Читать книгу: ««Арчи» Саймона Веста», страница 7
Странные вещи стали происходить на светских раутах. На одном из них Арчи пощупал за ягодицу молодую ассистентку. Женское общество очень нравилась роботу, от удовольствия его глаза сверкали яркими красками. Увлечение Арчи женщинами только усиливалось, и постепенно оно стало выходить за допустимые границы… Распущенность робота в отношении женского пола довела до международного скандала. На важной дипломатической встрече с участием женщины-посла Арчи положил руку на её ногу со словами: «Давай продолжил в гостинице, детка…»
Иностранную делегацию крайне возмутило такое поведение президента, они даже были настроены разорвать дипломатические отношения с США, но ситуация была улажена дипломатами, а перед послом извинились. Более того, стараниями дипломатов скандал удалось скрыть, и информация не просочилась в прессу.
Тем не менее и этот случай не образумил робота и жалобы поступали в администрацию постоянно. Теллорсон даже создал специальный ящик, в который массово скидывал письма от разгневанных женщин.
Всё больше денег стало уходить на оплату вечеринок с лучшим шампанским, услуг топ-моделей, известных певцов, актёров и аренду помещений. Подобные мероприятия длились неделями, ведь робот никогда не уставал. Арчи втайне от прессы заказывал самые дорогие смокинги, не жалея ни личных, ни бюджетных средств, устраивал скандалы и веселился.
Между тем политические и государственные дела, требовавшие непосредственного участия президента, простаивали. Переговоры с представителями иностранных делегаций проходили всё реже, да и за работой Арчи проводил всё меньше времени. Обсуждение наболевших вопросов откладывалось на потом, а ключевые проблемы оставались без решения.
На фоне всего этого хаоса Теллорсон пытался выполнять поручения президента, организовывать деловые встречи и писать рекомендации по общению с послами. Изучая документы, он заметил, что администрация замешана в левых коррупционных схемах. Например, некоторые законопроекты, под которые закладывались миллионы бюджетных денег, предусматривали вывод средств в неизвестные частные фонды. Небольшое расследование показало, что все организации прямо или косвенно связаны с корпорацией Ричарда Бейли.
В спонсируемые Бейли благотворительные фонды переводились огромные средства из бюджета. Тем не менее Эд не увидел ни одного отчёта о проведённых закупках. За всё время субсидирования фонды Бейли не купили вообще ничего и не потратили ни единого цента. Деньги просто оседали там и больше никуда не переводились. Для чего Бейли и его фирме вообще понадобилось переводить эти деньги?
Он так и не решился найти ответы на эти вопросы, вернее, если честно, и не хотел искать. Эд понял одно: так или иначе, всё это было на руку только Ричарду Бейли и его корпорациям.
Сам Эдвард ничего не имел против сокращений или коррупционных схем. Сказывались очень сильная усталость и постоянное напряжение. Теллорсон обо всём знал, но, в конце концов, что он мог сделать? Переживать по поводу всех этих проблем не было ни сил, ни желания, ни времени. Но при очередном сокращении и криках уволенного сотрудника его челюсть подёргивалась от нервных спазмов. «Возможно, это рефлексы, которые идут от моей задницы и желания сохранить её на тёплом месте», – горько шутил Эд сам над собой.
Единственным случаем, когда у него появился личный мотив ненавидеть администрацию, стало увольнение его друга Сэма Уитни. Его уволили за курение в туалете после нескольких дисциплинарных взысканий и штрафов.
В тот день Эдварда в очередной раз вызвали к президенту, чтобы распечатать уведомление и провести стандартную процедуру увольнения. Но когда Теллорсон подошёл к кабинету, он услышал знакомый голос Сэма и приоткрыл дверь. Перед деревянным столом действительно стоял Уитни с никотиновым пластырем на шее, сотрясаясь всем телом от волнения, он выслушивал истеричную речь президента.
– Как ты можешь курить в общественном месте?! В сортире! Ты курил в сортире! Паразит!
