгать.

Пленник расхохотался, словно ему рассказали самую изысканную шутку всех времен:

– Желаю Вам удачи.

Гиус встал, прошелся по комнате, потянулся, хрустнув суставами, после чего взял Арсу за руку и повернулся к князю:

– Приступим. Арса, не отпускай меня: будешь поддерживать и в случае чего успеешь удрать. Твое имя?

– Я, Мраздон, Князь Сумеречных Земель и… – слова оборвались, князь недоуменно помотал головой, насколько это позволяли цепи, – и…. Да что такое?

– Сказал же – врать не получится. – Гиус удовлетворенно кивнул. – Ты человек?

– Нет. – Князь щелкнул зубами пытаясь закрыть рот и промолчать, но у него не вышло. Лицо его исказила гримаса ужаса. – Что вы делаете идиоты? Вы все погибните!

– Кто создал тебя?

– А вот не скажу! – глаза пленника вспыхнули темно-алым, но тут же погасли, поскольку цепи не давали ему колдовать.

– Бесполезно. Я наложил формулы так, что ты не сможешь применять магию не только во вне, но и внутри себя!

–Глупцы. Лучше бы вы погибли вместе со своим жалким миром, а не проникли через Арку.

– Отвечай на вопрос! Кто тебя сотворил, и кто стоит за тобой!

– Я единственный и … – Князю как-то удалось прорвать часть фразы через блоки, но его тело тот же изогнулось в судороге и он зашипел от боли. – Ничтожества! Вам не выжить! Даже если убьете меня, вам все равно не сбежать.

– Сбежать? От кого? Отвечай!

– Вам не сбежать от нее! Вы все покойники, ничтожные людишки! Ваша цивилизация – не более чем ошибка Творца! Все только начинается – и вам от этого не уйти.

– Имя! Говори же! – Гиус сжал кулаки: цепи на руках и ногах пленника натянулись еще сильнее.

– Ав…Ав…

– Он что скулит? – Арса, хранившее молчание от неожиданности даже рассмеялась.

– Не думаю, что он решил погавкать. Смотри!

Гиус толкнул Арсу, указывая на пленника: тело того задрожало, а кожа стала вздуваться словно под ней что-то ползало. Не размышляя больше ни секунды, Гиус толкнул Арсу к выходу и вылетел в коридор сам, попутно пнув ногой дверь, которая захлопнулась и вспыхнула защитными печатями.

– На сей раз, ты приземлился лучше. – Арса улыбнулась, поскольку Гиус выталкивая ее, инстинктивно закрыл собой и теперь он благополучно лежал сверху.

– Извини. – Гиус поднялся, отряхиваясь, и подал Арсе руку.

– За дверью ничего не слышно.

– Но соваться туда не стоит.

Гиус подошел к двери и аккуратно взялся за маленькую задвижку, открывавшую небольшое зарешеченное окошко в самом верху. Сняв с задвижки защиту, он приоткрыл ее на пару сантиметров.

– Да уж…. Удался допрос….

Арса заглянула через плечо друга: комната, в которой они только что вели допрос, была совершенно пуста, а в центре, где на цепях висел пленник, витало в воздухе северное сияние.

– Что это? И где князь?

– Да нет его уже. И никогда не будет. Его убило какое-то заклинание, наложенное на него для сохранения тайны, а то, что ты видишь – результат применения очень высокого уровня магии. Туда лучше не заходить в ближайшие пару тройку лет.

– Но кто его убил, или что?

– Хороший вопрос. Но ответов у меня пока нет.

Гиус устало сполз спиной по стене, усевшись на пол, и прикрыл ладонями лицо. Арса села рядом:

– И как нам быть?

– Скажи ребятам, что они упустили свой шанс вылететь в коридор через голову, – Гиус улыбнулся. – Пусть не торопятся наши голубки.

***

Поздним утром того же дня все четырнадцать человек сидели в главной башне, в Зале Собраний. Разница с Залом Заседаний в них была не значительной: первый для торжественных мероприятий, второй для повседневной жизни. В Зале Заседаний стояли четыре трона, да десять кресел для лорд-министров, в Зале Собраний огромный круглый стол для пятнадцати человек, поскольку место Стража хоть и пустовало, ни кто не решался его убрать.

– Господа, – Гиус положил на стол трубку и рассеяно смотрел на струящийся из нее дымок. – Надеюсь, план по созданию продуктивной колонии закончен?

– Так точно. – Фолкс встал и протянул Гиусу многочисленные свитки. – Там все чертежи, расчеты и схемы. Мы рассчитываем выстроить несколько жилых комплексов, в виде небольших усадеб, аграрный комплекс и дорожную систему, связывающую все имеющиеся обитаемые участки долины.

