Читать книгу: «Притча века», страница 3

«Все ясно, – начал он рассуждать, – это очень похоже на жертвоприношение. Он принес в жертву маленькое живое создание. В результате был награжден большим созданием, которое вылезло из недр земли…» Рассуждения не принесли облегчения, к тому же его начало тошнить. Захотелось быть как можно дальше отсюда. Неужели он действительно стал стар для такого рода занятий? Мысль об уюте родного Улья, где живые созданная не приносят в жертву живых, все отчетливей забиралась в растерянное сознание путешественника. Он медленно сосчитал от десяти до одного.

«Я профессионал, – повторил он себе, – а значит должен вернуться к заданию».

– Совсем разжевал, – с досадой протянул Михалыч, – Митя у тебя корюшка есть еще, моя квелая какая-то.

– Да, навалом.

И Митя швырнул пакет с трупами такие же мелких существ. Пакет плюхнулся аккуратно под ноги Михалычу. Тот не спеша снял свой труп с массивного крюка и насадил из Митиного пакета новый.

И вновь нитка опустилась в отверстие, зажглась ритуальная гильза и наступила тишина.

Потрясенному Алиане, сумевшему таки справиться с шокирующей его воображение картиной, тоже захотел присесть и перевести дух. Заодно он захотел проанализировать происходящее и накидать план дальнейших действий. В его контейнере за спиной находился складной стульчик, который он достал и разложив, уселся, вытянув ноги.

– Странный ты какой-то, – обратился к нему Михалыч, – ни бура, ни снастей. Ты чего на озере то забыл?

Алиане медленно повернулся к собеседнику, одновременно пытаясь подобрать максимально разумный адекватный ответ. Озеро. Это был естественный водоем, наподобие водяных хранилищ, только глубже, больше и естественно грязнее. Это уже объясняло многие происходящие вещи. Нити опущены в воду, значит они ловят водных созданий. Но для чего?

– Я… – начал Алиане, но тут его перебил Митя.

– Михалыч че-то у меня не клевает. Ты там опять своим волшебным плевком всю рыбу переманил?

Михалыч усмехнулся:

– Терпения просто наберись. Неусидчивый ты просто Митька.

– Ага, – то ли согласился, то ли огрызнулся второй.

Алиане обрадовался, что его перебили, потому как придумать что-то разумное он, так и не смог. Зато послушав разговор он понял, что уж коли он оказался на этом самом замерзшем озере, то ритуал обязан соблюдать. К несчастью, а скорее наоборот, в его запасах не то что благовоний не было, которые к слову пахли весьма мерзко, но даже самых обычных ниток не нашлось бы, хотя знай о них конспирологический отдел, они бы торчали наружу огромными мотками.

«Это к лучшему, – думал Алиане, – я скорее провалю задание, чем живое создание на крюк, а потом другое об землю».

Между тем, живое это создание – рыба, как недавно стало известно – перестало извиваться и затихло. Алиане сделал вывод, что оно погибло. Он сочувственно смотрел на окоченевший труп и мечтал о том, чтобы никто не стал насаживать теперь его и опускать в воду для поимки еще большего.

Довольно продолжительное время ничего не происходило. Вокруг окончательно рассвело и нежные солнечные лучи убаюкивали уставшего порядком Алиане. Наконец Митя встал, потянулся, крякнул от удовольствия и с улыбкой на лице подошел к сидящему пришельцу. Тот, в свою очередь, сначала приподнялся на полусогнутых ногах, потом снова уселся обратно. Затем, все же решившись, встал и внимательно посмотрел на подошедшего мужчину.

– Ну, рассказывай дружище! Что на озере-то забыл?

Алиане с готовностью начал свой рассказ о том, зачем и куда он идет. Кто его отправил, с какой целью. Даже процитировал речь некоторых начальников из министерства по делам поселений. Сообщил также, что весьма признателен им за то, что они подвезут его до места назначения.

– Я в таких делах не очень понимаю, – заключил Митя, – но выглядит как-то странно. Слышь! Михалыч! Ты что думаешь про это?

– Я думаю закончился клев. Теперь до вечера.

В результате, к великому удовлетворению Алиане, мужчины переключились с его истории, которая все больше походила на абсурд, на обсуждение дальнейших планов. Перекинувшись парой фраз наподобие: «в полдень делать нечего будет, я литрушечку взял» и «мне, моя сказала еще раз на рыбалке кирну – последняя поездка будет», они уселись на свои спасранцы поближе друг к другу.

Михалыч встал, открыл верхнюю крышку своего ранца и извлек оттуда пластиковый контейнер, похоже со съестными припасами.

У Алиане с собой тоже были некоторые запасы: в специальном отделении его контейнера находились несколько тюбиков с питательными смесями. Однако правильно рассудив, что в данной ситуации его «пища» не совсем подходит к случаю, не стал доставать их, а просто сидел, наблюдая за людьми.

В это время и Митя достал свои припасы. Ими оказались металлическая колба и завернутое в фольгу нечто, напоминающее внутренние органы животного. Несмотря на всю дикость ситуации, напугало исследователя не то, что было завернуто в блестящую упаковку. Его насторожила колба. Она один в один походила на ту, в которой ученые Улья хранили штаммы наиболее опасных вирусов. Впрочем, здравый смысл подсказал Алиане, что и это вероятнее всего аутентичная упаковка для нелепой «еды».

Путешественник вновь почувствовал укол уже знакомой тоски по дому. Теперь кончик этой иглы был смазан ядом воспоминания о прекрасных обедах и ужинах в столовых Улья: столов, ломившихся от бесконечной зелени растений и ярких ослепляющих ягод. Алиане тряхнул головой и вновь приказал себе собраться.

Мужчины разложили припасы на коленках. Затем достали какую-то бутыль с чистой жидкостью. Вот отчего Алиане бы не отказался, так это от глотка чистой воды. К сожалению, именно на его колонии с доставкой воды иногда случались проблемы. Словно прочитав его мысли Михалыч протянул ему маленький стаканчик. Алиане с готовностью подхватил его. Когда по остальным стаканам было разлито, а в руках Михалыча и Мити оказались куски мертвечины, Михалыч неожиданно встал.

– Ну, за рыбалку, – сказал он, и Митя, почему-то улыбнувшись, выплеснул в себя прозрачную жидкость, отправив следом за ней порядком заснеженный кусок. Михалыч проделал то же самое, поморщился и также загадочно улыбнувшись сжевал свой. Пришла очередь Алиане. Он уже понимал, что даже прием воды и местной пищи на этой планете сопровождается каким-то странным ритуалом. Очень необычное место 3202. Не желая показаться невежливым и стараясь не раскрыть себя, Алиане, со свойственной ему старательностью, попробовал повторить увиденный им ритуал. Он слегка запрокинул голову и залпом выпил свой стакан с водой. Конечно, он не намеревался после это проглотить плоть убитого существа, как это сделали мужчины до него. И именно об этом он думал, проглатывая в несколько глотков прозрачную жидкость. Но когда та попала во внутрь. Когда обожгла ему ротовую полость, а после глотку. Когда он с бешеными округлившимися глазами уставился на смеющихся мужчин – его первой мыслью было схватить как можно быстрее кусок этого несчастного животного и попытаться затушить этот адский жгучий пожар, возникший в его организме, после того, как он выпил предложенной воды. Заботливые руки Михалыча уже протягивали ему кусок, и он, с отвращением, не глядя на сам этот кусок, заснул его себе в рот и принялся жевать.