– Господин президент! Я могу всё объяснить. Я не курю уже месяц, – неосознанно Сэм сделал несколько шагов в сторону стола. Приоткрывая ворот и показывая пластырь на шее, он закричал: «Я завязал! Смотрите!»
Внезапно глаза Арчи стали переливаться изумрудным светом и в воздухе появилась голограмма с надписью: «Сработала охранная система». Вместо кисти левой руки образовался вакуум, и в сторону Сэма вылетела плазма вперемешку с вязкой сферой, похожей на синтетический гелий. Сильным потоком воздуха Сэма прибило к стене, он увяз в жидкости, как муха, попавшая в клей. В таком состоянии он ощущал себя насекомым в коконе паука. Затем в воздухе начали накаливаться электроды, а тягучая жидкость становилась теплее и теплее, затем она наэлектризовалась, и раздался приглушённый разряд. Уитни затрясся подобно эпилептику, почувствовал лёгкую парализующую боль. Он всё ещё оставался в сознании, но у него онемели все конечности. В следующую секунду из ниоткуда выскочила тугая леска, обвязала его ноги, выволокла из смеси и подняла к потолку как свиную тушу. Затем резко отпустила его тело, так, что он упал на пол и не мог пошевелиться.
– Ваши действия будут расценены как нападение на президента…
Робот встал из-за стола и, поправив пуговицы на костюме, медленными шагами надвигался на Уитни. «О господи, он же меня уничтожит», – в забытьи подумал Сэм.
– Но вам сохранят жизнь и администрация будет к вам милосердна в последний раз. У вас есть несколько секунд на то, чтобы насладиться занимаемой вами должностью. – Арчи схватил Сэма мёртвой хваткой за шиворот и потащил его неподвижное тело к выходу. Сделав несколько шагов, президент остановился и протянул свободную руку вперёд, дверь автоматически отворилась, и в следующую секунду Уитни вылетел в коридор и шмякнулся на округлившийся живот.
– На выход с коробками! Своим присутствием ты позоришь род человеческий. Теллорсон! Теллорсон! – смартфон Эда разрывался от сигналов, и он немедленно поспешил в кабинет. Несмотря на крик, в офисе сидел абсолютно спокойный Арчи в чёрном официальном костюме и галстуке, он синтетическим голосом произнёс:
– Выключить режим «Недобросовестный сотрудник», – глаза робота окрасились в тёмно-синий цвет. – Нами уволен сотрудник, Сэм Уитни. Распечатайте для него уведомление, которое придёт на ваш компьютер, и проведите стандартную беседу.
– Хорошо, господин президент, я всё сделаю, – сказал Эд и, бросив взгляд на вмятину на стене, вышел. Уитни всё ещё лежал на полу. Теллорсон медленно на цыпочках приблизился к нему.
– Сэм! Ты жив?!
– Мне пизда, Эдди. Этот хер абсолютно чокнулся. Он хотел меня убить. Я весь в каких-то соплях, – возмущённо пробормотал Сэм. Эдвард помог ему встать и отряхнуть одежду. – Мужик, это покушение на убийство. Этот железный дядька мог меня уничтожить. Это беспредел!
– Если бы ты не курил, всё было бы в порядке! Пошли, тебе нельзя здесь оставаться.
Они направились по коридору в сторону рабочего места Теллорcона.
– Я очень хотел бросить, правда, но ничего не могу с собой поделать. Эд, помоги мне! Поговори с ним.
– Я говорил тебе! Говорил не курить здесь. С ним бесполезно разговаривать. Он уволил тебя лично только потому, что предыдущее руководство берегло тебя как ценного сотрудника и оставило работать здесь после десяти дисциплинарных взысканий! Если бы не особый случай, то… Ты бы даже не попал в его кабинет и получил бы уведомление по почте или через начальника отдела.
– Почему особый случай? Ведь уволили меня как обычного сотрудника.
– Сэм, как ты можешь?! Уволили не только тебя, но и других сотрудников, которые тебя покрывали, и даже начальников, мирившихся с работниками-курильщиками. – Теллорсон распечатал документ, пришедший на электронную почту. – Это твоё уведомление.