– Для начала не плохо, – Гиус бегло просмотрел свитки. – Продумайте строительство всех частей так, чтобы они образовывали своего рода город, Цитадель мы, пожалуй, перенесем, собрав весь архив в замке, или даже выстроим отдельное здание, которое станет в будущем центральным архивом, а вот Арку…. Ее следует запечатать, а дорогу к ней уничтожить.

– Разумеется. – Фолкс кивнул и принялся писать заметки на схемах.

– Меня беспокоит другое, – Энтони встал, прохаживаясь вдоль стола, – нам следует ожидать еще нападений? Или гибель Сумеречного князя нас избавила от этой напасти?

– Хотел бы я знать ответ на этот вопрос. – Гиус сидел, уткнувшись в кубок, – но вот уж чего обещать не могу, так это спокойствия.

– Может тогда нам следует использовать в строительстве принцип города-крепости? – Энтони, наконец, сел в кресло, поправляя полы плаща. – Оборону держать как-никак.

– Не думаю, что все так плохо, не забывай мой друг, что мы не просто в средневековье, а в средневековье, по уши замазанному в магии. – Гиус улыбнулся глядя на своих товарищей. – Мы вчетвером, чего-то да стоим, да и вы не так уж и беззащитны. К тому же, у меня имеются смутные предположения о том, что особо хитрых врагов нам опасаться не стоит в ближайшие пару веков, а от местной нечисти и в замке защитимся.

– Я согласна с Гиусом, – Арса внимательно слушавшая разговор поднялась, – стены и целый город-крепость нам сейчас без надобности. Наша основная задача на ближайшие десятилетия – это возрождения нашей цивилизации и создания всех необходимы для этого условий. Поскольку крыша над головой у нас имеется, благо замок может вместить в себя не меньше двух сотен жильцов, то максимальное внимание следует уделить промышленной сфере нашей жизни. В связи с ограничением по техническим возможностям, нам следует снабдить каждое предприятие и заведение паровыми установками, которые позволят эффективно использовать ресурсы этого мира. А мы обеспечим необходимое количество магических примочек, чтобы все это не развалилось в первый же день.

Гиус восхищённо взиравший на Арсу на протяжении всего ее монолога, откашлялся и потянулся за кубком:

– Это просто восхитительно, Арса. Считаю необходимым поставить тебя во главе технического развития нашей колонии!

– Поддерживаю! – Энтони поднял кубок.

– А я? – Мика скорчила плаксивую гримасу и надула губки.

– А ты как всегда играешь ребенка, – Гиус подмигнул девушке, – поэтому за тобой весь военный потенциал. Энтони же будет заниматься развитием культурного аспекта нашего будущего города и королевства. Впрочем, друзья мои, это все в далеком будущем, поскольку достаточное количество населения нам не светит в ближайшее пару сотен лет.

– Если позволите, – Дрейк, глава научной группы и гениальный врач по совместительству, встал, – то я бы хотел заявить о кое-каких достижениях и прогнозах.

Гиус одобрительно кивнул, а доктор продолжил:

– Мы проводили ряд исследований, касательно возможности восстановления численности человечества, изучали особенности местной окружающей среды и ее влияния на человека. К сожалению, в виду отсутствия прогрессивного оборудования, нам пришлось ограничиться достаточно примитивными способами, и потому прогнозы будут иметь известную погрешность. Тем не менее, мы с уверенностью можем сказать, что рост населения будет проходить значительно лучше, чем на Земле: отсутствие классической медицины с лихвой будет восполняться знахарскими талантами наших Величественных королей. Плюс, как мне удалось выяснить, подобный генетический код, позволяющий человеку овладеть искусством Тонких Материй, будет проявляться и в обычных семьях, и довольно часто, поскольку это как-то связано с местоположением нашего мира. Соответственно смертность от болезней сведется к минимуму, а если нападения тварей, с которыми нам довелось столкнуться на этой планете, прекратятся, то и насильственная смерть в ближайшее будущее не составляет для нас проблему. Остаются несчастные случаи, но их процент будет ничтожно мал. Плюс к этому, продолжительность жизни обычных людей на этой планете значительно больше чем на Земле: даже по самым скромным подсчетам она будет составлять две-три сотни лет, а если учесть возможное смешение с королевской кровью, то и до полутысячи лет.

– Хорошие новости, в общем, как и предполагали я и Страж – Гиус встал, попутно допивая вино, – Арса, просмотри еще раз схемы и планы строительства, а мне нужно уединиться.

