Читать книгу: «Три стихии», страница 2

– Драться с этим мальчишкой?! Он же ещё птенец!

– В поединке важно не только обладать большой силой и смелостью, надо ещё и уметь думать. А этого компонента у тебя, явно, не достаёт,– осадил его командир.

Молодой воин побагровел, а отряд весело рассмеялся, все ждали увлекательного зрелища.

Ееа всё это время молчал и с интересом наблюдал за своим будущим противником. Дядя Ае учил его не давать волю своей ярости и чувствам перед схваткой, потому что они забирают много сил и энергии, он так же советовал понаблюдать за своим соперником, если есть такая возможность, изучить его характер, что может очень помочь в бою. Ееа видел, что его противник в ярости, это несомненно притупит его внимание, и утомит раньше времени. Кроме того, тот очень презрительно отнёсся к предстоящей схватке, что тоже было на руку принцу. Отряд освободил поле для поединка.

– Начали! – скомандовал командир.

Воины оголили мечи. Ееа выглядел просто крошечным ребёнком рядом с этим гигантом, но решимость в его глазах говорила о многом. Он смотрел на своего будущего противника и хотя некоторый страх и волнение охватили его перед боем, внешне выглядел абсолютно спокойным.

Бой начался. Громила набросился с диким рыком и что есть силы резанул мечом. Он хотел раздавить эту букашку, возомнившую, что она может с ним справиться. Но меч, к его великому удивлению, прорезал воздух. Ееа отличался большой проворностью и высокой скоростью мышления в бою, он легко увернулся от этого удара, который хотя и был страшной силы, но легко предугадывался, поэтому и увернуться для Ееа не составило большого труда. Гигант напал снова, но Ееа увернулся и в этот раз, так продолжалось несколько минут, пока нападающий не начал уставать: дыхание его участилось, движения замедлились. Ярость обходилась ему очень дорого. Она изматывала. После очередного броска, от которого принц увернулся, он сделал молниеносный выпад, и меч поразил грудь противника. Будь в руках у Ееа не учебный меч, а настоящий, всё закончилось бы плачевно. Бой был остановлен, и победителем объявили, конечно же Ееа. После этого случая авторитет принца среди солдат очень вырос, все поняли, что он не собирается пользоваться своим положением и прятаться за спиной у отца. Ееа начал больше общаться с другими новобранцами и вскоре обзавёлся хорошими друзьями. Геа, так звали одного из них, был довольно крепким и хотя ростом не превосходил даже принца, обладал большой силой и отличался спокойным, добрым характером. Приехал Геа из маленькой деревушки, расположенной на окраине Лерунии. Второго звали Кае. Тот жил в самой столице, отличался бойким, весёлым нравом и часто подшучивал над застенчивостью и скромностью своих друзей.

Дядя Ае внимательно наблюдал за тем как старателен и исполнителен в каждодневной подготовке Ееа и конце концов сам решился поговорить с королём и попросить его включить племянника в отряд. Одним ясным, солнечным днём, когда король после обхода своего войска и бесед с командирами, стоял на холме и задумчиво глядел куда – то вдаль он решился, наконец – то, подойти к Аио.

– Здравствуй Аио, поприветствовал он государя.

– А, это ты, мой дорогой Ае, я и не заметил, как ты подошёл. Здравствуй.

– Я хотел поговорить с тобой, если ты не против, конечно.

– Ну что ты, я всегда рад твоему совету, тем более в такое сложное время для страны. Что ты хотел обсудить?

– Понимаешь, Аио, это по поводу твоего сына,-мялся Ае, ему стало как- то неуютно под пристальным взглядом государя.

– Что- то случилось?

– Нет-нет, ничего не случилось, я просто хотел попросить тебя позволить ему вступить в отряд. Ееа прекрасно готов, он лучший среди всех молодых бойцов, его очень уважают, парень может постоять за себя, да и мы с Еа приглядим за ним.

–Я сказал нет! – гневно отрезал Аио.

