Читать книгу: «Путешествие в Ерундистику», страница 3

Глава 4. Тайна советского учебника

На следующий день Санька отправился к дяде Феде. Федор Павлович жил на другом конце города, и путь туда от Санькиной школы занимал около сорока минут на троллейбусе.

Квартира дяди Феди была похожа на один большой рабочий кабинет. Здесь было много книг, на стенах висели фотографии разных людей. Одно фото было уже хорошо знакомо Саньке. Точно такой же снимок стоял у них дома, в стеллаже. На нем Санькин папа в окружении своих однокурсников, включая и дядю Федю. Санька на секунду остановился у этой фотографии.

– Это фото было сделано в день защиты диплома, – сказал дядя Федя, подходя к Саньке. – Волнительный был день. Мы успешно защитились, были молоды, а все пути были открыты нам. Мы с твоим отцом уже знали, что будем заниматься наукой и посвятим этому всю жизнь. Наше призвание нашло нас еще в институте.

– А что значит призвание? – спросил Санька.

Немного подумав, дядя Федя подошел к шкафу и достал из-за боковой стенки гитару. Он бегло проверил настройку струн, подтянул колки и сказал:

– А вот послушай, Сан Саныч, нашу старую студенческую песенку…

Под незамысловатые аккорды дядя Федя запел:

Грызи, студент! Грызи гранит науки.

Нам жизнь дается раз, и не забудь:

Чтобы тобой гордились твои внуки,

Ты новое для родины добудь!

Законы физики нам дали педагоги.

Всем замыслам скомандуй: «От винта!»

Мы все строители дороги,

Дороги под названием «Мечта».

Сегодня ты студент, а завтра зодчий,

Ученый, астрофизик, космонавт,

Художник, композитор или летчик,

Но главное – на счастье кандидат.

Законы физики нам дали педагоги,

И сердце ты для жизни приготовь.

Мы все строители дороги,

Дороги под названием «Любовь».

И что бы там тебе ни говорили,

Поставил цель – иди, не отступай!

Лишь смелым покоряются вершины.

Ты внукам так, смотри, и передай!

Законы физики нам дали педагоги,

И в дальний путь зовет скорей труба.

Мы все строители дороги,

Дороги под названием «Судьба»…

Дядя Федя шлепнул ладонью по верхней деке гитары.

– Кру-у-то! – оценил Санька. А Федор Павлович, отложив инструмент на диван, продолжил:

– Призвание – это то, ради чего ты рождаешься! Это труд, который приносит радость и удовлетворение тебе и пользу окружающим. Создавать что-то, чего не было до тебя. Быть мастером в чем-то и делать это лучше других. Все это призвание.

– А как узнать, в чем мое призвание? – спросил озадаченный Санька.

– О, не волнуйся, – со знакомой Саньке улыбкой произнес дядя Федя. – Твое призвание найдет тебя. Просто слушай свое сердце, как оно откликается на то, что ты делаешь.

– Как это?

– Ну, смотри! Кем ты хочешь стать после того, как закончишь школу?

– Не знаю! Я об этом не думал.

– Ну, хорошо! А что тебе нравится делать больше всего на свете, и что ты готов делать, даже если ты устал?

Санька поднял глаза к потолку, подумал немного и потом ответил:

– Больше всего я люблю играть на компьютере, а еще спать люблю.

– Ну, поспать мы все любили в детстве, – заметил дядя Федя. – Это нормально в твоем возрасте. А вот играть в компьютерные игры надо поменьше. Ты же просто убиваешь свое время.

– Папа то же самое говорит…

– И он прав! Если бы у тебя было более интересное занятие, ты бы не играл так много. Вот какой у тебя распорядок дня?

– Утром иду в школу, – начал вспоминать Санька, – потом домой делать уроки, вечером играю в комп или телефон, еще иногда смотрю телик.

– А вот теперь представь, что у тебя есть какое-то твое важное дело, которое ты любишь больше своих игр на компьютере, просмотра телевизора и прогулок. То дело, которое можешь сделать только ты и никто другой. Станешь ты делать все то, о чем мне рассказал, или займешься скорее этим делом?

