Читать книгу: «Возгласы прошлых лет. Часть первая», страница 4

На встречу к солнцу

Голова Тэнея кружилась. В глазах он видел мрак, боль в правом боку была не сильной, но давала о себе напоминать, а за нежным женским голосом, который он еле слышал в полудрёме, распознавался звук соприкасающихся ладоней.

– Тэней! – прозвучал нежный, слегка расстроенный голосок. – Слышишь меня?

Тэней прекрасно слышал голос, как он полагал, Инисы. Они не виделись уже год, и он мог ошибаться, так как голос звучал прерывисто и отдалённо, но все равно напоминал её. В голове Тэней мысленно представил медные локоны Инисы, легко спускающиеся до стройной талии, веснушки на её румяных упругих щеках, пухлые розовые губы и отливающие изумрудным глаза. Боль также напомнила Тэнею, что гостей он не встречал, глупо споткнувшись в библиотеке и разбив себе голову. Кажется, и голова стала болеть в эту же секунду, стоило только подумать о ней.

К милому женскому голосу добавился звонкий и бодрое восклицание мужчины. Весьма похоже на Эйтеля. В его голосе была особая изюминка: чуть слышимая глухая хрипота.

Покалеченный собственноручно попытался дёрнуть глазами, но затылок пронзила дикая боль, сопровождавшаяся сдавливанием и внезапной остротой.

После Тэней расслышал третий голос, и это был старший брат – Лантис. Он отчётливо распознал гордый и звенящий тон наследного принца.

– Всё ещё спит? – отдалённо и неразборчиво услышал Тэней.

– Кажется, уже не спит, – томно и нежно ответила та, с которой Тэней всё боялся увидеться.

– Ну, теперь ты расскажешь, что с ним стало? – Лантис настоятельно спросил.

– Он попросился в библиотеку на несколько минут, а после библиотекарь прокричал с башни, что королевский сынок потерял сознание.

– Что ему было нужно в библиотеке?

– Откуда мне знать? Я иногда не понимаю, что написано у него на лице, а ты ещё хочешь, чтобы я заглянул в его голову? – Эйтель ответил резко, с явным недовольством.

– Только ты ещё можешь что-то сделать.

– Оставь свои жалкие потуги кому-нибудь другому. Я не нанимался в воспитатели, тем более ему уже четырнадцать. – Было слышно, как Эйтель яростно прошёлся по полу, наверное, устремляясь к выходу.

После громкий гомон закончился, и в комнате воцарилась тишина, только птицы летали где-то снаружи и трелили.

Под собой Тэней чувствовал мягкую перину. Его левая рука ощущала гладкую и мягкую ткань. Голова его была слегка приподнята и спокойно утопала в подушке. Даже при закрытых глазах Тэней распознавал свет, который направлялся откуда-то слева и напоминал ему его покои.

Его лицо освещали желтовато-белые, но не яркие лучи, а значит, на дворе всё ещё был день, и в беспамятстве пролежал он недолго.

После недолгого молчания Лантис снова заговорил:

– Споткнулся и разбил голову, – он ухмыльнулся. – Это даже звучит нелепо. Неуклюжий, мечтательный и влюблённый…

Кажется, Лантис немного походил по комнате, от чего Тэней отдалённо где-то в глубине звука слышал шаги. Тэней продолжал ощущать нежное прикосновение её рук к своей ладони, которую она поглаживала, не уставая.

– Тэней… – протяжно, почти шёпотом, сказала Иниса возле его уха. – Ты слышишь меня?

Тэней решил подать хоть какой-то знак, но глаза всё ещё не открывались. Голова не переставала трещать, поэтому он пошевелил ладонью, которую держала Иниса.

– Пошевелил, – послышалось лёгкое девичье удивление. Она медленно, лёгонькими движениями пальцев провела ногтями по его внутренней стороне ладони.

Тэней решился. Сквозь острую и внезапную боль в затылке он всё-таки приоткрыл медленно глаза. Показался нечёткий и расплывавшийся вид Инисы, которая была одета в бело-голубое платье с переплетённым вырезом на шее.

– Ты очнулся, Тэней. – Иниса искренне обрадовалась, сидя на кровати рядом с ним, и немного задёргалась.