С этими словами он поспешно выбежал из Зала совещания и отправился в свои покои. Арса вопросительно подняла бровь, Энтони и Мика молча смотрели вслед своему другу, с которым последнее время творилось что-то не ладное. Гиус влетел в свои покои, попутно стяговая с себя облачение и, закутываясь в халат, после чего рухнул в кресло. Здесь, в своих королевских покоях, которые он обустроил, воссоздав в деталях несколько комнат своей земной усадьбы, он мог расслабиться, и почувствовать себя простым человеком. В скором времени он сам не заметил, как задремал, а проснулся только к концу дня. Что ему снилось на сей раз, Гиус совершенно не мог вспомнить, как не старался, но чувствовал он себя еще более уставшим, чем перед сном. Зайдя на кухню, пристроенную к основной части, он сварил себе кофе и набил трубку, сделал несколько глотков ароматного напитка, раскурил местный эквивалент сигаретам и вышел на балкон. Облокотившись на перила, он рассеяно любовался просторами, раскинувшимися под стенами замка, далекими холмами поросшими лесом, густыми сумерками, опустившимися на Долину и восходящими лунами. Он медленно затянулся: трубка ярко вспыхнула, выпуская облако дыма. В голове молодого человека роились сотни мыслей, которые давно уже угнетали молодого короля, не давали ему покоя и обеспечивали бессонницу. Главная из них, сводилась к извечному и древнему вопросу: «Кто он?». Гиус, прошедший не легкий путь, сбежавший от верной гибели и можно сказать спас цивилизацию, до сих пор не понимал, что он представляет собой. Кто он: воин или маг, король сомнительной колонии или беглец, безумный учёный, которому чудом удалось спасти несколько крупиц некогда могучей расы или грешник, сотворивший святотатство, не приняв свою судьбу? Да и вопрос о том, смог ли он сделать все, чтобы обеспечить выживание человечества оставался открытым. За три года, которые он со своими верными друзьями провёл на Альбаре, они многого достигли. Земли Долины постепенно становились живыми и населенными: они построили около нескольких десятков домов, больше похожих на усадьбы, стали развивать сельское хозяйство и животноводство. Конечно, четырнадцать человек не могли заселить всё, даже из того что было построено. Группа, которую набрал Гиус, разделилась успешно на пары, как он и предполагал, и теперь в Долине жили семьями. Исключение составляли лишь четыре короля живших по-прежнему в замке, каждый в своей башне. Хотя, справедливости ради следует отметить, что Энтони и Мика все чаше были вместе, и днём и ночью, во всех смыслах. Арса, к сожалению, о прежнему была одна, да оно и понятно, ведь Гиус совершил очень серьезный промах. Он выбрал Арсу своей спутницей и боевым напарником, учитывая их высокую синхронизацию, но он не учел того, что не сможет стать её мужем. Даже отцом для её детей.

Словно услышав мысли Гиуса о ней, Арса вошла в его покои и, пройдя через комнаты, вышла на балкон. Она подошла к другу обняв его за спину и прижавшись щекой к его затылку:

– Дружище, что же с тобой происходит? Ты ведешь себя совершенно дико даже для тебя, чаще молчишь, редко выходишь ко всем, все больше отсиживаясь в своей конуре. По-моему, ты даже пить и курить стал меньше, а это и вовсе уж ни в какие ворота не лезет!

Молодой король обернулся глядя в глаза своей соратницы и чуть заметно улыбнулся, обняв ее за плечи, он прошептал почти не слышно:

– Прости меня, Арса. Я обрек тебя на страшную жизнь.

– О чем ты говоришь? – Она чуть отстранилась от Гиуса и сосредоточенно посмотрела на него, – на что ты меня обрек?

– Я ведь совершенно не подумал о тебе! Когда я еще только собирал данные по созданию Арки, я знал, что непременно возьму себя, поскольку все твои возможности и навыки идеально совпадают с моими собственными и ты лучший из возможных напарников для меня. Однако когда пришло время подбирать всю команду, я руководствовался, прежде всего, совместимостью пар, поскольку знал, что всем нам предстоит не просто совместно сражаться и работать, но и жить, создавать семьи и продолжать род человеческий. И вот как раз о тебя в это время я и не думал. И теперь, когда пришло время, мне становится не по себе от мысли, что я обрек тебя на одиночество, ведь я не могу дать ни малейших гарантий, что появится в будущем человек, который станет твоим спутником в жизни, да и каково будет тебе, если у вас разница в возрасте будет в пару тройку сотен лет?

– Мы ведь это уже обсуждали с тобой, – девушка чуть улыбнулась, но Гиус заметил печаль в глубинах ее глаз, – ты сказал, что все это вполне соответствует твоим ожиданиям развития нашей колонии и рано или поздно я найду себе партнера.

– Я лишь старался тебя поддержать, в глубине души и ты и я понимаем, что скорее всего, ты останешься одиночкой. Я в этом виноват. Прости.

– Тебе не нужно извиняться, друг мой, и тем более корить себя. Ты сделал так, как считал нужным, обеспечил выживание человеческой расы и подарил нам огромное количество чудес, о которых мы и не подозревали бы, живя на Земле. Да и останься там, мы бы уже были мертвы, так что здесь в любом случае лучше.