– Не знаю, – опять пожал плечами Санька. – Наверное, я бы скорее занялся этим делом.

– Вот именно, – торжествующе заключил дядя Федя. – Вот так же тебя будет тянуть к себе призвание. Оно будет тебя будить среди ночи, поднимать рано утром, прогоняя сон. Оно будет двигать тебя вперед, несмотря на твою усталость, голод, жажду, холод или жару. Оно не всегда будет приносить удовольствие, а иногда будет чинить препятствия. Но в итоге, когда ты все это преодолеешь и оглянешься назад, ты поймешь, как здорово, что все это случилось с тобой.

– И все-таки я не понимаю, как найти это самое призвание, – не уступал Санька.

– Для этого вас в школе и учат разным предметам, – с удовольствием продолжил объяснять дядя Федя. – Большое разнообразие предметов позволит тебе понять, к чему у тебя склонности, интерес, что дается сложнее, а что легче, где твои сильные и слабые стороны. Это и поможет тебе определиться с будущей профессией. Кроме того, такие науки, как математика, физика или химия, учат тебя мыслить логически. А это ох как пригодится в жизни.

– У меня так с компьютерными играми, – поддержал дядю Федю Санька. – Я готов в них играть, даже если голодный.

– Возможно, ты станешь разработчиком игр, – сдался дядя Федя. – А пока что идем пить чай.

Они пошли на кухню, и там дядя Федя рассказал Саньке одну интересную историю.

– Ты знаешь, что случилось с твоим отцом, Сан Саныч? – начал дядя Федя.

– Он потерял память, – ответил Санька, отхлебывая горячий чай из чашки, на которой была изображена фотография его родителей и дяди Феди.

– А ты знаешь, почему это случилось?

– Мама говорила, это из-за того, что папа много работал и устал.

– На самом деле это не так, – сказал дядя Федя, который пил чай из такой же кружки, как у Саньки. – У него не память пропала, а знания.

– А разве так бывает? – удивился Санька.

– Это случается, но не со всеми, – продолжал дядя Федя. – Каждый год у очень умных людей пропадают знания. У кого – частично, а у кого и полностью. Человек знает, кто он, может говорить, но все его знания и умения странным образом исчезают. Он не может решать задачи, уравнения, забывает формулы. Врачи этому не могут найти объяснения, и не удивительно, ведь дело здесь вовсе не в медицине. Знания не пропали, они просто украдены.

– Как «украдены»? – спросил Санька, ставя чашку с недопитым чаем на стол. – Кем?

– А вот это, Сан Саныч, хороший вопрос! – сказал дядя Федя и придвинул стул с сидящим на нем Санькой. – И я знаю на него ответ. Это дело рук одного злого волшебника.

– Вы серьезно?

– О, да! – дядя Федя, которого до этого дня Санька знал как добродушного весельчака, говорил совершенно серьезно. Он смотрел прямо в глаза Саньке и продолжал:

– Твой папа никогда не рассказывал тебе о Ерундистике?

– Н-нет!

– Верно! Потому что он умеет хранить секреты, – сказал дядя Федя, откинувшись на спинку стула. – Мой наставник и учитель рассказал мне о ней. «Однажды, – говорил он, – тебе придется открыть вход в Ерундистику. И когда этот день придет, ты должен быть готов». Никто не знал, когда этот день наступит. И вот случилось. Я и не думал, что мне доведется стать участником этих событий, но случай с твоим отцом и моим лучшим другом напомнил мне, кто я на самом деле, – он внимательно посмотрел на Саньку. – Я, Сан Саныч, Хранитель!

– Так значит, это правда? – с нескрываемым удивлением произнес Санька. – А я думал, что папа шутил, когда вас так называл.

– В каждой шутке есть доля правды, – спокойно ответил дядя Федя.

– И что же это за место такое, Ерундистика? – спросил Санька.

– Это необычайный мир. В нем нет ни заводов, ни фабрик, ни школ, ни университетов. Там никто ничего не делает, не создает. Этот мир живет за счет знаний других людей, таких, как твой отец. Это мир-паразит.