Он попытался сказать про библиотеку, про герб и про то, что впервые его сон совпал с реальностью, но молвил лишь:

– Здравствуй, – слабым голосом, вяло и неуверенно. Он напал взглядом на Инису, не отрывая глаз.

Теперь он отчётливо видел потрясающие очертания её лица, гладкие медные кудри, спускающиеся до пояса, и шикарное шёлковое платье в цвет своего герба. Оно отливало нежно-голубым от горла до ног, полностью облепляя её стройное тело. Покрывающие её руки, белые рукава платья, с вышитой голубой каймой по краям аккуратно спускались к её тонким ладоням.

– Хватит притворяться, – в покои вошёл Эйтель, всё ещё в своих парадных доспехах. Наверное доспехи он любил больше, чем себя. – Ты лишь слегка ударился головой.

– Почему вы ещё не пируете? – вяло и тяжело проговорил Тэней.

– Пир только начинается, – протяжно ответил стоящий у окна Лантис.

Тэней немного приподнял голову и теперь почувствовал, что боль не такая уж и острая. Укутанный в белую простыню думал, что он совсем беспомощный, раз так глупо потерял сознание.

– Вот как ты решил меня встретить. – Иниса проговорила с огорчением, но глаза её сверкали.

– Прости.

Тэней сжимал гладкую ладонь и теперь отчётливо пялился на неё, от чего Инису немного бросило в краску. В этот момент кто-то из пажей вошёл в комнату, остановившись в проёме двери.

– Сиры, – он обратился к Эйтелю и Лантису.

– Король сейчас же желает видеть вас на пиру.

– Ну что ж, пора нам уходить, – сказал Лантис, поправляя свою чёрную шёлковую тунику с вышитыми серебряными звёздами.

Эйтель нахмурено посмотрел на Тэнея:

– Мы с тобой ещё поговорим, братец. – И после устремился к двери.

Братья зашагали, закрыв за собой дверь. В комнате стало тише, слышалось только неровное дыхание Инисы, которая продолжала поглаживать ладонь Тэнея и, видимо, решила молчать.

Мысли о боли и о случившемся разом переменились резким переживанием. Сердце Тэнея влюблённо забилось, и неловкое молчание между ними явно тревожило обоих.

– Сильно испугалась за меня? – Тэней вымолвил первое, что пришло ему в голову.

Иниса резко забегала глазами, смотря на стену:

– Немного расстроилась, когда твой брат сказал мне, что ты счёл разбить голову вместо того, чтобы встретить меня.

Она подвинулась ближе.

– Мой отец сказал, что ты сделал это намеренно, – она игриво улыбнулась.

– С чего бы? – Тэней вопросил с удивлением.

– Чтобы не жениться… – Иниса смущённо ответила.

Тэней задумчиво посмотрел в распахнутое окно, из которого отдалённо виднелись ярко-зелёные скалистые овраги. Он решительно думал о помолвке с ней и поэтому собрался с мыслью рассказать Иниса про свой сон, но не вымолвил ни слова, продолжая молчать.

Постепенно Тэней приходил в себя. Он точно поспал ещё несколько часов после ухода братьев, а после, проснувшись, был накормлен Инисой самолично. Она проявляла к нему искреннюю заботу и любовь, поэтому боли в затылочной части головы постепенно ослабевали. Смех и пьяные голоса, поющие песни слышались со всех уголков замка. Тэней хотел посетить пир, но посчитал нужным провести время в спокойствии, так как резкие звуки всё ещё донимали его голову.

Пока знать, приехавшая в замок со всего королевства, пировала в главном зале, они с Инисой отправились в один из замковых садов посмотреть на закат. Тэней шёл медленно и немного отречённо, еле поспевая за Инисой, которая влюблённо бежала перед ним, размахивая своим нежно-голубым платьем, с вышитыми золотыми соколами на нём. Его чёрный, бархатистый плащ спускался до самых пяток, чуть не задевая землю, и олицетворял противостояние, происходившее внутри Тэнея. Сейчас в его голове боролось несколько мыслей, вперемешку с сомнениями, страхами и непониманием. Он свято поверил в то, что самостоятельно себе внушил, либо увидел истинную правду. Эти вопросы не давали ему покоя и, возможно, Иниса помогла бы ему разобраться, в отличие от Эйтеля и Лантиса, которые при всяком случае клеймили его идиотом. Он не любил Эйтеля за его высокую склонность к самолюбию, но Тэней не считал, что ставить собственное мнение превыше другого тоже самолюбие, причём ярко выраженное. Лантис же казался Тэнею совершенно отдалённым и напоминал ему отца. Строгого и равнодушного.

