Читать книгу: «Глубокий вдох», страница 2

Вожак бросился на жертву, но, получив очередь в голову, отскочил назад. Он мотал головой и пригнулся к земле, обходя Алексея с другой стороны. Капитан не спускал глаз с мутанта, лёжа на спине. Ещё один прыжок – и ещё одна очередь прошла по широкому лбу волкорога.

Казалось, что автомат стреляет холостыми – вожак только мотал головой и щетинился, готовясь к следующему прыжку. Так можно было истратить все обоймы на одного мутанта. И тут взгляд Алексея упал на вагон, стоящий наверху тоннеля. Если бы можно было подтолкнуть его, то появилась бы возможность придавить мутанта.

Алексей медленно отползал назад, стреляя одиночными выстрелами прямо в лоб приближающегося к нему вожака. Одной рукой он держал автомат, а другой отцепил гранату и зубами выдернул чеку, до крови разрезав губы. Теперь ему нужно было вывести мутанта на определённое место и удачно бросить гранату чуть в стороне от вагона.

Алексей отполз назад ещё на два метра и выпустил очередь по рогам волкорога. Искры, попавшие в глаза чудовищу, заставили его остановиться и уткнуться мордой в лапы. В этот момент капитан бросил гранату. Взрыв прогремел через несколько секунд. Вагончик подпрыгнул, скатился с бугра и полетел вниз.

Алексей резко поднялся на ноги и прыгнул в сторону. Волкорог, как тень, сделал прыжок за своей жертвой, но многотонный вагон, упавший ему на спину, расплющил вожака, не дав тому даже пискнуть.

" Надо идти, пока его самка не прибежала на разборки" – решил Алексей и зайдя в вагон вышел с другой его стороны и скрылся в темноте тоннеля.

Как и говорил майор, дорога к Островам,через этот путь была действительно тихой. В тоннеле не было даже крыс, под ногами не было ни камня, дорога была ровной как гоночная трасса, даже без железнодорожных путей. Уже через час капитан вышел к какой то деревне. Сразу на её входе стояла угрожающая табличка , с надписью, как показалось Алексею сделанной кровью " ПОДУМАЙ"

Алексею некогда было думать .Ему надо было срочно найти какого нибудь человека, который видел загадочный танк и капитан пошёл в глубь деревни…

***

Алексей медленно и размеренно шёл по пыльной извилистой тропинке, которая вела к деревянным домам. Некоторые дома были без крыш, и печные трубы торчали наружу, как голые кости. Другие дома лишились стен, словно раскрыв свои тайны. Пустые окна напоминали тёмные глазницы, а некоторые двери были похожи на исказившийся в крике рот. Эти дома выглядели так, будто их покинули в спешке.

Вдруг Алексей заметил вдалеке силуэт человека. Прибавив шаг, капитан махнул рукой.

– Эй! – крикнул капитан, вскоре перейдя на лёгкий бег. – Мужик, постой, спросить хочу!

Приблизившись к человеку, капитан смог разглядеть в нём гражданского мужика: лет сорока, высокого, худого. Мужик стоял не двигаясь, выпрямив руки по швам, как солдат при виде офицера.

– Мужик, мне спросить надо, – отдышавшись, продолжил капитан. – Мне проводник нужен, ну или кто-нибудь, кто отвечает за вашу деревню.

Незнакомец словно не слышал Алексея, стоял как вкопанный на одном месте и улыбался.

– Ты иностранец что ли? – не удержался капитан. – Старший мне нужен, понимаешь?

Мужик, продолжая улыбаться, повернулся к капитану спиной и медленно пошёл вперёд.

– Ты старшего показать мне хочешь? Где он живёт? – спросил Алексей, делая за незнакомцем осторожные шаги.