– Мама говорила, что комары – это паразиты, которые только кровь у людей сосут, – вставил Санька.

На что дядя Федя кивнул и продолжил:

– Знания – вот кровь Ерундистики. Они питают дома местных жителей теплом и светом, готовят еду, дают энергию и силу всему сущему в том мире. Правит там злой волшебник Ялиф Отсорп. Он придумал, как подчинить энергию знаний себе во благо, но в ущерб нам. Чтобы система работала без сбоев, ее нужно пополнять новыми знаниями. Когда запасов энергии не хватает, Ялиф Отсорп отправляет в наш мир своих лазутчиков за новой порцией. И с одним из них ты познакомился позавчера вечером.

– Тот красный шар? – воскликнул Санька.

– Шар-охотник, если быть точным, – подчеркнул дядя Федя. – Эти шарики прилетают в дома к ученым и, как пылесосом, засасывают знания из всего, что попадется им на пути: компьютер, книги, ну и сам человек. Когда шар-охотник заполняется, он улетает в свой мир и там, уж не знаю как, прячет эти украденные знания. Так повторяется каждый раз, когда Ерундистике нужна новая порция энергии. А, как известно, если в одном месте прибыло, значит в другом – убыло. Закон сохранения материи, открытый нашим великим ученым Михаилом Ломоносовым. Его еще называют всеобщим естественным законом. Вы это будете проходить в следующем году.

– Так вот почему эта шаровая молния напала на папу, – произнес осененный Санька.

– Да, – продолжал дядя Федя. – Шаровая молния, как ты ее называешь, видимо, не насытилась теми книгами, что были у вас дома, и, улетая, встретилась с твоими родителями, которые, на ее удачу, возвращались домой.

– А почему она не забрала мои знания или мамины? – почти возмутился Санька.

– Ты просто еще подросток, а мама – учитель иностранного языка. Вероятно, вы ее не интересовали, – предположил дядя Федя. – Помнишь, мы как-то ходили по грибы и брали только белые, хотя и других грибов было вокруг предостаточно?

Санька кивнул, а дядя Федя продолжал:

– С тобой и твоей мамой охотник поступил так же. Он прилетел собирать только самые ценные знания, только белые грибы. Я думаю, они дают больше энергии.

– Но почему папа? – спросил Санька.

– Он же ученый, – спокойно ответил дядя Федя. – В его голове столько всего важного, рано или поздно за ним бы пришли.

– А за вами они тоже придут? – спросил немного испуганный, но больше озадаченный Санька.

– Возможно, я следующий.

– А почему этому шару-охотнику не полететь, например, в библиотеку? – возмутился Санька. – Почему нужно у людей красть?

– Ну, в вашей-то домашней библиотеке он как раз пошуровал от души. И потом, в книгах много теории, а люди – они же практики. Их знания более ценны.

– Что же делать?

– Есть только один способ, – со вздохом сказал дядя Федя. – Нужно отправиться в Ерундистику и вернуть знания твоего отца!

– И как же туда попасть?

– Попасть в эту страну может только малообразованный человек или сам Хранитель. Можно было бы отправить твоего отца, но поиски – дело опасное. Никто не знает, где Ялиф Отсорп прячет похищенные знания, а папа твой в теперешнем состоянии может наделать глупостей и пропасть там навсегда. Хранителю нельзя покидать этот мир согласно кодексу.

– А что если я туда пойду? – спросил Санька, и дядя Федя увидел, как загорелись его глаза. – Вдвоем нам будет легче отыскать папины знания.

– Я рад, что ты рвешься в бой, но готов ли ты к этим испытаниям? – ответил вопросом на вопрос дядя Федя. На самом деле он пригласил Саньку именно потому, что хотел его отправить вызволять украденные знания, но решил схитрить и поставить разговор так, чтобы идея отправиться на поиски исходила от самого Саньки. – Ты же не держишь данное слово. Помнишь, что ты обещал родителям вчера вечером?