Тэней ступал по открытому коридору замка, из которого можно было попасть в любой замковый сад. Он задумчиво смотрел на золотисто-медные волосы, которые гладко расплывались на её плечах. Для Тэнея она была прекрасней тех пейзажей, что он разглядывал по утрам, а цвет её волос всегда напоминал ему о рассветном и закатном солнце. С того момента, как Тэней увидел герб и потерял сознание, споткнувшись, он всё продумывал некий план, мысли о котором заставляли его руки трястись. Сомнения наполняли его разум, но он был решителен и думал, что это не просто воспоминания о далёком прошлом, а странные намёки судьбы. Он обдумывал это последние несколько лет, но даже малейшая мысль об этом казалась ему не подобающей разума принца. Он думал о последствиях, которые, определённо, возникли бы, сделай бы он это. Отец точно был бы в гневе. Время шло, а мысли сменялись. Тэней рос и настоятельно обдумывал свои будущие шаги, как и думал об ответственности, которая легла бы на его плечи.

– Не отставай, Тэней, – обернувшись, Иниса зазывала его руками.

– Может, поможешь мне?

– Ну ты же не старик, – ответила она, но всё равно стала с ним сближаться.

– Даже с покалеченной головой тяжело передвигать ногами. – Тэней ухмыльнулся и вспомнил про боль в затылке.

– Ну давай руку, покалеченный. – Иниса мило засмеялась, а Тэней протянул ей руку, которую она снова крепко сжимала.

Снова почувствовав соприкосновение между ними, сердце Тэнея забилось, а уши налились и загорелись. Он ощущал невинное возбуждение, а любовь пронзала его живот. «А ведь я могу её потерять», – на мгновение подумал он.

Такое обязательно случится, если его выбор падёт на побег, который Тэней теперь решительно обдумывал. Он, конечно, не считал своё возможное действие побегом, а, скорее, склонялся к временному оставлению родового гнезда. Здесь его никто не понимал. Кроме неё. И только она смогла бы что-то изменить. По крайней мере, он надеялся на последнего человека, который смог бы его понять.

– Ты хочешь кое-что узнать? – Тэней спросил влюблённо.

– Что именно? – Иниса тащила его за собой, всё крепче сжимая руку.

– Помнишь, я когда-то рассказывал тебе о своих странных снах? Так вот, сегодня ночью мне приснился ещё более странный сон.

– Опять ты об этом… – на вздохе ответила Иниса.

– Нет. Послушай меня. Этот сон более чем правдив.

– Почему же?

Тэней рассказал сон от начала и до конца, а после остановился на гербе, который он видел и во сне, и наяву.

– То есть, такой герб существует… – задумчиво молвила Иниса. – Но почему ты думаешь, что раньше его никогда не видел?

– Я никогда не бывал в Тельтере и не ступал по землям каких-то там Вилейнов, – утвердительно ответил Тэней.

– Может, ты уже читал эту книгу с геральдикой? – обнадёженно спросила она.

– Ну нет же. Мне никогда не доводилось видеть этот герб, – доказывающее отвечал он, недовольно размахивая левой рукой.

– Ну во сне же ты его видел. Ведь это был ты, а не кто-то другой? – нежно говорила Иниса, легко шагая и поправляя правой рукой свои прекрасные волосы.

– Да, это было моё воспоминание. – Тэней задумался. – Как и многие воспоминания до этого. Уже не в первый раз я вспоминаю другую жизнь. Детскую и давно забытую, но теперь показавшуюся мне во снах. – Он промедлил и продолжил после того, как они прошли в арку, ведущую в цветочный сад, в центре которого стоял небольшой фонтан. К нему вела брусчатая дорожка, по бокам которой росли кустовые, белые розы. Цветочный аромат наполнил нос Тэнея, а обстановка становилась романтичнее.