–Я согласен с тобой, он слишком молод для такого опасного занятия, но меня волнует то, что мы вряд ли сможем удержать его дома. Если он улизнёт на войну тайком, то будет совсем не защищён, а так рядом мы: я и Еа, да и другие старшие воины приглядят за ним. Мне кажется так будет безопаснее для Ееа. Подумай Аио, прошу тебя.

– Хорошо, я подумаю.

Голос правителя стал мягче. Действительно в словах опытного воина был смысл, и над его предложением стоило поразмыслить.

– Завтра я уезжаю на остров Дружбы. Обсудим с правителями лебунов и летунов создавшуюся ситуацию. По возвращении- выступаем.

Аио развернулся и пошёл к дворцу. Ему надо было готовиться к встрече.

Ае вздохнул. Ему всегда тяжело давались беседы с королём. Постоял немного, устремив взгляд вдаль, и поразмыслив о чём-то, направился в лагерь.

Стоял ясный солнечный день. На острове Дружбы собрались правители народов трёх стихий, они всегда собирались на этом острове, он служил им местом встречи для обсуждения вопросов торговли, совместных учений и многих других, но на сей раз правителей привела сюда общая беда- надвигающаяся война. Остров находился далеко от берега в открытом океане, был небольшим, но с очень пышной и живописной растительностью. Давным-давно на нём построили небольшой дворец, служивший местом встреч и ведения переговоров, дворец располагался на берегу и был сконструирован так, что одна его половина уходила в воду для удобства размещения короля лерунов Аио. Комната встречи находилась в середине дворца и была размещена определённым образом: пол в одной части её был покрыт водой, а в другой мягкими коврами, круглый стол, расположенный в комнате, позволял разместиться участникам переговоров так, что правители лебунов и летунов размещались в сухой части комнаты, а правителю лерунов не приходилось выходить из воды- было очень удобно.

–Что будем делать, друзья мои? – без обычного, для таких переговоров вступления начал Аио.

Было видно, что обычно спокойный Аио сильно взволнован.

– Да, Аио, я не думал, что очередная наша встреча будет посвящена столь неприятному для всех нас событию,-с грустью в голосе произнёс король лебунов, невысокий, но довольно крепкий, несмотря на возраст, пожилой Бул.

– Я тоже в некоторой растерянности. Столько лет у нас процветает мир и спокойствие, сложно было ожидать чего-то подобного,-сказал более молодой и пылкий правитель летунов король Рул.

–Согласен с вами, друзья мои, для меня эта новость тоже была полной неожиданностью, в прошлый раз войска Акулин, судя по записям в военных журналах, не смогли начать наступление- помешала им разница в давлении, ведь Акулины живут гораздо глубже нас, но на сей раз, возможно, они придумали что-то что поможет им справиться с этим. Радует то, что акулины ничего не смогут предпринять против лебунов и уж тем более летунов- они же не могут выходить из воды. Я прошу вас. друзья мои, помочь Лерунии в столь сложное для неё время.

– Конечно, Аио,-воскликнули в один голос правители лебунов и лерунов.

– Мы всегда рядом и, конечно, будем помогать, чем сможем и в вооружении и в продовольствии, народы трёх стихий всегда держались вместе, но что-то подсказывает мне, что не всё так, как мы думаем и народам лебунов и летунов тоже предстоит война,-произнёс самый старший и самый опытный из правителей, король Бул.

– Возможно ты прав, мудрый Бул. Ты самый мудрый из нас и повидал на своём веку многое, ну что ж, будем готовиться,-произнёс Аио.

Правители пробыли на острове два дня. Они детально обсудили вооружение, поделились новыми изобретениями друг с другом, своими мыслями касательно стратегии и планов. Когда все основные вопросы были решены, старые друзья горячо попрощавшись, разъехались по домам.

Глава 3. Друзья.

Приехав в столицу, Аио, несмотря на сильную усталость, собрал всех своих командиров на совет.

– Друзья мои, – начал своё непростое выступление Аио.

Ему ведь предстояло вдохновить своё войско, своих соратников по оружию, вся армия смотрела на своего правителя с восхищением и ждала его решений, и король хорошо это понимал, он чувствовал, что от того, как он, правитель Лерунии, поведёт себя в столь сложное для всей страны время, зависит очень многое, зависит жизнь целой страны.