Санька убавил свой пыл. Он понял, куда клонит дядя Федя, и вспомнил о своем обещании родителям.

– Да, я сказал, что буду готовиться к контрольной, – признался он.

– А сам вместо уроков засел играть?

– Но я бы потом все сделал, – начал оправдываться Санька. – Просто этот шар…

– Вот видишь, к чему приводит твое «я потом», – уже более строго заметил дядя Федя. – С таким отношением в Ерундистику отправляться нельзя. Это очень опасно.

Санька замолчал. Дядя Федя смотрел на него и выжидал. Повисла небольшая пауза. И вдруг Санька с не свойственной ему решимостью произнес:

– Но это же, как в моей компьютерной игре, нужно найти сокровища и уничтожить главного злодея. Я справлюсь!

– Да, но в отличие от компьютерной игры это реальная жизнь и она всего одна.

– Две!

– Что «две»?

– Две жизни, – нашелся Санька. – Моя и папина.

– Ну, хорошо, – заключил дядя Федя. – Отправитесь вместе с отцом, но перед этим я расскажу, как там все устроено. Идем!

Они вернулись в кабинет. Санька все еще не мог до конца осознать, что все это происходит наяву. Он еще думал, что сейчас дядя Федя повернется и с присущим ему юмором закричит: «Ага, купился?!». Он любил розыгрыши и часто безобидно подшучивал над Санькой. Но эта шутка уж слишком затянулась. Да и дядя Федя был собран и серьезен. К тому же Санька наполовину все-таки поверил, что рассказ о Ерундистике не выдумка, и на самом деле хотел бы туда отправиться.

– Как же я, то есть мы с папой, туда попадем? – опередил он вопросом дядю Федю.

– Не торопись, – спокойно ответил тот, – сейчас узнаешь.

Федор Павлович подошел к книжному шкафу, снял с полки несколько книг и поставил их на письменный стол. Затем он просунул руку в образовавшуюся пустоту, вынул еще одну книгу и протянул ее Саньке:

– Вот он ключ от дверей в Ерундистику, – сказал он. – Только смотри, не открывай раньше времени.

Санька бережно взял книгу и прочитал на потертой обложке название: «ЗАНИМАТЕЛЬНАЯ ФИЗИКА»

С виду это был обычный учебник, но только очень старый. Обложка его сильно выцвела, углы загнулись и растрепались. Санька повертел учебник в руках, но открывать не осмелился. А дядя Федя продолжил свой рассказ:

– В Ерундистику нельзя поехать на поезде или самолете, не добраться туда пешком или на автомобиле. Попасть туда возможно только двумя способами. Первый – это поймать шар-охотник и улететь на нем. Но никто не знает, где и когда он появится в следующий раз. А сидеть и ждать его прилета можно бесконечно долго. Поэтому мы воспользуемся проверенным способом, который и таится в этом старом советском учебнике, – дядя Федя похлопал рукой по обложке книги. – Помнишь о законе, который открыл Ломоносов?

– Это где что-то куда-то делось…, – начал вспоминать Санька.

– Если в одном месте прибыло, в другом – убыло, – перефразировал Санькины познания дядя Федя. – Этот закон описан в учебнике. Если его произнести вместе с одной волшебной фразой, то сразу же физически окажешься в Ерундистике.

Санька, не моргая, смотрел на дядю Федю. У него опять началась внутренняя борьба «верю – не верю». Одной половинкой мозга он понимал всю важность происходящего, а другой – отказывался это делать.

За окнами начинало смеркаться. Дядя Федя убрал учебник обратно на книжную полку и закрыл книгами.

– Тебе нужно кое-что знать об этой стране, – начал он после небольшой паузы. – Я расскажу тебе, что знаю сам, ведь я там никогда не был. Мы – Хранители – только открываем путь туда. Обратно вы вернетесь, когда отыщите свои похищенные знания. Каждый год какой-нибудь храбрый глупец, не понимая всей опасности этого предприятия, бросается в погоню, но так и не возвращается обратно. Кто-то из хранителей говорил, что из Ерундистики можно убежать, схватившись за шар-охотник, который отправляется сюда за очередной порцией знаний. Но на моей памяти никто не возвращался.