– Мне пришлось рассказать только некоторые воспоминания, но на самом деле их было больше. Я отчётливо помню, как прижимался к чьей-то чужой груди. Как томно лежал на чьих-то руках и видел объятую пламенем деревню. – На последнем Тэней резко оборвал и огорчённо посмотрел в её светло-зелёные глаза, которые внимательно хлопали.

– И как ехал с другими детьми в обозе, заваленным сеном, который сопровождал рыцарь с гербом трёх горных пик. – Он твёрдо и нервно закончил.

– Что ты хочешь этим сказать? – Инис спросила возмущённо.

Все за и против сложились в голове Тэнея, и теперь, он чётко понимал свою тягу к стремлению разузнать правду. Он глубоко вдохнул, остановился и взял её обе руки, крепко сжав в своих. Позади неё виднелось ярко-оранжевое солнце, отливавшее буро-красными оттенками. Оно заходило на горизонте и освещало тёплыми лучами холодное лицо Тэнея.

– Это не мой дом, – он сказал твёрдо, смотря на её нежные руки. – Поэтому я покину его сегодня же. – Теперь он посмотрел в её ошарашенные глаза.

– Что? О чём ты? – она мотала головой и не понимала.

– Всё просто, Иниса. Я точно уверен, что все эти воспоминания из моего далёкого детства.

– Нет, нет, нет. Это просто сны, Тэней. Перестань верить в то, что снится нам по ночам. – Она говорила так, будто умоляла его. – Мне вот снилось, что я летала, как будто была птицей, но это не значит, что у меня когда-то были крылья.

– Ты не понимаешь. – Он выронил её руки и отвёл взгляд в сторону.

– Ты вообще слышишь меня? – Иниса пыталась закричать, но голос её звучал слишком нежно и мило, поэтому казалось, что она просто говорит себе под нос.

Тэней уже не раз подмечал этот факт, но снова молчал, позволяя ей сказать больше.

– Возьми свои глупые мысли о снах и выкинь их куда-нибудь подальше. – Она недовольно махнула рукой и отвернулась.

Тэней провожал взглядом Инису, которая, скрестив руки, направлялась к центру сада, в котором лил воду небольшой мраморный фонтан. Она шла легко и теперь левой рукой поглаживала цветочные кусты.

– Ну и чего ты молчишь? – она резко обернулась и бросила пронзающий взгляд в глаза Тэнея.

Она была недовольна, что он не прислушивается к её мнению, а Тэней был недоволен тем, что она ему не верила. И он не желал её слушать и сейчас, как и не слушал нравоучения Эйтеля и Лантиса. Тэней слушал и слышал только себя, и только себя.

Иниса грустно покрутилась, немного дуя свои пышные молодые губы, а Тэней выдохнул и решил попробовать снова доказать свою теорию, в которую свято верил. Всё-таки ему нужны были её слова поддержки. Только она всё ещё могла его услышать.

– Иниса, – Тэней решительно устремился к фонтану, отбивая каблуком камень. – Почему ты мне не веришь? – Он стремительно подошёл к возлюбленной, которая теперь сидела на скамье и опиралась о неё обеими руками.

Она огорчённо смотрела в сторону, наклонив голову на левый бок, скрестив ноги под скамьёй.

– Я не верю твоим глупым снам и не верю, что они могут быть правдивы. – Она всё смотрела в сторону. Лёгкий летний ветер раскинул её кудри.

– Но понимаю, что ты чувствуешь. – Теперь она бросила взгляд исподлобья прямо на Тэнея, в котором он видел некую жалость. Она ухватила его левую руку и провела большим пальцем по костяшкам кулака.

– И… – Иниса устремила глаза в землю. – Если ты в это действительно веришь, то эта правда только твоя. – Она пыталась и поддержать его и одновременно дать понимание для его безделья.

Тэней чувствовал только огорчение, а поддержку в этих словах он и не слышал.

– Зря я рассказал тебе свои тайны. – Он лениво смотрел в её чисто голубые глаза, которые теперь медленно утопали в слезах. – Зря поверил тебе. И зря влюбился в тебя. – Последнее он бросил отречённо.