– Ваше заявление уже подписано. Какого хрена! Я не подписывал эти документы! Это не уведомление о сокращении, это заявление об увольнении по собственному желанию.
– Там есть примечание, Сэм.
– «Исходя из вашего социального статуса и общего эмоционального состояния компьютер подписал ваши документы с помощью функции электронной подписи. Благополучного вам будущего». Что это за херня?!
– Сэм, всё законно. Ничего нельзя сделать. Этот законопроект уже одобрили и апробируют на наших сотрудниках.
– Какой на хер законопроект?! Они что, воспользовались моей электронной подписью?!
– Это экспериментальный законопроект. Если гражданин не в состоянии отвечать за свои поступки, автоматическая система принимает решения за него. В твоём отделе разрабатывали эту программу.
– Я убью этого ублюдка! Это незаконно! Я не подписывался на это! – лицо Сэма стало красным, он cхватил бумаги и ринулся в сторону коридора. Теллорсону пришлось схватить друга обеими руками и прижать к стене, чтобы тот не добежал до кабинета президента.
– Ты чёртова крыса, Теллорсон! Чистенький бюрократ! Не надоело вылизывать жопу администрации?! Отпусти меня!
Теллорсон ещё сильнее прижал его к стене.
– Сэм, всё, это конец. Больше ничего нельзя сделать. Если ты сейчас прорвёшься в его кабинет, тебя обвинят в покушении на убийство и остаток жизни ты проведёшь в тюрьме. Ещё один прокол – и тебя лишат всех прав. Поэтому успокойся и не делай больше глупостей.
– Да, черт, отпусти меня! Я в порядке.
– Точно?
– Точно, блядь… Чувак, правда, отпусти руку, мне больно.
– Хорошо, я отпускаю, – Теллорсон медленно ослабил хватку и отпустил руку.
Cэм не стал сопротивляться, как и обещал. Сжимая и разжимая кулаки, он спиной сполз по стене, сел на пол, закрыв голову руками, затем резко встрепенулся и похлопал себя по щекам.
– Да, чувак, ты прав. Уже ничего не изменишь, – согласился он, достал пачку сигарет и закурил.
– Может, ты не будешь курить…
– Какая разница… Ладно, пойдём, поможешь мне собрать вещи. – Уитни бросил недокуренную сигарету на пол и раздавил её ботинком. Из-под подошвы просочился серый ядовитый дым.
Эд помог Сэму собрать вещи и перетащить их на первый этаж, но проводить его не смог по причине занятости. Уитни извинился за всё сказанное в коридоре, они пожали друг другу руки и договорились быть на связи.
Потный, в незаправленной мятой рубашке, наполовину торчащей из брюк, с серым никотиновым пластырем на шее и коробкой в руках Сэм Уитни покидал стены Белого дома. Он обернулся, показал средний палец в сторону администрации президента и помочился на стоящий у выхода фикус.
В душе Эдварда поселились пустота и усталость. Видимо, они появились по причине непонимания главного: что теперь ему, Эду Теллорсону, делать дальше? И как ему со всем этим жить?
Чтобы пережить и забыть увиденное, он с головой окунулся в работу. Весь следующий месяц Эд, как обычно, работал допоздна, но чувствовал незримое присутствие неизвестного человека рядом со своим рабочим местом. В тот день он, по-видимому, решил наконец обнаружить себя. Тени от лампы зашевелились, и на коридорной стене нарисовалась другая большая тень. Это была фигура мужчины. Теллорсон поднял голову и увидел человека лет тридцати пяти с щетиной и седыми волосами в модном сером английском костюме, такой мог носить в молодости Майкл Кейн. В руке у него была папка, и от него изрядно попахивало сигаретами.
– Здравствуйте, меня зовут Том Робинсон. Я из охранной службы экс-президента. Вы давно здесь работаете и идеально подходите на роль осведомителя, который нам нужен. Так что, если вы заметите что-то странное или непонятное в поведении нового президента, если вас что-то не устраивает в его политике, обязательно дайте мне знать.