Дядя Федя замолчал. Он наблюдал за Санькиной реакцией. Санька смотрел в окно и представлял, как они окажутся в этой стране, как бросятся с папой искать это тайное место, где спрятаны знания. В голове у него разворачивалась та самая компьютерная игра, где он, Санька Быструхин, борется с главным злодеем, создавшим ему и его семье столько проблем, просто запустив какой-то дурацкий огненный шар.

– Сан Саныч, – прервал его фантазии дядя Федя, – вы там будете одни. Подсказок ждать неоткуда. Полагаться придется только на себя и то, что есть у тебя в голове. Отправляйся сейчас домой и хорошенько выспись. Маме пока ничего не рассказывай…

– А как же мама тут одна? – вдруг озадачился Санька. – Она сильно расстроится…

– Это я беру на себя, – успокоил его дядя Федя. – Раз такое случилось, она должна знать правду. Но от меня…

Наступил вечер. Санька собрался ехать домой. Уже на пороге дядя Федя дал ему последние наставления. Он по-отечески взял Саньку за плечи и, глядя ему прямо в глаза, сказал:

– Итак, завтра вы отправляетесь в Ерундистику. Жду вас утром вместе с отцом. Да, и вот еще что. Я не знаю, на сколько вы уедете, так что захвати с собой смену белья для себя и для папы. Только нужно это сделать незаметно для вашей мамы. Понял меня?

– Понял! Я положу все в свой школьный рюкзак, и если она спросит, скажу, что мы идем заниматься.

– Отличный план, Юстас⁴!

И Санька ушел.

Ему очень сильно хотелось рассказать матери об открытии, которое он сделал у дяди Феди. Но тот строго-настрого запретил это делать, ведь мама может просто не поверить Саньке, да и лишние волнения ей сейчас ни к чему. Санька, правда, не стал скрывать, где был после школы, и рассказал маме легенду, которую они сочинили с дядей Федей: он будет помогать отцу в обучении. Санькина мама была рада такому активному участию сына, но напомнила о том, что ему самому еще предстоит закончить учебный год.

В этот вечер Санька был возбужден. Дядя Федя дал ему ценные указания по подготовке к путешествию. Нужно было поговорить с папой, и Санька чувствовал волнение. Пока мама что-то готовила на кухне, он прошел в гостиную, где его отец смотрел телевизор.

– Привет, пап!

– О, привет, Шурка, – поприветствовал сына Александр Иванович. – Садись, будем вместе смотреть…

Показывали «Место встречи изменить нельзя»⁵, последнюю серию. Санька хорошо знал этот старый советский фильм, потому что мама его очень любила и всегда по возможности пересматривала.

«…Карп! – донеслось из телевизора. – Ты на руки-то его погляди. Из него такой же шофер, как из Промокашки скрипач…»

Санька присел на диван. Он поймал себя на мысли, что папа предпочитал проводить свободное время, которое у него было в дефиците, за книгой. Но чаще отец работал над написанием своих методичек, занимался подготовкой к лекциям и изучением технических журналов. Видеть его сидящим за телевизором было непривычно. В этот момент Санька, на секунду забывший о болезни отца, вернулся в реальность:

– Как дела, пап?

– Нормально, – безразлично ответил отец. – Ты гулял?

– Нет, я был у дяди Феди, – Санька заметно волновался. Новая роль, которую поручил ему папин друг, была непривычна и тяжела. – Мне нужно тебе что-то рассказать.

– Валяй! – Санькин папа любил всякие словечки и это знакомое Саньке «валяй» прибавляло уверенности.

– Завтра нам с тобой надо быть у дяди Феди.

– Ладно! А зачем?

– Он знает, как тебе помочь…

Глава 5. Ерундистика

На следующее утро Санька с отцом отправились к дяде Феде. Была суббота. Занятий в этот день в школе не было. И Санькина мама без колебаний отпустила их вместе провести время.