Глаза Инисы слезились всё сильнее:

– Что ты такое говоришь, Тэней? Неверие в твои фантазии и сны никак не задевают мои чувства… – Она снова хотела кричать на него, но голос молвил слезливо и истерично.

Тэней достал правую руку из-под плаща и прислонил к её левой щеке, с которой стекала слезинка, и принялся поглаживать большим пальцем. Иниса поднялась, поправляя своё нежно-голубое платье, и теперь прямо смотрела Тэнею в глаза. Обеими руками она коснулась его щёк и притянула голову так, чтобы губы их соприкоснулись. Тэней немного растерялся и почувствовал тепло внутри. Его сердце забилось сильнее, а щёки стали краснеть. Нежный и лёгкий поцелуй расслабил Тэнея. Инису тоже бросило в краску, а её розовые губы подрагивали. Она все ещё не отпускала его щёки, а он всё же решился ей это сказать. Тэней отлучился от неё и направился к высокой липе. Проходя мимо цветочных кустов, остановился у дерева и посмотрел на закатное солнце.

После он обернулся к ней, поправив свои короткие тёмные волосы, и сказал:

– Прощай, Иниса. Если спросят: куда подевался Тэней? Ответь им, что он направился к рассветному и закатному солнцу.

Эти слова стали последними, которые он сказал Инисе. Плащ его стремительно развевался по ветру, а ноги уносили его прочь. Иниса всё стояла там же и лишь пускала реки слёз от непонимания того, что произошло. Тэней бежал по каменным коридорам замка, в которых слышались отголоски того самого пира. Под пьяный хохот, пение и звуки струнных инструментов Тэней оказался во дворе замка, из которого последовал в главную башню. Быстро поднимаясь по ступенькам, он оказался в своих покоях и отыскал запрятанный кисет с золотыми монетами.

Он снова оказался во дворе замка, который был наполнен различного рода людьми. Тэней перешёл на шаг и спокойно направлялся к конюшне. Он видел, что главные ворота до сих пор были открыты. В них ещё ввозили обозы, заезжали всадники и внимательно осматривались стражники. Тэнею лишь нужно было оседлать коня и галопом проскакать в ворота; после попасть в город и выехать на дорогу, ведущую к портовому городку Йорфену, а там он уже сел бы на корабль и отправился в Тельтер.

В мыслях и мечтаниях Тэнея всё звучало слишком просто. Он уже не думал о своей семье, о своём родовом гнезде, о братьях и отце. Тэней даже не думал о том, что мог сильно огорчить Инису своим поступком. Его ни на мгновение не угрызала совесть, потому что он шёл к своей заветной цели.

Проходя мимо людей во дворе, Тэней попал в конюшню, где его неожиданно встретил конюх, вывалившись из стойла.

– Вы что-то хотели, милорд? – почёсывая седую бороду, лениво спросил конюх.

– Да. Седлайте моего коня. Мы с братом едем на скачки. – Тэней врал осознанно и даже не волновался.

– Сию минуту, милорд, – ответил конюх и направился к стойлу, в котором располагался мерин принца Тэнея Клейвена, четырнадцатилетнего юнца, который неожиданно посмел бежать навстречу к чему-то неизведанному.

Конюх без особого энтузиазма вывел буланого мерина, золотистого, с чёрной гривой и пушистым хвостом. Тэней нацепил шпоры на свои сапоги, взобрался в седло и вставил ноги в стремена. Он решительно осмотрел всех тех, кто опустошал кубки и смеялся во дворе. Знать даже не обращала на него внимания, а значит, убежать ему не составит труда. Под музыку, которую играли менестрели и завывания знатных гостей, Тэней погнал своего скакуна к воротам, который разогнался так быстро, что через мгновение оказался за пределами замкового двора.

Извилистая, короткая дорога от замка до города была пройдена, и теперь мерин скакал по мосту, который вёл к тракту до Йорфена. Тэней крепко сжимал поводья и стремительно направлялся вперёд, проезжая мимо фермерских полей, мельниц и мелких деревушек. Ему казалось, что прошёл лишь миг, но скакал он уже не менее одной трети четверти суток. Закатное солнце, всё ещё заходящее на горизонте и видневшееся где-то за скалистыми оврагами и лесистыми перевалами, всё подсказывало Тэнею путь его мечтаний. Мерин стал тяжело дышать и Тэней дал ему немного передохнуть переведя его на шаг.