– Вы хорошо знаете, что творится на границах Лерунии, враг уже совсем близко и хотя мы пока не понимаем, как акулинам удалось подняться из глубин без вреда для себя, мы всё же остановим их. За нами наша страна, наши семьи, дети и отступать нам некуда. Да, это война и некоторые из нас могут не вернуться, но даже если нам суждено уйти из жизни-сделаем это как настоящие сыны Лерунии. Мы победим врага и спасём свою страну!

Гул одобрения раздался под сводами огромного зала, все были готовы к предстоящей войне и каждый из командиров, да и простых солдат был готов пожертвовать своей жизнью ради Родины.

– Через день выступаем, братья мои, и пусть удача сопутствует нам.

После совета все командиры направились каждый в свой лагерь, дабы сообщить об указе короля и подготовить свой отряд к походу.

А Аио, увидев среди прочих командиров Ае, подошёл к нему.

– Я подумал Ае. Определи Ееа в отряд, пусть ему выдадут велоплав, сетехват и смотри, Ае, вы: ты и Еа головой отвечаете за него. Понял?!-грозно произнёс король.

Суровый воин даже немного съёжился перед правителем, он никогда ещё не видел того в таком расположении духа.

– Конечно, мой король, мы проследим за ним,-промямлил он и как можно быстрее удалился, а Аио направился в покои к своей супруге и дочке.

Так юный Ееа официально был зачислен в отряд молодых воинов. Ему выдали всю необходимую амуницию, выделили место в доме воинов- до сих пор Ееа только посещал занятия и тренировки, продолжая жить во дворце, теперь же ему предстояло как настоящему новобранцу перебраться в дом воина, где все призывники обязаны были находиться в свободное от занятий и боевой подготовки время. Покидать дом без письменного разрешения старшего по группе было категорически запрещено и любые нарушения дисциплины строжайше карались, хотя нарушителей практически не было, все понимали серьёзность ситуации и изо всех сил старались как можно лучше подготовиться к предстоящей войне. Домом воина называли огромное здание, вырезанное из цельной скалы и состоящее из четырёх секций: перед каждой секцией была огорожена своя территория, вроде огромного двора с различными тренажёрами, на которых воины отрабатывали свои навыки. В первой секции жили самые старшие и опытные и воины, территория первой секции была самой большой, поскольку это была наиболее многочисленная и сильная часть армии, так сказать её костяк. Во второй секции находились командиры и руководители армии, а также располагалась вся документация и военные книги. В четвёртой разместилась столовая и комнаты отдыха, где воины могли почитать или отдохнуть в свободное от занятий время, правда его почти не было, поэтому комнаты отдыха практически пустовали. А в третьей секции находились отряды молодых воинов. Территория третьей секции была значительно меньше первой, поскольку навыки управления велоплавом и стрельбы из сетехвата отрабатывались в открытом море, на тесной площадке новобранцы могли легко поранить друг друга, а на территории секции отрабатывались, как правило, приёмы рукопашного боя с мечом и виой. Виа была очень интересным оружием и состояла из ручки, напоминающей ручку меча и отходящих от неё в обе стороны острых и длинных зубьев, с каждой стороны рукоятки было по два зубья, причём они были разными по длине, да ещё и та пара, которая находилась по одну сторону рукоятки, была значительно короче той пары зубьев, которая находилась по другую сторону.

Именно в третью секцию и направили молодого воина Ееа. Он был зачислен в отряд, в котором и проводил до вступления в армию всё свободное время и где у него уже были друзья, добрый Геа и весельчак Кае.

– Привет, Ееа, я слышал ты теперь зачислен в наш отряд, это правда? – поприветствовал принца Геа.

– Да, теперь я буду всё время с вами, и мне не придётся постоянно отпрашиваться во дворце для посещения занятий. Правда здорово,-радостно произнёс Ееа.

– Мы рады, что ты с нами, проходи. Вот кровать, которая рядом с моей, как раз свободна, наконец-то будет хоть немного повеселее, а то я здесь скоро со скуки закричу, Геа – то не очень разговорчивый, ты же знаешь, – весело похлопал по плечу принца Кае.