– Поедете к Феде? Отличная идея, – сказала она за завтраком. – А я тогда съезжу по своим делам.

Санька вынул из своего рюкзака учебники и вместо них положил смену белья для себя и для папы, как они накануне договорились с дядей Федей.

На улице стояла прекрасная погода. Было солнечно и по-летнему тепло. Май в этом году выдался просто замечательный. Саньку подмывало рассказать отцу о цели их поездки, но он помнил об обещании дяде Феде ничего никому не рассказывать раньше времени.

Отец, очутившись на улице после двухдневного домашнего стационара, пребывал в хорошем настроении. Видимо, свежий весенний воздух и майское солнце сделали свое дело.

– Как красиво вокруг, – заключил он, усаживаясь на сиденье троллейбуса, который ехал в сторону дома дяди Феди. – Все-таки какой у нас зеленый город.

– Да, – Санька не сразу сообразил, что такого красивого нашел его отец в обычных деревьях, которые давно уже росли здесь. Но потом вспомнил, что для отца все может казаться новым, ведь он многое забыл.

Федор Павлович встретил отца и сына Быструхиных в хорошем расположении духа. Он снова улыбался, шутил и был прежним дядей Федей, не таким серьезным, каким он расстался с Санькой накануне. Сегодняшний дядя Федя нравился Саньке больше.

– Не проболтался, Штирлиц? – спросил он Саньку вполголоса.

– Нет, – ответил Санька, совершенно не обиженный таким вопросом. – Я же слово дал.

– Тогда не будем терять времени, – дядя Федя проводил гостей в кабинет, где на письменном столе лежала знакомая Саньке «Занимательная физика». – У меня уже все готово.

Санькин отец смотрел на библиотеку своего друга, словно видел ее впервые.

– Сколько книг, Федор, – сказал он, подходя к книжному шкафу. – Прямо зависть берет.

– Можно подумать, у тебя меньше, – спокойно отозвался Федор Павлович, быстро переведя взгляд с отца на Саньку. Он взял с письменного стола учебник и подошел к Санькиному отцу. – Присаживайся, дружище.

Санька бросил рюкзак с одеждой на кресло и рядом с отцом уселся на диван. Дядя Федя снова стал серьезным и через небольшую паузу продолжил:

– Саша, друг! Ты и твоя семья самые дорогие и близкие люди для меня, ты это знаешь. Вчера у меня был твой сын, и я посвятил его в свою тайну. Теперь пришло время рассказать и тебе, – в голосе дяди Феди Санька почувствовал волнение, которое передалось и ему. – Сегодня вы отправитесь в далекую страну вызволять твои потерянные знания. Этой страны нет ни на одной карте. О ее существовании в нашем мире знают только несколько избранных людей, в том числе и я. Путь этот может быть опасным, и поэтому я прошу вас быть осторожными, каждый шаг стараться обдумывать и принимать решение взвешенно. Не поддавайтесь сиюминутным слабостям и желаниям, не доверяйтесь первому встречному. Не принимайте все на веру, подвергайте каждое суждение сомнению. Семь раз отмерь, один раз отрежь. Помните эту пословицу. Действуйте с холодным разумом и горячим сердцем. Когда попадете в эту страну, постарайтесь сразу стать частью толпы. Не выделяйтесь. Будьте как все. Ваша задача, как можно скорее отыскать место, где спрятаны знания. Знакомьтесь с людьми, но старайтесь им не запоминаться. Никто не должен заподозрить, что вы из другого мира. Никто не должен догадаться, зачем вы пришли. Если этого не удастся избежать, тогда уже действуйте по обстоятельствам, но помните, главное – отыскать знания и вернуть их. Держитесь вместе, действуйте сообща, не теряйте друг друга из виду. В добрый путь…

Чуть позже все эти наставления Санькой и его отцом будут проигнорированы. Ну, почти все.