Раз за разом Тэней оборачивался и смотрел, нет ли позади всадников. Страх медленно подбирался к нему, как и ночь, которая медленно наступала, сменяя день сумерками. Осознание, что теперь он совсем один, бредущий по дороге не в окружении своих родных братьев, не давало ему покоя. Эта округа сильно отличалась от той, что находилась у замка, и это его пугало, и настораживало. Но он, определённо, был готов к переменам и знал, что всё получится не так просто, как могло бы ему казаться, поэтому снова ударил шпорами, и мерин резко встал на дыбы, а после устремился вперёд, развевая свою чёрную гриву по вечернему, тёплому ветерку. Он огорчённо вспомнил лицо Инисы, которое наливалось слезами, презрение Эйтеля, который резко высказывался о его мыслях и безразличие Лантиса, который и знать не желал, о чём думает его младший братец.

Топот и поднимавшаяся от копыт пыль вернула Тэнея к осознанию, что скакать ему предстоит ещё целые сутки, а мерин уже весьма устал, да и Тэней чувствовал задубевшую поясницу, которой, определённо, полагался покой.

«Наша реальность отличается от той, которую ты придумал у себя в голове», – Тэней вспомнил слова Эйтеля, которые он говорил ему сегодня утром. Как бы ни был он решителен, Тэней медленно чувствовал огорчение и какое-то одиночество, которое заставляло его глаза слезиться.

Он снова перевёл мерина на шаг, и они медленно пошагали по дороге, которая теперь заводила их куда-то в рощу, освещавшуюся алыми закатными лучами. Небо светилось буро-розовым на горизонте, а позади уже окрасилось в тёмное. Сумерки всё ближе наступали, а страх полностью окутал юную и зелёную голову Тэнея. Но это стало для него неким символом его побега, поэтому он полностью остановил мерина и внимательно рассмотрел заходящее солнце. Огорчение немного сменилось восхищением от собственного поступка, а резкий порыв ветра, который поднимал его плащ и развевал позади него, напомнил Тэнею о предстоящих сложностях.

После ярко выраженного звука от ветра послышался короткий свист справа, а затем слева. Тэней неожиданно испугался и уже решительно хотел погнать коня, как в ему в голову что-то прилетело сбоку, и в его глазах потемнело снова.

Очнувшись после сна, Тэней уже чувствовал и ощущал что-то противоположное замковым покоям. В запахе отчётливо прослеживалась свежесть природы, отдалённо похожей на ту, что царила у замка. Воздух показался ему слишком влажным и холодным. Будто туман обволакивал его лицо и тело, заставляя немного трястись от холода.

Звуки были глухими и тихими. Где-то затрещали сухие ветви, где-то послышалась птичья трель, а где-то зазвучал хриплый мужской голос. Он слышался всё ближе и ближе, становясь все грубее и страшнее. Тэней испугался и понял, что глаза его завязаны. Он попытался закричать, но тут же ощутил что-то объёмное во рту. Земляной и травянистый запах наполнил его нос, а по телу быстрым шагом прошлись мурашки. Звук шуршащей листвы всё подбирался.

Страшный и противный голос теперь послышался очень близко.

– Ну, давай уже разденем её. Моё терпение кончается. – Голос был будто в двух метрах и отличался своей настойчивостью.

– Нет, – протяжно и грубо ответил кто-то. – Нельзя. – Последнее высказалось с огорчением.

К Тэнею подобралась паника, но он пытался сохранять спокойствие и не шевелиться. Тем более, он теперь почувствовал, что его руки связаны вокруг дерева и страшно болят. Как и болит его спина, тесно прилегающая к неровному и грубому стволу, будто впиваясь в кожу и оставляя отметины.

Ягодицами он ощутил холод мокрой земли под собой, а в мыслях вспомнил о тех самых сложностях на его пути.

С новыми ощущениями добавилась и вина за содеянное. Тэней понимал, что подставил братьев, отца, Инису и теперь боялся за свою жизнь. Умирать он отказывался, но мысли о том, что его могут убить, были первостепенными. Ведь, как ему казалось, он находится в заложниках каких-нибудь разбойников, о которых постоянно рассказывал ему Эйтель.