– Ну, конечно, выдержать твою безостановочную болтовню далеко не каждому под силам. Интересно на сколько хватит Ееа? – обиженно проворчал Геа.

– Почему безостановочная, я просто делюсь с тобой своим богатейшим жизненным опытом.

– Ну конечно богатейшим, а сам даже помладше меня.

– Да причём здесь возраст,-теперь пришла очередь обижаться Кае.

– Ну ладно вам ребята хватит, что вы как маленькие,-поспешил загладить спор друзей Ееа.

– Лучше посмотрите, что я принёс с собой. Давайте расположимся поудобнее и почитаем её,-произнёс принц, доставая из рюкзака какую- то толстую и, если судить по виду, очень древнюю книгу.

– Что это за книга? – спросил Геа.

– Наверное кулинарный сборник рецептов, Ееа стащил его из дворца, ты что, собираешься поразить нас своим искусством приготовления явств? – хихикнул Кае.

– Помолчал бы лучше, твой богатый жизненный опыт и бурная фантазия смогли придумать только это? Я как всегда восхищён тобой. Неужели это древняя книга мудрости, Ееа? Ты принёс её сюда? Нам точно оторвут головы, когда узнают, книгу же запрещено выносить за пределы дворца. Ещё один одарённый от природы мудрец на мою голову, – разворчался обычно немногословный Геа.

Друзья с улыбкой выслушали бурчание Геа и расселись на кровати, собираясь полистать книгу.

– Ты потихоньку становишься похожим на старый урчащий трактор. Ничего страшного, завтра я верну её во дворец, никто не заметит. Иди лучше садись поближе.

Геа не выдержал и присоединился к ним, все слышали о великой книге мудрости, но лишь немногие видели её и всем, конечно, не терпелось прикоснуться или хотя бы взглянуть на эту уникальную вещь.

Так друзья просидели до глубокой ночи изучая книгу, споря и переговариваясь. А когда на следующее утро очень рано протрубили подъём, все трое выглядели, будто пробежали не один десяток километров. Вечно бодрый Кае плёлся, волоча ноги и сладко позёвывал, да и Ееа с Геа были не лучше.

Построив отряд молодых воинов, командир отряда объявил следующее.

– Друзья мои, враг вплотную подошёл к границам нашей страны, и медлить больше нельзя. Вы хорошо готовы, и я уверен, что каждый из вас не подведёт свою Родину. Вчера поступил приказ от командования выступать, так что сегодня мы выступаем в зону боевых действий, вам даётся три часа на сборы.

Друзья обомлели, все конечно, знали, что скоро придётся выступать, но так вдруг…

– Что ты будешь делать? Как теперь вернёшь книгу на место? – спросил растерянно Геа.

– Не знаю, придётся взять её с собой.

– Ты что, Ееа, это же наша святыня, нельзя рисковать книгой,-

вмешался в разговор Кае.

– Что ты предлагаешь?

– Может отдашь её Ае или дяде Еа, они передадут книгу во дворец.

– Нет. Папа запретил выносить книгу за пределы дворца, нельзя чтобы кто-то узнал, я спрячу её в рюкзаке, а когда вернёмся- незаметно положу на место.

– Ах, Ееа, Ееа как бы не случилось беды. Ведь не просто так нельзя выносить книгу из дворца, возможно есть какая-то сила, которой обладает эта книга и о которой мы ничего не знаем,-произнёс, покачав головой Геа.

– Возможно ты и прав,-присоединился к другу Кае.

Но принц только отмахнулся от назойливых друзей, и побежал готовиться к походу. Кае и Геа понуро поплелись за ним.

Так через три часа, когда все сборы были завершены и каждому выдали по быстрому велоплаву, отряды молодых воинов двинулись, а вернее поплыли в путь. Старшие воины выступили несколько раньше и последним предстояло их нагнать, что в общем-то не представляло особых трудностей для быстрых велоплавов, если учесть, что основное войско состояло в основном из пехоты и передвигалось медленно.