Мужик остановился и, медленно развернувшись к капитану, вдруг зарыдал, да так сильно, что всё тело его затряслось, как лист от ветра. Капитан в недоумении посмотрел по сторонам и сделал было к мужчине шаг, как вдруг того стало трясти всё сильнее и сильнее, и тут мужчина стал словно терять краски. Он стал просвечивать через себя то, что находилось у него за спиной, и вскоре мужчина растаял, оставив в воздухе всхлипы…

" Надо бы уже отдохнуть" – вдруг вспомнил Алексей протертая уставшие глаза руками.

Он снова огляделся. Вокруг, кроме того , что сейчас растворилось в воздухе больше не было ни души. Лишь где то почти в самом конце улицы, куда хотел пойти незнакомец стоял большой бревенчатый дом, вполне с целыми стенами и крышей. Туда и побрёл уставший капитан. Подойдя к забору вплотную он потряс калитку

– Эй – крикнул капитан, – есть кто дома? у вас есть вода?

Фляжка опустела, и Алексей обрадовался, когда услышал движение в доме. В следующее мгновение дверь дома распахнулась, и на крыльцо, шаркая ногами, вышел дед с ружьём наготове. На вид ему было лет семьдесят. Старость согнула его, образовав заметный горб, а длинные седые волосы казались продолжением такой же взъерошенной бороды.

– Я не трону, – обнадёжил Алексей. – Мне надо фляжку наполнить. Ну и спросить кое о чём..

Дед опустил ружьё и молча махнул им в сторону открытой двери. Капитан спешно открыл калитку и в три шага уже оказался перед стариком.

– Заходь, – произнёс старик бегающим взглядом осматривая капитана с ног до головы.

Капитан переступил порог.

Комнаты дома были темны, вокруг пахло плесенью и древесной трухой. В доме не было ни стульев, ни столов, лишь сиротливо прижавшийся к печке очаг напоминал, что здесь когда-то был тёплый быт.

Около маленького окошка на корточках, упёршись лбом в подоконник, стоял ещё один человек.

– Заходи, заходи, – приглашал старик, – скоро обедать будем.

– Интересно, на чём, – пошутил капитан, вспоминая, когда последний раз ел.

– А нам с братом какая разница на чём – вдруг произнёс старик – главное, что мы пообедаем…

Алексей чуя не ладное отпрянул от старика. Тут стоящий на корточках человек не поднимаясь, упираясь руками в пол, развернулся, и капитан узнал в нём незнакомца, который странным образом исчез на улице перед Алексеем.

– Назад! – крикнул капитан, но резкий удар прикладом ружья по плечу заставил упасть его на колени.

Уличный незнакомец подбежал к старику и широко раскрыл рот. Из него тотчас же вылез пучок длинных и скользких щупалец. Старик выронил ружьё, закатил глаза и вцепился в ворот рубахи, порвав её на себе. С треском и чавканьем его грудная клетка разошлась в стороны, и изнутри стали выползать такие же отростки, как у незнакомца.

Щупальца переплетались друг с другом, притягивая старика и его брата друг к другу. Вскоре они объединили их в одно целое. Незнакомец висел на щупальцах, торчащих из полумёртвого старика.

Спина незнакомца раскрылась, как водяная купава, разбросав по комнате шматки слизи. Алексей увидел, что спина изнутри усыпана мелкими клыками, похожими на зубочистки.

– Еда! – грубо прочавкала спина брата и чудовище загребая щупальцами поползло на онемевшего капитана.

Алексей от страха не мог даже пошевелиться, и это могло закончиться печально. Но тут входная дверь, после нескольких ударов, отлетела в сторону и, ударившись об очаг, развалилась.

– Глаза руками закрой! – громко скомандовал вошедший. Капитан закрыл лицо руками и почувствовал, как над ним проносится мощная струя горячего воздуха, а комнату наполняет едкий запах газа.

Через секунду послышался душераздирающий крик монстра, который кричал двумя голосами одновременно.

– Лицом в пол! Ползи к выходу! – крикнул вошедший.