– Ну давай хотя бы потрогаем её там. Это же знатная девица. – Теперь голос первого звучал нетерпеливо и озабоченно. – Ты когда-нибудь трогал девицу там?

– Они где-то здесь. Нельзя шуметь. Иварт приказал. – Второй говорил твёрдо и спокойно, вероятно, выполняя возложенную обязанность.

Тэней сейчас же подумал о девице, про которую говорят разбойные морды и не мог понять, о ком же идёт речь. Резкое переживание заставило сомкнуть его рот и выплюнуть то, что находилось в нём.

– Он выплюнул мох, – резко сказал второй и будто подорвался с места.

Во рту всё ещё находилась земля, но Тэней успел вымолвить лишь имя брата, которого он, вероятно, задел своим поступком, но всё ещё надеялся, что Эйтель где-то рядом и может его спасти, ведь от города Тэней отъехал не так далеко.

– Эйтель! – протяжно и во всё горло заорал Тэней, немного прохрипев.

– Заткни ему рот! – утвердительно сказал первый.

– Ублюдки. Мой брат… – на этом его потуги закончились, а голос оборвался с ударом по лицу. Правая щека Тэнея резко ощутила грубый и мокрый кулак, но Тэней всё ещё оставался в сознании. После удара они замолчали, а на своих губах Тэней ощутил влажную ладонь и, кажется, пахнущую дерьмом.

– Вот так. Тихо, малец. – сказал второй, а Тэней мычал, пытаясь подать голос. Как тут, он почувствовал холод острой стали на своей шее.

– Молчи, а то глотку полосну тебе, – второй прошептал очень тихо.

– Только не порежь принца, – послышался тихий и неспокойный голос первого.

– Не порежу.

Тэней не мог подать голос и только надеялся, что его кто-нибудь услышал.

– Они тут. Рыщут, – прошептал второй.

– Может, нам убежать? – первый судорожно волновался, но тоже говорил шёпотом.

Где-то в глубине послышались короткий птичий клёкот, а после что-то затрещало, напоминая стуки дятла по стволу. Тэней понял, что находится где-то в лесу у тракта к Йорфену, но насколько глубоко, он не осознавал.

– Нет. Нужно ждать.

Тэней услышал лязг кольчуги и звук двигающихся латных пластин, а значит, его спаситель был где-то близко.

– Слышишь? Они рядом. Давай дёрнем. В тумане нас не догонят, – нервно говорил первый.

– Хорошо. Режь верёвку, – сказал второй.

Тэней занервничал, ведь понимал, что теперь у него есть шанс вырваться, но продолжал сохранять спокойствие.

Латы зашумели ещё сильнее. Кто-то подбирался к ним, Тэней отчётливо это слышал.

– Кажется, шорох сзади, – сказал первый.

С этими словами свистнул нож и порвалась верёвка, связывающая руки Тэнея. Он почувствовал, как руки его ослабли и попытался их дёрнуть, как нож у горла дал о себе напомнить.

– Нет. Ты тихо идёшь с нами. Поднимайся, – утвердительно сказал второй, говор которого был хорошо известен Тэнею, но как таких называли, он не помнил.

– В какую сторону нам идти? – шёпотом спросил первый.

– На север. Бери девку.

Тэней снова услышал птичий клёкот, но уже где-то ближе. При этом звук доносился по несколько раз. Лязг кольчуг послышался уже ближе, а за ним отчётливо узнавался звон стали, бьющейся друг о друга.

– Тихо. Не вздумай глупить, – второй шептал на ухо, при этом приподнимая Тэнея. – Идём. – Он направил Тэнея, а первый решил что-то сказать, но тут же заткнулся, будто ему что-то помешало.

Треск сухого хвороста, а за ним мгновенный звук, похожий на свист, прорубающий воздух. Резкая тяжесть и вздох первого, сопровождающаяся звуком прокола сталью плоти, а затем его пронзительный крик, дали понять Тэнею, что спаситель уже тут.

Второй злостно заговорил что-то на другом языке. Тэней чувствовал, что мужчина, закрывавший своей ладонью ему рот и держащий клинок у его горла, был весьма огромен, так как голос на другом языке звучал где-то сверху над ним.