За то время, которое мы провели с друзьями, за пределами Лерунии творились нехорошие дела. Войска акулин грабили и брали в плен жителей деревень и городов, встречавшихся им на пути, небольшие отряды, сформированные на месте, не могли дать отпор врагу, да и новое оружие акулин не давало никому никаких шансов на спасение. Дарг доблестно сражался, он уже в совершенстве пользовался своим довольно сложным в управлении аппаратом, образующим шар и умудрился даже взять в плен несколько вражеских солдат, пытавшихся пробраться ночью в их лагерь, за что получил награду- медаль за отвагу и доблесть. Но с каждым днём молодой воин становился всё мрачнее и мрачнее, он видел, как вели себя солдаты их армии, да и командиры тоже. Мирное население нещадно грабилось, а многих попросту брали в плен и отправляли в лагеря на специальные работы. Толпы военнопленных трудились на благо бесчисленной армии акулин. Дарг был в растерянности, он думал, что их поход несёт процветание и развитие в отстающие народы океана, а оказалось, что они несли только зло и горе мирным и довольно развитым жителям других стран. От отца давно не поступало никаких сведений и Дарг очень волновался за него. С тяжёлым сердцем плёлся он по улице очередного, опустошённого акулинами, а некогда прекрасного, города великой Лерунии, как вдруг неподалёку раздался крик и кто-то очень жалобно заплакал. Дарг немедля побежал на голос, пробежав несколько метров и завернув за дом, он увидел картину, которая привела его в ярость, огромный солдат их армии с ухмылкой на лице тащил за шиворот маленькую и сильно напуганную девочку.

– Я тебе сказал не ори.

Грубо дёрнул он испуганного ребёнка и сильно тряхнул его. Девочка в страхе замолчала, часто всхлипывая. Она моргала своими голубыми глазами и с мольбой смотрела на Дарга.

– Оставь девочку в покое,– сказал он солдату.

– Да ты что, Дарг, с ума сошёл, это же вражеский детёныш, мы отправим её на работы, пусть приносит пользу великой Акулинии.

– Похоже не такой уж и великой раз её сыны сражаются с детьми и женщинами, отпусти её немедля, а то я разорву тебя на части,-произнёс молодой воин, вытаскивая свой изогнутый меч.

Солдат, тащивший девочку, остолбенел, Дарга хорошо знали в армии даже те, с которыми он и не был знаком лично. Все слышали о его умении пользоваться мечом, и воин понимал, что шансов у него нет, ему не хотелось драться со столь сильным и опасным противником. Ббросив девочку на землю, он стремглав бросился прочь.

– Не плачь, милое дитя, я не дам тебя в обиду, со мной ты в безопасности. Как тебя зовут?

Дарг протянул руку перепуганной девочке. Та прижалась к стене дома и с недоверием смотрела на странного солдата только что спасшего её, тем не менее, не решаясь протянуть ему руку. Дарг улыбнулся, он с любопытством рассматривал перепуганного ребёнка- девочке было лет десять. У неё были большие красивые голубые глаза, огненно-рыжие взъерошенные кудрявые волосы, а нос и щёчки были усеяны веснушками. Девочка была очень милой и Даргу очень понравилось её доброе лицо. Он давно заметил какие добрые лица были у жителей Лерунии и какие злые- у воинов акулин. Неожиданно для себя молодой воин понял всё, что хотел донести до него отец, словно пелена спала с его глаз. Он огляделся вокруг, посмотрел ещё раз на разорённый, некогда прекрасный город, на жителей, которых воины-акулины гнали по улицам словно скот.

– Всегда поступай так, как велит тебе сердце, сын мой, для этого надо много мужества, но я уверен, что оно у тебя есть,-пробормотал Дарг про себя слова отца.

– Значит вот что ты имел ввиду, папа! Я поступлю так, как велит мне сердце!