Не дав своим гостям опомниться, Федор Павлович открыл «Занимательную физику», что-то бегло прочел, потом посмотрел на Быструхиных и произнес заклинание:

– Все изменения, случающиеся в природе, происходят так, что если что-либо прибавится к чему-либо, то столько отнимается от чего-либо другого. Пусть эти двое сегодня здесь отнимутся, а в Ерундистике прибавятся…

Дядя Федя громко захлопнул учебник. В этот момент Санька увидел, как комната наполнилась белым дымом, словно это и не комната была вовсе, а химическая лаборатория, где только что взорвался какой-то реактив. Санька схватил сидящего рядом отца за руку. Сам дядя Федя, как и все, что его окружало, скрылся в дыму.

Санька почувствовал, что диван, на котором они сидели с отцом, исчез и они провалились вниз. От неожиданности он отпустил отцовскую руку и по инерции поднял обе свои руки вверх. На секунду ему даже показалось, что все это: папина болезнь, рассказы о Ерундистике, не более чем сон. Сейчас он проснется и все закончится. Но стремительное падение в неведомую пропасть, окутанную белым дымом, продолжалось. У Саньки вырвалось: «Ма-мо-чка-а!». И тут он плюхнулся в воду…

* * *

Вода оказалась сладкая и по вкусу напоминала компот из школьной столовой. Санька вынырнул и сильно закашлялся – при падении немного компота попало ему в легкие. Белый дым рассеялся, и он смог оглядеться. Вокруг была сплошь одна вода. «Точно, компот, – подумал Санька, – и вкус, и цвет».

Он увидел в паре десятков метров от себя каменистый берег и поплыл к нему. Когда Санька коснулся ногами дна, он снова пришел в недоуменье – дно было мягким и напоминало не ил, не песок и уж тем более не камень, а губку. Пружинящими шагами Санька вышел на берег и только теперь понял, что каменистым он казался лишь с воды. Вблизи это было похоже на кораллы, но по структуре они были мягкими и даже приятными на ощупь. Ноги утопали в них, но не вязли, как это бывает с илом или песком.

«Ерунда какая-то, – подумал Санька, – море должно быть соленым, а оно сладкое; камни не твердые, а мягкие… это точно Ерундистика. Мы на месте! Мы? Но где же папа?». Он начал всматриваться в даль, не плывет ли его отец.

Тут надо сказать, что Санькин папа был отличным пловцом. Они с дядей Федей даже переплывали несколько раз Волгу. «Сейчас он вынырнет», – успокаивал себя Санька. Он вспомнил, как отец отучал его когда-то от водобоязни с помощью закона Архимеда. «На всякое тело, погруженное в жидкость, – любил повторять он, – действует сила, равная весу жидкости, вытесненной этим телом».

Еще Санька вспомнил, как, будучи на море, отец объяснял этот закон иначе: «Соленая морская вода имеет высокую плотность, поэтому она удержит тебя на поверхности, даже если ты просто будешь на ней лежать». В итоге Санька научился плавать, не понимая этих законов.

Это случилось в его родном городе, летом, когда они с друзьями пошли купаться на Волгу. Его приятели просто играли в воде у самого берега, а Санька отошел поглубже, оттолкнулся ногами от песчаного дна и поплыл. Первые гребки были неуверенными, но потом к Саньке пришло понимание всего нехитрого процесса плавания. На радостях он вечером повторил свой заплыв на глазах у родителей, которых пригласил, чтобы продемонстрировать свои новые уменья…

– Помогите! – услышал Санька детский крик. – Тону!

Санька обернулся на оклик и увидел мальчика, который барахтался в воде, в нескольких метрах от берега. «Мальчик? – удивился он, – откуда он тут взялся?»

– Держись, – крикнул Санька и бросился в воду.

Он быстро доплыл до тонущего мальчишки, подхватил его под мышки и вместе они добрались до берега. Мальчики рухнули без сил на губку. Когда утопающий отдышался, он поблагодарил своего спасителя:

– Спасибо, Шурка!

Санька на секунду даже перестал дышать. Шуркой его называли только родители. Он внимательно поглядел на спасенного и обомлел. Перед ним на мягкой коралловой губке сидел его отец, но только сильно помолодевший.

– Папа? – Санькиному удивлению не было конца. – Не может этого быть. Ты снова молодой.