– Отпусти его, животное, – послышался глухой голос под шлемом.

– Нет, – отвечал второй, продолжая держать клинок у горла.

– Ты хочешь жить? – голос под шлемом звучал высокомерно. Тэнею казалось, что это Эйтель, но он всё ещё сомневался. Страх наполнил Тэнея с ног до головы. Ему ещё не доводилось оказываться на волоске от смерти. Руки второго чуть содрогнулись, и клинок немного впился в молодую кожу Тэнея. С неприятным ощущением от пореза прозвучал пронзительный стальной звук. Руки, держащие Тэнея, стали ослабевать, а после он почувствовал брызг крови сверху. Туша, что держала Тэнея, вдруг рухнула назад, и теперь он смог снять повязку со своих глаз.

– Тэней! – звеня своими чёрно-серебряными доспехами, подбежал Эйтель и наклонился над какой-то девушкой. Всё вокруг было в тумане, а страх, который окутывал Тэнея, не позволил сказать ни слова. Тэней увидел три густо растущих ствола деревьев, которые возвышались перед ним, у корней одного из которых лежала девушка в бессознательном состоянии. Вокруг всё было в тумане, настолько густом, что Тэней с трудом разглядел два трупа, лежащих позади него. Вероятно, тот, что лежал ближе к нему, держал кинжал у горла. Вот только теперь на его лице был глубокий порез.

– Ты как, в порядке? – Эйтель взбудоражено спросил под шлемом. – Что ты задумал, Тэней? Почему решил сбежать? – он резал путы, связывающие руки девушки. – Мы сразу выехали за тобой после того, как Иниса прибежала на пир вся в слезах. Отец был в ярости. Я никогда его таким не видел. – Он говорил нервно и запыхавшись.

– Я не вернусь обратно, – утвердительно сказал Тэней и медленно отступал назад. Тут он почувствовал под ногой клинок и резко наклонился, чтобы его поднять.

– Малолетний идиот! – Эйтель грозно прокричал под своим чёрным шлемом, с вытянутым забралом и небольшим серебряным гребнем сверху. Видимо, он даже не успел сменить доспехи. – Сбежал, попал в плен и снова решил сбежать?

– Я уже сделал выбор, Эйтель.

Тэней резко почувствовал боль у правого уха и судорожно схватился рукой за голову. Уже во второй раз страдала его голова и казалось бы, что этого достаточно, чтобы привести мысли в порядок, но Тэней продолжал шагать назад, задевая стволы деревьев, которые тяжело проглядывались в густом, как оказалось, утреннем тумане.

– Стой, Тэней. Мы же всё равно тебя поймаем.

Но Тэней развернулся и помчался в глубь, спотыкаясь о корни и задевая мелкие деревья. В спину ему кричал Эйтель, который, по всей видимости, за ним гнался.

– Вернись сейчас же! Тэней!

После этого снова послышались лязги кольчуг и шум латных пластин. Где-то отдалённо кто-то издавал последний вздох, а где-то слышались мольбы о помощи. Тэней понял, что тут происходила бойня и вероятно, что многие рыцари с пира находились здесь и резали разбойников в тумане рощи.

– Вернись, болван! – отдалённо и яростно кричал Эйтель.

Тэней был определённо рад, что его спасли, но эта радость продолжалась лишь малую долю времени. Снова мысли Тэнея направляли его ближе к Тельтеру. К месту, где, как ему казалось, он провёл часть своего детства.

Всё спотыкаясь и задевая стволы деревьев, в тумане он напоролся на косого мужчину в обносках, который убегал с мечом в руках. Видимо, украденным. Кинжал в руке Тэнея самопроизвольно воткнулся в брюхо разбойнику. Тот, отчаянно прохрипев от внезапной боли, резко покосился на бок и грохнулся со стоном. Тэней испугался, а рука, державшая кинжал, содрогнулась. Он увидел на своей кисти алую кровь, которая тепло стекала с неё, немного замарав правый рукав его туники.

Тэней резко схватил лежавший на траве меч и понёсся дальше сквозь рощу, в надежде, что он скоро выйдет к дороге. И тут он вспомнил, что его скакуна больше нет и найти его в таком густом тумане практически невозможно, но в надежде Тэней просвистел несколько раз.