Капитан не открывая глаза, слегка обжигая лицо горящим воздухом, вскоре выполз на крыльцо и, кашляя, вскочил на ноги. Рядом него стоял мужчина, одетый в костюм пожарного. На груди у него красовалась сиреневая разгрузка с двумя десятками карманов. На спине у мужчины был газовый баллон, а в руках огнемёт, которым он сжигал монстра. Алексей передёрнул затвором и выпустил в мутанта очередь....

Потушив огнемёт, мужчина сел на валявшееся возле горящего дома бревно и развёл руками:

– Ну нет тут гражданских.

– А это кто был? – спросил Алексей, присев рядом с спасителем.

– Миражи это были…После взрыва, слыхал, может, о нём, тут по селу «мутанка» прошла, ну типа лихорадки. Вот и попревращала местное население не весть во что. Хорошо я успел, долго я наблюдал за тобой, смотрю, крутишься, крутишься. На мираж не похож вроде…

– О взрыве, я знаю… – начал было Алексей, но сталкер перебил его:

– Э, нет. Все вопросы потом. Сейчас миражи подтянутся. Туман скоро.

– Туман? – переспросил Алексей.

– Ууууу, – протянул мужик, – ты, походу, и не в курсе про нынешнюю обстановку… Ну пойдём, я тебе вкратце расскажу.

Военный и сталкер поднялись с бревна и направились вглубь деревни, в конце которой виднелась водонапорная башня.

А дом, догорев, с грохотом рассыпался, похоронив собой догорающего мутанта…

***

Андрей, так представился капитану мужчина, который выручил его, выглядел на сорок лет. Почти всё его лицо закрывали большие синие очки, но позже, когда Андрей поднял их на лоб, Алексей увидел красные от усталости глаза своего спутника. Кроме того, на лице Андрея были тонкие, аккуратно подстриженные усы.

По словам Андрея, он работал пожарным в районном центре, но после «мутанки» ему пришлось переехать подальше от болезни. Он шёл вглубь Островов, следуя за радиомаячком, который посылали «спасатели». В маячке говорилось, что база находится там-то и там-то, и что там ждут всех выживших. Как во всех фильмах о конце света… Но на этом месте Андрею пришлось задержаться.

Пространственные аномалии, которые появлялись вместе с туманом, были недосягаемыми. Вместе с чудесами природы приходили и миражи – мутанты, живущие в деревне. Андрей уже в шестой раз пытался обойти полчища чудовищ, но всё было тщетно. Сейчас вся надежда была на Алексея. Вместе они могли бы пробраться до «дверей».

Сейчас они находились на самом верху водонапорной башни, площадь которой была настолько просторной, что на ней мог бы развернуться легковой автомобиль. На железном полу лежали несколько цинков с патронами калибра 5,45, деревянный ящик с тремя гранатами и три газовых баллона. К одному из них был присоединён шланг, который подавал газ в горящую горелку, на которой ранее уже варилась каша.

– Туман опустится примерно через полтора часа, – напомнил Андрей, помешивая ложкой в кастрюле. – Боеприпасов нам хватит минут на тридцать боя, если мы будем точно попадать. Всё, что у нас есть, ты видишь перед собой. Есть ещё кусок пластита, но от него мало толку, потому что мы не сможем прикрепить его на спину мутанту. Так ты говоришь, тебя интересует танк?

– Да – выпалил Алексей накладывая в котелок готовую кашу.

– Проезжал он здесь полгода назад, – начал Андрей, – на своём пути целую улицу под себя подмял. И на борту его, прям как у фашистского танка, что-то вроде огромного креста нарисовано было, но не крест. Танк просто пахал всё на своём пути, и его «татуировку» было невозможно разглядеть. В сторону Могильной базы он поехал. Туда тебе надо. Кстати, если сегодня повезёт до «дверей» добраться, твоя вон там будет, – Андрей ткнул пальцем в почти развалившийся сельсовет, – та пространственная аномалия приведёт тебя как раз туда. Ну а мне к церкви нужно будет бежать, там «дверь» к Спасателям. Думаю, если разделимся, так, может, и тварей поменьше каждый на себя возьмёт… Можешь прикорнуть пока, хоть с полчасика, вижу, глаза-то не хуже моих. Прям вампыр!