За спиной раздался шум, Дарг резко обернулся и увидел воинов своей армии, бегущих к ним. Солдат, который тащил девочку, сообщил об измене и привел подкрепление для того, чтобы справиться с мятежником. Дарг всё понял, он резко схватил девочку за руку и метнулся с ней в противоположную сторону, отряд бросился за ними. Солдаты пытались применить свое коронное оружие. Но убегавшие петляли по узким улицам города между домами и навести оружие не получалось, да и каждый прибор ПННР №1 имел специальное защитное приспособление: при нажатии специальной кнопки и активировав его, обладатель прибора становился неуязвимым не только для оружия врагов, но и для атаки аналогичным оружием. Данную функцию придумали военные инженеры и добавили в ПННР №1 непосредственно перед выступлением армии для того, чтобы обезопасить войско в случае попадания оружия врагу, или в случае появления в рядах солдат дезертира, но данная функция могла спасти только самого Дарга, а не девочку, и он хорошо это понимал, поэтому мчался со всех ног, таща за собой окончательно перепуганную и запыхавшуюся леруночку.

– Так его не поймать, надо разделиться,-закричал командир преследовавшего беглецов отряда.

Часть солдат отделилась и бросилась наперерез. К тому времени девочка, которая изо всех сил пытавшаяся не отставать, начала уставать и бег их замедлился, солдаты начали их догонять, свернув на очередную улицу, Дарг увидел тех, кто бежал им наперерез, беглецы повернули в подворотню, но пробежав несколько метров, оказались в тупике. Дарг развернулся. Две группы преследователей объединились и приближались к беглецам, девочка испуганно заплакала и прижалась к Даргу, он спрятал ребёнка за спину, оголил свой изогнутый меч, настроил прибор, на случай если вдруг преследователи решать использовать ПННР №1, хотя по инструкции использовать его в столь тесном пространстве было строжайше запрещено и приготовился к схватке. Солдаты нагнали их, и отряд рассыпался полукольцом, пытаясь окружить беглецов, лишь стена здания за спинами наших героев защищала их. Солдаты стояли в нерешительности: каждый понимал, что первый, попробовавший наброситься на Дарга, будет повержен и все очень боялись. Воцарилось напряжённое молчание. Молодой воин был спокоен, он разглядывал с некоторым презрением солдат, и горькая усмешка скользнула на его лице- десять огромных, вооружённых до зубов, воинов их славной армии гнались за маленьким невинным ребёнком.

–Да, смельчаки, нечего сказать,– подумал Дарг, переводя взгляд с одного солдата на другого.

Вдруг среди нападавших он увидел лицо до боли знакомое.

– Где-то я с ним сталкивался,-подумал Дарг, разглядывая высокого, довольно крепкого воина с золотым браслетом на запястье правой руки и одной серьгой в форме кольца в ухе, который смотрел на них с какой-то грустью. На правой щеке воина был виден шрам, по всей видимости, полученный в бою, вся его внешность дышала силой и благородством. Неожиданно Дарг вспомнил его- это был Брук. командир одного из отрядов, опытный и честный воин, один из тех, кто не очень одобрял поход правителя Гда, но так и не решившийся выступить против. Теперь по иронии судьбы Брука отправили в качестве старшего на поиски дезертира. Тот был обязан Даргу жизнью и ему очень хотелось помочь смелому молодому воину, но он не знал как.

– Приветствую тебя, Брук,-прокричал с улыбкой Дарг. – Рад тебя видеть целым и невредимым.

Брук грустно улыбнулся.

– Я тоже рад тебя видеть, Дарг, значит всё-таки ты узнал меня.

– Конечно узнал, разве такого исполина забудешь, да и след на лице, оставленный разъярённым ярлом во время охоты проглядеть невозможно.

Брук в задумчивости тронул щёку.

– Даа…Если бы не ты, не стоять мне здесь. Дарг, я не хочу тебе зла, отдай девчонку, и мы постараемся замять инцидент, ты же знаешь- тебе не уйти, вокруг очень много солдат.

– Кто мы? Ты и этот мерзавец, тащивший ребёнка? Нет, спасибо, Брук, я лучше попытаюсь уйти сам, мне такая помощь не нужна.

– Это солдат моего отряда, Дарг. Он храбрый и верный воин, выполнявший приказ, ты не совсем справедлив к нему.

–Ты хочешь сказать, что это ты отдал приказ схватить девочку?

– Перестань, Дарг, ты всё прекрасно понимаешь, солдаты ни при чём, многие толком даже и не знают, что на самом деле происходит, не создавай себе проблем. Если ты и дальше будешь упорствовать- я не смогу тебе помочь.