– Правда? – юный Александр Иванович, казалось, тоже был удивлен. Он посмотрел на свои руки, потом ощупал всего себя, будто искал что-то. – А я думаю, что это с моим голосом?

– Ничего себе! – произнес Санька. – Ты как на той фотографии из шкафа, только еще моложе.

Санька был настолько сильно поражен этим перевоплощением, что даже не обратил внимания на отцовскую одежду, которая так же уменьшилась в размере и была впору помолодевшему Александру Ивановичу.

Происходящее не укладывалось в его голове: весь этот дым в кабинете дяди Феди, падение в море из школьного компота, мягкие, как губка, камни и, наконец, папа-подросток. А сколько еще ждало их впереди, юные путешественники даже не могли себе представить.

Ерундистика начала их удивлять с первого прикосновения к ней. Все вокруг было необычным. Сладкое море цветом воды больше напоминало пруд, но его границ не было видно – водная гладь разливалась до самого горизонта. Небо было не голубым, а розовым, каким бывает в момент заката. Однако солнце стояло высоко и не собиралось покидать небосклон.

Берег был крутой. Сразу за мягким губчатым пляжем начинался подъем из такого же мягкого коралла. Ни птиц, ни животных, ни людей – только шум компотного прибоя. Пока два Саньки удивлялись происходящему, узнавали друг друга и окружающий новый мир, одежда на них высохла и засахарилась. Теперь в ней находиться было неприятно, рубашка и брюки стали жесткими и липкими. Санька вдруг вспомнил об оставленном в кабинете дяди Феди рюкзаке с запасной одеждой, но тут же сообразил, что при падении в воду и она бы пришла в негодность. Он решил, что нужно раздеться и дальше идти в плавках. Так ребята и поступили.

Вскарабкавшись по мягкому коралловому склону, Саньки оказались в еще более удивительном месте. Они увидели поле из фиолетовой травы, а сразу за ним широкую полосу черного леса. И снова картинка ударила по глазам своей цветовой гаммой: розовое небо, фиолетовая трава, черные деревья. Это вполне бы сгодилось для Санькиной компьютерной игры. Пейзаж был словно нарисован яркими фломастерами.

Вдоль леса шла узкая сверкающая бликами дорожка, к которой ребята и направились. Фиолетовая трава оказалась довольно жесткой и напоминала проволоку в пластиковой оплетке – такую Санька видел в отцовской лаборатории, в университете. Идти по ней босиком было довольно сложно. Секрет этой травы Саньке еще предстояло узнать, а пока «проволока» впивалась в пятки, щекотала их, но не ранила. Так что до дороги наши путники добрались без травм.

На обочине они остановились и снова удивились увиденному: дорога не была асфальтирована или отсыпана щебенкой, она представляла собой цельный лист отполированного до блеска железа, без начала и конца. Сталь имела зеркальную поверхность и отражала розовое небо. Санька присел на корточки и дотронулся рукой до поверхности стального зеркала. Она была чуть теплой. Тогда Санька оперся обеими руками на стальной лист и, вытянув голову вперед, увидел в нем самого себя. То же самое сделал и второй Санька, который пришел от своего отражения в полный восторг:

– Это же я, в детстве! – воскликнул он. – Ничего себе!

– Да уж, – сухо произнес Санька, глядя на отражение отца. – Теперь мы с тобой почти одинаковые, как близнецы.

– А мне нравится!

– Ага, удобно! Не надо зеркало с собой таскать: посмотрел вниз, расчесался и идешь дальше, – усмехнулся Санька. – Ладно, пошли!

– Ну и куда нам нужно идти? – спросил Санька-отец, не отрывая взгляда от своего помолодевшего отражения.

– Пойдем по этой железке, – ответил Санька-сын, вставая с четверенек. – Куда-нибудь она нас выведет.

Так наши герои и отправились по стальному полотну, а вместе с ними и их новые попутчики – такие же два Саньки, отражавшиеся в зеркале дороги. Они шли, не отставая ни на шаг, но только вниз головой.