После наполнения желудка кашей, хоть и "пустой" , сваренной на воде, Алексею и правда захотелось спать. Он подложил под голову вещмешок, уложив на грудь автомат и закрыв глаза вырубился…

Алексей проснулся от резкого толчка в плечо. Андрей поднёс указательный палец к губам и несколько раз указал вниз. Не поднимаясь, Алексей привстал на колени и, вытянув шею, посмотрел за край башни.

По земле белым ковром стелился туман. Был уже вечер, но туман был настолько ослепительно белым, что казался дневным. Он клубился, уходя за горизонт. В гуще тумана слышались разнообразные звуки: устрашающая трещотка гремучей змеи, противный писк пауков и рычание бешеных собак.

Из окон домов, из труб и дверей, как черви из пня, стали появляться человеческие тени. Проползая по земле около трёх метров, они вскоре поднимались и медленно приближались к водонапорной башне.

– Не давай им склеиваться! – вдруг крикнул Андрей и выпустил в толпу миражей почти всю обойму. Подстреленные падали молча без единого звука.

Капитан, послушав совета, встал уже в полный рост и, водя автоматом из стороны в сторону, пустил в тени очередь. Стоящие сзади подстреленных сородичей миражи вдруг дико закричали и, вцепившись в свою плоть, стали рвать её на части, выпуская из себя волосатые и склизкие щупальца.

– Чёрт! – Выругался пожарник и, разрядив гранату, бросил её вниз. Алексей, словно отражение Андрея, проделал то же самое.Но пара гранат проблему не решили. Твари стали склеиваться друг с другом обвитые щупальцами и стали преобразовываться в безобразных пауков, с длинными человеческими конечностями. Спины пауков были утыканы головами сделавших их людей, с открытыми ртами и белыми яблоками глаз.

Пауки стремительно распространялись, и казалось, что земля под ними шевелится и извивается, как щупальца медузы Горгоны.

– «Двери!» – крикнул Андрей, указывая стволом автомата куда-то поверх голов тварей.

Алексей посмотрел на появившиеся в воздухе объекты, похожие на северное сияние, только уменьшенные и округлой формы. Всего было шесть «дверей». Одна из них появилась на крыше сельского совета, а Андрей увидел свою над куполом церкви.

– Теперь действуем, – Андрей повернул вентиль газового баллона и, схватив его вместе с капитаном, выбросил за борт башни. Посылая вслед баллону очередь, Андрей отчаянно добавил: «Сейчас или больше никогда! Бей их, капитан!»

Прозвучал взрыв. Огонь поднялся почти до самого верха водонапорной башни, от чего находившиеся на ней присели. Визг и крики мутантов слились в один ор.

– Жаренные миражи! – выругался пожарный и, вставив рожок в автомат, снова пустил очередь.

А туман всё густел и густел. Писки и трещотки, всё нарастая, уже закладывали уши. Паукообразные люди, противно извиваясь, всё прибывали к башне, казалось, уже сотнями особей, от чего капитан даже заметил:

– Сегодня здесь весь районный центр… Андрей, – вдруг капитан прекратил огонь и повернулся к пожарному, – сколько в этой башне кубов воды?

– …Думаю, кубов сто пятьдесят будет, а что? – Андрей бросил в тварей ещё одну гранату.

– Прикрой меня, – вдруг выдал капитан и, схватив в ящике с гранатами кусок пластита, ринулся к лестнице.

Андрей, подойдя к самому краю башни, крикнул:

– Эй, твари! Подымите головы, я здесь, – с этими словами Андрей выпустил очередь в воздух.

Мутанты задрав человекоподобные морды, скалясь как собаки, выстроились большой кучкой под местом , где стоял Андрей и стали пытаться забраться наверх, но гладкая поверхность башни скидывала их с себя.

Алексей тем временем спустился сзади башни почти до самой земли и прилепив к её стенке измятый пластит, воткнул в него фитиль.