– Ты не боишься говорить столь откровенные вещи? Брук, раньше ты был куда более осторожен. Мне не нужна твоя помощь. Мы с тобой прекрасно понимаем, что происходит вокруг, я не хочу в этом участвовать и договариваться со своей совестью как ты не буду, я не отдам девочку.

– Тогда я буду вынужден арестовать тебя как дезертира и держать взаперти до решения военного трибунала, так ты всё равно её не спасёшь, а себя погубишь.

Дарг понимал, что Брук прав, им вряд ли удастся уйти, но лучше погибнуть попытавшись, подумал он.

– Ну что, храбрые воины, кто первый попробует подойти и забрать девочку? – прокричал Дарк. Улыбнувшись. Холодок пробежал по спинам воинов. Желающих не нашлось. Все со страхом смотрели на готового к бою Дарга и никто не рискнул даже пошевелиться, ноги будто вросли в землю, мышцы окаменели, дыхание участилось. Брук также не мог заставить себя дать приказ к началу атаки, он чувствовал себя подлецом, предавшего не только того, кто рискуя собой спас его, но и свою совесть и отчасти это было так, он был достаточно добрым и порядочным акулином, но ему не хватало решительности и смелости Дарга.

И лишь последний был спокоен, за спиной он слышал тихое всхлипывание перепуганной девочки и это придавало ему сил и решимости, он понимал за что будет биться и был готов идти до конца. В воздухе повисло напряжённое молчание. Казалось было слышно, как учащённо бьются сердца взволнованных воинов.

И вдруг тот самый солдат, который и привёл подкрепление, издав дикий истошный вопль, по-видимому, чтобы заглушить собственный страх, бросился на беглецов. Все остальные преследователи, словно натянутая тетива лука, которую неожиданно отпустили, бросились вслед за ним. Закипела битва. Дарг ловко увернулся от меча нападавшего воина и с силой ударил того рукояткой своего оружия по голове, оглушив его и выбив из борьбы. За первые несколько минут ему удалось обезоружить, либо вывести из строя чуть ли не половину нападавших. Он ловко орудовал мечом перемещаясь как молния, не давая соперникам нанести хоть сколь-нибудь серьезного повреждения себе, при этом стараясь оставить своих, теперь уже врагов живыми, он не хотел чтобы кто-то пострадал и это ему удавалось, если не считать нескольких резанных ран у двоих солдат, да и то несерьезных, все остальные отделались лишь ушибами и синяками, отменная физическая подготовка Дарга позволяла ему настолько точно контролировать свои действия. Брут смотрел на происходящее со стороны, не участвуя в самом сражении и в глубине души радовался за Дарга.

– До чего же он силён,– думал Брук. – Этак он и всех перебить может.

И действительно, после двадцати минут отчаянной схватки на ногах осталось лишь трое бойцов. Они тяжело дышали и готовы были отступить. Дарг тоже был измотан- гуманизм, который он проявлял к своим соперникам, тяжело обходился ему, молодой воин был измотан больше, чем если бы он не очень церемонился с обидчиками. Столь филигранная работа утомляла во время боя куда сильнее. Мало того, что приходилось заботиться чтобы не задели тебя, так ещё и контролировать свои действия, чтобы не повредить нападавшего, лишь оглушив его. И вот, когда казалось, что солдаты вот-вот отступят за спинами преследователей, Дарг увидел подкрепление, спешившее на помощь отряду Брука. Их было около двадцати, а может и больше, да ещё все солдаты были одеты в непробиваемые доспехи, молодой воин понял, что они обречены, с такой силой ему не совладать. Он стоял тяжело дыша и думал, что ему делать. А за его спиной тихо заплакала девочка, она выглянула из-за плеча и тоже увидела приближающихся воинов. Брук, также заметивший подмогу, прокричал:

– Сдавайся, Дарг, ты же видишь, что все это бесполезно, вам не уйти.

Подбежавшие солдаты тутже бросились на Дарга, закипело куда более жаркое сражение, чем до этого. Молодой воин отбивался как мог, но с каждой минутой силы стали покидать его всё больше и больше, мышцы налились свинцом, а в глазах начало темнеть от усталости, движения становились всё медленнее, сердце бешено колотилось, будто пытаясь выпрыгнуть из груди. И вот после очередного наскока одному из солдат удалось выбить меч из его рук все разом навалились и Дарг почувствовал, как кто-то схватил его руки, он попытался вырваться, но в этот момент ему на шею набросили петлю и с силой сжали, Дарг начал задыхаться: солдаты, битва, девочка, шум-всё слилось воедино, образы мелькали перед глазами в водовороте хаоса, в который летел молодой воин. Кто-то сзади стукнул его по голове, и всё провалилось в тёмную бездну.

Брук смотрел как связали пленников, как тело Дарга со связанными ногами водрузили на спину морского конька. Больно и тяжело было ему смотреть на это, но помочь смельчаку Брук не решался, да и не мог. Что он в одиночку мог противопоставить нападавшим? И он решил не подавать виду.

– Ладно, надо уберечь его от взбешённых солдат, а там видно будет, может я смогу помочь чем-то,-думал Брук.

– Эй, бездельники,-прокричал он. – Осторожнее, не повредите его, он нужен нам целый и невредимый, нам надо многое у него узнать. -

–Конечно, а с нами он не церемонился, – проворчал один из нападавших, потирая ушибленную голову.

Никто даже и не заметил, что Дарг не убил и не поранил их, хотя легко мог, а лишь оглушил. Солдатам казалось, что это их очень хорошая подготовка не позволила мерзкому дезертиру нанести им сколь-нибудь серьезных повреждений.

– Тебя не спрашивают, выполняй приказ и чтобы доставили его на место целёхоньким, а то самим же хуже будет. Поняли, лентяи? – проревел в ярости Брук.

Солдаты съежились и стали собираться, девчонку связывать не стали, ребёнок был здорово перепуган и вряд ли бы сбежал, её тащили за руку. Отряд двинулся в лагерь.

Брук старался держаться возле конька, тащившего Дарга, понимая, что солдаты всё же могут навредить последнему, он рявкал на подчинённых, раздавая приказы и зорко следил за пленниками.

Несколько месяцев назад, ещё в самом начале похода, произошёл один случай, который и привёл к знакомству Брука и Дарга и хотя дружбы между ними не возникло, с тех пор оба воина с большим уважением относились друг к другу.

Дело было так. Армия не тащила за собой большой запас пропитания и поэтому солдаты сами добывали еду: съедобные водоросли, планктон, рыбу и мясо диких ярлов. Водоросли и планктон собирали раз в две недели, поскольку они быстро портились и их нельзя было набирать впрок. Водоросли собирались вручную, как только встречались сады съедобных авали, крупного тёмно-зелёного с широкими листьями и немного острым вкусом растения или фийи, которая росла небольшими кустами с мелкими тёмно-коричневыми сладкими листочками, специальный отряд сборщиков, вооружившись серпами и большими корзинами, направлялся на место сбора. Сборщики аккуратно срезали растения и складывали в корзину. Авалия использовалась для приготовления салатов как в свежем виде, так и в засоленном и гарниров. Фийя же, встречавшаяся значительно реже и обладающая сладким вкусом, напоминавшим вкус растопленного шоколада, использовалась в качестве десерта. Листья фийи разминались, перетирались в кашицу, а затем умелые повара готовили из них вкусные сладкие пирожные, пироги и конфеты, ценилась она значительно выше. Планктон собирали при помощи специального приспособления, сконструированного лебунами, акулины отняли его у жителей захваченной территории Лерунии, Прибор представлял собой большую трубу, широкую с одной и узкую с другой стороны, напоминающую воронку, сделанную из огромной раковины, к ней был прикреплен какой-то механизм с деревянной ручкой, при вращении ручки в воронку втягивалась вода, затем в самой трубе планктон отфильтровывался, а вода выходила через специальные отверстия сбоку. Из узкого отверстия трубы выходил сгущённый планктон, который также использовали при приготовлении пищи. Рыбу ловили раз в месяц с помощью сетехватов, а затем её так и держали в сетях как в загоне, живую используя по мере надобности.